Risky Business

— Он тратит мое драгоценное время, — проворчала Люмин, прежде чем сделать глоток своего смузи. Она могла бы использовать свою субботу лучше, чем ждать прихода Кэйи после того, как он написал Аяксу за несколько минут до оговоренного времени встречи, что он может опоздать из-за чрезвычайной ситуации. Судя по лицу Аякса, он понял, что оправдание было чушью. Она не была настолько глупа, чтобы не сказать, что они оба были замешаны в этом. — Ну же, все не так плохо. А пока, почему бы нам не повеселиться на этом непредвиденном свидании? Ага. Бред. Она посмотрела на него через стол. — Ты безнадежен. Он просто посмеялся над этим, прежде чем снова обратить свое внимание на мороженое. После этого они не удосужились завязать разговор, поэтому она вытащила свой телефон и пролистала электронные письма в поисках чего-нибудь существенного, что могло бы отвлечь ее внимание от того, как Аякс облизывал свою ложку прямо перед ней. Она могла сказать, что сейчас он делает это не нарочно, но, боги, этот язык… — Люми, ты в порядке? У тебя красное лицо. Ее руки полетели к щекам, которые, к слову, действительно горели. Винить было некого, кроме него самого и его дурацкого мороженого. — Я в порядке, — сказала она, отводя взгляд. Мало что могло отвлечь ее от него, если не считать пары за несколькими столиками от них, которые делили выпивку. Ее чуть не вырвало при мысли, что она когда-нибудь проделает подобное с кем-нибудь. Она задавалась вопросом, как акт питья из одного и того же стакана вообще стал романтичным. Во всяком случае, это было негигиенично. — Хочешь попробовать это со мной, Люми? — дразняще спросил Аякс, наклонившись вперед и ткнув ее в щеку. — В твоих снах, — ответила она, все еще глядя на невинную пару. К счастью для нее, эти двое были настолько увлечены друг другом, что даже не заметили дыр в своих головах под ее взглядом. — Мои сны на самом деле более… волнующие. — Бьюсь об заклад, вы должны- Она не успела закончить свой ответ, потому что телефон Аякса зазвонил из кармана его пальто. Он вытащил его и на секунду задержался на имени. Тогда Люмин не могла толком прочитать выражение его лица, но, должно быть, это было что-то важное, потому что он встал, чтобы извиниться, и отошел на приличное расстояние, чтобы ответить на звонок. Разговор длился несколько минут. Люмин знала, что так поступать неправильно, но странная извилина в мозгах заставила ее подслушать. Она не получила много информации, кроме того факта, что Аякс должен был куда-то уйти, возможно, после того, как они встретятся с Кэйей. Еще до того, как Аякс успел закончить разговор, он уже вернулся к их столику, и ее уши не могли не навостриться, услышав женский голос на другом конце линии. — Кто это был? — спросила она, как только он вернулся на свое место. Он приподнял бровь в ответ на ее внезапную интригу, но не удосужился дать ей ответ, поэтому она настояла: — Вы разговаривали с женщиной. — Ага. Это была доктор Е Лань. Люмин почувствовала себя немного ошеломленной. Она не знала, что они были близки. — У нее есть ваш номер? — Очевидно, — саркастически ответил он, прежде чем возобновить поедание мороженого, как будто не было большого значения, что он может быть влюблен в доктора Эйвери. С технической точки зрения, ее не беспокоило, встречаются ли они или нет, но тот факт, что он использует посещение Эйвери как предлог для того, чтобы поладить с ее доктором, Люмин не устраивал. Она почувствовала, как начала хмуриться, поэтому посмотрела вниз, чтобы не встречаться с ним взглядом. Это бессознательно заставило ее смотреть на свою грудь, и одно привело к другому. Прежде чем она это осознала, она начала сравнивать размер своей чашки с размером груди Е Лань. Если быть честной, она была не намного меньше, чем у доктора, но, вероятно, выглядела иначе, потому что врачу нравилось нажимать на клавиатуре на несколько кнопок больше, чем ей было нужно. С некоторой уверенностью она думала, что сможет провернуть то же самое. — Я не знала, что ты увлекаешься врачами, — пробормотала она, не задумываясь. Когда она, наконец, посмотрела ему в глаза, он, казалось, был удивлен внезапным поворотом их разговора. Он оперся локтем на стол и подпер щеку ладонью. — Твоя точка зрения? Она пожала плечами: — Ничего особенного. Просто подумала, что ты предпочтешь супермодель или что-то в этом роде, — он фыркнул в ответ: — Верно. Часть ее хотела прояснить, что он имел в виду, но у нее не было возможности из-за несвоевременного прибытия Кэйи. — Эй, — поздоровался он, садясь рядом со своим другом. — Чудно. Теперь, когда ты здесь, я ухожу, — объявил Аякс, приподнимаясь. В замешательстве Люмин спросила: — Ты не хочешь послушать? — Передумал. Я должен идти. Он даже не дождался их ответа, лишь положил немного моры, чтобы покрыть счет, и в спешке выбежал из кафе. — Что с ним? — Откуда мне знать? — ответила она непреднамеренно слишком сардоническим тоном. — Наверное, заинтересовали сиськи или что-то в этом роде. Кэйа хмыкнул. — Ты не выглядишь слишком удивленной этим. Она цокнула языком и бросила на парня презрительный взгляд. — Он может хоть пойти сосать члены, мне все равно.

***

Аякс неподвижно сидел на своем месте, затаив дыхание, ожидая прибытия Е Лань после обхода. Он даже не знает, почему так нервничал. Все, что он знал, это то, что отчаянно надеялся, что сможет хотя бы помочь Эйвери, не прибегая к своим связям в Снежной. Не тогда, когда это в конечном итоге затронет его отца. Старик, казалось, не мог заниматься своими делами даже после того, как прямо заявил, что не хочет больше иметь ничего общего с семейным бизнесом. — Вы отвлекаетесь, — услышал он позади себя голос Е Лань. Должно быть, он был слишком занят своими мыслями, чтобы заметить ее появление. — Вы сказали, что я нужен здесь как можно скорее, — он перешел к делу. — Да, — подтвердила она, прежде чем подойти к своему столу и сунуть ему конверт. — Возможно, вам захочется взглянуть на это. — Похоже, что я знаю, как читать подобные вещи? — он пожаловался, но все равно вынул содержимое. Бегло и небрежно просмотрел папку, прежде чем пришел к выводу, что ему лучше выслушать объяснение доктора. В конце концов, это была ее работа. — Вы даже не пытались. — Для этого здесь есть вы. Е Лань нахмурилась и пробормотала себе под нос: — Клянусь, вы, Фатуи, все раздражающие даже просто по своей природе. — И все же ты встречаешься с одним из них, — продолжал провоцировать. Она опустилась на свое мягкое офисное кресло и сплела пальцы на груди, хмурое выражение лица все еще было заметно. — Пожалуйста, не напоминай мне об этом ублюдке. Мы здесь, потому что мне нужно прояснить для тебя кое-что важное. — Знаешь, ты могла бы начать с этого. — Очень хорошо. Не в моих силах совать нос в чужие личные дела, но, учитывая нынешние обстоятельства, я не думаю, что у меня есть другой выбор, — объяснила она, пытаясь каким-то образом попытаться направить их разговор в нужное русло. Некоторые люди могут подумать, что временами она может быть безжалостной, но даже она знала, что лучше не сбрасывать бомбу на мужчину. — Ага? Что ещё? Она глубоко вздохнула и устремила свой взгляд прямо на него. — Вы с мисс Виатрикс, случайно, когда-нибудь встречались в прошлом? Я знаю, вы сказали мне, что знаете друг друга по работе, но был ли когда-нибудь случай, когда вы двое были… близки? Если бы момент был немного менее напряженным, она была бы в восторге от его, казалось бы, преувеличенного ужаса на лице. — Ч-что? — пробормотал он. — Мне не хотелось бы говорить это вам, но я должна была бы быть еще на один уровень глупости выше, чтобы не сложить два и два, учитывая результаты, которые я только что показала. Аякс сидел ошеломленный, уставившись на доктора. В голове он ругал себя за то, что не предвидел этого. Он даже признался Кэйе во время одного из их разговоров, что завидовал отцу Эйвери, хотя все это время это был ОН. Он спрашивал себя, считается ли это ненавистью к себе и нужно ли после этого какое-то лечение. — Не могу поверить, что трачу время с идиотом. Как только он, наконец, немного обрел самообладание, его мозг, наконец, обработал одну часть пропущенной информации. Он быстро достал результаты теста и просмотрел их еще раз. Мало-помалу недоверие окрашивало его лицо. — Вы провели ДНК-тест?! Это не то, что было сказано мне на днях. Е Лань осмотрел свои ногти, как будто не имело большого значения то, что она ввела его в заблуждение, утверждая, что тесты проводились исключительно на совместимость с донорами. Парень пришел к выводу, что он слишком старательно игнорировал то, что ребенок носил некоторые его черты. Ей показалось забавным, что даже Люмин и ее друзья не заметили сходства. Видимо, глупость теперь была заразна. Мужчина перед ней был в критической стадии. — Ты явно сделала это, чтобы вымогать у меня деньги. Она ухмыльнулась. — Нам всем нужно как-то ставить еду на стол. Аякс знал, что большинство тестов ДНК на отцовство в наши дни, скорее всего, будут точными. Тем не менее, скептицизм побуждал его убедиться, что это самом деле не розыгрыш. Его хрупкое сердце не выдержало бы так много. Оно уже сильно пострадало после отказа Люмин. — Док, сколько лет Эйвери? — Ей семь, в марте следующего года исполнится восемь. Его глаза открылись во второй раз, и он быстро прикинул в уме, несмотря на то, что уже знал результат. Он встретил Люмин в конце весны восемь лет назад. Это в основном разрушало идею того, что он отец Эйвери. — Дерьмо. Я все время думал, что ей пять. Максимум шесть. Е Лань была готова рвать на себе волосы. Скрестив руки на груди, она посмотрела на него так, будто он только что сказал ей, что земля плоская. — Что? Можешь ли ты винить меня? Ребенок слишком мал для ее возраста. — Очевидно. Ты не видел Люмин? — Справедливое замечание, — пробормотал он и опустился на свое место, медленно примиряясь с внезапным поворотом событий. Хотя изначально он планировал исполнить роль отца Эйвери, он никогда не ожидал, что это будет означать буквально. Он даже сказал своей маме, что она, вероятно, не увидит от него внуков, пока не пройдет несколько лет. Забавно, что у нее сейчас есть 7-летний. — Итак, что теперь, док? — спросил он через некоторое время после того, как все усвоил. — Значит ли это, что я могу пожертвовать? Ее лицо было достаточным ответом. — Это важное дело, о котором я говорила. К сожалению, даже при вашей связи с Эйвери, ткани вашей печени не совпадают с ее, как у Люмин и остальных ее друзей. С другой стороны, все еще существует относительно высокая вероятность того, что мы сможем найти кого-то совместимого с вашей стороны генеалогического древа. Маленькая птичка сказала мне, что у тебя шесть братьев и сестера, и кто-то из них не достиг совершеннолетия. При упоминании слова «семья» его мысли автоматически обратились к отцу и к вопросу о том, как бы он отреагировал, узнав, что сын, которому он оставил в наследство семейный бизнес, много лет назад ушел со своей должности в компании, чтобы оплодотворить кто-то далеко от дома. Его настроение испортилось. Он мог бы поспорить на свои конечности, что старик не воспримет новость легкомысленно, а это означало, что если он должен был сообщить другим, это должно было произойти без его присутствия. — Я сообщу вам завтра, — сказал он решительно. Он считал, что это все — единственный шанс, который мог исправить или сломать его жизнь. Есть вероятность, что Люмин не захочет иметь с ним ничего общего, но, конечно же, она не будет лишать свою дочь возможности испытать любовь отца к ней. Конечно, он бы предпочел иметь их обеих в своей жизни, но, судя по мнению Люмин о каких-либо романтических отношениях на данный момент, этого, скорее всего, не произойдет. Он просто возьмет, что сможет. После молчаливого соглашения между ним и Е Лань, он, наконец, извинился и направился к двери, но его остановила мелькнувшая мысль. Он повернулся к доктору, которая наблюдала, как он уходит, и сказал: — Можем ли мы оставить это между нами? Я не хочу вселять в кого-то надежду только для того, чтобы разрушить ее, как только мы узнаем, что ни один из членов моей семьи не подходит. Е Лань выглядела готовой не согласиться с этой идеей, но передумала и вместо этого кивнула. — Я понимаю. — И последнее, док. Панталоне просит вернуть боксеры, которые вы оставили себе в прошлом месяце. — Скажи ему, чтобы он сам себе отсосал.

***

— Думаешь, я связан с этим твоим загадочным человеком? — Кэйа уточнил, хотя его догадка уже подтвердилась на моменте, когда Люмин рассказала свою часть истории, в которой она очень подробно описала запах мужских духов. С тех пор, как он познакомился с Аяксом в колледже, он видел, как тот пользовался только одним и тем же флаконом дорогих духов из Фонтейна. Аякс утверждал, что в прошлом году переключился на свою новую парфюмерную линию, но любой, кто знал его достаточно хорошо, не поддавался маркетинговой уловке и знал, что это был все тот же аромат, просто упакованный в другой дизайн флакона. Кэйа понимал, что лучше всего было бы рассказать Люмин все, что он знал — а он знал довольно много, учитывая склонность Аякса разглагольствовать о своих проблемах, — но в этом не было бы особого развлечения. Для него не было ничего смешнее двух людей, не подозревающих о своей связи друг с другом. Он собирался выжать из ситуации все по максимуму. . — На данный момент вы наш лидирующий вариант. Мы подумали, что не помешает хотя бы попытаться выяснить, есть ли у вас какая-либо информация, которая нам могла бы пригодиться. — Честно говоря, я не думаю, что мне есть что вам рассказать. В основном я просто появляюсь в Доле Ангелов, чтобы позлить Дилюка. Я не слишком общаюсь с другими, — откровенно солгал он. — Разве вы не знаете, по крайней мере, имен кого-нибудь из состоятельных клиентов? Конечно, вы, ребята, обратите внимание на тех, кто бронирует отдельные комнаты. Люмин впадала в отчаяние все больше с каждой секундой. Если она провалится с этим разговором и Хейдзо зайдет в тупик по поводу платка, она не знает, где еще искать. Не то чтобы отец Эйвери волшебным образом появился в больнице и решил все ее проблемы. Если он так богат, как она предполагала, то, скорее всего, он скитается по Тейвату, возможно, даже оплодотворяя женщин направо и налево. — Боюсь, это за пределами моего понимания. Я могу связаться с моим братом, чтобы попросить его о помощи, если вы хотите. Он редко общается с посетителями, но это делает его самый доверенный бармен. Может быть, они смогут указать тебе на нужного человека, — предположил он, все время мысленно похлопывая себя по спине за то, что успешно обманул блондинку. Излишне говорить, что он планировал рассказать Аяксу о своем разговоре с Люмин позже, так как это касается здоровья его дочери. Он просто хотел немного пошалить с матерью. — Я очень ценю это. Спасибо, — сказала она, не подозревая, что с ней играют. — Скажем, Люмин, гипотетически говоря, если отец Эйвери в конечном итоге захочет попытаться заставить тебя остаться с ним, что ты будешь делать? Она просто посмеялась над абсурдностью его вопроса, но где-то в глубине души одно утверждение выделялось среди остальных, и она пыталась заглушить его звуками джазовой музыки, резонирующей из стереосистемы над головой. Но он не Аякс.