Потомок Империи

В остеклённом со всех сторон лифте было тихо и солнечно, а в вентиляцию подавались какие-то ароматизаторы с запахом дорогого свежеоткрытого парфюма. Главный корпоративный офис «Супратек» занял одну из самых величественных башен экуменополиса, куда более высокую и громоздкую, чем те, что занимали многочисленные филиалы по всей галактике. Уставившись в полностью прозрачный пол, Вилиарис нервно вздохнул: очередная сотня этажей пролетала медленнее, чем хотелось бы, здоровенный лайнер люкс-класса «Орка» уже казался малюсенькой точкой внизу. Малик будет ждать его к семи по времени оборота Корусанта, и ситх не намеревался приходить и минутой раньше. К тому же, нужно было придумать, что делать дальше — как вернуться в пещеру, понять связь между лексиграммой и древним устройством, которое, помимо потерянного в глубинах храма джедаев голокрона, могло пролить свет на эту чертову порчу, древние ситхские ритуалы, использованные против него Ксетралом, и прочие имперские эксперименты. — Мы — одно целое. Мы — всё. Наше единство не может быть разделено. Вилиарис дернулся, будто в лицо ему брызнул раскаленный металл. — Помяни… Образ человека с крысиными чертами лица в простой мантии с щуплым и практически утопленным в шрамах, метках и чёрных, как гниль, сосудах лицом, что казалось безличным, холодным и пустым, как вакуум. Он стоял, сложив змеевидные руки в пирамидку перед собой и светился перед глазами Вилиариса, словно неплохого качества голограмма. — Выглядишь лучше, чем в последнюю нашу встречу, — заявил Вилиарис, отметив про себя, что дыхание его сбилось. Он снова допустил Ксетрала в свою голову! — Грязевые ванны? — Имбецил, — флегматично ответил Император. — Это не просто что-то у тебя в крови — ты убегаешь от самой судьбы. Вилиарис покрутил пальцем у виска, прежде чем усилить ментальный барьер и фантом исчез в молочного цвета дымке. В голову будто бы тыкнули иглой: мозг явно не справлялся с подобной обработкой. Едва дверь лифта открылась, игнорируя все корпоративные протоколы, Вилиарис двинулся к административному блоку. Несколько дроидов-охранников высшего класса попытались просканировать личность и пропуск, но совершенно неожиданный отказ всех систем открыл Вилиарису путь к одному из трёх офисов. Вилиарис постучал в комнату с голо-табличкой «Скорпио Де’Вроу». Отсчитав целых три секунды и поняв, что сигнал тревоги уже дошел до остальной роботизированной охраны, ситх Силой снял покрытую матовым, синевато-белым акрилом дверь с петель и мощно пнул ногой. — Шадас? — донеслось с той стороны, будто удивленно и с примесью безотчетного страха, как от загнанной в угол скотины, но тон сиюминутно сменился раздражением: — Ты нахрена мне вынес дверь? Пройдя в максимально функциональный и в чем-то депрессивный офис — круглый стол на десять мест с инфокомпьютером на каждое, в центре большой голопроектор с какими-то чертежами, — Вилиарис застал молодого бледнокожего человека врасплох и схватил яблоко с блюдца с фруктами, предназначенном скорее для хоть какого-то украшения всей этой электронной мишуры: — Ты не открывал, — пожал плечами ситх, кусая яблоко и поглядывая на разбитое охранное табло, на котором было полно сообщений. — Отзови охрану, мы же не хотим запачкать машинным маслом твой белый воротничок. Поправив вспотевшие волнистые волосы, Де Кроу нажал на кнопку под столом, и Вилиарис расслышал, как развернувшаяся орда боевых дроидов у него за дверью прекратила движение в их сторону: — Что ты здесь делаешь? — бросил человек раздраженно. — Есть дело. И несмотря на всю вашу рекламу техники, у вас проблемы с человеческим фактором. — Я не об этом, что ты делаешь здесь? Вилиарис быстро сообразил, что речь идёт о Корусанте. — Чудные вещи ныне творятся, я вот слышал, что ты теперь генеральный директор, — ситх запнулся, — чего там? — Отдела разработки двигательных установок, — ответил Де Кроу не без гордости в голосе. Вилиарис кинул ему яблоко и громко хлопнул в ладоши: — Нар-Шадаа осталась за бортом? — Увидим, — недоверчиво ответил мужчина. — Я отключил камеры и, пока ты не похоронил нас обоих, давай к делу. Время у меня поджимает. — О. Раньше ты находил для меня больше времени. Нужно сделать запрос. Насупившись, мужчина схватил ситха за руку и быстро отвел в электронную библиотеку: — Здесь можно говорить более-менее безопасно. В разумных пределах. Сразу говорю — нет. — Я где-то упомянул, что это просьба? — тряхнул головой Вилиарис. — Шадас… — Отрежу язык. Вздохнув, будто разговаривая с непослушным ребенком, Де Кроу продолжил медленно и «разжевывая»: — Сеть рухнула. Кто-то исчез, кто-то погиб, кого-то взяли. — Если бы я плохо тебя знал, то подумал бы, что ты не оставил спящие ячейки. — На то, чтобы восстановить всю шпионскую сеть уйдут годы! — возмутился мужчина и тут же осёкся. — Мне не нужна вся сеть. Пока мне нужны глаза и уши тут, на Корусанте, как в старые недобрые времена. Мне нужно знать все, что можно, о правилах игры в змеином гнезде, в котором я никогда лично не бывал. Воспользуйся корпоративными шпионами, у тебя их в избытке. — И чья голова полетит первой в случае прокола? Мне есть, что терять! — Да, табличка с надписью «директор» тебе идёт. Особенно, если вспомнить, кому ты обязан своей карьерой в «Супратек». Было бы неприятно её потерять. Мужчина осуждающе помотал головой, Вилиарис продолжил, копошась в карманах: — Большая часть информации есть на чипе, но вот тебе список главных целей: Хельмо Малик, придётся влезть в военные базы данных. Найди мне всё, что можешь на этого бантаголового, но осторожно. Если он держит дома рыбок — я хочу знать об этом, - Де’Кроу продолжал осуждающе молчать. — Нужен человек, разбирающийся в генетике и наноинформатике, не имеющих крепких связей с Республикой. Есть кто на примете? — Наша корпорация занимается техникой, Шадад, не выращиванием клонов или овощей. — Тогда приоритет на Дойла Куорре. Человек. Недавно прибыл на планету и как сквозь землю провалился. На всякий случай нужно местоположение всех существ с таким именем и критериями образования. Может, подался на какое-то исследовательское судно, но список вряд ли будет слишком большой, насколько мне удалось узнать: тут мало биотехнологических компаний. Если кто-то из таких людей недавно покидал гравитационный колодец планеты, дай мне знать немедленно и установи защищеный канал связи. Если не выйдет — ты не останешься в накладе, если с ним вдруг произойдет несчастный случай. — Неподчищенные хвосты? Вилиарис кивнул: — Джори Дон… Краткая усмешка Де’Кроу не осталась без внимания: — Что знаешь? — украдкой спросил ситх. — Да скоро половина планеты узнает. Отщепенец-джедай… Голобраслет подал сигнал о том, что Вилиариса вызывают на связь. Ситх быстро передал мужчине кусок рваной белой ткани с рубашки с буквами, написанными какой-то сажей и купленный в подворотне чип: — Нужна броня, три комплекта. Спецификации как всегда, но в две версии нужно будет внести значительные изменения. Кредиты получишь после того, как я одобрю модель. — Ага, конечно. Без проблем, так и скажу инженерному отделу, мотивация держать язык за зубами просто изумительная, — саркастично бросил Де’Кроу, бегло просмотрев список. — Тут не только броня, здесь целый каталог чертежей, техники, электроники, запчастей… — И пара бегло состряпанных голо-портретов. Тебе же легче работать. Правда кое-что может быть повреждено, — почесал голову Вилиарис. — Нужна мотивация? Выйди на их семьи. Вилиарис вытащил из кармашка один из кристаллов, которые у него едва не стащили, пока он шлялся по нижним уровням, аккуратно передав тот мужчине: — Задаток на расходники. Уверен, ты знаешь, как превратить это в материальные блага. Мужчина схватил сверкающий камень чересчур резко. — Здесь есть аварийный выход. Всё будет готово, когда будет готово, и ни минутой раньше, — он ткнул Вилиариса в грудь. Ситх хлопнул того по плечу: — Знал, что мы договоримся. И если подумаешь меня слить — я читал, что в последнее время работники корпораций часто выпадают из окон. — Иди вон! — быстро открывая люк куда-то в технические тоннели, выпалил Де’Кроу, подпихнув Вилиариса. — Продай наконец эту безвкусную яхту, ты буквально рисуешь у себя на груди мишень, — бросил Вилиарис ему на последок. Пришлось сменить два такси, чтобы добраться до точки встречи, организованную Маликом. Та находилась на списанном крейсере, поставленном на разбор у мегаверфи в западной части Корусанта, напротив бесконечных рядов заброшенных суденышек поменьше. В заполненном грохотом плавильных заводов и металлургических производств районе, судно стояло совсем на отшибе, имело не менее полукилометра в длину и было разделено на несколько хорошо различимых грузовых отсеков. — Тот, что ближе к корме, похоже, давненько подрезали, — сообщила Нити по связи. Пробираясь по дырявым, ржавым переборкам и находясь в поле видимости цифрового прицела снайперской винтовки с пятнацатикратным увеличением, Вилиарис чувствовал себя не слишком уютно. — Не верь глазам своим, — бросил ситх хмуро. — У нас бы все равно ничего не вышло, — нагло отозвалась в комм милирианка. — Тишина в эфире, — рявкнул Малик. Разглядев его внизу, Вилиарис спрыгнул на перегородку и оттуда на трап, присоединившись к агенту. — Так, что именно мы забираем? — вяло поинтересовался ситх. — По мелочи. Один высокопоставленный недоумок решил, — сказал Малик, повышая голос, чтобы перекрыть шум раскачивающегося металла, — что вооружать каперов и тем самым создавать дипломатический прецедент с правительством на Даке в разгар войны — неплохой способ заработка. Вилиарис присвистнул: — Проблема, которую не решить плоскогубцами? Проигнорировав выпад, Малик показался разочарованным: — Дипломат высокого ранга. Нужны железные доказательства. К счастью, этот недоумок, видимо, по привычке заключил письменный договор. Будет, что приложить. — Или те, с кем он его заключил, не работают иначе, — присоединилась Нита. — Может. — В любом случае, не похоже на железные доказательства, — сказал Вилиарис. — Это дело висит на соплях. Я установил ему в аппартаменты пару хороших жучков да камер, но пока имеем, что имеем. Это оно. — Вилиарис и Малик рассосались по углам у входа в грузовой отсек. — Проклятье, плавильни слепят, да и тепловизор на такое расстояние не бьёт. Вы там сами по себе. — Есть вопрос, — отозвался Вилиарис. — Ну ты у нас новичок… — попытался подколоть его Малик, но ситх оборвал его: — Мы заказывали джедая? Малик едва заметно покачал головой, рука его стремительно метнулась к огнестрельному «Карма П15». Подсознательно договорившись действовать, Малик приоткрыл дверь, и они оглядели палубу грузового отсека в противоположных направлениях. — Сюда, — отозвался слабеющий голос. Вилиарис ощутил напряжение и прилив Силы, ворвавшись внутрь, он встал в характерную одноручную стойку стиля Ниман, приготовившись отражать выстрелы и расшвыривать всех, кто попадётся под руку. Малик вошел после. — Осторожно, он еще здесь, — произнес голос, и на этот раз он донесся после небольшого стука за одним из массивных контейнеров из пластали. — Двери и углы! — с пистолетом бросившись вреред, Малик жестом приказал Вилиарису обойти остальные поддоны. Прощупывая местность, ситх ощущал слабую ауру светлой стороны. Сойдясь с Маликом в одной точке, они обнаружили тогруту, облаченную в простые светло-коричневые одежды, какие обычно носят члены Ордена Джедаев. Наплевав на многочисленные собственные раны, её рука лежала на горле подростка, что лежал у нее на коленях, с порезом в районе шейного сосудисто-нервного пучка. Вилиарис ощутил от неё угасающую волну Силы, от которой его не так давно приваренные и сросшиеся ребра, а также припухлая рана на животе стали меньше болеть. Лишь слепой мог не заметить, что ранения нанесены не стандартным оружием. — Это не бластер! — крикнул Вилиарис, обратив внимание на характерные порезы от лезвия светового меча. Длинный кусок арматуры прилетел в них, золотистый клинок Вилиариса вспыхнул, разрезав тот пополам. Одна из половинок отскочила в Малика. Ситх расслышал позади что-то про нос и сына хатта, но остальные чувства его были обращены на летящего в прыжке из пустоты противника. Вилиарис отклонил колющий удар голубоватого клинка и Силой оттолкнул Малика подальше. И хотя мысль о том, что тому сейчас легко могло перерезать половину желудочно-кишечного тракта, грела душу, умри тот сейчас, можно было догадаться, кого сделают козлом отпущения. Для этого было не время и не место. Скрестив с агрессором мечи, Вилиарис оценил, что тому, как и ему, не хватает физической силы, чтобы взять инициативу на себя, а и без того не слишком удобная трофейная рукоятка поизносилась в суровых условиях неизвестной планеты, ровно как и его навыки фехтования с противниками, которые могут дать симметричный отпор. Малик выстрелил из «Кармы» примерно на метр левее врага, архаичное огнестрельное оружие сработало, как надо — пуля отскочила от металлического пола и рикошетом полетела в нападавшего. Было бы весьма эффективно, если бы тот не почувствовал выстрел еще за секунду до него. Клинки быстро расцепились, пуля проскочила мимо. Нападающий в изящном прыжке назад ударил ногой Вилиарису по подбородку и перед тем, как тот пропал за контейнерами, он разглядел, как очертания его тела слились с окружением. — Тень! — бросил Вилиарис. — Да, а я не говорил? — прогундосил Малик. — Нита не отвечает. Помехи. — Забудь про неё, ищи тень на полу! Он не может скрыть её до конца! — сказал Вилиарис, очень понадеявшись на это из своего опыта борьбы с джедаями, использующими техники сокрытия. Ситх пробежался глазами и, быстро освещая грузовой отсек световым мечом, заметил, что тень одного из контейнеров отрастила ноги. Резанув по металлу нижним косым ударом, он послал сноп искр в ту сторону. Малик дал очередь из пистолета туда же и швырнул электрогранату с отсутствующим таймером детонации. Полностью потеряв маскировку и попав под мощный электрический удар, противник вынужден был перейти в оборону. Вилиарис выбросил ладонь, намереваясь переломать противнику кости, шлёпнув того о что-нибудь твердое. С шипением отразив цельнометаллическую пулю, тот защитился от телекинетической волны, вытянул руку и, наскоро подхватив деревянный ящик рядом, швырнул им в Малика, секундой позже мощная волна Силы настигла Вилиариса и потребовалась значительная концентрация, чтобы не припечататься вместе с агентом к стене, хотя пиджак начисто сорвало. «Тем лучше», — подумал ситх. — За ним! — крикнул сдавленно Малик, комично пытаясь вытащить руку из пробитого ящика. Нападавший в четыре хирургически точных, как лазерный скальпель медицинского дроида, движения прорезал дыру наверху и одним прыжком смылся в лучших традициях не слишком удачливых охотников за головами. Прыгни Вилиарис за ним и тут же остался бы без головы, но сквозь скрип, гул и шум наконец послышался свист выстрелов винтовки Ниты. Рванув через вход обратно вверх, поднявшись по переборкам, ситх впустился в погоню по хлипким, тридцатисантиметровым балкам, потихоньку распиливающегося крейсера. Вилиарис заметил на периферии зрения бластерный заряд, который был отклонен врагом с неимоверной точностью прямо ему под ноги — ситх сорвался, едва успев схватиться рукой за балку. — Ты только мешаешь! — быстро огрызнулся Вилиарис в комм перед тем, как забраться обратно и вернуться обратно в погоню, оттряхнув поцарапанную ржавыми болтами руку. Добежав до края уже обломков крейсера, противник исполнил сальто и прыгнул на крышу небольшого корвета, выйдя из-под линии огня Нити. Заслоняющий собой вид крейсер заставил её сменить позицию. Обернувшись, стал ждать. Вилиарис двинулся к нему, обойдясь без выпендрежного, а скорее пока еще дико болезненного от раны в животе сальто. — Джори Дон, я полагаю? — спросил ситх. — Дарт Вилиарис. Очень приятно, — слегка поклонился человек. — Избавь, — хмыкнул ситх. Тонкие губы нападавшего слились в презрительной ухмылке. — Ну? — в нетерпении сказал Вилиарис. — Ты же хочешь что-то сказать? — Потом. Когда ты будешь умирать. Клинки сошлись, рассыпав пригоршню искр, и джедай начал давить, атакуя Вилиариса с непредсказуемых углов. Превосходно владея своим гибким телом, перебрасывая меч из руки в руку, он наносил стремительные колющие удары, каждый из которых обещал быть смертельным. Ситх в прыжке бросился на него в мощном боковом ударе. Наткнувшись на блок, в котором они оба слетели с крыши корвета, Вилиарис подумал, что слишком утомлён для того, чтобы и дальше так скакать. Мощный, но наскоро отклоненный противником прямой удар слева быстро перешел в два косых снизу. Комбинируя стили и продолжая атаковать, Вилиарис нанес два простых, но тяжелых боковых удара Джем-Со, снова косой удар снизу, открывшись на секунду, ударил сверху со всего размаху типичным приёмом Атару в прыжке, на секунду заставив Джори врасплох и завершил комбинацию уколом. Отразив последний выпад, Джори схватил ситха за руку, подтянул и ногой ударил в спину, сказав в смешке, грозившем перейти в истерику: — Ты заржавел! «Даже не буду отрицать, но ты уже вспотел», — подумал Вилиарис, отражая направленные прямо в шею молниеносные одноручные выпады. Два быстрых и самых простых, но энергосохраняющих блока, отскок и симметричный широкий двуручный замах, вновь заставили клинки скреститься. Усилив напор, Вилиарис широко перекрутил руку соперника, световой меч Джори отлетел в сторону, а ситх приставил золотистое лезвие к шее врага. Тот, казалось, был счастлив проиграть. Вилиарис метался между тем, чтобы убить того на месте или оставить как бонус для его новых «работодателей»: — Ну? — повторил он. — Чтобы предать свою натуру, нужна дьявольская сила воли, — сказал Джори. — Если ты обо мне, то это не по адресу, — сильно сомневаясь в своих словах, ответил Вилиарис. — Я не осуждаю. Мы оба делаем то, что должно. Орден Джедаев и новый канцлер ведут всех нас, Республику к погибели, списывая в утиль тех, кто жизнь положил на её защиту. Полагаю тебе это знакомо? — Да мне наплевать. Зачем остановился? Думал, что сможешь получить награду? Легкое обогащение? — Была такая мыслишка, не отрицаю, но всё ради благого дела, — улыбнувшись, ответил Джори. — Делай, что должно, или давай договоримся. Вилиарис вопросительно приподнял бровь. — Пояс. Там вся информация, что нужна Малику. — Чтобы, когда я отвлекусь, ты моим же оружием снес мне голову? — Ладно, тогда просто слушай, — не шевелясь, говорил Джори. — Главного поставщика зовут Фир Марраб, каламари. Но он исчерпал свою полезность. Вилиарис хотел было спросить для кого именно, но ощутил приближение Малика. Джедай, уловивший сомнение, тут же среагировал: — Забирай датапад, меня отпусти, а я буду тебе должен. Джори Дон держит слово. Посправшивай в кантинах. — Не вариант, — ответил Вилиарис, на автоматизме приготовившись к смертельному удару. Гул репульсорных двигателей гулким эхом перебил все остальные звуки на просторах мегаверфи, легкий десантный корабль выскочил из-под тени крейсера, Вилиарис получил удар ногой под колено. Джедай подпрыгнул, но Вилиарис успел стянуть инфопланшет у него с пояса раньше, чем тот оказался на суденышке. То спешно улетело, оставив Вилиариса разбираться с ситуацией. Он глазами пробежался по информации, косвенно подтверждающей слова джедая, после чего мощной искрой сжег электронику планшета до основания, чтобы агент не наложил на неё свои лапы. — Он ушёл, — сухо сказал Вилиарис, не вдаваясь в подробности. — Да ты что? Правда что ли? — запыхавшись, ответил Малик, но после махнул рукой. — Не в первый раз. Твою мать. — Ты вроде бы это искал. Подвернулся под руку в бою, — Вилиарис кинул планшет агенту, тот покрутил его в руках. Одного взгляда на устройство тому хватило, чтобы установить враньё: — Ага, — недоверчиво бросил тот. — Джедаи по своим источникам установили передачу оружия. В запечатанных контейнерах хватит на маленькую армию. — Тогда я сваливаю, не хочу больше светиться на глазах у Ордена. — Тебе и не придётся, оба мертвы, — процедил Малик, упершись руками в бока. — Нити разбирается. Еще глушилки. Тоже не твоя проблема. — Меня устраивает. Что по поводу моего запроса? И денег? — заинтересованно бросил Вилиарис. — Тебе уже сказали, что работают только с тобой, — нервно ответил агент, закуривая. — Достаточно психов, разгуливающих по моим улицам. И как по мне, тут не за что платить, ты начисто всё запорол. — Ты получил пушки. И сказал, что бегун уходит не в первый раз. — От меня? Да. Но тогда зачем мне ты? — Всех чувствительных к Силе преступников теперь свозят на Белсавис, не так ли? — спросил Вилиарис, неожиданно наслаждаясь на секунду застывшей сигаретой во рту у агента. — Оружие готовилось к переброске туда. Передай своей мадам, что я жду свою оплату и мне понадобится транспорт до Белсависа, иначе мы разойдемся, как в море корабли.