***
Он хмуро смотрел на проходящих мимо него мобианцев. Пациенты неторопливо прогуливались вместе с врачами и медсестрами. Иногда они бросали на него настороженные взгляды, переглядываясь между собой. Порой Наклз слышал их назойливый шепот. Под его тяжелым взором, они торопились скрыться с его поля зрения или смущенно улыбались. Они думали, что он не слышит, пока аметистовые глаза не яро вспыхивали смотря на них. Сжав свои руки в кулаки, ехидна тяжело выдохнул и попятил взгляд на палату перед ним. На информацию о том, что Руж была вовлекла себя в довольно неприятный инцидент, заставило его насторожиться. После он мог только стиснуть зубы, и обессиленно облокотился о колонну своего храма. Она вечно рисковала ради безделушек, которые не стоили жизни, ни крови. Однако сама воровка могла яро поспорить на этот счет. Ее страсть к драгоценным камням не внушала ничего хорошего; Наклз знал, что рано или поздно ее беспечность и жажда наживы настигнет ее. Ничто не могло её отвернуться от бесполезных камней, которые могли ей не вернуть целиком здоровья. Она хотела лишь больничной койки, которая с радостью распахнула для нее возможность. Как итог — ее жажда наживы — все привлекло к довольно печальным последствиям. Однако не стоило ему и забывать о том, что Руж, хоть и помешана на камнях, которые не стоят её жизни, хорошая мобианка. Наклз признавал тот факт, что летучая мышь готова протянуть свою руку даже в безвыходной ситуации. И её отверженность никогда не оставалась без внимания. Любой готов был протянуть ей руку в ответ, но Руж могла лишь отмахнуться. Однако… Однако… если поставить перед ней драгоценный камень и в опасности мобианца, что она могла выбрать? Ответ довольно прост, но заставляющий удивиться любого, кто не знал её в лицо — жизнь. Несмотря на свою любовь к бездушным камням, и глухо сомневаясь в выборе, в последний момент она точно протянет руку. — Наклз? Ехидна отмахнулся от назойливых мыслей, стоило ему услышать голос в своём подсознании. Встрепенувшись, страж обвёл долгим взглядом окружение и остановился на удивленных медовых глазах. — Я не ожидал, что увижу тебя тут, — Чарми осторожно, с помощью костылей, подошел к ехидне и озадаченно посмотрел на него. — Давно ты тут? Наклз глухо выдохнул и оглядел потерпевшего перед собой. Множество слоев бинтов покрывали тело пчелы, делая его похожим на мумию. В руках он твердо держал пару костылей для передвижения. Слегка усмехнувшись, ехидна перевел свой взгляд на лицо мобианца. В нем читалось усталость, но решительность была выставлена на передний план. Чарми всеми силами скрывал свою боль и печаль, чтобы не показывать слабость и не давать повод для беспокойства? — Я присяду? — Наклз прикрыл свои глаза и устало кивнул, — Спасибо, — слегка улыбнулась пчела, после чего села рядом с ехидной. Слова больше не лезли, а мысли путались под гнетом тишины. Чарми не знал, как развеять напряжение, что повисло между ними, а Наклз предпочитал угрюмо смотреть в одну сторону, погружаясь в тишину, совсем не обращая свое внимание на мобианца рядом, постепенно забывая о его нахождении рядом с ним. Проследив за взглядом ехидны, Чарми усмехнулся, на секунду обнажая свою печаль. И слова легко соскользнули с его языка: — Она спасла нас. Без неё… — он сглотнул и мягко улыбнулся, переводя свой взор на ехидну. — Мы бы не выжили. Я рад, что Руж была с нами тогда, — короткий, но глубокий вдох, — я надеюсь, что она скоро очнется! — воодушевленно добавил крылатый мобианец Наклз мог лишь усмехнуться, когда вставал со скамьи. — Ты не хочешь с ней встретиться? — удивленно спросил Чарми, оглядывая ехидну. — Эта женщина не сдастся, — тихо прошептал хранитель Мастера Изумруда. — В любом случае я не думаю, что она бы хотела меня видеть в её нынешнем состоянии. Казалось, что он боялся увидеть её, но на самом деле для Наклза это было делом чести. Никто из них никогда не хотел быть в глазах у другого слабым и беспомощным.***
Тейлз напряженно выдохнул, обведя своим хмурым взглядом присутствующих. Где-то ещё были сомнения, но он старательно отметал их прочь, не давая себе проявить слабость. Игнорировать очаг возгорания было неправильным решением. И когда-нибудь он принесет тебе не только пожар, но и смертельный взрыв. Тейлз покачал головой, а после покорно выдохнул: — Мне и самому не особо верится в то, что я вам скажу, — Прауэр быстро перебросил свой взгляд между присутствующими. Тяжело опустив взгляд, он продолжил: — Недавно было донесение о том, что некто похожим на ежа, напал на складские помещения Эггмана. — Присёв на край стола, лис более твердо продолжил: — по словам Чарми он был опасен, но не пытался их сразу убить. Тот еж не пытался их сразу убить, напротив… — тяжелый вдох задал напряженную атмосферу. — Он играл с ними, будто с куклами. Минутная тишина поглотила лабораторию. С каждым мгновением давление нарастало. Мобианцы переглянулись между собой, задавая немые вопросы, что не могли вырваться из горла. Они надеялись быть услышанными без озвучивания вслух. — Это очередное изобретение Эггмана, — подал голос ехидна. Он скорее утверждал, чем спрашивал, тем самым приковывая к себе внимание. — Мы не можем быть уверенными в этом, Наклз, — угрюмо произнёс Тейлз, всматриваясь в глаза стража Мастера Изумруда. — Нам нужны более вещественные доказательства, прежде мы будет утверждать этот факт. — И разрушить свои собственные склады? Сомневаюсь, что Роботник бы так поступил, — тихо с нотками твердости произнесла розовая ежиха, разводя руками. — Послушайте, он не в первый раз поступает таким образом, — взгляд ехидны нахмурился, и более холодно добавил: — Эггман всегда был обманщиком. Напряжение с каждой секундой повышалось, и каждый уже ощущал, как давление неприятно касалось их, вызывая легкую головную боль. Тейлзу хотелось опровергнуть слова друга, но в тот же момент, он понимал, что мог ухудшить и без того плачевную ситуацию Переходить на словесную перепалку, а затем на драку — не сильно хотелось, поэтому он предпочитал замолчать. Нельзя не имея доказательств твердо утверждать свою точку зрения. Это понимали и все, но Наклз воспринял все в свою пользу. Победоносный оскал окрасил его лицо на мгновение, пока в лабораторию не вломились мобианцы с перекошенными от страха лицами. Лихорадочно оглядевшись, под изумленные взгляды, они судорожно выдохнули и пригляделись между собой. — Что… Вопрос повис в воздухе, когда незваные гости сглотнули и перевели свои взгляды в сторону в так называемых героев. — Сегодня ночью была атакована деревня, — дрожа, словно осиновый лист произнёс один из мобианцев. — Жертв много. Были даже и летальные исходы с изуродованными телами, — кивнул в сторону Первой из оцепенения вышла Роуз. Оглядев всех присутствующих, девушка качнулась в сторону. В голову лезли довольно неприятные мысли, от которых ежиха стремительно избавлялась. Смотря на мобианцев перед ней, Эми внутреннее грустно всплакнула, а голос надломился и не хотел выходить наружу. Глубоко вздохнув, девушка хотела унять колкую дрожь в своем теле. Она осторожно подбирала каждое слово или тон, пытаясь задать интересующий для нее вопрос. Она не хотела их ещё больше испугать, а успокоить, не подливая еще больше масла в огонь. Почувствовав, как сердцебиение успокаивалось, девушка почувствовала как тело обливает спокойствием. — Вы видели кто это был? Или может слышали от выживших? — мягко спросила ежиха, подавляя дрожь в голосе. Ответ последовал молниеносный. Но дрожащий с острыми визгливыми нотками: — Он был похож на ежа, — мобианец сглотнул, а затем более нервно продолжил: — на Соника. И все вновь погрузилось во мрак.