***
Арсений просыпается от чьего-то крика. Мужчина, схватив пистолет, аккуратно выходит из комнаты и тихо крадётся по коридору. Через каждые пару шагов Попов замирает, прислушиваясь. Подойдя к двери в гостиную, Арсений понимает, откуда шёл звук. Антон мечется по кровати, тихо постанывая. — Нет, не надо, — голос парня полон слёз, из-за чего Арсений вздрагивает. — Мама, пожалуйста, помоги. Попов понимает, что Антон сейчас видит кошмар, и, быстро вернув пистолет в свою комнату, входит в гостиную. — Антон, — мужчина присаживается на край дивана, — Антон, проснись. Шастун не реагирует на зов, продолжая пребывать в цепких лапах своих страхов. — Антон, — уже громче зовёт Арсений, дотрагиваясь до плеча парня, — давай, Антон, просыпайся, это просто кошмар. Шастун, почувствовав прикосновение чужой руки, тут же хватается за неё мертвой хваткой, но не просыпается. — Твою мать, — тихо шипит Арс, — с виду хилый, а хватка железная. Антон, просыпайся давай! От громкого звука парень подскакивает, широко распахнув глаза, в которых плещется животный ужас. Арсений понимает, что Антон, хоть и проснулся, но разумом ещё находится в кошмаре, поэтому, положив свободную руку ему на шею, заставляет смотреть себе в глаза. — Тихо, — в голосе Арсения океан спокойствия, — всё хорошо, Антон, всё в порядке, это был просто сон. — Просто сон… — Шастун повторяет за мужчиной, завороженно смотря ему в глаза. — Ничего не случилось, ты в безопасности, — всё так же медленно проговаривает Арсений, продолжая смотреть в испуганные глаза напротив. — Я в безопасности, — Антон пару раз моргает, наконец-то выходя из состояния сна. — Вот так, молодец, — мужчина аккуратно поглаживает шею у затылка. — Расскажешь, что тебе снилось? — Дядя Коля, — Антон с трудом сглатывает и переводит взгляд на окно. — Когда…когда он меня первый раз избил. — Ты звал мать, помнишь? — Попов продолжал поглаживать шею Антона, который всё ещё сжимает другую руку мужчины. — А? — Шастун переводит взгляд обратно на Арсения. — Да, помню. Я умолял её помочь, защитить меня, думал, что она-то точно сможет его остановить. А отчим избил меня прямо на полу у её кровати. — Антон… — Попов не знает, что сказать, но, судя по молчаливому мотанию головой, парню этого и не надо. Они ещё сидят какое-то время, ничего не говоря. Антон все также сжимает руку Арсения, который продолжает гладить шею Шастуна. — Я это, — Арс неловко отстраняется, убирая руку с теплой кожи, — пойду, наверное, постарайся поспать хоть немного. — Нет! — парень сильнее сжимает руку мужчины, глаза его снова заполняет паника. — Не уходи, пожалуйста. — Антон, — голос мужчины звучит мягко, — тебе нужно поспать, я буду в соседней комнате. — Арс, пожалуйста, — голос Антона дрожит, — мне страшно! Мужчина замирает, смотря прямо в испуганные глаза. Он физически ощущает тот страх, который коконом опутывает сейчас Антона. Глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, Арсений садится обратно на кровать. — Двигайся, — Попов радуется, что в комнате достаточно темно, чтобы парень не заметил его алеющие щёки. Антон быстро сдвигается на другую часть дивана и ложится, не отрывая взгляда от Арсения. — Ты правда не уйдёшь? — парень прижимает к себе руку мужчины. — Не уйду, — Арсений поправляет упавшую на глаза кудрявую чёлку свободной рукой. — Спи. Антон ещё какое-то время смотрит на мужчину, разглядывая всё, задерживая взгляд на глазах, губах, снова на глазах. Арсений рассматривает пацана в ответ, встречаясь с ним взглядом, но ничего не говоря. Вскоре Антон засыпает, уморённый кошмаром и своими переживаниями, но руку Арсения он так и не выпускает. Глубоко вздохнув, Попов закрывает глаза, погружаясь в глубокий сон.Часть 8
1 февраля 2023 г. в 18:00
Примечания:
Настроение: Элли на маковом поле - Футболка
На обратном пути говорить не хочется. Антон о чём-то думает, смотря в окно, и Арсений ему не мешает. Мужчина уверен, сейчас внутри Шастуна происходят изменения. Возможно, парень их не осознаёт, но они происходят.
— Антон, — тихо зовёт Арсений, — сейчас заедем в одно место и сразу домой, хорошо?
— Ага, — пацан, кажется, даже не понимает суть вопроса, отвечая на автомате.
Оставив машину с парнем внутри на парковке, Арсений забегает в магазин, хватает корзинку и направляется в торговый зал. В корзину летит всё — овощи, какие-то фрукты, мясо, как свинина и говядина, так и птица, хлеб, бакалея, какие-то соки. Арсений не знает вкусовые предпочтения Антона, поэтому берёт все, что видит. Расплатившись на кассе, мужчина возвращается в машину с огромными пакетами.
— Ты весь магазин скупил? — Антон приподнимает брови, смотря на все эти покупки. — Зачем столько?
— Ну, — Арсений пожимает плечами, — я же не знаю, что ты ешь, поэтому взял всего по чуть-чуть.
— Ты взял это всё для меня? — слышится звук упавшей челюсти Антона, а, может, Арсу просто кажется.
— Я столько один не съем, — Попов заводит машину и, вырулив с парковки, направляется в сторону своего дома. — У тебя есть какие-то предпочтения в еде?
— У меня аллергия на рис, — тут же отзывается парень, — и на некоторые другие крупы.
— А я рыбу не люблю, — делится Арсений, — причём в любом виде.
Весь оставшийся путь домой проходит в разговорах о вкусовых предпочтениях, рецептах и спорах о том, как лучше готовить мясо. Оказывается, Антон очень любит готовить, но делает это крайне редко, поэтому на заявление Арсения о том, что ужин сегодня готовит Шаст, тот легко соглашается, даже, кажется, рад этому.
— Шастун, — окликает парня Арс, когда они уже выходят из машины, — лови!
В Антона летит связка ключей, которую парень с лёгкостью ловит.
— Хорошая реакция, — хвалит Антона мужчина. — Иди, открой подъезд, а я пакеты возьму.
Кивнув, пацан бежит выполнять поручение. Придержав мужчине дверь, Антон обгоняет Арса на лестнице и вызывает лифт, а затем, выйдя из него первым, отпирает дверь квартиры.
— Как ты быстро запомнил последовательность ключей в двери, — Арсений ставит пакеты на кухонный стол, — я сам не с первого раза понял, что к чему.
— У меня хорошая память, — хмыкает парень, а затем, покосившись на дверь ванной, аккуратно спрашивает: — Можно?
— Что? — Попов отвлекается от пакетов и, проследив за взглядом Шастуна, в недоумении кивает. — Конечно, что за вопросы, Антон?! Будь как дома.
Чувствуя, как из-за смущения всё его лицо заливается краской, Шаст быстро уходит в ванную и, повернув задвижку, опирается руками о раковину.
«Что, блин, вообще происходит?» — проносится у Антона в голове.
Подняв голову и посмотрев на свое отражение, Антон встречается взглядом с зелёными глазами напротив. На лице читается растерянность, уши горят красным, кое-где в волосах виднеются маленькие травинки, которые Антон тут же убирает. На вороте футболки пятно от земли. Шастун стягивает одежду через голову и, застирав вещь в раковине и умывшись, выходит из ванной.
— Арсений, я это… — не успев договорить, Антон врезается в мужчину, который, видимо, выходил из гостиной. — Извините.
Шастун в испуге отскакивает назад, прижимая к голой груди футболку и с ужасом смотря на Попова:
— Извините, я правда не хотел!
— Антон, всё хорошо, — Арсений осторожно делает шаг вперёд, протягивая руку, — всё в порядке, видишь, всё хорошо.
— Да, — Шастун ещё пару раз растерянно моргает, а затем переводит взгляд на протянутую руку. — Да, всё в порядке.
— Ты что-то хотел? — так и не дождавшись ответных действий, мужчина отпускает руку. — Ты звал меня.
— А, да, — Антон смущённо чешет затылок, — я это, футболку в лесу испачкал, но я её уже застирал. Хотел спросить, куда можно повесить и где я могу найти свои вещи.
— Твои вещи сохнут на балконе, — Арсений кивком головы указывает направление, — если высохли, то забирай, а эту там оставь. Если твоя ещё влажная, то я тебе другую выдам.
— Ага, понял, — Антон направляется в указанном направлении и, выйдя на балкон, действительно видит свои вещи.
Повесив выстиранную футболку сушиться, Шастун проверяет свои вещи и с облегчением выдыхает, понимая, что его одежда высохла. Быстро натянув футболку, Антон выходит обратно на кухню.
— Высохла? — мужчина довольно кивает, завидев Шастуна. — Отлично. Ну что, давай готовить ужин? Ты обещал.
— Я помню, — Антон улыбается, замечая, как мужчина на секунду замирает, смотря на него, но решает не комментировать странное поведение Попова. — Хотите что-то конкретное?
— Во-первых, делай все что хочешь, сегодня ты тут хозяин, — Арсений уступает место возле плиты Антону, садясь за обеденный стол. — А, во-вторых, давай уже на «ты».
— Давайте, то есть давай, — тут же исправляется Антон. — Так, как насчёт пасты?
— Ничего не имею против, — Попов улыбается, смотря на то, как у Антона загораются глаза от предвкушения. — Помощь нужна?
— Можешь приготовить салат, если хочешь, — Шаст берёт лоток с куриным филе и в растерянности замирает. — Арсений, а где у тебя ножи?
— Так, — мужчина встаёт рядом с Антоном и указывает на несколько ящиков. — Тут хранятся приборы, здесь тарелки и чашки, вон там сковородки и кастрюли, здесь специи и бакалея. Если нужно что-то конкретное, то спрашивай. И да, можешь звать меня Арсом.
— Арс, — тихо повторяет Антон, будто пробуя имя на вкус. — Красиво.
— Спасибо, — мужчине нравится, как Антон произносит его имя, чуть тянет гласную.
Следующие полчаса каждый занимается своим делом — Антон готовит сливочную пасту с курицей, а Арсений режет салат и немного помогает парню, стараясь ничего не перепутать, чтобы не испортить блюдо. Всё же Арсений холостяк и готовка никогда не была его сильной стороной.
— Вот, — Антон ставит перед мужчиной тарелку, — надеюсь, вам, то есть, тебе, понравится.
— Спасибо, — Арсений пробует блюдо и жмурится от удовольствия. — Боже, я в раю. Антон, это очень вкусно!
Парень только смущённо улыбается, принимаясь за еду. В этот раз Антон ест медленнее, тщательно жуёт и, на секунду прикрывая глаза, глотает. Видно, что Шастун наслаждается трапезой.
— Расскажи мне, где ты научился так готовить? — прерывает тишину Попов.
— Ну, — Антон откладывает вилку, с грустью смотря на недоеденное блюдо, — когда мама заболела, а дядя Коля вконец спился, мне пришлось научиться готовить, всё время питаться полуфабрикатами не хотелось, да и дешевле самому приготовить.
— Как ты с этим справляешься? — только после того, как вопрос был задан, Арсений понимает, что, а главное, как именно спросил. — Извини, это не моё дело.
— Да, — Шастун встаёт из-за стола, — это не твоё дело.
— Антон… — Арсений растерянно провожает взглядом парня.
Шастун не слушает, он хватает с вешалки куртку и выбегает на улицу, игнорируя лифт. Выйдя из подъезда, парень закуривает и, пройдя немного, плюхается на лавочку.
Докурив вторую, Антон просто сидит, смотря на свои руки. Куда ему идти? Можно напроситься к Позу или Оксане, но Антон не любит быть обязанным, а домой не вариант, дядя Коля опять будет пьяным, мать уже рассказала ему о случившемся, и тот только и ждёт прихода пасынка, чтобы снова пересчитать ему рёбра своими ногами. Остаться у Арсения? Антон от этой мысли смущается, опуская голову ниже, будто кто-то может его здесь увидеть. В любой момент мужчина попросит у Антона что-то взамен своей помощи, не верит парень в бескорыстие, особенно в бескорыстие полиции.
— Антон, — тихий голос раздаётся прямо над ухом парня, отчего тот вздрагивает, — прости, не хотел напугать.
— Ничего, — Шастун переводит взгляд со своих рук на мужчину, — я сейчас переоденусь и уйду, не волнуйся.
— И куда ты пойдёшь? — Арсений садится рядом на лавочку и, взяв рядом лежащую пачку сигарет, закуривает одну. — Я тебе потом куплю две, не смотри так.
— К друзьям, — Антон разглядывает профиль мужчины, задерживая взгляд на губах, плотно обхватывающих фильтр, — побуду у них пару дней и домой вернусь, как раз дядя Коля забудет про то, что ему мать рассказала, а она рассказала.
— К друзьям… — Арс замолкает и, докурив сигарету, давит бычок носком ботинка. — Оставайся у меня, я тебе уже постелил.
Антон замирает, смотря на мужчину во все глаза. В смысле постелил? Что постелил? До парня медленно доходит понимание того, о чём говорит мужчина. Он говорит про постель. Арсений постелил ему постель, он надеется, что Антон останется у него.
— Пойдём? — мужчина протягивает Шастуну руку, и тот, как завороженный, хватается за неё, вставая.
В квартиру они входят, всё ещё держась за руки. Арсений проводит парня в гостиную, где Антон пока не был.
— Вот, — Попов указывает на разложенный и действительно застеленный диван, — ночуй здесь, сколько хочешь, я не против.
— Зачем тебе это? — Антон старается не смотреть на мужчину, с интересом разглядывая книжные полки.
— Мне тоже однажды помогли, — тихо отвечает Арсений, — считай, отдаю кармический долг.
Антон ничего на это не говорит, продолжая рассматривать книги.
— Можно я возьму почитать? — Шастун указывает на одну из книг.
— Да, конечно, бери, что хочешь, — Арсений выдыхает, радуясь, что неудобную для него тему Антон решил не развивать.
— Тогда я в душ, а потом почитаю на сон грядущий, — Антон кладёт выбранную книгу на диван. — Можно?
— Антон, честное слово, прекрати спрашивать у меня разрешения, — мужчина в раздражении передёргивает плечами. — Будь как дома, делай, что хочешь и когда хочешь, я тебя не ограничиваю.
— Извини, — Антон тушуется, опуская глаза в пол. — Я тогда это, в душ пошёл.
— Я принесу тебе что-то, во что можно переодеться, — Арсений делает шаг в сторону, пропуская парня в коридор.
Когда Антон уже закрывает дверь в ванную, Арсений обращает внимание на выбранную Шастуном книгу. Хмыкнув, мужчина покидает комнату.
На красной обложке золотыми буквами горит название романа. «Мастер и Маргарита» М. Булгаков.