Хроники Аместриса

“- Ох, побьют нас! - Когда будут бить, будете плакать.” (с) Киса Воробьянинов, Остап Бендер – из к./ф. Двенадцать стульев. Выходные пролетели так, словно их и не было вовсе. Вот и понедельник. День ежегодной аттестации. Было принято решение, что боевую аттестацию будут проводить в виде маленького турнира, а боевой площадкой будет служить плац перед зданием штаба. Зрителей собралось огромное количество, что полковнику стало не по себе. Он чувствовал, что кое-кто подкрался незаметно в лице Молниеносной и Стального, которые настраивались на предстоящий бой и украдкой бросали пристальные взгляды на сидящего в дальнем углу Мустанга. Водяного пока было не видать. Рой уже мысленно для себя решил – эти двое в скором времени сведут его в могилу. Если не сейчас, то в ближайшем будущем. Неожиданно перед носом полковника возникла фотография дочки Хьюза, а затем и лицо счастливого отца, улыбающегося как чеширский кот. - Смотри, Элисия катается на трехколесном велосипеде! Ездит за мной, куда бы я ни пошел! – довольно прикрыв зеленые глаза, пропел Маес, целуя фотографию. - Ты, как обычно, в своем репертуаре, - раздраженно буркнул Мустанг, отодвигая от своего лица фотокарточку. - Ты чего это, Рой? – надул губы Маес, пряча в нагрудный карман карточку. Хоть подполковник и спросил, что с его другом, но лучше всех знал из-за чего Рой сейчас ходит такой раздраженный. - Посмотрел бы я на тебя, если твои подчиненные соберутся тебя прилюдно избить, - нервно улыбнулся брюнет, глядя в зеленые глаза, излучающие понимание и сочувствие. - А ты не задумывался, почему они к тебе так враждебно настроены? – спросил Хьюз. – Может дело в тебе самом? – Рой непонимающе посмотрел на подполковника. Хьюз улыбнулся и поднялся с корточек. – Подумай над этим. Так! – затем Маес похлопал в ладоши, привлекая внимание молодых алхимиков. – Ребята, подойдите ко мне! Стальной, продолжая начищать свою автоброню до ослепительного блеска, поднялся со стула подошел к подполковнику первым. Хайнкель, нервно дергая ворот мундира, медленной походкой подошла следом, раздражая тем самым Элрика. - Рой, Хайни, Эд, так…, а где Тайфу? – Маес оглядел глазами комнату ожидания. – Тайфу? - Туточки я! – громко отозвался Водяной за спиной подполковника, от чего тот вздрогнул. - Отлично, все здесь. Теперь можно и жеребьевку провести. – Сказал зеленоглазый мужчина и достал из кармана четыре палочки. – Как вы можете видеть: две короткие и две длинные. Те из вас, кто вытянут короткие, будут оппонентами в первом туре, а длинные, соответственно, во втором. Победители первых двух туров участвуют в заключительном. Все понятно? - Ребята кивнули, а Мустанг неопределенно хмыкнул. – Вот и славно. Тогда тащите. Эдвард с Хайни одновременно вытянули свои палочки. Девушка осмотрела свою. Короткая. Скосив взгляд на Стального, Молниеносная убедилась, что блондин вытащил длинную. Теперь все зависело от того, какую палочку вытянет Мустанг. Тайфу не стал лезть вперед паровоза и ждал, пока полковник соберется с духом и не вытянет свой “номер”. Когда же это произошло… - Ладно, Эд. Твоя взяла, - смирилась Хайнкель, смотря на длинную палку в ладони Роя. - Ха, а ты сомневалась, - победно ухмыльнулся Элрик. – Но не волнуйся. Если я выиграю, то солью финал. - А кто тебе сказал, что ты победишь, Стальной? – не остался в долгу Мустанг. Из двух зол выбирай меньшее. Лучше уж Элрик, чем Рин. - Никто, я сам так сказал, - невозмутимо ответил Эдвард. Хайни, не слушая начавшуюся перепалку между полковником и старшим Элриком, смотрела в синие омуты глаз Водяного. Ну, что ж, Тай, вышло так как ты и хотел. Водяной просто светился от счастья, невольно вызывая у девушки добрую улыбку. - Не передумал? - Конечно, нет, - отозвался Хигаши. - Ну, смотри, - ласково сказала Молниеносная. – Удачи тебе. Встретимся на поле. Девушка вместе с Хьюзом пошла на улицу, чтобы заранее оглядеть обстановку, где они с Водяным будут сражаться. Солнце ударило в глаза, стоило алхимику выйти на свежий воздух. Трибуны, наскоро сделанные для зрителей, были все заняты – яблоку негде упасть. Взгляд карих глаз девушки медленно блуждал по лицам военных и алхимиков. Большую часть зрителей составляли зеленые сержанты и курсанты военной академии. Видимо, пришли посмотреть к чему стремиться. Но если присмотреться повнимательнее…. К удивлению Молниеносной здесь было много знакомых лиц. Генерал-полковник Рейвен и остальные столичные обитатели штаба были тут. Оглядев их, Хайнкель нахмурилась. “Что-то вас много…,” – подумала девушка. – “Я, конечно, предполагала, что из Столицы приедут наблюдатели, но не в таком же количестве?” Взгляд побежал дальше. А где же наши старички в полном расцвете сил? А, вот и они, на главной трибуне. Генерал-полковник Груман и фюрер Кинг Брэдли, собственной персоной. Нарядные такие сидят, хоть на выставку выставляй. Ордена на груди блестят на зависть любой сороке-воровке. Низенький Груман терялся на фоне статного и высокого фюрера. Мистер Брэдли кивал генерал-полковнику, который что-то увлеченно рассказывал высокому начальству. Быстро потеряв интерес к высоким господам, Хайни стала изучать следующую трибуну. Увидев там Нану, Маю и младшего Элрика, Молниеносная смущенно улыбнулась. Пришли поддержать, но молодому майору стало неловко как-то. Тем временем подполковник Хьюз вышел на середину плаца и крикнул в микрофон, отчего поначалу у зрителей заложило уши: - Леди и джентльмены!!! Добро пожаловать на праздник Восточной штаб-квартиры! – Трибуны отозвались радостным гулом, подполковник тут же вошел в азарт и закричал в микрофон ещё громче. – И мы сразу перейдем к главному событию праздника! Итак!!! В красном углу – Водяной алхимик... Хигаши Тайфу! - Кто? – зашептались трибуны. – Водяной алхимик? Не слышал о таком… Очередная находка армии? Такой юный… блатной, поди… Когда брюнет успел незаметно проскочить мимо Молниеносной и оказаться на второй половине поля, осталось загадкой. Тайфу задрал горделиво нос, услышав свое имя, но, почувствовав негодование трибун, тут же прекратил зазнаваться. - А в синем углу – Молниеносный алхимик… Хайнкель Рин! – объявил Хьюз, подмигивая подошедшей на середину плаца девушке. С одной стороны зрителей послышался восхищенный свист, а с другой - гробовая тишина. Молчали в основном участники Ишварской войны и сослуживцы Туманного алхимика, которые знавали отца Хайни лично. Спасибо, что смолчали и не стали кричать «поди прочь, дочка демона Ишвара!». - Участники, прошу вас подойти к барьеру! Рин остановилась у метки и взглянула на своего оппонента. Сначала девушка не обратила внимания, что Тайфу пришел в гражданской одежде. Потрепанные черные брюки, ярко-рыжая футболка…. Нет, ну надо же! Пришел на серьезное военное мероприятие в этом! Тоже мне нигилист, смельчак, бросающий вызов военному обществу. Желтый галстук не забыл? Самое место рядом с Эдом – ему тоже все равно, в каком виде на работу являться. Молниеносная вздохнула, поправляя свой военный мундир. Придется потом Тайфу мозги вставить на место. Раз стал военнообязанным, так изволь уважать правила. Подул северный ветер, поднимая пыль с площади. Выбившаяся прядь волос стала хлестать девушку по щекам и глазам. Хайни спокойно поймала её и убрала за ухо, глядя на то, как Водяной нервно повел плечами. Волнуется. “Не стоит, Тай. Мое плечо зажило, так что история у фонтана не повториться,” – усмехнулась про себя майор. Подполковник поднял руку вверх, объявляя начало боя. - Итак, начали! Молодые алхимики даже не шелохнулись. Они молча продолжали смотреть друг на друга, словно совершенно забыли, где находятся. Зрители стали перешептываться между собой, не понимая, почему алхимики не торопятся начинать бой. Фюрер нахмурился, наблюдая за ребятами со своего места. Хьюз, заметив хмурый взгляд правителя, удивленно посмотрел на дуэлянтов. Спрятав микрофон за спину, подполковник тихо повторил: - Начинайте. Хайнкель, держа руки в карманах армейских брюк, сделала несколько шагов в сторону Водяного. Парень напрягся, ожидая подвоха. - Прежде, чем мы начнем, я хочу тебя предупредить, - сказала девушка и, не дойдя до парня метров десять, остановилась. – Если начну я, то ты, скорее всего, проиграешь. У меня опыта больше, чем у тебя, поэтому с моей стороны нечестно начинать бой первой. Неофициальный бой – другое дело. - Трибуны снова зашептались, и девушка, перекрикивая их гул, продолжила. – И в связи с этим я даю тебе фору! Три атаки! Водяной сначала опешил от такого заявления, но тут же хмыкнул в ответ: - Ты меня недооцениваешь. Смотри, не пожалей потом! Парень сорвал с пояса флягу и бросил её в сторону Молниеносной. В полете, фляга открылась, и из неё выплеснулась вода. Брюнет сделал пасс рукой, заставляя жидкость превратиться в ледяные колышки. Ещё один взмах рукой – и ледяное оружие метнулось к цели, но достигнуть её не сумели. Колья воткнулись в землю, где только что стояла Хайни. Пока Тайфу хватался за флягу, срывал её с пояса, швырял её, преобразовывал воду в лед, то есть делал кучу лишних движений, девушка соединила руки вместе и, легко коснувшись своего плеча, мгновенно ушла из зоны риска в дальний конец плаца. Водяной удивленно распахнул свои синие очи и уставился на майора. Та про себя закатила глаза со словами “а ты думал, что я там так и буду стоять и ожидать, пока твои колышки соизволят до меня долететь”, но вслух она, поцыкав и помотав головой, сказала: - Нет, нет, так не пойдет. Не атакуй так бездумно. Такими темпами ты на мне и царапину не оставишь. Тайфу сжал зубы от досады. Нет, тоже, дурак, хорош, так она и стала тебе поддаваться. Но парень просто не ожидал, что Хайни так мгновенно уйдет от атаки. И плюс ко всему она над ним насмехается?! Тут только Хигаши заметил, что по телу девушки бегают еле заметные синие искорки, спускающиеся от правого плеча и вьющиеся по ногам. “Вот оно что,” – понял Водяной, - “Это все её семейный алхимический круг. Совсем про него забыл. Значит, Хайни научилась им пользоваться. Это проблема….” - Иными словами, я тебя так просто не достану, да? – с усмешкой поинтересовался брюнет. Хайни ему ничего не ответила, лишь сделала пригласительный жест в свою сторону, говоря мол “давай пробуй!”. Ждать второго приглашения Тайфу не стал. Вытащив ещё одну флягу, преобразовал воду из неё тоже в лед, соединяя с предыдущей партией. Затем парень глубоко вздохнул и закрыл глаза, вытянув одну руку перед собой. Лед стал увеличиваться и разрастаться, образуя правильный параллелепипед. “Собирает влагу в воздухе!” – осенило Молниеносную, которая внимательно следила за движениями брюнета. И не зря! Одним резким взмахом кисти руки Водяной метнул ледяную геометрическую фигуру в девушку. Увернуться от такого произведения искусства оказалось бы потруднее, но Молниеносная решила этого не делать. Соединив руки вместе, а затем резко разъединив их, Хайнкель выпустила из рук молнию, которая попала точно в центр ближайшей грани параллелепипеда. Ледяная скульптура разлетелась на несколько кусков. - Второй, - предупредила Водяного Хайни. Заметив подозрительную ухмылку на лице соперника, девушка поняла, что где-то просчиталась. А именно в том, что мгновенно забыла про лед. Куски льда окружили молодого майора и соединились, заключая его в ледяной куб. Молниеносная успела только удивленно распахнуть карие глаза. Тайфу удовлетворенно хмыкнул, глядя на “ледяную пленницу”. - Я же говорил, что ты меня недооцениваешь, - сказал Хигаши. Водяной зашагал в сторону подполковника Хьюза. Зрители с любопытством смотрели на ранее неизвестного им молодого алхимика. “Точь-в-точь как Ледяной!” – услышал брюнет с трибуны. Парень улыбнулся – ему польстило сравнение его с ветераном Ишвара. - Я хочу заявить, что Молниеносный алхимик не сможет выбраться из этого ледяного ку…, - заявил было Тайфу, но резко замолк, услышав за спиной треск. Медленно повернувшись, Хигаши посмотрел на ледяную тюрьму и ужаснулся. Лед покрывала сеть из маленьких трещин. Затем по ребрам куба пробежали синие молнии, и лед разлетелся на мелкие-мелкие осколки. В центре россыпи льдинок стояла Молниеносная, целая и невредимая. - Немыслимо, - пролепетал Тайфу. - Ну, почему же? – удивилась Рин. – А ты молодец, Тай. Я не ожидала. Но все равно слабовато. Тайфу осклабился и сжал руки в кулаки. Зрители восторженно вздохнули. Рой Мустанг хмыкнул, глядя на девушку. Сколько пафоса, сколько пафоса, Молниеносная. - Это была третья атака. Настала моя очередь. Сказав это, Хайни рванула к Тайфу. - Фигушки я тебя к себе подпущу! – крикнул Водяной и быстро “призвал” лед обратно – материала для преобразований мало. Брюнет вновь, как и в первый раз, выстрелил в девушку ледяными кольями, но неожиданно для парня девушка прыгнула. Оказывается, не только ненормально высокую скорость этот алхимический круг спонсирует, но и это… Взмыв в воздух, Хайни выпустила из рук четыре маленькие молнии. Выругавшись, Тайфу в последний момент отпрыгнул, и молнии, ярко сверкнув, ударили в землю. Быстро поднявшись с земли, - отпрыгнуть удачно не получилось – молодой алхимик взглянул в ту сторону, куда предположительно должна была приземлиться Хайнкель. Но её там не оказалось. Интуитивно брюнет обернулся за спину, и ему тут же пришлось уворачиваться от новой атаки молниями. Поняв, что дело пахнет керосином, Водяной преобразовал воду в водяной пар. Этот прием позволил парню на некоторое время дезертировать. Молниеносная остановилась. Пар был настолько насыщенным, что Хигаши рассмотреть в нем было невозможно. “Что он задумал?” – девушка попыталась вглядеться в паровую завесу. Позади майора зашуршал песок, и в воздухе что-то просвистело. Рин вовремя успела отскочить от пролетевшей рядом глыбы льда. Девушка похвалила себя за свою мгновенную реакцию. Водяной выскочил из пара и побежал прямо на девушку. За его спиной пар рассеивался, возвращаясь во флягу, лежащую на земле. Хайни успела заметить только кастеты на руках у парня, те самые, которые Тайфу использовал тогда у фонтана в Столице. Молниеносная привычным жестом преобразовала часы в меч и отразила удар кастет. Раздался мерзкий для ушей лязгающий звук. Водяной улыбнулся. Девушка во второй раз за всю битву поняла, что где-то вновь просчиталась. На сей раз Рин внимательно посмотрела на кастеты. На них были вырезаны алхимические круги для преобразования льда. Пальцам стало холодно, и Молниеносная поняла, в чем дело. Меч стал покрываться ледяной коркой, которая обрастала уже на рукояти в опасной близости от рук. Чтобы опять не попасть в ледяную темницу, Хайнкель выпустила меч и в несколько прыжков удалилась от брюнета на безопасное расстояние. Меч, упав на землю, мгновенно оброс толстой коркой льда. Тайфу с вызовом взглянул на майора и, самодовольно улыбаясь, сказал: - Думаю, теперь исход битвы ясен. Рин лишь фыркнула в ответ. Досадно, конечно, остаться без своего мощного оружия – меча. Но девушка не всегда полагалась на него. Как и сейчас. Эх, Водяной, Водяной, неужели ты забыл про самое наибанальное оружие каждого военного? Оно ещё именное бывает, не слышал о таком? Молниеносная резко завела руки за спину и, выхватив из двойной кобуры, которая была прикреплена на ремне армейские брюк, два пистолета, вскинула руки перед собой. Хайни не имела привычки носить много запасных патронов, а вот второй пистолет да. Не давая Водяному опомниться, девушка стала стрелять из обоих пистолетов сразу. Тайфу, подавляя шок в зародыше, выставил перед собой ледяной щит. Но он оказался слишком хрупким, и пара пуль оцарапала парню лоб. Ещё несколько выстрелов и щит окончательно рассыпался. Черт, да какого калибра она пули использует!? Тайфу держался за царапину на лбу. - Запомни один раз и до склероза! Меч - это не самое главное мое оружие! – тем временем крикнула сопернику Рин, меняя обоймы. Парень сорвался с места в сторону. Хайни так же резко перевела на него прицел и выстрелила. Тайфу спасаясь от пули, намерено плюхнулся на землю животом вниз. Потом он про себя долго злился на это, потому как девушка быстро переместилась в сторону Хигаши. Парень поздно сообразил, что Молниеносная надела ему на руки наручники. - Что за?! – возмутился Тайфу. - Все, Тайфу. Ты проиграл, - сказала Хайни, отходя от брюнета. - Какого все?! Я только начал! Ничего не закончилось! – продолжал возмущаться Водяной, гневно смотря на Рин. - Закончилось, закончилось, - спокойным голосом заверила парня Хайнкель, крутя на пальце ключ от наручников. - Победитель первого тура: Хайнкель Рин! – пронесся голос Хьюза по трибунам. - Что?!! – в который раз возмутился брюнет, но, услышав крик со стороны зрителей «ты легко отделался!”, замолк. Маес подошел к ребятам и мило улыбнулся: - Молодцы, вы себя хорошо показали. Молниеносная обернулась, чтобы посмотреть на фюрера. Кинг Брэдли медленно аплодировал, изображая на своем лице довольную улыбку, но от девушки не укрылся грозный блеск бирюзового глаза. Хайни отсалютовала трибуне для высоких господ и поспешила убраться с поля. - Черт, - Тайфу попытался подняться с земли, но со скованными руками движения были совсем неуклюжими, и пришлось оттолкнуться от земли подбородком. – Вот я так и знал! Хайни! Освободи меня немедленно! Девушка звонко рассмеялась. - Зачем? Тебе и так нормально! - Ни сколечки не нормально! – возразил Водяной алхимик, кое-как поднимаясь на ноги. – Освободи, пожалуйста! Ну, Хайни! Зрители засмеялись, глядя на парня, который густо покраснел и засеменил к выходу за девушкой. - Дамы и господа! – голос подполковника перекрыл жалобы молодого алхимика, требовавшие освободить “нужные ещё ему” руки. – Небольшой перерыв и мы продолжаем! Спустя минут пятнадцать… - Вот же, - выдохнула девушка, устало плюхаясь на свободное место на трибуне в первом ряду, где до этого сидели Мустанг и Эдвард – теперь их очередь. – Ну и погонял ты меня, Тай. Водяной фыркнул и открыл бутылку воды. От беготни по плацу в горле пересохло, а ноги от молочной кислоты ныли. Две недели отдыха явно сказывались.…Парень не очень-то обиделся на то, что проиграл, но все же он был с кое-чем не согласен… - Хайни, какого черта ты пистолеты использовала? - Что нечестно, по-твоему? – усмехнулась Рин, глядя исподлобья на парня. – Война – это путь обмана. Не будь наивным – честных боев не бывает. Только дураки верят, что они есть. – Девушка прикрыла глаза. - И ты сам виноват, что не сообразил, что у меня на поясе кобура, а раз она имеется, значит, она не пустая. Тайфу уже не слушал подругу. Он пытался залепить пластырем царапины на лбу, но то клеил его не той стороной, то вовсе промахивался. - Боже, ну кто так делает? – забрав из рук пластырь, Рин с первого раза залепила ссадину. - Спасибо, - буркнул парень. - Нашел, за что благодарить, - отмахнулась Хайни. Зрителей после боя молодых алхимиков прибавилось, так что организаторам пришлось отгородить боевую площадку стальной оградой. Девушка снова окинула взглядом окрестность. Слева от ребят на трибуне она заметила Нану и остальных. Пихнув Тайфу в бок, привлекая тем самым его внимание, Молниеносная помахала друзьям. Стоило парню увидеть Нану, как его лицо окрасилось смущенным румянцем, и молодой алхимик робко помахал ей со своего места. Брюнетка, заметив друга, лучезарно улыбнулась. - И когда ты ей признаешься? Хигаши опешил от этих слов и резко обернулся на Хайни, что даже шея затрещала. Карие глаза пытливо смотрели на брюнета, а губы расплылись в коварной ухмылке. Вид обескураженного парня откровенно забавлял Молниеносную. Она-то уже давно знает о чувствах Водяного алхимика к этой веселой и порой совсем беззаботной девушке, и сейчас, подперев рукой подбородок, смотрела, как растерянно бегают синие глаза парня. - Учти, упустишь шанс и все, - сказала Рин, продолжая сверкать веселыми карими глазами. - А, ты не против? – робко спросил Водяной. Хайни залилась громким смехом. - Конечно, нет! И почему ты у меня разрешение спрашиваешь? - Я просто думал, что… Девушка похлопала друга по плечу, приказывая того замолчать. Сапфировые глаза отчего-то грустно взглянули на подругу детства. - Я уважаю твой выбор, - серьезно сказала Рин. – Нана - девушка хорошая, преданная, заботливая. Вы друг другу подходите. Тем более, ей как раз нужен такой защитник как ты. Убрав руку с плеча парня, Хайни встала со своего места и подошла к ограде, где стоял Эдвард. Тайфу проводил глазами Молниеносную. Видимо, Хайнкель не поняла, что и она для него дорога. И сейчас Водяной чувствует, что виноват перед Рин - предпочел ей Нану. - На всякий случай, будь осторожен, ладно? – попросила Эда Рин, глядя вскользь на полковника, который был уже на поле, и ждал, когда объявят начало боя. - Ничего со мной не случиться. С чего ты беспокоишься? Тебе же фиолетово, - отмахнулся Стальной от Хайни. - Мне оранжево все, что не фиолетово, - кивнула Молниеносная. Переживать за старшего Элрика – пустое занятие, этот сорвиголова почти всегда из всех передряг выходит сухим, как гусь из воды. – Но все равно, будь осторожен. - Ладно, ладно, - не стал спорить с Рин Стальной. - Итак, леди и джентльмены! Мы продолжаем наш праздник Восточной штаб-квартиры! – прогремел голос Маеса, объявляющий о конце перерыва. Зрители подхватили крик подполковника. - Ой, мне пора, - заторопился блондин и зашагал прочь от ограды. - Эй, Стальной! – крикнула девушка в спину парню. Элрик обернулся на майора и вопросительно посмотрел в карие глаза. – Преподай ему урок и за меня. Блондин улыбнулся. - Обязательно. И поспешил занять свое место на поле, а Молниеносная осталась стоять у ограды, оперившись на неё двумя руками. Сидеть на трибуне просто не было желания, а отсюда весь плац был, как на ладони. Водяной почти бесшумно подошел к девушке и пристроился рядом. Ему тоже не сиделось на одном месте. Уж очень уж хотелось увидеть, как Стальной выполнит свое обещание и покажет Мустангу, где раки нынче зимуют. - В красном углу – Огненный алхимик, Рой Мустанг!!! – не жалея голосовых связок, крикнул Хьюз. Со стороны зрителей послышалось единогласное “Ууууу!”, посреди которого можно было четко расслышать, как кто-то крикнул: “Верни мою девушку!”. Оставалось только посочувствовать. А кому – личное дело каждого: то ли девушке, которая влюбилась в такого бабника, как полковник, то ли парню, от которого ушла эта девушка, или, в конце концов, самому Мустангу, который выслушивал вопли со стороны трибун. Полковник презрительно окинул зрителей ледяным взглядом. И почему он вообще согласился на это? Хотя выбора-то у него не было. Фюрер посчитал отличной идеей участие одного из ветеранов войны в Ишваре в аттестации, мол, выйди и покажи всем к чему стремиться надо. Огненный алхимик посмотрел на противоположный конец поля, где стоял Стальной. Этому мальчишке всегда удавалось выбираться из самых различных ситуаций, но теперь его везение кончилось. Полковник ухмыльнулся и гордо забрал подбородок. Уж кто-кто, а Рой Мустанг не собирается упасть в грязь лицом перед такой огромной аудиторией. - А в синем углу – Стальной алхимик, Эдвард Элрик! – продолжал тем временем голосить в микрофон Хьюз. – Попрошу бойцов подойти к барьеру! Блондин и брюнет сделали несколько шагов навстречу друг к другу и замерли. Молниеносная видела со своего места, как волновался Эдвард, а от ухмылки Мустанга девушке хотелось переплеваться. Не только ей, кстати… - Плевать мне на аттестацию…Я лишь хочу проучить вас, полковник, - сказал Стальной, от чего мужчина лишь больше ухмыльнулся. - Итак, на старт! – сказал Хьюз и вдруг прекратил улыбаться. Его лицо не выражало ни одной эмоции. Руки были опущены по швам. Внезапно резко развернувшись, подполковник со спринтерской скоростью поспешил убраться с плаца, на бегу крича: - Внимание, марш!!! - Чего?! – отвлекся на Маеса старший Элрик. Его удивило такое поведение. - Медленно реагируешь! – донеслось со стороны Огненного полковника, а затем молодой алхимик услышал громкий щелчок пальцами. Перед самым носом у блондина возникла струя огня. Парень машинально дернулся назад и упал на землю. - Эй, нельзя же так сразу! – возмутился было Эдвард, но увидев, что “дорогой и любимый” начальник снова готов атаковать, громко чертыхнулся, быстро вскочил на ноги и побежал прочь. Новая струя огня чуть-чуть не лизнула парню ноги. - Главное для военного – быстрота. Это значит, ты должен нападать быстро и не затягивать бой! – поучительным тоном сказал Рой и вновь щелкнул пальцами в сторону убегающего Стального. “Не, ну, вы гляньте! Бой в лекцию превратил!” – негодовала про себя Молниеносная, неотрывно следя за каждым движением мужчины. Алхимик стоял на месте и лишь смачно щелкал пальцами рук, одетые в белую перчатку с алхимическим кругом “Путь саламандры”. Мустанг, стоящий гордо, вскинув голову с этой снисходительной ухмылкой, держа одну руку в кармане брюк, а второй “дирижируя” огнем, выглядел, дьявол, как пафосно и круто. Водяной тоже следил за боем предельно внимательно и пытался раскусить технику высечения огня, но огонь возникал так быстро, что парень просто не успевал рассмотреть. В конце концов, он не выдержал и сказал вслух: - Огонь берется из неоткуда? Хайни, не переводя взгляд с Мустанга на Тайфу, ответила: - Точно, ты ведь впервые видишь Мустанга в действии. Перчатка на его правой руке сделана из особой зажигательной ткани, на которой нарисованы специальные круги. Щелчком пальцев он высекает искру. Если аккуратно изменить концентрацию кислорода в воздухе, получиться “бабах!”. Тем временем Эдварду приходилось, ух, как не сладко. Он бежал от огненных атак полковника, которые не прекращались ни на минуту. Ноги от такой резкой нагрузки начали сдавать, и бег замедлился. Чувствуя, что он готов упасть от усталости прямо в очередную атаку Роя, Элрик перепрыгнул через ограду, примерно напротив того места, откуда наблюдали за боем Хайнкель и Хигаши. Преодолев это маленькое препятствие, стальной стал протискиваться между зрителями, которым не хватило места на трибунах. Парень решил, что проберется к полковнику с тыла, обойдя плац со стороны наблюдателей. Огненный алхимик прекратил атаковать, так как потерял свою визжащую и одетую в яркий красный плащ цель. Мустанг не торопливо подошел к тому месту, где Эдвард перепрыгнул ограду и стал внимательно вглядываться в лица зрителей. Низкий рост Стального давал ему преимущество – он свободно протискивался между высокими зрителями, оставаясь для “страстного любителя женщин” незамеченным. Рой с минуту ещё смотрел в толпу, высматривая – не покажется ли где светлая “антенка” Эдварда Элрика, выдавая его присутствие. Поняв, что искать коротышку-парня в массе все равно, что искать иголку в стоге сена, Огненный алхимик прибегнул к другой тактике. - Итак.… Хм, довольно сложно попасть в такую маленькую цель! – громко сказал Рой, надеясь, что мальчишка услышит его. Комплексующий подросток, услышав ненавистное слово с корнем “мал”, мгновенно выдал свое местоположение в толпе. Парень высунулся между двумя сержантами и, грозя кулаком, крикнул в ответ на едкий “комплимент” начальника: - НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ МЕЛКИМ!!! Рой усмехнулся, повернулся влево – в сторону молодого алхимика, и, выставив готовые для щелчка пальцы, произнес: - Разозли противника и он утратит самообладание. Не поддавайся на провокации! Щелчок. Взрыв. Ор зрителей. Паника. Разрушенная ограда. Вот, что понесла за собой следующая атака Огненного алхимика. Она и рядом не лежала с первыми. К счастью, пострадавших нет. Полковник подошел ближе к разрушенной ограде. Дым и пыль мешали брюнету рассмотреть, где находиться Элрик. Заметив в дыму знакомый силуэт, Мустанг вскинул руку. - Попался! Внезапный ветер разогнал пыль, и перед глазами Роя возникла деревянная фигурка Эда, показывающая язык. - Что? – удивился полковник, не ожидая такого приема. Тут рядом возник Стальной, и он с помощью преобразованной автоброни порвал перчатку полковника, лишая возможности пользоваться огнем. Огненный успел только цыкнуть от досады, а Элрик соединил ладони и крикнул дражайшему начальнику: - Отлично! Теперь ты не сможешь создавать огонь! Опустив ладони на обломки ограды, блондин преобразовал их в огромную пушку. Страшно было представить, какими ядрами она может стрелять и что будет, попади один такой в Мустанга. Но полковник только хмыкнул и достал левую руку из кармана, которую он с самого начала боя не пускал в ход. К великому несчастью Стального алхимика, рука была в такой же белой перчатке, сестра которой только что погибла от стального лезвия автоброни Эда. - Вот гадство! – в сердцах вскрикнул парень, прежде чем спрыгнуть с охваченной пламенем пушки. Когда осела очередная порция пыли, Хайни увидела Мустанга стоящего над Стальным, сидящим на земле. - Война – это, прежде всего, обман. Внезапное нападение тоже удачная стратегия, Стальной, - донеслось до Молниеносной. Девушка стала подходить к оппонентам, понимая, что бой уже почти подошел к концу. Сбоку от Хайни, также приближаясь к алхимикам, шел Кинг Брэдли. - Довольно! – сказал фюрер, держа руки за спиной и неестественно улыбаясь. – Великолепный был поединок! Полковник, услышав главнокомандующего, а затем, заметив высокое начальство, приложил руку к козырьку: - Заслужить вашу похвалу - честь для меня, - отчеканил Рой. - П-подождите, бой ещё…, - охрипшим голосом вымолвил Эдвард. - Да, - перебил парня фюрер. – Но если вы продолжите, прибраться здесь будет трудновато. Все окинули плац. Если во время своего боя Хайни и Тайфу площадку буквально помыли, перегоняя лед с одного конца плаца на другой, то Мустанг двумя последними атаками камне на камне не оставил. Зрители в панике сбежали, оставив трибуны пустыми. На площади стояла мертвая тишина, было слышно, как свистит ветер. Сила ветерана Ишвара поражала. Молниеносной было совсем не по себе. И как она только думать, что с ним справиться? - Ну, и кто победил? – спросил подошедший к компании Водяной. - Судьи решили, что победителем безоговорочно является Огненный алхимик, - с улыбкой ответил Кинг Брэдли своему любимцу. - На мыло такого судью, на колбасу, на студенческие сосиски! – фыркнула Хайни. Она передумала драться с полковником. Во-первых, после битвы с Тайфу у Молниеносной устали ноги. Во-вторых, увидев силу Огненного Рин, по-простому говоря, стало стремно. Вот если бы она в первом бою встретилась на поле с Роем, то тогда можно было о чем поговорить, а так…. Сейчас Молниеносной нужно поскорее улизнуть и попасть в библиотеку, где Смит подготовил для девушки нужные ей материалы. Полковник улыбнулся, глядя на недовольную девушку. Видимо, сегодня он убил двух зайцев сразу: проучил Элрика непосредственно силой, а Молниеносную – простой демонстрацией. Теперь Рой был доволен как кот, ужравшийся вдоволь жирной сметаной. Пусть только попробуют бунтовать против начальства. Тайфу хрюкнул от смеха, а фюрер сделал вид, что не услышал замечание майора Рин. - Бой между Молниеносной и Огненным перенесем до лучших времен, - сказал Кинг Брэдли. – А сейчас, вы, полковник Мустанг и Стальной алхимик будете прибирать здесь. - Вот поэтому я и не люблю драки, - обреченно сказал полковник, понурив голову. Июнь 2011 г.