Потомок Империи

— Атака! Вторая позиция. Правая рука! Клинки с шипением соприкоснулись и отскочили друг от друга. Пот со лба просачивался сквозь толстую повязку, раздражая глаза. Уже полтора месяца они по четыре раза в неделю уходили тренироваться в лес за несколько километров от лагеря и корабля. Длительные и потенциально смертельно опасные походы неплохо тренировали выносливость, а, кроме того, в лесу, состоящем из причудливых всесезонных деревьев со странной люминесценцирующей листвой в глубине, их практически никто не беспокоил. Кроме того, Кристин была категорически против, чтобы их видели за тренировками, но с изредка принюхивающимися к новой фауне хищниками готова была смириться. — Первая позиция! Кристин рубанула световым мечом прямо туда, где должна была находиться голова Вилиариса, и клинки снова соприкоснулись. — Пятая позиция! — рявкнул ситх, у девушки была всего доля секунды на то, чтобы обдумать следующее движение. Иначе вражеский световой меч, пусть и работающий на минимальной мощности, причинил бы очередной дико болезненный ожог, даже сквозь толстый слой одежды. Вместо того, чтобы по указанию ударить противника в левую ногу, девушка извернулась, защитившись от быстрого и подлого тычка в спину. — Хорошо! Не слушай меня, слушай Силу. Инстинкты! Вилиарис немедля нанёс шквал из точно связанных между собой ударов, и девушка попятилась назад, едва успевая выставлять блоки. — Не блокируй! Парируй! Кристин на ходу поменяла стойку и стиль, сдвинув световой меч ближе к телу, пытаясь свести к минимуму количество открытых участков тела, но слишком промедлила, и Вилиарис одним мощным ударом снизу выбил её оружие из руки, отправив его полёт далеко вверх. — Ай! — вскрикнула девушка, схватившись за обожжённое запястие. Пинком в живот, Вилиарис отправил её на отдых в снегу. Тяжело дыша, девушка сердито сорвала повязку с глаз. Вилиарис навис над ней с безэмоциональным лицом: — Ты потеряла руку. И жизнь. — Да, да, да, знаю, — недовольно ответила она, прикладывая снег на место, куда пришелся удар лезвия. — И разве я разрешал снимать повязку? — укорил её ситх. — Мы занимаемся уже почти целый день, давай вернемся, пока совсем не стемнело. Вилиарис снисходительно посмотрел на её залатанную, подранную и прожженную от постоянных ударов одежду из кожи и меха: — Ладно, уйдём, пока не начались ветра. — По-моему с каждым разом получается всё лучше, — вдохновленно сказала Кристин, растягивая уставшие мышцы. «Просто ты вошла во вкус», — отметил про себя Вилиарис. — Над рефлексами еще работать и работать. Простейшие движения Шии-Чо тебе дались легко, но когда дело доходит до более продвинутых стилей, ты либо спешишь, либо слишком много и долго думаешь. — И все-таки, я тебя обставила! — радостно сказала девушка, подбирая оружие. — Да, и если бы правильно перешла в оборону — выдержала бы напор. — Не думала, что скажу такое, но сидеть в обороне — невероятно скучно. — Ты сама хотела лишь защищаться. Если повезёт, тебе всё это не понадобится. Но когда в тебя начнут палить с десятка разных позиций, ты вспомнишь злого и нудного меня, заставлявшего днями оттачивать каждое движение стиля Соресу. — А давай! — девчонка, будто не ощущая жуткого холода обогнала, ситха и встала, уперев руки в боки. — Если я начну стрелять в тебя из бластера, то на корабле не станет единственного, кто хоть как-то способен его чинить, — угрюмо заявил Вилиарис. — Ты же носишь с собой нейтрализатор, который забрал у Харриса, давай с него, — настаивала девушка. — Уже слишком холодно, у меня нет никакого желания нести тебя на себе, — пытался отвертеться Вилиарис. — О-о-о, грозный ситх испугался девчонки? — глупо подначивала Кристин. Вилиарис сделал глубокий вдох и выдох, резко выхватив нейтрализатор с пояса. Кристин успела активировать учебный клинок и отбить три разряда, но четвёртый отправил её в нокаут. Подавляя боль в резко переставшей слушаться руке, Вилиарис подумал: «Сколько не пытайся — ничего у тебя не выйдет. По крайней мере, пусть девчонка пока прикрывает мне спину. Главное, не утратить контроль раньше времени. И над ней тоже.» Подавив приступ, он вскинул девушку на плечо и зашагал к лагерю. Начав приходить в себя на плече у Вилиариса, девушка громко ахнула, хватаясь за голову. Ситх тут же скинул её обратно в снег. — Дальше пойдёшь сама, — недовольно рявкнул он. — Такое чувство, будто в меня воткнули миллион иголок. Сколько я была в отключке? — Не знаю, долго. Часа два. Уже давно стемнело. — Твою мать, как холодно-то, — сказала Кристин, стуча зубами. — Полежи еще на снегу, пройдёт, — ответил ситх и двинулся дальше. Девушка догнала Вилиариса и достала из рюкзака на его спине трубку со специальным химическим составом и раздробила содержимое, та сразу стала излучать вокруг себя приятное тепло, но практически не давала света. — Скажешь доку спасибо за то, что не дал нам замёрзнуть насмерть. — Вообще-то эти штуки я сделала, — Кристин обиженно толкнула Вилиариса. — Но идея была его. И вообще лучше бы ты побольше занималась связью. — Я опробовала уже всё, но из не совсем горелого остались только внутрение сенсоры корабля, а из них широкополосную антенну дальнего действия не сделать. Во всяком случае не такой мощности, чтобы дотянутся хотя бы до ближайших станций голонета. — В какой глуши нас выкинуло, если даже триангуляцию выполнить не получается? Интерком на «Кобре» имеет покрытие в две тысячи световых лет, и тот не достаёт до ближайшей. — Я утешаю себя мыслью, что Делейна должно было разнести на атомы. — Твоему мальчишке вроде бы лучше, — бросил Вилиарис вскользь. — Уверена, это всё результат чистого воздуха, красивых видов и отсутствия пыток за любую провинность, — Кристин попыталась немного размять ноги. — Как же я устала. — Отгоняй усталость, концентрируй Силу в мышцах. — Есть, сэр, — закатив глаза, саркастически ответила девушка. До лагеря оставалось уже недалеко, и сквозь кроны высоких деревьев уже можно было немного разглядеть исходящий от него свет. Водородное топливо, минимально питающее жизнеобеспечивающие системы никуда не двигающегося корабля, позволяли не вылезать из судна хоть еще полгода, но постоянно находясь в замкнутом пространстве никто не чувствовал себя уютно. Да и аборигены после первой встречи с Вилиарисом залезать в сам корабль боялись, зато в лагерь периодически приносили разного рода запасы — коренья и прочую еду, неизвестные травы, которые доктор Дойл сначала пристально изучал на какие-нибудь опасные для людей вещества. Но главное — те делились столь необходимой теплой одеждой. Простые корабельные комбинезоны от холода не защищали, а от необходимости надевать потёртый, поплавленный скафандр при каждом выходе наружу поехала бы крыша даже у достаточно терпеливого и обычно сдержанного медика. — На ужин опять сушеные корнеплоды вперемешку с питательными капсулами? — пожаловалась Кристин. — Парнишка неплохо их готовит, тошнит только первые пару минут, — ситх хотел было добавить, что последняя пачка капсул закончилась еще вчера, но почувствовал рябь в Силе. Жестом он приказал девчонке остановиться. — Я тоже почувствовала, — сказала она. — Хорошо, — ответил ситх, освещая местность лезвием клинка. Четыре пары горящих в темноте глаз смотрели на них из-за деревьев. — Или не очень. — Скажи, что он уже не учебный, — Кристин зажгла своё оружие. — Не смеши, — ответил ситх. По пути Вилиарис уже успел разобрать один из своих трофейных клинков и перевести мощность на полную. Второй, учебный, работающий на самой минимальной мощности, он отдал Кристин, ради её же собственной безопасности — часто аколиты много месяцев учатся со специально отбалансированным стальным оружием, призванным имитировать отсутствие веса у лезвия. Отдай полноценный световой меч ученику, и он тут же отрежет себе конечность неверным движением. — Они нас обходят, что делаем? — в панике спросила Кристин. — Попробую их отогнать, — Вилиарис вытянул руку и запустил мощную молнию в надежде, что грохот, вспышка и подпаленный товарищ отобьют у зверей аппетит. Молния достигла цели мгновенно, убив зверя, но реакция стаи вышла противоположной — остальные с рыком кинулись на него с девушкой. — Используй бластер! — только и успел крикнуть девушке Вилиарис, понимая, что иначе от нее пользы не будет. Но мохнатая зубастая бестия в прыжке уже летела к нему. Вилиарис, отскочив, рубанул небрежно, но насмерть. Кристин успела пригнуться со своей стороны и зверь, слегка промахнувшись, полоснул когтями Вилиариса от поясницы до лопаток, повалив того наземь. Едва ситх очухался, животное уже на всех парах неслось к нему, намереваясь перегрызть глотку, но, не добежав, подлетело и ударилось об ближайшее дерево с такой силой, что толстый, древний и крепкий ствол растения треснул. Обернувшись в сторону последнего, Вилиарис достал бластерный пистолет и разрядил в уворачивающиеся животное половину батареи, все-таки повалив зверя до того, как он добрался до кого-то из них. — Ты цел?! — подбежала Кристин к ситху. — Почему первым всегда ранят именно меня? — кряхтел от боли Вилиарис, пока девушка помогла ему подняться. — Но все равно неплохо, тренировки на концентрацию не прошли даром. — Я просто испугалась, — девушка будто пыталась оправдаться. — Страх полезен. Страх, — повторил он, — не паника. А теперь добей, — кивнул Вилиарис в сторону длинномордой помеси блохи и какого-то неизвестного кошачьего. Животное у дерева трепыхалось в предсмертных судорогах. — Я, — замялась девушка, — я… Давай лучше ты. — Доделай начатое, — рявкнул Вилиарис, — это просто животное, ты лишь окончишь его муки. Кристин лишь помотала головой: — Давай ты. Вилиарис сжал Силой шею, и жизнь окончательно покинула тело зверя. — В следующий раз бей насмерть. Ты его потащишь, — заявил ситх не терпящим возражений тоном. До лагеря и корабля оставалось буквально метров двадцать, но Ноэ лишь слегка завидев их, сразу бросился к сестре. — Где вы были? Что это был за грохот? Ты в порядке? — мальчишка просто вцепился в сестру, искоса поглядывая на Вилиариса. — Всё хорошо, просто немного сбились с пути, — успокаивала его Кристин, хотя та сама едва могла отдышаться. Ситх по глазам мальчишки понял, что тот ей ничуть не поверил. — Что случилось? Мы слышали выстрелы, — подоспел Дойл. — Ужин случился, — ситх пнул тушу зверя. — Нам обоим нужны перевязки, и, во имя Силы, я хочу убраться с этого мороза. — Тогда идёмте, скорее, — позвал медик жестом. Вилиарис быстро потопал вперёд. — Вы идите на корабль, а мы сейчас, — сказала девушка, о чем-то разговария с явно чем-то недовольным ребенком. Дойл обернулся и тихо, заговорщически заговорил: — Это существо выглядит опасным. — Как ты это понял? По зубам или кровавому следу, тянущемуся за мной полкилометра? — саркастически ответил ситх. — До этого момента планета была достаточно дружелюбной к нам, не считая погоды, — констатировал Дойл. — На всякий случай, не выходите из корабля без оружия. Мало ли кого еще занесёт. И как там эксперименты с лесными бактериями? — Пока неудачно. Звук с шипением закрывающейся камеры шлюза был лучшим, что Вилиарис услышал за сегодня. — Так сколько образцов тебе еще нужно, док? — спросил Вилиарис, пока Дойл осматривал раны через автосканеры и готовил стерилизованные бинты к перевязке. — Образцов у меня достаточно, их размножение настолько быстрое, что мне уже приходится контролировать его в такой небольшой среде. — Держи их под контролем, эпидемия на корабле — последнее, что нам сейчас надо. — Сидите смирно, нужно наложить швы, — сказал Дойл, приложив настойку из травы, которая, как он узнал, обладает легким противовоспалительным эффектом. — Так что еще ты выяснил? — уже приготовившись к тому, что его снова будут кромсать. — Немного, это медицинский отсек и наши спальные места по совместительству, а не моя личная лаборатория. Оборудования не хватает, — пожаловался медик. Покои экипажа изначально были рассчитаны на шесть человек, но Вилиарис уже давным-давно переделал помещение в одну большую каюту — лично для себя. — Если бы я знал, что со мной терпит крушение ботаник с докторской степенью по генетике и наноинформатике — обязательно послал бы кого-нибудь за парой новых микроскопов, — Вилиарис оскалился от боли, когда Дойл без предупреждения установил скобу для закрытия ран. — Я выяснил, что мощный поток радиации не убивает их, а напротив способствует их чрезмерному росту. Клетки поглащают излучение, но не разрушаются. — Ты залез в реакторный?! — прошипел ситх. — Лишь ненадолго. Все образцы, кроме первого, так и не сформировали ничего похожего на строительный материал. Я пока не знаю, как повторить результаты. — Сегодня мы видели, что светящаяся листва в лесу сменила цвет. — Мои образцы тоже… — Как-то ты неуверенно это сказал, — обратил внимание Вилиарис. — Есть у меня мысль, но это пока глубокая теория. Вилиарис почувствовал, что Кристин поднимается в отсек: — Расскажешь позже, — сказал он. — Моя очередь, — воскликнула девушка, вломившись посреди процедуры. — Я почти закончил, — сообщил Дойл. — Вас долго не было, — обратился Вилиарис к Кристин, плюхнувшейся на медицинскую койку, которая за последние пару месяцев успела стать ей вторым домом. — Ноэ бесится, и мы дотащили тушу ближе к лагерю. Все нормально, — отмахнулась она. Закончив бинтовать, Дойл сообщил: — Порезы глубокие, на заживление уйдёт время, утром нужно будет сменить повязку. — Как скажешь, я буду у себя, — Вилиарис вскочил, убежав к себе в каюту. Несколько часов он бесцельно просматривал чертежи сферы с «Магнифика», понимая, что ничего не понимает. Данные пришли неполные, да еще и с шифрованием. Бортовой помощник тратил почти все свои ресурсы на то, чтобы взломать их отдельными кусками файлов, но даже так нужна была орава имперских инженеров, чтобы построить такое устройство. Но чем-то же нужно было заменить неисправный гипердвигатель. Прервав его размышления о том, как без сверхдальних средств связи послать сигнал о помощи или даже приманить охотников, в дверь постучали. — Не заперто, — крикнул он, не отрывая взгляда от голограммы. Кристин, открыв дверь, прошла внутрь: — С таким же успехом ты бы мог рассматривать кирпич, — с улыбкой сказала она. — Я думал, ты устала. — Так и есть, — сонно сказала девушка, встав рядом и поглядев на изображение. — Может, отложишь это до лучших времён? — предложила девушка. — А они будут? — усмехнулся Вилиарис. — Надо же во что-то верить. — Если ты искала храм, то ошиблась адресом. — Да брось, — Кристин положила ладонь ему на плечо. Вилиарис перевел на неё вопросительный взгляд: — Ноэ снова еле уснул. Дойл дал какое-то снотворное. Но ему здесь лучше. И мне лучше. И уверена — тебе тоже. — С чего бы? — с подозрением ответил ситх. — Ты сам говорил — наслаждаться тем, что никто не палит в тебя из бластера. — Это твой путь, не мой. У меня еще осталась пара незаконченных дел. — Может, кто-то будет пролетать в этом регионе и засечет нас на малых частотах. А пока давай особо не торопиться. Вилиарис скрестил руки на груди: — Ты пришла за чем-то конкретным? — спросил он, теряя терпение. — Просто хочу хоть одну ночь поспать вдали от кучи мигающих приборов, напуганных детей и храпящих докторов. А твоя кровать вроде бы сойдёт для двоих. — Вряд ли, — твердо ответил ситх. — Знаешь в чём твоя проблема? — устало спросила девушка. — Просвети. — Ты думаешь только о себе. — Разве не у всех такая же проблема? Кроме того, это… — Путь Тёмной стороны. Да, я уже слышала эту чушь. Многократно. — Ты поймёшь. Однажды. — Нет, это ты поймёшь, — поспорила Кристин. — Я взяла эту ношу на себя, чтобы ему не пришлось. — Трудно назвать это ношей. И не заблуждайся — это я решил тебя тренировать. Девушка лишь ехидно улыбнулась: — У тебя свои цели. Пусть так. В таком случае от меня будет больше пользы, если я буду отдохнувшей. — Уже хочется большего? — спросил Вилиарис двояко. — Мне нравятся новые способности, не стану отрицать. — Но убивать без жалости и не чужими руками ты всё еще не желаешь. — А это мой путь, — кратко ответила девушка. Вилиарис расхохотался: — А если бы та зверюга полоснула твоего братца? Ситх почувствовал, как страх и ярость начали наполнять девушку. — Я так и думал. Это скоро пройдёт, — Вилиарис прошёл и молча улёгся на кровать. — Не приближайся к нему, — девушка легко прилегла рядом, сказав это очень мягко, но лишь идиот не заметил бы угрозу в голосе. — Спокойной ночи.