Наследник

Кросс искренне надеялся, что за время полёта не должно случится ничего плохого. Он знал, что столь наивная надежда может и не оправдаться, ибо лететь к «Людской Планете» предстояло долго. Аж пять дней. Да, технологии были сильно развиты, Кросс даже просил капитана корабля-капсулы превышать скорость, не экономя топлива, которого грозило не хватить до орбиты. Двигатели гудели, иногда заглушая голоса. Наследник поднялся, подходя к выходу из кабины. - Мне нужно найти брата и сестру с Госпожой. Вы видели их? - брюнет обратился к капитану Шельцу, у которого в больших ладонях теплился штурвал. - Я видел только вашего брата... - Шельц неотрывно смотрел на безвоздушную «дорогу». - К сожалению, милорд, Госпожи Хронум я не увидел... Надеюсь, я её просто не заметил. Ваша семья в третьей комнате отсюда. - Спасибо, Шельц.. - Кросс почувствовал, как что-то внутри него дрогнуло — и начало падать вниз... Он вышел из кабины, закрывая за собой дверь и торопливо направляясь вперёд по коридору. Наследник считал шаги, пытаясь отвлечься от плохих мыслей. Наконец он дошёл до третьей двери, открывая её, и позвал брата: - Одото? Ты тут?.. - Да!.. На брюнета налетел рыжий парень, который крепко обнял брата за плечи: - Брат.. брат.. Я думал, что больше никогда тебя не увижу... Никогда... - Не думай о плохом, Одото, хватит на сегодня этого... - Кросс погладил брата по огненно-рыжим волосам, прижимая его голову к своему плечу. - А Лиз?.. - Я не знаю. Я держал её за руку всю дорогу. И куда она пропала — я не знаю... Прости меня... - Главное, что ты цел и многие целы... - Кросс сглотнул ком в горле. Чёрт бы побрал этих нарциссов! - Если бы я погиб, ты, Дото, взял бы на себя всю ответственность. - Пожалуй, именно всей этой ответственности я и боюсь... Потому что твоя внезапная смерть поставила бы меня в полный тупик... - Моя смерть помогла бы тебе научиться быстро реагировать в напряжённых ситуациях! - Росс внезапно разозлился. Он отстранился от брата, чуть сжав кулаки от досады. Лиз... А что если... - Где Госпожа? - Я не видел её, брат. Я видел только её синеглазого слугу. - Где слуга? - Я тут... - слуга вышел из комнаты следом за Одото. Он был в ссадинах и царапинах, но серьёзных ранений не наблюдалось. - О Боже... Что с тобой случилось?.. Где Госпожа?.. - уже который раз вопрошал об одном и том же брюнет. Синеглазый отвёл взгляд в сторону, боясь смотреть в серебряные глаза Кросса: - Замок был атакован с тыла. Когда вы покинули его и пошли в Деревню на разведку, сразу же пошла атака. На вас же пришлось явно более маленькая часть всей этой чёрной армии... - Быстрее к делу... Где она? - Кросс взял парнишку за плечи и чуть встряхнул его. - Ну же! - Она мертва. - синие глаза встретились с серебряными. Причём взгляд был полон отчаяния и слёз. Кросс отшатнулся, замерев: - Правда ли то, что ты мне сейчас сказал?.. правда ли то, что она мертва?.. Где доказательства её смерти, где факты? Мне нужны факты. Ты понимаешь? Иначе я не поверю тебе никогда. Как же. Наследник с ней совсем недавно разговаривал. Жал её тёплую хрупкую ладонь, улыбался ей, чтобы смягчить напряжённую обстановку, созданную суетой, созданную тревогой и стыдом. Слуга Госпожи сунул руку в карман. И вытянул оттуда знакомый медальон с радужным камнем, который был окаймлён скромным изящным узором из золота. А под медальоном — горстка алого песка. Ни для кого не секрет, что призванные Лидеры (Правители, Наследники) той или иной «стаи» осыпались в алый песок, когда погибали. Только они осыпались. Или самые настоящие Избранные разлетались синими бабочками, которые, по приданию, позволяли душе обрести полную свободу. У Кросса отпали все сомнения. Он прижал к себе слугу, зажимая ему кулак своей ладонью и горько прошептал: - Расскажи мне... как это случилось... расскажи мне... Скажи мне, больно ли ей было... Слуга дрогнул. Но собрался с силами и начал свой рассказ. Когда Кросс покидал Замок, Юуджи (так звали слугу) и Госпожа заняли позиции у входа в подземный коридор в корабль. Они вдвоём смотрели удаляющемуся Наследнику в спину — и оба странно чувствовали, что он уходит так, как уходят надежды — они не умирают, эти надежды. Они вот так вот просто уходят. По коридору к парадной двери, что распахнута настежь навстречу рассвету. - Чёрт. Как иронично. - Хронум фыркнула, посмотрев на очередь, которая постепенно втягивалась в проход. - Вас что-нибудь тревожит, моя госпожа? - Юуджи повернул к ней голову, сжимая в руках рукоять меча, который так томился в своих бархатных ножнах. - Предчувствие. Юуджи знал, что у женщин, предчувствие — очень важная функция, которая отвечает за скорость наступления грядущих событий и за скорость готовности к этим событиям. И за скорость сигнала к этой готовности... В общем, за скорость всего. Он высвободил чистую сверкающую сталь из ножен. Лезвие приятно звякнуло. Он снова посмотрел на парадный вход, уже не видя Кросса, который покинул замок и ушёл в деревню. И тут Юуджи заметил, как двустворчатые деревянные двери медленно, бесшумно начинают закрываться. Он вскрикнул: - Всем назад! Всем в корабль, немедленно! - Сейчас ты растолкуешь всё врагу, если ты будешь так кричать! Но упрёки Госпожи были более поздними, нежели реакция очереди на крик Юуджи. Все засуетились, двигаясь в подземный проход быстрее. Некоторые же наоборот, похватали оружия из ножен и встали бок о бок к слуге и Госпоже. Вот, в замке начинает темнеть... Темнота ложиться вниз слоями, словно плотный дым, стягивая лёгкие страхом ожидания, что же сейчас случится... Страх. Вот он какой — он заставляет пятиться и терять рассудок... - ...Боже... У Хронум дрогнул в руках кинжал. Из щели вот-вот уже закрывающихся дверей поползло что-то чёрное. Поползло быстро и живуче. И все, кто остался сражаться за свою разбитую честь и родину, ощутили, как загробный холод пробегается кончиками пальцев по их спинам, заставляет их вздрагивать, покрываться мурашками... А чернота всё расползалась, карабкалась по стенам и высокому потолку... Послышалось шипение, смех и рычание. И тут по коридору разнёсся топот. Юуджи оглянулся на звук. К нему нёсся чёрный, с полыхающими жёлтыми глазами волк. Цвет Нарцисса... Из глаз, изо рта капала чужая кровь, облезлая шерсть стояла дыбом на ободранной шкуре, где уже гнили ссадины и глубокие раны. К сожалению, Нарциссы не могли регенерировать столь пустяковые ранения. А вот отрубленную голову прирастить обратно — это всегда пожалуйста. Слуга схватил госпожу за локоть и уволок её в сторону, когда волк был совсем близко. Враг врезался в стену. Юуджи воспользовался случаем и с криком разрубил его пополам. В лицо брызнула зловонная тёмная кровь. Но парниша сдержал рвотные позывы. - Госпожа, прошу, бегите! Мы их задержим! Громадная разрубленная туша, из которой к ужасу Юуджи повалились органы и потекла кровь, грохнулась в собственную лужу не только «внутреннего мира», но и испражнений. Чёрная, живая шипящая тень завизжала, двигаясь на Госпожу и остальных. Слуга подхватил Хронум на руки и, перемахнув через мёртвую (временно мёртвую...) громаду, ринулся к люку в подземный тоннель. Но, естественно, не тут-то было. Обоих на полной скорости сбил ещё один такой же волк, только он был сильнее. Госпожу откинуло в сторону, а слугу прижали спиной к песочной масти плитке две громадные лапы. Когти вонзились в плечи юноши, тот отчаянно задёргался, воткнув испачканный кровью меч в живот врага. Но тот лишь пуще разозлился и с рыком отхватил блондину... половину лица. - О Боже!.. Жгучая боль и струи, запах собственной крови заставили слугу начать двигаться. Он так начал резать волку лапы, что тот отскочил с воем. Клинок Юуджи был смазан сильным ядом, от которого потом можно было очень долго и мучительно страдать, но умереть от этой невыносимой боли было невозможно. Он поднялся и замер, созерцая жуткую картину — Хронум лежит лицом вниз на холодном полу. Она была растерзана, а из спины торчали огрызки обломанных могучих крыльев. На секунду слуга не поверил своим глазам. Но он кинулся к ней, аккуратно переворачивая её на растерзанную спину: - Хронум!.. Когда обломаны были оба крыла у самого основания, уже ничего не могло помочь выжить. Синеглазый положил голову хозяйки себе на колени. С его порванного, но постепенно регистрирующегося, лица капала душистая кровь, наполненная мягким ароматом чайного дерева. На заднем плане слышались крики и вой, визг и стенания стали. - Госпожа... - Оставь меня. Я уже ни на что не годна... - она закашлялась и ласково коснулась лица Юуджи ладонью. - Оставь.. - она немного грустно улыбнулась. Девушку так изуродовали, что её невозможно было узнать. На миг, Юуджи она показалась маленькой девчушкой, которую обидели во дворе, но она ещё не хотела падать духом. Блондин закусил губы, немного дрожа и чувствуя, как рука девушки осыпается алым песком. И через мгновение от неё не осталось даже одежды. Только кучка алого песка, на котором лежал семейный медальон. Тогда слуга зачерпнул немного песка вместе с медальоном и поднялся, молча отдавая честь. Потом ринулся к люку. В Замке немного стихло... Юу понял, что остался словно незамеченным, а все остальные переключились и убили тех, кто остался... Парень понял, что ему повезло. И скоро он скрылся под крышкой люка, который бесшумно закрыл за собой. - ...боюсь, милорд, ей было очень больно. - на этом синеглазый закончил свой рассказ. Все сидели на полу в коридоре и слушали слугу, который то и дело глотал горькие комки в горле. - Простите меня. Я не смог защитить её достойно. Кроссу было тяжело слушать. Он то и дело углублялся в воспоминания о том, как Хронум с ним разговаривала, какой у неё был голос, какое у неё было детское наивное лицо... Он так хотел, чтобы она была его родной. Родной, милой. Но они родились врагами, что очень удручало Наследника. Он мягко потрепал слугу по плечу: - Я очень рад, что ты смог сделать всё, что было в твоих силах. Это главное. А ответственность за чужие жизни никто не должен нести... Чья жизнь, тот за неё и в ответе... - Но я всё-равно буду чувствовать вину... - Потому что тебе была дорога Госпожа. И это зачтётся, обязательно зачтётся на её духовном покое. Кросс поднялся и пошёл по длинному коридору вперёд, выходя на «балкон» - выпуклость на корабле, целиком состоящая из плотного, толстого холодного стекла, который всегда использовали в иллюминаторах. Это был второй «балкон», которого касался Кросс, но который был выполнен в уже более безопасном стиле. - Риноро-Кроссо Круассо, - он посмотрел вниз, себе под ноги, где плыли звёзды, астероиды, целые планеты. - Госпожа Хронум Круассо... Кроссо-Элизабэтт Круассо. Лиз... Ласкало слух. Как же ему хотелось всё изменить. Но он не мог. Не мог. Сердце кольнуло иглой изо льда. Холод разошёлся в груди. Холод пустоты, холод потери. Холод Ничего. Это чувство Наследник испытал впервые за свои двадцать два года жизни. Он приложил ладонь к середине своей груди, чувствуя твёрдую кость, держащую рёбра. А о рёбра так безнадёжно, бессмысленно бъётся сердце. Пустота, наполненная осколками звёзд и отражающих их свет планет, что были разбросаны в беспорядке, хаотично двигаясь в едином механизме, где что-нибудь обязательно столкнётся, взорвётся и, разрушаясь, даст новую жизнь... Космос. Кросс бы мог привести кучу наглядных примеров о бытовых проблемах, о любви, о смерти и жизни основываясь лишь на фактах и событиях, что происходят в космосе. Потому что сейчас он созерцал эту потрясающую картину своими глазами, своим обнажённым, воспалённым чувством совести и потери. Он впервые так окунулся в безграничную глубь Вселенной, но из размышлений его буквально выдернул Одото, положив ему руку на плечо и сказав: - Отпусти их сейчас, чтобы душа могла быть спокойна... - Отпустить душу в вакуум — это самое грязное преступление, на которое я просто не способен. Пусть они будут со мной до приезда на Землю. Они бы хотели там побывать... - Кросс с убийственной проницательностью посмотрел брату в глаза. - Ты боишься, я вижу. - Я боюсь твоего безумия... - Столь преждевременно? - Наследник чуть мотнул головой. - Я ещё не настолько слаб рассудком, чтобы сходить с верного пути сознания и чутья из-за потери союзника, который открыл мне многое только тогда, когда он погиб на устах того юного слуги. Дото немного отшатнулся: - Ты уже безумен, брат... Мне всё страшнее, если честно. Кросс укоризненно покачал головой: - Безумцев не стоит бояться. Безумцам стоит потакать. А поскольку я подаю недостойный лидера-безумца пример в лице своём другим. То я могу заключить, с уверенностью в сто процентов, что я не безумен. Я просто слеп и труслив... Всегда опирайся на факты, Одото. А не на разжиженные страхом сигналы из твоего воспалённого ума... Кросс замолчал, не желая больше разговаривать и тем самым он закончил беседу. Ход его мыслей, нелогичный временами, всё же имел вполне непрозрачную связь с тем, на что он пытался намекнуть. Многих он оставлял в заблуждении. Многих он оставлял в долгом раздумье. Многих он оставлял с вопросами и с ответами. Когда он говорил, он растрачивал всю свою внутреннюю энергию — Круассо ясно это чувствовал и его начинало сильно мутить. По этому он был весьма немногословен после этого разговора с братом. Через сутки к Кроссу в комнату зашёл Раш Кронн-Галла. Этот слуга, которого Наследник выкупил у Безликих, был предан своему новому хозяину безгранично. Но он не был близким ему слугой — Кросс держал всех слуг на дистанции от себя, поручая им только самые экстренные и элементарные вещи. С остальными делами Наследник мог и сам справиться самостоятельно. Круассо посмотрел на слугу, лёжа в кровати: - Что-то случилось, Галла? - он привык называть его по фамилии. - Милорд, простите, что тревожу... Но я хотел лишь показать вам, что за нами движется целая планета... Я видел со смотровой площадки. Кросс скептически посмотрел в ясные зелёные глаза Раша: - Тебе могло показаться... Ты бледен и выглядишь усталым... Сколько часов ты не спал? - Мне кажется, я не спал уже дня три... - Передай капитану, что Наследник освобождает тебя ото всех дел на семь часов и иди отдыхать. Кросс положил голову на подушку, по которой разметались чёрные волосы, чернее которых ничего во Вселенной не было. Но упрямец подчинённый стоял на своём: - Мне не мерещилось, сэр... Пойдёмте, я вам покажу... Это планета, цвета закопчённой крови. Наследник вновь скептически посмотрел на слугу, но перечить не стал. Он тихо поднялся, поправляя свою рубашку и вышел за мужчиной в коридор. Они поднялись на смотровую площадку, которая возвышалась прозрачным маленьким «куполом» над кораблём — словно к «капсуле» прикрепился громадный замёрзший мыльный пузырь. - Что за чертовщина?.. - Кросс вплотную подошёл к стеклу, не веря своим глазам. Прямо за кораблём двигалась небольших размеров багровая планета. Пусть она была маленькая, но внушала какой-то животный страх. В первую очередь своим цветом. - Я не врал вам, господин. - Боже, что это?.. - Круассо засыпал пустоту вопросами, на которые он лихорадочно искал ответ. - Мы не можем притягивать к себе предметы, ибо у нас нету силы притяжения. Но, допустим, если она и есть, то она очень мала из-за небольших размеров нашего корабля... или же мы попали на орбиту этой планеты и уже сутки не двигаемся с места?.. Сколько она за нами движется? На смотровую площадку поспешно поднялся запыхавшийся капитан и оттарабанил, отдавая Кроссу честь: - За нами движется Мёртвая Точка, которая пожирается Чёрной Дырой. Кросс застыл так же, как и непроницаемая маска на его лице, за которой крылся настоящий ужас и буря мыслей вперемешку с эмоциями. И единственное, что ему удалось из себя выжать, было слово: - Где? И вправду, где эта чёрная дыра? Её не видно. А когда она «разбирает» планету на части, съедая её, то целая цепь материи, из которой состоит эта планета, тянется и оборачивается вокруг этого монстра, которого потом очень сложно не заметить. - Мы сделали рентгеновский снимок всей планеты... - капитан протянул брюнету прозрачный картон, который Наследник просмотрел на свет единственной лампы на смотровой площадке. - Когда был сделан снимок? - Пять минут назад, как только была обнаружена планета... На снимке был виден смутный белый круг планеты, в которой засел чёрный круг «паразита». - То есть дыра за планетой... По кораблю разнёсся сигнал тревоги. Кросс стремительно обернулся, созерцая шокирующую, ужасающую и одновременно невероятной красоты картину: планету «доела» чёрная дыра за столь короткое время всего разговора и теперь вся материя обернулась вокруг сплющенного от быстрого вращения, чёрного мёртвого ядра, который затягивал свою добычу в свою пасть-пропасть. Брюнет, сломя голову, бросился вниз и понёсся по коридору. У них в запасе десять минут до того, как ими займётся космический монстр. За ним бежал капитан, а Раш остался прикованным к месту. Слуга был зачарован, он хотел услышать рык, с которым вселенское явление поглощает всю материю своей жертвы. Корабль резко двинуло вперёд. У Раша перехватило дыхание и он осел на пол, отползая к лестнице и наблюдая, как чёрная дыра, окольцованная нагретыми до огненного сияния останками своего обеда, начинает отдаляться. Кросс включил все экстренные ускорители, не слыша возгласов капитана, который пытался предостеречь юного Наследника, что делать так — крайне неразумно. Резервные запасы топлива могли ещё очень пригодиться. Но Кросс сейчас не думал об этом, не думал о том, что может случиться через три дня. Он был ошпарен страхом напрасной глупой гибели всех, кто тут был во спасение. «Чёрная дыра похожа на змею — она гипнотизирует, завораживает, отравляя наш разум страхом, которым душит и затем медленно поглощает нас...»