Воин Света (Reborn)

      Отвёртка чуть не выколола мне недавно заживший глаз.       — И тебе привет, Элизабет, — хмыкаю, когда позади падает инструмент.       — Глаза б мои тебя не видели, — выдыхает она, взвешивая в ладони пассатижи. — Чего ты тут шатаешься?       Старк была не в духе с самого Техаса. Что примечательно, та безвылазно сидела в мастерской и пускала туда разве что Гвен. И то не всегда.       Сейчас она выглядела, как обычно, по-рабочему, но с ещё более убитым видом: синяки под глазами, спутавшиеся волосы, заколотые штангенциркулем, и майка-алкоголичка в подпалинах, из-под которой светился реактор.       — Надоело мне без дела сидеть, — прямо сказал я. — И смотреть, как ты тут пытаешься антимагию заново родить.       В карих глазах блеснул огонёк, а пассатижи с грохотом упали на стол.       — Антимагию? Заново родить? — выцепила она. — Даже спрашивать не буду, откуда ты узнал, чем я занимаюсь всю неделю. Но, видимо, мне понадобится твоя помощь. Считай это платой за лечение. Мне не понравилось с тебя стягивать цветмет, впёкшийся в кожу.       Она даже поморщилась. Пф-ф.       — А мне не понравилось, что ты без обезбола вырывала кольчугу из моей плоти! — резонно заметил я, припоминая, мягко говоря, не самые приятные ощущения.       — Да я вколола тебе слоновью дозу, консерва! — подбоченилась Элизабет, махнув чёлкой. Её щёки пошли гневными пятнами. — А ты всю операцию матерился, как сапожник, мне на ухо. Я почти оглохла!       — Ну извиняй, что в очередной раз ваши технологии показали всю свою несостоятельность, — хмыкнул я, осматривая её рабочий стол. — Хм, это золото?       Короткий свист воздуха — и пассатижи всё же ударились мне в плечо. Нервная она какая-то.       — Электрум. Сплав серебра и золота. Были кое-какие мыслишки насчёт его вторичных свойств, но уже сомневаюсь, что из этого что-то выгорит, — вздыхает она, после чего тянется к трём бутылкам на углу стола.       Содержимое первой напоминало нефть, второй — вязкое молоко, ну а третья явно была с алкоголем. Собственно, её Элизабет в себя и опрокинула.       — Пьёшь как заправский наёмник, — усмехнулся я, беря в руку металлическую пластину. Пускаю немного магии огня — и она спокойно нагревается. — Дерьмо.       Золотистая железка опускается на верстак, а Старк скидывает часть инструментов и садится рядом.       — Как же ты меня бесишь, — вопреки словам, в голосе чувствовалась лишь усталость. — Вот что, тебе сложно было разделать этого «Рагнароса» побыстрее и достать осколок? Так и Кайла бы грохнул, и Гвен не рисковала.       Я от такой наглости фыркнул.       — Ну извините, мадама, без прикрытия и магических сил прикончить эту хреновину — уже задача неадекватная. Мне едва хватило лучшего вооружения своего мира и почти двадцать лет в военном деле, чтобы его одолеть.       — Да знаю я, — вздохнула Элизабет и предложила бутылку мне. — Двадцать лет? А ты неплохо сохранился для того, кто воюет со скольки, с восемнадцати?       Со смеха я чуть не хрюкнул. Но тару принял. Напиток приятно обжёг горло.       — Я уже общался с Гвен на эту тему. Удивительное время, когда войны ведут восемнадцатилетние мужи… кхм, женщины то есть, — тяжёлая улыбка наползла сама, а перед глазами стали складываться видения прошлого. — Но моя история не только мага, но и воителя началась несколько раньше…       О моём четырнадцатилетии чародейка не знала, да и плевать ей было. Она растила меня учеником, который будет ещё десяток-другой лет отрабатывать обучение, но не более. Ну, максимум — подопытным кроликом.       Рука невольно коснулась туники. Там, где около сердца красовался шрам от волчьих клыков. Тварь сожрала меня, я это прекрасно знал и чувствовал. Выжить у меня шансов не было, но Агария оказалась далеко не обычной чародейкой. Умереть она мне не дала, но вернулся из-за грани я уже не вполне собой. Обиды и злость на учительницу сменились на безразличие, впрочем, как и симпатия к её дочери.       Одно радовало: мой магический потенциал возрос в разы, собственно, поэтому сейчас и бродил в паре километров от башни: когда я прикончил троих захватчиков голыми руками, все мы поняли, что мальчик вырос. Тот, кто ещё год назад был выкупленным воришкой-висельником, теперь обладал силой, недоступной десяткам чародеев. В лесу я собирал ингредиенты для зелий Агарии, время клонилось уже к вечеру, когда природа замолкла.       Рука потянулась к ножнам — трофейный клинок нужен был больше для собственной уверенности и демонстрации силы, чем для дела. Среди деревьев, шагах в ста, раздался птичий крик: я сразу понял — сойка. Одна из немногих птиц, так реагирующая на появление человека.       Быстро юркнул за ближайший ствол дерева и склонился к земле. Случайных путников тут быть не могло — отгремевшая война выжгла все местные деревни. А чужаки не стали бы сворачивать с относительно безопасного тракта. Увы, стоило выглянуть из-за корней, я вздрогнул, тут же убедившись в собственной правоте.       В мою сторону направлялось три странных твари. Те были на голову длиннее высокого мужчины, имели широкие плечи, но самое неестественное — зелёную кожу. В свете заходящего солнца у двоих блеснули грубые нагрудники и ятаганы. Третий же держал в руке деревянный посох с черепом какой-то твари на конце.       Страха не было — ещё до моей «смерти» воровская жизнь заставляла регулярно проходить по грани. Поэтому и решение было принято мгновенно. Вскочить и помчаться назад. Не уверен, что одолеешь противника, — беги.       Сапоги с треском ломали ветки и гнули траву, шаг за шагом я разрывал дистанцию, подгоняемый адреналином. Но вот позади раздался нечеловеческий рык, а следом что-то ударило в поясницу. Ноги отнялись, и я пропахал землю лицом. Содранные руки и скулу обожгло приятной болью, а кисть потянулась к ножнам. Чтобы достать меч из-под себя, понадобилось три долгих секунды. Позади раздался рык, и что-то нависло надо мной.       Когда грубые пальцы вонзились мне в плечо, я резко развернулся и ткнул клинком в зелёную шею — та оказалась ничем не прикрыта. Тварь булькнула — и кровь ударила мне в глаза. Здоровая туша навалилась на меня, выбивая воздух из лёгких, а рядом уже замахивался второй монстр. Вскидываю свободную руку и выкрикиваю заклинание. Мощный поток огня облил противника. Тот заревел и ударил.       В последний миг удалось приподнять тяжёлый труп, закрыв собственный череп. Чужая сталь пронзила затылок мертвеца, а я лишь усилил напор. Два удара сердца, и объятая пламенем громадина с криками валится на траву. Но вот подняться мне не дали. Сперва я услышал каркающий смех, а затем увидел, как из посоха третьего в меня несётся сгусток тьмы.       Дальше воспоминания понеслись вскачь: допрос в лагере у побережья, скрытом скалами, болезненные удары плети, недели закованным и с мешком на голове на галере, а затем песок арены, где я проливал кровь следующие два года.       — Но говорить об этом по понятным причинам мне что-то не хочется, — прервал затянувшуюся паузу я. — Лучше давай вернёмся к началу. Тебе помочь с укреплением твоих лат, о небесная воительница?       — Оставь свою язвительность, мальчик, — поморщилась Элизабет, пытаясь вернуть себе бутылку.       — Да я постарше тебя, девочка, — хмыкнул, прикладываясь к алкоголю. — Короче, прекращай страдать хренью и давай дело делать. Кайл сам себе башку не отрубит.       — Твоя правда, — потянулась женщина, поднимаясь с верстака. — Ладно, план таков: я творю техномагию, а ты — свои ахалаи-махалаи, проверяя мои труды. Пойдёт?       Спирт быстренько настроил меня на рабочий лад, и даже собачиться с ней перехотелось. Я вернул «нектар» владелице и хрустнул пальцами.       — Айда, заодно расскажу тебе кое-что об артефакторике моего мира.

***

      Мия Гарган       Шаги гулко разносились по опустевшей казарме.       Мия походкой хищницы направлялась на доклад к своему мужчине, сбрасывая капюшон. На плечи давил тяжёлый плащ, скрывающий броню и хвост, которому пришлось обвиться вокруг туловища. ЩИТ искал Скорпию и Тёмного рыцаря, прячущихся в канализации. Но они явно не ожидали, что Кайлосу и Мии удастся подмять под себя целую ЧВК.       Бывший детектив оскалилась. Сразу после Техаса она перепугалась: стоило её мужчине поглотить осколок, как уже спустя десять минут его тело засветилось, а сам он практически перестал держаться на ногах. Она чуть ли не на руках уже донесла его до фургона, на котором прибыли, и приказала подчинённой давить на газ. Прежде чем вернуться в Нью-Йорк, они сменили три машины. Вот только Кайлосу легче не становилось.       Чуть ли не в бреду он приказал отвести его в «подземелье», что паникующая Мия и сделала, затащив его, уже потерявшего сознание, в свою берлогу. Кое-как Древнего удалось привести в чувство, после чего он превратился в ядерный реактор. Из немаленького помещения будто выкачали весь воздух, заменив его сухим жаром, от которого стены покрывались копотью. Полимер её перчаток натурально шипел, стоило коснуться доспеха Кайлоса, но рук она не размыкала.       Целый час женщина продержала его на своих коленях, чувствуя, что её собственная броня превращается в стальной раскалённый гроб. В ушах стоял гул, исходящий откуда-то из-под тёмного нагрудника. Мысли же путались и хаотично перебирали разные сценарии: что, если он так и умрёт? Что, если с новой силой Скорпия уже окажется не нужна?       В это время кожа Кайлоса под доспехом отдавала алым светом, а по венам будто текло жидкое золото. Мия чувствовала, как её мужчина борется с осколком силы, поглощает его, превращаясь в ещё более могущественное существо. И… в этом хаосе, когда наконец панические мысли сменились принятием, Гарган разглядела нечто пугающе прекрасное. А затем всё успокоилось.       В холодных синих глазах сначала появился немой вопрос, а затем и понимание. Древний поднял руку и без проблем зажег на той пламя. Конечно же, следом потребовав доклад. Выслушав, мужчина выдал только «я в тебе не ошибся», после чего набросился на неё с остервенением дикого зверя.       Мия сбилась с шага. Мысли в который раз привели к тому, из-за чего её хвост вставал, что называется, «трубой». Шумно выдохнув, она толкнула дверь в штаб. Пару шагов, чтобы собраться, и короткий стук. В ответ сознание кольнул короткий импульс, разрешающий войти в кабинет.       Скрипнули петли, и её взору предстало место её двойного триумфа. Именно тут она сломила предавшую её нанимательницу, и именно тут овладела мужчиной. Хотя… скорее он ею, но это лирика. Что до мужчины…       Сейчас Кайлос восседал на хорошем кресле, за крепким дубовым столом. Напротив стояло креслице поскромнее — вот и всё убранство его временного штаба. Сам Древний хоть и снял доспехи, но всё так же оставался хищным рыцарем. Нет, он не был в окровавленном поддоспешнике — наоборот, на нём идеально сидел угольно-чёрный костюм-тройка с шёлковым галстуком.       Для стереотипного «идеального мужчины» ему не хватало только зализанных волос, дорогого одеколона и семейного обруча. Впрочем, последнее смотрелось бы как розовый ошейник с цветочками на диком волке — нелепо и опасно для того, кто рискнул бы его надеть.       — Здрав…ствуй, Мия, — с едва заметным акцентом, напоминающим британский, произнёс мужчина, подаваясь вперёд. — Мы, хм… счастливы?       — Да, Кайлос, мы счастливы, — улыбнулась Гарган, приближаясь к столу. — Солдаты в сборе, а Стаут уже отчиталась.       Древний одним взглядом разрешил сесть — привилегия, доступная лишь Скорпии. Та немедля закинула плащ на спинку и присела, закинув ногу на ногу. Хвост коротко скрежетнул по полу.       — Я вижу, ты уже неплохо говоришь по-английски, — заметила женщина. На удивление, разговоры «не по теме» её мужчина практически не обрывал. Мия до сих пор аккуратно прощупывала границы.       — Да, я почти… переварить мозг той девки, — с холодной улыбкой вспомнил он об одной из погибших при штурме этой казармы. — Там было так много… дрянь. Признаться, уже хочется казнить королей Чик-Тока.       — Владельцев, — едва сдержав усмешку, поправила Мия. — Поверь, ты не единственный. Что ж, рада, что мы теперь можем нормально коммуницировать. Твои мыслеобразы — просто головоломка!       — Это оружие? — уточнил Древний, всё же пробив Скорпию на короткий смешок. — А, снова метафора. Понять.       — Верно, давай лучше к делу, — наконец стала серьёзной женщина. — Стаут узнала, что Озборн стала копать под все наши подразделения. Те, что продолжают службу в «Озкорп», нормально ещё, но за остальными — серьёзная слежка.       — И за этой крепостью?       — Да, засекли как минимум одного наблюдателя в двух домах от восточной стены, но снять его — значит привлечь внимание.       — Разберусь, — коротко кивнул он. В интонациях звучали акцент и неотвратимость атомного ледокола.       — Хорошо, Стаут заканчивает «чистки» в рядах. Скоро всех ненадёжных уволят. А тех, кто узнал неположенное, — устранят. Тут всё в порядке.       — Отлично, Мия. К операции сама готова?       — Да. Твоя поддержка не понадобится, — уверенно заявила Гарган, припоминая недавний разговор. — Тебе ведь нужны самостоятельные подчинённые.       — Умная девочка. Но будут трудности — звони, — Кайлос достал из брюк телефон и положил на стол. Плоды трудов Скорпии.       — Конечно. Разреши идти?       — Ступай.       Мия прихватила плащ, глянула напоследок на своего мужчину и кивнула.       Во внутреннем дворе уже собралось два отделения бойцов. Навыками те не уступали морским котикам регулярной армии, а снаряжение и вовсе превосходило. «Орлиная Звезда» была престижной ЧВК, и «отщипнуть» от него жирный нью-йоркский кусок дорогого стоило.       Женщины стояли в две шеренги, уже в полной выкладке: шлемы, плитники, поверх них — разгрузы, «эмки» с коллиматорами и куча разной мелочёвки в рюкзаках за спиной. Рядом — три чёрных микроавтобуса без опознавательных знаков.       Избранница Кайлоса медленно пошла вдоль строя, желая лично убедиться в готовности подчинённых. Подвести Древнего — последнее, чего она желала. В нос бил резкий запах оружейного масла, разогретого асфальта и свежего пота под снаряжением — конец лета выдался жарким.       Это были не просто наёмники — церберы. У одной на шее проглядывалась старая татуировка черепа, у другой — шрам через всю скулу. Это не солдатики с учебки, а ветераны, успевшие понюхать запах пороха и смерти.       Мия довольно оглядела отряд и перевела взгляд им за спины. За высокой стеной не было многоэтажек — шпион Озборн и предполагать не мог, что здесь творится. Глянула на башню — там дозорная продолжала держать периметр. Опустила глаза ниже — у ограды, как положено, сновали двойки часовых. Идеально.       Подмять под себя подобную структуру оказалось несложно. Имея лояльного директора-то, пусть и связанную определёнными обязательствами с Озборн. Для рядовых бойцов всё оставалось обыденно: на одну из казарм совершили нападение неизвестные, после чего половина местного филиала перешла под найм Гарган и мистера Смита — так, недолго думая, нарекла Кайлоса Мия. Подневольная Стаут платила даже выше обычного, потому вопросы лояльности даже не поднимались.       — Командиры, доклад, — коротко приказала Скорпия, остановившись перед строем.       Чеканя шаг, две женщины отделились от своих шеренг и подошли к Мии. Короткое воинское приветствие и поочерёдный доклад.       — Первое штурмовое отделение построено и готово приступать к задаче. Бойцы проинструктированы!       — Второе штурмовое отделение построено и готово приступать к задаче. Информация до личного состава доведена!       Скорпия поочерёдно глянула в глаза каждой и ещё раз напомнила:       — Стрельба только с «банками», но лучше обойтись без трупов. Гранаты — в крайнем случае, добро на дымы и световые. Быстро подъехали, заняли позиции — и на штурм. Вопросы?       — Никак нет, — синхронно ответили командиры отделения.       В кармане плаща пиликнуло сообщение.       «Разведчик упокоен. Действуй».       Мия хищно оскалилась и хмыкнула:       — По коням!