Шедевр, созданный из моих ошибок

      Путь до клана Гусу Лань не был столь долгим, но, учитывая, насколько было непонятным и непредсказуемым происходящее, даже день был большой тратой. Гуан Ваньюэ — приёмная дочь главы клана Уцзян Гуан — торопилась как могла и уповала на добродетель Цзэу-Цзюня. Поговаривали, что этот приятный и справедливый мужчина, не имел тенденции отказывать в поддержке и помощи нуждающимся. К сожалению, за пять лет существования клана, они стали именно теми «нуждающимися», коими никогда не хотели быть.       Девушка резво спрыгнула с Юэши, складывая его обратно в ножны. Оказавшись у входа на территорию клана, она неловко потопталась, стараясь собрать мысли воедино. Упасть в грязь лицом перед Лань Сичэнем — последнее, чего бы она хотела. Но сейчас заклинательница столкнулась с невообразимым препятствием, с которым она пока не понимала, как бороться: как ей, чёрт возьми, дать понять, что она прямо здесь и нуждается в аудиенции с Главой клана?!       — О! — какой-то юноша, резво проносящийся мимо входа, резко затормозил, уставившись на девушку. — А Вы?..       — Гуан Ваньюэ, — она подобающе поприветствовала адепта. — Я здесь от имени Главы клана Уцзян Гуан, чтобы встретиться с Цзэу-Цзюнем, не могли бы Вы?..       Мальчишка взвизгнул, когда на него налетел какой-то мужчина, хватая за белый шиворот. Заклинательница инстинктивно дёрнулась, успев себя остановить от необдуманных решений, но всё же не убрала напряжённую ладонь от ножен:       — Ты, Цзинъи!.. — зашипел старший адепт.       Парнишка сморщил недовольно лицо, стараясь выбраться из захвата:       — Вот! Вы покинули свой пост и заставили гостя ждать! — звонко закричал он, указывая пальцем в сторону прибывшей. Девушка глупо захлопала глазами, ощущая на себе ответственность за выговор для, видимо, одного из дозорных. Мужчина удивлённо обернулся на неё.       — Прошу прощения… — тут же вернув голосу самообладание, обратился к гостье адепт. — А вы?.. — закончить он не успел — ловко извернувшись, Цзинъи бросился прочь. — Этот мальчишка…

***

      Оказавшись в просторном зале один на один с Цзэу-Цзюнем, девушка постаралась расслабиться под тёплым взглядом мужчины. Он мягко улыбался, в попытке убрать повисшее напряжение между ним и гостьей.       — Я приношу свои извинения за доставленные неудобства, Глава Лань, но я пришла к Вам с просьбой о помощи, — поклонившись, девушка протянула письмо со знаком Главы Гуан. — В письме от моего отца всё подробно написано, но если Вам будет удобнее всё услышать непосредственно, от меня, я всенепременно обо всём расскажу.       Лань Сичэнь аккуратно забрал письмо и ответил:       — Вы можете присесть и отдохнуть, дева Гуан, вы проделали длинный изнуряющий путь, — он снова одарил её приятной улыбкой. — Я прочту письмо, а после, если возникнут вопросы, обращусь к Вам.       — Благодарю, — с разрешения Главы адепт опустилась на пол, заняв свободное место.       Короткие уточняющие вопросы Лань Хуаня были встречены краткими, но содержательными ответами, и цепкой хваткой тонких пальцев на тёмном ханьфу девушки.

***

      — Вас что-то беспокоит? — мягкий голос сопровождающего юноши прервал поток её бессвязных негативных мыслей. Толком не оценив ситуацию, адепт ответила, проникнувшись успокаивающей аурой одного из кровных родственников Ланей. Об этом свидетельствовала белая лента с узором облаков, украшавшая его фарфоровый лоб.

Аура у них такая, что ли… — прошелестело на задворках её сознания.

      — Боюсь, если Глава клана Лань нам откажет, — она поджала губы, тяжело покачав головой, — у нас не так много возможностей обеспечить безопасность нашим людям и в краткие сроки справиться с тварью, которую, к нашему стыду, мы даже распознать не смогли, — жевалки заиграли на её лице — сдерживаемая злость и досада на саму себя и свою некомпетентность, в оной она и её клан были вынуждены признаться.       Лань Сычжуй — а это был именно он — склонил голову чуть ниже, в сторону девушки, привлекая рассеянное внимание. Его волосы чёрной волной ниспали вниз, загораживая деве Гуан обзор и вынуждая взглянуть в его красивое лицо:       — Уверяю Вас, Цзэу-Цзюнь и Ханьгуан-Цзюнь не оставят ни Вас, ни ваших людей сражаться в одиночестве, — он ободряюще улыбнулся и неожиданно остановился пред цзинши, которое, как показалось гостье, буквально выросло из-под земли. Они же только-только покинули зал… — Прошу Вас, располагайтесь.       — Мы уже прошли так много? — она растерянно оглянулась назад, замечая за собой широкое зелёное полотно. — Простите, — адепт неловко поджала пухлые губы и последовала за жестом юноши, что проводил её вслед сочувствующим взглядом, в выделенные ей покои.

Должно быть, она очень сильно переживает, — с грустью подумалось Лань Юаню.

***

      После быстрой инструкции от младшего адепта и полученного обеда, непосредственно, внутри временного «дома», девушка тяжело опустилась на постель. Что-то похожее на овощное рагу было успешно задвинуто подальше — кусок в горло не лез, а из головы не шли ободряющие слова Лань Сычжуя.       Клан Лань известен своими принципами, правилами, моралью… Они достаточно медлительны в принятии решений, как считала Ваньюэ. Не ей судить, конечно, но общее впечатление и первые, возможно, поспешные выводы, стали именно такими. Клан Лань силён и могуществен, но связан по руками и ногам своим собственным воспитанием и мировосприятием. Но, может, она ошибается? В конце концов, кто она такая и сколько она видела в этой жизни, чтобы так рубить с плеча? Но что насчёт старейшин? Ходят слухи, что они оказывают большое давление на нынешнего Главу. К тому же, разве не адепты клана Лань делят мир на чёрное и белое, отрицая все прочие оттенки? Но Ханьгуан-Цзюнь же…       Лёгкий стук громом отозвался в тишине цзинши и в запутанных мыслях заклинательницы. Она спешно вскочила и, неловко расправив полы одежды, открыла дверь.       — Приношу свои извинения, — красивое лицо Главы клана осветило неутешительные умозаключения девы Гуан, и она даже на секунду поддалась его очарованию, позволив себе поверить, что всё будет хорошо.

***

      Она казалась себе громкой и неловкой рядом с ним, а он казался нереальным. Девушка слышала каждый свой шаг, но не его. Глава клана Лань едва ли был выше её более чем на три цуня*, но его идеальная выправка заставляла ощущать себя необъяснимо маленькой.

Такой чарующий, грациозный и… недосягаемый, — Ваньюэ спешно отвела короткий взгляд, брошенный на фигуру Цзэу-Цзюня, плывущего по её правую руку.

      Разговор, начатый с заходом солнца, был долгим и неторопливым, до дрожи волнительным. Но вскоре он был прерван, как показалось Гуан Сунху**, хорошими новостями.

***

      Письмо Ханьгуан-Цзюня поздним вечером было доставлено его старшему брату, в Гусу. В нём Лань Ванцзи кратко и содержательно изложил ситуацию, с которой они столкнулись и изъявил свое желание, на пару с Вэй Ином, помочь клану в расследовании данного дела.       Покинула Облачные глубины дева Гуан только через полтора дня, но уже в сопровождении двух юных адептов, а также с письмом от Лань Сичэня за пазухой, которое она должна была передать его брату и Старейшине Илина.