Отбросив маску

После прибытия Смита в кафетерий стало натурально неспокойно. Пунктуальный Герхард видел во всём этом хаос, который не терпел даже в самых стрессовых ситуациях. Друзья разбежались по рабочим местам, а кто-то стал в неразберихе хватать первое попавшееся под руку, словно вот-вот произойдёт конец света. В основном это были предметы первой необходимости. Единственный, кто никак не отреагировал на это, был Летописец, хотя он никогда особо и не проявлял интереса к происходящему, толком не отрываясь от своих записей. Он лишь иногда поднимал голову чтобы бросить недовольный взгляд и скорчить гримасу, полную отвращения ко всем. В действительности для него на первом месте всегда стояли бумажки и документация. Но бурчать и возмущаться стал больше, это факт, хотя всем сейчас было не до этого - каждый спешил кто куда. Особенно Герхарду, который мог позволить себе высказаться на его счёт, так как не зависел от услуг этого скряги. Он, обеспокоенный тревожными новостями, поспешил убраться оттуда и приступить к работе. Попутно пытаясь отвлечь себя мыслью о том, что Смиту удалось хоть как-то заставить этот коллектив шевелиться, а с этим он справился на ура. Джейк рванул сразу же после первых подробностей, не дожидаясь конца его триады, выхватив из рук учёного какую-то фотографию, в ответственности начальнику службы безопасности не занимать. Вообще он никогда не отлынивал от своих обязаностей, исключая моменты, когда на первое место Джейк ставил вопросы сестры или друзей, чем давно сыскал глубокое уважение Герхарда. Они могли легко найти общий язык друг с другом и дорожили этим. Он даже не заметил, как оказался возле места поломки со своим коричневым чемоданчиком с зелёной эмблемой "L" на рукоятке. На первый взгляд - ничего примечательного, как работал, так и работает, но это обманчивая иллюзия. Инженер осмотрелся на предмет опасности - за этими кристаллами любят прятаться кайджу, их же территория, вот и куролесят как хотят, а после подошёл в плотную к барьеру. Они достаточно умны, чтобы подготовить засаду, а Герхард далеко не боец и врядли что-то сможет противопоставить двухметровому созданию, сила которого и без того превышает человеческую. На случай столкновения с гутраксианцами предусмотрена электрическая дубинка и травматический пистолет, боевой выдавать опасались, но это лишь на бумаге. Одного на всех не напасёшься, второе резко оказалось неисправным и всякий, кто им пользовался в конечном итоге был обращён. Вот и исходим из того, что имеем, а вернее ничего. Хотя это преувеличение. Герхард всё ещё мог огреть потенциального противника разводным ключом, не смертельно, в особенности для них, но вполне хватает на побег, или чтобы отсрочить свою кончину, тут как повезëт. А сегодня даже тихо как-то - благодать, да только лишний раз об этом болтать не стоит - счастье тишину любит. Такая картина невольно расслабляет, а пора бы и приступить к работе. Энергетическое поле трещало и мерцало, грозясь в любой момент отключиться. Даже случались периоды, когда оно на мгновение исчезало, прежде чем появиться вновь с громким треском электричества и шипением выпускаемого воздуха, которого вообще не должен находиться в системе, но при этом оставалось всё таким же бледно-розовым. Сильный шум давил на нервы - результат перегрева как минимум одного реактора и один из побочных эффектов. Из-за этого потом битый час голова раскалываться будет, но лучше так, чем совсем без барьера, так ещё и в ушах звенит, что делает задачу ещё сложнее. Весьма удручающее состояние, но поправимое. Сохранив твёрдость, Герхард отсчитал десять шагов влево и остановился, стал ощупывать стену, пытаясь что-то найти. Да, в этой работе просто необходима стойкость и ещё раз стойкость, в особенности когда разговор заходит о компании Laminax, где сотрудники с весомым опытом всё равно что ветераны труда На первый взгляд обычный камень, коего повсюду хоть отбавляй, но таким ценным кадрам как Герхард рассказывают некоторые тонкости работы сложных устройств и механизмов, а также уделяя особое внимание потайным ходам и всем скрытым деталям. Собственно, по такой методике он и передвигался практически всегда, так как это был, пожалуй, единственный способ в нынешней ситуации попасть на уровень выше или ниже причём в относительной безопасности. Лифты, мол, неисправны, а сами не позволяют их даже осмотреть - тревожный звоночек по поводу отношения между сотрудниками и начальством. Но что ему, сотруднику, который кровью и потом доказал свою ценность? Осторожность, однако, терять не стоило. Для остальных же эти ходы не более чем технические туннели, которые отталкивают от себя неподготовленных и вообще всех своей антисанитарией. Состояние их оставляло желать лучшего, а запах... Впрочем, без респиратора или противогаза, ставшими обязательными в наборе инженеров, не обойтись, а для особо любопытных - вон, идите балон с газом откройте и дышите себе на здоровье полной грудью, тоже самое будет, только в первом случае вы не умрёте и не обратитесь, но галлюцинации тебе обеспечены, а самочувствие будет хоть убей. Герхард иной раз даже задумывался над тем, отчего начальство и те, кто всё это проектировал, выдумывали такие сложности. Первое время, будучи новичком, он ощущал себя подопытной мышью, запертой в лабиринте без кусочка сыра. Теперь то, освоившись, инженер особо не предавал этому значение, списывая на меры предосторожности или, опять же, на недоверие к сотрудникам - был тут однажды один неприятный инцидент... И вот, среди однородного камня пещер встретилась замаскированная металлическая крышка - дизайнеру следует отдать должное, ведь иной раз минут десять искать будешь если не дай бог ошибёшься на один шаг. Даже при условии, что она немалых размеров, хоть и не с человека ростом, но если снять, то можно залезть при желании. Правда только не выбраться без посторонней помощи потом, но до этого ещё додуматься надо. Герхард далеко не новичок, и подобное мог совершить лишь находясь под градусом, что фактически нереально, ведь споить его это надо уметь, а заставить и того труднее. А вот и ещё один минус - её просто так не открыть. Плотно прилегает, лишь совсем уж небольшой выступ остаётся, чтобы поддеть чем нибудь острым или плоским. Вооружившись небольших размеров минусовой отвёрткой с резиновой ручкой, он подцепил едва заметный краешек крышки в нескольких местах, мало-помалу вытаскивая крышку из стены, как тут она негромким хлопком резко выскочила. Внутри явно давление превысило норму. Инженер лишь успел отскочить в сторону, чтобы его ненароком не зацепило, отделавшись лёгким испугом. Когда ты совсем не ожидаешь подобного, можно случайно огрести, с виду то крышка лёгкая, а на деле веса вполне хватит, чтобы какого-нибудь зеваку придавило . Обычно с этим ковыряться приходится долго, особенно если оно заржавеет, но за этим строго следят и подобного определённо не допустят. Изнутри раздался довольно звонкий треск и камень вокруг покрылся инеем, температура вблизи скрытого устройства заметно понизилась, да и сам Герхард ощутил, как лёгкий морозец прошёлся по его спине. Дело становится всё интереснее и интереснее. - Да чтоб вас, охлаждающая жидкость потекла - сам себе пробубнил недовольно Герхард. Случай действительно не из приятных. С этим следовало вести себя крайне осторожно, если не хочешь получить обморожение пальцев, а там уже два пути: длительное лечение или ампутация. Словом, противная вещь, на которой погорел не один профессионал. Однако везде есть плюсы, находясь в непосредственной близости от этой ячейки, можно не беспокоиться о такой насущной проблеме как кайджу. Ящереподобные существа не особо то и жалуют низость температуры, так что в этом аспекте Герхард немного расслабился. В пещере им то ещё хорошо, исключая только полное отключение света, когда становится реально холодно. Надев утеплённые изолирующие перчатки, до этого висящие на его поясе, он приблизился к открытому окну. А ведь это только одно из составляющих барьера, сама конструкция разделена на несколько отдельных частей, расположенных на небольшом расстоянии друг от друга, разбросанных в хаотичном порядке, что порой выводило из себя Герхарда. Каждая из них скрыта от посторонних глаз и любопытных, что любят тыкать куда попало. Инструкция всё равно рекомендует обходить каждое из устройств и проводить диагностику, поэтому избирать не приходится от слова совсем. Стеклянная трубка с чем-то ярко-красным пересекала внутреннее пространство по его дну, излучая слабое свечение, как бы врастала в пол, вздымаясь вверх лишь по мере приближения к реактору небольших размеров. Там должен происходить синтез какого-то другого вещества, что является сам по себе необходимым катализатором. Сам реактор представлял собой встроенную в металл выпуклую конструкцию прямоугольной формы, с отходящими от неё в разные стороны стеклянными трубками и толстыми кабелями. Нормой работы считается равномерное гудение и тихое шипение, сейчас же там была сплошная трескотня и вой. Лампочки продолжали мигать, сигнализируя о неполадках. Слева направо до пяти штук, у каждой своё обозначение и значение. Первые две отвечают за подачу катализатора - того самого ярко-красного вещества. Третья - напряжение в сети, которое от чего-то начало коротить, однако каких либо видимых повреждений не обнаружено. В подобных ситуациях всегда первым делом идут к ячейке непосредственно внутри безопасной зоны, обычно всегда находящаяся под маркером номер три, но сейчас есть вещи и важнее. Четвёртая лампочка являла собой как раз таки индикатор подачи охлаждающего вещества, который, благо, ещё функционирует. Поломка критическая, но не фатальная, так что в ближайшее время барьер вполне способен держаться и без надлежащего технического обслуживания. В худшем случае всё просто бы погорело, не выдержав огромного потока энергии. Пятая отвечает за стабильность источников энергетического поля самого барьера, представляющих собой подобие кристаллов, что растут по всей пещере - что-то вроде своеобразной батарейки, да только вот везде нюансы. Герхард находил это несколько ироничным каждый раз, когда брался за подобную работу. То, что само по себе опасно для человека, в конечном счёте может стать чрезвычайно необходимым для него. Наверное такая-же история обстоит и с остальными объектами, что уже по факту полностью заняли этот уровень, но отчего-то вдруг группа зачистки оттянула свою операцию на неопределённый срок. Инженер чувствовал, что однажды клетка захлопнется, и тогда то ему уже не уйти прежними путями, но продолжал надеяться на обратное. Чуть ниже индикаторов был разъем для ключ карты, которыми обладали только сотрудники третьего ранга и имевшие опыт в компании не менее пяти лет - управляющие иногда кажутся параноиками, особенно если это касается их секретов. Благо, Герхард давно расположил к себе их доверие и обладал нужной картой, так что подобная преграда не проблема. Вновь раздался треск, отчего инженер бросил беглый взгляд в сторону тонкой стеклянной трубки, торчащей из стены, что плавно переходила к другой аппаратуре, почти полностью скрытой проводами. У самого основания находилась плотная, герметичная прокладка, представляющая собой латекс серого цвета. Он был неактивным и использовался строго в целях обеспечения работы некоторых устройств и изоляции чего-либо, будь то электричество или кислота например, а соответственно не нёс какой-либо опасности сам по себе для человека. На трубке была заметна широкая трещина, из которой текла сама охлаждающая бесцветная жидкость. Она собиралась в крупные капли, падала и тут же испарялась, ударяясь о корку довольного толстого льда, образовавшегося на одном из переплетении проводов, коих тут было очень много. Черт разберёт этих учёных, что ещё они наклепали для собственного использования, но всё делается качественно и надёжно, почти, поэтому дотошный Герхард частенько обдумывал свои слова, прежде чем излагать недовольство или рекомендацию. Стекло, из которого состояли эти трубки, невероятно крепкое, хоть так и нельзя сказать на вид, но инженер уже имел честь ознакомиться ближе с подобным материалом, и на личном опыте убедился в их прочности. Его коллега, что однажды поставил двадцать пять долларов на спор, со всей силы молотил гаечным ключом небольших размеров стеклянную панель, и смог добиться тогда лишь небольшой трещины. Жульничал он в тот день, или стекло действительно настолько крепкое трудно сказать, но Герхард поверил каждому слову, позже лично попробовав её разбить. И даже удалось, правда попыток было до этого очень много. А сейчас инженер наблюдал, как на его глазах вот-вот лопнет эта трубка из сверхпрочного стекла. Давление в системе слишком высокое, и работа самого механизма лишь усугубляет ситуацию. Предстоит полная диагностика системы на предмет скрытых повреждений, а чтобы этого добиться без риска для здоровья, следует первым делом вырубить установку, перенаправив энергию основного ядра на поддержание барьера. Что, однако, не является стопроцентной гарантией на вашу относительную безопасность. Возможности всё равно будут ограничены, включая лимит ожидания. Либо компанию перестали финансировать, либо верхушка все деньги куда-то спускает, иначе как объяснить их решительный отказ наконец наладить поставки электричества, а не обвинять во всех прегрешениях простой рабочий персонал, попутно устраивая блэкауты на отдельных этажах в целях экономии. Тем не менее, провернуть всё это вручную было категорически нельзя, ввиду отсутствия таковой возможности - даже банальный рубильник не предусмотрен, а потому приходилось воспользоваться услугами администрации. Что, собственно говоря, не шибко нравилось Герхарду, который в основном предпочитал работать без посторонней помощи, однако не откажется в случае чего, правда связываться с ними инженер стал бы только в крайнем случае. Но что поделать, он снял с груди рацию размером с ладонь, имеющую всего три частоты - для администрации, связи с коллегами и службой безопасности, нажал на двойку и неторопливо, но достаточно громко и чётко стал говорить. - Приём, это Герхард, запрашиваю отключение энергетической ячейки под индексом два в секторе G25, перенаправьте подачу на основное ядро. В ответ тишина, оно и понятно. Бездельники из администрации никогда толком и не сталкивались напрямую с ЧП, а потому не сильно то и торопятся ответить. Тут как не заливайся, а ответят лишь спустя минуту-другую, пусть тебя даже прямо сейчас окружают гутраксианцы, а ты мучительно стоишь и не можешь предпринять решительно ничего, не угробив случайным образом всех находящихся на уровнях выше или ниже. Так, собственно, и ушёл в мир иной Винцент, который ценой своей жизни восстановил работу ядра. Тогда он не стал направлять прошение в администрацию и, нарушив целый перечень правил техники безопасности, собственноручно ликвидировал неполадку. Помнится, весь их состав сильно стресовал по этому поводу, бессильно наблюдая за этим безумием. Ожидание было мучительно долгим и инженер вновь повторил свой запрос, слушая в ответ лишь помехи, трижды проклиная администрацию и свою нелёгкую долю. Лучше бы кому-нибудь из них ответить сейчас, иначе он лично потом явится к ним, чтобы наглядно объяснить некоторые аспекты их должности и банальной ответственности. И сделает это Герхард жёстко и доходчиво, не церемонясь. Уж слишком многое о себе возомнили эти товарищи, считавшие себя здесь самыми главными. Они только саму верхушку побаиваются, да и то лишь для галочки, сами то вполне способы танцевать всё и вся под свою дудку. Наконец, кто-то подал голос, что несомненно его обрадовало, но ненадолго. - Администрация на связи...пожалуйста, подтвердите запрос. - зевающий голос встретил Герхарда максимально апатичным тоном. - Запрос подтверждаю, суточный пароль: три-девять-девять-шесть-один. - Принято, ожидайте, у вас есть двадцать пять минут на исправление неполадок, прежде чем подача автоматически вернётся в автономный режим работы. - Свяжитесь с отделом обеспечения, мне понадобятся некоторые материалы для замены. - Принято, конец связи - Конец связи. На удивление этот короткий диалог сумел подарить даже больше раздражения, чем того ожидал парень. Неприятный голос администратора отдавал скукой, безразличием и был настолько фальшивым, что становилось тошно. Инженер был готов скрежетать зубами от злобы, такое отношение его просто напросто бесило. Через пару мгновений шум работающего устройства стих, дальше дело осталось за ним. Взяв гаечный ключ, Герхард углубился внутрь, намереваясь слить охлаждающую жидкость и провести замену треснувшей трубки, первое в списке дел, а далее всё пойдёт само собой, как и всегда. Стравить воздух, которого образовалось в системе сверх нормы, достаточно просто и по праву можно назвать самой лёгкой частью техобслуживания. Первый поворот по часовой - вся жидкость сливается в аварийный резервуар, находившийся где-то под ячейкой. Второй - ничего третий - уши режет оглушительно громкий свист воздуха, который моментально сдувает всю чудом оставшуюся пыль прямо ему в лицо. Отплевавшись, он продолжил, поглощённый работой, тут же позабыв о тревогах и испорченном настроении. ********* Джейк бежал по небольшому коридору. Редкие встречающиеся отходили в стороны или вжимались в стены лишь при его виде, расталкивая редких зевак. Те хотели было ему что-то крикнуть, но, различив в нём новоиспечённого начальника службы безопасности, не решались от греха подальше. Все прекрасно понимали, на каких нервах стоит персонал после того инцидента. А проверять границы терпения Джейка не хотелось никому от слова совсем. Самому ему не очень нравилось, что в поле зрения не попался никто из гутраксианцев, даже обычный щенок. Такое никогда не приводило к добру, и чутье подсказывало - этот случай не исключение. Но сейчас не об этом. Смит умудрился привести с собой очень и очень плохие новости, касающиеся в первую очередь их всех. Радикальный перенос запланированных отключений уже на ближайшее время сильно давала по общему настроению. Сейчас определённо побегут в магазничик того щенка Аббл. Это был единственный "объект", который Джейк терпел и даже не позволял себе и кому-либо ещё нецензурно об этом выражаться. Как бы не стыдно ему признать, а этот импровизированный магазин спас не одну жизнь, пусть и загублено до этого было почти столько же. Весь состав службы безопасности претерпел сильные изменения. В большинстве своём в него теперь входили стажёры или младшие сотрудники из разных отделов, что питали особую нелюбовь к этим существам. Но сейчас и не это был главным. Джейк наконец получил зацепку, чтобы раскрыть личность преступника. В кое-то веки проблема вездесущих гутраксианцев отошла на второй план. Пока где-то здесь бродит психопат, что уже порубил Алекса и ещё двоих, тут не будет спокойно даже за силовым полем, которое вдобавок ещё и неисправно. Прошло примерно минут пять с того момента как он разминулся путями с Герхардом. Тот скорее всего уже работает в поте лица, как обычно у него выходит, но результат несомненно превзойдёт все ожидания - Джейк был в этом уверен, ведь знаком с этим довольно пунктуальным немцем уже как года три. Парень буквально влетел в зону отдыха с багровым лицом и безумными от злости глазами в поисках кого-то из свободных. На диванчике сидело трое и, приспособив себе под стол небольшой ящик, рубились в карты. С краю стояла небольшая стопка жёлтых билетиков, с другого ещё большее колличество синих кредитов, а также пепельница. Все как один были одеты в хазмат и смотрели на своего начальника в ужасе, застыв в тех положениях, в которых находились. Крайний не отпускал с руки бубновый туз, для него победа оборвалась с появлением Джейка в комнате. - Ага, расслабляемся!? - взревел Джейк, отчего те опомнились, как можно быстрее пытаясь убрать все улики азартной игры, перевернув с ног на голову всё до чего дотянулись. - Н-начальник... - уже начал было один дрожащим голосом, убрав непотушенную сигару. - Отставить! Быстро собрались и бегом за по постам, у нас есть наводка! - А... - тот побледнел лицом и сделался явно нездоров, благо его успел подхватить рядом стоявший. - Никаких вопросов! Исполнять! Терпение его испытывать никто не собирался, оно и правильно. Черт их разберëт какую бредятину они успели послушать и принять за чистую копейку. Пусть боятся, зато работать будут как надо, а не делать вид, что чё-то там пытаются. В этом то он от части благодарен неизвестному нарушителю. Они разбежались максимально быстро, и спустя минуту здесь никого не было. Джейк достал из наружного кармана небольшую фотографию, сделанную совсем недавно. Она представляла собой обычный снимок с камер наблюдения, но успевшее запечатлеть возможного убийцу и нарушителя. Больше всего ему не нравилось то, что от них всех скрывали факт наличия скрытых камер, благодаря которым можно не гадать, а сразу приступить к соответствующим мерам и действиям. Но что поделать, хоть это дали, и на том спасибо. Он смог различить невысокую фигуру человека, облачëнного в что-то вроде брони с противогазом на лице, однако ни модель, ни марку Джейк различить не мог, а тем более установить принадлежность к кому-либо. На шлеме была какая-то эмблема, но что именно она изображала, парень не увидел - качество оставляло желать лучшего. Ну, задача то ясна, найти и задержать, а живым или мёртвым предоставить начальству не обговорили, ну и ладно, действовать, значит, исходя из ситуации. С ним ещё находился один из гутраксианцев, а именно кайджу. На кой черт ему он сдался? Вернее нет, не так. Этот тип умудрился заставить следовать за собой кого-то из этих существ без риска для самого себя? Ну нет, это уже слишком. Много вопросов, ответы на которые не очень то и важны, а тем более для Джейка, так, минутное удивление, не более. Его задача исполнять, а что и зачем - парня не касается. Единственно только если это не связано с кем-нибудь из друзей или близких, тут то онникому не даст спуску, даже начальству. После нажатия кнопки нагрудной рации раздался противный писк, сигнализирующий о установленном контакте. - Барни, приём, это Джейк, поднимай своих и проверьте все возможные входы и выходы на этот этаж - А? Командир? Так точно, а... Разрешите обратиться - Разрешаю - Кто мог ещё проникнуть то хоть? Тут только инженеры да эти научники изредка ходят. - Это я и пытаюсь выяснить, за блокируйте там всё, никого не впускать и не выпускать, а если прям невтерпеж, то пусть просят разрешения у меня или администрации на пропуск, на этом всё, конец связи. Часть работы сделана. Хоть Джейк и понимал, что задача даже близко не подошла к середине, было приятно тешить самого себя подобным образом. Герхард любитель побыть таинственным, то появляясь,то исчезая, но парень уже давно знал об этих ходах и установленных пунктах наблюдения. С самого начала инцидента это стало вынужденной мерой по пресечению распространения хаоса на верхние этажи. Все, кто находился ниже, либо уже никогда не подадут сигнал, либо просто утратили связь и не отвечают. Изредка Герхард что-то рассказывал о безумцах с нижних уровнях, но инженер приподносил данные рассказы в качестве шутки, так что никто особо не вдавался в подробности. Обычно его коллеги совершали целые экспедиции с целью восстановления связи между уровнями, но это редко когда помогало. Либо появлялась новая неисправности, либо отвечать уже просто некому. Ох уж этот самоуверенный немец, его бахвальство в знаниях о устройстве и некоторых тайнах компании иногда заставляла Джейка улыбаться и хитро так говорить с сарказмом, который тот от чего-то не различал: "Ну-ну, я этого точно не знал, но учту". У каждого тут свои козыри, и не все намерены их раскрывать раньше времени. Рации он не убрал, переключаясь уже на другую частоту. Но парень словно не решался говорить, прибор безмолвно лежал в его ладони отключенным. Вполне возможно, что становиться главой отдела безопасности не так радужно, как представлялось. Одно дело, когда ты работаешь сам, в твоей задачи идёт именно исполнение, в крайнем случае принятие командования над небольшим отрядом в два-три человека и всё - большего не надо. А теперь-то и сам успевай, и за другими следи, и начальству угоди. Вроде и стал крупной шишкой в иерархии компании, а всё равно что белка в колесе. Джейк потëр глаза правой рукой, устало вздыхая. Даже поспать нормально уже нельзя. До этого тоже нельзя сказать, что прям высыпался, но сейчас это кажется чем-то сказочным. Теперь то он понимал своего бывшего начальника, что не гнушался приложиться к бутылке спиртного, тут скорее рехнуться можно раньше времени, если вот так на постоянной основе вкалывать, особенно с этими... существами. Наконец, после несколько затянутой паузы, Джейк всё же вновь включил рацию - Джо, приём, как слышно? - Приём, Джейк, слышу хорошо, что-то хотел? - Да, у тебя ведь ещё есть доступ к архивам? - Ну разумеется, к чему лишние вопросы? Коли по делу, то выкладывай - Мне нужен список всех сотрудников компании Laminax, а также информация о последних новостях, связанная с этим. - Кого-то ищешь? - Можно и так сказать - Темнишь, но дело твоё, жди, отправляю по почте - Подожди - Что-то ещё? - У нашей компании есть конкуренты? - Есть предложение, что мы были основаны для большей гибкости исследования от какой-то одной организации и... - А если кратко? - Конкурентов нет и не появится - Понятно, у меня всё, спасибо, конец связи - Хорошо, надеюсь мы всё же как-нибудь встретимся за кружкой пива, конец связи. Джейк повесил рацию и быстрым шагом направился в компьютеру, что стоял у стены смежной комнаты. Как обычно всегда открытое окно с информацией о гутраксианцах, которая не сильно то и помогала остальным не попасться. Но это ему сейчас откровенно ни к чему, закрыв назойливое окно, он зашёл на свою почту, где за весьма небольшой промежуток времени накопилось довольно много писем. Их тут довольно много, а нужного всего ничего, в основном сплошной спам да предложение разных услуг. Парень подумывал очистить её как-нибудь на днях, хотя всё равно об этом забудет или отложит в долгий ящик. Поискав немного дольше, чем задумывалось, Джейк в конечном счёте нашёл то, что искал. Всего-то три письма с отчётами и прочим. Перед ним мелькало множество изображений разных сотрудников, информация о которых должна изменяться раз в два дня, но чего-то подобного парень не замечал. Халтура. Кеннеди Вилсон, учёный, отдел исследования и изучения. Место работы: компания Laminax, уровень ##### Статус: жив Джейк нахмурился, увидев подобное. Во-первых, он погиб в комнате с газом в результате нападения со стороны двух гутраксианцев, и о его смерти доложили и близкие ему друзья, и даже этот скряга Летописец, хотя подобной инициативы от него не дождёшься. Во-вторых, название уровня перечеркнули, удалили скажем так, это наводило на не самые приятные мысли. В первую очередь это циничное отношение верхушки на проблемы сотрудников младшего класса, во вторую - а не хотят ли их просто напросто вычеркнуть? Вот это уже будет действительно огромной проблемой даже похлеще этих гутраксианцев и того психопата, если не диверсанта. Тем не менее, стоило искать дальше. А он уже успел пожалеть, что не взял с собой кружку кофе, ведь здесь ему предстоит проторчать ещё довольно долго. ********* Чем же занимались Кай и Мия? После своего знакомства, кайджу, как и обговаривал, повёл её обратно к сородичам. По пути он успел выслушать массу вопросов о себе и о человеке, представляя, каково было парню тогда от его расспросов, отчего стало немного неловко. Но это чувство быстро сменилось привычной сейчас лёгкой радостью - всё плохое было уже позади, и переживать сильно о чём-то не стоило. Похоже она явно заинтересовалась этим странным человеком, имевшим привычку молчать и действовать непредсказуемо. Кайджу не мог её за это винить, ведь фактически он слушал свои собственные вопросы, только теперь их было с кем обсудить, так что разговор поддержать труда не составило. Они проходили через импровизированный сад, так как возвращаться в то злополучное место не хотелось никому из них по разным причинам. Мии было страшно увидеть вновь тот ужас, она была готова поклясться, что впала бы в истерику, увидев всё это ещё раз. Кай же опасался появляться там из-за частых посещений людей, которые, сильно переполошились после того случая. Благо, сейчас они как-то затихли, как обычно, пошумели и успокоились. Расспросы начались с новой силой, стоило только им ступить в стеклянный коридор, что открывал вид на подобие пещеры, только более пустой на вид. - Как думаешь, а почему он носит маску? - внезапно спросила Мия - Понятия не имею! Может лицо своё прячет? Как по мне, люди не сильно об этом заботятся - Тогда он носит её, чтобы дышать - Сомневаюсь, воздух здесь чистый, скорее всего это для защиты. - Возможно, а раньше ты его видел? - Этого человека? Нет, конечно! Он просто появился из ниоткуда! - И ты даже не знаешь его имени? - Я пытался спросить, а он лишь показал номер на одежде "J-1937" - Я не думаю, что это имя, может этот человек пытался таким образом что-то сказать? - Вполне возможно, но щенки! Они готовы вертеться рядом с ним хоть весь день, а этот сам за ними идёт. - Ну не знаю, может эти малыши действительно что-то видят в нём? - Ага, определённо того, кто не тронет их и в обиду не даст, чем и пользуются себе на здоровье, особенно этот красный! Наглец. Раньше они и тени боялись, а сейчас? - Что он такого сделал? - Я как нибудь тебе потом расскажу. - И он постоянно молчит - Вообще ни слова не скажет - Странный человек - Это точно И они снова рассмеялись, забывая прежние беды, до двери оставалось с десяток шагов. Удивительным образом завелась эта дружба, невольно скреплëнная человеком. Кай наконец привел Мию куда и обещал. Но акула стала замедляться пока совсем не остановилась. Кайджу посмотрел в сторону акулы и заметил её нервозность. Похоже она действительно что-то натворила или наговорила, раз так беспокоится сейчас, перед встречей с остальными. - Волнуешься? - в полголоса спросил Кай, стараясь не смутить её вопросом. - Немного... - Что-то случилось, я прав? - Да, наговорила глупостей и убежала Она была наивной девушкой, верила в разные сказки и счастливый финал любой истории. Жизнерадостная и безмерно добрая, все вокруг лишь умилялись этому. Мия верила в то, что с людьми можно договориться, помириться, они, мол, не такие плохие, просто боятся. К ней относились как к ребёнку, что не очень ей нравилось, вернее совсем. Она могла обидеться на это, а после подолгу доказывала обратно разными способами. И всё же Мия в глазах всех являлась самой милой в своём поведении и в детских мечтах, её старались всячески оберегать от жестокой реальности. Она видела жестокость как людей, так и других гутраксианцев, но надежда в ней продолжала пылать. В тот день Мия серьёзно повздорила со своими друзьями, в частности с лучшей подругой, и убежала прочь в слезах. За ней никто не пошёл, ведь прекрасно понимали, что это бесполезно, о чем позже и пожалели. Её поймали люди, преследовали, она выбилась из сил напуганная, раненная, в этот миг всё, что было в ней разбилось в дребезги. Она молила о пощаде, давясь слезами, но при этом понимала тщетность всех просьб. Они были правы, а она была глупой дурой, что слепо верила в счастливый финал. И тогда явился он, как раз в тот миг, когда её мечты были разбиты. Надежда в девушке загоралась вновь слабым огоньком и медленно укреплялся. - Не переживай, если что я буду рядом, хорошо? - Кай положил свою лапу на её плечо, стараясь приободрить - Да, хорошо - но в голосе девушки всё ещё была слышна неуверенность - Отлично, готова? - Да... - Ну тогда вперёд И они зашли внутрь. Здесь было тепло и влажно, отчего кайджу невольно расплылся в улыбке от удовольствия - в пещерах такого особо и не наблюдалось как здесь. Он, впрочем, не жаловался. Вдобавок и оживлённое место здесь, не соскучишься. Это всё то же затопленное помещение, но по другую сторону, подальше от привычного местонахождения людей, ставшее негласной территорией гутраксианцев. В целом всё, что касалось воды, принадлежало им, как полноправным хозяевам территории, но с другой части чаще всего происходили стычки с людьми, а потому здесь народу было куда больше. Стоял шум и гам. Кто-то вылез из воды, куда-то торопясь, кто подобное рвение не разделял, раз за разом ныряя в одном, а всплывая в другом месте, некоторые просто отдыхали, лёжа где-нибудь в сторонке. Оживлённый спор доносился откуда-то из-за двери, постепенно набирая обороты, на коробках в углу сидел гутракс, внешне сильно напоминавшего кота, только серого цвета. Его фиолетовые очки, с которыми он никогда не расставался, считая, что они делают его круче, были при нём, поднятые на голову повыше. Взор этого гутракса был устремлён одновременно и в воду, и в никуда, буквально. Кай его очень хорошо знал. Это был Коул, беззаботный весельчак, который больше всего обожает музыку, но сегодня он явно не в настроении. Обычно рядом с ним находился его брат, который взял себе имя Ди, больше подходящее на кличку, но сейчас тот куда-то пропал, что случалось крайне редко, и причина должна быть определенно серьёзной, хотя о серьёзности и речь быть не может, когда говоришь об этих двух. Задумчивый и угрюмый вид не был свойственен ему, что озадачило кайджу. Мия же, напротив, не предала этому никакого значения и оставила Кая наедине со своими мыслями, высматривая взглядом свою подругу, и, когда наконец-то нашла ту в воде, окликнула её и поспешила на встречу. Как не странно, это тоже была акула, но уже зелёного цвета, с подобием небольших рогов на голове. Она их стеснялась, ведь они частенько становились объектом внимания остальных, особенно когда отключают свет. Дело в том, что между ними зажигался маленький огонёк красного цвета, который при этом не отдавал тепло, играя роль своеобразного светильника. Он обладал интересной особенностью реагировать на эмоциональное состояние девушки. И как бы Мия и другие не сыпали комплиментами в её адрес, она оставалась довольно стеснительной. Лицо у неё было измученным и заплаканным - ей пришлось очень нелегко в последние дни, когда Мия неожиданно исчезла. Всё что могли сказать другие сводилось к обвинению людей. Они были правы, частично. Девушка винила в основном себя за то, что не пошла за ней, когда та убежала. Но как только она увидела вполне себе живую и здоровую подругу, печаль с лица моментально пропала, на секунду выразив что-то среднее между удивлением и восхищением, прежде чем с радостным криком броситься на неё в объятиях, огонёк вспыхнул ярче, издав характерный звук. Да, они были очень близкими подругами, и подобные происшествия могли негативно сказаться на ком-нибудь из них. Первую минуту ни одна, ни вторая не могли и двух слов связать, не то что успокоиться. Инициативу решила взять Мия, отстранившись от жарких объятий. - Успокойся, пожалуйста, Лара, всё в порядке - пыталась хоть как-то смягчить напор своей подруги Мия, сама давя в себе слезы счастья - В порядке!? - немного обиженно пискнула та - Где ты всё это время пропадала? Я слышала очень страшные вещи о произошедшем! - Я могу объяснить - Но ты всё же живая! - и она вновь перешла на радостный крик. В конечном счёте Мия сама не могла более сдерживаться и обе подруги просто радовались воссоединению поддаваясь эмоциям. Вокруг уже стали собираться другие присутствующие, включая тех, кто был лично с ними знаком. Они лишь усиливали эффект, ведь сами сильно переживали о пропаже. Некоторые же просто из любопытства подходили посмотреть поближе, но, не найдя для себя ничего интересного, вскоре возвращались на прежние места. Мия буквально светилась от счастья. Кайджу сидел в стороне рядом с Коулом, разговаривая с ним уже о своём. - Как драматично - Точно - Так что там произошло? - Трое людей на неё напали - Вижу, отбить её всё же удалось - Да - Кай несколько потянул слово, что заставило его друга подозрительно подглядеть на него - Но? - Что? - Ты что-то видел? - Ты о чём? - Ну знаешь, - задумчиво произнес Коул - об этом происшествии знают не только люди. Слухи разносятся очень быстро. Скажи, это ведь не твоих рук дело? - Нет, когда я пришёл, всё уже случилось - И что, никого не увидел? - Никого - соврал Кай, отчего на душе стало противно - Наши даже стали думать, что это дело рук пантеры или кое-кого другого... - Ты думаешь? - Маловероятно, люди бы тогда взбесились и просто начали убивать без разбору. - И что тогда? - опасливо спросил кайджу, что не осталось незамеченным Коулом - Да ты не волнуйся, Кай! Они скорее всего искали кого-то из своих. - Но кого? - Ой, да по любому не поделили что-то и подрались, хоть не обвиняют в этом нас, и на том спасибо. - Ну да - Вот так вот - А где Ди? - Он пытается собрать наших друзей вместе, скорее всего уже идёт обратно - Понятно, скажи, а возможно, чтобы кто-то из людей относился к нам по-доброму? Я имею ввиду полностью доверял нам несмотря ни на что? Так сказать "на равных" Коул как то странно взглянул на него, отчего Кай нервно вздрогнул и пожалел, что вообще спрашивает подобное. Но сказанного обратно не воротить, а потому приходилось, смиренно дожидаться ответа. - Ты что, наслушался сказок о дружбе и мире? - Ну, я... - Нет, я ничего такого не хочу сказать, но ты брось слушать всякие россказни, ты ведь сам знаешь правду, к сожалению не самую приятную - Да, знаю - Ну вот, видишь? Хотя я тоже раньше так надеялся, а потому не стану осуждать. Когда-то мы все об этом мечтали Кай слушал его, параллельно сравнивая того человека с остальными людьми. Да, он относился к гутраксу несколько холодновато, но на то были веские основания, к тому же в последнее время это сходило на нет. При этом парень не оказывал сопротивление, когда кайджу пытался его коснуться, или когда собирался показать комплекс, единственно только не позволил снять маску. Не укладывался в голове и тот случай с Мией, где человек пошёл против людей, но спас её. Вообще в тот момент прежние представления треснули и стали осыпаться, делая людей в общем и целом вновь какими-то загадочными, странными и непонятными. В последние дни же парень потеплел душой к кайджу, правда проявлял это доверие несколько в ином виде. Он стал чаще посылать его за чем-нибудь важным, прислушивался к советам и предложениям. Если и отвечал, то только жестами, но вполне понятными что вполне устраивало кайджу. А что могли такого другие? Кай видел в них много слабостей, пороков и жестокости, чувствовал их ненависть и неприязнь к ним. А этот парень не излучал практически ничего кроме осторожности, он наблюдал за другими, изучал их. - Что-то ты сегодня особенно задумчив, Кай - Коул заметил, что тот не слушал его, погружённый в свои мысли - Что? А, да, извини, тяжёлый день - попытался он оправдаться - Ну ну, в таком случае оставайся тут, отдохнешь, или у тебя дела какие-нибудь? - Да нет, вроде - Вот и отлично, - ответил Коул вставая - что-то они долго ходят, может проверить? Разминка мне не повредит, а то сижу тут довольно давно - Скорее всего Фед опять где-то решил остановиться, ты же его знаешь - Хах, да, это точно. Но всё же я пройдусь, а то засиделся тут, - он направился к двери на противоположном конце комнаты и на последок махнул лапой - ещё вернусь, только найду где они прохлаждаются После этих слов гутракс ушёл, оставив кайджу одного сидеть на этих коробках. Кай проводил того взглядом, после чего вновь переключил своё внимание на милую глазу картину - воссоединение семьи, если так это можно назвать. Мия не знала куда деться, обращаясь то к одному, то к другому, пытаясь уцепиться за свою подругу, которая лишь ехидно улыбалась, наблюдая за её растерянностью. Подавляющее число гутраксианцев здесь составляли акулы, что, впрочем, не удивительно. Редко можно было встретить других, тем более сородичей его, скажем так, подвида. Его высокая фигура резко выделялась на общем фоне, чем и успел заслужить внимание некоторых излишне любопытных. Свой хвост, дабы он не сильно мешался, Кай свесил с края коробки, как вдруг почувствовал, как что-то мелкое вгрызлось в один из его кристаллов. Это не доставляло боли, скорее небольшой дискомфорт, кайджу одной лапой схватил нарушителя личного пространства и подвесил перед собой. Да, как и ожидалось, щенок, эти мелкие теперь не вызывали прежнего умиления у Кая, но этот был несколько интересным. Его шерстка окрашена в золотистый оттенок, а сам он блестел и переливался в свете ламп. Надо же, редкий, золотой, как выражаются люди. Краешек его маски под правым глазом треснул, небольшой кусочек отсутствовал, а у самого него вид был побитый. - Что, и тебя люди обидели? Щенок в ответ лишь жалобно заскулил, и Кай прижал того к себе, поглаживая его спинку. - Ну-ну, теперь ты в безопасности. Всё бы и ничего, но неожиданный вопрос от кого-то заставил кайджу покрыться холодным потом. - Мия, откуда у тебя на ноге эта повязка?