Волчегримм

Новички из других городов приходили в участок Ренарда не часто — обычно он сам отбирал людей, нужные связи у него были — и унаследованные, и добытые собственными силами, но даже если и были, причин приглядываться к ним особо никогда не было. Обычно. В послужном списке Николетт Беркхардт не было ровным счетом ничего особенного — стандартное детство, стандартные оценки, стандартная служба, стандартная жизнь. До Портленда она жила в Лос-Анджелесе и загар на фотографии в личном деле это подтверждал. Всё было… почти мило, пожалуй, но просто так пускать в свой участок возможного шпиона Шон не хотел, потому и сделал пару звонков ее предыдущему начальнику. — Да? — рявкнули в трубку. Разговор начинался крайне интересно. Ренард вежливо представился, спросил о детективе Беркхардт и неожиданно услышал: — Не копайтесь вы в ее прошлом, капитан. Детектив она отменный, может сопоставить то, на что другие не обратят внимания, и получить разгадку раза в три быстрее, чем другие. Я не сразу понял, какой самородок мне достался, а потом ставил ее на сложные дела, если ребята не справлялись. Вот и вам советую поступать так же. А в прошлое ее не лезьте. Там всё… засекречено. ФБР, АНБ, ЦРУ, черт знает, что там творилось у нее в прошлом, но… не лезьте. Легче будет жить. — Я учту, — вежливо ответил Шон. И временно прекратил любые поиски информации о Николетт Беркхардт — не стоит привлекать к себе лишнее внимание, информацию можно вызнать постепенно, осторожно. И поручить девчонку кому-то надежному. В участке Ренарда все были людьми, но людьми проверенными, преданными… немного подозрительными, не без этого, но какой коп без легкой паранойи? Как правило — мертвый. Напарник Хэнка недавно ушел на пенсию, и тот пока работал один. Гриффин — хороший детектив, если с этой Беркхардт что-то не так, он обратит на это внимание. Шон кивнул своим мыслям и снова просмотрел личное дело Беркхардт. Что-то не давало ему покоя, но что — понять он не мог. Может, то, с каким довольным прищуром смотрела с фотографии незнакомка, попавшая под его подчинение? Судя по данным, она должна быть ниже Шона на голову, кареглазая шатенка, родинки, рассыпанные по лицу, усмешка, таящаяся в уголках крупного рта. И взгляд всё время возвращался к фото, неправильно было что-то в этой Беркхардт, что-то в ней обещало опасность, обещало ударную дозу адреналина, смерть, боль, кровь. Проблемы. — Капитан? Ву постучал по полотну открытой двери и застыл в дверном проеме. — Говори, — кивнул Ренард. — Там пришла детектив Беркхардт, — сообщил сержант Ву. — Говорит, что к вам. — Пусти, — приказал Шон. — И позови Гриффина, у меня есть для него напарница. — Понял, — кивнул Ву и вышел. Шон собрался, готовясь встретиться с новыми проблемами… а в дверь вошла та, кому самой нужна была помощь. Фотография явно была старая, сделанная до… чем бы это не было — проклятье, болезнь, встреча с потусторонним. Да, Николетт Беркхардт походила на девушку-насмешку с фотографии, но была старше, более уставшей, тусклой, с разорванной в клочки аурой. — Детектив Беркхардт, приятно с вами познакомиться, — осторожно сказал Шон. — Да, — сморгнула Николетт, — мне тоже приятно познакомиться, капитан Ренард. Она улыбнулась, и мелькнуло в ней что-то от той девушки-насмешки с фотографии. На миг. А потом всё словно потухло, погасло, растворилось в клочках рваной ауры. Ей оставался год-другой. Шон встал со своего места, подошел к ней и протянул руку, одновременно схлынув. Его ведовское лицо Беркхардт не видела, оно не предусмотрено для иных, зато стали видны следы посмертного ведьминского проклятья и демонического воздействия. С таким не живут. А аура Николетт пыталась восстановиться, затянуться, но ей не справиться — слишком глубокие прорехи. Может, и года не протянет. Беркхардт ухватилась за протянутую ладонь и пожала — уверенно, правильно. Посмотрела в глаза решительно, зная, сколько ей осталось, и не желая подчиняться этому року и тянуть вялое существование. — И зовите меня Никки, — попросила Беркхардт. И тогда Шон кое-что понял. Никки Беркхардт проживет не год-другой, а дольше. Намного дольше. В конце концов, если одна ведьма порвала ауру, то ведьмак вполне может ее починить. Хотя бы немного.