***
В прихожей дома 12 на площади Гриммо Сириуса встретил старый домовой эльф Кричер: — Блудный хозяин Сириус посмел вернуться? — прокряхтел негодующий домовик. — Передай моей матери, что через 10 минут я приду к ней для важного разговора, — непререкаемым тоном ответил Сириус и поднялся в свою старую комнату. Уложив спящего крестника на свою кровать, он поставил следящие и сигнальные чары и направился в кабинет матери, которую не видел семь лет. Разговор прошёл сложно. Выслушав упрёки и оскорбления, Сириус рассказал о случившейся трагедии, о своём решении и закончил словами: — Если ты мне не поможешь, наш род прервётся. Регулуса больше нет, у меня детей не будет. Что бы ты ни думала о Лили, её сын — чистокровный маг в первом поколении, его отец и мать — маги. Вальпурга тяжело вздохнула. Тридцать пять поколений чистой крови будет продолжать чистокровный маг в первом поколении. Хорошо, что её отец не дожил до этого дня. — Моё первое условие — до проведения ритуала введения в род ты позволишь мне провести ритуал на определение магического потенциала. Я должна убедиться, что наш наследник будет в состоянии сотворить пристойный Люмос, — Сириус на эти слова скрежетнул зубами, но сдержался. — Второе условие — твой грязный амант-полукровка не войдёт в этот дом, пока я жива. К твоей радости, осталось мне недолго. Сириус резко кивнул, боясь не сдержаться от ответного оскорбления. Ритуал определения магического потенциала провели прямо в комнате Сириуса. Мать так искусно взяла у маленького Гарри кровь, что ребёнок даже не проснулся. Сириус смотрел, как мать проводит ритуал на разложенных вокруг фиала с каплей крови рунных камнях. Когда она закончила читать катрены, рунные камни внезапно пришли в движение, из каждого камня выпрыгнула его копия, и через мгновение перед Вальпургой было два комплекта камней, на каждом из которых горели разные руны. Вальпурга удивлённо изучив сначала один комплект, потом другой, достала косой нож и полоснула себя по ладони, её кровь потекла в ритуальный фиал, и она принялась читать другие катрены, не глядя, протянув руку Сириусу, который тут же наложил заживляющие заклинание и побежал за кроветворным зельем. Когда он вернулся, над правой частью камней в воздухе горели восемь маленьких молний. Его мать развеяла их, дымок поднялся и растворился под потолком. — Дай зелье, Сириус, и принеси ещё укрепляющее — для нас обоих. Спать сегодня нам не придется. — Что ты увидела, мама? Что это было? — спросил взволнованный Сириус, вернувшись с требуемым. — Две сути. Две души. Точнее одна душа и малый осколок другой. Сириус непонимающе уставился на мать. — К этому вернёмся позже. Пока давай о мальчике… Скажи мне, откуда у сына грязнокровки может взяться магический потенциал сильнейшего мага? Сириус молчал, сейчас было не время устраивать скандал из-за ругательного слова. — Ниоткуда, — ответила Вальпурга на свой же вопрос. — Мать этого ребенка — потомок магических семей, переживших несколько поколений сквибов. Магия возродилась в ней и набрала силу в её сыне. Наш наследник будет великим магом, готова поставить на это свою палочку. Вальпурга опустилась в кресло, взвешивая какие-то свои мысли. — Что же касается второй сути — в мальчике застрял осколок души Тёмного Лорда. Дожили, сынок, перед нами живой крестраж. — Крестраж? — Да, Тёмный Лорд, судя по всему, в погоне за бессмертием потерял разум и разделил свою душу на семь частей, шесть поместил в предметы и спрятал. Это и есть крестражи. Пытаясь убить этого ребенка, он, уверена, ненамеренно, создал ещё один крестраж — седьмой. Его тело погибло, а осколок души кинулся искать убежище, но он окрепнет и вернётся, и как бы ты не прятал мальчика, что бы ты ни делал, им предстоит встретиться. Части души будут тянуться друг к другу. — Но что можно сделать, мама? Как мне защитить Гарри? — Убить Тёмного Лорда, конечно. — Но как? — По частям, Сириус, один за другим необходимо уничтожить шесть спрятанных крестражей, прежде, чем Тёмный Лорд и мальчик встретятся. Тёмный Лорд должен попытаться убить мальчика, но так он убьёт свой же крестраж, а мальчик останется жив. Если всё будет так, то самого Тёмного Лорда после этого убить будет легче, чем муху. — Крестражи ещё надо будет найти. — Тёмная магия оставляет следы, это будет сложно, но возможно. Пусть старый прохиндей этим займётся. К тому же, после малого совершеннолетия мальчик с помощью легилименционных практик сможет войти в сознание, прикрепленной к нему частички души, и увидеть, где спрятаны остальные. Твоя главная задача — вырастить наследника в счастье и любви. Это крайне важно. Ну и в безопасности, конечно… Я бы на твоём месте отправила его учиться заграницу, хотя бы на первые несколько лет. Пусть сдаст С.О.В. в Европе, а потом вернётся. А до этого старайся не привлекать к нему внимание, можешь даже отдать его в маггловскую школу, ему там будет хорошо. После вхождения в наш род, он будет похож и на нас тоже: красивый, сильный и умный ребёнок. Ни ты, ни твой брат не смогли бы дать роду такого наследника. Сириус никогда не видел свою мать такой довольной. — Если ты назовёшь наследника Натаниэлем, в честь моего отца и твоего деда, то твой… Люпин может переехать к нам хоть завтра, и я буду с ним вежлива. Сириус неверяще смотрел на мать. Всё, что она говорила, хоть и звучало невероятно, тем не менее органично вплеталось в то, о чём рассказал ему Дамблдор. Кроме того, мать сама так уверена в своих словах, что собирается терпеть в доме «мерзкого полукровку-оборотня» и, более того, быть с ним вежливой. Сириус решился. — Я согласен. Натаниэль Джеймс Блэк. Вальпурга поднялась из кресла и с гордостью посмотрела на сына. Какая ирония, что детская мечта Сириуса угодить родителям сбылась, когда сам Сириус уже давно перестал к этому стремиться. — Через час принесёшь его в ритуальный зал. И прими кроветворное, ты тоже будешь участвовать.***
Вальпурга прожила ещё около года. И никогда она не была так благодушна, как в это время. — Чертами лица он будет похож на тебя, сын мой, и это хорошо, чем меньше людей смогут опознать в нём Поттера, тем лучше. — Джеймс бы… — Хороший отец одобрил бы любые меры, позволяющие продлить сыну жизнь, — перебила Сириуса мать. — Хотя те, кто знают, куда смотреть, конечно, узнают чей он. Глаза его хоть и изменили форму, но незначительно, а цвет… слишком приметный. В нашем роду такого не было. Будем надеяться, что немногие помнят ту бедную девочку, его мать. Сириуса хоть и коробили подобные циничные высказывания, но ссориться с матерью он не хотел — всё равно её не переубедить. По крайней мере, теперь Лили — «бедная девочка», а не омерзительная грязнокровка. Изменила своё отношение Вальпурга не только к почившей Лили, но и к живому и здравствующему Ремусу. Как-то наблюдая за игрой Ремуса с Гарри, она сказала Сириусу: — Я рада, Сириус, что хоть один из вас обладает здравым смыслом и способен проявить необходимую строгость. Сам бы ты воспитал Натаниэля «Мародёром», насколько я помню, именно так ты себя именовал в школьные времена? — Сириус в ответ поцеловал матери руку. Наконец она начинала видеть что-то хорошее в его возлюбленном. Через неделю мать через Кричера передала Сириусу недавно разработанное и чрезвычайно дорогое аконитовое зелье и имя мастера-зельевара, у которого она его заказала.***
Через месяц после этого знаменательного события Вальпурга снизошла до прямого общения с Ремусом. В одной из бесед она поинтересовалась: — Правда ли, что профессор ЗОТИ в Хогвартсе меняется каждый год? — Да, миссис Блэк, говорят эта должность была проклята Тем-Кого-Не-Называют, после того, как он не смог её получить. — Удачно. Это открывает для нас неплохие возможности, не так ли? Ремус внимательно посмотрел на неё и осторожно спросил: — Возможности, мэм? — Среди будущих соучеников Натаниэля будут как его потенциальные союзники, так и противники. Дети Пожирателей Смерти и дети членов Ордена Феникса, а также личные друзья и враги, которых он заведёт, когда будет учиться в Хогвартсе. — Профессор ЗОТИ мог бы оценить потенциал студентов… — …и расстановку сил. Во времена моей юности, на Слизерине была довольно жёсткая иерархия, например, и на всех без исключения факультетах были союзы, связи… — Я думаю, это можно будет устроить. Дамблдор не станет чинить препятствия.***
Ещё через два месяца случилось совсем уж немыслимое. Сириус задерживался в Аврорате, Гарри уже спал, а Ремус читал в библиотеке, когда туда вошла Вальпурга. — Ремус, — решительно начала она, — мой муж давно покинул нас, и поэтому именно я вынуждена спросить вас, каковы ваши намерения в отношении моего сына? Ремус шокированный обращением по имени, а ещё больше вопросом о его намерениях, молча таращился на миссис Блэк. — Если вы, как подобает благородному человеку, хотите сочетаться с моим сыном магическим браком, то я попрошу вас поторопиться и сделать это при моей жизни, я бы даже смогла сама провести ритуал. Если же нет, то я попрошу вас прекратить эту недостойную связь и покинуть дом. Ремус замер в изумлении. — Поймите же, Нати начинает к вам привыкать, и я не допущу… — Я был бы счастлив, миссис Блэк, ничего я не хотел бы больше, чем этого. Просто я представить не мог, что вы можете благосклонно отнестись к нашему браку… — …и официальному опекунству над Нати, разумеется. — Разумеется. Вальпурга протянула Ремусу маленькую коробочку. — Это обручальные кольца, принадлежащие брату моего отца и его супругу. Это был очень долгий и счастливый брак. Ремус поднялся из кресла, принял коробочку и поцеловал даме руку. По всему было ясно, что она делает это всё исключительно из-за Натаниэля, но какая разница.***
Вальпурга очень помогала. Она нашла способы уничтожения крестража — оказалось, что не только заклятие Адского пламени, над которым легко потерять контроль, но и яд василиска мог справиться с этой задачей. Позже Вальпурга добавила, что если таким ядом пропитать кинжал или нож Гоблинской работы, то это будет идеальное оружие для уничтожения крестража: безопасное и его можно носить с собой. Когда Гарри исполнилось два года, она провела ещё один кровный ритуал на определение магического потенциала и поделилась с Сириусом и его мужем своими выводами: — Всё прошло даже лучше, чем я думала. Теперь, когда после вхождения в род прошло время, уже видно, что у мальчика будет много талантов: зельеварение, артефакторика, парселтанг и ещё его любит воздух. Хотя его способность к парселтангу придётся скрывать ото всех, не мне вам объяснять почему. Сириус и Ремус поражённо переглянулись. — Самое поразительное, что в нём возродился давно утерянный дар нашего рода. Мальчик сможет беременеть и рожать. — Мерлин великий, мама! Я думал, это всего лишь легенда! Вальпурга рассмеялась. — Салазар свидетель, ему пригодится этот редчайший дар! Мальчик грешен в тебя, Сириус, я ясно вижу мужской вектор сексуальности. В тот вечер по совету Вальпурги было решено, что через 9 лет Гарри пойдёт учиться в частную магическую школу Сонтерье в Швейцарии.