Отражение

Хенджин дотащил меня до моего дворца, так и придерживая за ворот ханьфу. Швырнув меня внутрь комнаты, он грозно произнес: — Протрезвей, а потом мы с тобой поговорим.  Перепуганная Сундок забежала следом, прежде чем он успел захлопнуть дверь.  Я сразу бухнулась на кровать со всей силы.  — Госпожа, как вы умудрились так напиться? — служанка тут же принялась кружить вокруг меня, пока я лежала, раскинувшись звездочкой, и ловила вертолеты. — Вы же совсем не пьете! — А, вот оно в чем дело, — пробормотала я. Теперь все ясно: эта хилая девчонка не может перенести и двух чаш вина. Канули в Лету мои вечеринки, где я умудрялась выпивать бутылку текилы, несколько коктейлей и еще пару шотов сверху.  — Ой, не стоило вам сближаться с шестым принцем, госпожа, — вдруг сменила тему служанка. — Я и не знаю, что теперь второй принц сделает.  — Да что он сделает? — я перевернулась на бок, чувствуя, как меня подташнивает. — Ему на меня глубоко насрать, поверь мне.  Сундок поморщилась от моего не самого приличного выражения.  — Откуда вы знаете? — она поставила таз рядом с изголовьем кровати и принялась обмахивать меня веером. — С тех пор, как вы чуть не умерли, второй принц проявляет к вам немало внимания.  «Ага, спасибо уж, обойдусь я без такого внимания», — подумала я, вспоминая, как он чуть не отравил меня вчера.  — Вот и сегодня господин перепугался, когда пришел к вам, а вы пропали, — заметила Сундок.  Я ответила что-то невнятное и тут же провалилась в сон.  Мне снился дом, снилось, как я танцую в любимом клубе, пью и веселюсь от всей души. Софиты сверкали, пока я в центре танцпола отжигала на огромных каблуках. Алкоголь лился рекой, а красивые накачанные парни окружили меня со всех сторон. Но внезапно я опять почувствовала чьи-то ледяные пальцы на своей шее, и рука выдернула меня из сна. Я проснулась в холодном поту. Тяжело дыша, я ощупала свою шею, чтобы убедиться, что это и правда был всего лишь кошмар.  — Черт бы побрал этого второго принца, — недовольно прошипела я. — Даже во сне не дает мне как следует оторваться.  Выглянув на улицу, я поняла, что проспала пару часов. На столе я нашла какую-то записку, развернув которую, я прочла: «Приходи к лесу Вдовствующей императрицы к пяти». Внизу была приписка: «Если не придешь, попрощайся с Сундок».  — Ну это просто свинство! — громко заявила я непонятно кому. — Похищать мою служанку? Я смяла записку и кинула ее в угол.  — Пора с этим заканчивать, — я решительно закатала рукава ханьфу. — В конце концов, он и сам должен понимать, что убийство благородной дамы не сойдет ему с рук просто так.  Словосочетание «благородная дама» вызвало у меня улыбку. Но эта улыбка тут же исчезла, когда я вспомнила, что он был готов убить шестого принца прямо во дворце у всех на виду. И тем не менее, я не могла оставить свою милую служанку в беде. Как-никак, я успела к ней привязаться за эти несколько дней. Решительно распахнув дверь, я большими шагами потопала сама пока не зная куда.  Я подошла к первому попавшемуся мне человеку, которым оказался работник сада. Увидев меня, он согнулся пополам и изрядно перепугался, когда я обратилась к нему.  — Здрасьте, — кивнула я ему, не забывая о вежливости. — Где у вас тут лес Вдовствующей императрицы? — Если желаете, я проведу вас, г-госпожа, — пролепетал он. — Зае… это было бы крайне мило с вашей стороны, — быстро исправилась я.  Повиляв по дворам, мы остановились у самого края стены, отделявшего дворец от внешнего мира. За стеной начинался лес, к которому вела узкая тропинка. Я вздрогнула от одного вида этой картины. Кроны могучих деревьев шелестели, а солнце, неумолимо приближающееся к горизонту, протягивало свои длинные лучи, но не могло до конца пробиться через листья. Я слышала даже отсюда, как раскачиваются деревья под порывами ветра, словно предвещая что-то очень нехорошее. Однако смысла медлить не было, как и пути назад. Я храбро шагнула вперед.  — Г-госпожа, — послышался тихий голос сзади. Я обернулась. — Вы уверены, что это хорошая идея? — слуга, до этого упорно смотревший только себе под ноги, поднял взгляд. Я неопределенно мотнула головой. — Я имею в виду, идти в лес без сопровождения.  — Боюсь, у меня нет выбора, — вздохнула я. — Но я попрошу тебя передать кое-что Енбоку… в смысле, шестому принцу. Скажи ему, если я не вернусь через полчаса, чтобы он послал за мной кого-нибудь.  «Или за моим трупом», — хмуро добавила я про себя.  — Конечно, госпожа, — слуга снова склонился в низком поклоне, а я отправилась по страшной тропинке в лес, чувствуя, что собственноручно затягиваю петлю на своей шее.  В лесу оказалось прохладно, хоть толстые стволы деревьев и защищали от ветра. Я дрожала, то ли от ужаса, захватившего всю меня, то ли от холода, который я стала ощущать гораздо острее с тех пор, как оказалась в этом теле. Чем дальше я уходила в лес, тем меньше была надежда, что я вернусь живой. Наконец, я вышла на небольшую поляну, где меня ждал Хенджин. Шагнув из тени дерева, он остановился под лучами солнца. Его темные полусобранные волосы до плеч оттеняли благородный цвет кожи, его карие глаза казались почти черными. На лице его застыло жестокое выражение лица, увидев которое, я дернулась. Он был облачен в рубиновое ханьфу, и я подумала о том, что на этой ткани не будет видно пятен крови. К поясу у него был прикреплен длинный меч, тот самый, которым он чуть не зарубил Енбока. Я вспомнила, с какой яростью он им орудовал. Казалось, одним взмахом этого меча он сможет отрубить мне голову. Сколько врагов уже полегло от этого клинка? Сколько крови впитала его одежда? Сколько раз он слышал предсмертные крики? Все эти мысли роились у меня в голове. Я отогнала их. Никакого проку думать об этом сейчас — остается только действовать. Я подошла к нему.  — Я думал, ты запрешься в своем дворце или вовсе уедешь к семье в Канвон-до, — его обжигающе холодный голос разрезал воздух, лишь повышая градус напряжения между нами. Я подняла голову и уставилась в его черные глаза. В них не было ни капли жалости, ни капли сочувствия.  — Я хотела, но все повозки разобрали, — нервно пошутила я. Пыталась храбриться, смотря в глаза смерти.  — А ты смелее, чем я думал, — его губы исказила гримаса, отдаленно напоминающая ухмылку. — Ты вовсе не похожа на ту девушку, что провела всю свою жизнь за вышивкой, чтением и игрой на инструментах, — он дотронулся до моей щеки и проскользил пальцами до волос, обходя меня с боку. Взял меня за плечи сзади и наклонился к уху. — Это меня в тебе даже интригует.  — Ну, раз уж ты все равно собрался меня зарубить, можно и повеселиться напоследок, — пожала плечами я как можно более непринужденно. Он словно пес на охоте, чувствовал мой страх и питался им. — Наслышана об историях про твоих бывших девушек. Даже затылком я почувствовала, как он ухмыльнулся.  — И что же? Готова рискнуть? — прошептал он, оказавшись совсем близко. Я почувствовала его дыхание на кончике уха, на щеке, оно заставило электрические разряды пробежать по моему телу.  «Черт, все-таки он абсолютно в моем стиле», — пробежала в голове шальная мысль.  — У меня есть предложение получше, — сказала я, повернувшись к нему. Схватила его за обе руки чуть выше локтей и слегка сжала. Не знаю, боялась ли я, что он убежит или что прирубит меня, не дав сказать ни слова. — Тебе нужна У Сохи, и мы с Енбоком мешаем твоим любовным проискам, я прекрасно понимаю.  — Енбоком? — принц явно был поражен, услышав такую фамильярность. Я нахмурилась. Это все, что он услышал? — Я могу соблазнить шестого принца, — уверенно заявила я. Хоть в соблазнении и не было нужды, Хенджину знать об этом ни к чему. — Мы с ним обручимся, а ты обручишься с Сохи, и все довольны. Уверена, император разрешит, услышав сопливую историю о том, как мое несчастное девичье сердце разбивается от неразделенной любви, — попыталась убедить его я. — Смысла запрещать нам этот маневр ему не будет, ведь браки все равно состоятся, а значит и Сохи, и я войдем в императорскую семью.  Хенджин скинул мои руки и отошел на два шага назад. Окинул меня еще раз прожигающим взглядом с ног до головы и обратно.  — И как же ты собралась его соблазнить? — он вынул меч и, подняв его, полюбовался своим отражением на металической поверхности. Выпрямив руку, он коснулся меня клинком и резко провел вниз. Верхний слой моего ханьфу упал мне на предплечья, разрезанный острием в одно мгновение. Я едва удержалась, чтобы не закричать. — Как насчет того, чтобы я просто убил тебя за измену? — Ну же, Ваше Высочество, потерпите хотя бы до спальни, — усилием воли я придала твердости своему голосу. — Хотите раздеть меня прямо здесь? Прежде чем он успел ответить, краем глаза я заметила какое-то движение на тропинке. На поляну выбежал запыхавшийся Енбок. Он сразу устремился ко мне, схватив за руку, завел меня за свою спину.  — Не трожь ее, — его голос был полон решимости. Я растерянно заметила, что у него нет даже оружия. Видимо, он прибежал, как только получил мое послание.  «Вот дурак», — подумала я, но все же улыбнулась. Хенджин нахмурился, заметив мое выражение лица.  — Что ты здесь делаешь? — Хенджин провел клинком по траве прямо у ног Енбока, но тот не шевельнулся.  — Не смей обижать ее, — он сжал мою руку чуть сильнее. — Я не позволю тебе этого сделать.  — Она, вообще-то, все еще моя невеста, — Хенджин поднял клинок и приставил его прямо к горлу Енбока. — Я могу с ней делать, что захочу.  — Давайте все успокоимся, — я вырвалась из-за спины Енбока и встала между принцами, раздвигая их руками. — Хенджин, вспомни мое предложение. Ты ведь и сам понимаешь, что убийство невесты далеко не добавит тебе любви народа.  — Кто сказал, что она мне нужна? — прошипел он в ответ, не отводя взгляда от соперника.  — Ты знаешь, что нужна, — сблефовала я. Если я правильно помнила, главной целью Хван Хенджина в манхве было захватить престол. Будущему императору точно стоило заручиться поддержкой народа.  Он хмыкнул. Опустил меч, но взгляд не отвел. — Даже если ты права, — он сделал акцент на первом слове. — как я могу отказать себе в удовольствии перерезать глотки двум любовникам, скрывавшимся у меня за спиной? — Ой, хватит драматизировать, — на меня внезапно накатило раздражение. — Ну поприставала я к симпатичному мальчику по пьяни, ну и что. Мы даже не поцеловались, — я уставилась на Хенджина, насупив брови. — Да и нас с тобой все равно ничего не связывает.  — Не смей смотреть на других мужчин, пока ты моя невеста, — грозно произнес он. — Но твои отчаянные попытки выжить меня развеселили. Так и быть, пока я позволю вам жить.  Я сжала кулак, внутренне вопя от радости.  — Тогда осталась одна ма-а-аленькая деталь, — улыбнулась я. — Скажи мне, где Сундок.  — Я арестовал ее за государственную измену, — губы Хван Хенджина исказились в жестокой усмешке. Мое сердце провалилось куда-то в пятки. — Завтра начнутся пытки.