Их узы: alternative

      Сознание померкло. Замысловатые фигуры вертелись под прикрытыми веками: красные кляксы, напоминавшие цветки ликориса, солнечные пятна, расходившиеся радужными кругами. Вереница неясных символов сумбурно кружила, отчего казалось, что девушка падает в бесконечную пропасть.       — Аюми-тян! Аюми-тян! — юноша-солнце трепал по щекам, в надежде, что подруга придёт в сознание.       — Наруто… — очнулась и попыталась протянуть руку, но невинное действие отдалось неприятной пульсацией в затылке. — Ха-а… — зрение тоже плыло, словно шиноби окончательно ослепла. — Саске… — с огромным трудом, стараясь побороть подступившую тошноту, девушка сфокусировалась на взволнованном младшем Учихе. В нормальной ситуации он не стал бы обнажать эмоции, но сейчас лицо отражало явную обеспокоенность, а рубиновые пятнышки суетливо метались, стараясь уловить малейшие отклонения в токе чакры. Саске позволил себе выдохнуть только тогда, когда убедился в полной сохранности энергетических каналов:       — Ну и напугала же ты нас, Аюми.       — Хах… — девушка, сумевшая самостоятельно принять сидячее положение, норовила было встать, однако вместо этого лишь беспомощно упала обратно, чуть не повалившись навзничь: благо, придержал Узумаки, — извините, нелегко вам со мной, да? — попыталась она неловко отшутиться.       — Мы уже привыкли. Давай, — Саске подставил плечо, дабы пострадавшая смогла о него опереться. С неимоверными усилиями, но Аюми поднялась на ноги. Правда, колени дрожали настолько, что просто не смогли бы удержать.       — Залезай, — Узумаки услужливо предлагал свою спину. Благовоспитанная леди должна была отказаться или хотя бы смутиться — так поступила бы любая, — но у Аюми не было ни одной причины скромничать: в каком только состоянии они не видели друг дружку за годы дружбы.       — Спасибо, Наруто, — ласково отозвалась девушка, прижимаясь сильнее к большому тёплому солнцу. Пережитые потрясения отозвались резкой усталостью, которая почти сморила, когда обоняние уловило едва заметный аромат цитруса:       — Наруто, это… запах юдзу? — удивилась Аюми.       — А, это… хах, — очевидно, юноша вспоминал что-то приятное, — перед тем, как началась заварушка и мы попали в другую реальность, ко мне заглянула Сакура-тян, — сердце девушки неприятно кольнуло, — притащила какие-то настойки для укрепления организма, отвары, которыми зачем-то нужно было обтирать тело... И что ты думаешь? Каждый второй был с юдзу! Вот я и пропах весь им*… — Узумаки будто оправдывался, хоть ничего предосудительного в подобном не было. — Не нравится? Потерпи, я… Ну, когда вернёмся…       Аюми хотела рассмеяться, но сил хватило только на слабую улыбку.       — Нет, замечательный аромат, — она покрепче обняла Наруто, прежде чем провалилась в тяжёлый и крепкий сон.

***

      — Аюми, мы сейчас зайдём к Хокагэ. Если сложно, то мы расскажем основное, но всё-таки нужны будут дополнения с твоей стороны, — послышался прямо над ухом знакомый голос.       — Саске… — нехотя девушка разлепила веки, поначалу рефлекторно сильнее стиснув юношу-солнце, на чьей спине столь уютно дремала, — да, я… — попытка встать сулила неприятное столкновение со стеной, но Учиха вовремя придержал. — Спасибо. А мы… точно вернулись?       — Вспышка света была очень похожа на ту, что мы видели в прошлый раз. Да и деревня невредима, так что, думаю, да.       — Аюми-тян, ты как? Зайти сама сможешь?       — Всё хорошо, — успокоила шиноби и коротким кивком дала отмашку младшему Учихе. Уверенный стук в дверь, за которым сразу же последовало узнаваемое: «Входите».       Знакомый кабинет: стены и пол приглушённых оттенков, портреты предыдущих Кагэ по периметру, несколько шкафов с самой важной документацией, широкий письменный стол и неизменное кресло главы Листа, позади которого открывается живописный пейзаж, сейчас сокрытый плотным сумраком. Хатаке Какаши привычно сидел, заваленный кипой бумаг, и в данный момент слушал доклад очередного возвратившегося с миссии ниндзя.       — Аюми?       Не успели друзья поравняться с дзёнином, как слух резанул знакомый тембр. Она бы и раньше узнала его среди сотен других, но теперь привычные нотки вызывали почти физическую боль, желание убежать как можно дальше и спрятаться в укромном месте, где монстр не найдёт её.       — Саске? — обратился Учиха уже к брату. Мало того, что жена отшатнулась, словно от призрака, так ещё и младший почему-то предупреждающе выставил руку, будто загораживая собой девушку. — Что у вас случилось, пока меня не было? — Итачи пребывал в полнейшем замешательстве: ещё пару дней назад, когда он отправился на задание, всё было хорошо, а сейчас творилась полная несуразица.       — Мне вот тоже интересно, — иронично напомнил о своём существовании Какаши.       — Прошу простить, Хокагэ-сама, — поклонился старший Учиха.       — Приносим свои извинения, — вторила ему супруга.       — Бывает-бывает. Так что там у вас? Не думаю, что вы пришли просто поболтать. Да и выглядите… мягко скажем, не лучшим образом, — оценил глава бледные уставшие лица.       — Хокагэ-сама, благодарю, за сим откланяюсь, — пусть и нехотя, но собирался завершить аудиенцию Итачи.       — Ничего, Итачи-кун, останься, — мужчина странно повёл губами под маской, похоже желая изобразить улыбку, — всё равно ты потом всё узнаешь.       — Какаши-сэнсэй, мы… — уверенно начал Наруто.       Рассказ юноши-солнца длился долго. Обычно рассеянный и балагурный Узумаки стал предельно серьёзен. Хокагэ слушал внимательно, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Ещё раз-другой монолог прерывался дополнениями от Саске или Аюми, неосознанно метавшей в сторону возлюбленного боязливые взгляды. Ближе к концу девушка и вовсе вцепилась в рукав куртки юноши-солнца, практически прячась за его фигурой. Итачи молчал, не проявляя ни единой эмоции: знал, что иначе попросту сорвётся.       — Действительно сложная складывается ситуация, — рассуждал глава. — Возможно, Тоби действительно таким образом намеревался выманить Наруто и заполучить Девятихвостого. Но… — мужчина многозначительно посмотрел на стоявшую напротив девушку, — может быть, у него были у другие цели.       — Другие?       — До нападения на оставшихся «Акацуки» осталось не больше пяти суток, а вы, похоже, провели в другом мире не одну неделю. Не исключаю, что это было сделано с целью подорвать вашу готовность к сражению.       Аюми стало гадко. Мерзко и паршиво от самой себя. Она неглупая и точно понимала, на кого намекает Какаши, с учётом вполне сносного ментального состояния парней. Совершенно непрошеный и ненужный стыд стал накрывать с головой: шиноби отлипла от друга, яростно сжав кулаки — вонзившись ногтями в чувствительную кожу, чтобы хоть как-то вернуть самообладание.       — Но сейчас вы устали, поэтому пока хорошенько отдохните, — снизил градус Хокагэ. — Письменный отчёт предоставите в течение завтрашнего дня.       Собравшиеся раскланялись и покорно удалились. Помотанные жизнью шиноби хотели уже направиться домой, как путь преградил Итачи: внешне спокойный, но даже наивный в подобных делах Наруто ощутил угрожающую ауру, которой пропитался воздух вокруг.       — Что ещё у вас случилось? — юноша старался говорить как можно нейтральнее, но предательский гнев так и рвался наружу. Молчание стало ему ответом. Значит, подозрения не беспочвенны. — Наруто-кун, Саске?       Шиноби неловко замялись, не найдя достойного объяснения. Узумаки оставалось только догадываться, путаясь в самых мрачных вариантах, в то время как Саске — достраивать увиденное в поместье до реалистичной версии.       — И-итачи, — неожиданно для всех подалась вперёд Аюми, — они не виноваты… — девушка дотронулась до большой ладони, успокаивающе проводя пальцами по тыльной стороне.       — Аюми, тебя всю трясёт, — обратил юноша её внимание. Только тогда девушка поняла, что колебавшееся из-за бешеного сердцебиения пространство содрогалось на самом деле. Она отступила на шаг, но не смогла удержаться и от накатившего стресса потеряла равновесие, свалившись на пол.       — Н-нет… это… просто, понимаешь… — Учиха тараторила что-то неразборчивое, ревностно растирая непрошеные слёзы.       Итачи было очень тягостно видеть возлюбленную в таком состоянии: он не знал, куда себя деть и как помочь. Однако чётко понимал — роль защитника сейчас отведена не ему.       — Аюми-тян… — благо, Узумаки оказался достаточно догадлив и буквально подлетел, когда подруга упала. Он утешающе оглаживал её плечи, надеясь, что это хоть немного поможет.       — Наруто-кун.       — Д-да?       — Сегодня Аюми лучше остаться у тебя, — невыносимо признавать, но присутствие Учихи сейчас не сулит ничего хорошего.       — Понял, — быстро подстроился Наруто. Он хотел помочь подруге подняться, как она вдруг одним резким движением вцепилась в штанину дзёнина.       — Итачи… — перепуганная, как подстреленная охотником лань, девушка тянулась к человеку, которого по известной ей одной причине боялась. Он непроизвольно сделал шаг навстречу, но тут же отошёл на два назад, когда увидел, как в любимых глазах от неконтролируемого страха загорелся багровый Шаринган.       — Закончим на этом, — юноша отвернулся, не смея вновь взглянуть на охваченную испугом жену. Клокотавшая злость без следа исчезла, оставляя щемящую тоску. Он должен уйти. «Должен…» — но как же тяжело это сделать. Натянув хладнокровную маску, подавлявшую любые чувства, коей он не пользовался со времён ухода из «Акацуки», шиноби стремительно покинул резиденцию лидера деревни: дабы прекратить обоюдомучительную пытку.