«Ежедневный Пророк», 5 апреля 2021 г, Рональд Билиус Уизли, супруг министра магии Гермионы Уизли, освобождён в результате специальной операции Аврората, хотя потеря памяти ещё очень велика. Меры по его реабилитации предпринимаются. «Придира», 7 апреля 2021 г. На свой страх и риск мы публикуем сведения о провальной операции Аврората и Министерства. По имеющимся у нас сведениям, операция по освобождению Рона Билиуса Уизли оказалась провальной. Непрощённые создали волну, используя воспоминания Рональда Уизли, чтобы отправить записку с требованием выкупа. В обмен они потребовали от министерства журналиста Кита Джеррарда и своего информатора Флавиуса Флинта. Мистер Поттер и миссис Уизли попытались обмануть «Непрощенных», используя Оборотное Зелье для превращения в Кита и информатора, но Непрощённые были на шаг впереди. Мистеру Поттеру удалось спасти Рональда Уизли, но он с ужасом заметил, что его воспоминания были уничтожены, а настоящие Кит и Флавиус исчезли. Видимо, их похитили «Непрощенные». Рональд Уизли без воспоминаний в обмен на Джерарда и Флавиуса — не слишком ли дорогая цена? «Ежедневный пророк», 10 апреля 2021 г. Министерство магии проведёт проверку редакции «Придиры» за публикацию сведений, порочащих Аврорат. «Не всему опубликованному в «Придире» следует доверять: здесь может происходить банальный слив информации, перемешанный с «чёрным пиаром», — заявила глава Целевой группы Констанс Пикеринг. Пресс-секретарь Госпожи министра Гермионы Уизли подтвердил, что политика «Придиры» будет рассмотрена министерством.
— Интересно, — спросила Веста Грейвз, подвинув пудинг, — закроют «Придиру» после такого или нет? — Вряд ли, — покачал головой Бэддок. — Но тряханут как следует, — хохотнул он. Гойл что-то промычал, заставив Весту поморщиться: он как всегда на дух не выносила Винсента. — Мне отец говорил, что бой-френд Пикеринг два месяца районы «Бедствия» на карте рисовал, — важно изрёк Малфой. Альбус задумчиво смотрел в тарелку, слушая их болтовню напротив. Его охватывало странное чувство, что Кэт тоже стала чувствовать себя неудобно в его обществе. Они бывали в общих компаниях, но больше не обменивались репликами непосредственно друг с другом. И он, и Кэт старались не обращаться друг к другу с вопросами. Кэтрин тоже словно понимала, что компания Альбуса ей стала слишком тяжёлой или противной, и старалась ее по возможности избегать. — А кто ее бой-френд? — фыркнула Веста. — Мерлин знает, дурачок какой-то, — пожал плечами Скорпиус. После легендарного Святочного бала он стал подтянутее и тише, чем прежде. — По себе искала, — улыбнулась Вики. — А ну Пикеринг ему сказала: «Не будешь встречаться — в тюрьму пойдёшь?» — рассмеялся Альбус. — Оригинальное признание в чувствах, — ввернул Эрик. Вики и Веста расхохотались, а вслед за ними не сдержался и Скорпиус. — А похоже… — многозначительно сказала Вики. На мгновение Альбус почувствовал неодолимое желание поболтать с Мон, послушать ее тёплые рассказы. Но это было уже невозможно, ибо Монику Селвин отправили в больницу, и ее место пустовало. Он потерял всех: маму, сестру, Мон и Кэт. Должно быть, он уже просто устал чувствовать одинокую боль. Волшебный потолок изображал синее весеннее небо с легкими облаками Ал твёрдо решил сходить на квиддичный матч Гриффиндор — Райвенкло. Кэт, конечно, потащит туда Золотова и будет с ним миловаться, но какое это имело значение? Нужно было идти: хотя бы для того, чтобы Забини и в голову не пришло, будто он переживает. Кое как собрав вещи, Ал посмотрел на промелькнувшего к базальтовой стене сэра Николаса и пошел в к выходу. Миновав массивные, хотя и кое где рассохшиеся дубовые двери, ребята вышли во двор, где уже вступил в свои права апрель. Весна всегда казалась удивительным временем: разумеется, про летнее тепло ещё не стоило и думать, но природа уже «позеленела». Запретный лес качал ветвями, словно отгоняя незваных гостей, а синева небес, казалось, приветствовала как будущих чемпионов, так и зрителей. Вики Смит, которая всегда была в курсе последних новостей, тихонько прошептала: — Вы в курсе, что матч будет особый? В нем сыграют на Хелену! — Как это на Хелену? — от изумления глаза Эрика раскрылись. — А так. Она жутко нравится гриффиндорскому вратарю Крису Ламберту. Не замечал? — язвительно спросила Смит. — Нет…. — покачал головой Альбус. — Погоди… я вроде их в библиотеке вместе видел неделю назад…. — вспомнил Нотт. Альбус припоминал, кажется, этого Криса — долговязого стройного гриффиндорца с взлохмаченной стрижкой темных волос. Синие глаза из-под изломанных бровей смотрели на окружающих то ли насмешливо, то ли по-детски весело. — Вот он глаз на Хел положил. И они смеялись в библиотеке вместе. И Крис громко пообещал ее завоевать у Дэниела! — Обещать проще, чем осуществить, — бросил Эрик. — А Хел сидела с книгой на подоконнике, услышала его обет и со смехом сказала: «А попробуй!» Крис улыбнулся: «На матче, мол, увидишь». — Шансы Веббера сочтены, — ехидно бросила проходившая Лора Яксли. — Веббер тоже отличный игрок…. — покачал головой Альбус. — Почему не наоборот: «Шансы Крис сочтены?» — Думаешь? — Лора с улыбкой покачала головой. — Но Крис агрессивнее! И жёстче играет. — Зато Дэниел чётче и аккуратные, — заспорил Эрик. — А Крис и ошибок сгоряча наделает. — Побеждает тот, кто смелее, — засмеялась Лора. — Натиском. — А я вот пойду на пробу снова, — вздохнул Эрик. — Хоть на пятом курсе в команду прорвусь…. Может, — добавил он. Ал не смог сдержать легкой улыбки: Нет до сих пор не оставлял надежды прорваться в квиддичную команду, проходил несколько раз пробы, но ни разу не был принят. Стадион был забит битком — казалось, здесь собралась вся школа. Многие райвенкловцы прихватили бинокли. Трибуны были расположены высоко над землей, но тем легче следить за небом. Гриффиндорцы, чтобы поддержать свою команду, развернули огромное знамя, сделанное, похоже, из какой-то простыни Альбус оглянется и тотчас увидел Кэт, ворковавшую с Золотовым: она, видимо, что-то рассказывала ему. Рядом прыгали какие-то девушки. Их было много, но Альбус знал: ни одна из них никогда не выберет его. «Почему?» — механически спросил себя Альбус. «Потому что никогда на свете не будет твоей вёсны», — грустно ответил он сам себе. «Нужны ли они тебе самому, Эйспер?» — усмехнулся в голове холодный голос. Альбус чуть растеряно посмотрел на Золотова с Кэт и поймал себя на мысли, что вряд ли смог бы так ворковать с ней на стадионе. Год назад Кэт несомненно назвала бы его «По». Но сейчас ее короткое «По» казалось чем-то давно забытым: частичкой того мира, в который уже не было возврата. И от этого чувства безвозвратности бездонное синее небо казалось особенно неприятным, словно намекая, что тебе не будет здесь надежды. «И нужно ли это Лорду Эйсперу?» — холодно спросил его голос. «Пожалуй, нет, — фыркнул сам себе Ал. — Да, пожалуй, нет…» — Рассеянно подумал он, ловя себя на мысли, что сейчас хотел бы не весны, а осени. Хелена уже была на стадионе в синем спортивном костюме и высоких коричневых сапогах. Она казалась весёлой, но держалась так, словно ничего не было. На мгновение Альбус подумал, не придумала ли Вики всю эту историю. Немка радостно помахала друзьям, показав, что заняла им места. — Хел, за кого будешь болеть: Райвенкло или Гриффиндор? — спросил Эрик с какой-то двусмысленной интонацией. Напротив Евангелина Забини и Алисия Лидс развернули плакат: «В дохлом Льве завелись пчелы!» Альбус не сдержал улыбки от такого обыгрываемы библейского сюжета, — А…. — сине-зелёные глаза немки сверкнули от возбуждения. — За тех, кто будет лучше играть. — Грифы хоть и невоспитанные, но в игре звери, — сказала Вики. Альбус прищурился, когда на поле выходила команда Гриффиндора. Из его родственников в ней играли Джеймс как бессменный ловец, Роксана и уже пробравшаяся в команду Роза Уизли. Вратарем был тот самый Кристиан Ламберт, о котором ходили слухи про Хелену. Райвенкловцы были знакомы ему хуже: ловцом у них была Доминик Уизли, младшая сестра погибшей Мари Виктуар, загонщиками — Дэниел Веббер и Лисандер Скамандер. Вышедшая на поле Вероника Свифт по традиции потребовала от участников честной игры. Сделать это было сделать проще, чем а игре Гриффиндора со Слизерином: между участниками не было такой ненависти. — В Туле есть квиддич? — спросила Вики сидевшую рядом с ними Хелену. — Нет…. У нас популярна другая игра… — улыбнулась девушка. Сам Альбус с интересом смотрел на Весту Грейвз, надоевшую тёмные зеркальные очки от солнца. Веста любила носить их с собой, то надевая, то снимая с улыбкой. Ал понятия не имел, что это означает, но похоже, для его эксцентричной однокурсницы это значило что-то большее, чем защита от неяркого солнца. Связывала ли Веста эти очки со своей мечтой или они означали, что она играет, когда их надевает, Ал не знал. Но он понимал, что очки что-то значат. — У нас играют в штихшток, — послышался голос Хелены. — А что это? — с интересом спросила Вики. — На шест вешают драконий пузырь. Один игрок его защищает. Другие по очереди подлетаете к пузырю и пытаются проколоть его заострённым концом своих мётел. Защитник может пользоваться своей палочкой для отражения атаки. — А долго играют? — Игра прекращалась, если пузырь был проколот, если защитник смог заклятьями вывести всех остальных игроков из строя, или если он падал от изнеможения. Мячи были выпущены, и четырнадцать игроков взвились в воздух. Краем глаза Альбус увидел, как гриффиндорский вратарь Ламберт — тот самый — лихо метнулся к воротам. Ловец Райвенкло уже успел увернуться от бладжера и полетел вдоль поля, высматривая снитч. Пожалуй, можно было бы определить факультет если об этом даже не знать. Райвенкловцы старались, как говорится, бить по кратчайшему расстоянию и искали более выгодные маневры, а гриффиндорцы вели игру резче и отчаяннее. Оглядываться не пришлось: восторженные аплодисменты и крики гриффиндорцев были весьма красноречивы. Рослая староста дирижировала хором болельщиков, выкрикивающим дразнилки. Ламберт пока что не упустил ни одного мяча. Райвенкловцы, однако, не сдавались. Тем более, что игра заканчивается только тогда, когда ловец поймает снитч. — Гладите, Ламберт опять отбил! — крикнула Кэт. Альбусу показалось, что Хелена приосанилась и с интересом посмотрела на поле. Впрочем, возможно, это было только иллюзией, и Хел вела себя как обычно. — Райвенкло мог бы снитч помочь, — сказал с легким огорчением Эрик. — Как бы Поттер не опередил, — вздохнула Вики. Хелена напряжённо смотрела на поле, прижав руки к наколдованным подлокотникам. — Неужто они совсем к игре не готовились? — пожал плечами Эрик. Ответом ему стал сильный гол со стороны красной половины. Ламберт, сделав разворот в воздухе, отбил бладжер ударом сбоку. — Вот это разворот… — пробормотала Хелена. В ее сине-зеленых глазах мелькнул странный огонек. — Глядите, глядите, Даниел сам пошел! — крикнул кто-то из третьекурсников. Загонщик Райвенкло в самом деле помчался к гриффиндорским воротам, явно намереваясь лично забить гол Ламберту. — Веббер идет к воротам, — раздался голос комментатора. — Как видим, Райвенкло еще бьется за победу! Хелена дернулась вперед: она, похоже, уже не могла скрыть своего интереса к матчу. Альбус понял, что она, видимо, ждала именно этого момента — их личного поединка. Загонщик Райвенкло мгновенно преодолел первую линию защиты гриффиндорцев, затем столкнулся с их защитником. Тот бросил пас Розе Уизли, но Веббер перехватил его на лету. — Веббер удачно ведет игру, — отметила комментатор. — Похоже, скоро шансы сравняются! Мгновение спустя, с красных трибун раздался крик. Альбус сначала даже не понял до конца, что к чему. Однако мгновение спустя все прояснилось: Дэниел пробил бланджер, но Ламберт, сделав невероятный по скорости бросок, мгновенно отбил его. — Гриффиндор не сдает позиции, — рассуждала комментатор. — Вратарь еще не пропустил ни одного мяча! — Потрясающий бросок, правда? — спросила Хелена. На мраморных щеках девушки появилась легкая краснота от волнения. Эрик бросил на Хелену быстрый взгляд. Кажется, он был удивлен такой эмоциональной реакции. — Как игрокам и полагается, — заметила Вики. Однако Вики ошиблась: на поле произошёл невероятный случай. Даниель, отлетев, нагнал бладжер и пробил его снова. И снова Ламберт, сделав резкий рывок, отбил его от гриффиндорских ворот. — Чем же завершится противостояние? Равенкло наступает, но Гриффиндор мастерски отбивает каждый удар. Мяч снова полетел на ворота Гриффиндора, но Ламберт опять сумел отбить его. Это было невероятно, но сегодня «красные» не получили ни одного гола. — Грифы просто в ударе, — ввернула Алисия. — Глядите, снитч! — раздался чей-то голос. — Может, райвенкловцы хоть снитч поймают? — недоверчиво проговорил Эрик. — Толку — то? — раздосадованно возразила Вики. — Всё равно не забили ни одного гола. Джеймс Поттер и Роберт Акерли уже мчались к снитчу. Соперники ловко уворачивались от пролетающих квоффлов и старались то ли обогнать друг друга, то ли сбить с толку. — Ловец Райвенкло ловит снитч и заканчивает игру! Победу в ходе матча получает Гриффиндор. Альбус не знал, какому чувству поддаться. Конечно, победа Гриффиндора его мало радовало, но то, что Джеймс не поймал снитч, было приятно. Да и Райвенкло все же не было Слизерином, и «синий факультет» не горел желанием поддерживать слизеринцев в матчах. «Зато с Монгола спесь слетит», — подумал ехидно Ал. В глазах Хелены мелькнул какой-то странный огонек. она бросила быстрый взгляд на поле, словно ища взглядом кого-то, но затем быстро повернулась в сторону трибун. Алисия и Ева с нескрываемым огорчением убирали свой плакат. — Мне кажется, нам пора расходиться… — вздохнул Эрик. — Грифы сегодня будут праздновать, — огорченно подтвердила Вики. Ал снова почувствовал легкий озноб, охватывавший его иногда перед началом приступов. Это было удивительное чувство, но не такой как при простуде, а, скорее, как при невероятном возбуждении. В голове начинало что-то давить, и, казалось, что он переизбытка силы, он сейчас не сможет пойти. Возникало чувство какого-то невероятного внутреннего шторма. После этого ночью наверняка его ожидал обычный кошмар, в котором он должен был снова стать другим человеком или чем-то вроде того. Остановить такой приступ уже, пожалуй, оказалось бы невозможным, какими бы средствами не делать это. — А как праздновать? — донесся до него заинтересованный голос Хелены. Трибуны пустели, и зрители уже мчались на игровое поле, чтобы поприветствовать своих игроков. — Устоят большое и шумное гуляние в своей гостиной. Наверняка с огневиски, =- фыркнула Вики. — Где они его возьмут? — удивилась немка. — Да, где угодно. Находят… Но буянят сильно… — фыркнул Эрик. — Дерутся? — засмеялась девушка. — Да не только. Танцы с обжиманием в полупьяном виде. И неприличные, — добавила Вика, многозначительно посмотрев на Кэт с Золотовым. Ал равнодушно посмотрел на толпы игроков. Сейчас ему не давала покоя информация, с которой он познакомился накануне. Прочитав о Старшей Палочке, Альбус с удивлением заметил, что ее владелец был неоднократно побежден. Она, видимо, вовсе не была такой уж непобедимой, какой теоретически должен был стать бы «Дар Смерти». Иное дело — камень. Только сейчас Ал по-новому осмыслил тот факт, что его отец шел на финальную дуэль с Темным Лордом, неся с собой в кармане Воскрешающий камень. Не затем ли, чтобы сжать его в нужный момент и потому не погибнуть? Может ли умереть человек, сжимающий в руках камень? Обо всем этом следовало бы поразмыслить на досуге.***
В гостиной все было, как обычно: в зеленоватом сумраке вокруг Хелены собрался небольшой кружок, слушавший ее очередную историю. Рядом с ней сидели Эрик и Вики, а на диване, к удивлению Ала, второкурсницы — Евангелина Забини и Эллис Шафик. Ал прищурился: Ева за минувший год заметно подросла и держалась намного более важно, чем в тот Хэллоуин, когда порывалась пойти с ним на был. Меланхолично улыбнувшись, он тихонько подошёл к кружку и тихонько встал за креслом Хелены. Судя по обрывками разговора, его друзья опять расспрашивал немку о временах Гриндевальда. — Но неужели маглы ничего не замечают? — спросил изумлённый Эрик. — Ну почему? — Хелена удобно устроилась в темно-зелёном кресле. — Учение Гриндевальда едва не выдало наш мир — Моего отца едва не исключили из школы на втором курсе, — добавил Альбус. Вики Смит прыснула. — Они с отцом полетели на «Фордике», и маглы их видели. — Ну, тут дело не обошлось «Фордиком», — ехидно заметила Хелена. — Два француза Бержье и Повель опубликовали в шестьдесят четвёртом году книгу для маглов, что нацисты были магами! Даже назвали ее «Утро магов». — Говорят, их Высшими неизвестными называли, — пробормотал Эрик. — В таком случае все становится ясно. А про что, примерно, книга? — Книга… — В глазах Хелены цвета морской волны мелькнул синий огонек. - Там маглам рассказали, что Третьим Рейхом правили волшебники. Причем открыто и без прикрас. Евангелина и Эллис сидели тихо, стараясь не пропустить ни слова. Каминный свет вспыхнул тусклым светом, перейдя на ночной режим. — И про Гриндевальда было? — поправила черные волосы Вики. — Про самого нет. А вот про Туле было и подробно, — кивнула Хелена. — Французское министерство магии дало нагоняй одному из авторов-сквибов. — А с чего они им, правда, наш мир раскрывают? — удивилась Вики. — Да мало… может, денег хотели… может, славы…. Там даже знамения раскрывались, — продолжала Хелена. — Мол, Свифт описал спутники Сатурна Фобос и Деймос до того, как их открыли. Маглам-то невдомек, что Свифт был сквибом и знал это, — засмеялась она.— И даже описали, что волшебник Чиел опубликовал еще в конце девятнадцатого века рассказ, где магическое общество убивает людей, которых считает вредными для усовершенствования человечества. Общество называло себя «С.С». «Небесные» глаза Евангелины сверкнули. Эллис толкнула подругу за руку и что-то шепнула. Евангелина быстро закивала, поправив золотистые волосы. Это не укрылось от внимания Альбуса. «Любопытно, что их так заинтересовало?» — прищурился он, глядя на свечи. — Там было мистическое общество, — продолжала Хелена. — Они как раз создавали затемненные зеркала, через которые общались друг с другом во время гонений. — Кстати, эта книга у нас в Запретной секции лежит, Клэр говорила, — добавил Альбус. — Странно, да? Маглы читают спокойной, а у нас закрыта. — Вероятно, потому что маглы только запутаются, — бросила Вики. — А волшебники могут и сообразить, что к чему. Но, с другой стороны, странно. Это же литературное произведение. — Это такое предвиденье про Орден СС было? — удивился Альбус. — А, нет, — покачала головой Хелена. — Скорее, это Гриндевальду понравился рассказ Чиела. — Немудрено, — хлопнула синими глазами Вики. — И образ загадочный, и удобно. И все это рассказали… маглам. Но им про Гриндевальда не скажешь. — Им написали «будщущее отбрасывает тень назад», — поправила немка пшеничные волосы. — Даже любопытно, что сами маглы об этом думают, — отозвался Эрик. — Они были в шоке. Ты только представь: вышла книга «Утро магов», а на обложке — портрет Гитлера на фоне Эйфелевой башни! — уже с жаром сказала Хелена. — Конечно, — пробормотала Евангелина. — Они столкнулись с тем, чего не могут объяснить. — Магглы поняли, мне кажется, далеко не все, — отозвался Эрик. — Кстати, эта книга у нас лежит в Запретной секции, Клэр говорила, — добавил Альбус. — Странно, да? Маглы читают спокойно, а у нас она закрыта. — Вероятно, потому что маглы запутаются, — бросила Вики. — А волшебники могут и сообразить, что к чему. Но, с другой стороны, странно. Это же литературное произведение. — Почему маглам можно читать про нас, а нам про магов — нет? — Все же Гриндевальд…. — заколебался Эрик. — Так и маглы могут сказать «все же Гитлер», а читают, — заметил Альбус. — В чем и дело. Девочки засмеялись. Хелена, посмотрев на часы в форме кобры, вдруг спохватилась, что уже пора расходится по спальням. Альбус улыбнулся ее четкому внутреннему распорядку. Эрик показал ему жестом курение и Альбус кивнул. Глядя, как быстро расходились девчонки, Ал заметил, что Кэт говорит с младшей сестрой, но та досадливо покачала головой. Друзья как обычно накинули плащ и пошли курить на свое место в башне. По дороге ребятам попались шестикурсники из Райвенкло, весело раскуривание сигареты. Альбус помнил, что одного из них них звали Кевин Ребулд: высокий и подтянутый парень. — А, конкурирующая фирма, — прошептал Нотт. — То-есть? — Подбираются к нашей курилке, — вздохнул Эрик. — Слушай, пока ты лежал в лазарете, тут отошла Эльза Лонгботтом. Но кто напал, в упор не помнит. — Частичная потеря памяти? — задумчиво ответил Альбус. — Нападавший бы принял меры предосторожности. — Тем более, на Лонгботтом, — фыркнул Эрик. — На неё и наложить заклинание ничего не стоит. Блаженная дурочка. — Интересно, а когда Лорд Волдеморт учился, были турниры волшебников? — выпустил Ал кольцо дыма. — Есть где об этом почитать? — Если бы, — досадливо махнул рукой Эрик. — Информации не найти… Одна макулатура. — Слушай, а это правда, что у вас есть книги про детство Темного Лорда? — осторожно спросил Поттер, точно говоря о великой тайне. — Да у кого их нет-то? — пожал к его удивлению плечами Эрик, — Лет пятнадцать назад они пачками выходили. Правда, говорят, полный бред, но написаны под копирку. — И как они называются? — Альбус чувствовал, что надо держать ухо востро. — Сначала некая Энн Макфлауэр написала роман «Годы в Хогвартсе», правда не закончила. Но первая часть бала такой популярной, что ей году в две тысячи третьем все зачитывались, — махнул рукой Эрик. — А потом с неё клепании «Белые розы печали», «Птицы в терновнике», «Лорд Волдеморт». — И как? — Сентиментальная чушь и все враки, — мазнул рукой Эрик. — Том там в каком-то приюте «Белая Часованя» учится, а в реальности писали, что в приюте Вул; директора приюта везде зовут по-разному — то Лисер, то Карвей, то Гунн…. — Гунн? — То ли Гунн, то ли Гнумм, не помню. В общем, он его колотил, а Том страдал по матери: она была первой красавицей и фамилия её была искажённая от Слизерина — то Солтейр, то Саламейр, то Слизнргейм… — Бездна фантазии: сделать Слизерина Солтейром, — фыркнул Поттер. — Они же Гонты… — Как говорит отец: «Я художник — я так вижу!» — кивнул Эрик. — Да это ещё ерунда! У Тома была любящая его тетя, которая привела в Косою аллею, а там… замок вместо «Дырявого котла»! — Так таки и замок? — Ал протянул другу сигарету. — Ага! Замок прямо. А потом он шёл в Хогвартс, тетка сразу померла, и Том, страдая, Волдемортом стал. Ещё его травил в школе то Сет, то Ниро Малфой. Я смотрел справочники у отца: нет таких Малфоев! Был Абраксас Малфой почти в те годы. — Бред какой-то, — согласился Ал, тоже затянувшись. — Все знали, что это придумано, — вздохнул Нотт. — А так забавен было: в одной книге хозяин «Дырявого котлов» вырвал палочку с победным хрипом! Называлась эта вещь «Томас». Он там мечтал купить все радио, какое есть на свете. — А ведь звучит — Ниро Малфой! — Поттер протиснул другу сигареты. — Да они там все были тупые, как мерины, — махнул рукой Эрик. — То орали, то вопили, то от эльфов прятались. Самое интересное, — Эрик пустил струю дыма, — там ничего не делали просто так. Если говорили, то обязательно орали или ругались, если стучали, то сносили дверь, если палочку доставали, то с победным хрипом… Карикатура какая-то, — фыркнул он. — Причем настолько убогая, что и смеяться не над чем. — А, может, намеренно так пишут, чтобы скрыть правду? — прищурился Ал. — Похоже на то. Слишком нарочитая нелепица, — поморщился Эрик. — Я читал в одной книге, что истину можно вычислить… — прищурился Альбус. — Надо вникнуть в официальную версию, понять, где в ней нестыковки и прикинуть, как выглядит версия неофициальная. — Ну и как ты это представишь? — спросил Эрик с лёгкой насмешкой. — Ну хотя бы… Раз в этом мусоре они говорили, как в греческом театре, наверное в реальности разговоры были самые обычные, как и люди, — пожал плечами Альбус. — Любопытное наблюдение, — протянул Эрик. — А ещё, наверное, не было никакой тети в приюте и поганца-Малфоя, — предположил Ал. — Хотя, судя по Скорпиусу, все может быть, — улыбнулся он. — Ну, Скорпи редкий случай, — засмеялся Эрик. — Легенда нашего курса. А Дамб все-таки мерзавец, похоже: так изгадить Хогвартс..... Вот зачем? Альбус ничего не ответил, а задумчиво выпустил облако. — Как ты думаешь, Эр, смогли бы мы с тобой восстановить былое величие школы? — Не знаю… — Опешил Эрик. — Может и да. Но для этого нам надо занять ого го какие посты! А когда это будет-то? — Мало ли… Может, сумеем быстрее. Помнишь, что Хелена про Зеботтендорфа рассказала? Эрик присвистнул. Его, похоже, удивляли не слова, а серьезность, с какой говорил его друг. — Эк ты куда метишь, однако. Уж не думаешь ли ты, что можешь подмять под себя министерство? — А помнишь, как называется главная фигура в шахматах? Игрок. Махараджа, — сбросил Поттер пепел с сигареты.***
Альбус вздрогнул и провел рукой по плечу. На мгновение ему показалось, будто оно в самом деле кровило, но это были пустяки. Снова тот же сон, где Дух с ухмылкой вцепляется ему в плечо… Часы показывали половину второго, то есть глухую ночь. Полежав немного, Ал понял, что больше не сможет заснуть, и накинув плащ невидимку, решил сходить в Запретную секцию. «За дело, Эйспер!» — приказал он с лекой насмешкой самому себе. Сейчас Ал снова ощущал легкую эйфорию, наподобие той, что охватила его в тот день, когда он выполнил непрощаемые заклинания. Выйдя из спальни, Ал осторожно прошел гостиную и, как обычно, взял с собой белую свечу. Она была намного удобнее ручного светильника, спрятать который было намного труднее. В коридоре сквозило, но Ал, не обращая внимание на холод, быстро прокрался в библиотеку. Резные металлические двери были закрыты, но Альбус по традиции быстро открыл их и, войдя, прочитал заклинание, чтобы раздался слышный только ему сигнал тревоги, если кто-нибудь приблизится ко входу. Сегодня Ал шел в Запретную секцию не просто почитать книги по темной магии — ему хотелось найти то самое «Утро магов» о темном волшебстве немецких сторонников Гриндевальда. Крупицы сведений, которые ему удалось выудить из Хелены, наталкивали на размышления, что искать надо было где-то в разделах о магии зеркал. Скорее всего, немецких или восточных книг здесь не было, но найти какую--то зацепку перед изучением столь темного предмета было можно. Подумав немного, Ал порылся в небольшом шкафу в углу, где хранились наиболее темные книги. За минувшие годы Альбус выучил этот шкаф почти наизусть. Здесь хранились наиболее темные на египетском языке и языке индейцев майя — к сожалению, Ал не владел ни тем, ни другим, чтобы их прочитать. «Пока не владел», — подумал он, отправляя с помощью заклинания левитации в полет зажженную свечу. Далее шли книги о темном сообществе, включая Круг Тьмы, наиболее темных духах, некоторые пособия по расширенной темной магии, да пяток манускриптов по истории темной магии в Средневековье. Некоторые из них вроде «Истории темных искусств у готов в III–IV веках» Альбус уже осилил, и сейчас хотел посмотреть что-то другое. За окном барабанил нудный весенний дождь. Альбус, прищурившись, осторожно посмотрел пару книг о темномагических трансмутациях алхимиков. Затем его вниманию попалась небольшая книжечка «Гриндевальд: Тайные общества темных магов ХХ века». Ал быстро открыл ее. Во введении говорилось, что большая часть книги была пересказана в 1964 г. маглам под названием «Утро магов». Поняв, что это примерно то, что ему нужно, Ал стал ее рассматривать. К удивлению Альбуса книга не была пыльной: ее читали, причём недавно! Похоже, помимо него самого некто ещё читал тёмные книги. Альбус прищурился и достал из кармана форменного пиджака самодельный определитель запахов. Так и есть! В секции пахло стеарином: здесь совсем недавно жгли свечу! Кто и зачем интересовался этой книгой? Хелена? «Вряд ли. Хел и так все знает об этом», — подумал Альбус. Тогда кто же? Теряясь в догадках, он раскрыл книгу и стал с интересом читать:Агарти Асгард Фуле… В одно время с «Майн кампф» вышла также книга русского автора Оссендовского «Люди, звери, боги», где впервые в мировой печати встречаются названия Шамбала и Агарти. Впоследствии мы услышим два этих слова от подсудимых на Нюрнбергском процессе, при слушании дела руководителей общества Аненербе («Наследие предков»). Все вышесказанное, начиная с рассуждений о свастике, кажется несвязным, случайным. Это верно. Авторы сделали, как это бывает с археологами, несколько находок на широком поле раскопок и поспешили выставить их на обозрение. Все это нам было нужно, в конечном итоге, чтобы выйти на два слова — Шамбала и Агарти.
«И это открыли маглам? — с замиранием сердца подумал Альбус. Он понял, что эту книгу ему надо обязательно прочитать, но сейчас ему хотелось узнать про это самое общество Чиела. Он лихорадочно стал листать страницу за страницей. Искать пришлось недолго. На пятой стране был загнут угол, и Ал впился глазами в текст:Данте в «Божественной комедии» дает точное описание созвездия Южный Крест, которое в те годы не было известно обитателям северного полушария. В Свифтовском «Путешествии в Лапуту» указаны расстояния и периоды обращения обоих спутников Марса, открытых в 1877 году. Пораженный совпадением Валль нарек их Фобос и Деймос — Страх и Ужас по-гречески. В 1896 году английский писатель Чиел публикует рассказ о банде чудовищных преступников, которая опустошает Европу. Они истребляют семьи, сочтенные ими вредными для усовершенствования человечества и сжигают трупы. Название рассказа Чиела «СС». Гете сказал, что будущее отбрасывает свою тень назад. Возможно, что в произведениях и в действиях людей, совсем не связанных по своему положению с тем, что принято называть «движением истории», иногда звучит плеск грядущего.
Альбус ещё раз прочитал этот отрывок. После рассказа Хелены ему стало понятно, что никто не отбрасывал тень назад. Просто Сквибы выбрасывали знания маглам, а Гриндевальд сделал рассказ реальностью. «Банда чудовищных преступников….» Кто все же не побоялся залезть в тот же шкаф и прочитать эту книгу? Повертев книгу, Ал открыл ее на первой странице:Глухая зима 1941 года. Глухой городок, оккупированный гитлеровской армией. Промерзшие солдаты тыловой части, пожилые люди, третий сорт — медленно оттаивают перед русской печкой. Звучит длиннословная речь. Маленькая девочка на всю жизнь запоминает три слова: «Фюрер, винтер, Наполеон…» -… Вы видите эту звезду? — однажды спросил Наполеон своего дядю, кардинала Фоша. — Нет, государь, — ответил князь Римской Церкви своему державному племяннику. — Это не имеет значения. Я ее вижу. Томики старого Плутарха. Невидимая другим звезда. Вот спутники и вдохновители императора»
«А какая звезда будет светить Лорду Эйсперу?» — спросил себя Альбус, глядя на бесконечные фолианты. Что будет светить ему на пути? Прищурившийся на свет свечи, Ал представил себе одинокую ледяную звезду и продолжил читать:Он хотел повторить походы Александра Македонского и основать новую Римскую империю, заменив Рим Парижем. И только. Вселенная императора была общей, обычной. Такой же, какой ее видели его солдаты и его ученые, и каждый французский обыватель. И все солдаты, ученые и обыватели всех стран.
Вдруг в библиотечном зале послышались шаги. Ал быстро потушил свечу и, накинув плащ, встал между стеллажами с недовольно шептавшимися книгами. Так и есть. В библиотечном зале слышались голоса и лёгкий стук каблуков. Девчонки? Он. О чем-то говорили, и Ал прислушивайся к голосам. Они, бесспорно, были ему знакомы. — Ты слышала, что сказала эта грязнокровка Симден? — раздался насмешливый голос Евангелины Забини. — Не наследник Слизерина не может видеть Василиска, чудовище Слизерина! — Почему не может? Может, — насмешливо ответил другой голос, в котором Ал без труда узнал Эллис. — Только обычное это последнее, что они видят. Подруги прыснули и залились смехом. Лунные свет пробежал в высокое окно и озарил книжный стеллаж. — Эх, найти бы тот рассказ Чиела в самом деле… — мечтательно проговорила Евангелина. — Неужто так и назывались «С.С.»? — А почему б и нет? — подключилась Эллис. — Правда расшифровка была, думаю, полной. Альбус услышал цоканье их каблуков. Несколько минут он стоял около окна, стараясь не издать ни звука. Сестру Кэт с подругой заинтересовал рассказ о тайном обществе магических убийц? Само по себе это было любопытно, хотя, Конечно, тёмные зеркала и вера в усовершенствование людей придавали этому тёмный романтизм. Горгулья прокричала четыре часа. Ал вздохнул: пора было возвращаться в спальню. Хорошо, что у него было средство от усталости при таком малом сне. «А Вселенная Гриндевальда была не такой. Не такой, особенной», — подумал с волнением Ал. — И Вселенная Лорда Эйспера должна быть особенной». «С плавающими Лунами?» — хмыкнул Ал. «А почему бы нет?» — Ал чувствовал эйфорию, перераставшую в лёгкий озноб. «Так какие звёзды будут светить Лорду Эйсперу?» — подумал с наслаждением он. Ал уже поставил книгу на место, как вдруг его защита сработала. Дверь скрипнула. Послышались шаги, легкие и нежные, за ними застучали ботинки. Альбус поскорее потушил свечу накинул мантию и зашел в соседний стеллаж. К его изумлению по полу мелькнули белые балетки, точно такие как у Хелены, за ними — грубые ботинки. Они быстро свернули куда-то к стеллажам. Альбус понимал, что волшебница уровня Хел может обнаружить присутствие его мантии. Однако обе пары обуви, смеясь и что-то шепча, пошли к стеллажам книг. Альбус осторожно отошел в проем через два ряда и посмотрел в сторону окна. К его изумлению на подоконнике в самом деле сидела Хелена в шортах и балетках, а рядом с ней с ней сидел Крис, зачем-то надевший спортивную форму. Мгновение спустя гриффиндорец обнял немку за плечи, и они с наслаждением поцеловались.***
Пасха двадцать первого года выдалась поздней, выпав на 25 апреля. Каникулы продолжалась до начала мая, и зацветавший школьный двор словно нёс в себе запах предстоящего лета. На косогоре у Чёрного озера уже выросла трава, а от непривычно рано расцветшей акации шел терпкий медовый запах. Большинство учеников не поехал домой на каникулы — экзамены были уже совсем близко, и многие засели за учебники. В первый же день Пасхальных каникул произошёл скандал. Началось все вроде бы с пустяка: компашка Джеймса Поттера пригласила в гостиную на «посиделки» Арчибальда Моуди; какого-то дальнего родственника знаменитого Аластора Моуди. В ход пошла незаконно приобретённая в Хогмиде брага, и кто-то настучал об этом учителям. Макгонагалл и Вэнс пришли в ярость, но не столько из-за браги, сколько из-за факта прихода ученика одного факультета в гостиную другого. Макгонагалл за завтраком разразилась длинной речью, что, мол, за тысячу лет истории Хогвартса не было случаев, чтобы ученики одного факультета смели зайти в гостиную другого факультета, и вообще, знать, где находятся чужие гостиные — чуть ли не преступление. С этого дня поход в чужую гостиную — достаточный предлог для исключения из школы. В зале царил оживлённый гул: большинство одобряли идею директора едва ли не на «ура». Только удивлённая Хелена заметила, что так вы не помиритесь никогда. К изумлению Альбуса зеленоглазая Веста Грейвз, подружка Бэддока, взяла шефство над второкурсницами Евангелиной и Эллис. Кэт из-за тесного общения с Золотовым было не до сестры, и Веста взяла своеобразное шефство над Евой. Обычно они втроём ходили в школьном дворе, о чем-то весело болтами и советовались. Ала ужасно забавляло, как Веста шла в темно-фиолетовом плаще с капюшоном, а ее пронзительные глаза сияли малахитом в весеннем солнце. Каникулы дали возможность отдохнуть и чемпионам. Скамандер готовился к сдаче П.А.У.К; несмотря на турнир, экзамены никто не отменял. Хелена сдружилась с Вики Смит, и в свободное время девочка весело бродили по школьному двору. Лоркан впрочем смотрел с завистью не на немку: экзамены ей в Туле засчитывали и так за участие в турнире. Золотов открыто гулял с Кэт в Хогсмид, словно она была его девушкой, и пару раз подарил ей букеты верб. Эрик как-то ехидно заметил, что дурмстранговец наверняка трахнет Забини: видимо, он был ужасно зол на подругу за ее насмешки с Эйкин. — Перестань, — шутливо бросила Хелена, — она же не твоя девушка, правда? Ну развлекутся, в чем проблема? Имеют право. Главное, пусть предохраняться не забывают. — Как? — Альбус ещё чувствовал тупую боль, когда речь шла о Кэт. — Этот Золотов ее трахнет? — Возле озера весело загудели первые пчёлы, и даже шмель начал важно опылять синий весенний цветок. — Обычно, — рассмеялась Хелена. — Ноги разведёт или на четвереньки поставит. Одно из двух, ну а что? Жизнь! «И ты выделял ее, Эйспер! — подумал устало Альбус. — Ты едва не объявил ее своей королевой. Слава Мерлину, вовремя сбежал», — хмыкнул Альбус. Сейчас он чувствовал ноющую боль: огорчение и холодную злость игрока, поставившего не на ту карту. И от своей ошибки, от несбывшихся надежд, Альбус ощущал холодную ярость, смешанную с желанием поквитаться с судьбой: — Вы лучше почитайте, герои-любовники, что в газете пишут, — рассмеялась Хелена. Немка, мгновенно наколдовав синий матрас, села на него, положив на колени газеты. Ребята присели вокруг нее по бокам.Преодолевая затруднения, глава Аврората мистер Гарри Поттер, кажется, понял как управлять Бедствием Во время эксперимента он подтвердил, что Бедствие можно использовать для общения — либо «прикрепляя» записку к Находкам, либо имплантируя ложные воспоминания.Во время всплеска, основанного на Темных искусствах, Констанс Пикеринг, Гарри Поттер и министр Гермиона Грейндежер нашли записку, в которой Летифольд подробно рассказывает Баргесту, что они успешно использовали Бедствие для получения артефакта, который однажды прошел через Лавку «Горбина и Бэркеса». Их замечания о попытке «вернуть их» и «довести до конца свою благородную миссию» приводят команду к мнению, что Темные волшебники и ведьмы пытались использовать Бедствие, чтобы «воскресить» Пожирателей Смерти.
— Воскресить… Что значит воскресить? — поправил очки Альбус. — Заметь… Это слово написано в кавычках, — указала Хелена. — В кавычках… Но это значит, что можно и воскресить из мертвых, и воскресить как заново основать организацию, — пожал плечами Альбус. — Второе реалистичнее, — заметил Эрик. — Но зачем бывшим Пожирателям понадобилось играть в такую глупую игру, чтобы воровать шляпу? — не понимал Альбус. — Может, это прикрытие? — пожал плечами Эрик. — Если только это все не придумало ваше министерство, чтобы ловить неугодных, — подняла длинный палец Хелена. — Похоже на то, — кивнула Вики. — Нужно же на что-то сбрасывать собственные провалы. И места сохранять. — Но тело-то репортера нашли не просто в Хогвратсе, — бросил Эрик. — Кстати, он умер, — сказала Вики. — Чего вы? В «Придире» написали, что по слухам, он умер. — Ну, мало ли что напишут в желтой прессе, — пожал плечами Эрик. — Но заметь — до правды и в официальных газетах добраться сложно, — раздумчиво отозвалась Вики. — Столько шума ради шляпы? Странно… Альбус присмотрелся. Забини спокойно шла с Золотовым мимо озера. Потеребив в руках уж налившуюся соками весеннюю траву, Ал задумчиво посмотрел им вслед: сейчас он уже, благодаря тренировкам, достиг состояния, когда мог смотреть на них спокойно… А, может, просто прошло время, слившее все в пустой неизбежности. Пустое время. И пустота впереди. «Извините, вы ошиблись», — меланхолично повторил сам себе Альбус фразу из какой-то повести. «Да, вы правы: я ошибся», — словно улыбнулся он сам себе краешками губ. Это в сказках бывают счастливые концовки. А в жизни не бывает. Ну или почти не бывает. Ал снова посмотрел на солнечную игру над озером: голубизна неба тонула в лазоревой синеве озера. «Ну что же, наша великая страна пережила много: переживёт и это, одно маленькое правительство», — вспомнил он слова какого-то министра, Пожалуй, это о нем. «Обучение тебя грамоте, Эйспер, обходится дорог. Даже слишком дорого. Понадобился почти год жизни — между прочим, твоей жизни, чтобы понять, что так не бывает. Нигде и никогда», — фыркнул сам на себя Ал, «Вики бы сказала: «Ты, мол, найдёшь своего человека», — парировал сам себе Альбус. «Лорду Эйсперу нужны подачки от судьбы?» — усмехнулся сам себе Ал. «Ты ведь знаешь отвеет, — ответил он сам себе. — Кстати, интересно, что будет делать эта подстилка Золотова, когда он уедет в Москву?» — скривился сам себе Альбус. «Тебя это волнует, Эйспер? — Спросил себя Альбус. — В твоей жизни ей больше нет места. Ну а остальное приложится». — А ты действительно общаешься с Ламбертом? С грифом? — удивленный голос Вики вернул Альбуса из мира ментальных прогулок. — А почему нет? Он интересный человек, — ответила Хелена. Альбусу снова показалось, что в ее глазах мелькнул какой-то огонёк, — Ламберт? Он же квидличное животное, — скривился вдруг Эрик. — Да почему? — Мягко удивилась Хелена. — Он, кстати, очень любит астрономию и трансфигурацию, много читает о математической астрономии. А любит спорт… чем плохо? Разве хорошо ходить с отвислым животом? — скривилась немка. — Он гриф, — фыркнула Вика, — Неужели у вас правда так много значит факультет? — Прищурилась немка. — Но, прости, ты сам встречаешься с гриффиндоркой, — повернулись Хелена к Эрику. — А между прочим, так и есть, — съязвила Вики. — Я? Встречаюсь? — Воскликнул явно уязвлённый Эрик. — А разве нет? Друзья это в первом классе, — рассмеялась Хелена, разлив нежное облако света глазами цвета морской волны. — За общение с кошкой ты, Эриище… ты. тебя… — негодующие бормотала Вики. — Это ревность…. — Засмеялась Хелена, — Ну и что здесь такого. Каждому из нас кто-то нравится. Эрику эта Гриффиндорка, Алу — Веста, — подмигнула ему немка. — Ве… — Альбусу показалось, что он ослышался. «Забини», — подумал он. — Конечно. Ты на неё всегда особенно смотришь, — спокойно улыбнулась немка. Веста? Альбус с интересом осмотрелся и близоруко прищурился. Веста Грейвз нравится ему? Не Кэт? Впрочем, может и не плохо, что он так хорошо замаскировался. Но почему немка решила, что ему по душе именно Веста, он решительно не понимал. Неужели потому, что он на матче и интересом рассматривал ее очки на матче? Едва ли. Немка определенно была умнее для таких поспешных выводов. Прищурившись на весенние лучи, игравшие в небольшой озёрной заводи, Ал ощутил неодолимое желание покурить, но сейчас сделать это было невозможно. Весеннее прозрачное небо, сливавшееся с линией гор, навевало удивительный покой. Только сейчас, глядя на синеву, Ал понял, что немного затосковал по теплым дням. Белые цветы вербы приятно смотрелись на фоне зазеленевших кустов, напоминая, что май вместе с радостным почти летним воздухом уже стучится в двери. Весеннее прозрачное небо, сливавшееся с линией гор, навевало удивительный покой. Только сейчас, глядя на синеву, Ал понял, что немного затосковал по теплым дням. Белые цветы вербы приятно смотрелись на фоне зазеленевших кустов, напоминая, что май вместе с радостным почти летним воздухом уже стучится в двери. Внезапно Хелена развернулась и кому-то весело помахала рукой. Ал прищурился и заметил, что к их пригорку быстро шел Ламберт с каким-то парнем из Гриффиндора: кажется, с шестого или седьмого курса. Хелена весело махнула им, а затем потянула за плечо Вики. — Пойдём? — спросила она. — Куда? К грифам? — скривилась Вики. — Ну а что? — Хелена, казалось искренне не понимала. — Познакомишься. Ну не съест он тебя, поверь. — Нет… — Да почему? — удивилась Хелена. — Потому что они — твари. Неприкасаемые…. — Лицо Вики перекосила ненависть. Не желая продолжать спор, слизеринка поднялась с покрывала и быстро пошла вниз с косогора. Сначала Хелена немного растеряно смотрела на Вики, но затем, взяв себя в руки, махнула рукой ребятам и пошла вниз. Прищурившись, Ал присмотрелся вниз. Опасаясь холодного ветра, Хелена накинула на плечи синюю шаль. Глядя на нее, Ал непроизвольно улыбнулся: девушка казалась залитой солнечной лазурью, словно купалась в легкой весенней дымке. Немка на прощание весело помахала друзьям ручкой, и Ал сразу почувствовал прилив хорошего настроения. — Слушай, смех смехом, а ведь если министерство ужесточит правила, нашим родителям может несдобровать, — пробормотал Эрик, словно намекая другу, что пришло время для серьёзного разговора. — В правах ущемят? — понимающе кивнул Ал. — Это вряд ли: прав особых у нас и нет, — горько и, как показалось Альбусу, немного желчно вздохнул его друг. — А вот по допросам таскать начнут. — Допросить и доказать — вещи разные, — мотнул головой Альбус. — Понимаю, да сыворотку правды никто не отменял, — скривился его друг. — Сыворотке правды тоже можно противостоять, кстати, бросил Ал, приподнявшими на локте. — Реально? — Я читал у Брэди, что да. Только это требует предварительной гимнастики ума. Надо, — повернулся Ал, — сказать себе, что правды не существует. Нет такого пространства где события прошлого происходят и сейчас. Прошлое записано в документах и существует в воспоминаниях. Но документов нет, а я контролирую свои воспоминания, значит, я могу менять прошлое. — Да ну, это не серьезно, — махнул рукой Эрик. — Тут материал П.А.У.К., если не выше, а мы ещё СОВ не сдали. — Есть и другой вариант, — сказал Ал. — Надо убедить себя, что это событие было сном. Не в реальности, а сном. — Как это? — Ну просто! Помнишь, я зачитал рассказ про торжество Марины Гриффиндорской, а ты подушкой в меня метнул? — Еще бы, — весело бросил Эрик. — Но… Но какое отношение это имеет к делу? — А теперь убеди себя, что эта сцена сон. Что этого не было на самом деле. Тебе это приснилось, — поводил рукам Ал. — Ладно, — пробормотал Эрик, будто удивляясь, что такое возможно. — Пойми: сыворотка правды не действует, если ты сам себя убедил, что это сон. — Постараюсь, — кивнул Эрик. — Просто это… невероятно. — Давай попробуем летом? — прищурился Ал на солнечные лучи. — Мне тоже будет любопытно опробовать.***
Министерство, похоже, в самом деле не собиралось откладывать дело в долгий ящик. За ужином совы принести свежий выпуск «Пророка», где были опубликованы два указа министерства. Первый был о временем закрытии «Придиры» на период расследования: второй — об обязательной регистрации лиц, проходивших через процессы над Пожирателями Смерти, включая свидетелей. Речь шла не о поражении в правах, а о формировании банка данных для борьбы с «Бедствием», объяснялось в «Пророке». — Конечно. Тумана больше, конкретики меньше, — фыркнул Эрик. — Формируют банк данных на всех нежелательных, — пояснила Хелена. Вики фыркнула: она, похоже, ещё дулась на немку за предложение прогулки с грифом. — У тебя тоже могут, наверное, быть проблемы из-за друзей, — тихонько сказала немка Альбусу после ужина. — Ерунда, — махнул рукой парень. — Я, видишь ли, не сильно интересен моей семье. — Странно. Я бы гордилась твоими успехами на их месте, — хлопнула глазами Хелена. — Им безразлично, — грустно усмехнулся Ал, В гостиной Слизерина царил лёгкий раскордаж: как и положено перед началом нового триместра. Альбус не жалел сейчас затевать долгие споры и, поднявшись в библиотеку, просидел там до закрытия. Затем воспользовавшись плащом невидимкой, проник в Запретную секцию, почитав книги по тёмной магии. В последнее время Ал чувствовал необходимость изучать египетский язык, чтобы продвинуться в исследованиях, но как именно сделать этого он не знал. Около полуночи он понял, что больше не может читать новую информацию, хотя и чувствовал себя слишком разгоряченным, чтобы спать. Потушив свечу, Альбус поскорее спустился вниз. Ночные фонари тускло горели вдоль перил: их, видимо, никогда не тушили, хотя ночью они приобретали тусклый матовый свет. Сейчас Ал поймал себя на мысли, что Хелена в чем-то права. Своей семье он давно не нужен, и она радостно сдаст его Аврорату, начнись какие-то обыски у родителей его друзей. Есть, мол, у нас такой отщепенец, урод в семье. А отец… Ему, может, даже пойдёт в плюс, что он разоблачил неправильного сына. Конечно, ни в каких преступлениях он не замечен, но черную метку для работы за близость к Пожирателям поставят в деле. И куда прикажете идти на работу после школы? «Остаётся «Горбин и Бэрк», старый и добрый», — фыркнул про себя Альбус, как вдруг услышал чьи-то шаги. Альбус присмотрелся. Фигура в плаще и капюшоне осторожно шла к мраморной лестнице. Каблуки не стучали: видимо, девушка наложила на них специалитет чары. Сгорая от любопытства, Ал поскорее превратился в кота и осторожно последовал за ней. Альбус старался прижиматься к стене, прячась в тени факелов. Он понимал, что фигура наверняка установила какую-то сильную защиту против слежки: наподобие той, что он сам устанавливал в запретной секции, но на животных она, возможно, не действовала, Миновав огромную чашу с огнём, фигура проследовала к двери. Мгновение спустя, в воздухе показалось призрачное облако. Похоже, это был Пивз, летающий внизу и дразнящий учеников. Быстро отыскав нишу, Альбус нырнул в неё, смотря на тусклые матовые облака, исходящие от лестничных фонарей. — Аге! Шляемся без спроса учителей? — крикнул Пивз. Фигура в капюшоне что-то пробормотала в ответ. Альбус не слышал ее слов, но, похоже, это была угроза. — Ученики бродят по шко… — закричал Пиаз. Незнакомка, однако, мгновенно выхватила палочку. Чёрный луч ударил в привидение и размножился на два маленьких отблеска, пронзивших его насквозь. Альбус едва не мяукнул от изумления. Он знал, что это очень мощное заклинание против призраков, применение которого считалось Темной магией. Применять его в школе бало запрещено. Пивз повис в коридоре, словно застывшее облаком. Фигура в крюшоне выпустила ещё одно золотистое заклинание: Ал понял, что частичной потери памяти. На мгновение Альбус порадовался, что наконец-то кто-то проучил ненавистного Пивза. Но противник, знающий примерно те же заклинания, что и он, был без сомнения опасен и лучше все же не стоило приближаться а нему. Ал попытался разглядеть ее лицо, благо коты видят далеко в темноте. На мгновение перед ним мелькнули зеркальные очки, точно как у…. «Веста? Веста Грейвз?» — подумал удивлённо Ал. Миновав чашу с огнем, фигура твёрдо пошла к двери. Ал присмотрелся. Теоретически она могла быть Вестой: такая же тонкая и высокая. Впрочем ее ботильоны, как заметил Ал, были на высоких каблуках: может, Веста, а может и нет. Очки, впрочем, были примерно такие как у Весты. Но откуда Грейвз знать заклинания такого уровня? Это. Ал решительно не понимал. Выждав, когда фигура выйдет из Хогвартса, и закроет за собой дверь, Ал осторожно пошёл к выходу. Нужно было немного подождать, иначе фигура могла обнаружить его по скрипу двери. Возле двери Ал едва не прыснул, заметив по тени свой поднятый трубой хвост. Надо было использовать оставшееся время, чтобы узнать, кто это мог быть. Магов такого уровня в Хогвартсе было немного. Или Веста как-то освоила очень тёмные заклинания, но ученицей она была средней? Кто-то из учителей? Но фигура была явно школьницы — слишком тонкая даже для Клэр. Подождав немного, Ал превратился в человека, открыл дверь и осторожно вышел во двор. Ночь была прохладной, но лунной, и ветер шевелил кустарник. Фигуры не было видно. Ал, снова превратившись в кота, осторожно пошёл в сторону кустарника. Никого. Ал уже подумывал не уйти ли в Школу, как вдруг в отдалении заметил столп белых искр. Альбус осторожно нырнул в заросли. Идти было трудно, но он старался пробиться на тропинку. Вокруг не было видно никого, хотя время, видимо, перевалило за полночь. Преодолев заросли, Ал выскочил к одинокой вербе. Луна засияла ярче. Над озёрной гладью клубился лёгкий туман, воздух был словно прорван серебристыми нитями. Впрочем, туман исходит не от одёжной глади, а откуда то-то с берега. Присмотревшись, Ал даже тихонько мяукнул от удивления: в том месте находилось одинокое белое надгробье. Могила Дамблдора. Постояв несколько минут, Ал решил идти в Хогвартс. Фигуры нигде не было видно, да и Ал не был уверен, что это сделала она, но лучше было не лезть в это дело. Перебежав линию зарослей, Ал остановился. Лучше было не гоняться за полупрозрачной фигурой, а поразмыслить, кто бы мог быть способен на такую необычную магию. Учителя? Допустим, любой: даже Аверина или Вэнс. Из учеников? На ум приходил только один ответ: Хелена. Кстати, интересно, а где сейчас Хелена? Помнится, она узнавала у Кэт что-то про Выручай комнату. Было бы неплохо проверить хотя бы это, да неимением другой возможности, В школе Ал превратился в человека и достал для верности свой плащ. Затем осторожно поднялся на восьмой этаж. Идти туда было нелегко, и уже на пятом этаже Ал почувствовал усталость в коленях. Отдохнув немного в тёмном холле со свечами, Альбус осторожно поднялся в коридор напротив громадного гобелена с изображением Варнавы и его обуением троллей балету. Ал три раза прошёл мимо картины, думая о том, как ему важна комната для срочной работы. Как ни странно это сработало: в стене появилась полированная дверь. Ал осторожно приоткрыл ее и тотчас нырнул в неё котом. К его удивлению у входа в Выручай-комнате горел синий шар предупреждения от опасности. Подобные шары он наколдовывал сам, когда ходил в Запретную секцию, но он был заговорен от людей, а не от животных. Сама комната напоминала красивую спальню с комодом, маленьким весело горящим камином, и большим шкафом и зеркалом. В центре стояла большая кровать с невысокой деревянной спинкой. Удивленный Альбус нырнул к маленькому пуфику и, посмотрев на кровать, едва не мяукнул от изумления. «Выручай комната принимает тот облик, который нужен, тем, кто ее ищет», — подумал Ал. Там, в постели, спиной к зеркалу стоял на коленях Крис Ламберт, голый и потный от своей тяжелой мужской работы, а на его плечах мерно и в такт его мощным ритмичным ударам пружинили длинные стройные ноги Хелены. Большое настенное зеркало отражало ее вытянутое в постели тело с подложенными под зад подушками, открытым ртом и закрытыми от наслаждения глазами. Свободными руками Крис пробовал все лакомства, гладя тонкие тягучие бедра своей партнерши. Посмотрев с минуту на счастливую пару, Альбус осторожно вышел из Выручай-комнаты. Подумав с минуту, он горько улыбнулся сам себе, поняв, что его хитрая уловка ничего не дала. Он вышел во двор не сразу. да и поднимался по лестнице медленно: теоретически Хелена давно могла оказаться в Выручай-комнате и начать развлекаться с любовником. Или не могла. Вес происходящее напоминало ему сейчас длинный и бессвязный сон.