Штормовой принц

Вмиг комната погрузилась в напряжённую тишину. Взгляд Кейтилин неотрывно следил за лицом мужа, на котором словно застыла каменная маска. Его черты стали резче, будто любая эмоция, едва появившись, тут же исчезала под грузом ответственности. — Миледи, — осторожно начал мейстер Лювин, его голос дрогнул, как трещина в старом льду. Он прочистил горло, чтобы набраться решимости продолжить: — Вы уверены, что… — Письмо написано рукой моей сестры, Лювин, — голос Кейтилин прозвучал твёрдо, но в нём угадывалось горькое сомнение. Она повернулась к Нэду, в её взгляде было то отчаяние, что может породить только страх за семью. — Лиза не стала бы лгать. Не в таком. Это письмо написано с помощью шифра, который мы придумали ещё в детстве. Мейстер едва заметно покачал головой. — Миледи, обвинение Ланнистеров — семьи самой королевы — в убийстве десницы короля… Это не просто тяжкое обвинение. Это смертельно опасно. Тени пламени танцевали на лице Нэда, подчеркивая углубившиеся морщины и решительный изгиб рта. Кейтилин видела, как напряглись его скулы, а в глазах застыли стальные искры. — Ланнистеры, — произнёс он хриплым, холодным голосом, — Боги милосердные, Роберт окружён ими… Спит в одной постели с Ланнистер. Его дети… Если они убили Джона… — Лорд Старк, — начал было мейстер, словно пытаясь остудить накал, но Нэд покачал головой, прерывая его. — Нет, Лювин. Роберт — мой брат во всём, кроме крови. Я не могу оставить его на милость Ланнистеров. Я уже видел, что они называют милосердием. Слова повисли в воздухе, будто пропитаны тяжестью недосказанного. Лицо Нэда потемнело, отражая мысли, от которых хотелось бежать. Кейтилин, в страхе за то, что её мир вот-вот рухнет, склонила голову и сложила руки в молитве. «Мать, смилуйся, защити мою семью…» — Что ты будешь делать? — спросила она, хотя сердце её уже знало ответ. — Я не могу опираться только на слова твоей сестры, Кейти, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. В его взгляде не было упрёка, только тень сожаления. — Без доказательств… без причины, по которой Ланнистеры хотели бы смерти Джона Аррена, это лишь предположения. — Значит, ты отправишься в Королевскую Гавань, — сказала она обречённо, её голос был ровным, но взгляд дрожал от подавленных эмоций. — Да, — коротко кивнул он. — Я стану десницей Роберта и сделаю всё, что должен, чтобы предать Ланнистеров суду. — А как же принцы? — осторожно спросил Лювин. В ответ на их непонимающие взгляды он пояснил: — Ходят слухи, что они очень близки с домом своей матери. Сир Вендел упоминал, что принц Джоффри часто советуется с лордом Тирионом. Нэд поджал губы, словно раздумывал над тем, как далеко могут зайти Ланнистеры в своих интригах. — Я помню, — сказал он наконец. — Лорд Тирион подписывал документы как свидетель принца Стеффона. — Вы действительно думаете, что они ничего не знают? — спросила Кейтилин, её голос дрожал от недоверия и тревоги. — Их не было рядом, когда погиб Джон Аррен. Я сомневаюсь, что они напрямую причастны, — ответил Нэд. — Но их связь с Ланнистерами нельзя игнорировать. Наследник престола вряд ли простит нам обвинения в измене, брошенные в адрес его матери или её рода. — Пособничество в измене — это тоже измена, — сухо заключил Нэд, задумчиво глядя в сторону. Затем он медленно повернулся к Кейтилин. — Я отправлюсь на юг. А ты останешься с Роббом. Ему шестнадцать. Он достаточно взрослый, чтобы нести обязанности лорда под твоим руководством. — А Джон? — резко перебила она. Нэд вздохнул, словно уже предвидел этот спор. — Кейтилин… — Он не останется здесь! — её голос был твёрдым, словно лезвие меча. — Это и мой дом, и его, — спокойно ответил Нэд. В его голосе зазвучали нотки льда, которые Кейтилин знала слишком хорошо. — В нём течёт кровь Старков. Винтерфелл всегда будет для него домом. — Может быть, он и твой сын, милорд, но он не моей крови, — отрезала она, её лицо покраснело от гнева. — Я больше не потерплю его присутствия в своём доме. — Юный Джон уже взрослый мужчина, лорд Старк, — вмешался Лювин, чтобы разрядить обстановку. — Возможно, стоит поговорить с ним. — Да, ты прав, — кивнул Нэд. — Джон хотел вступить в Ночной Дозор. Это желание он высказывал неоднократно. Я поговорю с ним завтра. Мы примем это решение вместе. Но до того я не хочу слышать об этом ни слова. Кейтилин отвернулась, стараясь скрыть выражение лица. Слова мужа отозвались в её сердце, но она знала — уступить сейчас значило проиграть.