***
Однако Ника ошибочно было называть геем. Усаги не стремился заводить отношения с противоположным полом, но иногда уделял им немного внимания, если потребуется. Однако среди толпы противоположного пола одна девушка сильно выделялась, с почти полным отсутствием интереса со стороны Николаса. Ванилла пользовалась огромной популярностью у противоположного пола, но Ник выделялся среди них. Парень не реагировал на её красоту, и видел в ней лишь обычного человека с кучей статусов от других людей. Кроме своей привлекательной внешности эта особа ничем не выделялась на фоне других девушек. Но именно это привлекло в нём рыжеволосую девушку, бросающую на него долгие и скрытые взгляды. Она знала, что вела себя странно, но желание узнать этого человека поближе со стороны казалось потрясающей идеей. — Могу поспорить, что даже призраки прячутся лучше, чем ты, — заметил он как-то. — Осторожно, люди могут неправильно истолковать твои действия, — сипло прошептал он ей на ухо, прежде чем удалиться, оставив Ваниллу в глубоких раздумьях. Однако свои слежки она не оставила, разве что они стали намного реже, чем обычно. Девушка прикусила губу, она действительно вела себя, словно сталкер или того хуже — у неё могли быть зачатки одержимости, как у яндере. Но понимая это, девушка не прекратила своё преследование. Ванилла чувствовала себя отвратительно. Конечно, она могла просто завязать с ним разговор, но по каким-то причинам не могла себе этого позволить. Её мысленный процесс прервал смех Усаги. Рядом стоящий Ноах, выглядел растерянно и с головы до пят покрытый пунцовой краской. Глаз дёргался и метался по своему другу, задавая немые вопросы. — Всем сотрудникам колонии АРК собраться в главном холле, — угрюмый голос Джеральда Роботника раздался по динамикам АРК. — Кто не успеет за минуту подойти — будет строго наказан. Парни переглянулись и, подкалывая друг друга, направились в сторону холла, пока Ванилла следила за ними из-за колоны. И как только они скрылись из виду, она глубоко выдохнула. Мысли цеплялись в её голове и соревнуясь в нелепости и желание быть частью их компании многократно. — Ванилла! Если не поспешишь, то получишь выговор! — шутливо пробормотал учёный, проходящий мимо неё. — А? простите! — чуть не подпрыгнув, ответила она. Учёный усмехнулся, и чуть не смеясь махнул рукой на прощание, скрываясь в коридорах. Смутный образ Усаги пронёсся в её голове, но быстро был заглушен её возмущением. То, что она заинтересована в этом человеке в плане его личности, не делает его близким для неё человеком. Ванилла отругала себя и молниеносно вернула себя на изначальную ветвь рассуждений. «Мы живём не в мире грёз, где всё происходит по воле волшебной палочки; где люди влюбляются, как персонажи из манги, фильмов или аниме. В реальной жизни это не так работает. Но…» Усаги Николас слишком похож на него… Та же манера речи. Тот же образ. Но… Он не мог быть им. Ведь, она ещё помнила окровавленное тело с пустым взглядом взирающая на небеса. И слова, словно брошенные будто в пустоту, тянулись и обрывались. Она держала его за руку, и казалось внимательно слушала о чем он говорил, но мысли были далеко, а паника нарастала с каждым моментом все сильнее. Ванилле хотелось возразить, но ком в горле, заставил её чуть ли не задохнуться от боли. Однако девушка могла только молчать и слушать, как уходила из него жизнь и лучик света угасал на глазах. И как мир приобретал в миг свою мрачность и холодность. И вновь наступила тьма… Мотнув головой, девушка направилась вслед за ними, когда маленькая рука дернула её за подол платья. — Ванилла-сан, — тоненький голосок тронул ушей рыжеволосой девушки. — дедушка Джеральд сказал, чтобы ты осталась со мной сегодня. Она обернулась и посмотрела вниз, чтобы увидеть лазурные глаза девочки, что переполнена добротой и невинностью с мольбой смотрела на девушку перед собой. Её тоненькая бледная рука неуверенно сжимала ткань одежды Ваниллы. Волосы, цвета спелой пшеницы, были заплетены в две неумелые косы, заплетённые чуть выше плеч. Ванилла мягко улыбнулась и спустилась напротив ребенка. Погладив по голове Марию, она склонила голову и улыбку сменила теплая усмешка. — Это правда? — поинтересовалась девушка. Мария слегка надула щеки и улыбнулась в ответ на поставленный вопрос. — Да! — Ты уверена? — прищурилась Ванилла, рассматривая девочку перед собой. Щеки Роботник надулись ещё сильнее, и она метнула неуверенный взгляд в сторону Ваниллы. В голове у Марии она выглядела очень убедительной и решительной, но в тоже время надутой. — Полностью? — усмехнулась Ито. — Я просто не хочу оставаться одной, — шепнула Мария в пустоту и отошла на пару шагов в сторону. — Дедушка всегда сильно занят в своей лаборатории, поэтому я всегда одна. — Она поморщилась, а затем продолжила, — конечно, он старается ради меня, но я… не могу из-за этого провести с ним время. Прежде чем продолжить, Мария опустила голову и мрачно посмотрела на свои руки. — Папа и мама — тоже заняты. Я их практически не вижу. — Она выдохнула и отвернулась — Даже если они хотят мне помочь — они слишком все заняты. Ванилла задумчиво обвела своим взглядом Марию и прикусила нижнюю губу. По темпераменту Мария была похожа на неё. Вернее ей так казалось. Девочка была спокойной и добродушной и никогда не проявляла агрессию или злость по отношению к своим родственникам. Ей было присуще сочувствие и глубокое понимание, поэтому она никогда не жаловалась на занятость своей семьи. Но… Мария оставалась ребёнком со своими потребностями. Как бы она хотела показаться понимающей и сильной перед лицом одиночества, но пустота только сильнее съедала её с каждым днем. «Без любви и внимания своих любимых людей, мы быстро чахнем и теряем силу воли к жизни…» Ито взяла за руку Марию и грустно улыбнулась. Ей хотелось стать для этой девочки лучиком света и другом, что будет всегда рядом, укрывая от одиночества. — Твой дедушка не будет против? — склонила Ванилла, склонив голову на бок. — Я поговорю с ним! — улыбнулась Роботник. — Я думаю, он не будет против!***
В холле собрался персонал колонии АРК. Люди перешептывались, переглядывались, иногда озирались по сторонам в поисках причины, почему их сюда позвали. Они были рассредоточены по двум группам по несколько человек. Если присмотреться то, можно заметить, что все они были созданы из друзей или людей, что знают друг друга. В тот момент, когда в помещение зашли Ноах с Ником, шёпот перерос в дружеский гогот и смех. Многие поддразнивали друг друга, вспоминая неловкие ситуации, что сильно смущало их собеседников, но сильно подливало масло в огонь, тем самым делая их разговоры намного более шумными. Более интеллигентные просто покачивали головой, стараясь абстрагироваться от, по их мнению, странных и довольно нелепых людей. Народа не было много, но все они были выдающимися людьми разных полов и возрастов, постепенно свыкнувшись с теми, с кем они должны провести огромное количество времени. Усаги с Абрамсоном переглянулись между собой и решили не присоединяться ни к одной из групп. Им не хотелось быть навязчивыми к группам людей. Они натянули улыбки и встали поодаль от всех. Он пытался сконцентрироваться на своих исследованиях, но вскоре понял, что это бесполезное занятие. Слишком шумно. Мысли путались или обрывались в бессвязную кашу. Ни одна из его идей долго не задерживалась в голове, но навязчиво порхала перед ним, будто назойливая муха. В конечном итоге Усаги забросил мыслительный процесс, предпочитая не тратить бессмысленно свои силы. Не сказать, что были не довольны увидеть своих коллег, но находиться с ними в одном помещении было несколько… душно. Напряжение повисло воздухе, и Ноах потёр виски, покачивая головой. Он не любил шумные компании — от них он получал головную боль и сильную усталость, порой и напряжение. Его состояние с каждой минутой ухудшалось, пока шум в его голове нарастал. Неожиданно он почувствовал, как оказался с сильной хватке своего друга. Усаги слегка потряс Абрамсона и ободряющее улыбнулся в ответ. Тепло тронуло Ноаха и боль слегка утихла. Мягкая улыбка медленно расползлась по губам генного инженера. — Я надеюсь, что все собрались, — монотонный голос Джеральда раздался со стороны небольшого балкона. Роботник нажал несколько клавиш на приборе напротив него и высветился небольшой экран с чёрной, будто смола планетой. Несколько кровавых резцов мелькали на поверхности шара. Они сужались и расширялись, иногда вспыхивали красным пламенем, который при удалении менялся на чёрный. Вулкан. Единственная ассоциация, которая возникает в голове при видя этой планеты. В любой момент должно было произойти извержение, однако она продолжала безмятежно плавать в пространстве извергая кровавое пламя. Вокруг было огненное кольцо с черными трещинами с фиолетовым пламенем, то обволакивало само ядро. Чёрная дыра? Вулкан? — Недавно со мной связались по каналом связи АРК, — он вздохнул и потер переносицу. — Они пригласили нас посетить их планету. Удивленный шёпот пронёсся по группе людей. Все переглядывались друг с другом, иногда бросая недоверчивые взгляды в сторону голограммы планеты. Разве на ней вообще жить возможно? Она, как жерло вулкана! — Мы общались несколько раз… — начал Джеральд, убрав руки за спину, — в один из последних, он поранил руку и она моментально зажила прямо у меня на глазах. Усаги начал подозревать к чему клонил его работодатель. Склонив голову на бок, он усмехнулся и покачал головой. Даже если он говорит не прямым текстом, очень явен тот факт, почему они привлекли Джеральда. Он хочет, чтобы мы отправились к ним, чтобы получить образцы ДНК и направили его на изучение в своих целях. Скорее то помогло бы Марии — его внучке. Она страдала синдром Нейро-иммунодефицита и любая болезнь для неё чуть ли не смертельная. Отказ организма бороться с вредителями пагубно влияет на состояние владельца. Ты отказываешь практически во всем. Мир, который хотел показать ей дедушка, был просто недосягаем. Природа осталась на картинках ее книг, а друзья несбыточной мечтой. Марию заперли в стерильную комнату и не подходили к ней даже на шаг, боясь убить своими микробами малютку. Для родителей Марии этот диагноз был сравним глубоким шоком и чуть ли не нервным срывом. Они не могут её обнять. Боже! Да они к ней и прикоснуться не могли! Джессика Роботник редко показывала свои слезы и горечь, но по слухам женщина была на грани истерики, что обвиняя свои гены и себя, что не могла родить здорового ребёнка. Но время шло и слезы сохли на ее лице, но алые дорожки навсегда остались на её лице. Её муж, — Артур Роботник, — выглядел более сдержанно, хотя иногда его можно было заметить курящим в отдалённой части колонии. Его пальцы дрожали и едва касались зажигалки и роняли сигареты, портя белоснежную плитку. Парой мужчина долго и задумчиво рассматривал сигарету. Он приходил только, когда обжигающее пламя не коснулась его рук. Артур ведь никогда не курил и считал это презренным занятием. Поэтому правила на Арк были жестокими и едва ли их можно сопоставить с благоразумием. Любой, кто нарушал ждала незавидная участь. Главные правила заключалась в полной стерильности и запретом на долгое времяпровождение с Марией. Из-за одного ребёнка лишиться жизни? Джеральд был непреклонен к тем, кто нарушал его правила. Несмотря на все мольбы, он будто бы безумец, отправлял их в пустую маленькую комнату, где не было ничего, кроме шума двигателя. Из-за одного ребёнка лишиться разума? Однако, несмотря на всё отчаяние со стороны, для Джеральда не было ничего важнее, чем благополучие его семьи, а в особенности его внучки. Его можно похвалить за любовь и отчаянное желание помочь ей, но обращение к коллегам было едва ли человеческое, когда дело касалось Марии. Тогда… почему здесь находились много посторонних лиц? Все они восхищаются наработками Джеральда в сфере науки. Они ставят его на пьедестал Усаги не общался с Марией напрямую, но видел её пару раз. Её бледное безэмоциональное лицо и пустой взгляд он надолго запомнил в своем сердце. И будто слова не нужны, ведь её болезненный вид говорил многое. Она была всегда одной нацепленной улыбкой на её губах. Механическая речь, едва ли сопоставима с человеческой, но это уже часть неё. Если бы родители увидели её такой, то сорвались? — Мне нужны добровольцы, — холодно произнёс Джеральд, выводя из раздумий Николоаса. Усмехнувшись, он решительно поднял руку.***
— Ты ведь не уйдёшь? — жалобно промолвила блондинка, цепляясь за руку Ваниллы. — Прости… — шепотом пробормотала девушка, ложа поверх руки Марии свою. Роботник поджала нижнюю губу и её тело задрожало, а глаза смотри с мольбой на Ито. Ей казалось, что ребёнок смотрел прямо ей в душу, переворачивая все нутро. От этого становилось больнее смотреть на неё. Ванилла неосознанно прикусила свою нижнюю губу и кровь отрезвила её. Ито открыв рот, была перебита Марией крепко сжимающей её ладонь. — Тогда останься ещё ненадолго! Печаль вырвалась из сердца Марии и охватила ног до головы девушку передней. Проглотив нарастающий, давящий сердце ком, ей ничего не оставалось, как согласиться. Ведь… Кому могут помешать ещё несколько минут?