***
— Думаю, ты должна мне рассказать о том, что случилось в лесу, — сказала Джейн после недолгой тишины в комнате, в очередной раз бойко взбивая разбросанные подушки на постели подруги. — Ты тоже там была. Зачем спрашиваешь? — с горечью спросила Макс, упираясь затылком в стенку. Немного призадумавшись, она с трудом подавила зевок. — Ладно, я понимаю, о чём ты. Если честно, то я даже не знаю какие слова подобрать, чтобы ты всё поняла… — Уверена, что пойму тебя, мы ведь лучшие друзья, — робко протянула Джейн, пододвигаясь поближе. — Хорошо, я попытаюсь, — её тихий шёпот донёсся до ушей Джейн. — Это было похоже на забвение. Я будто ничего не видела и слепо шла вперёд. Хотя нет, я видела только тропу или же маршрут, по которому нужно было следовать, не знаю, как объяснить. В голове был назойливый шум, как в старом телеке, и я слышала только одну фразу - «Найди меня, Макс». Она крутилась у меня в мыслях всю дорогу, но чем ближе мы были, тем громче и чаще я её слышала. Я старалась унять этот голос, игнорировать, отвлечься, но когда мы зашли в этот идиотский дом, этот голос словно озверел! Слова отдавались диким криком у меня в ушах, я думала, что из них кровь вот-вот брызнет. Это была такая мучительная пытка, я хотела разреветься, убежать, что есть силы, но не могла остановиться ни на секунду, терпя… Я была словно не с вами. Макс на минуту замолчала, унимая в себе судорожные всхлипы. По спине Джейн пробежались мурашки, она боязливо потёрла себя по рукам и готовилась слушать рассказ дальше. — В доме я слышала музыку, она была не громче голоса в голове, — с сомнением продолжила девушка, бросая на подругу молящий о понимании взгляд. — И мне казалось, что дом был новым, как будто в нём всё ещё живут люди. Везде горел свет, а голос начал звать меня с этажа выше, с чердака. Я видела недалеко от входа маленькую кухню, а на столе стояли свечи, как на Рождество или что-то типа того, а в самом центре стоял здоровый такой поднос с мясом, — она выждала небольшую паузу, спешно переводя дыхание и продолжая дальше. — И если не брать во внимание то, что видела я всё новым в этом странном месте, но было не унять того факта, что воняло там просто омерзительно. Когда я ступила на лестницу, то заметила, что ковёр на ней был таким красным, как будто это чья-то кровь… И вот, в пролёте я увидела мужчину: он был метра два ростом, одежда на нём была ужасно старая, как у какого-то аристократа, такую носили века два назад, наверное. Его лицо мало говорило о доброжелательности или миролюбивости, как и одежда, скорее, о презрении ко всему сущему. Перед тем, как меня выдернуло из транса, я запомнила его светлые глаза, что в то же время были такими тёмными, я была словно под гипнозом. Джейн понадобилось время на переваривание такого количества информации, и Макс дала его подруге. Желудок неприятно сжался, а позже, будто закрутило, как при отравлении. Слова девушки дались ей нелегко, но она сама попросила поведать ей обо всём. — Я верю тебе… — наконец, неуверенно заговорила Джейн. Она повернулась к ошарашенной Макс лицом и оробело потянулась к ней в дрожащие от нервов руки. — Я тоже слышала эту мелодию. Она была такой странной, совсем без слов, только лишь какое-то невнятное мычание. — Может, я схожу с ума? А, Дина? — в пустоту задала вопрос Макс, полностью утопая в её тёплых объятиях. — Тогда уж мы обе сходим с ума. Девушка сдавленно хихикнула, утыкаясь мокрым носом в макушку Джейн. — Чёрт с ним, даже в Хоукинсе у нас не было таких приключений, — тихо посмеялась она и довольно запрокинула голову, — самое главное не откинуться раньше времени со всей этой суматохой, но будет весело. — Ещё скажи, что внукам своим расскажешь, — поддержала веселье Джейн, чтобы отвлечь подругу от негативных мыслей. — Зачем ты прячешь куртку Билли у себя под подушкой? — перевела тему девушка, загадочно улыбаясь и игриво вскидывая бровями. — А что? Думала, что я не замечу? — Боже, да я уже забыла про неё, — смутилась Джейн и с пылающими щеками невинно посмотрела на подругу. — Не ври, я не сомневаюсь, что перед сном ты её нюхаешь под одеялом! - захохотала Максин. — Не неси чепуху, я так не делаю, — обиженно хмыкнула она, демонстративно отворачиваясь. Джейн недовольно отодвинулась на другой край кровати, из-за чего девушке пришлось приблизиться к ней следом, почти зажимая её у стенки. — Дина, ты же знаешь, что мой брат – не лучший вариант для любовного интереса на лето и тебе стоит быть осторожнее, — уже серьёзно продолжила Макс, пока та недовольно пыхтела, будучи стиснутой из-за подруги. — Я не слепая и вижу, какие безумные взгляды вы кидаете друг на дружку, как будто никто не замечает этого. — Прекрати, у меня есть Майк. Ну, был, по крайней мере, — попыталась отмахнуться Джейн. Но в голове она уже прекрасно понимала, что её оправдания звучат неубедительно. — Билли – придурок, не более. Сама знаю, что с ним ничего не выйдет. — Я не буду тебя осуждать, ты же моя лучшая подруга, Дина, — она чуть отодвинулась и притянула Джейн к себе за плечи. — Ты в праве решать сама. Я не буду останавливать или как-то мешать. Да и думаю, с Майком ты уже сегодня вечером поставила жирную точку. — Это неправильно, — сипло выдавила из себя девушка, — я его раньше чертовски боялась, а сейчас… — Не важно, что было раньше! Делай, то, что тебе хочется! — громко выпалила Макс, гневно хмуря брови. — Да, Билли – не подарок, но попробовать бы стоило. Мне кажется, что он становится другим, пусть я и не уверена в этом до конца. Может, взрослеет.. Оказавшись в смятении, Джейн озадаченно слушала тираду девушки. Ломать четвертую стену, в принципе, она не собиралась, слишком страшно ей было оказаться брошенной. — Что ты имеешь в виду? — А то и имею, что Билли вдруг стал проявлять заботу к тебе, — она многозначительно посмотрела на девушку, — я его никогда таким не видела, уж поверь мне, как его младшей сестре. Я в жизни не поверила бы в такое, если бы лично не увидела. — Нет же… — хотела возразить Джейн, но подруга её тут же прервала. — Дослушай. Ещё раз говорю, Билли бы никогда не стал успокаивать истеричных девушек, а уж тем более таскать на своих руках, — продолжала объяснять она. — А на Майка давно пора было забить. Сколько раз он тебе врал? Раз сто, а может, и больше. Не спорю, он - твоя первая любовь, и все дела, но вы вместе уже просто из-за привычки. У Джейн не было слов, чтобы хоть как-то оспорить всё сказанное Макс, поэтому она просто замолчала. Было далеко за полночь, пора бы лечь спать, а не вести светские беседы о мистике и парнях. Как больно бы не было сейчас Хоппер, но всё же она нашла в себе силы признать правоту подруги. И вправду, девушка даже задумалась, когда последний раз смотрела на Майка влюблёнными глазами? Стоило отпустить парня восвояси и двигаться дальше, жить, как нормальный подросток, и пробовать всё новое, включая мимолётные отношения. Отрицать свою симпатию к Билли она не стала, но обозначила её, как «интерес и не более». — Да уж… — дёрнула бровью Джейн. — Не думала я, когда ехала в этот дурацкий лагерь, что всё так закрутится. — Всё к лучшему, Дина, — расслабленно пожала плечами Макс. За окном послышалась какая-то неразбериха, от чего ей пришлось на коленях привстать и заглянуть. — Вот же чёрт, ты слышала что-нибудь? — Нет, но думаю, что всё в порядке, — сухо отозвалась девушка, с трудом подавляя зевок, — к тому же, сейчас помимо вожатых ночью патрулирует какой-то коп. — Ты вообще видела этого очкастого придурка? — тут же возмутилась она и недовольно посмотрела на клюющую носом подругу. — Этот Фил, или как там его, меня ужасно бесит! Ещё на этом псевдо-допросе вымотал мне все нервы. — Ну и ладно, не доверяешь офицеру, так доверься Билли и Эдди. — Ещё чего! — фыркнула Макс, по-прежнему вглядываясь в темноту, что едва освещалась одиночным фонарём их домика. — Девочки! — неожиданно влетела в комнату Стейси. Соседка была ужасно чем-то напугана, с трудом стоя на ногах и держась за живот. Макс и Джейн переглянулись. — Немедленно тащите всю мебель к двери и зашторьте окна! — Да что случилось? — недоверчиво спросила Макс, невольно вздрагивая от громкого хлопка дверью. Они молча наблюдали за суетившейся Стейси, которая отчаянно пыталась перетащить тяжёлый комод. — Алё? Я с кем разговариваю? — Нет времени объяснять, там какой-то придурок с ножом бегает! — протяжно всхлипнула Стейси, двигая трясущимися руками мебель. — Что?! — хором воскликнули подруги, тут же подрываясь к ней на помощь. — Я ничего не понимаю… — растерянно пробормотала Джейн, помогая девушкам передвигать комод. С улицы послышались остервенелые крики одной из отдыхающих лагеря, от чего Джейн испуганно сжалась и затряслась мелкой дрожью. Макс панически схватилась за голову, но потом мигом подлетела к окну и зашторила его почти прозрачной занавеской. — Мы в дерьме… — упавшим голосом проговорила Макс, суетливо бегая глазами по комнате в поисках чего-нибудь тяжёлого. — Где же сейчас Стиви со своей битой с гвоздями? — Там была Моника... и-и... — девушка начала заикаться, а из глаз хлынули слёзы. Она обречённо рухнула на пол, когда они, наконец-то, смогли забаррикадировать дверь. — Чёрт возьми, Стейси! — она отвесила соседке громкую пощёчину, приводя ту в чувство. — Не молчи, что было?! Она не успела начать говорить, как в дверь настойчиво застучали. Джейн инстинктивно загородила девушек своей спиной. — Откройте, пожалуйста! — завопил женский голос по ту сторону, чья обладательница истерически выбивала дверь с плеча. — Это, наверное, Моника! — в надежде сказала Стейси, подлетая к двери, но Макс тут же её осекла. — А ну стоять, — гаркнула Макс, оттаскивая непутёвую соседку за край футболки назад. — Я не позволю открыть эту дверь! Никто из нас не умрёт от ножа психопата из-за прилива альтруизма! — Нужно успокоиться, здесь же коп, а значит, он уже вызвал патруль, — сбившимся тембром задышала Джейн, всё чаще делая новые вздохи. За дверью продолжали раздаваться глухие стуки, но уже с большей силой. Женский голос перешёл на истерические вопли. — Ага, если его ещё не зарезали! — продолжала злиться Макс, но потом снова посмотрела на Стейси. — На кого ещё этот придурок напал? — Я-я не знаю его имени, но у него была.. причёска горшок, джинсы.. — нервно говорила Стейси, лихорадочно растирая ладонью слёзы по щекам. — Нет! — воскликнула Хоппер. — Твою мать, Джейн, опомнись! — девушка пыталась остановить рвущуюся наружу подругу. — Ты не понимаешь, это мог быть Уилл! — истерично крикнула Джейн, резко оттолкнув девушку от себя, дабы полностью устранить преграду на своём пути. — Много у кого такая прическа может быть, остановись немедленно, пока мы тут все не подохли! Но она уже не слышала. Когда комод был грубо опрокинут, так как полностью убрать его сил не хватало, она тут же вылетела на улицу. Моника, которая долбилась всё это время в дверь, была перемазана в какой-то грязи вперемешку с кровью. Она и Стейси трусливо смотрели на Джейн, бегущую в неизвестном направлении и Макс, поспевающей за ней. Прохладный ночной воздух раздирал легкие Дины, когда та стремительно двигалась в сторону мужских домиков. — Молчи, — тихо прошипела Макс, успев ухватиться за руку подруги и зажав ей рот. Она прижала её к ближайшей стене, боязливо озираясь по сторонам. — Значит так, раз уж ты заделалась героем, то действовать будем с умом. Дождавшись от шокированной подруги кивка, она продолжила: — Нам нужно дойти до будки, где сейчас сидит этот коп, будим его из спящего королевства и идём за Уиллом. Усекла? — тяжело дыша, Макс поделилась с ней рискованным планом. — Нельзя терять времени, как ты не понимаешь! — она едва сдержалась, чтобы с шёпота не перейти на крик. — Ты можешь пойти к будке, а я за Уиллом. — Чёрта с два я оставлю тебя одну, — нервно проговорила Макс, уже мысленно соглашаясь с решением подруги идти сначала за Уиллом, — вместе пойдём за Байерсом.***
Вздрогнув от неожиданных воплей со стороны жилых домиков, Билли в смятении уставился вдаль и попытался прислушаться к шуму. Когда до него донёсся новый крик, уже более раздирающий, он немедля рванул на звук. Не забывая изредка оглядываться по сторонам, он шёл вдоль корпусов, чтобы в случае чего можно было сразу же заскочить внутрь. Харгроув хотел уже послать к чёрту всю эту затею, когда краем уха уловил новые голоса вблизи жилища младшей сестры. Прошмыгнув за деревянную стену, парень осторожно выглянул и увидел два женских силуэта. — Идиотки, — прошипел сквозь зубы он, уже более уверенно направляясь в их сторону. — Какого хера здесь творится?! — показался из укрытия Билли, чем нешуточно напугал девушек. Он резко схватил младшую сестру за рукав кофты, останавливая их. — И какого хера вы обе опять лезете во всякую дичь? — Сука, Билли! — взвизгнула Макс, за что получила неслабый толчок по плечу от подруги из-за лишнего шума. Билли вынужденно оттащил обеих девушек за ближайшую стену, где недавно они и скрывались. — Кто-то с ножом чуть не зарезал Монику, — принялась объяснять Джейн, в ужасе оседая на корточках. — В-возможно, Уилла т-тоже… — Блядь… — он прижал вспотевшую ладонь ко лбу, усиленно принимаясь обдумывать дальнейший ход действий. — Значит так, никаких геройств чтоб не было. Будка, где должен находиться полицейский, находится в двух шагах, вы пойдёте туда вдвоём, а я вернусь за Байерсом. — Нет, я пойду с тобой! — запротестовала Джейн. Парень раздражённо закатил глаза, с надеждой посмотрев на младшую сестру. Та лишь жестом показала, что спорить с ней бесполезно. — Я могу сама добежать до будки, — решительно предложила Макс, — одну меня труднее поймать будет, я же скейтер всё-таки. К тому же, мы только время сейчас зря теряем бессмысленными разговорами. Вдали послышались новые крики о помощи, что дало им всем новый толчок принимать решение быстрее. — Чтобы тебя пришибли ещё по пути? — недовольно гаркнул Билли. — С меня потом три шкуры сдерут, Макс! Девушка проигнорировала слова брата. Слегка пригнувшись, она почти бегом сиганула в сторону будки, где едва горел свет. Чуть не запнувшись об какую-то ветку, Макс ещё раз огляделась по сторонам и скрылась из виду ребят. — Дерьмо, — хрипло пробормотал Билли. Заметив уже отдаляющуюся спину Джейн, он снова чертыхнулся себе под нос и шёпотом добавил, — тормози! Как только Харрингтон справляется с этими недоумками… Стремительно нагнав Джейн, он резко схватил её под локоть, закрывая собой и волоча в сторону домика парней. От новых криков девушка испугано сжалась и зажмурила намокшие глаза, отчаянно прижимаясь к Билли ещё плотнее. Вопли были достаточно далеко от них, поэтому ребята заметно расслабились, но бдительности старались не терять. — Нам нужно бежать, — тихо сказала она, натужно всхлипывая, — мы же можем не успеть! — Прекрати, ты ставишь под угрозу наши жизни, я не дам тебе самовольничать, — Билли ещё крепче сжал её руку, от чего девушка болезненно пискнула. До ближайшего корпуса было приличное расстояние, идея бежать уже не казалась парню плохой. Услышав громкий топот справа от них, он тут же потянул Джейн в ближайшие кусты. Сдавленно ойкнув, девушка уткнулась ему в грудь, пока они почти лёжа скрывались от неизвестного. — Выходите ребятишки! — жутко крикнул неизвестный. Девушка не смогла подавить в себе новый поток слёз от накатившего страха. Мелко покрываясь дрожью, она тихо всхлипывала парню в грудь, пока тот остервенело прижимал её к себе за затылок. Наконец, Билли решил сменить их положение и упёрся коленями в землю. — Я попытаюсь остановить его, — на ухо девушки прошептал он, не выпуская ту из рук, — сиди здесь. Потом, когда подам сигнал, сразу же беги и ищи своего друга вместе с Макс. — Билли, нет! — в истерике прохрипела Джейн, крепко держа парня за руку и не давая ему встать. — Прошу тебя, не оставляй меня одну. У тебя даже оружия нет! — С чего ты взяла? — его глаза зверски сверкнули в тени, но даже это не ускользнуло из вида девушки. Он мигом достал раскладной нож из заднего кармана джинсов, показывая острое лезвие Джейн. Он на секунду задержался взглядом на её наполненных слезами глазах, не зная, что делать дальше. В груди противно затрепетало, а в горле завязался комок. — К чёрту твоего шкета Уилера, — срывающимся шёпотом произнёс он, пока его рука легла на затылок девушки. Бьющий в крови уже знакомый для парня адреналин сыграл с ним злую шутку, заставляя действовать всё более необдуманно. Джейн ошарашенно вздрогнула, когда влажный и настойчивый поцелуй коснулся её губ. Его рука по-прежнему покоилась на волосах девушки, пока другой он решительно держал её за нежный подбородок. Внутри Хоппер взорвались тысячи оттенков удовольствия, которых она ранее не ощущала с Майком. Они целовались так отчаянно, жадно, будто виделись в последний раз в своей жизни. Для Билли было каторгой, когда ранее он смотрел на столь неприкасаемые уста девушки, что сейчас были до одури податливы каждому его движению, изредка сладко приоткрываясь от наслаждения и очередного вздоха. — Сиди здесь, — он с трудом оторвался и воспользовался замешательством Джейн, мигом покидая их укрытие. Увидев безумца в маске из фильма «Крик» и с небольшим ножом в руке, Билли уверенно рванул на него. Его вновь почему-то окатило знакомое удовольствие, когда он резко сбил с ног парня и наставил ему лезвие к шее. На тонкой коже выступили небольшие крапинки крови из-за небольшой царапины. Парень начал судорожно дёргаться, пытаясь вырваться. Накопившаяся злоба ударила с новой силой в голову Харгроува, от чего тот замахнулся справа от нападавшего и с силой вдарил ему в солнечное сплетение. — Твою мать, Харгроув! — громко захрипел знакомый голос, свободной рукой стягивая с себя маску, — ты совсем ебанулся? — А может, это ты ебанулся? Какого чёрта, Чет?! — тяжело дыша, проорал Билли. — Это шутка была! Шутка! — в страхе оправдывался он, поднимаясь вместе с Билли с земли. Билли по привычке прижал горящую от удара ладонь ко лбу. Осмотревшись по сторонам, он заметил, как к ним уже направлялись Макс вместе с Филом Кэллаханом. Харрингтон тоже бежал к ним вместе с сонными и напуганными, но любопытными детьми. С немой просьбой парень повернулся в сторону копа, на что тот слабо кивнул. Резко развернувшись обратно к озадаченному Чету, Харгроув с небывалой скоростью заехал тому прямо в нос. — Поделом ему, — объяснился Фил перед Макс, что шокированно смотрела на всё происходящее. Упав наземь от неожиданного удара, Чет по-детски всхлипнул и прижал трясущиеся руки к окровавленному носу. Джейн неторопливо вышла из кустов, находя взглядом друзей и невольно улыбаясь им от облегчения. Заметив, что даже Уилл был вместе с ними, она не думая побежала к нему. — Уилл! — всхлипнула девушка, крепко обнимая друга и утыкаясь носом ему в плечо. — Я так переживала за тебя, я-я боялась, что ты… — Я рад, что ты цела Дина, — почти шёпотом, ласково прервал он. В привычной для них манере, Уилл заботливо поцеловал подругу в лоб, прижимая ту ещё сильнее к себе. — Так-то, парень, — в насмешливой интонации протянул Фил, поправляя свои очки и обращаясь к Чету, — смена для тебя досрочно окончена, можешь позвонить своим родителям и предупредить их об этом. Толпа довольно обменялась взглядами, радуясь, что теперь всё закончилось, а никаких убийств на самом деле и не было, всего лишь идиотский розыгрыш. Джейн мягко улыбнулась Харгроуву, выглядывая из-под плеча друга. Его губы тут же искривились в ухмылке, пока он нехотя слушал оживлённый рассказ Харрингтона, о том, как он прятал детей в столовой.