Чем ярче пламя

On a day like this fools like me can change*

Вита выскочила из боулинг-клуба и сразу поймала такси, назвав молодому водителю адрес и попросив его поторопиться. Глядя на сменяющиеся за окном панорамы города, она быстро тарабанила пальцами по панели и не решалась позвонить Локи. Ну что он ей скажет? Еще какую-нибудь гадость, чтобы запугать, злокозненно рассмеется и пафосно повесит трубку, ясно же. Виту беспокоили слова Тэвиэля, и, пусть она и не хотела себе в этом признаваться, в них могло быть зерно истины. Теперь она точно знала, что Локи был способен подвергнуть кого-то серьезной опасности, преследуя свои цели, и не могла быть абсолютно уверенной в том, что он не навредил Джеймсу. Однако Вите претили эти мысли, ей было почти физически тошно думать о Локи так, и пусть это мерзкое чувство тревоги чем-то скользким и гадостным ползало по сердцу, она упрямо не позволяла себе ему поддаться. «Коварство, трюки и обман. Помни, кто бог наёба. Пом-ни», — пришел на помощь ее внутренний голос, звучащий в этот раз точь-в-точь, как голос мудрого, но не слишком дальновидного льва из диснеевского мультика, и девушка тихонько хихикнула. Смешок получился неуверенным и немного нервным, но все же помог Вите чуть-чуть расслабиться. «Да наверняка с ним все нормально. Что случится с Джимбо, он же как Рэмбо, только Джим. Это все приколы Локи. Наваляю ему сейчас; главное, не начать лыбиться. Точно, надо хранить невозмутимость: я, в конце концов, обижена», — заключил на этот раз ее собственный внутренний голос, и девушка решительно расправила плечи, нацепив на лицо безразлично-стервозное выражение. Ну, по крайней мере, очень попыталась, ведь, поймав в зеркале переднего вида свое отражение, она разочарованно отметила, что репетиция эта успехом не увенчалась и лицо ее вместо невозмутимо-холодного, стало напыщенным и кретинским. В который раз решив плыть по течению и быть собой, она сама не заметила, как доехала до названного Локи места. Шумно выпустив носом воздух, она расплатилась с таксистом и вышла из машины, настороженно оглядываясь. Сообразив, где находится, Вита снова занервничала: вниз по улице было то самое кабаре, в котором танцует девушка Джима.  — Что за дела… — пробормотала она, начав неуверенно обходить дом, который, как она поняла, ей назвал Локи. Вдруг ей показалось, что из переулка доносятся странные звуки, похожие на кряхтенье и приглушенные ругательства. Прислушавшись, она убедилась в том, что ей не показалось и оба голоса ей очень хорошо знакомы. Набрав в грудь побольше воздуха, она смело зашагала к их обладателям. Наткнувшись взглядом на происходящее в переулке, Вита встала как вкопанная и недоверчиво уставилась на Локи, одетого в изящный костюм, с аккуратно уложенными волосами, стоящего около мусорного контейнера и горячо на этот самый контейнер ругающегося. Он сразу заметил девушку и раздраженно, но в то же время будто с облегчением устремился к ней, все еще не способной членораздельно выражать свои мысли, схватил за локоть и притянул к мусорке. И тут все начало потихоньку проясняться. У контейнера, покрашенного зеленой, облупившейся краской и пахнущего так, как и подобает пахнуть любому уважающему себя мусоросборнику, прислонившись спиной к его стенке и повесив голову, сидел потрепанный, грязный и явно серьезно избитый Джим. Вита изумленно приложила ладонь к губам, не ожидая увидеть друга в таком состоянии, и опустилась на колени рядом с ним. Осторожно обхватив его лицо руками, она слегка приподняла его и ужаснулась: досталось ему серьезно. Левая бровь была разбита, натекшая из нее кровь запеклась на глазу, который почти не открывался, а веко распухло, и под ним наливался чернотой внушительных размеров синяк. На лицо Джима было больно смотреть, а судя по помятому внешнему виду парня в целом, живого места на нем почти не осталось.  — Во что ты опять вляпался? — осипшим голосом спросила Вита, аккуратно поддерживая его голову, и с трудом проглотила комок, щекочущий горло. Джим попытался улыбнуться, но кровь, скопившаяся во рту, сделала его улыбку жуткой. Вита задрожала.  — Растерял… форму, — прохрипел парень и неловко сплюнул красным. Вита полезла в карман за платком и отерла ему губы, стараясь не причинить лишнюю боль. Джим хмыкнул и благодарно кивнул. Локи стоял рядом и, склонив голову набок, с интересом наблюдал за ними, будто ожидая чего-то, что все никак не происходило.  — Почему ты до сих пор не отвез его в больницу? — вдруг девушка с осуждением в голосе обратилась к Локи, не отрывая обеспокоенного взгляда от Джима.  — Пааму шо… нехуй мне там деать, — неразборчиво ответил за него Джеймс, ощупывая свою челюсть и шипя от боли.  — Чего? — переспросила девушка, не поверив своим ушам. — Тебе-то нечего? Да ты еле живой, герой ты придурошный!  — Спасибо, мам, — отозвался он, с опаской касаясь разбитой рукой разбитого носа, будто проверяя его наличие. — Ты когда-нибудь лежала… в больнице? Уф, я лежал. И пока не впал в ебаную кому, туда не вернусь.  — Идиот, — коротко заключила Вита, всплеснув руками. — Так и не скажешь, кто тебя так? Локи, услышав этот вопрос, едва заметно напрягся.  — Опять чей-то бывший? Толпа бывших? — продолжила допрос Вита и, конечно, не заметила, как уголки губ Локи дрогнули, а острый взгляд, направленный на нее, смягчился и посветлел.  — Бывший Джен, тот самый, — неприятно усмехнулся Джим, кривя изуродованные губы. — И друганов привел. Сучонок висложопый. Дай мне оклематься, я его так отпизжу, что яйца свои в Айдахо искать будет.  — Вот ведь сука, — скрипнула зубами девушка, меча из глаз молнии. — Крису не скажешь? Он, может, подсобит.  — Мне не нужна помощь копа, чтобы навалять звездюлин какому-то зарвавшемуся долбоящеру, — поморщился тот, укоризненно глянув на подругу.  — Да не о том я, дуралей. Он мужиков нормальных подтащит, ты ж не попрешь в одиночку на сегодняшнюю толпу? Джим иронично изогнул то, что осталось от брови, скверно выругался от боли и облизал губы. Девушка насупилась от того, что друг так прохладно принял ее идею, и цокнула языком.  — План мести проработаем, как оклемаюсь, — примирительно проговорил Джим, прокашлявшись, и иронично добавил: — Дай мне пару деньков, о, богиня возмездия.  — Да иди ты, — беззлобно фыркнула Вита, качая головой.  — Слушаюсь, моя фурия. Только соберу ребра с земли и сразу пойду. Вита что-то пробормотала и обернулась к молчащему все это время Локи.  — Можешь… что-нибудь сделать, чтобы его без проблем до дома… довезти? — она многозначительно подергала бровями и поводила вокруг асгардца глазами, явно намекая на применение им магии, но тот лишь безразлично пожал плечами. — Ты серьезно что ли? Ну сделай хоть что-нибудь-то, елки-палки! Сложно что ли? Локи устало вздохнул, развернулся и пошел прочь. Увидев, как асгардец переходит дорогу, Вита обреченно прокричала ему вслед:  — Аллё! Поймай хоть тачку, ё-моё! Поймай тачку, я все прощу! Как только Локи скрылся из виду, девушка раздосадованно поджала губы и перевела взгляд на ухмыляющегося Джима.  — А ты чего лыбишься, паралитик? Это тебя мне на своем горбу теперь тащить, а я могу случайно запнуться и пару раз уронить тебя об стенку. И об ботинок.  — А он, оказывается, еще тот душка, — прокомментировал парень, ни капли не задетый предостережением Виты. — Я был прав насчет мутности, но с профессией его, видать, ошибся. Ой, копчик, — простонал он, неудачно шевельнувшись. Вита злорадно хмыкнула. — Он троих коней раскидал, как Брюс Ли, перед тем, как я отключился. Ниндзя какой, небось. Или киллер. Вита прыснула, подумав о том, что друг не так уж и далек от правды, и весело поинтересовалась:  — Так ты че, троих коней сам раскидать не смог что ли? Чему я тебя учила?  — Их было пятеро, сэнсэй, — в тон ей отозвался Джим, прислоняясь затылком к мусорному баку. — Двоих я успел вырубить.  — И Локи что, явился, как Черный Плащ, тебе на помощь?  — Ага. И был в матроске. Примерно так.  — Ты все перепутал.  — У меня сотрясение.  — Один-ноль, — хохотнула девушка, поднимаясь на ноги, и достала из кармана мобильный. — Я все-таки погорячилась насчет «потащить тебя на горбу», без подмоги твою тушу мне не донести. Крису говорить нельзя, а Вэлу-то можно? Пусть приедет, соберет тебя.  — Валяй. Вита разблокировала телефон, чтобы набрать номер Тэвиэля, как вдруг с улицы раздался автомобильный гудок. Джим попытался выглянуть из-за бака, чтобы посмотреть, кто там, но его попытка не увенчалась успехом, и он с кряхтеньем бессильно распластался на земле. Вита бросила взгляд на дорогу и увидела, что за рулем этой машины сидит Локи. Даже не пытаясь сдержать счастливую улыбку, она поймала своими глазами его горящие хитрым и довольным блеском глаза, и благодарно кивнула. Тот принял самый что ни на есть скучающий вид и вышел из машины, приближаясь к сидящему у мусорки Джеймсу. Проходя мимо Виты он на секунду замедлился, и — она бы руку дала на отсечение — едва заметно подмигнул ей. Что произошло в тот момент в душе Виты, не было понятно даже ей самой, но улыбка на ее лице стала еще шире и еще лучезарнее.  — Ой-ёй, мой герой, — пролопотал Джеймс, увидев перед собой вернувшегося Локи. — Мне ж с тобой теперь век не рассчитаться, спасибо, чувак. Асгардец вздохнул, брезгливо склонился над Джимом и помог ему подняться, закинув руку того себе на плечо. Парень шипел и матерился, но, оказавшись в вертикальном положении, держался довольно стойко. Хромоного шествуя к машине Локи, он стрельнул глазами в ожидающую их Виту, и глумливо покосился на своего спасителя.  — Хотя, я знаю, как рассчитаться. Бери ее, братан, от сердца отрываю, — парень кивнул на Виту, опасно сузившую глаза, и тут же получил от нее едва ощутимый подзатыльник. — Ай! Даже ударила нежно, ты ж моя снежинка. Чуть менее нежно, Локи усадил Джима на заднее сиденье и, подождав, пока Вита займет место рядом, сам сел за руль. До дома Джима ехать было долго, особенно учитывая Нью-Йорские пробки, и вскоре хорохорящийся и опускающий двусмысленные комментарии парень засопел. Слыша размеренное, хрипловатое дыхание друга и посматривая на спокойное лицо Локи, Вита снова ощутила себя счастливой.  — Как ты оказался рядом с Джимом? — наконец тихо поинтересовалась Вита у Локи. — И к чему был тот звонок?  — О чем ты подумала, когда я позвонил?  — Я испугалась за Джима.  — О чем ты подумала? — Локи отчетливо повторил свой вопрос, прошив ее взглядом в зеркале.  — О том, что ты что-то задумал, — честно ответила девушка, почувствовав, как на плечо медленно, но верно опускается голова храпящего Джеймса.  — Что же?  — Пути господни неисповедимы, — хмыкнула она, безуспешно попытавшись пожать плечами. — Так как ты оказался поблизости?  — Сидел в пабе, услышал крики, вышел посмотреть, — непринужденно отозвался тот, явно довольный полученным ответом.  — Не рановато по пабам-то?  — В самый раз.  — Ты услышал потасовку, сидя в баре? Как такое возможно-то?  — У меня острый слух. Тебе ли не знать, — ухмыльнулся Локи, постукивая пальцами по рулю.  — И ты по доброте душевной решил вмешаться? Просто так помочь незнакомцу? — в тон ему спросила девушка, чувствуя, как затекает отдавленное другом и безнадежно обслюнявленное им плечо.  — Разумеется, нет, — осклабился тот и, остановившись на светофоре, в зеркале притянул глазами взгляд Виты. — Но он не незнакомец. Девушка долго смотрела на него, постаравшись таким образом сказать Локи все, что не смогла бы выразить словами. Асгардец в ответ коротко улыбнулся, так, как улыбался лишь пару раз за все время их знакомства: открыто и по-настоящему красиво. А Вите большего и не было нужно. Ведь он ее понял. ______________________________________ * — В такой день глупцы, подобные мне, могут измениться Vacuum — Fools Like Me