Часть 3
10 ноября 2022 г., 02:27
— Глаза, значит, — Марта стояла посреди комнаты и внимательно изучала стены, которые, не моргая, смотрели на неё в ответ. — Хорошая новость: кажется, они не собираются нападать. Плохая новость-
— От них веет злобой, — прошептала Мелисса.
— …У стен в норме не должно быть глаз, — закончила Марта. — Погоди, что ты сказала?
— От них исходит зло, — повторила Мелисса. — Давай держаться от них подальше. И вообще, пойдем отсюда.
Она заторопилась к выходу. Марта, пожав плечами, пошла за ней. Пусть глаза не вызывали в ней таких же сильных эмоций, как у Мелиссы, спокойствия они ей тоже не внушали.
Следующая комната утопала во мраке. Мелисса застыла у порога, переминаясь с ноги на ногу и обводя взглядом стены, на которых стало ещё больше глаз. Их белки зловеще мерцали — единственные огни среди кромешной темноты. Марта взяла сестру за руку и ободряюще сжала. Другая рука по привычке потянулась к карману, но тут же вернулась обратно: пожалуй, стоило забыть про теперь уже бесполезный телефон.
— Идём, — негромко сказала Марта и шагнула в проём, не оставляя себе времени на сомнения.
Они медленно пошли вглубь комнаты, ощупывая пространство перед собой, боясь оступиться. Воздух был наэлектризован, как перед грозой: здесь явственно ощущалось чужое присутствие. Даже Марте стало не по себе: ей кололо спину от пристальных взглядов, которые неотрывно следили за каждым их движением. Она поёжилась и с трудом поборола желание обернуться. На пути выросла лестница, и сёстры осторожно поднялись по ней. Они крепко держались за руки, словно боялись, что, если отпустить, то им уже никогда не найти друг друга в этой беспросветной мгле.
Тьма преследовала их на протяжении нескольких комнат: ей не было конца. Всё это время сестры шли молча, как будто стоило сказать лишь слово — пелена спадёт, и то, что наблюдает за ними бесчисленными глазами, тут же оживёт и бросится на них.
— ПСС! — раздалось вдруг над ухом, и Марта подпрыгнула от неожиданности.
— Ха-ха, очень смешно, — пробормотала она еле слышно.
— О чём ты? — так же тихо спросила Мелисса.
— Сама знаешь. Сначала псыкает на ухо, а теперь прикидывается.
— Но я ничего не говорила, — с недоумением ответила сестра. Марта застыла, нервно дёргая лямку рюкзака:
— Постой-ка. Если это была не ты, то-
Она не договорила: голову обожгла внезапная боль.
— АЙ! — Марта зашипела и схватилась за пульсирующие виски. Перед глазами поплыло, стены заплясали красным. Что-то ранило её — болело так, будто в мозг вонзили иглу, — но, ощупав макушку, она не нашла никаких повреждений. Даже пучок, казалось, нисколько не пострадал.
— Что с тобой? — испуганно пискнула Мелисса.
Но прежде, чем Марта смогла ответить или хотя бы прийти в себя, над ухом снова послышалось «ПСС!»
На этот раз она резко обернулась и наткнулась на зубастый шар, который завис над ней с плотоядной улыбкой. Он словно был вымазан в нефти; Марта успела заметить только это и извивающиеся щупальца по бокам, потому что, как только их глаза встретились, во взгляде чудовища мелькнул тот же ужас, что и у неё, и оно с пронзительным визгом скрылось во мраке.
— А! — Марта отшатнулась, теряя равновесие. От падения её спасла Мелисса: она схватила сестру за локоть и дёрнула на себя.
— Да уж, лучше бы тут были комары, — слабо протянула Марта и нервно усмехнулась.
Надо было бежать, срочно, — но потрясение сбило её с толку, и теперь она не могла точно сказать, в какую сторону. Она вытянула руку в поисках стены…
И вдруг увидела, как на другом конце комнаты загорелся свет.
— Что за… — Она настороженно прищурилась, но тут же удивлённо распахнула глаза: Мелисса тянула её прямо к освещённому пятну.
— Стой! Вдруг это ловушка? — Она попыталась отдернуть руку, однако Мелисса держала крепко.
— Дверь! — воскликнула она и вытащила её на залитый светом круг.
Марта устало привалилась к стене, на которой играли блики. Как только глаза немного привыкли, она подняла взгляд — и действительно увидела табличку с номером. Затем она нашла потолок, но там было пусто. Не было ни лампы, ни фонаря: свечение будто лилось из воздуха.
— Странно, — вслух заметила она. — Но, по крайней мере, оно не пытается нас убить.
— Боже, у тебя кровь! — ужаснулась Мелисса.
Марта провела ладонью над верхней губой — там, где минутой ранее почувствовала тепло. На пальце остался красный след.
— Вот чёрт, — она вытерла руку о штанину. — Ладно, жить буду.
Она взялась за ручку…
— Ну, конечно, здесь тоже нужен ключ, — проворчала она, когда дверь не открылась. — Прекрасно.
Голова всё ещё горела, из носа сочилась кровь, и вдобавок к горлу подкатила тошнота, но делать было нечего. Сердито фыркнув, Марта отправилась на поиски.
— Подожди меня! — позвала Мелисса.
— Нет, — остановила её Марта. — Здесь небезопасно. Лучше постой у двери. Я скоро вернусь.
С этими словами она побрела дальше.
— Да, и ещё, — добавила она. — Оглядывайся почаще.
***
Мелисса проводила сестру беспокойным взглядом. Марте нужна была помощь — пусть она никогда бы этого не признала, — и Мелисса вовсе не собиралась стоять в стороне. Она должна доказать, что тоже чего-то стоит! Даже если ради этого придётся шагнуть обратно в холодную темноту. — Ну же, — говорила она себе, но всякий раз останавливалась в нерешительности. Стены, потолок, ковёр — всё терялось в черноте коридора. Как она будет искать здесь Марту, если от одного его вида душа уходит в пятки? В конце концов, Мелисса кое-как убедила себя сделать пару шагов к левой стене: здесь виднелась дверь в одну из маленьких комнат. Мелисса подошла к ней и опасливо заглянула внутрь, готовая в любой момент отпрыгнуть. К её удивлению, в углу комнаты тоже горел синий свет; только более тусклый, похожий на свет ночника. Над комодом поднимались голубые искры, и Мелисса решила взглянуть поближе. Она открыла верхний ящик и удивлённо обрадовалась: перед ней лежал ключ. — ПСС! — вдруг послышалось сверху. Мелисса судорожно вздохнула. — М-марта? — она медленно повернулась, надеясь на лучшее… И столкнулась нос к носу с монстром. — Ааа! — вскрикнула Мелисса и швырнула первое, что попалось под руку. Монстр с визгом исчез. — Ха… — слабо выдохнула она и с бешено колотящимся сердцем попятилась назад, пока не упёрлась в стену. Она вертела головой во все стороны, помня совет Марты. Дрожащей рукой она пыталась нашарить проём за спиной. Наконец, она нашла выход — но в ту же секунду её настигло ужасное осознание. Она поняла, что осталась без ключа. — Нееет, — простонала Мелисса, тоскливо оглядываясь. В панике она не придумала ничего лучше, чем запустить в монстра ключом — и единственный шанс на спасение улетел в темноту. Она представила, как ей придётся лазать по всему полу, искать по углам, шарить рукой под кроватью («под которой наверняка кто-то прячется!») — и обречённо схватилась за голову. Она все ещё думала, как поступить, когда в метре от кровати загорелся огонёк. Мелисса проследила за ним и облегчённо улыбнулась. — Ой, с-спасибо, — выдохнула она и схватила светящийся ключ, который оказался на удивление тёплым. — Эй! Ты что здесь делаешь? — послышался возмущённый голос Марты. — Я же сказала: жди у двери! Мелисса обернулась: сестра стояла в проёме и недовольно хмурила брови. — И почему тут всё светится?***
— Интересно. Дверь, комод и ключ… Почему именно они? — рассуждала Марта с блокнотом в одной руке и ручкой в другой. Сёстры шли по ярко освещённому холлу, в котором наконец-то не было глаз. Его своды взлетали высоко вверх, как в средневековом замке, а с потолка пауками свисали люстры. По обеим сторонам тянулись широкие окна, за которыми по-прежнему бушевала гроза. — Может, нам хотели помочь? — предположила Мелисса. — Звучит слишком хорошо, — хмыкнула Марта. — С чего бы кому-то помогать нам? Особенно здесь? — Не знаю. Только если бы не этот свет, то сама бы я в жизни не нашла ключ. Марта сделала пару быстрых пометок. — Не хочу с тобой спорить. Тем более, я буду только рада, если нам и вправду помогают, — она убрала блокнот. — Просто я против поспешных выводов. Несмотря на отказ спорить, Марта видела, как Мелисса набирает в грудь побольше воздуха, чтобы возразить ей. Она приготовилась к тираде, но тут случилось то, что заставило младшую сестру умолкнуть. В любой другой ситуации Марта была бы рада такому повороту событий, но только не сейчас, потому что пол вдруг задрожал, а сзади послышались противные чавкающие звуки. Там, где секунду назад был ковёр, теперь разливалась черная слизь. Лужа стремительно росла, и что-то поднималось из самого её центра. На свет явились две склизских руки; они упёрлись в пол в поисках опоры. Чудовище подняло голову и посмотрело на перепуганных сестёр до боли знакомым глазом. Мелисса закричала. Девочки не стали дожидаться, когда монстр выберется полностью — они рванули в другой конец коридора, что было сил. В голове крутилась лишь одна мысль: бежать, бежать, бежать со всех ног… — Да чтоб тебя! — выругалась Марта, когда за следующей дверью их встретила баррикада из развороченных полок, шкафов и кушеток. Она попыталась вскарабкаться на них, но тут же съехала обратно. — Смотри! — крикнула Мелисса: внизу, не замеченный ранее, горел свет — как раз там, где между полкой и стеной образовался лаз. Недолго думая, сёстры нырнули в него и помчались дальше — а в комнате позади них уже вовсю гремели шаги. — Быстрей! — подгоняла Марта; и всё же им пришлось остановиться, когда один проход разделился на два. Но и тут им на помощь пришёл свет, и сёстры свернули вправо, следуя за искрами. Они бежали, ползли и снова бежали, но погоня всё не кончалась. На потолке и стенах играли кровавые отсветы, а бесчисленное множество глаз впивалось в сестёр хищными взглядами, словно говоря: «Вам не скрыться». Марте уже казалось, что она исчерпала не только второе, но и третье дыхание, а монстр и не думал отступать. Они никак не могли оторваться, и следующий коридор совсем не оставлял им шансов: мало того, что он был объят пламенем, так ещё и путь им преграждали гигантские руки. Они пробивались сквозь окна и яростно хватали воздух. Мелисса вскрикнула: одна из рук едва не поймала её за капюшон ветровки. Марта обернулась на крик и с ужасом увидела, что сестра отстала, и сзади её неумолимо настигает черный силуэт. — Лисса!.. — просипела она, задыхаясь от бега. Монстр был близко. Пол и стены содрогались от топота, руки тянулись всё дальше и дальше. Ещё секунда — и они сомкнутся вокруг туловища, как гигантская мышеловка. Мелисса тоже поняла это: она решила рискнуть и бросилась вперёд — прямо через огонь. Перед горящей люстрой она оттолкнулась изо всех оставшихся сил и попыталась перепрыгнуть… Но нога предательски зацепилась за крючок. Мелисса споткнулась и растянулась на ковре. — Вставай! Живо! — Марта рывком подняла её на ноги и потащила дальше. Мелисса помчалась за сестрой, но, как только они оказались за дверью, лицо её исказилось от боли. Охнув, она рухнула на пол, утянув за собой Марту. — П-прости, — всхлипнула она и попыталась встать, но снова упала. Она с трудом села и схватилась за лодыжку. Красные блики стали ярче: монстр наконец добрался до них. Марта, шатаясь, поднялась на ноги. Она сделала шаг и встала лицом к проёму: так, чтобы сестра оказалась позади неё. Она сжала кулаки. Тяжёлые шаги грохотали все ближе, а Марта молча ждала. Она не имела ни малейшего понятия, как справиться с этим жутким созданием. Она знала, что у неё нет шансов; однако выбора у неё тоже не было. Поэтому сейчас она наблюдала, сцепив зубы, как одноглазая фигура выходит из огня, и готовилась к неизбежному. БАМ! — Это захлопнулась дверь, отрезав чудовищу путь. БАМ! БАМ! БАМ! — Это монстр в неистовстве колотил по двери с другой стороны. Казалось, ещё удар — и она не выдержит напора и слетит с петель. Однако вскоре стук прекратился, и всё стихло. Когда стало ясно, что монстр отступил, Марта тяжело осела на пол рядом с Мелиссой. Она не могла в это поверить. Нет, конечно, она была рада, что опасность миновала, но… — Дверь? Серьёзно?.. — это казалось настолько нелепым, что Марта даже не попыталась закрыть дверь сама: как будто жалкий кусок дерева мог задержать эту вездесущую тварь, у которой есть сотни глаз и гигантские руки!.. Оказывается, мог. Нет, Марта отнюдь не собиралась жаловаться на удачное спасение. Просто этот отель, казалось, смеялся над любыми попытками понять его с помощью логики. И ладно бы, если б смеялся тихо и украдкой, но нет: это был хохот прямо в лицо — причём именно тогда, когда Марта думала, что теперь-то точно поняла. Впрочем, вопросы могли подождать, потому что у сестёр возникла куда более важная проблема. — М-мне уже лучше, правда, — бормотала Мелисса. Она поднялась с пола и теперь опиралась на столик у стены. Она пыталась храбриться, но было видно, что ей больно наступать на правую ногу. Марта недоверчиво хмыкнула и заглянула под штанину: лодыжку Мелиссы пересекал ожог. Марта попыталась снять с неё кроссовок, но сестра застонала от боли и отдёрнула ногу. — Ай! Не трогай! — Надо посмотреть, насколько всё плохо. — Ты что, врач? И вообще, ты говорила, нам нужно идти? Вот и пойдем отсюда! — Интересно, как ты планируешь?.. — Она удивлённо замолчала, когда Мелисса оттолкнулась от стола и заковыляла дальше. — Ты же понимаешь, что далеко так не уйдешь, — проворчала Марта и двинулась следом. — Нет, но ты можешь понести меня на спине, если хочешь, — слабо усмехнулась Мелисса. Марта уставилась на сестру, которая почти не уступала ей в росте. — Ага, нет уж. Это закончится тем, что мы обе с тобой будем хромать. У меня есть идея получше, — Марта поравнялись с ней, перекинула её руку через плечо и обхватила за туловище. Идти Мелиссе стало заметно легче, однако удобством такой метод не отличался. Сёстры шли до боли медленно, и Марту не покидала мысль, что ещё одной погони им не пережить. Потому, когда они добрались до следующей закрытой двери, она завела Мелиссу в единственную смежную комнатку и усадила на кровать. — Устроим привал, — предложила она. К счастью, Мелисса слишком устала, чтобы спорить. Она с любопытством смотрела по сторонам и изучала комнату, в которой они оказались. Помещение напоминало нечто среднее между спальней и кабинетом: помимо кровати, здесь был стол, несколько кресел и секретер. В углу горел камин, и его пламя было особенно уютным на фоне урагана, который бушевал за большими панорамными окнами. Мелисса аккуратно стянула с себя кроссовки. Она с ногами забралась на кровать и теперь наблюдала, как Марта перетаскивает кресла. — Эм, Март? Зачем это? — Потому что номер в отеле должен закрываться. Она притащила оба кресла к двери: первое завела спинкой под ручку, а второе поставила рядом, подперев дверь. — Вот так. Совсем другое дело, — заявила она, довольная результатом. Теперь никто не зайдет из коридора, а сами они, в случае чего, легко разберут баррикаду. Можно было наконец расслабиться — насколько это вообще было возможно в таком кошмарном месте.
