Глава 16. Мерет Адертад
16 ноября 2022 г., 05:16
Собрать Совет решили недалеко от истока Сириона, который местные эльдар называли Эйтель Сирионэ. Местечко на востоке хребта Эред Ветрин у самого предгорья подходило идеально как своим расположением, так и безопасностью, закрытое с двух сторон горами, а с востока — объединённой армией нолдор. Сюда нолдоранам прибывшего в Белерианд народа было достаточно легко добраться, но при этом остаться защищёнными от теоретически возможного нападения Дориата. Владыка его, по словам вернувшегося Финдарато, был заинтересован вести диалог с новыми соседями, но пока не настолько, чтобы позволить новоприбывшим приблизиться к своим владениям.
Прекрасное погожее лето позволило разбить лёгкие шатры, а воины предпочитали коротать звёздные ночи у костров. Анар величественно выплывала из-за гор, ласково приветствуя новый день, и с грустью прощалась с Тилионом тёплыми закатами.
На Совет прибыли все владыки живших в Эндорэ народов, и оттого охрана была начеку постоянно, как свойственно бывалым воинам быстро найдя точки соприкосновения. Даже проблема языка не мешала — военачальники успешно объяснялись жестами, попутно обмениваясь знаниями. Однако, Нельо, ставший как-то свидетелем разговора хмурящего чело Лаурефиндэ с чужим командиром, задумался над решением этой проблемы.
Нолдораны делили один шатёр на двоих, показывая тем самым единение своих помыслов во благо народа. Хотя Турукано и Тьелькормо, подозрительно быстро спевшиеся, как-то озабоченно переглянулись и удвоили охрану, ворча что-то малопонятное о том, что «нельзя хранить все яйца в одной корзине». Объяснить оскорбительно звучавшее выражение ни один из них не соизволил, нахально ускакав осматривать окрестности.
До основного Совета владыки нолдор иногда встречались за кубком доброго вина или на вечерней прогулке. Нолдораны разделились лишь однажды, когда Владыка народа митрим пригласил отобедать в свой шатёр, и в тот же миг со стороны ущелья, по которому проходила дорога от Эред Ветрин в Дориат, появилась многочисленная кавалькада всадников. Обменявшись с племянником молчаливыми взглядами, Нолофинвэ последовал на зов Владыки митрим, а Нельо со скромной свитой, состоявшей из Лаурефиндэ и Ворондора, остался встречать, пожалуй, самых важных гостей Совета, от результатов переговоров с которыми зависело слишком многое.
— Да пребудет с тобой благословение Эру, Владыка Нельяфинвэ, — возглавлявший кавалькаду темноволосый синда соскочил с коня и, бросив поводья подоспевшему воину, склонился в учтивом поклоне. При том, что Нельо был одет в простую тунику и штаны, с повседневным венцом, само то, что его узнали, говорило о многом.
— Да пребудет благословение Эру с тобой…
— Меня зовут Итильбор, — представился эльда, — правитель Арториэн.
Говорил посланец Тингола на том самом малопонятном пока языке, но само обращение к Майтимо на квенья было знаком того, что Владыка Дориата выражает готовность к переговорам, несущим всем мир и благоденствие.
— Да пребудет благословение Эру с Владыкой Элу Тинголом и семьёй его.
Нельо в свою очередь выразил почтение на синдарине, и довольная улыбка на лице Итильбора не ускользнула от его острого взгляда.
— Мы собрались на судьбоносную встречу. — Итильбор подошёл к Нельо и, испросив его согласия, продолжил путь по лагерю. — Владыка Элу Тингол выражает надежду на положительный результат, который приведёт к благополучию каждого из народов и союзу против Врага. Потому он послал меня как одного из своих ближайших советников в Менегроте, этим выражая своё внимание к важности встречи.
— Мы с нолдораном Нолофинвэ, прошу простить его отсутствие ввиду ранее полученного приглашения, прибыли сюда выразить своё почтение народам, заселявшим эти земли до нашего прибытия, и надеемся на доброе соседство.
— Слухи донесли до нас, — Итильбор медленно шёл между шатров, — что владыки народа нолдор смелы, щедры в заботе о своём народе и смогли тонко решить неминуемые при разделе власти вопросы. И я рад видеть, что они ещё и мудры. Та удивительная грань, когда молодость набирается опыта, но ещё не закостенела в предрассудках и гордыне, свойственных зрелости.
Нельо с улыбкой склонил голову, оценив витиеватый комплимент. Он не знал, куда они идут, кажется, посланец Тингола брёл бесцельно, разминая ноги — размеры лагеря вполне позволяли просто прогуляться за разговором.
— Мой Владыка наслышан о беде, что приключилась с тобой, нолдоран Нельяфинвэ. — Итильбор бросил на спутника вспыхнувший искренним сожалением взгляд.
Нельо старался прятать искалеченную руку, пока Курво с Тьелпе не сделали искусственную кисть, но в момент встречи с посланцем дориатского короля он оказался без плаща.
— Испытания посланы нам, чтобы проверить нашу стойкость в борьбе с Тьмой, — помедлив, Нельо нашёлся, что ответить, чтобы поблагодарить за сочувствие к увечьям и пережитым мукам, хотя жалости к себе не любил и не терпел.
— Мудрость настоящих владык в том, чтобы объединить интересы своего народа и обеспечить благополучие всех эльдар Эндорэ, — и посланец остановился, пытливо вглядываясь в лицо молодого нолдорана.
Бровь Нельо чуть изогнулась — они стояли неподалёку от их с дядей шатра, подойдя к нему окольным путем.
— Прошу извинить меня, хотелось бы отдохнуть с дороги. — Итильбор улыбнулся. — Передай нолдорану Нолофинвэ самые добрые пожелания моего Владыки. Вам обоим я желаю доброго отдыха и грёз, подаренных Ирмо. Увидимся завтра, и пусть рассвет станет зарёй новой эпохи эльдар в Эндорэ.
— Да пребудет с нами мудрость Эру. — Нельо поклонился, прощаясь, и на вид вполне довольный первыми переговорами дориатский советник скрылся за соседними шатрами, исчезая в опускающемся на предгорья тумане.
Нолофинвэ, сведя чёрные брови, внимательно выслушал племянника и одобрил выбранную им для знакомства тактику. По словам Финдарато Владыка Дориата показался принцу Третьего Дома надменным и гордым правителем, с подозрением воспринимающим любые приближения к границам своего королевства, но при этом неустанно заботящемся о безопасности своего народа. Это давало большие шансы договориться к всеобщему удовлетворению. К тому же угроза из Ангамандо была общей для всех, и Нолофинвэ предложил Нельо придерживаться этого — обозначать свою твёрдую позицию касательно земель, где нолдор могли бы осесть и, держа разумное отдаление, не выказывать стремление напрягать ревнивого соседа.
***
Утро дня Совета выдалось туманным. Нолдораны пожелали друг другу, чтобы это был единственный в этот день туман, и отправились в установленный для Совета шатёр. Сопровождали их три воина и Ворондор. Лаурефиндэ уже ожидал внутри за приготовленными для владык стульями. Отогнутый кем-то из стражников-синдар полог впустил нолдоранов внутрь, где их, как оказалось, уже ждали Итильбор и главы небольших поселений на юге и севере Митрим. Эти двое сидели, подозрительно насупившись, преисполненные ощущением своей важности как двух форпостов по границам гряды, что отделяла королевство приютившего их Владыки Тингола от Белерианда. Мало того, что земля наполовину под Тьмой, так ещё неизвестно кого море приносит. Последнее так отчётливо читалось в их взглядах, что Нельо не смог сдержать усмешку, успев, правда, спрятать её в кубке поданного слугой вина. Ворондор помог своему господину сесть, так как Нолофинвэ задержался, чтобы обменяться приветствиями с Итильбором. Впрочем, посланник Тингола отнёсся ко вчерашнему отсутствию второго нолдорана с пониманием. — Советник Итильбор высоко оценил твои дипломатические способности, — прошептал Нолофинвэ Нельо на ухо, когда присел, поблагодарив Ворондора. — Мне советник показался преданным своему королю вельможей, но умным и умеющим смотреть дальше упёртого в стену носа. — Не сомневаюсь, что вес советника Итильбора много больше общего веса этих самых «носов», — усмехнулся Нельо, поняв намёк и чувствуя, как его сверлят взглядом. — Поэтому нам с тобой, дражайший нолдоран Нельяфинвэ, важно заручиться его поддержкой и согласием донести до короля Тингола желание народа нолдор к мирному соседству, — кивнул Нолофинвэ, в свою очередь морщась от сверлящего его висок взгляда, надоедливого, как осенняя муха. В шатёр вошёл припозднившийся Владыка митрим, и Итильбор на правах ведущего Совет пригласил негромко беседующих в стороне владык наугрим и третьего поселения синдар к столу. Нельо и Нолофинвэ, не вставая, склонили в приветствии головы. — Друзья и соплеменники, — заговорил Итильбор, — мы созвали этот Совет, чтобы принять на нашей земле пришедших из-за моря сородичей. С нуля они смогли выстроить вполне удобное поселение на берегу озера Митрим. Не видя в присутствии переселенцев угрозы иным проживающим в Белерианде вассалам Владыки Элу Тингола, мы не встречались долгие годы. Но народ выбрал сразу двух Владык, и они сами прислали гонца с предложением о встрече. И вот мы здесь, готовые дать нашим новым соседям слово. Нельо с Нолофинвэ не раз обсуждали возможное течение переговоров, но жест дяди ввёл Нельо в кратковременное замешательство. Он был уверен, что тот по праву старшинства возьмёт первое слово. — Что-то наши новые соседи не спешили преклонить головы, — в образовавшейся паузе фыркнул предводитель наугрим, в отличие от которого привыкшие к уважению своего Владыки синдар молчали. — Прошу простить, но я долгое время был занят преклонением коленей перед Моринготто. Нельо произнёс это ровным голосом, спокойно, но Нолофинвэ вскинул на него взгляд, а Лаурефиндэ приблизился вплотную к креслу, перед поездкой обученный целителями, как помочь нолдорану Нельяфинвэ в случае, если от тяжких воспоминаний ему станет плохо. Науго ещё больше вскинулся, не скрывая вперив в советника Тингола многоговорящий взгляд, а владыки эльдар переглянулись, но пока продолжали молчать. Итильбор тоже не спешил комментировать, лишь чуть повернулся в сторону нолдоранов. — Правда, для этого его оркам не единожды пришлось переломать их дубинками. В подземельях Ангамандо кости срастались неровно, и мне любезно ломали их вновь. Науго застыл изваянием, так громко сглотнув, что показалось, будто это его сердце гулко стукнуло, эльдар же побледнели. Итильбор в лице не изменился, но Нолофинвэ, хоть и продолжал поддерживать племянника тёплым взглядом, заметил, как советник на миг прикрыл глаза. — Благодаря совместным усилиям и мужеству семьи и верных, — продолжал Нельо, не меняя любезного тона голоса, — меня освободили лишь год назад, который ушёл на то, чтобы я смог наравне с соправителем принести вам волеизъявление своего народа. Было бы крайне невежливо с моей стороны в разгар ваших речей упасть без чувств словно впечатлительная эллет. Науго крякнул в бороду и отвернулся, отчаянно промаргивая блеснувшую в глазах влагу. — Жестокость Моргота превосходит самые мрачные легенды, — тяжело выдохнул Владыка митрим. — Твои слова, нолдоран Нельяфинвэ, ложатся тяжёлыми камнями на наши знакомые с коварством Тьмы сердца. — Итильбор не скрывал боли в голосе. — Мы уже вступали в битву с Тьмой и знаем её силу и возможности. Воистину, тебе повезло, нолдоран Нельяфинвэ, что ты сумел вырваться из плена. — Верность своему народу и семье поддерживали меня, — по договоренности с Нолофинвэ о Клятве было решено не упоминать, как и о пути из Валинора в Эндорэ. — Не понаслышке теперь зная о планах Врага и увидев его силу и возможности многократно увеличить свою мощь, как только мы с нолдораном Нолофинвэ приняли бразды правления народом, я выступил с предложением налаживать союз с соседями, ибо борьба с Тьмой — наша общая проблема и долг. — И она действительно серьёзная, — склонил голову Итильбор. — Уверен, что король Элу Тингол отлично осознает степень угрозы, — присоединился Нолофинвэ, видя, что воспоминания всё же повлияли на Нельо, которому Лаурефиндэ незаметно подсунул флакон с каким-то порошком, что ему перед самой поездкой настойчиво подсунула Миримэ. — Более чем, — кивнул Итильбор. — Что вы можете предложить? — отбросив пустые витиеватости политика, он тут же перешёл к решению вопроса. Нолофинвэ посмотрел на племянника, но Нельо уже взял себя в руки, хоть и был ещё бледен. Лаурефиндэ как прежде невозмутимо стоял за их стульями. — Мы хотели бы предложить Владыке Элу Тинголу выделить нам для расселения земли, которые могли бы стать дополнительной защитой между Ангамандо и Митримской грядой, — продолжил Нолофинвэ. — Это позволило бы нам найти новые территории для хорошей охоты, чтобы не допустить голода грядущей зимой, а Владыка Тингол получил бы дополнительную защиту от нападений. — На северо-востоке у вас нет естественной защиты в виде гор, — присоединился Нельо, уже отбросивший ядовитый морок воспоминаний. — Там мы могли бы построить одну из крепостей. — Укрепив холмы от Аглона до Эред Линдона, — вклинивался в рассуждение Итильбор. — Это была бы лишь одна из крепостей, — продолжал Нельо. — Мы хотели бы построить ещё несколько рядом, создав уже иного рода завесу — более материальную и не менее прочную. — У вас много воинов? — сосредоточился Итильбор. — Достаточно, чтобы заселиться от севера до юга, — не стал скрывать Нолофинвэ. — К тому же мы могли бы договориться с разрозненными поселениями. Они могли бы стать нашими вассалами в обмен на защиту. — Владыка готов отдать вам земли Хитлума, Дортонион и восточный Белерианд, — Итильбор сделал паузу, смотря, какой эффект его слова окажут на нолдоранов, — и ваше предложение отлично вписывается в его планы. Эффект проявился сразу, нолдор его и не скрывали. Получается, Тингол давно и всерьёз думал, прикидывая, какие земли могли бы удовлетворить соседей так, чтобы те держали свою армию на безопасном расстоянии, позволяющем присмотреться и оценить возможности близкого сотрудничества, и в то же время не вызвать возмущений и волнений, которые даже такому сильному Владыке как Король Дориата в непосредственной близости от Тьмы были не нужны. — Мы построили бы несколько крепостей, объединив их связью в виде сигнальных огней. — Нельо чуть обернулся на Лаурефиндэ. — Похожую схему ты использовал при планировании наших сторожевых вышек. Лорд склонил голову, подтверждая. — В таком случае с вами благословение Владыки Элу Тингола, — решительно ответил Итильбор. — Кроме того, Владыка надеется на вашу защиту его вассалов-синдар на остальных территориях Белерианда. После слов о поддержке Владыки остальные не возражали, даже если у них было что сказать, и даже приглашённый посол наугрим поворчал, но согласно кивнул. На свитке отметили распределение земель, все приехавшие владыки подписали его и разошлись, чтобы подготовиться в дорогу домой и с рассветом следующего дня разъехаться. — Я передам Владыке о достигнутых договоренностях, а также ваши предложения по «завесе», — на последнем слове Итильбор улыбнулся. — Могу с уверенностью сказать, что королева Мелиан оценит столь тонкое и точное сравнение. Борьба с Тьмой — общая проблема и задача. Крайне мудро с вашей стороны идти на уступки и добровольно принимать не самые простые решения, чтобы заслужить доверие. — Когда ты куда-то приходишь, всегда нелегко. Это право тех, кто давно живёт, решать, принимать ли на своей земле новых союзников, — ответил Нельо. — Мудрые и смелые слова. — Итильбор, замерев на миг, не скрывал удовлетворения ответом. — Надеюсь, наше соседство станет началом крепкого союза на этой земле, а в будущем, кто знает, может, и чего-то бо́льшего. Я передам Владыке содержание наших бесед, и, если он пожелает ответить, гонец доставит ответ. — В любом случае, — улыбнулся Нолофинвэ, — при том, что мы хотели бы успеть до морозов возвести внешние стены крепостей, уже построенные поселения останутся. Итильбор поклонился в ответ и, попрощавшись, направился к своему шатру. Едва советник скрылся из вида, Нельо повернулся к дяде. — Мы разделим правление в крепостях между собой, — было видно, что он излагает мысль, давно созревшую в его голове. — Ты с частью верных останешься на уже обжитом месте, а я с братьями уйду на северо-восток. Когда мы говорили о холмах, я вдруг увидел крепость… Глаза Нельо засияли таким мечтательным светом, а на губах появилась редкая теперь улыбка, что Нолофинвэ не стал прерывать племянника, хотя поначалу идея разделиться ему не очень понравилась. Но, если подумать, может, Нельо и прав. — Братья, — Нельо с воодушевлением продолжал, — заселят Химлад, Таргелион и восточные равнины. Мы создадим на пути Моринготто, если он решит вновь пойти на Белерианд, как это было в том бою, когда погиб отец, мощное заграждение, которое встретит поток Тьмы и сдержит его, дав время жителям менее защищённых поселений уйти за Митримскую гряду, заодно предупредив Тингола. — Если мы сможем создать крепкое сотрудничество с ним, — заразился планами племянника Нолофинвэ, — то сможем рассчитывать на то, что Тингол в таком случае пришлёт поддержку. — Будем верить в это, — кивнул Нельо. И пусть он чувствовал, что ещё немало испытаний ждёт впереди, сейчас Нельо улыбался. В ту ночь он не спал, по дороге назад грея на груди свиток с наброском своей крепости.
