Добровольная ссылка

Открыв глаза ранним утром, Падме осознала, что именно сегодня день, когда она совершит побег. Ей бы только добраться до своего дома, где она бы с радостью обняла 3PO, успокоила мужа ответным сигналом и позволила себе выдохнуть. Сегодня дневное дежурство в лагере несли Терамин и Скин, а в дозоре стояли Синта и Немик. -Мира, ты сегодня бледно выглядишь, — приняв тарелку с кашей и укоризненно заглянув в лицо Падме, пробасил Терамин, — у тебя что-то болит? -Я чувствую себя хорошо, возможно, не выспалась и мне следует отдохнуть после обеда. Отношения со Скином у Падме продолжали быть натянутыми, но с последнего их разговора они больше не оставались один на один. Скин доедал завтрак, и было видно, что он сейчас не с ними, а где-то далеко в своих мыслях. -А скажи, — через какое-то время протянул Скин, — почему ты не хочешь узнать информацию о нашей предстоящей операции? Вопрос был явно обращён к Падме, но у Скина была такая манера общения, к которой надо было приспособиться. Падме, даже будучи первоклассным дипломатом, было крайне тяжело его раскусить. Если об остальных своих новых друзьях она смогла в голове сложить примерную картинку и основными характеристиками, то Скин был для неё тёмной фигурой. Он редко смотрел в глаза, скрывал свои эмоции и часто наигранно себя вёл, пряча настоящее нутро за едким чувством юмора. -Несмотря на настаивание со стороны Вэлл, в данной ситуации я бы хотела сохранить нейтралитет. Я прожила три года в эпицентре войны, и очень устала от постоянного напряжения. Как я уже говорила, моё нахождение на этой планете — добровольное изгнание, желание быть подальше от войны и интриг. Но даже здесь я не могу найти покоя. Падме ответила на удивление открыто, это действительно была правда. -Мира, всем придётся выбирать сторону, — миролюбиво присоединился к разговору её спаситель, — я не сильно разбираюсь в истории, но те планеты, которые во времена войн клонов пытались сохранить нейтралитет, в конечном итоге всё равно выбирали сторону под давлением обстоятельств. — Взгляд мужчины был полон сострадания и боли. — Многие мои друзья полегли в ту войну, и сейчас тоже гибнут. Император обещал её завершение, но теперь то, что происходит не называют войной, говоря лишь о подавлении несогласных. Но смертей меньше не стало, и я принял решение не стоять в стороне и внести свой вклад за правое дело. -Ой, Терамин, слишком уж патриотично, будто учебник с готовым текстом читаешь, — изобразив кислую гримасу, Скин небрежно поставил тарелку с ложкой на стол и медленно поднялся, — наша королева просто хочет побыть серой мышкой, но даже за такими мышками коты ведут охоту. Терамин лишь усмехнулся и покачал головой, а Падме снова про себя отметила, что никак не может понять истинных мотивов Скина. Оставшийся день прошёл, как обычно. Падме исправно дежурила в лагере, заставила себя поспать пару часов после обеда, а ближе к вечеру паника начала разливаться по телу. Ужин не лез в горло, но чтобы не вызвать подозрений, она затолкала в себя еду, которая на почве переживаний показалась безвкусной. Пару раз она даже пропускала вопросы от её соседей по столу, и в своём ответе ссылалась на плохое самочувствие. С дежурства пришли Синта и Немик, и, получив свою порцию еды, они устало расселись у костра. -Мы сегодня насчитали семь рейдов истребителей с проверкой, — Синта устало прикрыла глаза и между бровей появилась складка, — это на два рейда больше, чем на прошлой неделе. Не знаю, кого они ищут, но не могу поверить, что у них нет более приоритетных задач. -Можно подумать, на этой Силой забытой планете есть и правда дела поважнее, — фыркнул Скин, собираясь в дозор, — да тут кроме маленького гарнизона и пары местных общин ничего и нет. Чем им ещё заниматься? А тут хоть дело нашлось. -Видимо, их поиски не увенчались успехом, и чтобы не испытать не себе гнев Вейдера, думаю, они скоро увеличат количество рейдов или даже будут пешком прочёсывать местность, — обеспокоено продолжила Синта, проигнорировав высказывание Скина, — и, надеюсь, мы успеем осуществить задуманное до тотальной проверки планеты имперцами. -О, я думаю, у них не хватит людей для такой масштабной операции, — подключился к разговору Немик, — судя по последним обрывкам новостей, Империя кинула основные силы на защиту Корусанта и войну на Дальних Рубежах, и им вряд ли пришлют подмогу. Слушая разговор, Падме получилось расслабиться и даже улыбнуться. Ей будет не хватать общения с ними, с такими разными, но интересными друзьями. Но мысль о предстоящей ночи её не покидала и назойливо маячила на краю сознания. Костёр догорел, Терамин и Скин ушли в дозор, а недавно вернувшиеся разошлись по жилищам. Падме ушла к себе, подождала часа три, а затем, собравшись с духом и привязав к себе всё необходимое для долгого перехода, стала красться до убежища с оружием. Еле подняв тяжёлую крышку, она смогла достать бластер среднего размера и убрать его за спину. В последний раз посмотрев на лагерь, где она провела почти два месяца, Падме решительно направилась в лес, отметив про себя, что небо чистое и ей хорошо видны звёзды. В лесу было значительно холоднее и темнее, фонарь она не решится включать ещё долгое время, а пробираться через чащу, пусть она и держалась ближе к краю леса, чтобы видеть свой ориентир — реку и горы, было нелегко. Отойдя от лагеря метров на триста, она не заметила препятствие в виде большой ветки под ногами, и, споткнувшись, упала, больно ударившись плечом о землю. Тихо выругавшись, она продолжила свой путь, ещё более пристально всматриваясь в темноту. Двигаться получалось крайне медленно, у неё не было часов, и она не могла себе ответить на вопрос, сколько времени она шла по лесному массиву, но ей казалось, что он никогда не закончится. Падме вся превратилась в слух и зрение, но порой, она слышала только бешеный стук сердца. Ещё немного, и она увидит, куда сворачивает река, и ей надо будет двигаться за ней, огибая горы. А там каких-то шесть часов пути, и она будет у себя дома. Эта мысль грела и заставляла идти вперёд более уверенно. -Куда-то торопимся? — знакомый голос из темноты заставил сердце Падме остановиться. *** Следующим утром по всем головизорам транслировалось победное возвращение флагмана Дарта Вейдера. Подразумевалось, что Вейдер явится на аудиенцию к Императору с докладом, а затем снова вернётся на корабль. Падме заметно нервничала, стоя в числе прочих сенаторов в колонном вестибюле здания Сената. Она уже так стояла когда-то, и так же нервничала, но только вот повод был действительно очень радостным. Воспоминания о беременности и потере детей сделали попытку прорвать блокаду у неё в голове, но твердым усилием воли они снова были загнаны в дальний угол сознания под замок. Император появился как раз в тот момент, когда из шаттла вышел новый Главнокомандующий Имперских сил. Твёрдым тяжёлым шагом Вейдер подошёл к Императору и склонился в небольшом поклоне. Палпатин, с недавних пор носивший капюшон, легко похлопал своего верного слугу по плечу и произнёс небольшую пафосную речь, которую слышали все сенаторы и зрители о том, что благодаря Главнокомандующему Империя находится в безопасности. А так же планируется создание новых мощных кораблей, конечно же, для защиты подданных. Далее все сенаторы громко зааплодировали и стали расступаться, уступая дорогу Императору и его свите. Вейдер прошёл мимо, не повернув головы, но Падме точно знала, что он её заметил. Ей не хотелось идти вместе со всеми в Сенат на заседание, посвящённое чествованию побед и укреплению нового строя в Галактике. Поймав взглядом Бейла, которые старался держаться подальше от неё, как они и оговорили это ранее, она увидела в его взгляде просьбу присоединиться к остальным сенаторам. Когда основная процессия ушла вперёд, Бейл всё же подошёл к Падме ближе, и, чуть замедлив темп, поздоровался: -Приветствую, сенатор. -И я вас приветствую, — лицо Падме было непроницаемым, лишь лёгкая дружественная улыбка на губах, — мне сегодня придётся покинуть Корусант на неопределённое время чтобы поправить здоровье и я не знаю, когда мы вновь сможем увидеться. -Печально слышать, что вы покидаете Сенат в такое неспокойное время, — Органа вежливо склонил голову набок и многозначительно посмотрел на сенатора с Набу, — но я уверен, что ваш отпуск пройдёт плодотворно и вы восстановите свои силы. Отвесив небольшой поклон и легко пожав Падме руку, он прибавил шаг и завязал разговор с сенатором с планеты Куат. Амидала почувствовала в своей руке после пожатия какой—то предмет, и тот час же опустила с ним руку в небольшой карман её наряда. Поборов желание развернуться и уйти, она всё же нагнала процессию и приготовилась к нескольким часам бесполезного времяпрепровождения. Заседание было закончено через два часа, и хоть Падме не увидела в зале своего мужа, она была настроена на встречу. Но в коридорах его тоже не было видно. После становления Империи много чего изменилось в стенах Сената. Если раньше в коридорах всегда толпился народ, велись оживлённые дебаты и звучал смех, то теперь сенаторы после заседаний старались как можно быстрее покинуть здание, а некоторые ещё и боязливо оглядывались. Все боялись шпионажа, клеветы и печальной участи, поэтому доверие теперь здесь было редким гостьем. Падме уже думала последовать примеру коллег и пройти к спидеру, как её внимание привлёк человек в чёрной мантии. Это оказался её знакомый сенатор, с которым они пару раз вели дискуссии по торговым путям. -Сенатор Амидала, — чуть склонив голову набок, поздоровался Тэсс Морисон*, — разрешите украсть у вас пару минут для обсуждения нового проекта по сокращению выплат социальных пособий наиболее пострадавшим после затяжной войны планетам. -Сенатор Морисон, какая приятная встреча, — сдавленно улыбнулась Падме, про себя отметив, что вид коллеги вызывает в ней смешанные чувства. Он держался очень скованно, нервно озирался по сторонам и выглядел болезненно, — я готова обсудить с вами детали нового проекта, если это не займёт много времени, я тороплюсь. -О, ну что вы, я всего лишь хотел уточнить пару деталей, — приторно улыбнувшись, ответил собеседник, и знаком предложил прогуляться по коридорам Сената. Разговор правда пошёл о новом проекте, Тэсс разговаривал тихо и отрывисто, время от времени складывая руки в замок и потирая лоб. Падме не могла сказать, сколько по времени они разговаривали, но Морисон уверенно вёл её мимо приёмных сенаторов, комнат обслуживающего персонала и наконец они вышли пустой небольшой коридор с панорамными окнами. Тэсс сделал несколько больших шагов вперёд и замер, стоя к ней спиной. Падме стала уже подозревать что-то неладное, и инстинктивно сделала пару шагов назад. Вдруг Морисон резко обернулся к ней, доставая длинный острый нож, и побежал на неё, крича: -Это тебе за предательство, мерзавка! Падме от неожиданности закричала, попутно уворачиваясь от резкого выпада в её сторону, и нож задел лишь рукав от платья. Подняв полы одежды, женщина бросилась вперёд, не зная, куда ведёт этот коридор. Бластера у неё с собой не было, ножа тоже, поэтому ей оставалось спасаться только бегством. Её здоровье до конца не восстановилось после пережитого стресса, и пробежав не так уж и долго, у неё началась отдышка. В глазах появились чёрные круги и мушки, а сердце стало бешено колотиться в груди. Неудобное платье вместе с накидкой мешало бежать, а туфли на каблуке не удавалось скинуть из-за наличия на них молнии. Тэсс был явно быстрее неё, и ухватившись за её платье сзади, резко дёрнул на себя. Падме потеряла равновесие, но успела снять с себя верхний слой одежды, который остался в руках у преследователя, а сама продолжила бег. Внезапно, послышался выстрел, и окно слева от Амидалы разлетелось на куски. Видимо, Тэсс устал от погони и решил рискнуть быть быстрее обнаруженным, применив оружие. Такого поворота событий Падме явно не ожидала. Впереди был прямой коридор, и она будет отличной мишенью. Проанализировав, что вариант остался всего один, она резко подалась влево от очередного выстрела и пролезла в разбитое окно. Резкий холодный ветер вышиб из лёгких воздух, а в руки впились до крови осколки. Ноги скользили по гладкой поверхности здания Сената, а платье развивалось ветром, как парус, и от этого было тяжело быстро двигаться. Адреналин в крови не давал остановиться, и Падме упорно уходила от погони, стараясь не бежать только прямо. Дышать стало уже больно, она упала, поскользнувшись на собственном платье, и оглянулась назад. Тэсс бежал на неё, словно обезумевший, в одной руке от держал нож, а в другой бластер. Падме на локтях двигалась назад, делая глупые попытки отползти подальше. Морисон уже был в метре от неё и с диким криком, в прыжке нацелил на неё свой нож. Амидала сделала попытку откатиться, и зажмурила глаза. Но удара не последовало. Резко повернув голову, она увидела нож и искажённое злостью лицо Тесса в нескольких сантиметрах от себя. Но рука с ножом сильно дрожала, будто не имея возможности завершить начатое. Тут Тэсс отлетел от Падме на добрых пару метров, перевернувшись через голову. Падме знала, кто так может сделать, но никого не видела поблизости. Не теряя времени, она поднялась и пустилась бежать, но вдруг отчаянный крик ей преследователя заставил остановиться и обернуться. Тэсс Морисон висел над поверхностью сената, держась обеими руками за горло. И только сейчас Падме увидела чёрную фигуру в пустом проёме окна. Тут воспоминания прорвали блокаду, и она вспомнила, что совсем недавно так же прижимала руки к горлу, тщетно пытаясь сбросить невидимые путы. -Нет! — закричала сенатор, инстинктивно хватаясь за своё горло. Тэсс в ту же секунду повалился вниз. Вейдер неторопливо вышел через оконный проём на крышу. Морисон пару секунд приходил в себя, и, схватив бластер, стал отчаянно стрелять в надвигающегося на него противника. Увидев, что Вейдер спокойно отражает его атаки световым мечом и продолжает наступать, он резко развернулся и выстрелил в Падме, неподвижно стоящую неподалёку от него. Выстрел больно обжёг тело в районе правого плеча, и женщина от такой отдачи упала на спину, но тот час же села, прикрывая рану руками. Чёрная маска лишь на секунду повернулась в её сторону, а затем Тэсс был поднят от земли и резким движением насажен грудью на красный клинок, сверкающий в железной руке Главнокомандующего. *Тесс Морисон-выдуманный мною персонаж