Daemone possidens

      Ближе к новому году, Фил взялся и за организацию корпоратива, будто ему было мало того, чем он успел себя загрузить. Он выбрал бар-ресторан, где с легкостью договорился на скидку за пиар-съемку, напитки организовал через партнеров по выгодному бартеру, а ведущий почти с ходу предложил в виде бонуса выступление группы в конце вечера.       В разгар мероприятия к Филу подошёл директор:       — Это успех, Филлип. Я бы и сам такого не организовал.       — Подождите, сейчас ещё и группа выйдет выступать. Они, конечно, каверы играют, но поют неплохо.       — Не прибедняйся, всё на высшем уровне. А главное: в рамках бюджета. Я даже не знаю, какому дьяволу ты душу за это продал!       Фил поперхнулся, а Михаил Павлович засмеялся и похлопал парня по спине:       — Да тише ты. Я к тебе вот с чем: Рудаков написал по собственному.       — Дима? — он изобразил искреннее удивление. — А кто на Экспо вместо него поедет.       — Не поверишь — я так же спросил. Сам понимаешь, абы кого я б не хотел там видеть. А ты хорошо у нас стартовал. Тушевался сначала немного, но за этот квартал так плечи расправил, скажу даже, возмужал, что я боюсь, как бы к конкурентам тебя не переманили. Так что, моё тебе предложение — взять всё в свои руки. А с меня все бонусы и улучшение твоих жилищных условий. В студии ютиться уже как-то не солидно.       — Михаил Павлович, я как Васин на все согласен! — директор одобрительно засмеялся. — Только из студии выезжать не хочу, мне хватает. Да и от работы не далеко. Но мебель обновить там бы не отказался.       — Ну, по рукам значит. Подбери, что приглянется, счёт пусть на нас выставляют. Ты парень надежный, борзеть и канделябры золотые себе заказывать, я думаю, не будешь.       — Спасибо за доверие! — обаятельно улыбнулся в ответ Фил.

***

      После новогодних выходных, во время которых удалось преобразить квартиру до неузнаваемости, Фил с удвоенным рвением приступил к новым задачам.       — Говорю же, нужно ещё полторы тысячи штук, а лучше — две, — Фил тыкнул пальцем в каталог. — Мы эти все образцы ещё до начала выставки раздадим.       — Вот сам и пойдёшь согласовывать с директором, раз такой уверенный, — Саня, коллега Фила, недовольно скривил лицо.       — Да уже всё согласовано, — Фил хитро подмигнул.       — Как… ээ… в смысле? А что мы тут тогда спорим? Вот мудак ты, мозги мне тут ебёшь.       — А кто, кроме тебя, сможет договориться с поставщиком? У нас материала впритык. Выручай, Сань.       — Вот зачем ты мне тут на уши присел, засранец. Должен будешь!       Фил жестом подозвал собеседника поближе и полушепотом сказал:       — Если всё пройдёт как нужно, то бонус будет на все три отдела, плюсом к кварталке.       Саша ошарашено посмотрел на него:       — Ты и это пробил? Да как?       — Уметь надо, — Фил самодовольно улыбнулся и откинулся в офисном кресле: — Как договоришься по расходке, мне отзвонись, ок?

***

      Фил сидел в тишине опустевшего офиса.       — Вечеришь сегодня?       Он невольно вздрогнул:       — А? Не, не, Марин. Сейчас пару моментов доделаю и пойду.       — Хмм… Тут рестик новый открыли, подруга моя админит там, может со столиком помочь. Поужинать не хочешь? Там, говорят, стейки шикарные…       Марина уже не в первый раз приглашала его. А он не в первый раз увиливал, кормя обещаниями. Дело было не в Марине. Фил в принципе не хотел сближаться хоть с кем-то.       — Блин, стейки я люблю… — он опустил взгляд, а потом, накрыв ладонью руку Марины, он снова посмотрел ей прямо в глаза: — Устал я что-то сегодня. Давай, на следующей неделе. С меня вино, стейки и лучший столик.       — Уговорил, красноречивый. Не засиживайся. Выглядишь и правда немного уставшим.       Стоило Марине выйти из кабинета, Фил растёкся по креслу и потер глаза. Уже неделю его преследовала непроходящая ломота в теле. Он все списывал на свои насыщенные выходные:       «Нужно просто отдохнуть и нормально выспаться. А чтобы лучше спалось — прогуляюсь перед сном».       Очень не хотелось признаваться себе самому, что эти ощущения ему до боли знакомы.

***

      Снег поблескивал искрами, отражая свет фонарей и проезжающих машин. Кутаясь поплотнее в шарф, Фил шел в сторону дома: квартал, налево, еще пару кварталов прямо — даже очень неспеша, выйдет не больше получаса. Морозный воздух освежал голову, и были все шансы, что сегодня удастся крепче заснуть и как следует отдохнуть.       «Зря я свитер не надел, выпендрёжник» — думал он, ежась от порыва ветра и волны колких мурашек, впивающихся ледяными иглами в спину.       Слева с ним поравнялся белый автомобиль. В голове пронеслось:       «В этом районе полно шикарных тачек, но что он здесь-то остановился?»       Стекло пассажирской двери с тихим шуршанием приоткрылось:       — Вас подвезти? — раздалось из тени салона.       — Нет, спасибо! — Фил отмахнувшись ускорил шаг.       «Ещё этого мне не хватало».              Дома, запнувшись о стоящие на полу коробки, Фил смачно выругался:       — Блять, забыл эти гребаные ручки отвезти. Хрен я больше на самовывоз у этого мудилы соглашусь. Пусть сам везет, получает он и так дохера.       Отогревшись под горячим душем и, устроившись под мягким одеялом, он провалился в сон.       Он идёт вдоль берега, пытаясь нагнать знакомый силуэт, теряющийся в лучах слепящего солнца, отражаемого синей гладью волн. Морской бриз треплет завившиеся от соленой воды волосы, толкая назад и не давая идти быстрее. Ноги вязнут во влажном песке. Еще пара шагов, окликнуть бы, но никак не удается перекричать шум вокруг, а голосовые связки будто сковало.       Фигура впереди останавливается. Кучерявые волосы золотом отражают падающий на них свет, ярко контрастируя со смуглой от загара кожей, а пеструю рубашку того и гляди сорвет с плеч очередным порывом ветра. Фил не успевает дойти пары шагов — парень разворачивается… Слепяще-голубое небо рассыпается осколками.

***

      «Пять утра… Пиздец…» — вяло сморщился Фил, глядя на часы.       Попытаться уснуть — дохлый номер. Все уже ломит и ни на боку, ни на спине, ни на животе уже нет сил лежать. Начало знобить, как при простуде.       «Нет. Ну, не-ет…»       Промучившись ещё с час, он собрался в аптеку:       «Позвоню. Отпрошусь на денёк. А лучше два. Чего-нибудь шарахну от простуды, пропотею, отосплюсь и буду в норме. Меня не тянет ни в парк, ни к нему в квартиру. Я просто заболел. Это все Егор. Говорил ему: болеешь — нехер на работу шастать. Заразил же, по-любому».       Ворча себе под нос, Фил вышел во двор. У подъезда стояла машина, похожая на ту, что Фил видел вчера. Прислонившись к капоту и скрестив руки на груди, у автомобиля стоял незнакомец:       — До аптеки подбросить? Или поболтаем сначала?       Ледяные иголки пронзили всё тело Фила. Он моргнул с тающей надеждой, что этот холод лишь симптом простуды, но незнакомец не исчез. Сомнений не оставалось: перед ним был демон.       Фил напрягся, но память подсунула слова «Если бы хотел, то ты бы не проснулся».       «С виду крепкий. И без демонических сил в бараний рог скрутит. Такой явно не будет спрашивать, перед тем как убить… Он завёл разговор не для этого».       Нагнав на себя остатки тающей уверенности Фил, наконец, спросил:       — Что вам нужно?       Демон рассеянно улыбнулся и театрально хлопнул себя по лбу:       — Где мои манеры?! Я — Леонард — он протянул руку и, не получив ответного жеста, без смущения продолжил — можно просто Лео. Не против, если сразу перейдем на ты? Так тебя подвезти? Мороз такой, а ты совсем неважно выглядишь. Приболел?       — Вроде того… — помялся Фил, унимая мелкую дрожью. — Чего ты хочешь? Не по городу же меня катать приехал?       — Ты прав. У вас с Анку, — от одного имени, произнесенного вслух, у Фила сдавило дыхание, — образовалась небольшая проблема, и тебя, как я вижу, уже снова немного подкашивает.       — Он не появлялся уже несколько месяцев.       — И ты убедил себя, что ваша связь разорвалась сама собой? Хм. Думаю, сейчас ты уже понимаешь, что ошибался. И ты знаешь, что это только начало. Но я могу тебе помочь. Мне же тоже кое-что нужно от тебя. Естественно, я в долгу не останусь.       Фил отшатнулся назад.       — Не переживай, мы просто поговорим. Только умоляю, давай не на улице, мне очень не хочется, чтобы ты продрог насмерть.       Фил действительно сильно замерз. Но в машину садиться не хотел ни под каким предлогом.       — Я до аптеки — и назад. У меня дома поговорим.       Лео постучал в окно машины:       — Лидерк, сходи в аптеку. Мы пока поднимемся к Филиппу.       Не успев сказать ни слова, Фил позволил Леонарду мягко, но неумолимо направить себя в подъезд. Сопротивляться он не мог. Его била дрожь, тело сводило леденящим холодом.       «Согреться» — с этой мыслью он, не снимая куртки, запустил кофе-машину, попутно отправляя сообщение директору.       Отогревая руки о чашку с горячим напитком, Фил сел на барный стул:       — Что от меня требуется?       — Даже кофе не предложишь? — Фил не двинулся с места.— Ну да ладно. Чтобы я смог тебе помочь, мне нужно точно знать, что и когда произошло с тобой и моим другом Анку.       — Другом? Он не рассказывал, что у него есть еще кто-то, кроме Шезму…       — А много ли он вообще тебе рассказывал?       Фил смутился:       — Не очень.       — Понимаю, Анку очень скрытный малый, но он хороший. Насколько вообще хорошими могут быть демоны… Я очень хочу ему помочь. И тебе — тоже, раз ты ему не безразличен.       Фил осмелился поднять взгляд — всё это время он старался смотреть куда угодно, только не на демона. Его гость выглядел неброско: чёрные брюки и темно-синяя водолазка с высоким горлом, которая выгодно контрастировала с его бледной, покрытой россыпью полупрозрачных веснушек кожей и волосами медного цвета, собранными в гладкий хвост.       — Не безразличен. Ты меня с кем-то путаешь. Столько времени от него ничего не слышно. А сам обещал, что будет рядом, чтобы я не подох тут и не сошел с ума, — на глаза сами собой набежали слезы, дыхание сдавило. — Лучше бы он оставил меня в том колодце, в который я провалился, пока как безумный гнался за ним!       — О…тише… — Лео притронулся к плечу Фила, но тот резко дернулся в сторону. — Зная Анку, могу только сказать, что он не поступил бы так, не будь на то веской причины. И я тоже его слишком давно не видел. Может быть, что-то с ним произошло?       В горле собрался ком, который не удалось протолкнуть большим глотком кофе. Фил закашлялся. Демон услужливо подал ему салфетку:       — Неужели я прав? Расскажи, пожалуйста, что с ним было, когда вы виделись в последний раз.       Фила вновь затрясло, но теперь не от холода. В нём копилось всё: страх, боль, отчаяние — и всё это не находило выхода. Ровно до этого момента. Казалось, что сердце вот-вот сделает последний удар и остановится мёртвым сгустком. Он стал судорожно глотать воздух, давясь слезами. По спине, сквозь куртку, его спокойно гладила рука демона. Сердцебиение восстанавливалось, дыхание постепенно приходило в норму. К его лбу прикоснулась рука:       — Оу. Да у тебя сильный жар. Лидерк?       Из прихожей раздался раздраженный голос:       — Да здесь я!       — Знаю. Дай нам пару минут и можешь войти, — довольно громко сказал Лео и тут же продолжил уже вполголоса, обращаясь к Филу: — Позволь мне помочь привести тебя в порядок. Я понимаю тебя, но вот Лидерк — та ещё бесчувственная скотина.       От усиливающегося жара Фила начало покачивать. Оставив куртку на стуле, он снял свитер, оставшись в футболке, влажной от пота. Подрагивая от озноба, наспех умыл лицо водой из-под крана на кухне, которая казалась такой ледяной, что от неё сводило руки. Встряхнув головой и убрав налипшие на лицо пряди, парень попытался сделать вид, что это не он только что рыдал, согнувшись в три погибели, хоть его явно выдавали распухший нос и покрасневшие глаза.       — Лидерк, будь так добр, разведи нашему другу лекарство, пока мы беседуем.       В комнату вошёл широкоплечий, блондин с выбритыми висками. Его угловатое лицо выглядело враждебно.       — Имей совесть, сними обувь, — раздражённо процедил Лео. — Мы же в гостях.       Лидерк только закатил глаза и одним пинком отправил массивные ботинки в коридор.       Лео с извиняющимся видом вздёрнул плечами:       — Уж прости моего спутника, как я и сказал, он — та ещё скотина.       Фил устало выдохнул и плюхнулся на кровать. Лео сел рядом:       — Так что у вас произошло с Анку?       Смочив рот горчащими остатками кофе, парень, наконец, прервал молчание:       — Я точно не знаю. Мы были в другом городе… Мы… кхм… Я проснулся, а его нет. Я не видел его и того, что с ним стало. Только слышал, как жутко поменялся его голос. И ещё какой-то скрежет. Рядом было невыносимо находиться. Потом приехал Шезму. Всё. Больше он не появлялся.       Лео передал Филу кружку с жаропонижающим. Над поверхностью напитка ещё клубилась дымка из шипучих пузырьков.       — Ох. Как же, наверно, страшно было тебе в тот момент.       Осторожно отпив из кружки, Фил кивнул.       — А больше ничего необычного ты не заметил?       Подняв глаза в потолок, он попытался вспомнить то утро:       — Пятно. На кровати, в том месте где он спал, было чёрное пятно. Вроде жидкое, а вроде и сажа…       — Сажа? Ты трогал его? — обеспокоенно поинтересовался Лео.       — Да… Немного совсем…       Леонард умолк и, подперев кулаком подбородок, погрузился в раздумья. Лидерк отстранённо сидел на барном стуле, глядя в окно и болтая ногой в воздухе. Силясь сдержать накатывающую истерику, Фил провёл рукой по лицу. Он сожалел обо всём: что оставил Анку, улетел, даже не попытавшись дождаться его, что так и не нашёл в себе сил дойти до его квартиры, что убедил себя, будто с демоном всё в порядке.       — Давай, я расскажу немного про нашего Анку, чтобы тебе стало немного понятнее, что с вами происходило и происходит до сих пор. Он тот еще скромняга и вряд ли был до конца открыт. Врать бы он не стал, но запросто мог что-то недоговаривать. И ещё попробую объяснить то, что я понял из твоих слов. Если после всего, что я расскажу, у тебя останутся вопросы — не стесняйся их задать.       Фил утвердительно кивнул.       — Начну с того, что Анку — демон не самых типичных взглядов. Если провести аналогию — он кто-то вегетарианца. Но, в отличии от людей, совсем без жертв Анку существовать не может. Поэтому, он выбирает тех, кто безнадёжно или смертельно болен. В добавок ко всему, иногда он временно делится с обреченными силой, чтобы те могли закончить свои дела, попрощаться с родственниками, не чувствуя при этом влияния своих болезней. Потом он забирает их память, чтобы они уходили из этого мира без горечи сожаления об оставленных родных. Ещё он убаюкивает младенцев, рожденных с пороками, несовместимыми с жизнью, чтобы те засыпали мирно и без боли. Он не гордится этим. А по мне, это вполне тянет на благородство. Но природа демонов такова, что ослабшие и неокрепшие души не дают нормальной подпитки. Поэтому, Анку постоянно балансирует на грани, и контролируемая им тёмная часть постоянно просачивается наружу. Обычно демоны легко контролируют то, кого делать своей жертвой, а кого — нет. Но хронически голодающий демон вполне мог допустить то, что случилось между вами. А так как он преисполнен благородством, — на этих словах Лидерк хмыкнул, на что получил неодобрительный взгляд Лео, — в отличии от БОЛЬШИНСТВА из нас, он взял на себя ответственность за тебя. Не знаю наверняка, но скорее всего, у него не было четкого понимания, что с этим делать дальше. И он делал то, что знал. Подозреваю, что вы с ним занимались сексом. — Фил чуть не подавился очередным глотком. — Ничего плохого в этом я не вижу. Незачем этого стесняться. Беда в том, что Анку не рассчитал своих сил. То, что ты принял за его засыпание, было потерей контроля над сознанием. В процессе он мог потерять ещё больше сил, потому как у него есть слабое место на спине. Внешне оно похоже на рану. Эта рана появилась у него давно и из-за того, что состояние Анку ухудшалось, она стала расходиться. Ослабев, Анку принял свой истинный, демонический облик, в котором оголодавший демон пожирает всех на своем пути, пока не насытится. Или пока его не запечатают. Для нашего мира это довольно громкое событие. А раз никаких новостей о массовых смертях или взбесившемся демоне я не слышал, а ты каким-то невероятным образом сидишь передо мной, то я только могу восхититься нашим с тобой другом. Он и раньше удивлял меня, но тут просто верх выдержки и самоконтроля.       Фил сидел, уставившись в одну точку. Паззл в его голове сложился в мрачную картину. Образ живого, легкого в общении Анку, никак не вязался с тем грузом, который он нёс.       «Почему он не рассказал ему всей правды? Для чего хотел подстроиться под нужды одного человека, рискуя всем?»       — Что с ним сейчас?       — Я знаю не намного больше тебя. Хотя, если ему решил помочь Шезму, то Анку должен быть в безопасности. Но пока у вас с ним есть связь, он все еще очень уязвим.       — Да рвать к чертям эту связь, раз она так вредит нам обоим!       — Было бы всё так просто, не сидели бы мы тут, и не было всех ваших проблем. За этим я и здесь. Но от тебя мне нужно полное и безоговорочное доверие. И не на словах, а в действии.       Фил вздрогнул.       — Не бойся. Мне нужен всего лишь небольшой сувенир, безделица, в знак того, что мы доверяем друг другу. Хорошо, если это будет что-то ценное лично для тебя.       — Подарок? — в воспаленном мозгу парня вспыхнул стоп-сигнал, напомнивший о словах Анку. — Я… я не могу. Он говорил, что ничего дарить демону нельзя…       — Рад, что Анку предупредил тебя об этом. Но он тот еще перестраховщик. Земля под тобой не разверзнется и копыта не отрастут, если ты это сделаешь. К тому же, случай у вас не самый простой и мне нужно будет участие других демонов. А они, сам понимаешь, просто так, под твоё честное заверение, ничего делать не будут и меня на смех поднимут. Врать не стану, дар — не ерунда, которой стоит разбрасываться, но в этом и его ценность. Мне нет смысла тебя обманывать. Мы с тобой на одной стороне. Я тоже хочу помочь Анку, не меньше тебя, иначе меня бы здесь не было.       Фил замешкался, но, похоже, вариантов у него было не много: довериться или оставить всё как есть. Это «как есть» в ответку больно сжало его череп до потемнения в глазах. Отдышавшись он неуверенно открыл выдвижной ящик у прикроватной тумбы, не без труда нашёл там браслет из ракушек ципрей и синих бусин.       — Это подарил мне когда-то дорогой мне человек, а я ему почти такой же, — он поджал губы. — Вещь для меня ценная, но воспоминания с ней не самые светлые. Подойдет?       — Вполне, — Лео, мягко кивнув, протянул к Филу раскрытую ладонь.       Руку, держащую браслет, заломило так будто кости в ней вывернуло наизнанку. Стиснув зубы от боли, Фил прижал браслет к груди:       — Не… На-до… Нх-е делай так…       — Я не так глуп, чтобы забирать у тебя эту вещь силой. Дар на то и дар. Он должен быть добровольным.       Взвыв от болезненного спазма, Фил резко выбросил руку вперёд и, разжав пальцы, уронил браслет прямо на ладонь Лео. Фила тут же выкрутило судорогой, будто пропустив через него разряд, но в следующее мгновение его тело обмякло от оглушительного облегчения. Боль не отступила совсем: она ныла и ворочалась где-то в глубине груди, но стала почти неощутимой. Фил с трудом фокусировал взгляд, наблюдая, как Лео неспеша достал из-под водолазки тонкий шнурок, на который были нанизаны старый ключ, пара бусин и небольшой мешочек       — У Анку… — Фил напрягся, глядя, как Лео подвязывает браслет к шнурку. — У него… тоже была такая странная коллекция. В шкатулке. Её забрал Шезму.       — Я не удивлен. Это сильные предметы, которые могут очень выручить демона. В них заключена небольшая часть души дарителя. Скорее всего, Шезму их распылил, чтобы привести Анку в чувства.       — Часть. Души?.. Ра-аспылил?! — кисель из несвязных мыслей закипал в котелке у Фила.       — Не стоит так переживать. Анку, как благородный демон, никогда не собирал дары от людей, которые не умирали в скором времени.       — А если дар от живого?       — В лучшем случае он тронется умом, но, скорее всего, помрет, — подал голос молчавший все это время Лидерк.       Фил округлил глаза и дёрнулся в сторону Лео, пытаясь сорвать с шеи браслет, но тут же рухнул к нему на колени без чувств.       — Надо было тебе всё испортить, — Лео с явным недовольством вскинул бровями. — Я хотел обойтись без оглушения. Теперь не скоро оклемается.       — Извиняйте, — Лидерк кривляясь раскланялся, — но я ж не мастер бесед и постановок в три акта. Надоело уже. Всё чё видел — я вчера сказал. Сегодня ничё нового. Задохлик всё равно у Шезму. Если бы к этому заявился — мы б знали.       — Умолкни. Этот «задохлик» при необходимости поломает тебя как спичку, — Лидерк недовольно цыкнул, но спорить не стал. — И добровольно он бы ко мне не пришёл. Но теперь, у меня есть чем его заинтересовать. И приятный бонус для подстраховки. — Лео похлопал по браслету, спрятанному под водолазкой. — Тащи его в машину, раз по твоей милости он в отключке.