Отбросив маску

Несколько существ небольшого размера уставились на него. Каждый из них был разного цвета, на фиолетовом было одето ведро. Рта, как такового, не наблюдалось, зато чёрные глаза на масках, заменяющих им лица. "Щенки" - вспомнил он. И правда, тот документ на столе предоставил достаточно точное описание, не смотря на то, что в это слабо верилось. Что парень ожидал увидеть? Всякое. Нельзя было исключать различные варианты, но это превзошло его ожидания. Повисла мучительная тишина, которую нарушало гудение ламп и отдалённые звуки впереди. Человек не решался делать шаг, дабы не спровоцировать щенков, хотя был более чем уверен - вреда причинить они не способны. Первыми решили сделать хоть что-то щенки, вернее один, фиолетовый с ведром на голове. Он действовал осторожно, подходя всё ближе и ближе маленькими шажками, и не сводил глаз с человека. Но поняв, что тот не собирается ни уходить, ни как либо вообще реагировать на его приближение, осмелел и стал обнюхивать воздух, сохранив маленькую дистанцию, или так только показалось. Зарычав, щенок отскочил назад, остальные нервно попятились. Человек лишь окинул взглядом их всех, прежде чем сделал несколько неровных шагов, игнорируя звонкий агрессивный лай. Похоже это было нормой, раз никто до сих пор не среагировал на шум, хотя боец этого опасался не меньше. Слева, на стене был нарисована надпись "Laminax" - предположительно, название комплекса. И что-то вроде искусственного аквариума, но без стёкол. Из воды росли какие то растения, сам участок загорожен, дабы ненароком не свалиться в воду. Но при желании всё же можно перелезть без каких-либо проблем. Стол, отличавшийся от предыдущих более округлой формой. Дерево в цветочном горшке. Подобные растения он видел очень редко, и то под стеклянным куполом где-то вдали мимолетом. Это его не могло не впечатлить. На секунду другую забывалось всё то, через что он прошёл. Точно не было ни войны, не операции, ни этого комплекса. Будто парень может вернуться куда-то и забыться крепким сном. Сладкий бред. Отмахиваясь от навязчивых мыслей устоять перед соблазном всё же не удалось. Человек коснулся листьев, немного помедлил и погрузил руку полностью в достаточно густую листву. Пробуя на ощупь деревцо. Ещё молодые ветви и сочного цвета листья одним лишь видом вдыхали в него непонятное чувство. Рядом тарелка с крошками и жирным налётом - кто-то определённо успел поесть. Да только вот что? И очки, вроде ничего примечательного, но что-то заставляло приковать на себе всё внимание. Рука потянулась словно сама и взяла их. Обычные солнцезащитные очки. Человек провёл пальцем перчатки по ним и вернул на место. Странное, ничем не объяснимое желание их одеть ему не очень понравилось. Щенки же, стали больше проявлять любопытство, перестали пятиться, напротив - двигались в его направлении. Но он не придал этому никакого значения. Человек чувствовал, как что-то мягкое касалось его ног, кто-то на пробу пытался взять штанину - всё таки пасть у этих существ была, а один просто уселся на его ботинке. Стул скрипнул и слегка двинулся, когда щенок попытался залезть на него, а после и на стол. Боец перестал сверлить глазами очки и наконец обратил внимание на сидящего почти под носом красное существо. При более детальном рассмотрении он обнаружил, что их покрывала не шерсть. По крайней мере, не совсем она. Оно лишь казалось шерсткой. Одновременно жидкая и вполне плотная полупрозрачная материя. Сквозь неё можно рассматривать находящиеся позади объекты, правда нечётко и расплывчато. Щенок вильнул хвостом. Боец потянулся к нему рукой, в надеждах удостовериться в своей догадке, но опасался того спугнуть. Похоже, намерениям суждено сбыться, ибо щенок пошёл на контакт, уткнувшись мордочкой в ладонь человека. Он провёл ладонью вдоль головы и спины - теория нашла подтверждение. Не смотря на кажущейся жидким тело вполне плотно, чтобы держать форму. И чисто теоретически, раз весь организм буквально просвечивается, а органов как таковых не наблюдается, они должны быть более устойчивы к физическому урону. Единственной полностью твёрдой структурой была сама маска, цвета кости. А щенку видать пришлась по душе это, влияние хвостом усилилось, остальные стали проявлять себя более активно. Человек уже просто гладил это создание. Он даже припомнил, как к ним в полк прибыл отряд, в составе которого был пёс. Те же уши и мордочка, правда маской служила усовершенствованная версия намордника. Он позволял резать плоть и рвать тонкий металл. Трубочки подавали в организм необходимые препараты, чтобы пёс дольше прожил на поле боя. Хотя, по обыкновению, солдаты неохотно брали их с собой в атаку. Простое ли это желание сохранить жизнь хотя бы псу или из соображений их эффективности в других сферах - неясно. Но факт оставался фактом, что этот четвероногий спокойно мог дать фору любому, кто решится лезть на него в ближний бой. Без опаски они, в прямом смысле слова, осваивали его ноги в качестве игровой площадки, пока тот стоял на месте как вкопанный, изучая щенка перед собой. Красный на столе слегка кусал пальцы перчатки. Боец чувствовал небольшие клыки, но они не были способны прокусить плотную резину, хотя достаточно остры, однако руки не убрал, продолжая гладить разыгравшегося щенка. Что-то тяжёлое стало взбираться на его спину - он глянул через плечо, опасаясь, что проглядел опасность. Но нет. Тот самый фиолетовый с ведром на голове уже полностью залез, обхватывая лапками плечи и шею. Глаза прикрыты как у дремлющего. Человек немного расслабился. Зелёный щенок подбежал к автоматической двери и энергично тявкнул, к нему подбежали ещё красный и синий, но дальше не пошли. Они смотрели на него просящими глазами, хотят чтобы он пошёл с ними? Своеобразный выбор. Но делать особо то и нечего, как и выбирать что-то ещё. Идти или не идти, какая к чёрту разница? Авось приведут его куда-то. Человек посмотрел направо. Продолжение комнаты и ещё одна дверь, что за ней скрывалось - не разглядеть. Да и сейчас вдаваться в подробности не стал, а последовал за щенками. Дверь открылась. Кто забегал вперёд, высматривая что-то, кто шёл рядом с ним или обнюхивали стены и углы. По левую стену определенно кладовка. Стеллажи с коробками поменьше и побольше у стен. Что-то вроде конвейера и два небольших окошка, через которые и проходили предметы. Диван. Выглядит чистым и достаточно удобным, даже не порван. Свисающая с потолка лампа, освещения которой вполне хватает на всё помещение. Шляпа, чёрного цвета, но она не вызывала у него доверия, как и те очки, в них что-то есть, отчего было противное чувство. Ещё очки. Опять? Нет, хватит. Были ещё здоровых размеров ворота, не шибко прочные, но навязчивых гостей не пустит, можно поручиться. В данный момент закрыты, но кнопка у стены предоставляла возможность открыть их. Но делать этого он не спешил. По правую стену, окромя двери, было довольно широкое окно. Подойдя к нему ближе он увидел ещё одно дерево, но уже гораздо больших размеров, расположенное на небольшом участке посреди комнаты. Среди листьев были редкие плоды, пара из них успела упасть. А под самым деревом сидело... Существо. Как он этого не заметил? Светло-зелёного цвета, хотя где-то были и более тёмные тона. Оно смотрело на него слегка приоткрыв рот, точно пребывая в шоковом состоянии. На голове находилось что-то вроде украшения, а может это был цветок, выглядевший слишком живым, чтобы его вот так поместить на голову. Он рос прямо там? Ноги были закрыты густым хвостом, ассоциирующийся с кустами, что находились позади, на нём были также цветы. Нет, серьёзно, что это? Сам того не понимая, человек слегка наклонил голову набок, точно не веря своим глазам, пытаясь прогнать ложное видение. Нет, это вполне реально, хоть и не укладывается в голове. Куда он попал!? Парень мучительно закрыл глаза, хоть этого и не было видно из-за противогаза. Это далеко не похоже ни на один из объектов или комплексов, в которых он бывал ранее. Ни своим устройством, ни расположением объектов, ни наличием персонала. Всё было слишком непривычным и противоречило его представлениям. Не могли же поддерживать всё это в достаточно надлежащем виде вот это создание, двое неизвестных и эта орава щенков! Это даже звучит бредово! Или нет, он запутался. Мысли разрывали его голову, каждая клетка мозга пыталась дать объяснение, сравнение с прошлым опытом или искала ответ в заложенном на подсознании уставе и директивах. Но тщетно. Чистый лист, пустое место! Раздался кроткий негромкий крик девушки и человек открыл глаза, выпрямился, точно только что проснулся. Существо пыталось отползти назад, будто он находился не за стеклом, а прямо перед ним, или ей? Тело было слишком тонким и стройным, а по самому девичьему крику уже точно можно сказать - это она. От такой непредусмотрительности аж плохо стало. Что-то глухо стукнуло по стеклу. Красный щенок пару раз тявкнул, пытаясь посмотреть, что находится там, за окном и подпрыгивал. Фиолетовый ворча выглянул из-за головы человека, раздражённый шумом. А они быстро привыкли. Она смотрела на него уже больше с нотками непонимания и удивления, чем страха, хотя всё ещё не решалась встать. Когда тот повернулся в сторону приближающихся шагов, девушка быстро спряталась за деревом, но хвост выдавал её. Боец же поспешно скрылся ещё до того, как створки автоматической двери разошлись и в проёме появился человек в белом халате, щенки, естественно, убежали вслед за парнем. С битой на плече, он шёл вальяжно, точно на прогулку вышел. А она, до этого всё скрываясь за стволом дерева, набралась смелости посмотреть и столкнулась взглядом с зашедшим. Тот посмотрел на неё с нескрываемым презрением, губы беззвучно шептали оскорбление, а после брезгливо отвернулся и продолжил свой путь куда-то дальше вперёд. Но что она чувствовала? Особо то и ничего, лёгкая тень обиды недолго мрачила её. Больше волновало другое: кем был другой? Другие люди, облачённые в желто-чëрные защитные костюмы злы, часто носят с собой оружие посерьёзней биты и украшают их чем придётся. От них веет злобой, презрением или безразличием. Кто-то смотрит сочувствующе, кто-то презирает. Есть те люди, что просто напросто бояться их, некоторые же довольно добры и всегда готовы прийти на помощь. Правда, такие вскоре становились лёгкой жертвой тех, кого не сильно то и печёт различие между добрыми и злыми. Но что было в нём? В этом человеке в страшной маске, закрывающей и лицо и глаза? Она не увидела в них ничего, кроме холодного отражения ламп. Его одежда не была похоже на простую. Она выглядела тяжёлой, в пятнах крови, побитой и поломанной. Руки точно обгорели и сжаты в кулаки. И этот шлем, с довольно устрашающим символом. Кто-то рассказал ей однажды, что когда-нибудь сюда явится группа зачистки, но этот день так и не настал. Она слышала, что это очень и очень злые люди, что не щадят никого. Но рядом с ним были щенки. Эти малыши, что обычно сторонятся людей, без страха крутились подле него. Один из них мирно дремал на его спине! Кто он такой? Что ему нужно и какая у него цель? Почему он ушёл, когда услышал приближение другого человека? Разве они не стараются держаться вместе? Она наконец встала и дотянулась лапкой до спелого плода, висящего на ветке прямо над ней, и сорвала его. Страх и жгучее любопытство сжигали её изнутри. - Спрошу друзей, может они что расскажут.