Fragile Hearts

После нескольких часов извилистых дорог и лабиринтов деревьев причудливая и тихая долина освещена люминесцентными лучами луны. Множество небольших домов, сделанных из камня и дерева, расположены вдоль улиц, поскольку деревья живут рядом с этими скромными постройками, почти выступая в качестве опекунов для своих жителей. Аура смирения окружает каждое здание внутри, даже арку, ведущую в долину, которую охраняют два солдата-носорога. Молча с облегчением, наконец прибыв сюда, шесть воинов идут к арке. Когда они приближаются к долине, один из охранников-носорогов выходит перед ними и кланяется:— Воин Дракона. Неистовая пятерка. Добро пожаловать в долину Сиван. Спасибо, что пришли так быстро. Как обычно, суровый мастер тигрица отвечает: — В этом нет необходимости. Мы были защитниками нашей и вашей долины в течение некоторого времени, и это никогда не изменится.  Они никогда не обсуждают, кто обычно говорит от их имени как группы, они просто инстинктивно ожидают, что Тигрица сделает это. Ведь она самая красноречивая из всех и не говоря уже о самой сдержанной. Кивнув, охранник указывает на большую деревянную гостиницу: — Наш начальник принял меры к вашему приезду, пожалуйста, следуйте за мной. -Не видя необходимости отвечать, шесть мастеров следуют за носорогом в гостиницу. Несмотря на скромную и деревенскую эстетику деревни, здание хорошо сохранилось, без видимых признаков повреждения или какого-либо прошлого ремонта, как будто оно совершенно новое. Когда они входят в здание, их встречает огненно-оранжевое сияние камина в холле, приносящее с собой домашнее тепло. Они осматривают вестибюль гостиницы, видя скромное убранство и простую мебель. Глоток свежего воздуха по сравнению с обычно роскошной эстетикой Нефритового дворца. Шестеро воинов подходят к стойке регистрации к взволнованной курице с восторженной улыбкой на лице: — Добро пожаловать, воины. У нас есть шесть комнат, приготовленных для вас наверху. Надеюсь, они вам понравятся. -Она кланяется, ее голос наполнен восхищением легендарными воинами перед ней. Тигрица, снова выступая от имени группы, отвечает коротким кивком и простым: «Спасибо». Она говорит это с легкой улыбкой на лице, пока воины берут ключи от своих комнат. — Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать. Приятного пребывания. — говорит курица в непоколебимом восхищении, делая запись об их прибытии в маленькую записную книжку. Стоя перед воинами, солдат-носорог быстро объявляет: — Вождь потребовал, чтобы я был здесь на страже на случай, если кто-нибудь попытается сделать что-нибудь смешное. Хотя я не сомневаюсь в ваших навыках, вы никогда не можете быть слишком осторожными. -Группа понимающе кивает: — Я буду в вестибюле, если понадоблюсь. По и свирепая пятерка направляются наверх, каждый участник идентифицирует входную дверь своей комнаты. — Уф. Слава богам. Мне действительно нужно полежать.- По зевает и начинает открывать дверь своей комнаты, пока его не останавливает некая оранжево-черная лапа, касающаяся его плеча. — Подожди, По. Сначала нам нужно обсудить, что мы будем делать завтра.- Тигрица спокойно командует, хотя в ее голосе присутствует легкая нотка раздражения. Однако это не направлено на По… На самом деле, отчасти так и есть. В частности, об их поездке в долину. После того, как они сразились с бандитами, вся группа бессознательно решила идти почти в тишине. Их единственным источником развлечения является рассказ По о некоторых из их предыдущих приключений или нерешительные шутки Обезьяны. Они потратили основное время на разговоры о том, что им делать по прибытии, и это привело ее в ярость. Хотя я не могу винить их за то, что они хотят молчать. Вспоминая о травме, которую ее друзья пережили за последние несколько дней, ее разум успокоился, и она решила использовать это молчаливое время, чтобы придумать какой-то план. — О, точно. Попался.- По нервно посмеивается, несколько смущенный своей забывчивостью. — Итак, ребята. Есть идеи?- Он объявляет пятерым, его разум в настоящее время страдает от засухи его фирменных странных, но эффективных планов. Он вздыхает из-за отсутствия ответа от своих друзей, пока Тигрица не заговорит. — Ну, если ни у кого больше нет предложений. Я полагаю, что должна высказать свое.- Она смотрит на По для подтверждения. Панда отвечает жестом, побуждающим поделиться, и понимающим взглядом нефритовых глаз, благодарным за то, что он всегда может положиться на ее острое мышление. При таком ответе на ее лице появляется легкая улыбка, и она продолжает: — Я думаю, будет лучше, если мы проверим дом, где была найдена жертва, и осмотримся вокруг, чтобы убедиться, что следователи ничего не упустили. Богомол бросает на нее вопросительный взгляд: — Но не будем ли мы терять время попусту? Я имею в виду, что эти парни обучены искать улики и все такое. Что, если они ничего не упустили? Тигрица смотрит на насекомое, уже зная, что будет задан этот вопрос: — Даже лучшие люди в этой области могут что-то упустить. Нет ничего плохого в том, чтобы попытаться убедиться, что они этого не сделали. Что касается того, что мы будем делать потом.  Ее янтарные глаза сурово смотрят на других воинов, молча говоря, что этот план больше не предложение, а приказ. Они уделяют ей все свое внимание, полностью понимая, что означает ее взгляд: — Мы разделимся на пары, чтобы сэкономить время.- Ее глаза метнулись к мастеру птиц и насекомому рядом с ним: — Журавль. Вы с Богомолом собираетесь осмотреть долину, чтобы увидеть, не бродят ли поблизости какие-нибудь подозрительные люди. Его брови приподнялись в замешательстве: — Гм… Тигрица. При всем уважении, ты действительно считаешь, что Богомолу необходимо пойти со мной? Я прекрасно справлюсь сам. — спрашивает он, не в силах понять ее рассуждения и игнорируя значение ее прежнего взгляда. Пока Богомол вопросительно смотрит на птицу, Тигрица авторитетным тоном отвечает: — Я не сомневаюсь в твоих способностях. -Сопровождение Богомола поможет скрыть твои слепые зоны и поможет в случае, если кто-то попытается напасть на тебя. Желтые сферы встречаются с янтарными в легком разочаровании: «Я просто говорю, что было бы лучше, если бы Богомол пошел и занялся чем-то другим, чем помогать мне в том, что я вполне способен сделать сам. -Журавль рассуждает с тигрицей, надеясь, что она передумает. Кажется, он просто забыл, кто эта кошка. Глаза Тигрицы сужаются от раздражения, ее полностью раздражает ребячество и глупость товарища, который хочет действовать в одиночку, когда потенциальный убийца может быть на свободе. Она медленно делает шаг к птице, ее шаги эхом разносятся по коридору. Зрители устремляют взгляды друг на друга, полностью осознавая кошачий гнев и немного опасаясь того, что она сделает с их глупым другом. Упомянутая птица слегка сжимается, когда тигрица приближается к его морде с тихим рычанием, вырывающимся из ее горла: — И я говорю, что это не просьба… Это приказ. Понятно?- Леденящий кровь вопрос исходит от кошки, когда Журавль вздрагивает от ее мягкого, но властного тона. Он слегка кивает, не желая злить напряжённого товарища больше, чем уже успел. Она немного смотрит на него, оценивая, имел ли он в виду этот ответ, пока она не будет удовлетворена. Ее голова поворачивается к Богомолу, чьи ореховые глаза задумчиво прикованы к Журавлю. Она вырывает его из размышлений, тихо спрашивая: — А ты, Богомол? С легким страхом в голосе он быстро бормочет: — Эй, я ничего не говорю. -Стараясь не совершить ту же ошибку, что и его пернатый друг. Видя, как она принимает его испуганный ответ, Богомол снова смотрит на партнера. Сначала закатил глаза на Шифу, а теперь не слушается Тигрицу? Мы обязательно сейчас поговорим, приятель. Его прежние подозрения теперь подтверждаются реакцией птицы, и в его голове вынашивается план на следующее утро. Тигрица смотрит на хозяина панды и лангура: — По. Обезьяна. Вы двое пойдете вместе и спросите жителей долины, не происходило ли в последнее время каких-либо странных или подозрительных вещей. -Согласно ее плану, два мастера дают друг другу пять, пока и лидер быстро не заявляет: — Не расценивайте это как время, чтобы пошалить. У нас может быть очень серьезная угроза, если с этим не справиться осторожно. -Напомнив о сложившейся ситуации, По и Обезьяна склоняют головы в молчаливом обещании не дурачиться. Удовлетворенный их ответом, властная кошка смотрит на Гадюку, которая молчала на протяжении всего брифинга. Это касается все. Ее слегка встревоженные мысли отбрасываются в сторону, когда она продолжает: — Гадюка и я пойдем в морг, чтобы увидеть тело своими глазами. -Она делает паузу на мгновение, чтобы принять во внимание озадаченный взгляд змея: — Лучше всего нам точно понять, с кем мы имеем дело, и единственный способ сделать это на данный момент — это увидеть жертву. — Но что, если это не убийство? Что, если это какая-то нелепая случайность или естественная причина? — спрашивает девушка с ложной надеждой в голосе. Она уже знала, что этого просто не могло быть, но часть ее просто хотела уже избежать всей перспективы смерти. Как только они отправились в долину, она уже хотела повернуть назад, не желая видеть, как умирают новые люди. Нет! Это просто еще одна миссия, Гадюка. Ты уже занималась подобными вещами раньше. Ты не слабая, не так ли? Эти мысли не давали ей скользнуть обратно в Нефритовый дворец. Что касается вопроса сейчас. Мысль об убийце заставила ее покрыться мурашками по коже. Просто мысль о том, что один из друзей может… умереть. Она не хочет об этом думать… После того, как она так много потеряла. К несчастью для нее, кто-то должен грубо разбудить ее: — Правильно… Потому что чье-то отсутствие в течение нескольких дней, а затем обнаружение мертвым определенно может быть естественным или полной случайностью. Конечно. — недоверчиво говорит Обезьяна, несколько раздраженная попытками Гадюки преуменьшить ситуацию. — Там определенно есть убийца, и нам нужно найти способ остановить его.- Он заявляет с иностранной серьезностью, присутствующей в его обычно игривом голосе. Угнетенный этим ужасным напоминанием об угрозе, с которой им придется столкнуться, Гадюка бормочет: — Правильно. -Ее голова смотрит на половицы. Янтарные шары смотрят на зеленую змею с огромной заботой и сочувствием. Тигрица вздыхает. Мы не можем так продолжать. Гадюка нужно найти какой-то способ пройти через это… Надеюсь, я хотя бы смогу заставить ее поговорить об этом завтра. Пока они направлялись в долину, она изначально собиралась взять с собой Богомола, чтобы увидеть тело, учитывая его медицинские знания. Однако она поняла, что нынешнее депрессивное состояние подруги было чем-то, что она не могла игнорировать. Пока она продолжает смотреть на свою сестру по оружию, ее сердце темнеет в унынии от боли змеи. Решив, что план уже ясно изложен для всей команды, Тигрица объявляет: — Хорошо. Мы все знаем, что будем делать завтра. Так что лучше нам всем немного поспать. Завтра будет долгий день. .- Остальные воины кивают в знак согласия и начинают заходить в свои комнаты. Тигрица быстро спускается по лестнице и подходит к охраннику-носорогу: — Извините.- Привлекая внимание охранника, она быстро заявляет: — Не могли бы вы сообщить вождю долины, что утром мы отправимся на место преступления?— спрашивает она, ее голос по-прежнему сохраняет свою властность. Он кланяется в честь службы такому воину с таким легендарным статусом: — Конечно, мэм.- При этом ответе оранжевая кошка возвращается вверх по лестнице, а охранник возвращается на свой пост в главном вестибюле. Закрыв на ночь дверь в свою комнату, она оглядывается, отмечая отсутствие в ней изюминки или роскоши. Она слегка улыбается. Девушка никогда не была одной из таких вещей, всегда учась ценить мелочи в жизни благодаря мастеру Угвею. Она кладет лапу на рот, когда зевает. Несмотря на то, что чувствует сонливость, одно решительное напоминание в ее голове заставляет продолжать еще несколько минут. Она принимает позицию, более новую для нее, чем многие, которым научилась за столько лет. Внутреннее спокойствие. Вспоминая замысловатый танец, который По показал ей несколько недель назад в горах Ву-Данг, она закрывает глаза и повторяет его еще раз. Несмотря на то, что она знает, что никоим образом не приблизилась к достижению внутреннего спокойствия, она все же старается запомнить эти движения, когда придет день. День, когда я буду в покое. День, когда я буду свободна. Когда эти мысли проносятся в ее голове, вспыхивает объятие, которое По дал ей возле озера священных слез. День, когда я буду счастлива. С этой последней мыслью она останавливает свои движения и снова принимает позицию внутреннего покоя. Янтарные глаза снова открываются миру, их встречает нежное и успокаивающее сияние луны. Тигрица снова зевает, усталость, которую принес день, теперь настигает ее тело. Она скользит под одеяло, наслаждаясь его мягким и пушистым матрасом, пока луна убаюкивает ее своим ярким светом, своей тихой колыбельной. Тьма. Ничего, кроме тьмы… пока… "Папа?" Ее глаза распахнулись при звуке молодого голоса, и она увидела, что Нефритовый Дворец сжимается вдалеке. Быстро поняв, что ее утаскивают, она мечется, пытаясь убежать от неизвестного нападавшего. Однако она останавливается, как только начинает, замечая что-то очень странное. Лапы не немеют, они мягкие, и почему-то они… меньше? Когда она смотрит вниз, она замечает другие, казалось бы, ссохшиеся конечности, что приводит кошачьего в замешательство, когда ее утаскивают все дальше от дворца. Неизвестный нападавший ненадолго останавливается, пока Тигрица не чувствует, что ее выбросили. Она приземляется с громким  стуком на холодном каменном полу. Когда она поднимает глаза, взгляд полностью окутан тьмой. Бескрайняя черная пустота ждет везде, куда ее выбросило. Повернувшись лицом к своему похитителю, янтарные шары расширяются от шока и ужаса. Перед ней стоит красная панда, ее присутствие вызывает уважение и покорность. Нет сомнений, кто это. Несмотря на отсутствие зеленого пояса на его коричневой мантии и его цвет лица, который выглядит немного моложе, это  Шифу  стоит у единственного источника света, проникающего в черную пустоту. Он стоит рядом с предметом, который был предметом многих бессонных ночей тигрицы, причиной стольких слез, которые она пролила. Железная дверь, испещренная бесчисленными следами когтей. "Нет." Из кошки вырывается холодный шепот, глаза расширяются от странно высокого голоса. Лицо становится все более ужасным, когда Тигрица понимает точную причину ее миниатюрной формы и голоса. Она снова детёныш. — Кажется, я действительно ничему тебя не научил. -Голос Шифу эхом разносится в пустоте, его разочарование пронизывает воздух, но на его лице нет никаких признаков эмоций. Когда его стальные голубые глаза прожигают дыры в маленьком тигре, железная дверь начинает медленно закрываться с мучительным  скрипом! Теперь, когда Тигрица полностью понимает, что происходит, на глаза начинают наворачиваться слезы, когда она снова шепчет: «Нет». Качая головой, Шифу продолжает унижать ее: — Я научил тебя контролировать себя, и  что ты делаешь!? Ты выбросишь это. -Гнев пронизывает голос мастера, а железная дверь продолжает закрываться. Тигрица встает и начинает бежать к Шифу, ее отчаянные и испуганные шаги дополняют сумасшедший звуковой ландшафт выговора и ужасного скрипа двери. — Зачем мне пытаться с таким  монстром, как ты? - При этом заявлении дверь полностью закрывается перед Тигрицей с громким  хлопком  и отсекает весь свет из бесконечно темной комнаты. Ужас полностью охватывает тело Тигрицы, когда ее когти высвобождаются из ее лап. Сотрясающие землю  лязги  металла эхом разносятся по пустой комнате, когда она отчаянно бьет кулаками в дверь, ее когти оставляют новые шрамы на железной двери. Янтарные шары действуют как единственный свет в комнате, теперь налитый кровью из-за бесконечных волн слез, льющихся из них. Эти слезы обжигают и жалят ее глаза, ослепляя бедного маленького тигренка, когда она издает пронзительный рев страха и боли. Она умоляет: — Мастер! Пожалуйста, не оставляйте меня здесь! Мастер! Пожалуйста! Не оставляйте меня! Не оставляйте меня! - Красная панда просто игнорирует ее мольбы, которые теперь просто исчезли поблизости. Сквозь плач и сдавленное дыхание Тигрица издает последний крик агонии. — Отец! Зрелые янтарные глаза распахиваются, когда у мастера тигрицы вырывается вздох, теперь она проснулась ото сна. Промокшая от пота и тяжело дышащая от интенсивности своего кошмара, Тигрица кладет лапу на сердце, чтобы почувствовать его неистовое давление. Она бросает быстрый взгляд на свое окружение, быстро понимая, что она снова в своей комнате в гостинице в долине. С легким вздохом облегчения кошка выглядывает в окно и раздраженно фыркает. Луна все еще полностью присутствует во всей своей красе, ложно обещая всем хороший ночной сон. По ее приближению, с тех пор, как она заснула, прошло не больше часа. Она безнадежно падает головой на кровать и чувствует влагу на щеках. Она подносит лапы к лицу и вытирает слезы, вытекшие во время ее беспокойного сна. Я никак не могу снова заснуть после… Этого…  Ее разум содрогается, когда части ее сна быстро мелькают, она еще не удовлетворена своими мучениями. Несколько мгновений она сидит на своей кровати, совершенно не зная, что она может сделать, пока ее первый урок о внутреннем покое с По не приходит ей в голову. Просто приятно выплеснуть свое разочарование… Не совсем здорово держать все это в бутылках. Знаешь? Он был прав. Ей действительно нужен кто-то, с кем можно поговорить прямо сейчас, и кто лучше, чем тот самый мужчина, который будет слушать ее речь часами в полном благоговении, независимо от того, насколько обыденным был разговор? Не только это, но это не похоже на что-то новое, верно? С этой мыслью она осторожно выходит в коридор и направляется в комнату По, которая находится в конце зала. Его храп разносится по всему залу, оставляя ее в легком недоумении, как кому-то из них удалось уснуть. Хотя Тигрица солгала бы, если бы сказала, что храп По не кажется ей милым…. Услышав его в таком блаженном покое, она на мгновение передумала сделать это, пока вспышка ее кошмара снова не возникла в сознании. Омраченное болью, ее сердце пронзает пелену сомнений и заставляет легонько постучать в его дверь. При этом звуке храп панды прерывается. Хотя он никогда не был чутким сном, его обучение, безусловно, помогло ему стать более бдительным даже во время сна. Лидерша слышит его шаги, приближающиеся к двери. Когда дверь распахивается, ее встречает явно сонный воин-дракон, который просто выражает легкое удивление ее появлению. — Тигрица?- Он зевает: — Что ты делаешь так поздно?- Его голос тихий, чтобы убедиться, что никто больше не проснулся. Уши Тигрицы пригибаются, когда она отвечает: — Я не могла спать. Хотя ее голос был почти шепотом, По все же мог слышать болезненный тон, который бессознательно присутствовал в ответе. При ее ответе к нему начинают возвращаться ужасные воспоминания. Воспоминания о Гунмэне. Воспоминания о бессонных ночах после пережитого испытания. Воспоминания о пролитых слезах и необходимости утешать друг друга от ужасных кошмаров. Больше всего ему было больно видеть ее в такой сильной боли. Итак, вид Тигрицы в состоянии, похожем на то, в каком она была тогда, мгновенно отрезвляет По от его истощения. Нефритовые шары нежно смотрят на кошачьего, когда он слегка отодвигается с ее пути: — Входи. -Он шепчет, его голос бесконечно серьезнее, чем раньше. Пробираясь в его комнату, которая практически идентична ее, она садится на кровать и смотрит в пол, глубоко задумавшись, пытаясь найти способ разобраться в своем отвратительном кошмаре. По осторожно закрывает дверь и медленно направляется к ней: — Это было из-за Гунмэня? — спрашивает он, даже не нуждаясь в ее подтверждении, был ли это кошмар или нет. В любом случае язык ее тела говорит о многом. Как ее обычно уверенный и уравновешенный торс сжимается сам по себе, как она баюкает одну лапу в другую, словно пытаясь успокоиться, и как ее ноги изящно перекрещиваются. Полное противопоставление ее обычному я. Что-то, что По когда-либо видел только из-за ужасного сна. Она качает головой в ответ на его вопрос: — Это… было по-другому…- Ее голос хрипит, наполненный болью, — но не… это не было… новым.- Когда По сидит рядом с ней, он смущенно смотрит на нее: — У меня… у меня не было этого кошмара… с тех пор, как я впервые переехала в Нефритовый дворец.- Нефритовые глаза расширяются от сочувствия, когда он кладет одну из своих черных лап ей на спину. Она поворачивается к нему лицом, видя его нежные глаза, умоляющие ее рассказать ему, что произошло. Она судорожно вздохнула, вспоминая ужасные события, которые разыгрались во сне: — Я… мне приснилось, что… Шифу… оставил меня.- Голос слегка срывается, и слезы начинают наворачиваться на ее глаза: — Он затащил меня обратно в… Бао-Гу… И оставил меня там… одну. -Она кусает губу, отчаянно пытаясь сдержать слезы и оставаться сильной, пока не почувствует две сильных руки. Когда По обнимает раненого кота, он ласково шепчет: — Все в порядке, Тигрица. Я здесь. -Воин-дракон нежно гладит ее по спине, чтобы успокоить. В ответ на его заботливый ответ кошка слегка всхлипывает и прижимается к его груди, обнимая его в ответ, тихо плача в его мех. — Не волнуйся, Тигрица. Я здесь. Все в порядке.- Он продолжает шептать своей унылой спутнице, временно уничтожая ее сомневающийся голос. Они остаются в объятиях, оба начинают чувствовать сонливость от истощения. Они ложатся на кровать, все еще запутавшись в успокаивающих объятиях. Когда он мягко поглаживает спину, ее дыхание становится все легче и мягче, пока она полностью не засыпает, находя утешение в его теплых объятиях. Он грустно улыбается, счастливый, что смог помочь ей, но опустошенный ее болью. Несмотря на ее сон, он продолжает любовно гладить ее по спине. По зевает, снова погружаясь в соблазнительное очарование сна: — Сладких снов, Тигрица. — шепчет он, слегка целуя ее в лоб, прежде чем полностью поддаться блаженному притяжению мира снов. Он даже не замечает ее неосознанной реакции на вытекающий из нее любовный стон и маленькую, но любящую улыбку на ее лице.