Чем ярче пламя

I’m feeling on top of the world I’m feeling like I can’t do wrong I’m thinking everything is fine I’m caught up in the smoke and the mirrors*

Локи сидел на кухонной тумбе и обманчиво спокойным и безобидным взглядом, не мигая, сверлил лицо Виты. Наконец она не выдержала и, глупо улыбнувшись, сказала:  — Знакомьтесь. Локи, это Энни, актриса, певица, золотая душа и моя подруга, — это слово она выделила и многозначительно посмотрела на принца. — Энни, это Локи, мы познакомились на днях, он… э-эм, он…  — Бог, — подсказал тот, светло улыбаясь.  — Точно, — Вита преувеличенно искренне расхохоталась, безумными глазами буравя лицо Локи. — И большой весельчак.  — Рада знакомству, — вежливо кивнула Энни. Асгардец окинул девушек снисходительно-издевательским взглядом и вздохнул:  — Мне вот интересно, все мидгардки так любят трепать языком или это твое персональное отклонение?  — Да я не то, чтобы уж прям так и… — начала оправдываться Вита, но Локи ее не слушал, продолжая монолог.  — Прошло всего несколько часов, а ты уже всех известила о нашей встрече. Неужели было непонятно, что не стоит рассказывать о моих делах кому ни попадя?  — Вообще-то Энни…  — Ты понимаешь, что не только поиски кольца подвергаешь опасности быть сорванными, но и свою подружку риску быть невзначай убитой? — сверкнул глазами тот, подходя к Вите.  — У нас был договор, — холодно парировала та, смело глядя на нависающего над ней принца. Тот саркастически ухмыльнулся и склонил голову набок.  — Ты хоть помнишь его условия? Дословно? — прошептал он, удовлетворенно наблюдая за изменениями на лице Виты. — Да-а, именно так. Только после того, как ты отдашь мне кольцо, я не трону ни тебя, ни твоих любимых, а пока… — он хищно сощурил глаза и медленно обернулся на сидящую за столом девушку. Вита резко схватила Локи за руку и, побледнев, умоляюще посмотрела на него. В то же мгновенье подала голос Энни:  — Давайте-ка все успокоимся, — невозмутимо предложила она спокойным тоном и подняла ладонь в примирительном жесте. Вита, издав нервный смешок, подняла обалдевшие глаза на Локи. Локи поднял бровь. — Никто никому больше ничего не расскажет. Ты, бог Локи из Асгарда, как я поняла, умеешь читать мысли или, по крайней мере, точно распознаешь ложь. Поэтому ты должен знать, что я не собираюсь трепать языком о том, что узнала. Видимо, эту вашу штуку ищет кто-то еще, так вот, ни я, ни Вита больше ни словом о ней не обмолвимся. Да, Вита?  — Д-да, — выдавила из себя та, со смесью восхищения и ужаса глядя на подругу.  — Предлагаю забыть об этом недоразумении и раскурить трубку мира. Ну, фигурально, — заключила Энни, кладя ладони на стол. На несколько секунд на кухне воцарилась тишина, которую наконец нарушил Локи:  — Мне бы стоило убить тебя, — он указал на округлившую глаза Виту, — и взять в подручные ее, — на этот раз мишенью для изящного пальца стала с подозрением смотрящая на него Энни, — но эта ведь так просто не поведется на мое предложение, в отличие от тебя. Безумные мидгардцы не перестают меня удивлять, — почесав шею, пробормотал Локи и по-хозяйски уселся на единственный оставшийся свободным стул.  — Ну, раз уж мы договорились, я, пожалуй, пойду, меня дома ждут, — Энни с хитрецой глянула на подругу и многозначительно улыбнулась. — Приятно было познакомиться, Локи, — вставая, сказала она, в ответ получив слабый кивок. — Ты, кстати, точно такой, как Вита рассказывала, я даже слегка удивилась, обычно она приукрашивает своих… э-э-э, знакомых. Локи иронично дернул бровью. У Виты едва заметно дернулось веко. Как будто не замечая этого, Энни продолжала:  — Только вот насчет зад…  — Тебе пора! — с широкой улыбкой на каменном лице рявкнула Вита, хватая подругу за плечи и выводя ее из кухни.  — До встречи! — только и успела выкрикнуть та, чуть ли не пинками выталкиваемая за пределы видимости асгардца, с усталой ухмылкой потирающего виски. Оказавшись в коридоре, довольно улыбающаяся Энни попала под обстрел озлобленно-истеричных глаз Виты.  — Это что такое сейчас было?! — надрывным шепотом взъерепенилась она.  — Не понимаю, в чем проблема, — издевательски произнесла та, невинно глядя на подругу. — Я всего лишь собиралась сказать, что блеск в глазах у него не задорный, а какой-то безумный.  — Ты… — Вита набрала воздуха в грудь, но странный шум, доносящийся с кухни, вынудил ее прерваться. — Ты. С тобой я потом разберусь, — угрожающе протянула она, тыча пальцем в лицо Энни.  — Мне бы пригодилась новая занавеска для душа, можешь прислать в качестве благодарности. Вита шумно выдохнула, с подозрением сощурилась и закатила глаза: с другой стороны квартиры снова послышался непонятный грохот.  — Это все твои пакеты? — быстро поинтересовалась она, кивая головой на покупки, стоящие у входной двери.  — Если ты положила туфли на место после того, как растянула их мне своими лыжами, то да.  — Значит, все, — девушки обнялись, и уже у порога Вита шепнула Энни на ухо, взглядом указывая на кухню: — Думаешь, стоит попытаться?  — Да, — уверенно кивнула Энни и хлопнула ее по плечу. — Определенно стоит. Вита слабо улыбнулась, попрощалась с подругой и закрыла за ней дверь. Вернувшись на кухню, она застала там Локи, сидящего на том же самом месте, но уже с чуть более насмешливым выражением лица. Растерянно оглядевшись, девушка посмотрела на принца и затараторила:  — Во-первых, я ничего не говорила ей про твой зад. Во-вторых, что это был за грохот?  — Какой грохот? — безобидно поинтересовался тот, не отводя глаз от Виты.  — Ты прекрасно знаешь, какой. В ту же секунду из кухонных шкафов послышалось шуршание и звон посуды. Девушка вздрогнула, Локи же и глазом не моргнул.  — Ах, этот, — отмахнулся он. — Не люблю ждать, вот и все.  — Ты не мог бы перестать? Пожалуйста. Асгардец удовлетворенно хмыкнул, и в помещении вновь воцарилась тишина.  — Спасибо, — проговорила Вита, садясь за стол. — Не скажешь, как ты узнал, где я живу?  — Я — бог, — пожал плечами он.  — Как же я могла забыть, — фыркнула девушка, взмахом руки указывая на многострадальные шкафчики. — Ну, а зачем ты здесь? Ой, погоди, может, хочешь чего-нибудь? Чай, кофе, печенюшку?  — Я пришел, во-первых, посмотреть, не свихнулась ли ты окончательно, — проигнорировав предложение хозяйки, начал Локи, — но, как оказалось, это твое нормальное состояние. Отсюда вытекает во-вторых, — он запустил руку во внутренний карман пиджака, достал оттуда тонкую веревку с нанизанным на нее прозрачным камнем и положил украшение на стол.  — Что это? — заинтересованно спросила Вита.  — Как догадалась твоя более сообразительная подружка, не один я ищу Драупнир. Это — оберег, носи его ради собственной безопасности.  — А кто еще его ищет-то?  — Тебе незачем это знать, — холодно отрезал асгардец.  — Вот здорово, — пробубнила девушка, вновь ощущая беспокойство, и взяла оберег в руки. — А эта штука как меня спасет? Локи недовольно сжал губы, всем своим видом показывая, что вопросы ни к чему хорошему не приведут. Вита вздохнула и с энтузиазмом принялась накручивать веревку на запястье.  — На руку, — насмешливо прокомментировал ее действия принц.  — Как види-ишь. Я часто ношу украшения на шее, не сочеталось бы, — ответила та, ловко затягивая тугой узелок и с восторгом оглядывая браслет. — Спасибо. Пустоголовая смертная ценит твою заботу. Локи снисходительно фыркнул, протянул через стол руку и на секунду сжал камень. Вита с недоумением наблюдала за его действиями, а когда он отвел ладонь, то пораженно прошептала:  — Он изменил цвет! Прозрачный же был, а теперь зеленый! И светится!  — Теперь он работает, и ты станешь незаметна для моих врагов, — спокойно сказал Локи. Заметив восторг девушки, он цокнул языком и странно усмехнулся, но Вита не могла этого заметить. — Ты так каждый раз восхищаться будешь?  — Да я вот подумала, — с хитрецой ответила она. — У тебя зеленый видимо любимый цвет, да? И магия твоя зеленым светилась и вот это теперь.  — Какая наблюдательность.  — Да-а, даже сейчас футболка зеленая. Что попало не носишь, я погляжу?  — Смертная, — утомленно протянул Локи.  — Слушай, — вдруг понизила голос Вита, посерьезнев. — Эти твои враги до меня теперь не доберутся, а что насчет других людей? Может, они следят за тобой… Энни! Она только из дома вышла, они не могут ее…  — Нет. Успокойся. Это было бы бессмысленно.  — А на меня нападать не бессмысленно?  — Ты — моя смертная. Если бы тебя убили без моего ведома, я бы разозлился.  — Это… довольно мило, — неуверенно произнесла та. — Немного оскорбительно, но мило. Могу предположить, что раз ты меня снабдил оберегом, то убивать и калечить меня пока не собираешься? Ловко ты с уговором-то нашим, оправдываешь свой гордый титул.  — В кои-то веки ты говоришь разумные вещи. На сегодня с тобой я закончил, — сказал Локи, поднимаясь. — И я в состоянии сам найти выход.  — Дверь-то закрыть надо, — пробубнила Вита в ответ на брошенный в свой огород камень и пошла вслед за принцем. — Пока. Асгардец небрежно махнул рукой и вышел из квартиры. Девушка, проводив своего гостя, первым делом метнулась к телефону и набрала номер Энни. Убедившись, что она без проблем добралась до дома, Вита выдохнула, вкратце рассказала подруге о произошедшем после ее ухода, при этом то и дело ласково осматривая оберег и помня об обещании не трепать языком о связанном с Локи. Решив не тратить время Энни, явно спешившей составить компанию своему молодому человеку, она повесила трубку. Заварив себе чай, Вита отправилась в спальню, намереваясь хотя бы начать рисовать один из заказов. На своем столе она обнаружила дремлющего, гордо повернувшегося к ней задом кота.  — Обиженка, а, — фыркнула она, качая головой. — Дуешься, что в пакете посидеть не дала? Знаешь, даже хорошо, что ты тут все время проторчал и гостя моего не встретил. А то мало ли. Санни никак не отреагировал, продолжив игнорировать хозяйку. Она усмехнулась, достала планшет и принялась за работу. На удивление, получалось просто замечательно: вскоре на пустом белом листе появилось симпатичное лицо улыбающейся девушки с африканскими косичками, собранными в хвост. Вита критически оглядела работу, решив доделать ее на свежую голову, посмотрела на часы и решила готовиться ко сну. Она лежала в кровати, нежно гладила пальцами слабо мерцающий в темноте зеленый камень на запястье и испытывала ощущение какого-то нереального восторга, близкого к блаженству. Во время первой встречи с Локи она мечтала, чтобы происходящее оказалось сном, а теперь где-то в глубине сознания она наоборот боялась проснуться, ведь то, что он привнес в ее жизнь было нереальным, странным, безумным… и восхитительным. Ее мечта оказалась осуществленной, ее сказка — реальностью, ее жизнь — приключением. Локи был прав, когда говорил о серости и скуке прежней жизни Виты, и пусть гордость не позволила бы ей признать это вслух, сама она понимала суровую истинность этих слов. И сейчас, поймав за хвост такую удачу, девушка была счастлива и искренне хотела принести пользу этому удивительному не-человеку, помочь ему обрести желаемое, возможно, даже стать его другом. Хотя бы другом. Вита была оптимисткой. Засыпала она, улыбаясь. ______________________________ * — Я чувствую себя превосходно Мне кажется, что я не могу ошибаться Я думаю, что все хорошо Я в плену иллюзии Papa Roach — SOS