***
Они стояли перед невысоким, даже не одетым в форму, мужчиной, а он подозрительно осматривал прибывших гостей. — Зачем вам этот парень? — чуть прищурившись, спросил он. — Он — работник арены, — спокойно отвечал Драко. — Сильный физически, да и умом не обделён. Я хотел бы нанять всю труппу… — С ним будут проблемы, сэр, — заверил его мужчина, чуть приподнимая брови. — Мы уже три месяца с ним мучимся. Он, может, и неплохой парень, но как выпьет… Слушайте, если вы заберёте их отсюда, все мы будем крайне признательны! — наконец вздохнул полицейский. — Они нас страшно утомили: шумят, хулиганят, выпивают и смущают жителей и туристов. Жаль их — потерять руководителя всегда сложно, но тут прям беда… — Да, сэр, благодарю вас за понимание. Так я могу его увидеть? Я внесу залога столько, сколько нужно. Мужчина молча развернулся и направился к узкой двери, находящейся за конторкой. Заглянув туда, он крикнул: — Генри! Приведи Мёрфи! Тут залог! Гермиона вся трепетала изнутри. Она видела волнение Драко и волновалась сама. Страшные воспоминания преследовали её, но старалась держаться бодро, не подавая вида. Лохматого, заросшего бородой мужчину в наручниках вывели из-за двери. Он уставился на Драко подозрительным взглядом исподлобья. — Я не продаюсь, лондонский хлыщ. И чего бы ты ни хотел, забирай своё предложение и катись ко всем… — Патрик предупреждал, что ты с характером, — криво усмехнулся Драко, и глаза Мёрфи моментально расширились. Он замер, как будто окаченный холодной водой. Мёрфи молчал с минуту, переваривая услышанное. — Ты видел Патрика?! — наконец выдохнул он. — Где он? Что с ним? Дрянной медведь. Всё из-за него. Мы уже думали, что он своего хозяина заломал где-то. — Почти. — Драко тяжело сглотнул, и его голос немного смягчился. — Поговорим дома, хорошо? Мёрфи кивнул, и Драко достал из внутреннего кармана пальто ещё пачку магловских банкнот.***
Он сидел сгорбившись, не поднимая глаз. Пальцы нервно дрожали и путались в лохматой бороде. Гермиона не могла отвести взгляда от шрамов на шее мужчины. Исцеление было слишком грубым, очевидно в тот момент она сама была не в себе. Она буквально силой заставила себя не смотреть на них, занявшись изучением беспорядка в фургоне. — Я знаю, что с тобой случилось, — спокойно говорил Драко. — Но не волнуйся. Медведя больше нет. Он умер… — Да не в медведе нахрен дело! — простонал Мёрфи, хватаясь за голову, и Гермиона снова взглянула на отчаявшегося мужчину. — Я сказал им, что не знаю, где они, — тихо ворчал Мёрфи. — Я на последние деньги поехал в Ньюкасл, ясно? Ничего не смог сделать. Их не отдали, не отпустили. — Он со злостью пнул стоящий рядом табурет. Гермиона вздрогнула. Драко нахмурился, но сдержанно спросил: — И где же? — Это… — Мёрфи тяжело вздохнул, — типа стриптиз клуб. Но всем известно, что такие места на самом деле бордели. Плати — и бери любую девочку. Извращенцев полно. «Вишенка» мать её! — Он снова вцепился в свои грязные длинные волосы. — Главное мы знаем где они. Это самое главное, слышишь? — похлопав парня по плечу, подбадривал Драко. — Мы их выкупим. Я не пожалею денег. Мёрфи озадаченно взглянул на него. — На кой тебе это? Кто ты такой? — Друг Патрика, — запросто ответил Драко. — Я говорил: он в тюрьме, я ему обязан. Он просил о вас позаботиться — и я исполняю. Именно ты должен взять цирк под свою опеку… — Но что я могу?! — всплеснул тот руками. — У Амбре были связи, маршруты. Он знал, кого нанять, когда удачный момент… — Если хочешь, чтобы труппа выжила, — убедительно говорил Драко, — приложи усилия. Я помогу с финансами, пока вы не встанете на ноги. Иначе встрянете, как ты, как двойняшки. По одному будет сложнее. Мы всё продумаем. Так. — Драко устало потёр лицо ладонями. — Завтра мы с Гермионой отправимся в Ньюкасл… — Я с тобой! — тут же резко поднялся Мёрфи. — Нет, приятель, — совершенно серьёзно заявил Драко. — Ты останешься со своими подопечными. Патрик не смог передать тебе дела, но ты лучшая кандидатура, понял? Мёрфи угрюмо кивнул. — Нам пора, — шепнула Гермиона. — Скоро автобус. — Автобус? — нахмурился Мёрфи и с ног до головы оглядел Драко. — У тебя нет машины? Это странно. — Я как раз думаю о покупке, — усмехнулся Драко, а потом снова нахмурился. — Патрик доверял тебе, как никому, не забывай. Мёрфи снова кивнул. Драко поднялся и направился к двери. — До свидания, — тихо попрощалась Гермиона, и они по очереди вышли из тесного фургончика. Труппа провожала их до самой автобусной остановки. Гермиона была рада, что они продумали этот вариант. Ведь просто исчезнуть из городка было бы слишком подозрительно. Не нанимать же машину, в самом деле. Люди говорили с Малфоем о своих нуждах, жаловались на судьбу, но было очевидно, что та безнадёга, которую Драко и Гермиона увидели в них по прибытии, будто стала растворяться. Они просили его спасти Лию и Лейлу, просили не забывать о них, потому что он — их единственная надежда начать жить заново. Гермиона только теперь поняла — почувствовала, — насколько был важен Патрик Амбре для этих людей. Они молили передать ему, что будут ждать его возвращения, что приедут навестить, а Драко уверял, что это невозможно, но он постарается всё передать. Войдя в автобус, оба вздохнули с облегчением. Гермиона видела, как сильно он устал. Как бесконечно… разочарован. — Драко… — тихо начала она, осторожно пробираясь пальцами в его сжатую в кулак ладонь. Он немного расслабился. — Прости, я не готов пока это обсуждать, — прошептал Драко. — Я… не могу привыкнуть, что они забыли меня. Совсем забыли. Он отвернулся, устремляя взгляд в окно. Холодный моросящий дождь медленно скапливался на стекле и капельками стекал вниз. Гермиона положила голову ему на плечо. Ещё несколько пассажиров вошло в автобус. Двери закрылись, и машина, шурша шинами по грубому асфальту, не спеша покинула городок. Спустя несколько минут Драко и Гермиона одновременно поднялись и направились к дверям. — В чём дело, молодые люди? — проворчал водитель, хмуро сдвинув брови. — Простите, сэр, — виновато улыбнулась Гермиона. — Мы кое-что забыли и хотим вернуться. Остановитесь, пожалуйста. Водитель был крайне недоволен, но всё же притормозил и открыл перед ними двери. Они стояли посреди пустынной дороги. Моросящий дождь превратился в мелкую снежную крупу. Она, словно маленькими иглами, обжигала лицо, и Гермиона поглубже надвинула капюшон. Драко напротив, подставил лицо холодному колючему ветру. Его дыхание сбивалось. — Пора, Драко. — Гермиона протянула ему зачарованный складной зонтик. — Держись. Он нехотя сжал пальцами середину зонта. Мощный рывок перенёс их прямо в квартиру Гермионы. Драко покачнулся, прислонился к подлокотнику дивана бедром, а потом и вовсе согнулся почти пополам, рефлекторно прикладывая ладонь к желудку. — Слишком далеко, — вздохнула Гермиона. — Хочешь воды? Он кивнул, не поднимая головы. Лишь сделав несколько больших глотков свежей влаги, Драко наконец выпрямился и сполз на диван через подлокотник, ложась на сидение. Его длинные ноги заняли половину гостиной и это выглядело забавным, но Гермиона понимала, что ему сейчас не до веселья. Она не знала, за что схватиться, о чём поговорить, потому просто начала молча переодеваться: унесла своё пальто в прихожую, в спальне сняла строгие брюки и рубашку, надела домашнее платье до колена в клеточку. В квартире было холодно. Поёжившись, она направилась в кухню и включила газ, поставив на него чайник, подумала, что так быстрее станет тепло. — Что сделать: чай или кофе? — чуть повысив голос, спросила она. — А что-нибудь покрепче есть? — послышался его ворчливый ответ. Гермиона замерла на мгновение, задумалась. Он что, намерен… — Да шучу я, — тем же отрешённым тоном произнёс Драко. Гермиона вздохнула и ответила: — Тогда чай. Она услышала, как Драко прошёлся по коридору, шум воды в ванной, шипение душа. Заварив чай, отнесла его в гостиную вместе с разогретой выпечкой и устроилась на диване, подобрав под себя ноги. Ожидание затягивалось — обычно Драко не тратил столько времени на душ. Стало тревожно. Гермиона сделала глоток остывшего чая, поднялась и пошла в ванную. Она тихонько постучала и приоткрыла дверь. Драко сидел на краю ванны. На нём были только трусы-шорты и рубашка, спущенная до локтей и болтающаяся за спиной, застёгнутые манжеты намекали на то, что он нервно раздевался, но плюнул на это дело и просто впал в ступор, усевшись на край ванны, кисти рук обессиленно лежали на бёдрах. Он взирал в одну точку прямо перед собой, и сердце Гермионы болезненно сжалось. — Драко… — тихо позвала она, протискиваясь между его коленей, обнимая понурую голову и прижимая к своей груди. Его руки медленно, словно ползущие змеи, обвили её хрупкую талию. Они молчали, кажется, понимая друг друга без слов. Но эта гнетущая тишина, сопровождаемая лишь шумом воды, была слишком мучительна для Гермионы. — Ты ведь понимаешь, что так было правильно, — спокойно заговорила она. — Всё хорошо, — покачал он головой. — Не хорошо. Я вижу. Он помолчал, согревая дыханием её грудь. — Гермиона, я справлюсь, — прошептал он. — Выскажись — и станет легче, — нежно целуя его макушку, говорила она. — Иногда нужно… — Тебе знакомо чувство, когда ты ждёшь, что… близкий человек узнает тебя, а он смотрит отчуждённо, недоверчиво, и отчаяние проникает в душу? — Знакомо, — шепнула она, и Драко поднял голову, удивлённо вглядываясь в её глаза. — Так было, когда я впервые навещала родителей. После войны. Я… стёрла им память. О себе. Гермиона отвернулась, пелена заволокла глаза, и она тут же ощутила его большие ладони на своих щеках. Драко повернул к себе её лицо. Его взгляд жадно изучал её губы, пока она говорила: — Я знаю каково это, моя любовь. Я знаю, как это больно. Но мои родные знали, кто я. Им просто нужно было вернуться. А твои друзья… они не должны знать твоё истинное происхождение, не должны знать ни о Вервольфе, ни о магии. Ты ведь понимаешь, правда? — Да, я знаю, — выдохнул он. — Но это… так страшно. — Истина. Очень страшно. Невыносимо. Они стали чужими для тебя. — Но тут она вдруг улыбнулась — радостно, с надеждой. — Подумай только! Для них ты теперь новый человек — человек, принёсший им надежду на будущее! Для них — ты спаситель и друг. — Опять. — Драко зажмурился, как от боли. — Я снова становлюсь господином, не так ли? Благодетелем. — Не говори так. Ты — их помощь и шанс. Прими это. Ты сможешь общаться с ними нормально, не вызывая страха перед Зверем, разве это не лучше? Он молчал, уткнувшись лбом ей в грудь, дышал медленно, тяжело, а Гермиона ласково перебирала его волосы, зарываясь в них, поглаживая, накручивая на пальцы. — Ты права, я это знаю. Нужно просто смириться, — обречённо говорил он, снова сковывая её кольцом рук. — Я всё понимаю, но эта пустота… Как к ней привыкнуть? — На это просто нужно время. Она снова поцеловала его макушку, зарылась носом в светлые пряди всё ещё пахнущие снегом. Гермиона вдохнула глубже, ощущая лёгкое головокружение, тело окутало приятное томление, а его объятия внезапно обрели иной смысл. Испугавшись реакций своего тела, Гермиона перестала дышать. Она так хотела дать ему время, чтобы однажды он сам почувствовал эту жажду — без намёков и провокаций. Внутренняя паника на мгновение усилила желание задержаться в его объятиях, подняла досаду на уровень самобичевания. Глупое тело! Она истосковалась по нежности, по его прикосновениям. — Прими душ и пойдём пить чай, — растерянно выпалила она, чувствуя, как внизу живота сладостно ноет, и её ладони, как-то совершенно бесконтрольно, ласково огладили его обнажённые плечи. Она ощутила, как он прижал её к себе крепче, сильно втянул носом её аромат. Мороз прошёл по коже, поднимая волоски на руках дыбом. Драко поднял голову. В его взгляде больше не было обречённости. Голод — всё, что она успела заметить. — Я вовсе не… — шепнула она, теряясь в резком, жадном поцелуе. Он притянул её к себе настойчиво, неожиданно, запуская пальцы в волосы на затылке, удерживая её с такой силой, что невозможно отстраниться. Его движения были несдержанны, грубоваты, но от этого всё её нутро ещё сильнее тянулось к нему, заставляя подчиняться, отдаваться в его власть беспрекословно, неистово. Её ласковые руки скользили по его спине, плечам, шее, и Гермиона чувствовала, что подневольна. Неважно. Так нужно. Просто быть с ним. Дышать им. И она чувствовала, как он упивался ею, вдыхал запах, изучал на вкус её губы, смаковал, ведь после полнолуния почти две недели прошло, а он лишь сейчас прикасается к ней вот так — собственнически, по-мужски. Она тихо стонала от блаженства, почти не замечая, как его рука ловко расстегнула её платье на плече, потянув вниз рукав, нежные покусывания, заставляющие стонать громче, кружа голову. Гермиона вдруг заметила, как он нервно дёрнулся и выругался. Она с трудом приоткрыла утомлённые глаза. И, улыбнувшись, бережно расстегнула манжеты на его рубашке, с которыми Драко безуспешно боролся. И стоило рубашке свалиться в ванну, как он тут же подхватил Гермиону под бёдра и перешагнул бортик, моментально окатывая тёплой водой. Она взвизгнула и засмеялась, крепко обнимая его за шею. Платье прилипло к телу, потянуло вниз, и это странное ощущение взбудоражило, особенно, когда Драко опустил её на дно ванны, а её взгляд скользнул к его намокшему белью, обтянувшему его напряженное тело, просвечивающее сквозь влажную ткань. — Ты делаешь меня безумной… — прошептала она, ласково сжимая ладонью заманчивый рельеф, поглаживая, с восторгом наблюдая, как он запрокидывает голову, как вода струйками стекает по его коже. Драко подался к ней бёдрами. — Ты… потрясающе красивая… — шепнул он, наклоняясь к ней, целуя раскрасневшиеся губы, прижимая её бёдрами к стене и быстрыми нетерпеливыми движениями расстёгивая пуговицы на втором плече, обнажая одну грудь, а вторую сжимая мягко, осторожно. — Мучитель… — простонала она, не сводя глаз с его мокрого белья, с трудом поднимая взгляд к его лицу, наслаждаясь его желанием и утопая в собственном. Его вторая рука быстро скользнула под мокрый подол, облепивший ноги. — Вот бы сделать так, чтобы они исчезли, — игриво улыбнулся он, проводя кончиками пальцев по её чувствительному телу, скрытому мокрыми трусиками. Гермиона задрожала, а он ловко отодвинул ластовицу, еле уловимо цепляя её нежными подушечками пальцев. — О, пожалуйста! — нетерпеливо протягивая руки к его мокрым шортам, простонала она. — Хватит меня тиранить, деспот! Он широко улыбнулся отстраняясь, дразня её, не давая прикоснуться. — Руки коротки, а, Грейнджер? — посмеивался он. — Тиран! — простонала она, когда его пальцы резко погрузились в неё, начали двигаться мучительно медленно. Крики вырывались один за другим из её рта, и Гермиона цеплялась беспомощными руками за кафельную стену, его плечо, приподнимаясь на цыпочки, вздрагивая. Сквозь полуприкрытые ресницы наблюдала, как он смотрел на неё, какая хищная улыбка играла на его лице. Её Драко! Да! Такой, каким она знает его. Такой, каким он должен быть с ней — властный, жадный, знающий её как никто другой. Вода стекала по его плечам, животу, не достигая волос и оставляя их сухими. Какой он высокий, красивый, желанный. От этих мыслей мутилось сознание, а его рука тем временем набирала темп. Её крики сменились прерывистым быстрым дыханием, ресницы сомкнулись, а собственные руки обессиленно стянули платье с плеч, ласкали грудь без остановок. — О, моя девочка, продолжай, — тихо рычал он. — Похоже, до дела и не дойдёт, я кончу, просто глядя на тебя. — Нет, пожалуйста! — захныкала она. — Так нечестно! Я хочу почувствовать тебя! Нет-нет! Он ускорил темп. Её глаза распахнулись, и Гермиона, не веря в происходящее, задержала дыхание от мощной разрядки, взвизгивая, дрожа, цепляясь за его плечи. — Вот теперь самое время, — прошипел он, прижимая её к стене, выпуская своего Зверя из мокрого плена. — О, да… — застонала она, когда он погружался в неё плавно, на всю длину. — Какой ты… Слов больше не было, только стоны — пленительные, жадные, блаженные. Он двигался медленно, глубоко, заставляя её терять сознание и снова возвращаться от продолжительного нежного оргазма, сотрясавшего её тело. Драко целовал её губы, тихонько постанывая, обнимая так нежно, чувственно, что, казалось, можно сойти с ума. Его голос возвысился, перерастая в сладкие стоны, Драко запрокинул голову, выдыхая резко, содрогаясь всем телом, и Гермиона не могла отвести от него взгляда, когда он входил ещё глубже, ещё резче, а потом стиснул её в объятиях до синих кругов перед глазами — крепко, неистово. Они медленно опустились на дно ванны. Гермиона лежала на нём обнажённая по пояс в прилипшем мокром платье, устроив голову на груди, чувствуя, как вода барабанила по её спине, а его усталые руки плавно поглаживали её плечи, влажные волосы. Говорить не хотелось. Завтра им предстоит непростая задача — вытащить из рабства двойняшек Лию и Лейлу. Кто знает, как дело повернётся, может быть, придётся устраивать побег, как это случилось с ним, но Гермиона надеялась, что Драко предложит и правда сумасшедшую сумму, от которой похититель не сможет отказаться. А может, гада придётся сдать в полицию. В любом случае не стоит пересекать магловский мир с магическим — это чревато последствиями. Гермиона отогнала от себя наводнившие голову мысли. Она здесь и сейчас. С ним. Нежится в сладких объятиях. И его тихий ласковый шёпот дарит непередаваемое счастье: —… люблю тебя…