Пособие о том, как приручить Проклятие
Шаг четвёртый
Связать душу с проклятием
— Тринадцать способов убийства — ты действовал наверняка, — констатировала я все безуспешные попытки Двуликого уничтожить пробравшуюся в его логово заразу. — Ты что, бессмертна? Первое время мужчина смотрел на меня, как на неопознанный объект, вроде как ещё пытаясь найти причину моего долговечия, но последние десять убийств, я была уверена, произошли из его чистейшего энтузиазма. — Если да, то я стану неплохой подушкой для битья? — с кривой улыбкой спросила я, отмечая удовлетворённость на лице духа. — Догадливость у смертных бывает занимательна. Он не был зол или раздражён, когда размышлял над способом применения моей новообретённой силы. Она его в некоторой степени даже забавила, вынуждая ухмыляться, например… во время отрубания моих конечностей. — Я учту, что бессмертие может давать такой карт-бланш, — с лёгкой усмешкой проговорила я, — согласен, тысячелетнее проклятие? — Кишка-то не тонка, чтобы мне угрожать? — поинтересовался Двуликий с опасной улыбкой. Следующей взор с его стороны, направленный на меня, был почти раздевающим, пытающимся добраться до самого нутра, чтобы узнать, какая нечисть там скрывается. — Что помешало тебе в этом убедиться, когда ты разделил меня по частям? Мы смотрели друг на друга испытывающими взглядами, пытаясь продавить ими собеседника, но, казалось, само место сожмёт своё пространство и взорвётся раньше, чем нам удастся это сделать. Я отвела взор первой, беспокоясь о том, чтобы не утонуть раньше времени в красных глазах короля проклятий. Тот усмехнулся, тоже прекращая испытывать моё терпение, которое в его присутствии трещало по швам, и я даже не знала, чего хотела больше сделать: изгнать его или переспать с ним. Радовало, по крайней мере, что я не боялась своих желаний, а прямо заявляла о них. — Я приручу тебя гораздо раньше, чем у тебя получится убить меня. Мужчина спрятал ладони в рукава кимоно. — Я был бы поаккуратнее с выражениями на твоём месте, прелесть, потому что за один день я сделал это уже тринадцать раз, а вот чего достигла ты? — Посмотрим, что будет завтра, — отозвалась я. Тот легко ответил: — Увидишь. Конечно, я попробовала найти крупицы сдержанности, чтобы не подать вид удовлетворения, но, думаю, что блеск в глазах раскрыл с потрохами мои мысли. Самим чудом оставалось, что в последний момент я успела прикусить нижнюю губу, которая норовила расплыться в гордецкой ухмылке. Двуликий переместился к своему почётному месту, оставив дымный силуэт там, где до этого находился. Он какое-то время осматривал состояние трона после того, как я на нём посидела, и, прежде чем сесть, стряхнул с него несколько пылинок. — Ой, да ладно, я ещё не разваливалась по частям в тот момент, когда пришла сюда, — возмущённая чужой брезгливостью, проговорила я, всё ещё стоя внизу и пытаясь освоить принцип перемещения в этом пространстве. Король проклятий занял трон, закинув одну ногу на другую и величественно подперев голову рукой. На его губах до сих пор цвела немного издевательская и наглая ухмылка. — Что жаль, конечно, в разрубленном состоянии ты нравилась мне больше. Я закатила глаза. — Ну хоть в каком-то. Первые попытки сконцентрироваться на перемещении не увенчались успехом, в основном, я была уверена, из-за пристального взгляда проклятого духа, направленного на меня. — Не недооценивай себя, — сказал он, — лежащая на том поле подо мной, ты тоже была красива. Вся концентрация слетела окончательно. — Проклятье, ты что, свалился на меня будучи в сознании!? — оторопела я. — Конечно, мне же нужно было выбрать место для падения, — его глаза скользнули по моей груди. Мне казалось, что печать успела сработать вовремя, но теперь похоже мужчина был ещё немного в ясном уме. Лицо вытянулось в возмущении и шоке: то ли трон придал такой уверенности духу, то ли я упорно до этого момента не замечала её. В итоге совладать с концентрацией удалось: сначала пробно я переместилась в сторону, затем к своему излюбленному месту. — Вижу, тебя и правда интересует моя спина. — Двуликий перевёл на меня задумчивый взгляд. — У нас разные предпочтения, как ты мог заметить: убийство и подчинение, грудь и спина, — улыбнулась я и положила свои руки на накаченные плечи мужчины, но те тут же изрезались на множество мелких кусочков по самый локоть и упали на пол. Резкая боль прошла настолько быстро, что даже голос мой не дрогнул, только лицо на миг приобрело ужасающий вид. Я отстранилась, брезгливо смотря на отрубленные конечности. — Советую лучше следить за своими, — глухо отозвался дух и, будто утратив интерес, снова от меня отвернулся. Пусть вид проклятия сохранялся беспристрастным, его душевное смятение не могло уйти от меня. Двуликий пребывал в размышлениях, упорно споря со своей тенью: та приводила возможные доводы, а мужчина отвечал на них теми или иными аргументами. Детали его монолога оставались мне неведомы, однако вне всяких сомнений предметом являлась я. Рано или поздно проклятие догадается об объединении душ, но до тех пор я должна как можно лучше изучить противника. Отбросив переживания, я оглянулась. Мой проницательный взгляд бегал с одного объекта на другой какое-то время, но толковый анализ с выводами тоже не увенчался успехом. Скрытость личности хозяина давала знать о себе в самый неподходящий момент. — Смотрю, гости у тебя бывают нечасто, даже дополнительных тронов нет, — не скрывая досады, протянула я. В храме не было не только тронов, но и каких-либо других элементов интерьера: дивана, шкафа, проклятых печатей или магического оружия — ничего, что помогло бы узнать суть сил Двуликого, о которой ходило множество слухов. Тот не знал моих техник, но и не позволял узнать про свои. Похоже эта разгадка потребует времени, — огорчённо вздохнула я, мирясь с мыслью о трате секунд, которые в любой момент могли стать для меня последними. Вдоволь осмотрев пустое помещение, я вернула на проклятие свой взгляд. — Но можешь не переживать по этому поводу, потому что теперь они появятся, — сказала я с приятной улыбкой и тактично уточнила: — Не гости, конечно, а троны. Прошу не винить моё желание единолично чем-то обладать. Проклятие, которое, казалось, до этого утратило ко мне всякий интерес, мельком взглянуло на мои дальнейшие действия. Я вскинула руки, готовясь разузнать обо всех возможностях, которые мне предоставила демоническая гробница. Детально визуализировала предмет в своей голове, а затем плавно материализовала его в реальности. Да, я владела только одной техникой — врождённой, и фактически не могла использовать подобные способности в жизни, но на расширенной территории, обособленной от реального мира, мои возможности гораздо превосходили те, что я на самом деле имела. «К этой давно забытой роскоши можно быстро привыкнуть», — пронеслось у меня в голове, но я, вместе с парой любопытных глаз позади себя, переключила внимание на появившийся предмет интерьера. Наконец, напротив красовался трон из литого золота. Я удовлетворительно кивнула получившемуся результату и перевела взгляд на духа, желая узнать мужскую реакцию. — Даже не думай, что я позволю тебе занять его, — хмыкнул он, явно не оценив мой энтузиазм. — Думаешь, всё-таки стоит подобрать другой дизайн? Чтож, мне ничего не остаётся, кроме как безоговорочно подчиниться желанию хозяина, — пожав плечами, смирилась я, а затем села на трон: — И она желает занять его. Моя рука подпирала подбородок с той стороны, где находился проклятый дух. Одна нога покоилась на другой, а губы были растянуты в широкой злорадной ухмылке. Серая пара глаз упрямо смотрела в бордовые, за которыми скрывались семь огней Преисподней. Мужчина понял намёк, услышал брошенный вызов с моей стороны и принял его. Лицо собеседника не выразило даже злости. Он лишь слегка поднял бровь, а уже в следующую секунду меня вышвырнуло за пределы храма на бешеной скорости. Спустя минуту непрекращающегося головокружения и потемнения в глазах, я ошарашенно осознала, что тону в озере. Оно затягивало меня густой кровью, в которой я увязла по пояс за то время, что просто с открытым ртом пыталась понять, что произошло. Король проклятий быстро показывал, что случается с теми, кто идёт ему наперекор, — вот, что стало предельно ясно. — Проклятье, к такому я действительно была не готова, — раздражённо проговорила я, цепляясь за края воды вокруг и находя в них шаткую опору. — Видимо мне ещё только предстоит узнать, на что способна гробница этого демона. Потребовалось достаточно времени, чтобы совладать с территорией и подняться на затвердевшей жидкости сомнительного происхождения. Прямо-таки экскурс для новичков, которые желали узнать свои способности в новом месте и попрактиковаться. «Видимо госпожа Удача сочла, что мне хорошо подходит роль подушки для битья», — поморщилась я от собственных мыслей, потирая ушибленные места. С кривой улыбкой взглянула на вход храма. Честно говоря, желание возвращаться поубавилось, но я проклинала себя за то, что трудные цели только укрепляли мой азарт. Эгоизм и сильнейшая жажда того восседающего на троне проклятия были угрозой для целостности моей бедной спины, которая в свои-то года прочностью не славилась. Я зашла внутрь, продолжая потирать ноющую поясницу. — Ну что, усвоила урок? — поинтересовался дух с неизменной беспристрастностью. — О да, ещё как, — прокряхтела я, смотря исподлобья в его огненные зрачки, что при взгляде на меня становились не на шутку холодными. — А вот хозяин этой территории иного мнения, — раздался в ответ массивный голос, наполненный исключительно властностью. Мой удивлённый возглас оборвался на середине, как меня снова вышвырнуло из храма. — Да это издевательство! — выругалась я. Мужчина вышвыривал меня ещё несколько раз, прежде чем позволил войти, удостоив надменным взглядом. Каждый раз я всё быстрее и быстрее вытаскивала себя из жидкости. Более того, у меня появилась теория, как противостоять воле Двуликого на этой территории, но, прежде чем успеть проверить свои доводы на практике и выявить к мужским способностям иммунитет, тот перестал использовать способность. — Угомонился? — зло спросила я, заходя в храм с пущей наглостью, чем прежде. Однако мужчина никак не отреагировал на брошенную провокацию, продолжая молча смотреть на вошедшую. Может он, конечно, не заметил, но даже Смерть не смогла помешать мне быть здесь, так что его глаза могли рассчитывать разве что на моё снисхождение. Я переместилась за его спину, в любую секунду ожидая быть отсюда выдворенной, но Двуликий был на удивление спокоен. «Научился покладистости?», — хмыкнула я. Золотой трон по-прежнему стоял недалеко от духа. Я подошла к нему, разражаясь мысленной бранью. Что-то светлое вообще никак не смотрелось со всем интерьером и особенно с безразличным, мрачным лицом рядом. «Будь ты дважды проклят», — огрызнулась я, но всё же вытянула руки для того, чтобы визуализировать новый объект. Этот трон с бордовой бархатной обивкой и декоративной имитацией костей из людских черепов был знаком мне как родной, не меньше из-за того, что когда-то я сама сидела на таком. — Доволен? — спросила я, разворачиваясь. Двуликий оглядел сверху вниз сначала предмет, потом лениво меня. Мужчина ничего не ответил, наверное, потому что не считал нужным этого делать, но и такое меня вполне устраивало. — Рада, что его величество оценило, — закатила я глаза и тут же поинтересовалась: — Как мне убрать трон из золота? Тот явно думал, что быстро смог усмирить мой строптивый характер, но он ошибался. Ничто не могло усмирить меня. Не дожидаясь ответа, я столкнула ненужную вещь, которая, долетев до пола в виде крови, шумно вспыхнула пламенем. Я вытаращила глаза на небольшой дым белого цвета, оставшийся после огня. — Смотрю пол у тебя с подогревом, — сипло выдавила я. Не удивительно, что в следующую секунду меня опять вышвырнули из храма… Чтож, по крайней мере десятки падений до этого не прошли даром, и в этот раз в воде я не оказалась: проехалась несколько раз подбородком по твёрдому полу и тут же поняла, что затея сделать её непроницаемой была так себе. По всей видимости, проклятие было снисходительным, когда озеро в момент моих падений имело первоначальный вид. Входила в храм я, старательно поправляя свой взбалмошный прикид: где-то отряхивала пыль, волосы как могла поправляла импровизированным гребнем из пальцев. Возвращаться на пьедестал я в любом случае не спешила, да и вскоре поняла, что в этом не было смысла. — Я всё в толк не могу взять одну странность, — задумчиво протянул король проклятий. Навострив уши, я принялась ждать заветные детали монолога, что всё это время мучили духа. — Какую? Устремив взгляд наверх, Двуликий неспеша поглаживал большим пальцем свой подбородок. — На что могла рассчитывать смертная, объединив со мной душу? Наконец, проклятие оторвалось от детального рассмотрения потолка. Красные, жаждущие крови глаза, прошибли холодный пот в моём теле. О, это ясно дало понять, чью Смерть они желали увидеть. Чем больше собеседник ждал ответ, тем сильнее у меня пропадал дар речи. Но даже если я хотела отвести взгляд от проклятия, перед глазами, пронизывающими до мурашек, всё равно не получилось бы скрыть правду — ложь Двуликий почует сразу и у опытного лжеца вроде меня, а зная чужие методы, тот не поскупится потом ткнуть носом в то, где конкретно и что я сказала не так. — Догадливость у бессмертных бывает занимательна, — спустя минуту молчания беспомощно выдавила я. Наверняка время, проведённое за растлением моего тела, было не просто попыткой убийства. Раз за разом дух проверял различные теории, по типу того, как я могла оказаться здесь и не подчиняться его воле. Похоже ответ он получил, когда демоническая гробница вместо отторжения чужака, позволила на себя влиять. — С твоей стороны глупо рассчитывать на то, что я не догадаюсь. — Что ты, у меня и в мыслях такого не было. Пугало меня лишь то, с какой ужасающей скоростью Двуликий всё осознал. — Тогда вернёмся к изначальному вопросу, — с этими словами огонь в чужих глазах опасно блеснул. — На что ты рассчитывала? У объединения душ было много полезных свойств. В своё время я использовала эту технику на постоянной основе для тех или иных целей. Несмотря на наличие подводных камней, в первую очередь она даёт обоим своеобразное бессмертие против атак друг друга, что значит я не могу убить проклятого духа, как и он меня. Техника не даёт преимущества — это так, что на первый взгляд не имеет смысла, но после попадания на чужую территорию, единственное, что остаётся по-настоящему важным — это не поставить себя в невыгодное положение и сравнять возможности. — Убить ты не можешь, тогда как будешь избавляться от меня, а, всемогущее проклятие? — спросила я, заглядывая Двуликому в глаза. — Значит всё так. — Мужчина кивнул, удостоверившись в своей теории. — Но с чего ты решила, что это сможет остановить меня? Его не покидал азарт, а меня — лёгкий мандраж. Раз враг и правда настолько силён, как о нём говорят, успею ли я провернуть задуманное до того, как он вновь включит смекалку? Всерьёз задумавшись, я ответила: — Это и не должно останавливать тебя. Расчёт на то, что эту связь ты не захочешь разрывать. — А, понял, — усмехнулось проклятие, — ты же бредишь подчинить меня. С его проницательностью в любом случае ничего не поделаешь: завяжи глаза, так тот откроет вторую пару. Остаётся лишь пустить ситуацию на самотёк и тихо верить в Удачу. — На такую цель грех не набраться смелости, — резонно заметила я. — Рискнуть своей жизнью, как я понимаю, тоже не грех для тебя? Хохотнув, я признала: — Да, похоже святости во мне мало. Азартные игры на жизнь не были тем, чего я желала, но как-то так получалось, что каждый раз сама того не зная, я в них ввязывалась. Вот и теперь отказаться не было шансов. Принимая как факт моё бесстрашие, Двуликому ничего не оставалось, кроме как развести в сторону руками. — Это в тебе и привлекает. — Правда? — искренне поинтересовалась я. Мне показалось, что проклятие снова надо мной издевалось. — В последний раз общаясь с мужчиной, тот вырвал моё сердце, так что теперь я не спешу им доверять. На это Двуликий ничего не ответил. — Объединение душ не отменяет твою Смерть, если я решу убить самого себя, — невзначай протянул дух имеющийся «подводный камень». Осведомлённость проклятия была ужасающей…