Чем ярче пламя

More I get through the gears, Incapable of making alright decisions, And having bad ideas*

— И это было охренительно. В подтверждение своих слов Вита очень глубоко и очень многозначительно вздохнула и лучезарно улыбнулась, бросив быстрый взгляд на пару минут назад закрывшуюся за Локи дверь. Энни, на том конце телефонной трубки, терпеливо ожидавшая продолжения рассказа, ее не торопила. — А потом, — выдержав эффектную паузу и не переставая улыбаться, наконец заговорила Вита, — потом он такой ухмыляется и говорит что-то про то, что я в любой момент могу к нему заскочить в гости, — тут восторженный шепот ее почти перешел в писк, — и произнес он это так… хрипло и сексуально, что только подмигнуть не хватало! — Да у тебя он и бигмак в Макдональдсе заказывает сексуально, — хохотнула Энни. — О-ох, я бы его всю жизнь слушала, — в тон подруге отозвалась девушка, замечтавшись. — Видела бы ты его, как он тут Джима пёр и как помог ему, и вообще… О-ох. — Ясно, — засмеялась Энни, прокашливаясь. — Вот видишь? Ты вот сомневалась, а я… — А ты говорила, — опережая подругу и подражая ее манере, довольно протянула Вита. — Да-да, знаю-знаю. — Ну так что ты теперь планируешь делать? — С чем? С Локи? — Ага. Вита коварно захохотала, догадываясь о том, что Энни уже успела пожалеть о своем вопросе. — О, я планирую много чего с ним делать, — хихикнула она и замолчала, с теплотой взглянув на спящего Джима. — Но самое главное, теперь я собираюсь просто быть счастливой. — Это так романтично, — проворковала Энни. — Повтори эту фразу еще раз, я запишу и отправлю на The CW*. Девушки одновременно рассмеялись, но Вите показалось, что смех подруги прозвучал странновато, почти неестественно. — У тебя там все нормально? — тут же отбросив столь приятные воспоминания, с беспокойством спросила она у Энни. — Конечно, особенно теперь, когда ты наконец охомутала своего нехочуху, — быстро отозвалась та, непринужденно хмыкнув. — Правда? — с подозрением проговорила Вита, не унимаясь. — У тебя голос какой-то… не такой. — Блин, ты меня раскусила! — пропела подруга, стараясь придать голосу малую толику иронии. — Я двойник Энн из параллельной вселенной, жаль, что ты не видишь моей великолепной злодейской бородки. — Ха-ха, — нахмурилась та, поджав губы. — Все нормально у меня с голосом, — наконец мягко проговорила Энни, успокаивая Виту. — И за тебя я безумно рада. Ты заслужила право наконец побыть счастливой. Вита улыбнулась и поверила подруге, списав все на ее привычную сдержанность, и снова посмотрела на Джеймса. — Слушай, Джим просил меня ничего не говорить Джен насчет драки. А я вот собираюсь рассказать. Что думаешь? — Думаю, что это плохая идея, — спустя секунду, отозвалась Энни с некоторым недовольством. — Плохая идея — заесть молоко соленым огурцом, а эта идея — пиздец, по моральному краху личности граничащий с доносом и государственной изменой, но я не об этом щас, — выпалила Вита, эмоционально взмахнув рукой. — Как бы ты поступила? — уже спокойнее спросила она. — Ты прекрасно знаешь, — фыркнула Энни, отчего Вита что-то недовольно пробубнила в трубку, громко вздохнув. — И не надо сопеть на меня. Я бы просто не стала ничего обещать Джиму, а ты сейчас просто хочешь, чтобы я официально одобрила твой поступок, тем самым разделив с тобой ответственность, признай! — Признаю! И ты тоже это прекрасно знаешь. Ну так что? — Иди уже, звони Джен, — сдалась наконец Энни. — У нее репетиция, все равно не услышит. Сама скоро позвонит. — Ну тогда жди. И смотри, речь подготовь, а то знаю я тебя — такого ей наговоришь, что бедняга поседеет, — предостерегла ее Энни, но в ответ услышала лишь недовольный и явно отрицательный смешок. — Джим точно в порядке, ему ничего не нужно? — В данный момент ему нужен слюнявчик, а так — нет, все оки, — умилилась Вита, покосившись на комично распахнутый рот дрыхнущего объекта их разговора. — Хорошо, мы тогда с Крисом завтра заедем. А ты, как я понимаю, теперь пропишешься у Локи в спальне? — Что за инсинуации! — притворно оскорбилась Вита. — Я порядочная девушка и пропишусь у него на кухне! — Смотри, как бы он не помер от твоего усердия. На кухне-то опасно. — Ох ты ж, поглядите-ка все на эту шутницу! — театрально покачала головой Вита, весело щурясь. — Кто-то сегодня в ударе! Ладно, давай, иди там по своим делам, я пока с нашим калекой посижу. — Ага. А потом пулей к Локи, пока не передумал, — напоследок подколола ее Энни перед тем, как повесить трубку. — Вот зараза, — усмехнулась Вита, кладя телефон на стол, и села в кресло напротив Джима. Парень крепко спал, и счастливо-умиротворенный вид его совсем не сочетался с кровоподтеками и шишками, покрывающими большую часть его тела, и пластырями, которыми Джим был усеян, как пляж морскими котиками во время репродуктивного периода. Оглядев его, Вита запоздало подумала, что надо было раздеть его и попросить Локи перетащить его в спальню, когда он еще был тут. — Ладно я, тормоз, а вот Локи наверняка просто возиться с ним лишний раз не захотел, — пробухтела она, ухмыляясь. — Ну что за засранец. Джеймс что-то нечленораздельно промычал во сне и шумно вздохнул, переворачиваясь на бок. — Ох, Джей, понимаю, что жарко, прости меня, — виновато протянула Вита, морща лоб. — Давай я с тебя ботинки стащу, а остальное Джен снимет, хорошо? Вита, кряхтя, расшнуровала и стянула обувь друга, открыв своему взору премилые и выцветшие, но до сих пор не порвавшиеся носки с Ослом из «Шрэка». — Прекрасно, — прыснула она, покачав головой, и отнесла пыльные, исцарапанные и кое-где заляпанные засохшей кровью ботинки в шкаф у входной двери. Вымыв руки, она собралась было позвонить Тэвиэлю, как завибрировал и забренчал телефон Джеймса, лежащий на столе рядом с ее собственным. Вита, не колеблясь, взяла трубку. «Речь подготовь, — про себя фыркнула Вита, криво ухмыляясь. — За кого она меня принимает? Уж правду-то и без листочка рассказать смогу». — Дженни, привет, это Вита, — заговорила она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно спокойней и увереннее. — Вита… Привет, а Джеймс… — растерялась девушка, явно не ожидая услышать кого-то, кроме своего парня. — С ним… все хорошо. Ну, как, не совсем хорошо… — пожала плечами Вита, но, услышав в трубке, как громко и тревожно втянула воздух Джен, поспешила ее успокоить: — Не-не, ты только не волнуйся, он в порядке, он со мной, вон, тут рядом лежит, — она посмотрела на Джима, нервно ухмыльнувшись, и вдруг резко захлопнула рот, осознав, что сказала что-то не то. — Лежит? — странно изменившимся голосом переспросила Джен. Вита поморщилась и закатила глаза, но решила не сдаваться и все же вывести разговор из опасного русла: — Д-да. Тут такое дело… Он подрался с твоим бывшим и его шестерками, а ты была на репетиции… В общем, мы привезли его домой, вызвали… врача, — правда правдой, но часть про исцелившего Джима скандинавского бога Вита во благо снижения нагрузки на социальные службы все же решила опустить. — Он его осмотрел и что-то вколол, так что он сейчас спит. Ничего серьезного, пару дней полежит и поправится. Ты можешь приехать? — Уже еду! — выпалила девушка, а на заднем фоне Вите послышались чьи-то грубые ругательства и автомобильные гудки. — Простите, мистер… Но мне очень срочно… Я понимаю, извините, но я первая позвала это такси… — донесся приглушенный голос Джен, но матерящийся мужик никак не замолкал. Тут раздался какой-то грохот, а мужик заорал еще громче и заругался еще более гадко, но потом вместе с хлопком автомобильной двери все шумы затихли. — Да, теперь точно еду, — оповестила она Виту. — Это что такое там было? — Какой-то козел влез на мое место, а я выкинула его портфель нахрен. Дала бы ему по яйцам да туфли жалко. — А-а, — понимающе протянула Вита и улыбнулась. Не зря ей сразу понравилась эта девочка. Боевая. — То, что случилось с Джеймсом… — вдруг серьезно заговорила Джен. — Это я виновата. Если бы я убедила… — Не пори чушь, — резко прервала ее Вита, хмурясь. — Джима сам Далай-лама не отговорил бы идти на забитую стрелку. А насчет бывшего — ты же мозги ему не парила, а по-нормальному порвала, так что не парься, он мудак, и что-то мне подсказывает, что скоро карма его настигнет. — Да, ты, наверно, права, но… — Я права и все, — отрезала та, хохотнув. — Поверь, я спец в области самобичевания, и когда придет твое время поубиваться из-за чего-то, я тебе сообщу. Джен мягко рассмеялась, после чего они с Витой еще немного поговорили о случившемся и о состоянии Джима.  — Не могу поверить, что охрана не разогнала дерущихся у них под носом парней, тем более знакомых, — вдруг озабоченно произнесла Джен.  — Согласна, че-то тут нечисто.  — Вот уроды. К чертям все, мне тут танцевать уже давно не в кайф, отработаю новую программу, получу бабки и уйду в «Везувий», — решительно заявила та. — Уже давно приглашают, и заведение там поприличней. Ну все, я уже подъезжаю к дому.  — Отлично, — улыбнулась Вита, явно одобряя ее решение, и отложила телефон. Передав вахту Джен и тепло попрощавшись с захлопотавшей вокруг Джима девушкой, Вита покинула дом друга и, уже стоя на улице, облегченно вздохнула. Когда она не спеша брела по улице, ее осенило, что неплохо было бы зайти в аптеку и закупить медикаменты, которые могут понадобиться Джиму. В итоге домой Вита вернулась уже глубоким вечером, уставшая, но вполне довольная жизнью. Едва закрыв за собой входную дверь, Вита заголосила песню, которая крутилась у нее в голове всю дорогу до дома. Вышедшего ее встречать Санни она тут же подхватила на руки и, на ходу снимая кеды и пританцовывая, закружилась с ним по квартире. — Ты знаешь, мой милый котейка, что жизнь прекрасна? — вопрос свой Вита тоже пропела, не меняя мотива. Кот молча терпел этот незапланированный полет, сдержанно мотая черным хвостом. Вита, ожидаемо не получив от Санни ответа, продолжила мычать песню и протанцевала на кухню. Санни от такой смены обстановки не менее ожидаемо оживился. — Ясное дело, радоваться на пустой желудок — удел плебеев, типа собак и людей, да? — ласково просюсюкала Вита, ставя кота на пол, и открыла шкаф с хранящимся там кормом. Санни со знанием дела мяукнул и потерся мордочкой о ногу девушки. Насыпав корма в миску, Вита погладила с энтузиазмом принявшегося за еду кота по гладкой спинке и подошла к раковине, чтобы вымыть руки. Побегав глазами по кухне и выловив взглядом в почти опустевшей корзине с фруктами пару яблок, она взяла одно и с удовольствием его надкусила. Вскоре к хрумкающим и аппетитно чавкающим звукам еды присоединился звон мобильного телефона. С яблоком в зубах выйдя в коридор, Вита нашла в сумке сотовый и сокрушенно поморщилась, сведя брови домиком: ведь Тэвиэлю она так и не позвонила. — Ты мне не позвонила. От убийственно спокойного голоса эльфа, так точно озвучившего ее мысль, Вита скукожилась еще сильнее, виновато прижала ладонь к губам и тут же ее одернула — рот ее до сих пор был заткнут яблоком. Достав сочащийся соком фрукт, она хотела было начать извиняться, но, не успев выдавить из себя и слова, она поперхнулась и шумно раскашлялась. Втайне надеясь, что это поможет ей выторговать снисхождение от справедливо обиженного друга, Вита старалась кашлять еще громче. — Ты не позвонила, — немилосердно повторил Тэвиэль еще более осуждающим тоном. — А я волновался. — Ну… прости меня, пожалуйста, — сумев протолкнуть по пищеводу строптивый кусок яблока, покаянно прокряхтела она в трубку. — Я хотела и помнила даже, а потом Локи, и Дженни, и все заверте… — А я места себе не находил, — еще более трагично произнес эльф и, выдержав короткую паузу, вдруг злокозненно рассмеялся. Вита медленно и с угрозой сузила глаза и мягко проворковала, выпятив грудь колесом: — Тебе весело, я погляжу? — О, да, — довольно отозвался тот, переставая хихикать. — А теперь рассказывай, что там такое случилось, что заставило тебя забыть про меня. И пусть это «что-то» будет грандиозным. Вита вздохнула, не найдя в себе сил обижаться на розыгрыш друга, отложила покусанное яблоко в сторону и рассказала ему о событиях сегодняшнего дня, опустив лишь самое личное. Тэвиэль внимательно ее выслушал и, как только она замолчала, с укором пробурчал: — Ай-яй, эти недоговорки. — Чегось? — быстро переспросила девушка, подняв брови. — Тогось. Про Джима я и так в курсе, ты мне расскажи о том, чего я не знаю. — Как это ты в курсе? Так ты что ж, следил за мной? — Конечно, следил, за кого ты меня принимаешь, — преспокойно фыркнул эльф. — Ты же обещал! — взбеленилась девушка, чье доверие было так вероломно поругано, меча из глаз молнии праведного гнева. — Ты тоже обещала Джеймсу ничего не рассказывать Джен, — невозмутимо парировал тот, на корню обрубая возможность контраргумента, и смешливо добавил, — и технически я проследил не за тобой, а за Джимом. Просто удостоверился, что он в порядке и что Локи не собирается никого убивать, и все. — И Локи тебя не заметил? — Я профессионал, миледи, — сладко известил ее эльф, на что Вита лишь фыркнула и закатила глаза. — Но, признаться, я не могу сказать точно, почувствовал он мое присутствие или нет. С ним никогда нельзя быть уверенным, — загадочно добавил он и хмыкнул. — А вот и неправда, — мягко возразила Вита и расплылась в счастливой улыбке. — Так-так, эльфийское чутье подсказывает мне, что нечто грандиозное все же имело место быть, а? — лукаво поинтересовался Тэвиэль. Вита тихо рассмеялась, покачала головой и довольно произнесла: — Все же имело. Эльф присвистнул и, немного помолчав, сказал: — Признаться, я удивлен. — Ха, забавно, особенно если учесть, что это ты тогда вселил в меня надежду, — улыбнулась Вита, снова подхватывая со стола недоеденное яблоко. — Я сказал, что ты хотела услышать, — твердо проговорил эльф. — Иногда это — единственное, что может и что должен сделать друг. — Даже если сам в это не верит, — продолжила его мысль Вита, слабо улыбаясь. Опустилась доверительная тишина, которую никто из них не торопился нарушать, каждый погруженный в свои мысли и воспоминания. — Знаешь, я вот подумала, — внезапно заговорила девушка, наконец снова надкусывая яблоко. — Ты много времени проводишь в Мидгарде. Как там Фарин, не серчает? А папаня его? — Пока я выполняю приказы, их не заботит, как и где я провожу свободное время, — беспечно ответил эльф. — Только если ты не используешь магию, — ухмыльнулась Вита, поглядывая на наевшегося и теперь растянувшегося прямо около миски с кормом кота. — Точно, — не меняя тона, подтвердил он. — Что насчет Дерина? Его отец не готовит план мести или еще чего? — Со мной он не стал бы им делиться, поверь мне, — глухо произнес Тэвиэль, и Вита отчего-то почувствовала беспокойство. Похожее на то, которое она испытала при разговоре с Энни. Противное, скользкое чувство, ползающее где-то у лопаток, когда от тебя что-то скрывают. К недоговоркам Тэвиэля Вита уже относительно привыкла: чужая душа — потемки, а ему и вовсе несколько сотен лет, а вот насчет подруги она снова засомневалась. — Вэл, слушай, ты ж, выходит, совсем недавно с Энни общался, не замечал, что с ней что-то не то? — Общался, — невесело усмехнулся Тэвиэль. — Нет, ничего такого. А что? — Да я вот сегодня с ней разговаривала и она какая-то… не такая, что ли, была, — растрепав волосы, поделилась своим беспокойством Вита. — Хм-м, — задумался эльф, но не проронил ни слова. — Что? — встрепенулась Вита, выбрасывая в урну огрызок. — Хм-м-м… — Да не мычи ты, ё-моё, говори давай! — взорвалась Вита, безапелляционно топнув босой ногой. — Я говорил тебе, что в последнее время довольно часто… встречался с Энни, — со вздохом начал Тэвиэль. — Ну и… о, Великое Древо, я не должен говорить об этом! — Ради всех энтов, говори, — простонала Энни, тяжело усаживаясь за стол. — Энни была очень озабочена насчет ее погибшего друга, Оливера, — сдался Тэвиэль. Вита нахмурилась и напряженно сжала губы. — Он считался пропавшим без вести, его родители и девушка не находили себе места, не верили, что он погиб, и Энни… попросила меня помочь им. И я помог. Сегодня были похороны. Вита ощутила, как холодок пробежал по её телу: неспроста нехорошее предчувствие не покидало её после того разговора с подругой. Неприятное воспоминание соединилось с холодным удивлением и злостью на Энни и саму себя: за то, что не смогла узнать всего этого раньше. Взяв себя в руки и решив оставить эмоции на потом, девушка прокашлялась и заговорила снова. — Так ты… как-то зачаровал их, чтобы они… поверили? — осипшим голосом спросила она, не в силах до конца отойти от услышанного. — Нет, это могло быть опасно, — спокойно ответил эльф. — Полиция обнаружила тело с похожими татуировками, родители его опознали. — Но, Тэвиэль… — еще тише продолжила она. — Ведь тела Оливера не осталось, мы же видели… — Его тела не осталось, — отрезал он. — Я могу менять не только свою собственную внешность. Вита хотела задать ему вертевшийся на языке вопрос, но стоило ей раскрыть рот, как она тут же осеклась и опустила глаза. А важен ли ей ответ? — Я никого не убивал, — отстраненно проговорил Тэвиэль, выводя Виту из раздумий. — Не вздумай тут щас начать оправдываться! — девушка, бледная и расстроенная, все же возмутилась и затараторила, кусая губу. — Конечно, здорово, что никого не убивал, но даже если бы и убил? Пф, одним каким-нибудь уродом было бы меньше, что в этом плохого? А вот и ничего. Ни-че-го-шень-ки! Вита нервно закивала, будто Тэвиэль мог видеть ее жест, и замолчала. — Спасибо, пожалуй, — флегматично хмыкнул эльф, выслушав короткую, но вдохновенную речь подруги, направленную, скорее, на то, чтобы убедить себя саму, а не его. — Так, ладно. Я тогда про это буду молчать. Энн захочет — сама расскажет, нет смысла из нее это клещами вытягивать, — решительно заявила Вита, постукивая костяшкой кулака по столу. Теперь, когда причина странного настроения подруги была ясна, а природная впечатлительность притомилась и уменьшила своё действие, девушка действительно почти успокоилась. — Хорошая идея. Вита хмыкнула и попрощалась с Тэвиэлем, напоследок поведав ему о том, что он «замечательный друг, соратник и вообще по всем параметрам чудесный человек, то есть, эльф» и отложила телефон. — Твою мать, — сокрушенно изрекла Вита и шумно вздохнула, надувая щеки. — Опять от меня все скрывает, ну что за дурная баба?! И ведь даже по мозгам ей надавать не могу! С великим трудом подавляя в себе желание все-таки взять и подорваться к Энни, Вита весь остаток вечера просидела на кухне в компании кота, кружки чая и упаковки хлебцев. Надуваясь чаем, она сверлила тяжелым взглядом оконное стекло и думала о подруге. Вита понимала ее и знала, какой она человек, но все равно каждый раз, оказываясь в подобной ситуации, она терялась и ощущала себя беспомощной и, самое поганое, бесполезной. Уже ночью, когда ее духовные метания начали всерьез действовать ей на нервы, Вита вдруг вспомнила про Локи. В темноте нащупав на прикроватной тумбочке телефон, она несколько минут молча пялилась на его экран, а потом все же решилась. — Ночная переписочка с богом наеба, пытавшимся поработить твой мир? А почему бы и да, — пожала она плечами и шустро запорхала пальцами по сенсорным клавишам. — Он же такой милаха. «ты спишь?» Отчего-то, послав это не слишком умное и содержательное сообщение, Вита ощутила какой-то детский восторг и тихонько рассмеялась. Она подождала пару минут и не особо разочаровалась, так и не получив ответа, — в конце концов, настроение ее уже и так улучшилось, забросила телефон обратно и перевернулась на бок, случайно задев ногой лежащего на краю кровати Санни. — Прости, мой хороший, — нежно протянула девушка, гладя быстро перебравшегося на нее кота. — Развалилась тут, да, дурная человечиха? И не говори. Санни сладко замурлыкал, подставляя массивную шею для пальцев хозяйки. Милое воркование двух созданных друг для друга существ прервал пиликнувший мобильный телефон. — Телефон! — возопила Вита и, нервно ерзая под немалым весом разомлевшего и игнорирующего ее попытки выбраться кота, потянулась к трубке. Пока девушка кряхтела, завидуя длинным рукам одного небезызвестного турианца, телефон тренькнул еще раз. Тут Вита совершила последний отчаянный рывок и наконец кончиками пальцев сумела подхватить сотовый. Нырнув глазами в экран, она прочитала пришедшие SMS, блаженно улыбнулась и с томным вздохом откинулась на подушку. «Да». И второе вдогонку: «А ты?» — Черт, пусть меня кентавр затопчет, если он не заслуживает того, чтобы править миром! Вита неизвестно в который по счету раз улыбнулась и принялась писать ответ. Уснет она не скоро. __________________________________________ * — Похоже, что я прохожу через шестеренки, неспособный принимать верные решения и фонтанирующий дурацкими идеями Arctic Monkeys — Why’d You Only Call Me When You’re High? * американский телеканал, известный своими молодежными сериалами (Тайны Смолвиля, Сплетница, Дневники Вампира, Сверхъестественное)