Мы зашли в какое-то кафе. На вид невзрачное заведение, но не в моём положении сейчас было брезговать и отказываться хотя бы от этого. Сели за крайний столик ближе к выходу. Сумку с пальцами Двуликого я решила не убирать далеко, поэтому положила её перед собой на колени. Сделали заказ в виде двух молочных коктейлей и пару бифштексов с картофельным пюре.
Я поёрзала на месте.
—Спасибо тебе. — проговорила, поднимая на собеседницу взгляд.
Даже несмотря на то, что нашу встречу сложно было назвать удачной или той, как она должна выглядеть спустя несколько сотен лет, тем не менее я была рада увидеться даже при таких обстоятельствах и тем не менее я была благодарна зеленоглазой за помощь.
Девушка, до этого следящая за экраном приготовленных блюд, вновь вернула на меня свой взор. Задумчиво оглядела, а позже отмахнулась словами: «Да не бери в голову». Нужно сказать, что Ведьмочка до сих пор выглядела абсолютно беззаботно и невозмутимо, впрочем, не припомню, чтобы и в давности она когда-то волновалась. Точно… Спустя столько лет она совершенно не изменилась.
Мы забрали готовую еду, принимаясь трапезничать.
—А кто, кстати, преследовал тебя? — отрываясь от картофельного пюре, спросила женщина, с любопытством смотря на меня.
—Какие-то проклятия. — беспристрастно ответила я, пробуя на вкус молочный коктейль.
Интерес Ведьмочки вновь угас, повисла тишина, разбавленная разве что разговорами соседних столиков. Было странно вот так увидеться спустя долгое время и не знать даже, что спросить. Однако параллельно с этим у меня почему-то возникало чувство, что из нас двоих, это волнует только меня. Девушка спокойно сидела напротив, как ни в чём не бывало попивая холодный напиток. Отбрасывая чувство неловкости, всё же решила спросить, как у той продвигаются дела и как идёт жизнь.
—Всё в порядке. Живу, работаю над новым проектом. С тех давних времён мало что изменилось, — ответила она, немного включаясь в диалог со мной. — Мне гораздо интереснее узнать как дела у тебя, ты уже совсем не та, что прежде.
Её слова волей-неволей ударили по самолюбию. Я напряжённо выдохнула, чувствуя, как возвращается лёгкое ощущение стыда и раздражения. Точно… «Уже совсем не та, что прежде», — повторила последние слова Ведьмочки у себя в голове. Она была права, и это даже мягко сказано. Для неё, которая знала меня только будучи при власти, я в настоящем, наверно, не более, чем чья-то злая шутка: без сил, без способностей, слабая и беспомощная. Собственные мысли возвращали меня в то состояние, в котором я была пятнадцать лет назад, когда только устроилась в магическом центре. Чувствовать себя настолько беззащитной было невыносимо, однако, из этого состояния мне удалось вытащить себя. С огромным трудом, но удалось. Нынешней встречей Судьба словно втаптывала моё лицо в грязь, напоминая, где моё место.
Интересно, с чего это Судьба вообще решила, что у неё есть на это право? Я сама вершитель своей жизни, и только я буду осуществлять над ней суд. Мне хватило времени самоистязаний, вернуться в то время опять — значило бы буквально наступить на те же грабли.
—Я даже сначала и не узнала тебя. Твоя энергия… Что с ней? — азартно щурясь, спросила Ведьмочка, беззаботно делая ход с козырей.
Ей определённо нравилось давить на самые болезненные места, чёртова садистка. Я равнодушно вскинула бровь, не показывая своего напряжения.
—Думаешь, за несколько сотен лет она бы не изменилась? — задала риторический вопрос и им же попыталась увильнуть от ответа.
Моя едва живая проклятая энергия была ещё далека до своего первоначального вида с бордовым оттенком. Она по-прежнему бледно-розовая — почти неощутимая. Зеленоглазая верно подметила это ещё вначале нашего диалога на крыше, но я всё же думала… Надеялась, что она не зацепит на этом внимание, как же глубоко я ошибалась.
—Хах, Ри, пытаешься мне врать? — быстро раскусила меня собеседница, приподнимая уголок губ. — Я специализируюсь на проклятой энергии полтысячелетия и прекрасно знаю, что в твоём и без того хреновом случае, другой она никак не могла стать.
От голубой — здоровой энергии не так сложно прийти к красной, используя запретные техники, а вот восстановить бордовую и изменить её на любой другой цвет просто так невозможно. Ведьмочка это прекрасно знала. Я откинулась на спинку стула, поднимая белый флаг: «Чёрт, эта дьяволица не простой маг, который не знает что такое закон сублимации — её просто так не провести». Пальцами тарабанила по столешнице: «Если надо будет, эта Ведьмочка может рассказать мне о таких законах, о которых даже я и в помине не слышала».
—Много дней с тех пор прошло, а я имела тенденцию использовать только запретные силы. Не удивительно, что в конечном итоге это привело к каким-то последствиям.
Мой ответ звучал исчерпывающе, с одной стороны не давая конкретики, с другой — позволяя узнать больше, чем кто-либо иной. Огонёк в глазах Ведьмочки опасно блеснул.
—Всегда знала, что ты сумасшедшая суицидница.
Я усмехнулась на её заявление, немного расслабляясь от этой глупой шутки. Притянула к своим ладоням стакан молочного коктейля, вновь отпивая содержимое. Сладкий напиток был приятным на вкус, да и еда почему-то была как никогда аппетитна, пусть я и ела такую миллион раз. Меня не смущали даже многочисленные ссадины от падений с поезда или крыши, уже даже не болела рука, хотя было очевидным, что боль не могла пройти так скоро. Впервые за долгое время я почувствовала, что по-настоящему расслабилась… Что холод моей души почему-то согрет.
Мы болтали о мелочах, как давние знакомые. Пусть фактически так и было, но это никак не переставало меня сильно смущать. Это было весьма специфично.
—Ну так, ещё раз спрашиваю, каким чудом ты до сих пор жива? — она крутанула трубочку в коктейле, продолжая смеяться с прошлой темы, но уже перескакивая на новую.
Я, явно повеселев в сравнении с началом нашего диалога, тоже открыто смеялась со всех глупых и неуместных шуток.
—Уж кто бы говорил, с каких пор ведьмы больше ста лет живут? — по-доброму усмехнулась я и закатила глаза.
Девушка напротив тоже улыбнулась. Её беззаботность волей-неволей передалась и мне. Счёт во времени был уже давно потерян. Мы говорили на разные темы, в уме даже не прикладывая, как могли к ним прийти. Разговор развивался и прерывался разве что выпиванием молочных коктейлей или едой.
—А ты изменилась… Более миролюбивой стала. Возраст даёт о себе знать? Может, ты уже и влюблена в кого-то? — она хитро прищурилась и снова одарила меня смеющимся взглядом.
Я кулаком ударила по столу, из-за чего девушка тут же продолжила:
—Аха, точно. Кто бы смог усмирить твой строптивый характер. Где же найдётся такой герой? Да ему сто лет точно понадобится! Если доживу — поставлю этому отчаянному памятник.
Я из последних сил сдерживала своё раздражение, не показывая, что меня это как-то вообще могло задеть. Лицо исказилось в оскале, изначально задуманном в виде миловидной улыбки.
—А сама? — на моем лбу проступили венки. — Неужто появился кто-то?
Она вдруг откинулась на спинку стула и надула щёки, невинно смотря куда-то в потолок.
—А вот… Кто знает. — развела в сторону руки.
«Чёртова дьяволица!» — мне хотелось спустить на неё всех проклятий, и это даже мягко сказано. Как же легко она переходила мои границы, которые я годами выстраивала от миллионов людей. Для остальных хотя бы немного посягнуть на моё личное пространство означало бы смерть, но эта Ведьма определённо спелась в танце со смертью, маневрируя вокруг меня по острию ножа. По чуть-чуть она узнавала о всех сферах моей жизни: знакомые, друзья — этот абсурдный вопрос, она спросила даже про них, хоть я априори никогда не славилась их наличием. Узнавала про мои силы, положение в обществе, мельком повторно спрашивала про проклятую энергию. И всё это вкупе с явной беззаботностью, лёгкостью, «как бы невзначай». Уверена, Ведьмочка точно была каким-нибудь шпионом, способным внедряться в тесный контакт с абсолютно разными людьми. У неё был один прекрасный навык для этого — умение входить в доверие.
Я обвела взглядом поблёскивающий на солнце стакан молочного коктейля, кокетливо склоняя голову в бок. С охотой отвечала на любой её вопрос, умело подтасовывая факты.
«Не ты одна за столько лет обзавелась полезными способностями видимого дружелюбия и безобидности. Все твои скрытые мотивы я вижу бегущей строкой у тебя же на лбу».
Разговор постепенно стихал, на удивление даже у нас за столько лет накопилось достаточно тем для общения. Только сейчас я заметила, как много времени прошло: с восточного горизонта солнце уже успело преодолеть более половины, стремясь к западу. Да и в кафе дневное освещение начинало постепенно тускнеть. Справедливо предполагая, что наш диалог закончился, я потянулась к сумке за наличкой, желая расплатиться за заказ. Беседа со старой знакомой когда-нибудь должна была закончиться, как и эта абсолютно случайная встреча, от которой, вероятно, через пару дней не останется и следа. «Анриэтта, — елейно проговорила она, прежде чем тоже расплатиться за обед. Я не оторвалась от поиска денежных средств, но в голосе девушки почувствовала неладные нотки и уже тогда была готова поклясться, что собеседница прожигала меня взглядом, — С каких пор ты в таком тесном контакте с проклятыми духами?» — однако, нахально кладя локоть на стол и придвигаясь ближе, моя собеседница имела определённо иное мнение на этот счёт. Её скромное терпение имело свойство очень быстро заканчиваться, и она, оправдывая гордое звание учёного, больше не могла держать научное любопытство в себе. Вопрос, последовавший из её уст, буквально стёр с моего лица беззаботную улыбку и разрушил всю воссозданную нашими пустыми диалогами «безопасную» атмосферу вокруг. Моя рука замерла на пол пути к молнии сумки и поиски денег прекратились, так и не ознаменовав свое начало.
—Что? — коротко переспросила я, прожигая девушку напротив жгучим, кричащим взглядом: «Опасно».
Одна её рука покоилась на спинке стула, другая — с интересом расположилась на столе. Она властно сидела боком, внимательно вглядываясь в черты моего лица, подтверждая мою догадку об её пристальном взгляде. Я напряглась, былая лёгкость и беззаботность в мгновение улетучилась, оставляя место только ледяной решимости. «Ты ведь знаешь, Ведьмочка, какие вопросы не стоит мне задавать», — мысленно пронеслось у меня в голове с неким нажимом, как немое обвинение, которое не нуждалось в том, чтобы озвучить его вслух — нынешняя атмосфера передавала всё в разы лучше. Я, наконец, опустила онемевшую руку, решительно смотря вперёд.
—Да не притворяйся, — словно не обращая внимание на мои предостережения не поднимать эту тему, в том же духе ответила она. — Его дьявольской энергией несёт отсюда за версту.
Явное отсутствие инстинкта самосохранения и страха раздражали меня в ней абсолютно всегда. Её восторг шёл в разрез с моими мыслями: «Тебе ли не знать, Ведьма, меньше знаешь — крепче спишь... Зря ты переступила черту». Определённые выводы были уже сделаны, переключатель сместился влево, а в голове на автомате раздался щелчок. Я отстранилась, прижимаясь ближе к спинке собственного стула, ещё один не менее гадкий вывод напросился сам на себя: «Почувствовала значит, чертовка».
—Сама говорила, что моя энергия едва ли ощущается. — парировала я.
—Твоя — да, а вот того, кто сидит внутри тебя, разрушает спокойную атмосферу во всём этом городе.
Так значит сила Двуликого ощущается уже настолько... Вероятно поэтому Ханами и подсел ко мне на хвост, как и все другие ублюдочные проклятия. Вопрос лишь в том, почувствовала Ведьма эту энергию, потому что настолько сильна в своей работе или я уже для всех магов живая мишень.
—Так вот почему ты здесь? — вдруг усмехнулась я. — Прибежала посмотреть на то, что с лёгкостью может тебя убить?
Конечно, настолько судьбоносная встреча, да ещё и случайность? — как бы не так. Зеленоглазая учуяла нечто интересное для себя и мигом прибежала под трепетное биение сердца. В качестве подтверждения собственной теории сразу вспомнился её пристальный взгляд в толпе, направленный на меня.
—Да ты не меньшая самоубийца, чем я. — вернула её же слова.
Она расплылась в довольной улыбке, аналогично откидываясь на спинку стула.
—Если б не схожий интерес — нас бы не было здесь.
Рассказывать о том, какое именно проклятие застряло в моём теле, я была не намерена. Конфиденциальность Сукуны была абсолютной: строгой и необсуждаемой. Однако выяснилось, что девушка напротив уже была знакома с ним, так как без заминки определила, кому принадлежала энергия, с усмешкой спросив у меня: «Ты самому Дьяволу что ли молилась на его силу?». Внешне я по-прежнему сохраняла спокойствие, внутренне всё более поддаваясь напряжению: такой широкий спектр познаний о Короле проклятий ни мог не нервировать, угроза в лице собеседницы стала уже очевидной, буквально давящей на мозг, ведь сейчас по всей стране множество магов и духов желали заполучить его силу, где гарантии, что она не одна из них? Тем не менее к каким-либо действиям я прибегать была пока не намерена: такие знания не могли появиться просто так, а они мне точно бы не помешали.
—Да это насколько нелюдимым нужно быть, чтобы не знать о Короле проклятий? — его подлинную личность не знала даже она. То, что он выходец клана Рёмен, по-видимому, было загадкой и для учёных. — Полгода назад, когда он пробудился, эта новость звучала из всех щелей.
Зеленоглазая рассказывала, как в течение пары месяцев вела за ним наблюдение, но потом перестала. «Почему?» — задалась очевидным вопросом я. Далеко не каждый учёный бросает свой объект исследований, не добившись результата. Она равнодушно пожала плечами и ответила: «Утратила интерес». В этот момент я громко усмехнулась.
—Пытаешься мне врать? — её же слова слетели с моих уст в неприкрытой насмешке. Видя, как уголки губ поджались у собеседницы напротив — мои злорадно потянулись вверх. — Я не специализируюсь на проклятой энергии полтысячелетия, не веду за людьми научную-и-очень-походящую-на-шпионскую деятельность, не ем детей, но точно знаю, Ведьмочка, что люди не прибегают так резво, бросив все свои дела, к чему-то не вызывающим у них интерес.
Это был расстрел по всем фронтам, девушке ничего не оставалось, как поднять белый флаг — в этом я оставалась уверенной. Знакомая задумчиво помолчала какое-то время.
—А как же влюблённые?
Пара секунд непонимания, я ненадолго нахмурилась: «Прибежать со всех ног к тому, к кому не испытываешь интерес… Написать 26 томов о человеке, которого ненавидишь…», — а затем смысл её слов пришёл слишком быстро, как будто даже сам собой. Я залилась звонким смехом.
—Чёрт с тобой, Ведьмочка, даже сейчас ты умудрилась пошутить! — положительно оценивая способности собеседницы разбавить обстановку, проговорила я.
—Нет, чёрт
с тобой, — поправила она, азартно скалясь. —
Со мною — Дьявол.
На моём лице расплавилась ответная ухмылка, и я «как бы невзначай» добавила:
—А с ним, как известно, нужно быть ещё осторожнее.
***
—Что ты делаешь в этом городе? — задала прямой вопрос собеседница, ещё не зная, что он станет её роковым.
Казалось бы, над таким вопросом стоит задуматься и не выкладывать всех карт на стол, но я почему-то без заминки ответила:
—Ищу пальцы Двуликого.
Демоническое чутьё одной жаркой волной отозвалось во всём моём теле, неожиданно напомнив о себе, но зато оно чётко дало понять, что я не прогадала со своим ответом. «Ведьмочка — та, кто мне нужен», — тут же осознала я и пристально наблюдала за зеленоглазой шатенкой. Мои обычные полуприкрытые глаза открывались всё больше и больше, наблюдая за реакцией девушки, пока окончательно не округлились до размеров монеты.
—Ты. — наконец проговорила я. Шатенка стушевалась, её лоб был нахмурен, а глаза передавали глубину смешанных чувств в данный момент. Я осознала, что мы молчали уже минуту. От уверенности в женской позе пяти минутам ранее не осталось и следа: плечи Ведьмочки слегка поникли, а на королевски ровную спину, будто в один миг навалились тонны груза. У меня уже не оставалось никаких сомнений. — Последний палец, он ведь у тебя?
Отвечать «нет» было уже слишком поздно, и это осознавали мы обе, поэтому девушка тут же сдалась, уводя от меня взгляд. Правда стала настолько неожиданной, что мои приподнятые брови опустились далеко не сразу. Я наполнила лёгкие кислородом, на пару секунд забыв, как правильно дышать. Казалось, что все функции организма в один момент дали сбой. Сама ирония и комичность ситуации напоминали просто чью-то дурацкую шутку, словно сама мысль о серьёзности происходящего — наивысшая степень абсурда.
—Кто бы мог подумать, что нам когда-то снова придётся встретиться, — озвучила мысли вслух. — Но видимо Судьба имела иное мнение на этот счёт.
Я читала на лице Ведьмочки какую-то горькую, едва уловимую ухмылку:
—У моей Судьбы паршивое чувство юмора.
—Хоть у кого-то из вас оно должно быть таким.
Мы встретились взглядами, словно по чьей-то указке и ненадолго замерли. «Ещё секунду, — мы обе это понимали, — Ещё секунду мы сделаем вид, что не враги. Сделаем вид, что мы вместе против мира, и что наши клинки направлены не друг на друга, — этот момент. Мгновение. Наполнялся особым смыслом: не только мне не хватало этой до жути упрямой Ведьмочки, но и ей меня. Наши встретившиеся глаза были наполнены каким-то глубоким пониманием и смыслом. Мы тосковали по прошлому и по тому, как было раньше, но мы обе так же помнили, что было в нём и почему действительно наши пути разошлись, — Ещё секунду, ещё хотя бы одно мгновение, где каждый из нас проявлял максимально возможное доверие к другому. В груди теплело, хотелось, чтобы этот миг был ещё и ещё. Но мы не могли, — В прошлом у нашей несостоявшейся дружбы была причина — на каком-то подсознательном уровне мы чувствовали, что наша история должна закончиться убийством другого, вопрос оставался в том, кто осмелится нанести удар первым. Это никогда не было шуткой. Мы стояли друг у друга на пути, и пусть не озвучивали вслух свои цели — мы догадывались, что собеседник имел прямое к ним отношение, и чтобы достичь поставленных задач нужно всего лишь уничтожить преграду.
«Ви, ты ведь тоже не хотела меня убивать, поэтому исчезла?»
Секунда прошла, и на место полного взаимопонимания приходит былая борьба за жизнь. Люди, чьи цели пересечены и привязаны к какой-то точке не могут быть друзьями, не могут быть на одной стороне. Секунда прошла, и каждая из нас возвращает свои железные доспехи, нет, не из стали — они ещё прочней; надевает броню, заостряет ножи. И уже через две секунды мы окончательно убиваем скорбь по тому, что уже не вернуть, — взгляд обеих леденеет снова. Вокруг опять не дешёвая забегаловка с вкусными молочным коктейлями, а поле боя, где каждый из нас за победу готов отдать жизнь».
—Встречный вопрос, что делаешь ты в этом богом забытом месте? — спросила я, но уже догадываясь, что ответит собеседник, потому что больше в таких местах делать нечего.
—Прячусь. — раздалось ожидаемое.
Она говорила как-то слишком непринуждённо, легко, как будто это под собой не подразумевало никаких опасений. В мою голову почему-то не закралось, что человек не боится чего-то, только если это уже произошло, поэтому я с той же лёгкостью, что и у девушки напротив, уточнила:
—Так значит, какая-то псина пытается укусить за жопу не только меня?
Уже в которой раз за этот день с моих губ слетали необычные, причудливые фразочки зеленоглазой, это не осталось незамеченным — Ведьмочку пробрал ироничный смех:
—У тебя что, фетиш отвечать мне моими же словами?
Азартная улыбка расплылась сама собой, взгляд стал чуть более томным и заигрывающим:
—Уверена, что только на слова?
***
Ещё один час пролетел незаметно, день за окном сменился на малиновый вечер, а за столиком ненавязчивые темы сменились на обсуждение проклятого мира: ещё больше деталей о Сукуне, больше подробностей обо мне. Приходилось углубляться в подробности своего положения, избирательно обходя острые и рискованные углы, которые могли бы поставить меня под удар. Словно в былые жестокие времена, сейчас мы снова сидели за одним столом с Ведьмой, обсуждая какие-то значимые темы, буквально кожей ощущая, что от них зависит наша жизнь. Зеленоглазая ввязалась в авантюру, ненароком переступив черту. Её познания, артефакты в наличии важны для меня, а значит оставаться фигурой в стороне уже не получится и сейчас она либо мой помощник, либо следующая цель.
—Тебе удаётся сдерживать Сукуну из клана Рёмен? — серьёзно спросила собеседница. Выдать кем в действительности был Король проклятий мне всё же пришлось.
Чтобы не раскрывать личные тайны, я пожертвовала наименее значимыми.
—Удаётся, — положительно кивнула, однако в моём лице не было и намёка на гордость. — Двуликий потерял большую часть своих сил, паренёк Итадори проглотил всего семь его пальцев.
—Для слабой тебя это всё равно нереально. — невинно отводя взгляд в сторону, проговорила Ведьмочка.
Я сжала челюсть, выдавливая из себя лёгкую улыбку, всем своим видом пытаясь не показать вызванного раздражения. «Ты забываешь, что я тоже не на пределе своих сил», — оскорблённо пронеслось у меня в голове, а в руке сжалась ложка, которая вот-вот норовила согнуться пополам.
—Ну и рожа, ты что в туалет захотела? — не оценив мои актёрские способности искренне улыбаться, усмехнулась девушка.
Ложка в моей руке в ту же секунду треснула. Я, мрачно посмеиваясь, подняла взгляд на эту стерву: «Ей не впервой притворяться мёртвой, сейчас похороним её по-настоящему», — проскользнувшая мысль на этот раз уже очень хорошо отобразилась на моём лице. Задорно смеясь, Ведьмочка вскинула ладони: «Сдаюсь-сдаюсь». Моя нижняя губа дрогнула, я попытала свои навыки актёрского мастерства ещё раз: расплылась в беззаботной, насколько это было возможно, улыбке и прикрыла глаза: «К концу этого дня я её точно прибью», — вектор мыслей, однако, изменить не удалось...
—Верно, в этом теле я тоже слаба, и ты это прекрасно чувствуешь, но в отличие от Двуликого, у меня, по крайней мере, это тело есть, — делая акцент на последнем слове, проговорила я и отпила горячий чай, отбросив, наконец, попытки съесть блюдо сломанной ложкой. — Он — бестельное проклятие, вынужденное находиться в теле другого человека и его несчастье в том, что Я — имею способность к объединению душ.
Техника, безусловно, была уже разрушена, но она не отменяла того факта, что моё тело служит мужским сосудом, из которого просто так не выбраться. Моё длинное повествование закончилось, про себя отметила, что вышло очень даже складно: «Отлично пизжю» — подумалось мне. Поймала на себе взгляд Ведьмочки: «Отлично пиздишь» — показалось в ответ.
Наступила недолгая тишина. Только между нашим столиком, естественно, в остальной столовой бурно кипела жизнь. Иногда я улавливала такие фрагменты, что мой пересказ казался мне каким-то фантиком от конфет.
«Представь значит, приходит ко мне подруга после психотерапевта и, собираясь в магазин, говорит: «Я в ресурсе, тебе что-нибудь взять?», — ну я и отвечаю: «А я в ахуе, мне ничего не нужно», — спрашиваю у мужа, нужно ли ему что-то, он: «Я в потоке, работа сейчас смоет меня ко всем чертям». Выходит мой десятилетний сын, подруга, усмехаясь, спрашивает у него: «Ты, надеюсь, не в "потоке" или "культурном шоке от происходящего"?», — тот, цитирую: «Нет, всё в порядке. Я просто в запое, и раз уж вы спрашиваете, купите мне ещё бухла».
От услышанного я была в не меньшем шоке, чем та самая мать за соседним столом. Посчитав, что я услышала слишком много, быстро переключилась на Ведьмочку: «Хорошо хоть я сижу с более-менее адекватными магами», — пронеслось у меня в голове.
—Так значит, — сложив руки перед собой в замок начала Ведьмочка, — Ты у нас решила покорить сердце Короля Проклятий, а тот от горя вырвал его из груди? — заключила она.
Повисла минута тишины... «Пожалуй, забудем мои мысли».
***
—Я отдам тебе палец. — серьёзно проговорила девушка.
—И какова цена?
Этот день уже был переполнен событиями, но сейчас я была как никогда близка к поставленной цели. Контрольная точка — обряд, останется накопить резерв проклятой энергии и осуществить его. Весь путь от Императорского дворца до неожиданной находки в Йокогаме, весь путь длиною в полгода месяца, а до этого ещё в несколько сотен лет — я уже прошла его, осталась лишь самая малость. Ведьмочка станет новой запятой в моей истории и я, наконец, верну всё в этом проклятом мире на свои места.
Ничего не доставалось бесплатно, и я была не настолько наивна, чтобы этого не понимать. В упор смотрела на зеленоглазую Ведьму.
Какие цели ты преследуешь, что потребуешь взамен?
Будучи олицетворением самой жестокости в этом мире, своими собственными руками я могла достать всё.
Какие тайны ты хранишь?
Её рыжеватые не потускневшие кудри были чуть ниже плеч, безупречно сочетаясь с изумрудными глазами; весь её образ был необычным, загадочным и таинственным, словно скрывая под идеальными чертами лица что-то кошмарное, ужасающее, то, что вызывало жуткий страх. Такая настоящая, слишком живая для полтысячи лет, искусственная. Я не сомневалась в том, что Ведьма хранила скелеты в шкафу, но что-то во мне взбило тревогу: «Маги так долго не живут». Я — необычный случай, удаче которой способствовал мой врождённый энергетический цвет, Двуликий — проклятие, но она-то — нет. Ни один из этих вариантов, так что тогда?
—Я достану в этом мире всё, что угодно. — не без оснований проговорила я.
—Не получится. — тут же осадила она.
Её слова начинали злить, мы пришли сюда не в игры играть. Руки сжались в кулаки, я нахмурилась и меж тем ощутила, как Демоническое чутьё Двуликого начало пульсировать всё сильнее: «Чем оно, чёрт возьми, так взволновано?». Узнать что-нибудь о девушке никогда не получалось, всё о себе она прятала так же хорошо, как пряталась и сама в этом проклятом городе.
—Чёрт с тобой, Ведьма, просто скажи, что тебе нужно. — вздохнула я.
Глаза зеленоглазой опасно блестели, она наклонилась ближе, кладя руки перед собой на стол. Мне всегда хотелось узнать её чуть больше, хотелось обезопасить себя. И сейчас я чётко поняла, что возможность получить ответы есть, но это вовсе не спасёт меня, а наоборот, подорвет мою мнимую безопасность с основанием. Эта женщина определённо хранила какой-то ужасающий секрет, она сама по себе была девушка-загадка, но в этот раз скорее девушка-твой-скелет-станет-такой-же-тайной. Снова глянула на черты её загадочного лица и получила честь рассмотреть их получше, ещё не знала, что зря. Её зрачки были расширены, я упрямо смотрела точно в них, но стоило девушке чуть придвинуться, как омуты этих бездонных глаз начали с головой поглощать меня. Демоническое чутьё, наконец, оглушило, забрало меня куда-то в зону «не действия сети». В ушах неприятно звенело, а всё происходящее в кафе слышалось за несколько десятков километров. «Чутьё Двуликого спасает меня…?». Я мало понимала, что вообще произошло, только почему-то по всему телу жуткий мороз и руки, оказывается, были плотно сжаты; челюсть напряжена, сердце в груди бешено стучало. Мне показалось, что за мной бежали сами звери! Тешила себя, что мне лишь привиделось, но разум упрямо твердил, что лучше бы звери, чем те, кто в действительности намеревался меня догнать.
—Нет, Ри, ты не поняла, — ласково проговорила она, —
С тобою чёрт, — тыкнула ногтем в моё солнечное сплетение, и чутьё Двуликого замерло. Меня резко вышвырнуло обратно в реальность — в то место, где мой рассудок упрямо говорил сейчас не быть. Следом девушка указала и на себя. —
Со мною Дьявол.
Кое-что в её речи поменялось, а может именно это я, наконец, начала по-другому воспринимать её слова.
Более буквально. То странное, загадочное, тёмное в её чертах лица обрело название. Моё тело в ужасе дёрнулось назад так резво и быстро, что стул тоже попятился и, в конце концов, опрокинулся вместе с моим окаменевшим подобием человеческого облика. На этот раз шестому чувству не пришлось кричать мне, срывая гланды: «Опасно!», — потому что дерьмовость положения я осознала уже сама.
Гул в столовой начал затихать, все с удивлением глядели на меня, а я — в глаза этой женщине. И я бы с радостью разорвала этот зрительный контакт, да только вот он не отпускал меня. Та лишь мрачновато усмехнулась, выглядывая сверху из-за стола и под звенящую тишину в кафетерии спрашивая:
—Прогуляемся по Преисподней, Ри?
«Вот чудеса, я как раз только оттуда», — напряжённо подумала я, лоб покрылся холодными испаринами, — «Только вот, что-то мне подсказывает, что это дьявольское создание напротив говорит сейчас далеко не про прекрасные горячие источники в Бэппу».
