Принц, маркиз и герцогиня. Интерлюдия.
24 октября 2022 г., 02:29
Примечания:
Интерлюдии в этой истории — фрагменты из прошлого Эрики, которые в первое время будут служить маленькими ключиками к понимаю общего сюжета. В основном они нужны для более ясного видения характера главной героини, но в некоторых возможно будут детали, важны для основного сюжета.
Интерлюдии даны в обратном порядке, то есть, чем дальше, тем глубже в детство Эрики они идут.
Пока так, если появятся новые идеи, все пояснения будут в комментариях перед частями ✨♥️
— Нет-нет-нет, Альдо, это никуда не годится, — Робер опустил тренировочную рапиру, недовольно качая головой.
Несмотря на раннее утро, Агарис уже накрыла жара. Находящийся на Юге, Святой Город как всегда радовал безоблачной погодой. Лёгкий ветер покачивал листья на деревьях, увешанных крупными оранжевыми плодами. Они были сладкими на вкус, и все жители дома всегда с нетерпением ждали плодоносное время.
Эрика встала на цыпочки и сорвала два. Один зажала в ладони, а второй перекочевал в руки к принцессе Алатской, сидящей на скамейке и лениво наблюдающей за тренировкой внука.
— Перестань быть таким серьёзным! — Альдо беззаботно рассмеялся. Он всегда был беззаботным. — Мы ведь не в настоящем бою. Будь это так…
— Будь это так, ты бы уже был мёртв, - отрезал Робер. — Даже у Эрики выходит лучше, чем у тебя.
«Даже Эрика» смущённо улыбнулась. Уже несколько лет её тренировал капитан Рут, проведший в Надоре почти всю свою жизнь, обучающий сражаться ещё отца. Но уроки с ним отчего-то были невероятно скучны, особенно по сравнению с теми, что давал Робер. Со времени Ренквахи маркиз Эр-При обжился в Агарисе и, по известной ему одному причине, не спешил возвращаться в родное Эпинэ. Эрика несколько раз спрашивала о причинах, а Робер отвечал, что не хотел бы тревожить мать.
— Иди сюда, покажи нашему глупому принцу, как правильно.
Довольная, что к ней обратились, как к примеру, Эрика подскочила с места и быстрым шагом подошла к ждавшим её.
— Ри, я готов признать поражение уже сейчас. Ты лучшая во всём, — Альдо шутливо прижал руки к груди, получив в ответ укоризненный, но мягкий взгляд.
Эрика не тешила себя иллюзиями: она не была хорошим воином. Будь у неё брат, его учили бы как следует, но капитан Рут считал, что девушке не суждено овладеть искусством боя, и она чувствовала, что комендант Надора занимается с ней лишь в пол силы. Не со зла, а просто проявляя бережность, о которой сама она не просила. Хорошо, что у Робера был совсем иной подход: Иноходец не жалел герцогиню, но и не относился к ней со снисхождением, в тренировках требуя с неё не меньше, чем с принца Ракана.
Хуже всего было то, что принц дрался гораздо хуже неё. Эрика частенько поддавалась ему (это не одобряли ни Робер, ни Матильда), только чтобы увидеть счастливую улыбку и игривый огонёк в светлых глазах. Таким уж он был: обезоруживающе смешливым и ласковым — таким прощают всё, даже то, что не следовало бы.
Она очень любила Альдо. Сюзерен, друг, почти брат. Эрика с детства испытывала к нему неясную смесь преклонения и доброй снисходительности. Безусловно, Окделлы служат Раканам так же, как и Эпинэ. Но что поделаешь, если, несмотря на свой возраст, Альдо ведёт себя, как ребёнок?
Эрика приезжала в Агарис на один месяц из каждых четырёх, всегда во время Молний, ведь за ними шли Скалы, а значит, и возвращение домой. Каждый день здесь начинался с недовольного бурчания Матильды, сетующей на то, что дети спят слишком долго. Всё последующее время до вечера они с Альдо были предоставлены сами себе.
Эрике голову сносило от открывающейся свободы. Дома каждый шаг был просчитан, а любые действия обдуманы, но здесь можно было совершать глупости и не принимать на себя вины. Альдо то и дело находил приключение им обоим, а Эрика, замирая от страха и предвкушения, следовала за ним. Иногда шалость удавалась, а иногда озорников ловила вдовствующая принцесса, и тогда попадало обоим, но друг всегда умел смягчить бабушку.
С появлением Робера появился и новый друг. Пока Иноходец из-за ранения не мог передвигаться, Эрика с принцем постоянно ходили в лазарет, а после маркиз Эр-При как-то незаметно стал своим и для Матильды. По началу маленькая герцогиня сыпала вопросами о Ренквахе. Этот юноша, чудесным образом выживший после Восстания, видел всё своими глазами, помнил Эгмонта Окделла, наверняка знал то, о чём Эрика знала лишь понаслышке. Но Ро не любил говорить про пережитый ужас, отвечал скомкано и коротко. Скоро она перестала спрашивать, и тогда наконец пошла и пустая дружеская болтовня ни о чём.
Первое время Робер тренировался на шпагах только с Альдо, но, узнав о надорских занятиях, предложил свои услуги ещё и Эрике. Его в поединке герцогиня не могла превзойти никогда. Она старалась, она держалась дольше, чем Альдо, и расстраивалась тоже больше. Эрика никогда не понимала, откуда сюзерен берёт спокойствие, проигрывая из раза в раз. Её саму хватало на то, чтоб обходиться без слёз и безобразных сцен, но с глупой обидой, возникающей после каждого проигрыша, справиться всё же не выходило.
— Отдай, — герцогиня самым невежливым образом забрала у Альдо оружие.
— Да мне не жалко… — Принц принял обиженный вид, но его глаза светились весельем.
— Вставай в позицию, Эрика, — а вот Робер не смеётся. Он уже приготовился и ждёт её.
— Покажи им! — Голос Матильды, раздавшийся сзади, поднял боевой настрой. Эрика сделала выпад.
Робер отбил. Потом ещё раз и ещё. Кто-то что-то говорил совсем рядом, но Эрика не различала слов, полностью погрузившись в свой маленький бой. На несколько секунд показалось, что цель близка, но вот всего два молниеносных движения, и Робер уже подносит кончик рапиры к её животу.
— Разрубленный Змей!
Иноходец отступил, опуская оружие.
— Вот как надо, Альдо. Эрика проиграла, а всё-таки хорошо отвечала на удары.
Принц ничуть не оскорбился и с беспечной улыбкой пожал плечами.
— Что ж, моя королева — отважный воин.
В этом был весь Альдо. Строить воздушные замки, обещать Роберу звание Первого Маршала Талигойи, а ей —роль своей жены-королевы. Эрика не принимала эту болтовню всерьёз. Если эти мечты делали сюзерена счастливым, она не собиралась оспаривать их, но иногда ей начинало казаться, что всё к лучшему. Отец пошёл против короны и погиб, та же участь постигла отца и братьев Робера, сам маркиз Эр-При уцелел лишь чудом. Может и хорошо, что Альдо сейчас находится под защитой Эсперадора и надёжно укрыт от врагов Великой Талигойи. Если в столице заправляют ызарги, стоит ли стремиться попасть в самую гущу их копошения?
Судьба Эрики принадлежит не ей, но Альдо должен жить и быть счастлив.
