Коттеджный переполох

– Смотри! Мужчина с улыбкой открывает перед Питером двери задней веранды. И парень тихо ахает: ему в лицо сразу бьет легкий, морской бриз, а буквально в пятистах метрах от веранды видна чистая водная гладь. Она мерно колышется на ветру, искрится на солнце и словно зовет попробовать искупаться. Голубо-синий, насыщенный цвет, мягкий белый песок и тихие крики чаек. Питер очарован. Прошла неделя с того разговора, когда Питер все рассказал о своей семье, и вот они, наконец, приехали в Дельло-де-Платцо. Мощеные, широкие улочки, невысокие дома и яркие, улыбчивые люди. Все так сильно не походило на Ист-Энд, что Питеру казалось, он в другой стране. Спустя месяцы после взрыва центральную площадь полностью восстановили и ничего не напоминало о произошедшем. Но все равно когда они проходили мимо того самого фонтана с фото, Питер испытал невольный приступ страха и взволнованно оглядел мистер Лоуренса. Тот больного взгляда парня не заметил. Питер сначала думал, что их коттедж находится где-то в городе, но оказалось, что нет – немного в отдалении. Ступив на веранду, Питер огляделся – слева и справа виднелись еще дома, тем не менее вокруг стояла поразительная тишина: только шум волн. – Какой яркий цвет, да? – чуть улыбнувшись спрашивает мистер Лоуренс, останавливаясь рядом с парнем, и тоже устремляя взгляд в сторону моря. – Оно цвета ваших глаз, – не задумываясь говорит Питер, абсолютно забывший, где он и с кем. Поняв, что сказал, парень тут же краснеет. – Я хотел… – начинает он. – Извините… – Сочту это за комплимент, – Мак мягко улыбается. Питер про себя думает, что это он вообще-то и был. Только вот кому: морю или мужчине – неизвестно. После того разговора парень чувствовал себя невозможно неловко в обществе Мака, но, несмотря на все его опасения, мистер Лоуренс никак не поменял своего отношения к нему. Их общение вернулось на тот же уровень, где было до злополучной размолвки. – Сходишь к морю? – А вы? – А я посижу тут, – Мак хмыкает. Питер кивает и свистом подзывает Винченцо. Пес радостно пересекает дом и спрыгивает прямо в песок. – И кто из нас быстрее? – парень улыбается щенку и срывается с места. Винни не отстает и бежит следом, восторженно лая. Питер сбрасывает легкие ботинки на ходу и тут же забегает по колено в море: вода теплая, ласковая. Парень раньше никогда не был на море и теперь наслаждался необычными ощущениями. Он заранее переоделся в шорты до колена и свободную верхнюю рубашку, под которую надел безрукавку. Питер ходит туда-сюда по берегу, посылая брызги вперед себя или на пса. А Винченцо стоит у самой кромки и с непониманием смотрит на то набегающую, то отходящую воду. – Боишься, трусишка? – зовет его Питер. Пес несколько раз гавкает. Парень становится спиной к солнцу и лицом к дому, к щенку. На несколько мгновений он поднимает взгляд на коттедж: мистер Лоуренс сидит на веранде в тени. С такого расстояния невозможно понять смотрит он на Питера или просто в ту же сторону. Парень решает об этом не думать, на его взгляд, он и так слишком сильно обнажил свою душу перед мужчиной, не стоит усугублять. – Ну же, Винченцо, – зовет Питер. – Иди сюда. Он манит пса. Тот бегает по кромке, но в воду не заходит. Гавкает волнительно. – Винченцо, – снова зовет парень и чуть приседает. – Ко мне, ко мне. Щенок еще несколько раз пробегает туда-сюда вдоль берега, а потом, разбежавшись, прыгает прямо в руки Питера. Парень, не ожидавший такого, ловит пса и тут же вместе с ним валится в воду. Отплевываясь, Питер садится, держа Винченцо над собой, чтобы тому не залилась в уши вода. Вся одежда парня мокрая, так же как и волосы на затылке. Питер фыркает, пес гавкает. – И что ты натворил? – парень укоризненно подносит щенка ближе к лицу. Тот чуть склоняет голову, снова гавкает и принимается лизать Питера в нос и щеки. Парень так и остается сидеть в воде, давая псу прочувствовать море, попробовать поплавать, двигая лапами так, как ему удобно. Немного погодя Винченцо уже радостно рассекает водную гладь вокруг Питер самостоятельно, время от времени радостно тявкая. – Я рад, что тебе нравится, – Питер вытирает брызги с лица. – Но совсем не стоило для этого толкать меня в воду. Пес не обращает внимания на его ворчание и продолжает плавать туда-сюда. Наконец, Питер поднимается: с него течет и стоило бы переодеться, мокрая одежда неприятно липнет к телу. Вздохнув, парень отбрасывает отросшие волосы с лица и против воли снова смотрит в сторону дома. Удивленно он отмечает, что мистер Лоуренс с кем-то разговаривает на веранде. – Привет, – раздается совсем рядом. Питер поворачивает голову и видит девушку примерно его возраста. У нее мягкий овал лица, красивые зеленые глаза и каштановые кудряшки. Девушка одета в легкую светло-голубую кофту с рукавами до локтя и просторные бежевые штаны. – Привет, – произносит парень чуть удивленно. – Это твой пес? – Да, это Винченцо. – Можно его погладить? – Можно, – Питер кивает и ловит пса в воде, – только он весь мокрый. – Как и ты. – Как и я, – парень улыбается. Девушка без опаски протягивает вперед руку и гладит щенка по мокрой шерсти. Тот фыркает, чуть гавкает, заставляя девушку отдернуть ладонь, и встряхивается прямо в руках Питера. При этом обдав незнакомку брызгами. – Прости, – парень смотрит на девушку с беспокойством. Та на несколько секунд замирает, а потом весело смеется. Ее смех похож на звучание колокольчика, и это почему-то заставляет Питера покраснеть. – Я – Лученция, – девушка протягивает ему хрупкую ладошку. Парень оглядывается и вдруг понимает, что ему не об что обтереть руки – вся его одежда мокрая. – Извини, – он смущается. Но девушка не отвечает и руки не опускает. Парню ничего не остается, кроме как пожать протянутую ладонь. – Питер, – со вздохом говорит он. – Рада познакомиться. Лученция ярко и солнечно ему улыбается. – Ты здесь живешь? – Мы только приехали. – Мы? – Я подмастерье у мистера Лоуренса, – Питер кивает на мужчину на веранде. – А, так вот с кем родители болтают, – девушка задумчиво хмурится. – Они, наверное, до вечера будут разговаривать. Им скучно, так как из соседей никого нет, но теперь приехали вы. Девушка улыбается ему и добавляет: – Мне тоже было скучно, но ты ведь составишь мне компанию? Питер робко кивает. Он стоит по колено в воде, весь мокрый и держит на руках такого же мокрого щенка. – Мне нужно переодеться, – неловко говорит парень. – Хорошо, – девушка опускается на песок у самой кромки воды, – я подожду тут. Питер снова кивает. Он выходит из моря, стараясь на забрызгать Лученцию, и идет по направлению к коттеджу. Чем ближе он подходит к веранде, тем громче становятся голоса разговаривающих. – Здравствуйте, – здоровается он, поднявшись на первую ступеньку веранды и чуть поклонившись. Незнакомые мужчина и женщина переглядываются, а потом улыбаются ему одинаковыми мягкими, солнечными улыбками. У Питера проскальзывает мысль, что это у них семейное – яркие улыбки. – Это мой подмастерье – Питер, – представляет его мистер Лоуренс, – а в руках у него Винченцо. Парень кидает быстрый взгляд на Мака и видит, что хотя тот и радушно улыбается, глаза его ничего не выражают. Питер недоумевает, почему. – Я – Арнольд Алвергали, – представляется мужчина и чуть кивает парню, – а это моя жена Патрисия. – Рада встречи, милый, – женщина тепло ему улыбается. – С нашей дочерью ты уже успел познакомиться? – Да, – Питер кивает и краснеет. Он поднимает взгляд на Патрисию и случайно натыкается на голубые глаза мистера Лоуренса, тот почему-то смотрит на него очень грустно. – Извините, – говорит парень учтиво, – но мне нужно переодеться и высушить пса. – Да-да, конечно, – женщина отступает с прохода. – Надеюсь вы с Лученцией подружитесь. Питер на это снова краснеет, кивает и спешит скрыться в доме. Там он, удерживая недовольного пса подмышкой, идет сначала в свою комнату за одеждой, а потом в ванную. Благо пол в коттедже без ковров и отделан простыми, обработанными досками. Весь песок, что сыпется с Питера, потом можно легко будет убрать. Уже через полчаса: переодевшись, высушив недовольного Винни и убрав весь песок, что нанес, парень готов вернуться к неожиданным гостям. Но он медлит, рассматривая себя в зеркало. Все его раны зажили: остались только несколько ссадин на лбу и скуле, но и они уже почти незаметные. Тряхнув головой, Питер отворачивается от зеркала. Направляясь к веранде, парень думает об одном: почему мистер Лоуренс был таким грустным? *** Семья Алвергали становится частым гостем в их коттедже. Питер действительно сближается с Лученцией, но все это благодаря энергии девушки. Она относится к нему ярко и открыто, утягивает в свои забавы, вовлекает в несерьезные разговоры – словом ведет себя так, будто они давно знакомы. За всю свою жизнь Питер редко общался с девушками, тем более они почти никогда не обращали на него своего внимания. Некоторые из знакомых ему нравились, но еще ни одна не ответила Питеру взаимностью. Близость с теми, кому не противно было видеть Питера в качестве партнера, выходила неловкой, непонятной, сплошным утолением потребностей тела. Парня это сильно расстраивало, ему казалось, что его жизнь так и пройдет без взаимности, без любви в ответ. Поэтому он решительно запретил себе влюбляться, но все равно каждый раз не мог удержаться. Оступаясь и обжигаясь. Теперь же, конечно, когда парень встретил мистера Лоуренса все прошлые чувства померкли. Мужчина сиял на личном небосводе Питера ярче всех и никто не мог его затмить. Иногда Питер думал, что, возможно, именно поэтому ему удается так легко общаться с Лученцией – он больше не боялся сказать что-нибудь не то или поставить себя в неловкое положение. Питер с радостью смеялся и дурачился с девушкой, потому что сердце его принадлежало другому человеку. Сам же мистер Лоуренс, казалось, был рад гостям и собеседникам, он развлекал их историями, поддерживал любые разговоры, но Питер заметил одну странность. Стоило им с Лученцией присоединиться к обществу взрослых, как Мак едва заметно мрачнел. Так, к удивлению Питера, мистер Лоуренс всегда словно закрывался изнутри, когда парень рассказывал ему о Лученции или о том, о чем они говорили в этот день. Заметив это, Питер стал держать все истории при себе, он не понимал, почему мужчина грустит, но расстраивать его ему хотелось меньше всего на свете. Так прошло больше недели. Питер не знал, как долго они планируют пробыть в Дельло-де-Платцо, поэтому старался как можно чаще бывать на море. Он никогда не купался, стыдясь своих шрамов, но радостно бродил по колено в воде. Чаще всего компанию ему составляла Лученция. Иногда они уходили так далеко, что коттедж едва-едва виднелся вдали. Вот и сейчас они уже больше часа прогуливались по берегу, когда решили, наконец, присесть немного отдохнуть на песок. Винченцо, вечный спутник Питера, тут же устроился у него под согнутыми коленями и радостно засопел. – Он такой крошечный, – заметила девушка, рассматривая пса. – Просто еще молодой, – Питер погладил щенка по голове. – Он вырастет, но позже. К двум годам Винни будет мне по пояс, много крупнее обычных собак. – Не боишься, что он тебя съест? – Лученция смешливо морщит нос. – Он меня любит, – Питер смотрит на горизонт, – как и я его. Мы всегда будем друзьями. – А со мной ты будешь друзьями? Парень краснеет. – Ты мне нравишься, Питер, – неожиданно говорит Лученция. Парень смотрит на нее смущенно: – Я… – Как друг, дурак, – девушка толкает его в плечо. – У меня уже есть любимый человек и это не ты. Он… – ее выражение лица становится мечтательными, – самый лучший, Пит. Немного упрямый, иногда вредный, но лучше всех. Она замолкает на пару мгновений, уйдя в свои мысли. А потом продолжает: – Да и ты сам, – Лученция лукаво улыбается, – уже влюблен. – С чего ты взяла? – Питер смотрит на нее серьезно. А между тем его сердце бешенно бьется. Девушка смеется и Питеру снова кажется, что он слышит звон колокольчика. – Только слепой этого не заметит. – Правда? – сглатывает парень. – Или взрослый, – девушка внезапно смотрит на него очень серьезно. – По крайней мере, мистер Лоуренс ничего не замечает. Но он, – взгляд Лученции снова становится лукавыми, – я готова поспорить, ревнует тебя ко мне. – Глупости. Питер нервно запускает пальцы в песок, закапываясь, и смотрит на горизонт. Лученция ошибается, ей просто показалось. Он в этом уверен. – Как знаешь, – девушка пожимает плечами. – Придешь сегодня к нам на ужин? Питер задумывается, он часто бывал дома у семейства Алвергали. Они приглашали и мистера Лоуренса тоже, но у того почти всегда были дела в городе. Парень все чаще думал, что, возможно, Мак приехал сюда не только отдыхать. Но, конечно же, спросить прямо Питер не решался. – Соглашайся, Пит, – девушка смотрит на него умоляюще. – Без тебя скучно и родители снова заводят разговоры о замужестве, а при тебе они этого не делают. – Так ты зовешь меня, чтобы избежать этих разговоров? – спрашивает он с подозрением. – И потому что с тобой веселее, – замечает девушка и смеется. Питер не может не улыбнуться в ответ, он давно заметил, что Лученция очень заразительно веселится. С ней рядом просто невозможно грустить. Иногда он задумывался, в какого же человека влюблена сама девушка, но никогда не спрашивал. Ему казалось, что сердечные тайны не предназначены для таких незнакомцев, как он. – Хорошо, – кивает он, – приду. Только отпрошусь у мистера Лоуренса. – Он всегда тебя отпускает, – фыркает девушка. – Можешь даже не спрашивать. – Так нельзя, – Питер качает головой, – я все-таки на него работаю. – Угу, – совершенно не убежденно отвечает девушка. *** В тот вечер Питер возвращается в коттедж поздно, на улице уже темно и совсем ничего не видно. Оказалось, что на ужин к Алвергали приглашено еще несколько гостей из города и они так увлеклись разговорами, игрой в шарады, что Питер просто не заметил, как стало слишком поздно. Он обычно возвращался раньше, еще до темноты, но сегодня засиделся. Парень быстрым шагом шел в сторону коттеджа, он так спешил, что не заметил какой-то торчавшей коряги, о которую тут же запнулся и с тихим вскриком растянулся на песке. Винченцо тут же подбежал к нему и начал тыкаться мокрым носом в ухо. – Уйди, Винни, – парень отвел его морду от себя. Потом вздохнув, он перевернулся на спину и всмотрелся в небо. Оно здесь было совсем не таким как в городе – яркое, чистое, с целой россыпью слепяще белых звезд. Питеру оно казалось неимоверно красивым. Поднявшись, Питер продолжил путь к коттеджу. Еще издалека он увидел на веранде огонек лампы, видимо, Риз ждал его, не закрывая дверей. Но подойдя ближе парень с удивлением понял, что это вовсе не дворецкий, а мистер Лоуренс. Мужчина дремал в глубоком плетеном кресле, одной рукой все еще сжимая книгу. Питер тихо поднялся на веранду и, остановившись, всмотрелся в спящего. Ему нестерпимо хотелось дотронуться до мужчины: коснуться волос, провести по щеке. В легкой задумчивости, Питер отметил, что у Лученции и мистера Лоуренса одинаковый цвет волос. Он совершенно не знал, к чему ему этот факт, поэтому мысль появилась и тут же ускользнула. Питер потянулся вперед, решив забрать книгу у мужчины, как тут же, молниеносно, свободной рукой мистер Лоуренс схватил его за запястье и сжал. От неожиданности парень сдавленно пискнул. – Ох, Питер, – Мак посмотрел на него сонными глазами и тут же ослабил хватку. – Старые привычки. Парень кивнул. – Вы заснули, – констатировал он очевидное. – Такое бывает, когда ты уже в возрасте, – усмехнулся мужчина, отпуская запястье парня. Питер позволил себе на это фыркнуть. А потом он вспомнил яркие звезды, небо и ему нестерпимо захотелось поделиться этим видом с мистером Лоуренсом. – Как прошел… – начал мужчина. – Пойдемте, – своевольно перебил Питер и, взяв его за запястье, потянул за собой. Мак безропотно встал, отложив книгу на небольшой столик. Питер вел его вперед, подальше от дома и ближе к морю. – Ты же не задумал ночное купание? – подозрительно уточнил мужчина. – Нет, – Питер покачал головой. Парень остановился примерно на том месте, где упал, и задрал голову вверх. – Смотрите, – свободной рукой он указал на небо. Мужчина послушно посмотрел ввысь. – Я никогда не видел таких красивых звезд, как здесь, – шепотом сказал парень. – И мне захотелось поделиться этим видом с вами. Мистер Лоуренс тихо вздохнул. Питер уже хотел отпустить чужое запястье, как мужчина мягко скользнул ладонью вверх и переплел их пальцы. Парню показалось, что его сердце тут же застучало на весь пляж: громко и отчаянно. – Спасибо, – едва слышно ответил Мак. А Питер радовался, что темнота скрывает его горящие щеки. Пожалуй, еще никогда в жизни Питер не чувствовал себя настолько счастливым, как сейчас. Молча они довольно долго стояли на пляже и вместе смотрели на звезды, каждый думая о своем.