Она - Нереварин

За спиной Нейи послышалось странное потрескивание, и внезапно повеяло диким холодом. - Инеевый! - почтительно пробормотала Дзюра, но тут же опомнилась. - Тикаем! - Поздно!- мрачно констатировал Торвальд. - Он уже тут! - Поберегись! - вскрикнула Летте, выхватывая какой-то свиток и нараспев читая заклинание. - Огненный щит! Группу окутало сияющее прозрачное облако, но Летте скривила губы: - Слабый… Если эта тварь подберется ближе – прорвет в два счета. - А не договориться ли мне с ним? – задумчиво пробормотала Дзюра. – Все же родич… Низшая ветвь эволюции. - Я слышал, тут на западе острова некоторые алдруунцы таких тварюг приручают! – буркнул Торвальд. – Правда, они больше грозовых как-то любят… Да и те, в свою очередь, иногда забываются, да хозяев-то и того… Нейя задумчиво посмотрела на своих спутников, потом подняла арбалет, натянула тетиву… - Дура! – заорал Торвальд, заметив ее маневр. – Летте щит еле держит! Как только ты выстрелишь, он упадет и тварь на нас кинется! Сдохнуть по геройски захотелось? Так я помогу! – с отчаянием в голосе нордлинг поднял топор. Нейя хмыкнула и хладнокровно прицелилась в голову чудовища. Как раз между глаз. Болт медленно засиял нестерпимым светом. - Упс, - Дзюра с интересом уставилась на Нейю. – Откуда у тебя эта штука? Только не говори, что Ворин во сне вручил! Огненные стрелы – большая редкость! Летте кивнула в сторону валяющегося трупа: - Она стрелу у некроманта взяла. Вот только каким образом, не зная заклинания, ее активи… Нейя презрительно фыркнула и спустила механизм арбалета. Болт сияющей вспышкой прорезал пелену щита, разбивая его на мелкие искорки, и огненным цветком вонзился атронаху прямо между бровей. Тот неуклюже взмахнул лапами и завалился на бок. - Пора бы моим поданным знать, что ваш король с детства владеет магией огня! – чужим, холодным голосом произнесла Нейя, высокомерно вздернув подбородок, но тут же схватилась за голову: - О, боги! Опять! Я так больше не могу! Это… Что я сейчас говорила? Это не я! - Знаю, - отмахнулась Летте. – Это король в тебе проявляется. Н-да, такими темпами ты скоро будешь скрываться от кучи ординаторов, преследующих нас по всему Острову. Нехорошо это. Не во время, знаешь ли! Мы еще ничего не выяснили, не нашли и малой части необходимого для твоего возвращения, а ты… И вот что, Анну, видимо, придется продать. И чем быстрее, тем лучше. Она была при дворе Альмалексии, и у нас нет гарантий, что, как только подвернется подходящий случай, она не побежит к прямиком к королеве или Вивеку. - Не побежит! – зло оскалилась Дзюра. – Мертвые не бегают! Я сама лично шею ей сверну, как только пойму, что она замыслила предательство! - Вот и славно! – Нейя устало потерла переносицу. – А нам еще в развалины, если вы не забыли! И это… Если заметите, что меня снова заносит, умоляю, дайте мне по голове чем-нибудь тяжелым? Ладно? Двемерские развалины начинались почти как раз за мостом, выплывая из туманной дымки, как фантастические миражи. Стрельчатые кованные железные башни холодно посверкивали под косыми солнечными лучами, пробивающимися сквозь туман. Время пощадило крепость, и лишь легкий налет ржавчины указывал на то, что дверями, вырубленными прямо в скале, никто не пользуется. К слову, дверь выглядела весьма экзотично. Нейя осатанело пнула шарообразное нечто и с досадой в голосе прошипела: - Это что, теперь считается входом, да? Как ее открыть? - Двемер – подземный народ, - пожала плечами Летте. – Они очень не любили вмешательства верхнего мира и потому страховались, как могли. Но, как видишь, не убереглись. Кимер убили их короля. Что потом стало с самими двемер, никто не знает. Они просто исчезли. Раз - и нет. А крепости вот до сих пор стоят. - И не только крепости, - оскалилась Дзюра. – То, что находится в них, тоже вполне себе еще живо! - А что там, в крепостях? – заинтересовалась Нейя, задумчиво поглаживая тепловатую стальную обивку двери. – Что-то не нравится мне это. Дверь… теплая! - Типичная двемерская крепость! – отмахнулась Летте. – Тут весь остров представляет собой вулканическое плато. Двемер, чтобы экономить на отоплении, строили свои хоромы там, где лава выбиралась как можно ближе к поверхности. Спорим, тут есть переходы и тоннели прямо над огненными потоками? - Мерзость какая! И как они не поджаривались? – удивился Торвальд, хмуря аккуратные светлые брови. - Поджарились, - мрачно сообщила Нейя. – Тела их короля и главного советника, лорда Кагренака в Красной горе сбросили в такие вот потоки… - А я слышала, - чуть слышно прошептала Летте, - что не только их… Нейя вспыхнула до корней волос и потупила взгляд: - Не надо, не напоминай мне! А то я снова начну сожалеть о том, чего, в сущности, не делала! - Дверь! – напомнил Торвальд. – Или мы тут лясы точим, или дверь отпираем! Отойдите-ка, девочки! Дайте, я попробую открыть! Боевой топор нордлингов – серьезная вещь! - Ага! – насмешливо захихикала Дзюра. – Серьезная! При пустой башке! - Женщина! – взревел оскорбленный Торвальд. – Или говори по делу, или заткнись! Как оскорблять, так у вас, дремор, дело спорится! А как подумать о том, что надо сделать, чтобы попасть вовнутрь… - Надо всего лишь повернуть вот этот рычаг, бестолочь! – отмахнулась Дзюра. – Моя Светлейшая госпожа! Знала бы она, с какими идиотами я связалась! Вы не только тупицы, вы еще и слепые! Не заметить дверной рычаг!.. С этими словами дремора указала за свою спину, где в одинокой скале торчала странная конструкция, напоминающая рога. - Н-да, мило! – прищурилась Нейя. – Замок-то всего лишь на милю от двери находится! - Странный он какой-то! – пригляделась к нему Летте. – Нет, вы как хотите, а я ЭТО трогать не буду и вам не советую. Может, это не рычаг вовсе, а какая-нибудь двемерская ловушка! - Может, и так! – согласился Торвальд. – Но, пока не попробуем, не узнаем! - Вот сам и пробуй! – подытожила Летте. – Мне эта фиговина тоже не внушает доверия! - Эх ты, некромант! А еще поклонница Шестого Дома! – с укоризной фыркнула Дзюра. – Между прочим, большую часть двемерских крепостей сейчас занимают если не бандиты, то культисты или приверженцы Шестого Дома. Тебе ли не знать? А двери-то у всех одинаковое строение имеют. Просто тут рычаг действительно далековато от двери вынесли. Но, видимо, на то были свои причины. Ладно, раз вы все так трусите, я сама и открою! А вы не считайте скальных наездников в небе, да рвите когти прямо в дверь, а то они довольно быстро захлопываются! – и с этими словами Дзюра потянула рожки вниз. Раздался гулкий скрежет и шарообразная конструкция треснула пополам, открывая узкий проход, в конце которого виднелась вполне человеческая дверь. - Вперед! – скомандовала Нейя, кидаясь к ней. – Дзюра, тоже не отставай! Внутри сидит шайка бандитов, так что у нас каждый меч на счету! Хранительница презрительно сплюнула и бросилась за своим королем, на ходу продолжая цедить сквозь зубы: - Сладчайшая Боэта! Шигорат Безумнейший! С кем я связалась, подери меня Мефала!.. Едва глаза привыкли к полутьме, царившей внутри крепости двемер, как Нейя скорбно скривилась: - И что теперь? Кто-нибудь летать умеет? - и она мрачно указала на чернеющий впереди провал, за которым бледно светились какие-то коридоры и проходы. - Тут, у входа, есть коробка с факелами! – сообщил Торвальд. Дзюра презрительно фыркнула и достала огниво: - В каждой двемерской крепости раньше у входа стояли такие ящики. Вы, дети поверхности, слишком слабы зрением, и вам обязательно надо, чтобы вас окружали мнимые удобства. А стоит чему-то пойти не так, как вы привыкли, и вы уже слепы, как котята! - Достала ты меня уже, женщина! – огрызнулся Торвальд. – Один Великий! Вот выйдем отсюда, я тебе устрою головомойку! - Эй, смотрите! – перебила их Летте, подойдя к провалу и напряженно вглядываясь вниз, - там есть спуск! И все совсем уж не так страшно, как вы предполагали! - Ага! – поддела ее Нейя, заглядывая за ней в провал. – Прям широкая дорога, с перилами и ступенями! Козья тропка какая-то! В самый раз, чтобы в этой темноте сверзнуться вниз и свернуть себе шею! - Но у нас же есть факелы! – возразила Летте. – И там совсем не так уж сложно! И потом, если держаться друг за друга… - Ты умрешь! – внезапно рявкнули из темноты, и прямо из провала на девушек выпрыгнула какая-то странная фигура, с ног до головы замотанная в вонючие лохмотья. Блеснул росчерк кинжала. - Вот же дерьмо! – взревел нордлинг, почти машинально кидая в пришельца свой боевой топор. Нападающий захрипел и повалился на землю. - Вот вам и теплый прием, как и обещано! – скривилась Дзюра. – А твой… э-э… предсказатель хренов не сообщил тебе, сколько таких вот милых сюрпризов нас тут ждет? И это, заметь, не считая машин на нижних уровнях, и, возможно, неупокоенных духов! Нейя отрицательно покачала головой, а Летте тихо пискнула: - Духов?.. - Вот ведь, а вроде, как культурная и образованная! – оскорбилась дремора. – Или некромагию сейчас самостоятельно по книгам изучают? Это, вообще-то, чья крепость? Позабыла? Их духи частенько привязаны к подобным постройкам, и, думаю, наличие разбойников местную нежить не распугает. Скорее всего, только обозлит. Поэтому не советую лезть во всякие мрачные коридоры и узкие проходы, тоннели и проломы в стенах. Лично я не умею блокировать магические атаки нежити. - Ну, я немного… - смутилась Летте. – Понимаешь, я ведь теоретик. На практике я с бродячими духами двемер не сталкивалась. И потом, думаешь, если ты учишь магические искусства в Гильдии, то узнаешь гораздо больше, чем узнал бы, самостоятельно штудируя книги? Поспешу тебя разочаровать! Я училась в Гильдии. Правда, давно, но… Многого там не узнаешь, да и на первых порах вообще ты – лишь рабочая лошадка. Так что… - Хватит болтать! – огрызнулся Торвальд. – Чем переливать из пустого в порожнее, лучше молчите и не привлекайте внимания! Кинжал-то у этого парня был отравленным, а противоядия у нас с собой нет. Да и послушников аббатства Святого Велота я среди вас как-то не приметил! Потому держите ухо востро и не словите какую-нибудь мерзость! -Спускаемся! – подытожила Нейя. – Торвальд, иди рядом и прикрывай Летте. Дзюра идет последней и охраняет нас с тыла. Жаль, что тут темновато, как в столичных казематах, да ничего… Я-то привычная. Отравленный кинжал – это очень плохо, но будем надеяться, что он такой тут один. Все же подобное оружие достаточно дорого стоит, а здешний сброд на богатеев не похож. - Куда идти-то? – оскалилась Дзюра, сжимая в руках богато украшенный алыми рунами даэдрический клинок. – Мы, дреморы, к тьме привычны. Только не люблю я плутать по двемерским коридорам, да еще и рискуя получить удар ножиком из-за угла. Или… тебе твой благоверный не сказал, где то, что мы ищем? - Сказал, - пожала плечами Нейя. – Точнее, показал. Тут, скорее всего, недалеко, потому что было достаточно светло, и провал этот я тоже видела. Значит, ищем у входа что-то типа комнатушек, лестниц, подъемов и ниш. Там площадка достаточно широкая была. И какая-то рухлядь на ней стояла. А рядом была дверь в комнату. Вот там-то и лежит нужная нам вещь. Правда, судя по сну, там еще и обитает один бугай с топориком, но нас ведь четверо? - Ага, - ласково ощерилась Дзюра. – Но, только если топорик не заколдован и не отравлен. Лады, ищем тогда твою площадку с барахлом и дверью! - Ой, а я ее, кажется, уже нашла! – тихо пискнула Летте, напряженно вглядываясь в темноту за провалом. – Вон там, вроде, что-то типа балкона. На ней какая-то мебель двемерская и дверь в стороне! - О! – обрадовалась Нейя. – Как неожиданно и удачно! И идти никуда не надо! Только… - Перелететь! – мрачно констатировал Торвальд, поглядывая в провал. - Не дрейфь! – отмахнулась дремора. – Спуск тут, по крайней мере, есть. А значит, и лестница найдется!