Коттеджный переполох

Спустя час Питер возвращается в коттедж мистера Лоуренса. И долго стоит перед крыльцом, не находя в себе сил зайти внутрь. Вокруг шумит неспящий Ист-Энд, но парень почти не слышит этого – мысли в голове жужжат громче, колятся, кусают истерзанную душу. Как все обернулось подобным образом? Парень так отчаянно надеялся, что все закончится в экспрессе: заговорщики, смертельная опасность, дела тайной полиции. Но нет, даже тут, ситуация настигла его и огрела угольным мешком по голове. И теперь Питер не мог прийти в себя. Ему опять до тошноты страшно. Вот только не за себя, а за мистера Лоуренса. – Питер, – слышит он удивленный голос за спиной, – ты почему здесь стоишь? Парню страшно оглянуться. Ему кажется мистер Лоуренс все поймет по его лицу. В принципе так и происходит, мужчина обходит замершего Питера и останавливается напротив. А потом резко меняется в лице. – Ирвинг! – выплевывает Мак. Парень вскидывает на него взгляд и видит, что голубые глаза потемнели и мечут молнии. Теперь он точно знает, как выглядит Мак, когда зол. – Послушай, Питер, – начинает мистер Лоуренс спустя пару мгновений, – чтобы он тебе ни сказал – не принимай близко к сердцу. Слышишь? Парень качает головой – поздно. – Вы же так только подтверждаете, – тихо говорит парень, – все, что он сказал. Мужчина тяжело вздыхает. – Что этот осел тебе рассказал? – Наверное, все? – парень пожимает плечами. – Ох, Питер, – мужчина подается вперед и аккуратно заключает его в объятия. – Опять ты узнал то, что не должен был. Питер не понимает, почему мистер Лоуренс обращается с ним не как с обычным работником. Все эти разговоры, взгляды, прикосновения – словно они друзья, близкие люди. Мотивы мужчины для парня загадка, но он не собирался отказываться от знаков внимания, которые ему оказывал мистер Лоуренс. В конце концов, Питер наслаждался ими и очень ценил их. – Видимо, судьба у меня такая, – парень бережно обнимает мужчину в ответ, помня о сломанных ребрах. – Вы ведь поедете? Мистер Лоуренс молчит. – Попроси меня и я останусь. Питер позорно шмыгает носом. – Вы ведь знаете, что я этого не сделаю. – Знаю, – мистер Лоуренс неожиданно наклоняется и утыкается лицом Питеру в макушку. – Знаю, дурачок ты этакий. Парень не мог бы сказать, сколько они еще так стояли. Вот только он точно знал, что позорно шмыгал носом и глотал слезы, потому что ему было до одури страшно. Пусть самому Питеру в этом деле ничего не грозило, он останется в ухоженном, уютном коттедже. Тогда как мистер Лоуренс, Жаннет и Ирвинг будут рисковать жизнями. Мужчина отстраняется и печально смотрит на него: – Это будет последнее дело, обещаю, – говорит он уверенно. Питер улыбается и утирает слезы со щек. – Правда? – Правда. Мистер Лоуренс выпрямляется и приобнимает парня за плечи. – Идем, думаю, нам не помешает хороший обед. Питер кивает. – Когда вы должны будете уехать? – спрашивает он на грани слышимости. – Боюсь, что через несколько дней. Парень сглатывает – страх тягучей, вязкой волной затапливает сердце и расползается по организму. Через несколько дней… Так скоро. Так скоро! *** Питер не смог бы сказать, как провел следующие дни: все было словно в тумане. Он не волновался, что может снова оказаться на улице – почему-то эта мысль ему даже не приходила в голову. Все, о чем он думал, это безопасность членов первой команды и, главное, самого мистера Лоуренса. Вечер, когда мужчина должен был уехать в управление тайной полиции, наступил непозволительно быстро. Питер все понял, когда увидел, как мистер Лоуренс и Риз переговариваются в прихожей. Значит, сегодня. Значит, сейчас… – Питер, – зовет его мужчина. И парень подходит ближе на негнущихся ногах. Риз тактично уходит. – Выглядишь так, будто вот-вот хлопнешься в обморок, – мужчина пытается пошутить, но Питеру совсем не смешно. – Так и есть, – отвечает он тихо и отводит взгляд. – Ну не печалься, – мужчина кладет ему руку на плечо. Питер с грустью отмечает – даже гипс еще не сняли. Они все были нездоровы, так почему? Почему?! Впервые за всю свою жизнь парень испытывает ненависть имеющую четкого адресата. Даже нескольких. Еще никогда Питер не задумывался о несправедливости мира так ясно: жизни шестерых людей за жизнь одного важного господина. Шесть против одной. Как же несправедливо! Не честно! Когда парень сам подвергался лишениям, вынужден был выживать, как мог, питаться тем, что найдет и стойко сносить побои – ему было все равно. Питер быстро смирился с таким положением вещей. Сейчас же все было по-другому. Совсем! Он не понимал, почему все они должны были рисковать жизнями ради одного человека? Неужели, король не мог найти себе другого приближенного? Неужели, жизнь Антонио Марлеотти стоила жизней членов первой и второй команд тайной полиции? На взгляд Питера – нет, не стоила. Парень в отчаянии качает головой, пытаясь выкинуть страшные, горькие мысли. – Ну, Питер, – мужчина вздыхает, – не драматизируй. Не успеешь глазом моргнуть, как мы уже вернемся. Парень чуть улыбается и понимает, что мистер Лоуренс пытается его успокоить. И он благодарен за это. Питер несмело поднимает голову и принимается разглядывать мужчину перед собой: высокие скулы, короткие каштановые волосы и голубые глаза. Глаза, которые казалось светились изнутри, завораживали и не давали отвести взгляд. – Хотел тебе кое-что сказать перед тем, как уеду. Питер удивлен и взволнован, липкий ужас давно поселился в его сердце, но парень старался не давать ему взять верх. Питер сосредотачивает все свое внимание на мужчине. Тот отстраняется и достает из внутреннего кармана серебряный ключ. Парень тут же узнает его и тяжело сглатывает. – Если со мной что-то случится, – тихо говорит мистер Лоуренс, – его отдадут тебе. Обычно ключи передают семье, но у меня ее нет. Только ты. Питер сглатывает комок в горле и несчастно смотрит на мужчину. Он ведь запретил себе плакать. Сколько можно-то? Как девчонка, право слово. Но собственные запреты рушатся под холодным блеском серебряного ключа. Против воли в голове всплывает: “По протоколу мы должны носить ключи всегда с собой, если кого-то убьют, то по ним опознают”. Питер качает головой и отталкивает от себя ладонь со страшным предметом. – Нет, даже не говорите так! – произносит он твердо. – Я его не возьму. Никогда и ни за что! Мистер Лоуренс смотрит на него чуть удивленно, а потом мягко улыбается. И ничего не говорит. – Вы лучше сами возвращайтесь, хорошо? – тихо просит Питер. – Обещаете? – Я постараюсь, мой мальчик. Постараюсь. Только когда мужчина выходит за дверь, Питер понимает: мистер Лоуренс не пообещал ему вернуться… Просто сказал, что постарается. Питер от этой мысли тяжело сглатывает. “Не пообещал, – бьется в голове. – Не пообещал!”