Promise, Stanley?

2 Июня. 1989 год

      Сегодняшний день был просто идеальным для водных забав, которые устраивали Неудачники. Сара Смит, в лёгком светлом платье на пуговицах, подъезжала к дому Беверли, чтобы уже вместе с ней отправиться на карьер. Ждать подругу не пришлось, так как та уже стояла возле своего дома, держа велосипед и поглядывая по сторонам. Одета она в белое платье в мелкую синюю крапинку, но то, чему Сара удивилась больше всего, так это то, что ее некогда длинныме рыжие волосы теперь были не длиннее плеч. Сара слезла со своего велосипеда и восхищённо глянула на, казалось бы, не совсем ровные срезы, которые никак не портили красоту Беверли. Вместо приветствия, девочка крепко обняла подругу и не решилась спрашивать о причине такой смены образа.       — Бев, выглядишь круто. Мальчишки челюсти потеряют при виде тебя!       — Спасибо, конфетка. Ты, кстати, тоже чудесно выглядишь. Идём? — ответила Марш, благодарно улыбаясь. Тогда они отправились к карьеру, не замолкая на протяжении всего пути.

***

      Когда девочки приехали в назначенное место, мальчишки настолько увлечённо спорили, что даже их не заметили. Они стояли на краю карьера, уже явно готовые к пребыванию в воде. Смит мгновенно заметила кудрявую макушку Стэна: он находился между Ричи и Биллом, и первый что-то возбуждённо доказывал Каспбраку. Она несколько секунд оглядывала их, а потом, почему-то подумала, что из всех друзей, спина Уриса ей нравится больше всего, но тут же сильно удивилась этой мысли. С каких пор её начала волновать фигура парней? Подобные внезапные желания и мысли Саре не нравились, и казались неуместными. Чёртовы гормоны.       — Глупый он, этот переходной возраст… — тихо протянула девочка, недовольная сама собой. Губы тут же растянулись в смущённой улыбке       Когда Беверли уже снимала обувь, Сара только ставила на подножку свой велосипед. Всё из-за этого минутного «любования».       — Какое увлекательное занятие у вас, — слушая тему их спора (да-да, про плевки), невозмутимо сказала Смит.       Услышав голос подруги, ребята быстро обернулись и сразу наткнулись на Беверли, которая стояла впереди, готовясь к прыжку. Она плавно, словно какая-то лесная нимфа, расстегнула пуговицы на платье и так же легко скинула его с себя, откидывая на сидушку велосипеда.       — Я первая! — громко крикнула девочка, с ехидной ухмылкой глядя на них. — Трусишки! — пока мальчишки чуть ли не с открытыми ртами наблюдали за Бев, она с разбегу прыгнула в воду, чего ребята ожидали в самый последний момент.        Парни восхищённо ахнули и теперь выжидающе глянули на Смит, которая уже стянула с себя платье. На ней был новенький темно-красный купальник. Девочка откинула низкий хвост из своих русых волос за спину и пожала плечами. Урис не смог отвести взгляд от того, как русые прядки красиво подрагивали на её плечах и ключицах в такт дыханию.       — Значит, я вторая, — сказала Сара, перед тем как последовать примеру подруги. Она, конечно, всем не показывала, как старалась выглядеть более-менее уверенно и не задумываться о высоте. Хотя, признаться честно, погляди она подольше вниз…       — Просто ахринеть! Нас сделали девчонки… — удивлялся Ричи, всё ещё не отошедший от выходки девочек и, без сомнений, симпатичного зрелища.       — Теперь нам точно надо прыгать… — произнес Стэнли, озадаченно глянув вниз, на девочек, зазываюших их к себе. Ему подумалось, что они походили сейчас на каких-нибудь сирен или лесных нимф, охотящихся на заблудших парней.

***

      — Люди! Я предлагаю сражение на деньги! Билл чур с Марш в команде. Лисичка, выбирай, — Ричи махнул рукой в сторону Эдди, Стэна и Бена. Удобно устроившись у берега, он с азартным огоньком в глазах поглядывал на друзей.       Ребята уже успели хорошенько побрызгать друг друга, так что они по самую макушку были мокрыми. Беверли, с крайне довольным видом, быстро забралась на плечи Денбро и теперь они ожидающе смотрели на Смит. Сара же глянула оставшихся мальчиков, подыскивая себе «напарника».       — Ну и кто со мной? — выжидающе спросила Сара, но Эдди и Бен предпочли наблюдать, зато к девочке подошёл улыбающийся Урис.       — Я с тобой, — сказал он перед тем как нырнуть, давая Саре забраться на его плечи, и при этом придерживая ее за руку, чтобы та не повалилась в воду раньше времени.       Почему-то, сейчас он был как никогда уверен, что ни за что не уронит подругу.       То ли от боязни упасть, то ли от ещё чего-то, сердце просто вылетало из груди, а по всему телу пробежали мурашки. Как только ладони Стэна крепко обхватили её ноги, Смит почувствовала, что теряет равновесие и вцепилась ногтями в предплечья мальчика, оставляя небольшие царапины на них, но Урис ничего не сказал.       — Прости, — смущённо шепнула девочка.       — У вас три раунда, — хлопая в ладоши, велело произнес Ричи. — Ваши ставки, джентльмены!       Бен, как и ожидалось, поставил на команду Бев, а Эдди на команду Сары. На кону у ребят было сорок центов.       Билл и Стэн крепко держали своих партнёрш, а подруги сцепили ладони, пытаясь перекинуть друг друга в воду. В конце концов Марш упала, и Сара победно подняла руки вверх.       — Рано радуешься. У нас ещё два раунда! — сказала Бев и с затруднением забралась на плечи Билла. Ребята снова начали схватку. На этот раз победила Марш.       — Наше сражение накаляется! Кто же победит? — сказал Ричи, пародируя диктора из спортивных телепрограмм.       — Я, — уверенно ответила на его вопрос Сара.       — Ты хотела сказать «мы», — быстро поправил её Урис и непринужденно нырнул, не дожидаясь ответа подруги.       После его «Мы» неожиданно приятно потеплело на душе и Смит так внезапно подумала, что если бы так сказал, например, Эдди, было бы совсем не так.       — А, ну да, конечно, — тихо сказала она, хихикая и забираясь на Стэна. — Но я то всё равно больше работаю.       Девочки снова скрепили руки, и Каспбрак и Хэнском громко кричали слова поддержки за выбранную команду. В конце концов Марш упала с плеч Денбро в воду, а вместе с ней и сам Билл, так что Смит снова вскинула руки, на этот раз окончательно победив.       — Ну всё, я жду своих денег, — сказала Сара, перед тем как упасть с плеч друга, вызывая большие брызги воды.       — Я требую разделить сорок центов. Эдди, мне 16, а тебе 11, — подплывая к нему, предложил Стэнли.       — А почему это? А куда остальные 13 делись? — недовольно прищурившись, сказал Каспбрак.       — У Сары будут, — ответил еврей.       — Эй, Урис, а ты не охренел? Почему это ты больше всех забираешь? — возмущённо вскрикнула Смит, перевязывая свой низкий хвост из уже мокрых волос.       — Потому что я больше всех работал. Всё честно, — самодовольно ответил он. — Так, нет-нет, не смей меня топить! — но девочка не послушала, она подошла к Стэну, обвила руками его шею и понарошку потянула его на дно.       Смит вдруг совершенно неожиданно ощутила, как внизу живота начало будто настойчиво пульсировать. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы не перепутать это с болью. Это ощущение было чем-то абсолютно новым и странным, так что Сара даже немного испугалась, но убирать ладони с тёплой кожи мальчишки не спешила. Ещё более странным стало осознание пылкого желания запрокинуть ноги на его бёдра. Тогда она не решилась приблизиться и немного замешкалась, отпуская Стэна. Гормоны явно решили не на шутку поиграть, по крайней мере, так думала она.       — А я требую реванш! — фальшиво обиженным голосом воскликнула Беверли.       — Ну, для вас, миледи, всё что угодно! — ответил ей Ричи, и друзья засмеялись. Тозиер воспользовался этим, и тут же брызнул воду в их сторону.       — Эй! Так нечестно! А ну вернись! — воскликнул Урис, убирая волосы с лица, в то время как Сара уже без разговоров направилась к балаболу.       Дети ещё долго весело плескались в воде, ныряли, брызгались и топили друг друга, им было хорошо вместе. Сара знала, что этот момент когда-то станет хорошим воспоминанием, и она будет сильно скучать по этому беззаботному дню, по друзьям, потому пыталась запечатлить в памяти каждую деталь.

***

      Стэнли Урис понимал, что пялится на девушек — не особо прилично, и откровенно говоря, ему всегда было очень легко соблюдать это правило. Но когда в их компании появилась Сара, не смотреть на нее получалось сложно, по крайней мере для него. Нельзя сказать, что он именно пялился, просто любил её разглядывать. Сначала он думал, что это просто из-за её привлекательной внешности, к тому же, не только он один на неё смотрел. Но вчера, после появления Беверли, которая также была очень даже красивой, Урис понял, что хочет смотреть так только на Сару Смит потому что она ему нравится. Всё в ней казалось ему прекрасным: от её зелёных глаз, до «почти одержимости чаем». Где-то глубоко в душе, была надежда, что она думает тоже самое, глядя на него. Наверное, Стэн и раньше это понимал, но не хотел принимать, потому что девочка, скорее всего, воспринимает его лишь как друга.       Сейчас, глядя на Сару, взгляд было почти не отвести: её медные, при свечении солнца, волосы, красиво рассыпались на полотенце, а рядом лежала бордовая резинка. Девочка расслабленно прикрыла глаза, при этом хитро улыбаясь. В этот момент он подумал, что она и вправду чем-то похожа на лисицу, это же, наверное, успел заметить и Ричи, который ещё с осени начал называть её так. Взгляд так и норовил пробежаться по телу, успевшему обрести красивых округлых форм. И не опускать его ниже ключиц оказалось довольно сложно, и всё же Стэн позволил себе понаблюдать, пока выдалась такая возможность.       Урис прекрасно знал, что и остальные Неудачники, так же смотрят на девчонок. Не знал, на какую из их, но они точно смотрели. В голову закралась мысль о том, что из всех парней их компании, она скорее выбрала бы Билла или Ричи, а не его. На это были причины: Урис никогда не замечал за Сарой хоть какого-нибудь выражения симпатии к нему, девочка относилась к каждому в их компании почти одинаково. Его, разве что, иногда могла не задумываясь игнорировать.       Порой, бывало, Сара окидывала Уриса таким полным безразличия взглядом, что ему казалось, словно они и не знакомы даже. Будто никогда и не было их разговоров, мимолётных прикосновений, а с недавних пор и того приятно-странного случая одного из майских дней, когда эта девчонка открылась Стэну чуть больше. Когда не задумываясь перешла черту, заставившую сердце слишком сильно трепетать. Эти моменты осознания немного пугали, но совсем скоро рассеивались, стоило Смит заговорить с ним.       Бев и Сара удобно расположились на большом полотенце, они непринужденно переговаривались, не обращая внимания на, по какой-то причине, тихих мальчишек. Возможно, дело было в Young MC — Bust a Move, доносившейся из магнитофона.       — Бев, — Смит легонько ударила подругу по руке, но та только издала какой-то невнятный звук, означающий её готовность слушать. — Бев, а на тебя смотрит Билл, — рыжеволосая не смогла сдержать улыбки, но её лицо тут же сделалось серьёзным, и она безразлично произнесла:       — А на тебя смотрит Урис.       — А чего Урис то сразу? — Смит прижала губы, сдерживывая лукавую улыбку.       — Потому что всё слишком хорошо видно. И вообще, если ты не заметила: они все смотрят, и не только на меня. Можешь проверить, — Сара так и сделала. Она резко повернула голову в сторону Неудачников, которые, как и ожидалось, тут же синхронно отвернулись, кто куда.       Взгляд Смит невольно остановился на уже подсохших кудряшках Стэна, он потянулся к магнитофону позади себя, так что его лица не было видно. Глупо, но девочку потревожило то, что он мог смотреть на Беверли, а не на неё. Она тут же прогнала эту мысль и посмотрела на Ричи, который рылся в рюкзаке Бена, он что-то в нем нашел и голосом диктора из радио, произнес:       — Последнее известие, Бен. Школа на лето закрыта.       — А это? Это не для школы, — объяснил Бен, заглядывая в свой портфель, а балабол достал из портфеля неизвестную ребятам открытку и злорадно усмехнулся.       — А это от кого? — без малейшего стыда в голосе спросил Ричи. Хэнском сразу отобрал у него эту открытку.       — Ни от кого. Не трогай, — немного стыдливо отрезал он, пряча ту в самый дальний карман портфеля.       — Какой плохой мальчик Ричи. И не стыдно тебе рыться в чужих вещах? — притворно-презрительным тоном проговорила Сара, на что Каспбрак посмеялся, а Тозиер только продолжил невозмутимо копаться в портфеле Бена. Он достал большую зелёную папку и открыл её.       — Это для проекта по истории? — поинтересовался он.       — О, когда я только переехал сюда, мне не с кем было тусоваться, и я проводил время в библиотеке, — неловко пояснил Бен.       — Ты ходил в библиотеку? — усомнился Ричи, передавая папку Биллу. — Чё там делать?       — О, дайте посмотреть, — Беверли встала с покрывала, и подошла к Биллу, после чего Смит тоже стало любопытно, и она поднялась за ней.       — Ладно, тогда и я гляну, — она села на камень между Стэном и Эдди, и чуть повернувшись к первому осторожно поправила его кудри, спадающие на лоб.       Девочка часто так делала, так что это уже никого из них не смущало и, судя по всему, сам Стэнли был очень даже не против. Сара обосновывала это тем, что ей просто нравится структура кудряшек, и ничего больше. Сейчас, кажется, что-то изменилось, и её будто ударило лёгким разрядом тока, когда она коснулась его, так что сразу после неловко отвернулась от паренька. В голову невольно вернулось воспоминание о тех странных ощущениях в воде рядом с Урисом, и щёки в тот же момент раскраснелись, а руки покрылись мурашками.       — Что за «Чёрное пятно»? — немного смущённо прочистив горло от вставшего в нём комка, поинтересовался Стэн, стараясь не слишком долго задерживать взгляд на Саре.       — Это ночной клуб, там сгорело куча народу… — в очередной раз пояснил Хэнском, но все тут же неловко отвлеклись на Беверли и Билла, их сладкую парочку.       Ребята перекинулись парой фраз про новую прическу Бев, и практически для всех них была слишком очевидна эта, некая, искра, что частенько пролетала между их взглядами. Что уж говорить, и Марш с Денбро сами это замечали, но заходить дальше неловких комплиментов и скрытных переглядок, пока что боялись.       — Да ладно, мисс Марш не станет миссис Тозиер? Я убит наповал, — перебил их Ричи, но тут же потянул руку, невозмутимо обращаясь к Денбро. — Билл, дай глянуть, — он быстро пролистал страницы. — Почему столько убийств и пропавших детей? — мальчик передал папку Стэну, тот поставил ее так, чтобы и Сара с Эдди могли всё видеть.       — Дерри не похож на те города, где я бывал раньше, — обеспокоенно произнес Хэнском. — Исследователи выяснили, что люди здесь умирают или пропадают в шесть раз чаще, чем по всей стране, — он продолжил. — И это только взрослые. С детьми ещё хуже. Гораздо хуже. Например, до «Черного пятна», несколько десятилетий орудовала банда Брэдли, после чего, вся была зверски застрелена на Канал-стрит. Ещё раньше, на Пасху, случился взрыв на металлургическом заводе, впоследствии чего погибло 102 человека, большинство из которых — дети, — вспоминая о взрыве, Хэнском едва заметно вздрогнул. Видимо, этот случай пугал его больше всего.       — Погоди, это что, на останках этого завода построили Дерри-молл? — спросила Сара, как раз наткнувшись на страницу с информацией о металлургическом заводе, следуя словам Бена.       — Да, это там, я даже несколько раз перепроверил. В общем, у меня дома есть ещё материалы, если вам интересно…       — Нет-нет, не говорите, что вы… — хотел было отказаться Эдди, но мгновенно замолчал, когда получил локтем в бок от Сары.       — Нам интересно, — настояла зеленоглазая, приобняв Каспбрака одной рукой. Урис, увидев это, незаметно для всех стиснул зубы. Всё, про что он думал, это: «Она ведёт себя так со всеми друзьями, и всё, что было только между ними ничего для неё не значит». — Да, Эдс?       Астматик только кивнул с не особо довольным лицом. Так что совсем скоро они ехали к Бену.

***

      У входа к дому Хэнскома, ребята, как обычно, бросили свои велики кто куда, вызвая у Смит недовольство.       — Они когда нибудь перестанут просто так бросать свои велосипеды? — закатив глаза, недовольно сказала Сара, но её услышал лишь Стэн, который только немного безразлично пожал плечами и отстранённо глянул на неё, не удосуживаясь и слова ей сказать.              Девочка невольно отвлеклась и перевела взгляд на женщину, которая клеила очередную листовку о пропаже ребенка, и чуть приглядевшись, она увидела фото Патрика Хокстеттера и его имя.       — Ахринеть. Стэн, это точно… — позвала Сара, но тот вдруг холодно перебил её.       — Спроси у Эдди. Он будет очень рад ответить, — Смит сначала сильно удивилась такому его тону, но быстро скрыла это за маской недовольства. Раздражённо цокнув языком, девочка закатила глаза.       — Что не так? И при чём здесь Эдди вообще? — но Стэн уже не слышал, направился ко входу, даже не ожидая её. Сара только недоуменно нахмурилась и хмыкнула, не понимая причины такого поведения Уриса, но всё же пошла вслед за ним.       Когда Неудачники зашли в комнату Хэнскома, Ричи восхищённо присвистнул, глядя на стены комнаты, которые были обклеены различными картами, фотографиями, вырезками из газет. На столе возышалось миниатюрное полусобраное здание, что явно было сложено из деревянных, пластиковых и металлических деталей архитекторского конструктора для детей. Стоило признать: здание выглядело поистине достойно и было похоже на настоящую заготовку архитектора.       — О, класс, у тебя два глобуса, — сказала Смит. Она сразу же обратила внимание на письменный стол, и полку выше, где помимо различных предметов стояли две проекции мини-Земли. — И построение крутое… Ты сам построил?       — Правда? Ну, вообще, да это я построил, — чуть смущённый похвалой Бен чуть покраснел в пухлых щеках, но поспешил это скрыть.       — Да, ты прям мастер, — сразу же ответил балабол, он тут же переключил своё внимание на один единственный плакат с изображенной на нём неизвестной Саре мальчишеской группой. — А вот это вообще круто!       — А что это? — осведомился Стэнли, указывая на одну газетную вырезку.       — Это? Это хартия города Дерри. Вообще, это очень интересно… Здесь когда-то было поселение, где ловили бобров, — ответил Хэнском.       — И все ещё ловят! Я прав, парни? — Тозиер вопросительно повернулся к остальным мальчикам, но Стэн только отрицательно покачал головой, а остальные проигнорировали его.       — 91 человек подписали хартию и основали Дерри, — продолжил Бен. — Но позже, зимой, всё поселение пропало без следа.       — Целое поселение? — с плохо скрываемым сомнением в голосе, переспросил Эдди.       — Ходили слухи, что в этом виноваты индейцы, но следов атаки не было. Все решили, что это чума или типа того.       — А как же трупы? — нахмурилась Смит.       — Их тоже не нашли, — ответил Хэнском. — Такое ощущение, что в один прекрасный день все просто встали утром и ушли. Единственная зацепка — кровавый след, который вёл к колодезному домику.       — И после этого его никто так и не проверял? Звучит глупо, — изрекла Смит.       — Проверяли, но ничего не нашли, — неуверенно поправил Бен.       — Господи. Прямо сюжет для передачи «Неразгаданные тайны», — скептически подвёл Ричи.       — Ага, — отсутствующе согласилась Сара, засмотревшись на одну из картинок, где запечатлелся момент подписания хартии жителями Дерри.       В толпе находилось до боли знакомое лицо. Лицо клоуна, которого она видела в мае. По бледному телу пробежали мурашки, и это не ушло от внимания стоявшего рядом Стэнли. Он, хоть и решил для себя игнорировать подругу только из-за глупого, но всё же неприятного чувства ревности внутри ещё около часа назад, больше не мог на неё сердиться. Немного поколебался, стоит ли вообще показывать, что ему не всё равно, и засунуть куда-нибудь поглубже эту глупую обиду, или поддаться порыву гордости.       — Тебе холодно? — всё же неуверенно спросил он, но подруга никак не отреагировала, продолжая сверлить взглядом изображение. Это немного напрягло, сначала Стэн подумал, что она тоже решила игнорировать его в ответ на грубость, но выглядела она сейчас скорее беспокойной, нежели обиженно. — Сара?       Только когда он дотронулся до её руки, Сара вдруг вздрогнула и чуть испуганно посмотрела в карие глаза друга.       — Эм… С тобой всё нормально?       — Да… — наконец ответила Смит, пытаясь вести себя нормально и даже выдавив улыбку. — Всё хорошо, не волнуйся.       Она только спустя секунду подумала, что, наверное, стоило ответить как-нибудь остроумно, но было уже поздно: Стэнли больше не смотрел на неё.       — А где колодезный домик? — непривычно громко спросил Билл, из-за чего все резко замолчали.       — Я не знаю. Наверное, где-то в городе, — ответил Бен.       После всего, когда друзья вышли из дома Бена, Стэн предложил ребятам зайти к нему сыграть в монополию, но согласились только Сара, Бев и Ричи, так как остальных ждали дела. По крайней мере, так они сказали.

***

      Друзья сидели за столом, играя в монополию. И играли они уже довольно долго. Кубики падают на поверхность картона. На одном — пять, на втором — три. Сара тянется к фиолетовой фигурке, перемещая её на восемь клеток вперёд.       — О, ура. Давайте мне мои 250 долларов, — Смит протянула руку, ожидая почувствовать на ней пару игрушечных купюр.       — Держи, — Беверли отдала ей деньги. — Стэн, твой ход.       — Ага, я помню, — ответил Урис и потрусил в руках два кубика. Он был довольно сосредоточенным, видимо, намереваясь выиграть. Выпала шестерка. — Ричи, с тебя 2500.       — Сколько? — воскликнул Тозиер, поднимая брови чуть ли не до потолка. — У тебя там чё, вся Америка, что-ли?       — Нет. Это Франция. Попал бы ты на Америку, платил бы больше, — Стэн мельком глянул на карточки с изображениями купленных им городов.       — Вот же блин. Я уже заколебался вам всем платить! — недовольствовал Тозиер, но все же пересчитал свои сбережения. — Слушай, по дружбе, снизишь цену?       — Даже не мечтай, — ответил Стэн, медленно качая головой и победно ухмыляясь. Он, хоть и не произносил в слух, но всем своим видом показывал, что выигрывать очень любит, и сегодняшняя монополия не стала исключением.       — О-о-о, да у него там и половины нет… — оповестила Марш, заглядывая через стол к стороне Ричи.       — Значит, ты проиграл, — подвела Сара, удобно подогнув под себя ногу.       — Да ну, так будет скучно. И что мне теперь, в потолок плевать? Может, переиграем? — предложил балабол.       — Нет! Будет не интересно, если мы будем переигрывать каждый раз, когда кто-то выбывает! — запротестовал Урис.       — И что я буду делать всё это время?       — Иди, вон, банкиром поработай, а то у нас их нету, — Сара указала на коробочку, в которой, аккуратно сложенными, лежали игрушечные деньги.       — Это ску-у-учно. Я не хочу, — протянул Тозиер, недовольно дуя губы. — Могу пойти домой, если вы хотите, чтобы я пропал, как Рипсом.       — Тозиер, что ты несёшь? — произнесла Смит, глянув на него, как на полоумного. — Кстати… О пропажах: когда мы ехали к Бену, я увидела листовку. Но на ней был Хоксттер, — решила сказать она, вспоминая про этот недавний случай. — Вы видели?       — Чего? Хокстеттер пропал? Ахринеть! — восторженно переспросил Ричи. По немного удивлённым взглядам друзей можно было понять, что они всё же ещё не видели, или просто перестали обращать внимание на участившися пропажи детей и разные лица на листовках, сменяемые другим за слишком короткий срок.       — Наконец-то пропал кто-то хреновый, — безразлично произнес Стэнли.       — Согласна. Этот ублюдок заслужил на это, в отличие от бедных Джорджи и Бетти, — серьезно сказала Смит. — Знаете же, что он делал с бедными животными?       Ребята только молча кивнули, на их лицах отобразились одновременно и сочувствие к невинным животным, и ненависть к живодёру Хокстеттеру. Помимо того, что несколько лет назад тот, якобы случайно, убил собственного младшего брата, всему городу было известно, что тот очень уж любил ловить несчастных кошек или грызунов и любыми изощрёнными способами лишать их жизни. Будь то закрытие их в тесном помещении вплоть до голодной смерти, или забивание увесистым камнем.       Саре со Стэном как-то раз случайно довелось стать свидетелями такого издевательства Хокстеттера над дворовой кошкой. Конечно, пушистой они тогда всё-таки помогли. Им сильно повезло, что тот не имел при себе ничего, что потенциально могло бы послужить ему оружием, и животное он в тот раз пинал ногами. Пришлось тогда знатно разозлить парня, а потому Стэнли взял на себя роль приманки, пока Сара должна была выжидать недалеко и когда живодёр отвернется, забрать бедную кошку. Урис получил в тот день несколько ссадин, за что девочка долго извинялась потом, но всё-таки пострадавшую удалось отнести в местную ветклинику. Та отделалась лишь лёгким вывихом лапы и испугом, а после недолгого курса лечения, её отдали в хорошие руки. Сара очень хотела оставить кошечку себе, но мамина аллергия, к сожалению, не давала этого сделать.       — Прозвучало жестоко, — насмешливо заметил Ричи.       — Нормально прозвучало, — настояла Сара. После упоминания Джорджи, автоматически вспомнился и Билл, внезапно друга стало так жаль. Взгляд смягчился, она мысленно пообещала себе, что обязательно обнимет друга, как только покажется такая возможность. — Боже, бедный Билл, уже столько времени прошло, а он всё ещё пытается найти брата. И его родители так изменились…       — Это всё так странно. Сколько живу тут, ни разу до этого не замечала, чтобы кто-то пропадал, а сейчас… — подключилась Бев. — Хоть Дерри и никогда особо не внушал доверия.       — Да… Ещё и то, что Бен нам сегодня показывал, — вспомнила Сара. В голову закралась мысль о клоуне, которого она видела не так давно, но предпочитала думать, что ей это приснилось.       — А я думаю, что он многое преувеличил, — вмешался Стэнли, в голове старательно игнорируя воспоминание о увиденном в кабинете отца. — Особенно история с исчезновением жителей Дерри, может, это просто городская легенда, и никакого исчезновения и не было вовсе.       — Зачем ему преувеличивать или врать? — недовольно спросила Марш, нервно убирая с лица рыжую прядь. Девочка по привычке хотела откинуть хвост из длинных волос за спину, но в последний момент отдернула руку, вспоминая, что того больше не было. Наверное, ей ещё нужно привыкнуть к тому, что волнистые локоны теперь с трудом доставали даже до скул.       — Ну, например, чтобы произвести на нас впечатление, — заговорил Тозиер. — А что? Он — новенький, а мы — единственные, с кем он имеет шанс подружиться.       — И что с того? Не думаю, что он стал бы врать нам, — продолжила защищать новенького Бев.       — Ты не можешь быть в этом уверена. Мы ведь знаем его не так долго, — произнес Урис и перевёл взгляд на Сару.       Смит уже на протяжении минуты разглядывала его, стоило признать, красивые черты лица. Она задумалась о собственных мыслях, пришедших к ней на карьере, но как только Стэн это увидел, девочка тут же начала увлеченно разглядывать свои ногти, покрытые черным лаком. Переключив своё внимание на них, поняла, что стоит обновить лак, так как он уже немного облез после долгого пребывания в воде.       — Я… — Беверли была явно готова поспорить, но её перевала Сара:       — Так, всё. Какая разница, правду он сказал, или нет? Всё равно это всё можно в библиотеке проверить, если вам так нужно, — девочка недовольно закатила глаза.       — О-о-ой, нет, это без меня. Ненавижу библиотеки, — признался балабол.