Охота под чужой луной

С тяжким вздохом и последующей отдышкой старый вояка рухнул на колено, оперевшись о лёгкую саблю, утирая с разбитого носа кровь. Всё тело мужчины ныло и ломило, словно по нему прошёлся целый табун лошадей. Грозно прорычав, тот уже собирался вновь ринуться в бой, но пронизывающая его целиком боль и отсутствующие силы пресекли данную попытку на корню. Но невелика беда, ведь раны бывшего охотника заживали, как на собаке, коей тот и являлся. Карл поднял взгляд на своего оппонента, не чувствуя ни гнева, ни стыда, лишь некое удивление. Его одолел собственный ученик. Ещё совсем зелёный юнец, который с самого рождения чуть ли не одной ногой в могиле. И вот он, возвышается над ним. Седой, через чур бледный, практически каждый день отхаркивающийся кровью по нескольку раз, жалкий. Но несмотря на это–величавый, полный сил и боевого запала. Либо методы учителя оказались слишком действенными, либо немолодые годы уже берут своё. Больше верилось в первый вариант. Они ничего друг другу не говорили, лишь обменивались нечитаемыми взглядами. В конце концов, стряхнув с собственной же трости кровь, которую тот использовал в качестве оружия, последний из Чейзов развернулся и удалился прочь. -Я тебя одолел, Карл. Нападёшь в следующий раз–убью.–Произнёс юноша, на что ему ответили лишь хриплым и тихим смехом. –Меня быстрее убьёт алкоголизм.–Несвоевременно ответил Карл, обращаясь уже к царящей в комнате тишине. Найдя в себе силы, тот не без труда поднялся на ноги, откидывая в сторону саблю. На деле, смешного тут мало, как казалось охотнику. Наблюдая и проживая с Винсентом на протяжении долгих лет, Карл вынес вердикт. Если Чейз решит, что ты, как никто другой заслуживаешь смерти, то он достанет тебя, а из этой погони выйдешь лишь вперёд ногами. Как бы то ни было на самом деле, но старик был уверен, что парень сдержит слово.

***

Кто бы мог подумать, что приятная прогулка по Вейлу обернётся приставленным к виску оружием. Добрый охотник хоть и не исключал нечто подобное, но надеялся на удачное стечение обстоятельств и внешнее благополучие города, но везение всё-таки отвернулось от чужеземца. Хорошего, видимо, по чуть-чуть. Дворянин хоть и сохранял непоколебимость, но никак не мог не признать всю полноту критичности сложившейся ситуации. Парень был загнан в угол, а в седой висок упиралось дуло пистолета. Добрый охотник прекрасно осознавал, если хоть попробует дёрнутся, то пуля настигнет его быстрее, прежде чем Чикаге доберётся до цели. Чейза кромсали когтями и хитрым оружием, рвали зубами, нашпиговывали тело ртутными пулями, жгли беспощадным пламенем, отравляли, ломали кости, пытались разорвать рассудок нарастающим безумием и список полученных Добрым охотником можно перечислять ещё очень долго, но пробивший череп выстрел окажется смертельным даже для выносливых телом охотников Ярнама. И глупо отрицать тот факт, что всё это, мягко говоря, раздражало Винсента. Помереть от рук случайного отброса, только начав путь в новом для себя месте–звучит как чья-то до отвращения не смешная шутка. -Покажи руки. И чтоб никаких фокусов, седой.-Проговорил стоящий за спиной Чейза амбал, растворив затянувшуюся тишину. Ярнамит будто пропустил эти слова мимо ушей, продолжая размышлять над тем, как ему выйти из столь невыгодного положения. Должно же быть хоть что-то, за что можно уцепиться и переломить всё в собственную же пользу. Нет, полный идиотизм стоять дальше и анализировать и без того простейшую ситуацию. Уж было начав медленно поворачиваться лицом к своим оппонентам, как на весь магазинчик раздался болезненный крик разбившегося стекла. Вот он, идеальный момент! Двое из грабителей обернулись в сторону неожиданного шума, желая узнать его причину. Стрелок опустил свой пистолет, переводя внимание на своих подельников и встав к ним полубоком, хотел о чём-то спросить. -Идиот…–Сухо прошептал аристократ, поворачиваясь к ничего не подозревающему глупцу. Необходимо постараться, чтобы настолько очевидно и глупо подставиться. Как же повезло, что они не заподозрили о наличии у парня оружия. Убрав украшенные ножны на пояс и ничуть не медля, седовласый вонзает меч в спину потерявшего бдительность грабителя. Лезвие грубо и резко скользило сквозь сопротивляющуюся плоть с такой же лёгкостью, с какой раскалённый нож проходит сквозь масло, пока вовсе не прорубило себе путь наружу, пока гарда Чикаге не упёрлось преступнику в спину. По-ощущениям не успело минуть и секунды, как тело вора сковала непередаваемая боль, в сокрытых очками глазах застыла причудливая смесь из удивления, неверия и страха. Пробивший насквозь тело клинок хищно и словно удовлетворенно блестел, наслаждаясь каждой каплей крови, стекавшей по металлу. Боль парализовало тело, позволив издать лишь утробный стон, а пистолет выпал из рук. Всё это осталось незамеченным для оставшихся двух грабителей, те с неподдельным шоком наблюдали за развернувшийся перед ними картиной. Прошло лишь мгновение, но их товарищ уже поплатился за свою неосторожность. Убийца вытащил из обессиленного тела свой меч и амбал с грохотом рухнул на холодный пол, оставаясь купаться в собственной разрастающейся луже крови. -Дешёвый, но действенный трюк…–Раздался голос дворянина. -Паскуда!–прорычал ближайший к Чейзу мечник, прежде чем безрассудно броситься на того с тесаком наперевес. Немного замешкавшись, за ним следом ринулся и второй. Возжелали задавить внезапного оппонента числом, а тот что был спереди отклонился влево настолько, насколько только позволяло пространство. -Разумно, пытается максимально возможно выйти из поля моего зрения…–Тихо проговорил Винсент. За двумя одновременно Добрый охотник не уследит, если противники разойдутся в разные стороны. Поэтому необходимо максимально быстро вывести одного из нападающих из боя. Ловким и резким движением Винсент выхватывает с пояса изголодавшуюся Эвелину и быстро прицелившись направляет ртутную пулю прямиком в наступающего позади своего товарища преступника. Выработанная тренировками и сражениями меткость не подвела убийцу Первого охотника, тот попал в правый бок вора, вскрикнув от боли и прижав кровоточащую рану, он рухнул на колени. Ближайшего к Винсенту мечника это ничуть не смутило, поэтому тот ни на миг не остановил своё наступление, очевидно безнадёжное. Всё это походило больше на жест полного отчаяния, нежели чем на слепую уверенность в своих силах и злость. На первый взгляд ситуация не на стороне юноши, тот всё ещё зажат в угол, где мало пространства для манёвров. Вор же в свою очередь уже успел замахнуться, летя прямиком на Доброго охотника. Преступник готов был ударить сверху, занеся оружие в правой руке за левое плечо. Значит необходимо ударить с той стороны, где будет невозможно или очень трудно защититься–снизу. Винсент быстро занёс Чикаге за бок, идя навстречу противнику, рубанув тому росчерком по животу. Грабитель простонал от резкой боли, словно под тяжким грузом опустив руку с мечом. Дворянин медлить и продлевать боль оппонента был не намерен, потому схватил того за голову и вонзил меч преступнику в кадык, пробивая путь лезвию дальше. Можно было попробовать справиться тише и быстрее, но это уже неважно. Спихнув с клинка тело и стряхивая кровь, одноглазый взглянул на подстреленного. Тот обильно истекал кровью, теряя вместе с ней хоть какие-то силы, опустившись всем телом на пол. Почти умер. Убрав Чикаге в ножны, перезарядив Эвелину и поместив ту на пояс, Добрый охотник решил разобраться в причине шума, что так сильно ему помог. Винсент острожно вышел из-за стеллажей, цепким взором осматривая помещение. -Пора бы разобраться, что произошло, ведь разбитое окно и звуки поединка на улице слабо объясняют ситуацию… Дворянин направился к выходу, выглянув из дверного проёма, тот столкнулся с картиной, что довольно сильно его поразила, чего уж таить. В очередной раз чужая земля доказывает юноше свою правоту, ведь ему ещё есть чему удивляться, так хотя бы жить интереснее. Группа оставшихся налётчиков встала полукругом напротив довольно низкой девушки, облачённой в чёрно-красное. Плащ с капюшоном, тёмная блузка, юбка с красной отделкой и тяжёлые на вид тёмные сапоги. Стоит признать, что по меркам ярнамской моды–это довольно странный выбор одежды для сражений, во всяком случае не юноше судить. Но сама изюминка заключалась далеко не в этом, некий шок и диссонанс вызывало то, чем орудовала незнакомка. Хрупкая по виду девчушка спокойно удерживала в руках монструозную, гигантскую косу, образующую со своей владелицей весьма причудливый дуэт. Герману и умельцам из Пороховых бочонков оставалось бы только нервно поглядывать на это в сторонке. Винсент подметил, что ему самому будет весьма нелегко оторвать взгляд от данной вершины оружейного ремесла. И вот–завязался бой. Девушка с невообразимой лёгкостью размахивала своей косой, словно это всего лишь ведомое ветром пёрышко. Налётчики сметались один за другим, а все попытки переломить исход ограбления в свою пользу с громким треском надламывались. Но чем меньше их оставалось, тем более осторожно те себя вели. Сам же Нечистокровный стоял на распутье, как же ему лучше поступить. Не вмешиваться, а как всё окончится, то быстро и тихо уйти куда подальше. Или же помочь незнакомке в бою. Если судить на первый взгляд, то невмешательство является самым логичным и верным вариантом. За спиной седовласого в этом магазине три убитых, на что местные служители закона вряд ли закроют глаза. Да, он защищался, ему угрожали оружием, но аристократ был уверен–у него будут из-за этого проблемы, если его отыщут. Да и вряд ли у него получится уйти незамеченным. Тем более Добрый охотник не изучил полностью город. Потому ему неведомо, где скрываться. Но если он поможет, то вдруг ему это сыграет на руку. Без сомнений, неизвестная воительница является охотницей и ей вполне по силам одолеть уже редеющий сброд, даже продемонстрировала своё Проявление. И если отбросить цеховую солидарность и вбиваемые в голову парня поучения, то ему всё равно не уйти. Он достаточно шуму навёл, так что остаётся лишь драться. -У меня определённо будут неприятности…–Убийца Первого охотника вытащил Чикаге и перешагнул порог магазина.

***

Низкая, на вид довольно молодая девушка, даже ещё девочка, как могут сказать некоторые, мирно почитывающая журнал, оказалась не в том месте и не в то время, как показалось одному самоуверенному глупцу, наставившему на незнакомку меч. Видно, тот позабыл о том, что внешность бывает обманчива. Что ж, за собственные ошибки и глупость всегда приходится платить. Девчушка на деле неплохо управляется с косой, дав налётчику в этом очень хорошо убедиться, отправив того прямиком в окно настолько быстро, что тот даже не успел хоть что-то предпринять. События в следующий же миг перенеслись на улицу, представ пред нападающими, те без тени сомнений ринулись на неё. Та была полностью готова ответить на столь дерзкую попытку атаки, как вдруг, словно гром среди ясного неба, прогремел выстрел, доносившийся из магазина. Неужто там ещё кто-то остался, это явно не сулит ничего хорошего. Но к своему сожалению, девушка не имеет возможности ринуться обратно и проверить, что произошло. Она скована боем, да и не разумно возвращаться туда, где её пространство сильно ограничено. Но той ещё было неведомо, что скоро к ней придёт нежданная подмога. Стоило только одному из оставшихся воров броситься в атаку, как резко прилетевший в плечо нож по препятствовал этой попытке, бандит простонал от неожиданной боли и остановился, подставившись под удар косы. Не успела охотница перевести взгляд на внезапного союзника, как тот сам возник рядом с ней, встав по левую сторону от неё. На подмогу охотнице пришёл высокий и седовласый мечник, удерживающий в руке сильно заинтересовавший девушку клинок. Она была готова на многое, чтобы познакомиться с мастером, которому оказалось под силу выковать столь прекрасное оружие. Навершие, рукоять и гарда, украшенные сплошной и сложной гравировкой являлись цельноковаными, что было заметно невооруженным взглядом. Данное решение весьма сильно увеличивало вес оружия, но за счёт этого делая удары более эффективными и опасными. Не меньше внимания заслуживало изящное, немного изогнутое и горделиво блестящее лезвие. Казалось, такому мечу место на музейной витрине или на полке в чей-либо коллекции, а не в бою. Грабители ненадолго остановили натиск и перегруппировались, дав тем самым новоиспеченным союзникам переглянуться между собой. Миниатюрная по сравнению с Чейзом девушка настороженно изучала воина взглядом, зацепившись очами за частично скрытый шрам. Винсент, сам причину того не до конца понимая, задержал на лице незнакомки вдумчивый взор, вглядываясь в самые приметные черты. Глубокие серые глаза, отлитые будто из чистейшего серебра, полные жизни и блеска. Чёрные волосы, сотканные будто из частицы ночного небосвода, потерявшего свет луны и звёзд. Кончики которых переходили в ярко-красный, будто алый рассвет. Блеск её глаз чем-то цеплял Винсента, но задумываться об этом не стоит. Воры поспешили в атаку, большая часть решила накинуться на девушку, видя в ней более опасного противника. Налётчик ринулся на Доброго охотника, желая нанести удар наискосок, атакуя охотника слева. Винсент же обхватив рукоять Чикаге двумя руками, занёс его вправо. Как только бандит подошёл достаточно близко, то осуществил замах, реализуя задуманное. Добрый охотник направил Чикаге навстречу вражескому клинку, тем самым неожиданно контратаковав. Короткий тесак не смог остановить лезвие охотничьего меча, горизонтальный удар достиг цели, угодив в висок преступника. Мужчина в чёрном покосился, выронив оружие из рук, а в глазах потемнело, но в следующую же секунду прилетел удар в левый висок, после чего бандит рухнул на землю. Следующий оппонент не заставил себя ждать. Услышав слева стремительные шаги, одноглазый повернулся и увидел, как очередной смертник стремится уколоть его в торс, но в последний момент тот ушёл в сторону, пропуская нападающего вперёд, при этом с разворота рубанув того по спине. Налётчик болезнено прорычал и упал на колено. Добрый охотник обхватил лезвие Чикаге ладонями и ударил гардой меча в затылок вора. Со временем не осталось желающих помериться силами с двумя охотниками, остался лишь предполагаемый глава налётчиков. Тот представлял из себя рыжего и довольно приметного щёголя, стискивающего в ладони рукоятку трости. На взгляд уроженца Ярнама, его шляпа-котелок и белоснежное пальто, вкупе с хитрым взглядом изумрудных глаз, будут выделяться даже в самой пёстрой толпе. Вряд ли он окажется также прост, как его поддельники, так что Винсент готовился к более тяжёлому противостоянию, если вор не прислушается к голосу разума. –Вы оба очень не кстати.–Съязвил рыжеволосый. Тот был весьма недоволен, хоть и скрывал это. То что ограбление пошло не по плану–это ещё очень мягко сказано, оно с громким и болезненным треском провалилось. "Повезло" же им нарваться, никто и не думал, что кто либо решит дать отпор грабителям, тем более такой серьёзный. Красная определённо охотница, с ней-то одной был бы целый рой проблем, но держите ещё. В подарок шёл ещё какой-то одноглазый чудак, что как на зло неплохо машет мечом, а также не боится убивать, если судить по тому, как тот атаковал грабителей. Вероятно, те уже мертвы. В таком случае тем более необходимо драпать отсюда, как можно быстрее. Ведь эти двое точно на Романе живого места не оставят, а седой после этого, возможно, ещё и на ремни пустит. Мечник со шрамом на лице залез рукой под фрак, доставая что-то с пояса. В следующее мгновение из под плотной ткани показался оружейный блеск. Стоящая рядом с Чейзом девушка в тот же миг устремила взгляд на Эвелину, неслабо удивляясь необычному решению её неожиданного союзника в выборе огнестрельного оружия. Судя по виду, в руке воин удерживал дуэльный пистолет с капсюльным замком, не стоит даже много говорить, чтобы понять насколько это устаревшая и непрактичная для нынешних времён технология. Перезарядка после каждого выстрела может сыграть очень дурную шутку с тем, кто таким огнестрелом владеет. Но охотница не отрицала то, насколько красиво и качественно этот пистолет выполнен, своим видом дополняя увиденный ранее меч. Наставив длинный ствол на зеленоглазого, пепельноволосый чётко промолвил следующее: -Я даю тебе два варианта. Ты сдаёшься прямо сейчас, либо отправляешься на поживу червям. Нас двое, а ты один. Несложно понять, какой вариант разумнее. -Прислушайся к его словам.–Задорно проговорила девушка в черно-красном. Решив, что одноглазый хочет запугать стоящего перед ними преступника. Откровенно говоря, у той появились некоторые вопросы к мечнику и опасения на его счёт. Но сейчас это может подождать, так есть дела и поважнее. -Интересное предложение, может в иных обстоятельствах я бы над ним и поразмыслил, но у меня другие планы.-С усмешкой проговорил преступник, наведя на двоицу свою трость. Не успели те осмыслить сказанное, как щеголь выстрел, пустив снаряд в молодых людей. Оба среагировали моментально, охотница высоко подпрыгнула, избегая взрыва. А Винсент же такими возможностями и мобильностью похвастаться не мог, ему оставалось лишь рывком уйти из зоны поражения. Снаряд пролетел за спиной охотника и встретился с землёй, разорвавшись рядом с юношей. Взрыв раскрошил асфальтированную дорогу и ударной волной отбросил дворянина. Рухнув на землю, тот выронил оружие из рук. В ушах стоял надоедливый звон, перед глазами всё плыло и потускнело, словно были закрыты незримой пиленной. Благо развитая во время охоты выносливость и крепость тела сыграли свою роль, ярнамит не пострадал, во всяком случае и без целебной крови оклемается. Повезло, что ещё взрыв оказался небольшим. Будь что серьёзнее, то младший Чейз так бы легко не отделался. –Вот же дрянь…-Тихо прохрипел Добрый охотник. Звон в ушах постепенно начал проходить и убедившись, что он в порядке, воин начал подниматься с земли. В ту же секунду передним возникла незнакомка с серебряными глазами, та с ног до головы осмотрела Валентайна, прежде чем спросить: -Вы как, в порядке?–В его голосе было замечательно заметны нотки вины. -За меня не переживайте, мисс. Лучше преследуйте того того наглеца, я к вам присоединюсь.–Тот пальцем указал на вора, взбирающегося по пожарной лестнице на крышу одного из домов. Девушка молча кивнула и направилась прямиком за ним. С небольшим усилием встав на ноги и вернув на голову слетевшую шляпу, Чейз в первую очередь проверил пузырьки с кровью, что к его счастью остались целы. Далее тот осмотрелся, пытаясь зацепиться взглядом за своё оружие. Вернув Чикаге в ножны, а Эвелину на пояс, ушей охотника коснулся громкой звук. Устремив взор в его сторону, перед ним развернулась картина того, как тот самый франт безнаказанно ускользал, находясь на борту металлического летающего судна. -Опоздали…-Констатировал факт чужеземец, при этом доставая пепел костного мозга. До вора он уже не доберётся, но так просто его отпускать не намеревался. Не успел Винсент даже приступить к исполнению задуманного, как рыжий вновь пальнул, провоцируя в этот раз более мощный взрыв. Происходящее на крыше оставалась для Нечистокровного неведомо. Потому ему придётся гадать над причиной то, что послужило причиной увиденного далее. В летучее судно устремился град из фиолетовых комет, разбивающихся о металлический корпус и неслабо раскачивая транспорт. Произошедшее далее напоминало Винсенту воплощённую в реальность магическую дуэль, кои тот наблюдал в детстве на страницах фантастических приключенческих романов, что изредка читал. Стоило пройти дождю из ледяных осколков, как на борту показалась женщина в красном платье, чьи взмахи рукой сопровождались огненными потоками, что также разбивали направленный в корабль рой светло-розовых осколков, сформировавшихся в три гибкие стрелы. Отойдя от удивления, Винсент решил тоже внести свой вклад в сие мероприятие. Дополнительным стимулом чего послужили раздавшиеся с крыши выстрелы, направленные в женскую фигуру на судне, а также разыгравшиеся огненные столбы, вершины коих мог заметить одноглазый. Использовав пепел костного мозга, тот прицелился из Эвелины и выпустил на волю заждавшуюся своего часа пулю, выстрел сопровождался таким шумом, словно посреди ясного ночного неба на весь Вейл прогремел гром. И это было довольно трудно не заметить, потому женщина тут же среагировала на новую угрозу, подставив навстречу летящей пуле ладонь, как это делала чуть ранее. Вот только она недооценила всю мощь охотничьих инструментов и сильный оттенок крови. Нет, выстрел не нанёс ей вреда, но заставил прилично покоситься, возможно она бы даже не удержалась на ногах, если б Чейз вложил в это свою кровь. Как бы то ни было, но шлюз после такого оперативно закрылся, а стальная птица устремилась дальше, рассекая усеянный звёздами небосвод. Вот он, вполне отличный шанс уйти отсюда подальше и желательно побыстрее. Но стоило Доброму охотнику только развернуться и начать поиски переулка, в котором сможет раствориться, как по иронии судьбы нагрянула местная полиция, вот и всё, пути для отступления отрезаны.

***

В небольшой комнатушке воцарилась напряжённая кричащая тишина, с которой никак не мог справиться раздражающий и противный треск работающей лампы, остававшийся лишь слабо различимым фоновым шумом для сидящих за столом персон. Всепоглощающий полумрак сгущался за спинами сидящих, только блёклый свет лампы опускался на стол и лица дознавателя и допрашиваемого. Винсент свободно расположился на не очень удобном деревянном стуле, не проявляя ни капли волнения, дискомфорта или же напряжения. Будто не осознавая серьёзность ситуации в которую он попал. Седовласый юноша в данный момент больше заострял внимание на том, что далее с ним будет. Что же в принципе произошло? Приехавшая полиция задержала Валентайна и ту юную охотницу, последнюю же сопровождала довольно строгого вида женщина с золотистыми волосами, стиль одежды коей также был для ярнамита чуждым. Видимо, так здесь принято. Судя по всему, она желала с ним поговорить, как и та девчушка, но парень не успел перекинуться с ними и парой слов. Его погрузили в машину и отвезли в один из участков, после чего изъяли оружие, весь инструментарий и остальные вещи, что были у седовласого с собой. Так он и оказался здесь, в этой комнате. Напротив одноглазого восседал брюнет средних лет, сложив руки в замок. Перед ним расположилась тонкая папка и ручка. Совершенно пустое дело, заведённое на неизвестного, пришедшего из ниоткуда мечника. Дворянин прекрасно понимал, что его сейчас будут допрашивать, поэтому нельзя показывать свою уязвимость. Он собирался взять превосходство в сложившийся ситуации, показать дознавателю, что парень стоит выше него. Хоть сейчас аристократ и загнан в угол. По-крайней мере, именно так пьяный Карл советовал ученику действовать на допросах. -Итак...Назовите своё полное имя и возраст.-Хрипловатый голос мужчины развеял застоявшуюся тишину. При пепельноволосом воине не оказалась никаких документов или ещё чего-то, способного подтвердить его личность. -Винсент Валентайн Чейз. Восемнадцать лет от роду.-Лаконично ответил голубоглазый. Записав услышанные данные, немного всё-таки сомневаясь в их подлинности, дознаватель приступил к следующему вопросу, сомневаясь в том, что у него получится услышать точный ответ от, судя по всему, странствующего охотника и бродяги: -Где вы родились, мистер Чейз? -Настолько далеко, что и говорить бесполезно. Вам эта информация ничего не даст.-Винсент сделал акцент на последнем предложении, ставя точку в данной неясности. Чётко говоря служителю закона следующие: он большего не услышит. Винсенту уж больно не хотелось рассказывать о своей родине, вряд ли местным стоит знать, что для здешних земель он чужак. Спустя не продолжительную череду рядовых вопросов о семейном положении, родственниках, необходимых лишь для заполнения документов и мало имевших отношение к самому делу, брюнет приступил к самому интересному: -Давайте с самого начала. Во время ночной прогулки по городу вы из интереса зашли в магазин Праха, став свидетелем ограбления. После того, как вам пригрозили оружием, вы атаковали грабителей. Всё верно? -Да, я был вынужден защищаться. По-моему, я имел на это право, сэр.-Позволил себе некоторую дерзость ярнамит. -Если бы дело было только в этом, мистер Чейз. Скажу прямо, у вас неприятности и вам грозит наказание. Во-первых, отсутствие необходимых документов и лицензий. Во-вторых, за вашей спиной четыре убийства, а остальные два грабителя госпитализированы. Вы по препятствовали ограблению, так что мы на это закроем глаза, так как вы ещё и защищались. Но за вами весит кое-что более серьёзное. -И что же это?–С неподдельным интересом спросил убийца Первого охотника. -Незадолго до ограбления вы напали на человека. Первым делом сломав ему локоть, вы затем повалили его на землю и ударили ногой в лицо, нанеся серьёзную черепно-мозговую травму, сил в вас, видимо, что надо. Потому чуть и не убили потерпевшего, как только он был доставлен в больницу, его друзья сообщили нам о нападении, а на месте происшествия мы отыскали нож пострадавшего.-Закончил свой краткий рассказ брюнет. Винсент же начал переваривать услышанное. Он прекрасно понимал, о чём ему говорит дознаватель. Похоже на то, что юноша не рассчитал свои силы, заступившись за ту девицу. Жалел Чейз о своём поступке? Нет, конечно. Опять же, он защищался. Но как же ему это доказать. Точно стоит упомянуть единственного свидетеля, способного подтвердить это–Янг. -Пока что на этом наш разговор окончен, скоро подойдёт ещё один человек, что хочет с вами побеседовать.-Неожиданно проговорил полицейский, покидая комнату и заперев ту на ключ, даже не дав юноше что-либо сказать.

***

-Ничего нового.-Сказал директор академии, как только ему передали папку. Про Винсента Чейза не удалось узнать чего-либо и в этот раз, помимо того, что подтвердилась информация о его возрасте. Если верить Валентайну, то ему действительно восемнадцать лет. Родных и близких не имеет. Занимательно то, что при нём не было вообще никаких документов, лицензий, свитка или ещё чего-нибудь подобного. Зато тот имел целый запас самого разнообразного оружия, инструментов и неясных приспособлений. От простых метательных ножей и необычно выполненных пуль, заканчивая запасами, судя по всему, крови. Скорее всего необходимой для работы его способностей. Но самое главное даже не в этом, а в том, что полиция пытается обвинить юного охотника в нападении на гражданского. И говоря откровенно, всё оборачивается как раз против парня. Его невиновность некому подтвердить. Что же думал об этом сам Озпин? Мнение на этот счёт у него было двоякое. С одной стороны он не отрицал вероятность нападении самим бродягой, но в тоже время верилось в это слабовато, хоть директор лично и не знал голубоглазого. Сейчас же Озпин намеревался поговорить с юношей лично, с глазу на глаз. Чтобы разобраться и в ситуации, а также в зависимости от её исхода решить стоит ли сотрудничать с бродячим охотником.

***

Взгляд аристократа сверлил лежащую на столе охотничью шляпу, маска была спущена, открывая обволакивающему полумраку непоколебимое выражение юношеского лица. Дворянин хоть внешне и был спокоен, но на деле с трудом удерживал томящиеся внутри него недовольство. Вся эта ситуация весьма сильно раздражала. Ему даже не позволили ничего по этому поводу сказать. Что за невиданная наглость! –Дознаватель упомянул, что со мной хочет кто-то поговорить…Может, получится ему всё объяснить… Винсент не горел желанием перед кем-либо оправдываться, тем более за такое. Но того требовала ситуация. Надо всего лишь рассказать о встрече с Янг, это может очень сильно помочь. Пока последний из Чейзов витал в своих раздумьях, за дверью зазвенел ключ, за коим последовал щелчок замочной скважины. Озаряя комнату ярким светом, в дверях показался седовласый мужчина в очках с тёмными линзами и преимущество зелёной одежде. Тот закрыл за собой дверь, усаживаясь напротив юноши. При свете лампы черты его лица стало легче разглядеть. Раньше у Винсента никогда не было с подобным проблем, но у того не получалось определить на глаз даже примерный возраст сидящего напротив него человека. В голове ни одной цифры, но самой любопытной деталью было не это. Больше всего внимания к себе привлекал взгляд незнакомца, столь узнаваемый Чейзом даже под самой лучшей маскировкой. Это взгляд человека, что пережил и знает многое. Нечистокровный не раз замечал такое в Ярнаме, так что ни с чем не спутает. -Здравствуйте, мистер Чейз.-Кратко поприветствовал его незнакомец. Что же, дело начинает набирать интересные обороты. Потому ответ Валентайна не заставил себя ждать. –Вам известно моё имя, в таком случае не позволите поинтересоваться, с кем имею честь? –Меня зовут Озпин, я директор академии Бикон.–Представился мужчина. Даже за то короткое время, что Винсент находится на чужой земле, он кое-что успел узнать об этой академии. Весьма престижное заведение, где учиться дорого стоит. Такая информация доходила до дворянина, по крайней мере. -Не сочтите за грубость, но зачем вы здесь? Откровенно говоря, директор академии–это последний, кого я ожидал увидеть в роли собеседника. Тем более в подобной обстановке. -Прекрасно понимаю, но дело в том, что некоторое время я интересуюсь вами. С тех самых пор, как вы отразили атаку Гримм на деревню. Винсент как знал, что информация об этом разлетится куда не надо. –Продолжайте.-Попросил аристократ прекрасно осознавая, что это ещё не всё. -Так как вы навели немного шума ещё и в Вейле, оказав помощь в препятствовании ограбления и влипнув в не самую приятную историю, то я хотел бы разобраться в случившемся. А вот это уже действительно интересно, с чего бы это должно интересовать директора академии? Какое ему делу до простого бродяги? Вряд ли дело в обычном интересе. Вопросы могут подождать, сейчас Доброму охотнику интересно, разобраться в том, куда весь этот диалог идёт. -Потому ответьте, как обстояли дела с тем нападением, в котором вас пытаются обвинить?–Продолжил профессор. И вот он, шанс выкрутиться. Необходимо всего лишь сказать всё, как было на самом деле. –Опущу некоторые детали, но суть заключается в том, что тот мужчина, будучи в стельку пьяным напал на меня, выхватив нож. Я не более, чем защищался.–Выдвинул собственную версию событий Валентайн. -И что же может подтвердить ваши слова?–Задал вполне резонный вопрос директор. -У меня есть свидетель. Это молодая и высокая девушка, что наверное чуть младше меня, максимум на год. У неё длинные золотистые и фиалковые глаза. Её зовут Янг Шао-Лонг, именно так она мне представилась.–А вот было уже довольно неожиданно услышать от сидящего напротив директора бродяги.  Озпин не особо ожидал того, что Винсент назовёт конкретные имена, тем более дочь его знакомого. Не на ходу же Чейз это всё придумывал. Как бы то ни было на самом деле, слова юноши будет очень легко проверить. Будь он не тем, за кого себя выдаёт, то вряд ли стал бы так подставляться. От того вера в невиновность парня укреплялась. –Ну что же, мистер Чейз, я вам верю. Особенно с условием того, что я с легкостью смогу проверить ваш рассказ. Я помогу вам снять с вас обвинения, но ещё выслушайте меня, ведь я хочу кое-что предложить. Ну, конечно же! Как же могло быть иначе. Винсент изначально догадывался, чем всё это попахивало. Вряд ли, конечно, директор престижной академии втянет его в какую-то мутную историю, ведь репутация в подобном деле очень важна, но ярнамиту это всё равно не нравилось. Но любопытство взяло вверх. -Я вас слушаю.-Сложив руки на груди, аристократ был готов внимательно слушать.  -Судя из увиденного мной, вы довольно сильный охотник и талантливый боец, а в составе сотрудников академии такой, как вы сильно пригодился бы, учитывая, что одному из преподавателей бы ещё пригодился ассистент. Ваше проявление, позволяющее управлять кровью, боевые навыки в целом–вы меня очень заинтересовали, а от того я хочу предложить вам работу. Если вы согласитесь, то я гарантирую вам жильё на территории академии, зарплату, помогу также оформить вам недостающие документы, в том числе и лицензию охотника. Но не переживайте, если вы откажитесь, то я всё равно постараюсь избавить вас от обвинения. Что вы думаете?–Наконец окончил Озпин, выжидая ответа от своего собеседника.  Одноглазый по-началу лишь задумчиво и тихо хмыкнул, погрузившись в раздумья. По правде говоря, он ожидал многого, в последнюю очередь того, что с ним начнут торговаться, предлагая работу. Чейз воспринимал это именно так. Неужто в нём видят настолько ценный кадр, что готовы оформить все удобства. Если порассуждать, то согласившись Винсент ничего не потеряет, всяко лучше, чем жить на улице. Но даже если его захотят обмануть, то во-первых–это наглецам дорого обойдётся, а во-вторых, он тогда сам разыщет своего свидетеля. Размышляя ещё несколько минут, прикидывая все за и против, Добрый охотник вынес свой вердикт:  –Я согласен.  –Отлично. Тогда по рукам–Легко улыбнувшись ответил профессор.