Коттеджный переполох

Время летит незаметно и совсем скоро наступает день, когда должны прийти Жаннет с Ирвингом. – Так вот почему Мак решил уйти из отдела, – произносит блондин, стоит ему увидеть Питера в прихожей. – Вопрос отпал, можем уходить, Жаннет. Девушка смеется. – Рада тебя видеть, Пит, – она подходит к парню и тепло его обнимает. – Как дела? – Осваиваюсь, – отвечает тот неловко. – Где Мак? – спрашивает Ирвинг, отдав пальто дворецкому. – В кабинете. – Ну веди, парень. Не просто же так ты тут. Питер думает, что совсем не рад видеть Ирвинга, а еще больше – слышать. Тот словно специально старается кольнуть побольнее. Парень кивает и идет вглубь дома: он уже выучил расположение всех комнат. За ним следом радостно бежит Винченцо и переговариваясь идут Жаннет с Ирвингом. Парень не слышит ни слова из их разговора. Питер открывает перед гостями дверь и тихо заходит следом. – Уже выглядишь лучше, – девушка улыбается мистеру Лоуренсу. Тот поднимается из-за стола и пожимает руку Ирвингу. – Стараюсь. – Уговаривать тебя, как я посмотрю, – спокойно тянет блондин, – смысла нет? Мак замирает и слегка хмурится. – Питер, поможешь Ризу с чаем? – обращается мужчина к парню. И тот понятливо кивает, тут же выходя за дверь. Видимо, эти трое собираются обсуждать нечто не предназначенное для посторонних. Питер не обижается на эти тайны, на его взгляд, мистер Лоуренс и так рассказывает ему слишком много для простого подмастерья. И позволяет тоже. У парня комната больше всей их квартиры в Гарверд Парк, добротная одежда, личный пес и, как будто этого мало, ему еще и платить будут. Просто с ума сойти. А еще мистер Лоуренс сам обучает его грамоте: терпеливо, не злится, не кричит, когда Питер что-то не понимает. Даже Риз, который гоняет парня по утрам, улучшая его физическое здоровье, скорее просто холоден, чем жесток. Питер никак не может привыкнуть к тому, что теперь его и правда не бьют, ест он вдоволь и вообще живет поразительной жизнью, если сравнивать с прежним бытием мальчишки-угольщика. Питер помогает Ризу, даже без команд со стороны дворецкого понимая, какой поднос взять и что туда составить. Поэтому совместными усилиями уже через десять минут они приносят чай и угощения в кабинет. Парень сразу понимает: что-то не так, стоит только ступить за порог. Ирвинг стоит у окна, против света, его лица не видно, но поза напряженная. Жаннет замерла боком к нему, а Мак стоит спиной к двери, повернувшись всем корпусом в сторону блондина. На лицо разразившаяся ссора. Питер не знает из-за чего, надеется только что лично он не имеет к этому никакого отношения. – Нам зайти позже, сэр? – учтиво уточняет дворецкий. – Нет-нет, – мистер Лоуренс кидает быстрый, предупреждающий взгляд на Ирвинга, – все в порядке. Питер чувствует разлившиеся в воздухе напряжение все то время, пока вместе с Ризом расставляет чашки и вазочки на небольшом столике. Если честно, он не уверен: выйти ему или остаться. Если совсем честно – парень не хочет оставаться в комнате. Ему страшно, потому что только слепой бы не понял, что Ирвинг взбешен. Питер предположил бы, что и мистер Лоуренс зол, но мужчина умел прятать свои эмоции лучше Ирвинга. Приняв решение, Питер направляется к двери следом за Ризом. – Пит, ты не останешься? – удивленно спрашивает Жаннет. Парень сглатывает, чувствуя как бешено начинает колотиться сердце. – Не хотел мешать вашему разговору, – отвечает он, поворачиваясь, но не поднимая взгляда. – Ты не мешаешь, – девушка подходит к нему и кладет руки на плечи. – Идем, расскажешь мне о твоем новом друге. Как его зовут? Питер кивает, проходя к дивану и всеми силами стараясь не смотреть ни на Ирвинга, ни на мистера Лоуренса. – Завел себе щенка? – вдруг спрашивает блондин. Парень испытывает неприятное чувство: будто вопрос задали вовсе и не ему, и не про Винченцо. Но подняв взгляд, Питер видит, что Ирвинг смотрит на него. – Это мистер Лоуренс нашел его, – отвечает парень. – Вот как, – ухмыляется блондин. – Ирвинг, – предостерегающе произносит Жаннет. Тот кидает на нее быстрый взгляд, а потом пожимает плечами. – Как скажешь. И снова Питеру кажется, что фраза адресована не тому человеку, словно Ирвинг обращается не к Жаннет. Наконец, напряжение понемногу сходит: Питер сидит на диване с Жаннет, в креслах напротив устроились Ирвинг и Мак. Девушка и мистер Лоуренс с удовольствием пересказывают забавные, даже опасные истории, которые им пришлось пережить во время совместной работы. Опуская секретные подробности, конечно. Ирвинг чаще молчит, хотя иногда вставляет пару слов, комментируя того или иного персонажа. Несколько раз за вечер Питер замечает на себе хмурый взгляд блондина, но тот ничего не говорит – просто смотрит. – Ты так и не сказал, – мягко улыбается девушка, – как зовут этого красавца? – Винченцо, – Питер ласково смотрит на щенка, который тут же оживает. Пес подходит к парню и ставит лапы ему на колени, Питер чешет малыша за ушами, гладит по вытянутой морде. – Какое серьезное имя для такой крошки, – Жаннет заинтересованно рассматривает пса. – Он еще вырастет, – Питер на несколько секунд теряется. – Да? Парень вопросительно смотрит на мистера Лоуренса. Мужчина ему мягко улыбается и кивает: – Конечно, просто псы прерий растут очень долго. Пройдет еще пара лет, прежде чем он станет взрослой собакой. До тех пор тебе придется его защищать. – Я буду, – Питер наклоняется и утыкается лицом в лоб щенка. – Буду. Парень привязался к псу сразу же, тот без промедления занял в его сердце такое же важное и нужное место, как братья. Поэтому Питер был готов на все ради этого крошки. – Не сомневаюсь, – слышит он тихий голос мистера Лоуренса. Питер не готов сейчас поднять взгляд на мужчину, он слишком расчувствовался и на глаза навернулись неуместные слезы. Он стал совсем плаксой, стоило перестать заниматься тяжелым трудом. Подумать только, ведь уже почти три недели он не держал в руках угольную лопату. Неловко сморгнув непрошенную влагу, Питер еще пару раз треплет щенка по голове и распрямляется. Только тут он понимает, что в комнате царит тишина, а все собеседники смотрят на него, Питера. Парень смущается и отводит взгляд. Дальше вечер проходит спокойно, без каких-либо значимых событий. Около одиннадцати Жаннет и Ирвинг уходят, Питер вместе с мистером Лоуренсом провожает их до дверей. – Я могу прогулять Винченцо? – спрашивает парень несколькими минутами позже. – Конечно, Питер. Прекрати спрашивать у меня разрешения на каждый чих. – Хорошо, – парень кивает. Этот разговор у них возник уже в третий раз, но Питер все равно не переставал. Ему сложно уложить в голове, что он может что-то делать сам, не спрашивая на это позволения своего нанимателя. Питер свистит, подзывая щенка, и идет к двери на задний двор. Тот огорожен высоким забором, а значит можно гулять с псом без поводка. Парень открывает дверь на веранду и спускается со ступенек вместе с Винченцо. Они носятся по газону в сумерках друг за другом, Питер не устает и испытывает непередаваемый прилив счастья в такие моменты. Остановившись, парень пытается отдышаться, пока пес прыгает вокруг него. – Винни, – выдыхает Питер, – ну у меня же нет четырех лап. Дай мне передышку. Пес еще пару раз тявкает, а потом отходит, что-то вынюхивает в траве. Парень выпрямляется, наблюдая за небольшим темным силуэтом в отдалении. Он даже глазом моргнуть не успевает, как чужая ладонь опускается ему на рот, а другой рукой его в два счета обездвиживают. Питер тут же покрывается холодным потом: ни шевельнуться, ни вскрикнуть. – Я тебя сейчас отпущу, – парень тут же узнает владельца голоса, – а ты не орешь и шавка твоя не гавкает. Кивни, если понял. Питер кивает. Его отпускают. Парень оборачивается и видит перед собой Ирвинга: лица его не разглядеть – слишком темно. Питер понятия не имеет, что могло блондину от него понадобиться. – Мак выпускает тебя из дома? – Д-да, – от страха Питер заикается. – Ничего я тебе не сделаю, не трусь, – Ирвинг фыркает. – Через неделю, в час пополудни жду тебя на углу Бейкер роуд и Роуз. Приходи один, без Мака. – Он может меня не отпустить, – выдавливает Питер. – Ну так придумай что-нибудь. – Я-я не умею врать. – Мне без разницы, – Ирвинг кладет ладонь ему на плечо и сжимает. – Не придешь и вот тогда ходи по улицам оглядываясь. Я ясно выражаюсь? Питер судорожно кивает. – Маку ни слова. – Хорошо, – голос парня дрожит. Ирвинг отпускает его и уже спустя пару мгновений мужчины и след простыл. Питер задушено сглатывает: он понятия не имеет, что могло понадобиться Ирвингу, но какое-то шестое чувство подсказывает – от этого разговора жди беды.