Маг или магл?
Не всё ли равно, если человек совершает благородные поступки. В преддверие Рождества Драко Малфой посетил «Цирк уникальностей». О, нет, дорогие читатели, его не потянуло к прежней жизни, упаси Мерлин! Этот потрясающий великодушный аристократ решил позаботиться о судьбе брошенного заведения и его представителях. На сегодняшний день магловский цирк, прежде возглавляемый пресловутым Патриком Амбре, обрёл нового директора, а Драко Малфой выступил спонсором и оказал всестороннюю поддержку маглам, работающим в нём. Цирк наконец покинул городок Уорен Милл, где прозябал последние три месяца в связи с потерей руководителя и средств к существованию. Считаю, бедолагам просто повезло, что бывший пленник не затаил злобу и обиду на этих бесстыжих похитителей людей, но проявил снисходительность и благородство. Уверена, Драко Малфой и дальше будет им помогать и следить за их судьбой. Также нам стало известно, что в Ньюкасле было закрыто магловское увеселительное заведение, куда в рабство попали сотрудницы цирковой труппы. Да, дорогие читатели! Ирония судьбы! Недаром говорится, «что посеешь, то пожнёшь». И тем не менее. Драко Малфой вместе со своим верным другом и соратником, а так же невестой — Гермионой Джин Грейнджер — совместными усилиями, слаженной работой Министерства Магии и магловской полиции, фантастическим образом добились того, чтобы воздух Ньюкасла стал чище. Уверена, что вы, как и я, в полном восторге и восхищении. Что-что? Ах да! Мои драгоценные! Конечно, я неспроста упомянула эти дивные слова: друг, соратник, невеста. В кругу родных и близких мистер Малфой и мисс Грейнджер объявили о помолвке. Невероятно, как всё быстро и интригующе, ибо на публике молодые люди вместе не появляются, и их личная жизнь прячется за семью замками, но нам всё равно удаётся, буквально сквозь замочную скважину, подсмотреть за их милым уединённым мирком. Недавно мисс Грейнджер была замечена в Косом переулке — оживлённая и счастливая, с чудесным румянцем на щёчках, — делающая покупки к празднику. О, это так трогательно! Уверена, мистера Малфоя ожидает чудесный рождественский ужин и море подарков. Вы спросите, отчего теперь глава рода не появляется и ведёт отшельнический образ жизни? Может быть, он боится преследователей, что нарушили его мирное существование? Отнюдь. Мне стало известно, что Драко Малфой лично встретился с человеком, который покушался на его жизнь. Судьба его нам, увы, неизвестна, но пострадавший уверяет, что инцидент исчерпан. Что ж, поверим ему на слово. Главное, что жизнь Драко Малфоя сейчас вне опасности. Хочу отметить, что несмотря на трудности, встречающиеся на пути, мистер Малфой продолжает активно заниматься намеченными делами. Его производство функционирует, теплицы с аконитом процветают, приглашённые люди работают и заражённые со всей страны посещают поместье Малфой, проясняя вопросы и находя поддержку. Да. Драко Малфой утратил магию, но не утратил человечность. Я с каждым днём всё больше восхищаюсь этим молодым человеком, проявляющим безграничное внимание ко всему, что хоть как-то с ним соприкасается. И я не имею права не выразить свою благодарность родителям такого потрясающего человека. Может быть, общество уже успело забыть, сколько добрых и полезных дел совершали Люциус и Нарцисса Малфой в лучшие времена своей жизни: благотворительность, забота о судьбах сирот, попечительство и меценатство — всё это было их приоритетами. Ошибки… Да, людям свойственно ошибаться, бояться, оступаться. Но я считаю, что их сын — Драко Люциус Малфой — стал достойным продолжателем великого рода, и его нежнейшая связь с мисс Грейнджер только укрепит эти позиции. Мы с интересом следим за жизнью замечательнейших людей нашего столетия. Благодарю, что остаётесь с нами — редакцией «Ежедневного пророка». С любовью, ваша Рита Скитер Драко нервно скомкал газету и швырнул на стол. — Эй! Что такое? — усмехнулась Гермиона. — Прекрасная статья! — Что она лепит из меня?! Не было такого уговора! — возмущённо прорычал он и резко поднявшись, шагнул к камину. — Ты куда?! — шокировано выдохнула она. Драко чётко произнёс адрес Риты и исчез. — Ох! Гермиона закатила глаза и бросилась следом, повторяя адрес. Приземлившись на ноги, она сразу услышала его голос: — Ты зачем из меня новоиспечённого святого делаешь?! — Кто? Я?! — смешок Риты, сразу же успокоил. Гермиона знает — язык Риты никто не способен обрубить. — Да, ты! Я говорил тебе — утверждать со мной каждую статью, а это что?! Он схватил с журнального столика газету и встряхнул её в воздухе. — Это — чистая правда! — возмущённо взметнула брови вверх Рита. — Где там хоть словечко вымысла?! — Ты сделала из меня… я не знаю! — Казалось, он задохнётся от возмущения, а Рита тем временем снисходительно улыбнулась: — Ещё и непомерно скромен, забыла упомянуть. — Рита, мантикора тебя раздери… — зарычал он, а Рита весело рассмеялась. — Мой мальчик! Ты поручил мне заниматься твоим имиджем — и я занимаюсь! Чем ты недоволен? — Но я не такой, Рита! — простонал он, тяжело опускаясь в кресло, и журналистка взглянула на него снисходительно-нежно, как на расстроенного малыша. Гермиона чувствовала, как её уважение к этой женщине растёт со скоростью Хогвартс-экспресса. Рита присела перед ним на корточки, взяла за руки, и Гермионе вдруг показалось, что эта женщина по-настоящему любит Драко. Пусть не как мать, но всё же близкий человек. — Мой мальчик, — по-доброму усмехнулась она. — Пусть все твои демоны, или Звери, как ты их там называешь, останутся за пределами человеческих знаний. Да, ты не идеален, я это знаю — нет идеальных людей. Но общественности вовсе не обязательно это видеть. У тебя есть женщина, которая знает тебя, есть друзья… наверное, им тоже можно довериться. Но общество, увы, не умеет не судить. Оно судит не объективно, не снисходительно — только строго! Ты знаешь это, она это знает, — кивнула в сторону Гермионы Рита. — А я это знаю лучше всех, поверь. Не их дело — видеть твоего Зверя. Ты и так его достаточно продемонстрировал. А теперь, позволь мне делать свою работу и не вмешивайся. На твои ошибки пусть указывают другие, кто заметит, а я вижу только доброго, искреннего, сильного мужчину, способного прощать и быть милосердным. Ну вот, я уже признаюсь тебе в любви! — Рита закатила глаза и усмехнулась. Драко улыбнулся, и Гермиона сдержанно улыбнулась, понимая Риту, наверное, как никто другой. — Извини за резкость, — вздохнул Драко. — Извиняю! — игриво скривилась Рита и поднялась на ноги, вдруг хватаясь за поясницу. — Ох, Репаро мне в зад. Гермиона, не сдержавшись, прыснула. — Ну а как вы думали! Мисс Скитер давно уже не девочка на коленках тут перед вами ползать, — возмутилась журналистка, но Гермиона поняла её иронию, а та снова улыбнулась. — Ты, мой драгоценный, не бери в голову. Извини, но я не буду к тебе на ковёр бегать каждый день. И вообще, вы мне до сих пор не поведали сладких подробностей о вашей совместной жизни, а хотите, чтобы я отчитывалась. — Она дерзко вздёрнула подбородок и с гордо поднятой головой, и наконец выпрямившейся спиной, проследовала к своему полосатому дивану, деловито уселась и взяла в руки блокнот. — Итак, вы назначили дату? Драко и Гермиона переглянулись. — Нет, — одновременно ответили они и не сдержали улыбок смущения. — Жаль, — она с досадой прищёлкнула языком. — Учтите, я должна узнать первой. Далее. Что у вас по плану? Встреча Рождества, — начала она быстро делать записи, — затем подготовка к полнолунию, полнолуние… — Ну мы пожалуй пойдём, — усмехнулся Драко. — Думаю, ты сама всё прекрасно знаешь. — Секундочку! — Она приподняла в воздух указательный палец левой руки, дописала и взглянула на Драко поверх очков. — Где будете отмечать? Ресторан? В гостях? Поместье? Я должна знать. Драко и Гермиона снова переглянулись. — Дома, — одновременно ответили они и рассмеялись. Рита стиснула губы в расползающейся улыбке. — Так и запишем.***
Они медленно продвигались вглубь Уилтширского леса. Естественно не было ни тропинок, ни более менее обозреваемого подходящего пути. Драко, в высоких зимних сапогах, зашнурованных до самых колен, настойчиво разгребал перед собой снег небольшой лопатой, наотрез отказавшись от предложения Гермионы воспользоваться магией. — Ты устанешь прежде, чем мы доберёмся до нужного места, — тихонько проворчала она, вслушиваясь в его тяжёлое от резких движений дыхание. — Вот и хорошо, — запыхавшись вымолвил он, отбрасывая в стороны очередные порции снега. — Физический труд полезен. А то в последнее время чувствую себя овощем. — Ты прежде много работал? — с интересом спросила она, несмотря на то, что не хотела бы ворошить его прошлое, но он заговорил с каким-то даже удовольствием: — Разумеется. Вервольфа нужно было использовать по полной, — усмехнулся он. — Ты заметила, сколько мужчин в цирке? Каждая установка шатра — это стройка. Собрать конструкцию, натянуть тент, освещение, арена, места для зрителей — всё это физическая нагрузка, я уж не говорю о транспортировке инвентаря и оборудования на горбу. Конечно, мне не сразу пришлось это делать. Пока Патрик не воткнул в меня маяк, мне ничего было нельзя. А потом я даже рад был, что по крайней мере, могу более менее перемещаться, делать что-то. Опять же — общение. Меня сильно боялись, пока не начали вместе работать. Так. Он остановился, опираясь на рукоять лопаты, огляделся. Вокруг царила тишина и потрясающая красота. Лиственные деревья на ярком белом фоне напоминали тёмные сплетения заброшенных паутин. То там, то тут произрастали высоченные ели, припорошённые свежим снегом. От кристальной чистоты холодного воздуха кружилась голова. Гермиона улыбнулась, любуясь его разрумянившимися от движения щеками. Драко внимательно осмотрел окрестности. — Туда. — Он кивнул куда-то вправо и снова принялся расчищать дорогу. — Может всё-таки не надо? — неуверенно спросила Гермиона. — Давай вернёмся в город и… — Грейнджер, — усмехнулся он. — Я не понимаю, в чём проблема? Она вздохнула. — Мне её жаль. — Да брось! — засмеялся он, не отвлекаясь от работы. — Это правда. Он снова остановился и, обернувшись, посмотрел ей в глаза. — Это мой выбор. На тебе нет ответственности, ясно? — ехидно усмехнулся он. Гермиона закатила глаза и уже через несколько шагов они замерли посреди роскошной делянки, заросшей симпатичными небольшими елями, окружённой многовековыми хвойными родителями. Они несколько минут любовались этой мирной красотой. — И у тебя поднимется рука? — снова вздохнула Гермиона. — Запросто, — спокойно ответил Драко. — Не подходи ближе. Он сделал ещё несколько движений лопатой, расчищая себе путь к красивым пушистым деревьям. — Ну почему нельзя купить её на Ёлочном базаре? — простонала она. — Те деревья, значит, тебе уже не жалко! — в шутку возмутился Драко. — Те уже погибли безвозвратно! — всплеснула она руками. — Они уже трупы! — Ну будет ещё одна «жертва» Рождества! — засмеялся Драко, примеряясь взглядом к нескольким деревьям. — Грейнджер, имей совесть! Они здесь растут именно для этого. Может, мои родители и были далеки от всей этой магловской традиции, но красивое дерево ставили каждый год в малой гостиной. Отец как-то упоминал, что это делалось ещё со времён Елизаветы Первой, помнишь, я тебе рассказывал? Глаза Гермионы расширились. — Твой прадед соблюдал магловские традиции? — с сомнением приподняла она бровь. — Я же говорил, в те времена маги и маглы не были в конфликте. Это потом приняли Статут о секретности и всё пошло кувырком. И поверь, не маги это начали. Моя семья была с маглами в хороших отношениях, пока не перекрыли доступ кислорода. Начались гонения, ведьм жгли на кострах… — Не напоминай, — замотала головой Гермиона. — Ты сам знаешь, что чаще всего страдали невинные женщины, те, что были невероятно красивы — их обвиняли… — Это был, геноцид, Грейнджер. Она посмотрела на него с ужасом. А потом отвела взгляд и шепнула: — Возможно. Драко воткнул лопату в снег и подошёл к ней. Осторожно обнял за плечи, прижав к себе. Гермиона обхватила его руками, утыкаясь лицом в грудь. — У нас ужасная совместная история, — шепнула она. — Согласен. Но считаю, Рождество — это тот праздник, который может нас всех примирить. Дерево, украшения, подарки — это ничто. Главное, что пришёл Спаситель в мир. Цирковые, многие верили искренне. Думали, что Амбре послан им Богом, чтобы спасти от нищеты, от гибели. И я согласен. — Он помолчал немного, а потом тихо произнёс: — Знаю, тебе это не нравится, но мне нужно будет посетить его на Рождество. — Конечно, — кивнула она и подняла голову, заглядывая Драко в глаза. Из его носа при каждом выдохе струились лёгкие клубы пара, глаза сияли чистотой в зимнем солнечном свете, пробивавшемся сквозь заслонявшие его высокие ели. Он был такой красивый, что она не удержалась. Приподнявшись на носочки, Гермиона поцеловала его сухие чуть потрескавшиеся губы, прижалась к ним мягко, нежно, чувствуя, как её охватывает безграничное счастье. Он поцеловал её в ответ, так же мягко и тепло. Его улыбка согрела сердце. — Отойди немного на всякий случай, — прошептал он, и Гермиона, кивнув, отстранилась. Драко отстегнул от ремня, охватывавшего бёдра, небольшой топорик, прошёлся вдоль деревьев туда и обратно. Его выбор пал на маленькое, не самое раскидистое деревце. — У тебя тесная квартира, — напомнил он сам себе, чуть склонился приподнимая нижние ветви, ногой отгрёб снег. — Может, лучше… — начала Гермиона. Драко размахнулся раз, другой. Его светлые пряди вздрагивали при каждом ударе, лицо было сосредоточенным, каждое движение уверенным и чётким. И Гермиона поняла, что готова вечно наблюдать за ним. Драко Малфой работает, как обычный магл! Она никогда не сможет к этому привыкнуть. Это потрясающе!***
Она сидела на диване, отодвинутом с середины комнаты ближе к стене. Гермиона уютно устроилась, укутавшись в тёплый плед и шерстяные носки, с кружкой горячего кофе, и наблюдала, как высокий, самый прекрасный во вселенной мужчина, с удивительной довольной улыбкой на лице развешивает сияющую разноцветными огоньками гирлянду на праздничной ели. Наблюдала за его умелыми руками, горящими радостью глазами. Он бросил на неё быстрый взгляд, и Гермиона расплылась в самой что ни на есть удовлетворённой улыбке. — Что? — как будто смущённо усмехнулся он, чуть опуская голову, а потом возвращаясь к своему занятию. — А я наивная хотела показать Драко Малфою, как нужно по-настоящему встречать Рождество. А на деле оказалось, что это ты устраиваешь для меня праздник. — Похоже, ты, как и Поттер, давно уже не магл, — с усмешкой говорил он, оборачивая маленькую ель мигающими лампочками. — Поверить сложно, но Патрик даже представления отменял, если полнолуние выпадало на Рождество или Пасху. Странный человек. Вроде сквиб, не магл даже, но традиции своих подопечных учитывал. Гермиона помолчала немного, решаясь задать вопрос, но волновалась, не ранит ли это Драко. — Я могу спросить тебя о нём? — тихо попыталась она. Руки мужчины замерли на нижней ветке. Он зацепил за иглы последнюю лампочку и немного повернулся к Гермионе. — Спрашивай, — повёл он плечом. — Точно? — вздохнула она. — Если ты… Он сдержанно улыбнулся. — Спрашивай. Я готов. Она покусала нижнюю губу, набрала побольше воздуха в грудь. — Ты говорил, что цирковые считали его божьей помощью. А ты? Ты кем его считал тогда? Вряд ли спасением… — Карой, — с задумчивым взглядом кивнул он. — Я считал его карой. Наказанием. Возмездием. Как ни назови, я считал его орудием правосудия, хоть и ненавидел себе в этом признаваться. Я считал, что заслужил наказание за всё, что натворил в жизни. За каждую пытку, за боль, что причинял другим. За родителей, которые пострадали в том числе по моей вине. — Но ты же неправ! — воскликнула Гермиона. — Ты ничего обо мне не знаешь, Грейнджер, — печально усмехнулся он. — То, что всплыло во время следствия, далеко не всё. Уверена, что хочешь узнать больше? Она смотрела на него не моргая, потом опустила глаза. — Значит, кара… — шепнула она. — Да. Совершенно справедливая. Я бесился, был готов уничтожить всё, что меня окружало, а он сдерживал. А когда выпилил мою метку… — Драко как-то рефлекторно бросил взгляд на свою левую руку, но шрама не было видно под длинным рукавом вязаного джемпера, — я ощутил облегчение. Он был… карающим мечом. Но как ни крути, — на его лице засияла нежная улыбка, — за мной пришла лучшая девушка во вселенной. Ради этого стоило пострадать немного. Гермиона смутилась и, чтобы скрыть волнение, вскочила на ноги. — Пора развесить украшения, согласен? — протараторила она, подхватывая из коробки большой синий шар. — Почему ты со мной? — тихо спросил Драко, и Гермиона замерла в недоумении. — Что? — растерянно улыбнулась она. — Рождество семейный праздник. — Он отвёл взгляд, выбрал игрушку из коробки и повесил на верхнюю ветку. — Разве ты не отмечаешь его с родными, друзьями? — О… я… — Гермиона ощутила, как пересыхает в горле. Она не представляла, как он отреагирует, но решила сказать всё как есть. — Я всегда отмечаю Рождество с родителями, — вздохнула она. — Мои друзья все семейные, а мама и папа… они ведь так много пережили из-за меня. — Гермиона снова вздохнула, замечая, что на его лице промелькнула тень сожаления. — Но знаешь, они меня поняли, — улыбнулась она. — Я рассказала им о тебе, о наших отношениях и… обещала навестить их на новый год. И… — Она вдохнула поглубже. — Они хотят с тобой познакомиться. Просто не знала, как лучше тебе сказать, ты ведь не хочешь выходить в люди… — С удовольствием, — почему-то шёпотом ответил он, а потом прочистил горло, смущённо улыбаясь. — Знал, что это случится однажды, но всё равно не готов, — тихо засмеялся он. — Да, я понимаю, — улыбнулась она, опуская глаза. — Ты предупредила их? — О чём? — чуть нахмурилась Гермиона. — О том, кто я. Гермиона замешкалась. В груди болезненно сжалось, волнение охватило внутренности с такой силой, что она даже растерялась. Её до сих пор терзал вопрос, как лучше поступить, что будет правильнее? — Я не решилась, — тихо ответила она и взглянула ему в глаза. — Я думаю, что нужно сказать при личной встрече, но… не уверена. Понимаешь, мои родители не знают очень многих вещей о магическом мире. Для них даже война прошла незаметно. Они не знали всех трудностей, что мне пришлось пройти. Я не хочу их беспокоить непонятными и сложными вещами. Они умные люди, но всё же маглы. В общем, я ещё не решила. Гермиона вздохнула и медленно опустилась на диван, так и не повесив синий шар на ель. Она взволнованно вертела его в руках, когда Драко сел рядом, обнял, и она опустила голову на его плечо. — Как ты думаешь, что будет правильнее? — нерешительно спросила она. — Учитывая их происхождение, учитывая то, что они вообще не должны знать о магическом мире. Как я объясню им, кто ты на самом деле, ведь для меня ты просто человек, просто Драко Малфой. Да, ты заражён, но я не представляю, нужно ли им знать об этом. Какая разница, если… я люблю тебя… Его ласковые губы тронули её висок, щёку. Нежность окутала душу тёплым мягким пледом. — Тебе решать, — выдохнул он, согревая дыханием. — Я бы хотел жить правильно, так, как решил. Если вдруг однажды Зверь… выйдет из-под контроля… — Драко тяжело вздохнул. — Ты ведь знаешь, это возможно. Кто и как потом объяснит твоим родителям, что стало с их дочерью? — Да что же ты такое несёшь?! — простонала она, поворачиваясь к нему, глядя на понурое лицо возлюбленного. — Ты сама знаешь — это риск. — Даже слышать не хочу. Она обняла Драко за шею, прижалась к нему, ощущая его крепкие объятия. — Мы никогда не допустим такого, ясно? Даже не начинай. Я подумаю ещё, время есть. — Ты должна сказать им, Гермиона, — неожиданно посерьёзнев произнёс он, отстраняясь. — Это может стать препятствием к их благословению, а это уже неправильно… — Драко! — простонала она, страдальчески опуская плечи. — Ты в своём уме? Какое благословение? — усмехнулась она. — Мы живём в двадцать первом веке! Дети давно не спрашивают родителей… — И это зря. — Твёрдость его голоса даже насторожила. — Извини, но я не согласен. Мои родители вступили в магический брак по благословению двух родов, хоть они и были довольно взрослыми. И я бы хотел соблюсти традицию: просить твоей руки у твоего отца, будучи уверенным, что твои родители знают, что я за существо. Иначе… мы начнём нашу жизнь со лжи. Я этого не могу допустить. Она смотрела на него и не верила ни глазам, ни ушам. Выражение безграничного удивления застыло на её лице. — Ну ладно… — обескураженно выдавила она. — Как скажешь. Внезапно Драко расхохотался, запрокинув голову и откинувшись на спинку дивана. — Грейнджер, ты бы видела своё лицо! — смеялся он, а Гермиона залилась краской, как глупая первокурсница. — Малфой, ты просто… просто!.. — Она хлопнула его ладонью по плечу и тоже расхохоталась. Гермиона так и не поняла, шутил он или всерьёз говорил о благословении и лжи, но в этот момент обстановка стала такой милой и непринуждённой, а на душе легко и приятно, что оба забыли о серьёзных темах, погрузившись в радостную предпраздничную суету. Они наряжали ель и, подшучивая друг над другом, раскладывали под сияющим деревом подарки. А потом, перепачкавшись в муке, лепили несуразных имбирных человечков, смеясь над тем, какие кривые они получались. В итоге влюблённые скомкали ароматное песочное тесто, раскатали и вырезали двумя стаканами ровные круги. Драко и Гермиона наслаждались этим временем, забыв о том, что ещё неделя — и луна снова напомнит им о неизбежном. Но сейчас они улыбались, обнимались, сидя в гостиной, и, вдвоём укутавшись в один плед, любовались чудесной маленькой елью, вдыхая волшебный аромат смолы, хвои и имбирного печенья. Они просто были счастливы.