Пособие о том, как приручить Проклятие
Шаг восьмой
Объединиться с проклятием
—Мы выяснили, что дух Двуликого до сих пор присутствует в этом мире, — проговорил хмурый старейшина, начиная судебный процесс. Верхушка магов собралась в полном составе, чтобы вершить правосудие. В зале заседания находилось трое стариков и главы влиятельных семей: Годжо, Зенин и Камо. Мрачные ауры шлейфом исходили от каждого, заполняя светлое помещение тьмой, проникая в каждую щель напряжением. На их чопорных лицах читалось: «Я знал, что это она». До трибуны в центре зала из каждого угла доносились перешёптывания: «Я знал. Я знал. Я знал». —Вы обвиняетесь в сокрытии тайн Императорской важности. Заседание объявляется открытым. — наконец, прозвучал судейский молоток.***
«Госпожа Анриэтта, просим вас немедленно вернуться в магический центр»
Таково было содержание письма, которое я увидела дома по возвращению: с пометкой экспресс-доставки, без маркировок и неизменным отправителем в виде резиденции магов. Равнодушно раскрыла конверт, проходясь по курсивным строчкам. Похожее письмо я получила в Хиросиме, но на этот раз вместо слова «срочно», бумагу украшало непримиримое «немедленно». Сомнений на этот раз не оставалось — маги точно что-то узнали, а может, наконец, поняли, что я водила их за нос всё это время? Оттягивать долго я не стала, солгу, если скажу, что не ждала письма. Оно было ожидаемо. Через какие-то часы я уже сидела в зале, повстречавшись с хмурым Сатору лицом к лицу, пройдя в качестве подозреваемого мимо Итадори и одним взглядом послав каждого из трёх старейшин. В зале суда не было никого с низким или средним статусом — только верхушка. Даже я за свою заслугу перед государством была не так давно выдвинута на новое звание и предоставлена к рассмотрению во внутренних делах магического мира. Посредственные лица остались за дверью. Сидящих на скамье справа я узнала сразу: темноволосый глава клана Камо, высокомерный Наоя Зенин и непривычно серьёзный Сатору, который даже через свою повязку не сводил с меня взгляд. «Очень жаль, что я отвлекла его от путешествий по горячим источникам», — ехидно отметила я, не скрывая, что врала, — «Вообще не жаль». По левой скамье сидела обязательная судебная процессия — эдакий ненужный аксессуар, давно вышедший из моды. —В своём отчёте от шестнадцатого декабря Вы указали, что успешно завершили миссию по изгнанию проклятого духа, которого ещё называют «Двуликим демоном», это так? Монотонный голос судьи клонил в сон, он утомлял даже, раскинувшихся по правую от него руку, старейшин. —Да. Мой равнодушный ответ говорил о своём желании поскорее уйти отсюда сам. Я была не заинтересована ни в этом суде, ни в окружающих лицах, ни в чём, что сейчас происходило. Мои мысли были заняты другим, поторапливающим меня покончить со всем этим немедленно. —Подтверждаете ли Вы, что во время миссии могли допустить случайную ошибку? —Нет. —А умышленную? Губы против воли растянулись в довольной улыбке. Усмехнувшись, я ответила: «Да», а следом добавила: «Очень предусмотрительно с твоей стороны, маг». Судебные приставы, эксперты, адвокатура — по залу прошла волна возмущения, снова раздалось: «Я знал — это всё она!». —Обращайтесь к суду Ваша честь, — строго потребовал судья, — Тишина в зале. Я искоса посмотрела на всех присутствующих — маги, члены судебного процесса и несколько стражей, которые стояли по периметру стен. Чёрный балахон и капюшон скрывали их лица и силу. После 1786 года их присутствие во время прослушивания магов стало обязательным за попыткой предостеречь бунт последних. —Подтверждаете, что именно Вы высвободили дух Двуликого из тела Итадори Юджи, и теперь он представляет опасность для граждан? Делают вид, что им важны простые люди? В этом помещении нет ни одного, кто всерьёз задумывался бы о них, заранее считая себя лучше. —Именно это я и сказала, Ваша нечисть. —Обращайтесь к суду правильно, я — Ваша честь! — судья, нахохлившись, стукнул молотком по подставке. —И вы обращайтесь ко мне правильно, я — Ваша участь. Тройной стук молотка, поднявшийся шум негодования: «Да удалите её из зала!». Судебная процессия лезла из шкуры вон, пока маги, которые всё это время холодно и сдержанно молчали, не дали сигнал замолчать и остальным. Глава клана Камо, не произнося ни звука, просто поднял ладонь вверх, незаинтересованно подпирая подбородок другой рукой. С этого момента суд негласно терял свою компетенцию, а дело переходило в руки старейшинам и великим семьям. —Анриэтта, ты же сказала, что изгнала его. — спокойно проговорил старейшина, имея выдающееся терпение среди остальных. Он сидел самым крайним, наиболее удалённым от судьи. Я равнодушно пожала плечами. —Эй, старик, а я что, должна была сказать правду? — усмехнулась, развязно качнув головой. —Проверьте её. — холодно приказал тот, что по середине, и кивком указал на меня. Я метнула взгляд на стражей, а они синхронно направили на меня свои руки. Среагировать на их жест не успела, те, словно отточив свои движения до автоматизма или зная сигнал старейшин заранее, вскинули свои кисти в мою сторону: резко, чётко и точно. Мои брови от неожиданности чуть приподнялись, и, будь у меня возможность, я бы определённо растерянно попятилась назад, но тело замерло, не поддаваясь намерению уйти. Осознала, что они применили технику сковывания. С внутренней части бока кольнуло напряжение, которое сразу отобразилось на моём лице вкупе с недовольством, но проглотив этот ком чувств не разжёвывая, я заставила себя успокоиться и, стиснув зубы, сохранить холодный рассудок. Главы кланов даже не повели головой, продолжая мрачно и по-прежнему отстранённо со скамьи наблюдать за мной. Сейчас начинался настоящий суд. Стражи обязывались проверить наличие духа Двуликого внутри тела, справедливо предполагая, что из Итадори я забрала его с собой. Это было не так сложно — своей проклятой энергией они просто шарились внутри моей. Для этого им даже не нужно было покидать свое место. И будь они чуть умнее, придали бы значение красному оттенку сил, но мир несправедлив, суд продан, а эти маги не умнее. Суд продолжался. Голос подал тот, что ближе всех сидел к судье. —Ты знаешь где Двуликий? —Знаю. —Тогда скажи нам, где он. Я загадочно улыбнулась, с безмятежностью и спокойствием отвечая на вопрос: —Где-то, но не у тебя, старик. Старейшина сердито стукнул тростью. У них был определённо нервный тик. Судебная процессия безнадёжно потирала виски, со вздохом слышалось: «Ну и что с ней сделать?», в ответ ярое: «Да прибить, прибить её надо!». —Анриэтта, — я заинтересованно перевела взгляд на Сатору, который подал голос. На блондина удивлённо оглянулись и остальные. Вернувшийся из отпуска редко участвовал в судах, не то, что говорил, но сейчас дело напрямую касалось его ученика, — Что это значит? Ты же никогда не была на стороне проклятий. Я высокомерно хмыкнула: —И на вашей стороне тоже. Ответ стал исчерпывающим, наконец, терпение у присутствующих лопнуло: пристав, адвокатура в один голос начали: «Да как ты смеешь!», «Закрой рот!». Замолкнуть им не помогал даже стучащий судейский молоток и слова Его нечисти: «Тишина в зале!». Всё очень быстро переросло в неконтролируемый шум. Я не сводила взгляд с раздосадованного Сатору, в моих глазах, ровно, как и в последнюю встречу с Гето, можно было прочитать: «Более мы не союзники». Блондин это очень хорошо понял. Вернула взгляд на хмурых старейшин, которые не проронили ни слова. Было понятно, чего они ждали — заключения стражей, пока те копошились у меня внутри. В своём решении старики были правы, в тот день я разорвала связь Итадори с Сукуной и объединила последнего со своей душой. Его можно было заметить, даже не проталкивая свою энергию глубоко, что быстро поняли проклятия. Они-то время зря не теряли — сразу вышли на меня, пытаясь подловить на каждом шагу и наступая мне на пятки. Скованность с моего тела спала, я повела лопатками, размяв спину. Стражи вернулись в изначальные позы, как у статуй. Перед их заключением присутствующие с опаской притихли. —Духа Двуликого не было обнаружено в её теле. Проклятия успели подловить момент, но вот маги его упустили. Увидеть кого-то внутри меня не представлялось возможным, потому что теперь Сукуны там нет. Я не смогла сдержать смех, а старики, своей возросшей во много раз, злости. —Скажи, где Двуликий, немедленно! Крайний надорвал глотку, яростно смотря на меня. Терпение лопнуло и у старейшин, они, скрежета зубами, стреляли в меня грозными глазами. Хотелось сказать им: «Поаккуратней, вдруг выпадут. По утрам вставлять придётся не только зубы». Я подумала, что не хочу разочаровывать старика перед его смертью, но злобно оскалившись поняла, — хочу. —Желаешь узнать, где он? Тогда просто обернись, старик. После моих слов совещательная комната ненадолго открылась. Раздался характерный скрип двери, как в фильме ужасов, словно в замедленной раскадровке. Было слышно, как присутствующие проглатывали собственные слова, сначала будто захлёбываясь ими, а затем давясь. Возмущения застревали у них костью в горле, образовывая удушающий ком, и они ещё не догадывались, что проглотить его им будет не под силу. Зал суда померк в образовавшемся гробовом молчании. Все взгляды свелись к одной точке позади судьи, и, завидев чужую фигуру, послышались мольбы. При виде Него глаза закатывались, бледнели лица присутствующих. Засунув языки в задницы, они одними губами шептали слова спасения кого-нибудь свыше, но они не знали, что выше Нас здесь никого нет. Мгновенно вспотевшая рука Его нечисти дрогнула, выпуская молоток из кисти, который тут же шумно упал с кафедры на пол. Король проклятий покинул место сокрытия, показавшись лично. Наконец, он поднял свой кроваво-опасный взгляд на нас. —Скучали?Небесная битва: Аверс
Мужские слова показались присутствующим обжигающими, подпаливающими их кончики ушей и сжигающими к чертям души. Старейшины, как безмолвные рыбы, глотали ртом воздух. Сказать что-то им было не под силу, они бы, впрочем, даже не рискнули. Это появление выбивало из лёгких кислород, душило и пригибало у всей процессии колени к земле. Маги были ошарашены, но ещё держались. Я, наконец, спустилась с трибуны, садясь на места для присяжных. Безразлично подпёрла рукой подбородок, наблюдая за остальными. Мысли по-прежнему были где-то не здесь: «Пусть всё это поскорее закончится». Двуликий лениво прошёлся глазами по каждому, останавливаясь на главах великий семей, которые поднялись со своих мест. Они хмуро обменивались с Сукуной взглядом. Вся оставшаяся судебная процессия замерла, вжавшись обратно в свои стулья — способность двигаться их уже безвозвратно покинула. Единственный талант возмущения они уже продемонстрировали, оставался последний — проявить покорность перед сильнейшим. Судью пробила дрожь, находящегося всего в шаге от Короля проклятий. Их одолевал животный страх, ужас искажал лица. Они надеялись найти Двуликого в тюрьме, за сотнями запечатывающих печатей и желательно мёртвым, но тот, послав в Преисподнюю чужие надежды, оказался там, где они ожидали меньше всего — за их спинами. —Откуда страх на ваших лицах? — усмехнулся мужчина, опасностью которого веяло с самого начала. Остальные просто спутали, думая, что зловещая аура шла именно от магов, — Вы ведь сами искали меня. Стражи неуверенно очнулись, вспомнив про свои обязанности. Слаженность, доведённая по первому впечатлению до автоматизма, куда-то пропала. Из всех шести тёмных магов рискнула поднять руки только половина, не сказать, правда, что в их действиях была хоть капля уверенности. Они направили свои кисти на светловолосого, но было видно, как те дрожали. Чёрные балахоны скрывали личину и силу, но, увы, не страх. Рёмен не повёл головой, продолжая смотреть на глав кланов. Глупые маги просто попытались применить ту же технику, что и на мне, но мир несправедлив, суд продан, а маги глупы — их отшвырнуло силовой волной, впечатав тела в твёрдую стену. Забывает о силе Двуликого только дурак, и к несчастью для всего проклятого мира, они ими и были. Заметив движения, я удивлённо перевела взгляд на Сатору, который отнюдь не спал. Ещё боковым зрением начав узнавать действия, я поздно осознала: «Годжо не стал бы ждать нападения!». Мои ладони сжали подлокотник, резко пытаясь подняться и успеть отсюда удрать, пока это здание не слетело в щепки. Однако пока я только намеревалась встать — блондин уже закончил начатое: на кончике его пальцев образовался голубой шар. Мои зрачки сузились, увидев ослепляющую вспышку синего. Среагировать я не успевала — смертоносная техника была активирована. Почувствовав резко прижавшийся к горлу воротник, руки инстинктивно схватились за душащую вещь. В следующую секунду ноги уже не ощущали под собой пол. Кислород, стоило мне взмыть вверх, выбило из лёгких, заставляя задыхаться. Синяя волна бедствия не успела догнать — я, за шиворот вытянутая из помещения, оказалась высоко над зданием. Зал суда на моих глазах смело в щепки: неозвученная техника Годжо оставила после себя только обломки, где магам удалось уцелеть только благодаря защитной сфере того же Сатору. Ртом безуспешно пыталась вдохнуть воздух. Руки на воротнике не спасали, а из-за тяжести тела только душили. Задыхаясь, я протянула одну из них к мужской ладони, которая сжимала край одежды, не давая мне упасть. Почувствовав касание, Двуликий быстро понял, что не так, — он сместил свою руку мне под рёбра. Я находилась на высоте десятиэтажного здания, свисая под боком Короля проклятий, как кошка. Стоило мужчине отпустить воротник, как я судорожно попыталась наполнить лёгкие кислородом. Тело тут же пробил сильный кашель. —Ты как, цела? — быстро спросил Рёмен лишь для галочки. Сам он выискивал напавшего мага в обломках. —Да. — раздражённо ответила я, пытаясь откашляться. Мы замерли в воздухе, полагаю, только благодаря способности проклятия к левитации. Обычная способность среди духов особого уровня, — Сатору показался тоже на высоте, в нескольких метров от нас, — Впрочем, как и у магов, — быстро поправила я себя. —Стоять можешь? — холодно спросил мужчина. Он имел ввиду так же оставаться в пространстве. Я недовольно оттянула воротник чёрной рубашки: —Могу. — нужно лишь активировать технику. Двуликий подождал, давая мне возможность замедлить под ногами время. Тонкая пластина пространства стала твёрдой, позволяя стоять. Ступни опустились на неё, и я, обретя под собой опору, наконец, поднялась. На высоте пары десятков метров, раскинувшись по двум противоположным сторонам, замерли Сильнейший маг и я с Королём проклятий. Если после этой встречи мир всё ещё сможет стоять, то только потому что боги спустились с небес и возложили на свои плечи его остатки. —Анриэтта, я дам тебе последний шанс вернуться. — сквозь толщу разделяемого расстояния громко проговорил Годжо. Его вид не внушал ничего хорошего, но для нас с Двуликим он не внушал и страх. —Знаешь его? — шепнул Сукуна, чуть наклонившись, но по-прежнему не сводя взгляд с врага. —Ага, — я нехотя ответила. — Старый коллега. —Или прошлый союзник. Неприкрытую издёвку в голосе проклятия я проигнорировала. Сложила руки на груди, хмуро смотря на Сатору. Он замер на добротном расстоянии от нас. Я была уверена, что Двуликий и я успели бы среагировать, но стоило мне закрыть глаза лишь для того, чтобы моргнуть, как открыв, — врага напротив уже не было. Мы с проклятым судьёй поменялись местами! Как тогда за его, так теперь за моей спиной оказался тот, кому стоило быть за тысячами запечатывающих печатей. Мои зрачки инстинктивно метнулись к движению сбоку. Маг решил нанести удар под дых. Я успела лишь неуклюже развернуться, увидеть его сжатый кулак, покрытый невидимой техникой бесконечности, и тут же осознать — это была борьба пространств! Его энергии на моё время. Поток внутренних сил, поняв это, за доли секунд уплотнил замедленное время вокруг мышечных тканей, а затем Сатору нанёс удар. Я выстояла не шелохнувшись, мощный поток ветра взвыл позади меня. Беспощаднейший удар разразил воздух, на миг образовав пространство без кислорода, потому что даже тот отступил назад. Я мрачно прожигала Годжо взглядом, наблюдая за ним сквозь осколки, будто бы разбитого стекла. Только вот это был не хрупкий хрусталь — моё тело покрывало невидимое временное пространство. Под воздействием бесконечности оно дало разлом, позволяя материи вновь идти закономерным путём. Действие моей техники под силой другой изогнулось — дало полномасштабный сбой. От одного удара оно потеряло все прежние свойства: стало осязаемым, видимым. Заместо сплошного покрытия мышц на каждом сантиметре была трещина. Я словно была заточена в разбитое стекло. Бесконечность Сатору же не дрогнула. Двуликий нанёс удар, использовав воздух. Вынеся резко руку вперёд, он оттолкнул от нас надоедливого мага. Мощный порыв атмосферы снёс его на несколько метров вдаль. Было видно, что и Сукуна за Годжо не поспевал, наши рефлексы значительно потупились. —Сегодня я уничтожу тебя, Двуликий. — серьёзно проговорил Сатору, замирая на той же высоте, где находились мы. Его лицо было наполовину скрыто маской, но жестокость, сочащаяся из-под неё, была видна издалека. —Да, прикончи его! — крикнула я, сложив руки в полуокружности у рта, чтобы звучало ещё громче. Рёмен возмущённо тут же одёрнул меня: —Эй, ты на чьей вообще стороне? Лицо исказилось отвращением, душа заледенела до самых глубин: —На своей собственной. — процедила я. Мне не хотелось даже думать, я не была готова допускать и мысли о союзе с Двуликим. Легче было в этой же битве умереть. Однако Рёмен здесь помирать явно не собирался, он даже не воспринял мои слова всерьёз: —Не думал, что моя сторона звучит теперь именно так. Нужно сказать, что в действительности никто не был намерен проиграть. А судя по выражению Сильнейшего мага напротив, тот пришёл сюда только с одной целью — победить. Пустых слов на ветер он не бросал. Я напряжённо сглотнула, в очередной раз начав узнавать действия соперника. Рёмен тоже хмуро перевёл взгляд на врага, ему не пришлось даже вспоминать значение магического жеста. В прошлый раз неозвученная техника снесла всего одно здание, а эта была готова уничтожить всех нас. —Расширение территории. — маг перекрестил указательный и средний палец, — Необъятная бездна. Двуликий схватил меня за шкирку. Опять. Слова возмущения застряли где-то в горле, когда он резко потянул меня за воротник и затащил в пространственный карман. Проваливаясь в бездну, я видела лишь увеличивающуюся территорию Годжо и Сукуну, залезшего ко мне следом.