On a leash

      Пока со стороны письменного стола слышен был только скрип ручки по бумаге, девушка удобно устроилась на диване и старалась как можно тише повторять слоги, которые она теперь умеет читать.       – Фа, фи.. Так это буква.. Это ви, ва...       Ей нравилось само осознание того, что она знакома со всеми буквами её имени, и теперь она знает, как оно пишется. Именно такой подход выбрал Джонатан, когда решил, что научит её читать, – через ассоциативный ряд. Буквы её имени ей легко запомнятся, в них есть важность. Да и это неплохой способ для самостоятельной работы.       – Смотри, если это все буквы твоего имени, то как прочесть это? – и он аккуратно вывел на бумаге две буквы рядом.       Флавия провела пальцем по буквам её имени, отсчитывая буквы:       – Ф, л, а, в, это буква в, а за ней идёт... Ф, л, а, а!       – Да, всё верно, это "в" и "а". Теперь давай свяжем их вместе.       Поначалу слоги ей не давались, она постоянно добавляла несуществующие пазвуки и паузы, но очень скоро поняла, как работает чтение по слогам и даже стала составлять свои варианты из предложенных букв. Если она продолжит заниматься с таким рвением, то уже скоро дорастет до своих первых книг.       – Хозяин, а ваше имя мы тоже разбирать будем? – она так улыбалась, будто вовсе перестала его бояться. Может, временный эффект, а может совместные занятия идут ей на пользу.       Мужчина усмехнулся и прикинул, сколько новых букв она может взять из его имени, и да, это был вполне неплохой вариант. Буквы практически не пересекались.       – Да, я думаю, это неплохая идея. Но сначала тебе нужно выучить эти буквы, в следующий раз будем учиться их писать. А потом уже перейдëм и на моё имя.       – Хорошо! Я всё выучу!       Ей нравилось заниматься с Джонатаном. Он был очень собран и спокоен, понятно объяснял и не ругал за ошибки. Ей казалось, что в жизни он строже, чем в роли учителя. И это осознание помогало расслабиться немного и не бояться отвечать неверно. "Мы учимся только на своих ошибках", – сказал он ей, будто подбадривая. За весь урок он ни разу на неё не рассердился. Такие занятия ей в новинку, и Флавия даже расстроилась, что их первое занятие уже закончилось.       Девушка встала напротив одной из книжных полок и осторожно провела пальцами по корешкам. На многих она узнавала буквы, которые прошла сегодня, но на некоторых полках книги были какие-то странные... Это вообще буквы на них?       – Хозяин? – она сначала позвала его, а потом только подумала. И за секунду успела встревожиться, он же работает...       – Да, Флавия, – он развернулся к ней лицом, его эмоции прочесть она не сумела.       "Ну что ж, назад дороги нет, договаривай"       – А вот эти... Мм.. Книги, это же не буквы, правильно?       Она указала пальцем на те книги, о которых вела речь. Вампир подошёл к ней, положил ей руку на плечо, вглядевшись в книжную полку.       – Ты права, это не буквы, – он указал на одну из них, – Это иероглифы. Другая письменная система. К ней прибегают страны Азии. Вот это китайский язык, а это японский.       Сколько новой информации в одном ответе!       – Страны? Это как города?       Мужчина поставил ещё одну галочку в списке "Почему стоит провести реформу содержания питомцев" и погладил её по плечу. Она не виновата в том, что её ничему не учили в том отвратительном месте, поэтому винить девушку он не собирался. А вот навести порядок в магазинах питомцев было бы неплохо. Он обговорит вопрос с Лордом.       – Нет, малышка, страны намного больше. Давай покажу, – с книжной полки он достал атлас и присел на диван, постучав по месту рядом с ним, подзывая девушку. – Видимо, у нас сегодня будет ещё и урок географии, – если бы он не улыбался, она бы вполне вероятно сочла эту ситуацию как обременительную для своего хозяина, но, вроде как, он сам был не против.       Они провели около часа рассматривая страницы атласа: ей рассказали про планету, материки, их страну. Даже карту созвездий посмотрели! Всё это было очень интересно молодой девушке, которая наконец дорвалась до знаний, и она уже грезила о том моменте, когда выучит все буквы и сможет сама читать такие красивые книги. В мире ещё столько всего непознанного!       Джонатана радовало, что девочка не боялась задавать вопросы. А их у неё было много. Это было ожидаемо, перед ней только что открылся целый мир, о котором она и не знала. Бедняжка не видела ничего дальше замка, и он планировал это исправить в скором будущем.       Мужчина посмотрел на свои наручные часы и закрыл атлас.       – Уже поздновато, малыш. Тебе пора готовиться ко сну. Поставь-ка книгу на место, я пойду настрою воду.       Флавия кивнула, и подумала, что было бы неплохо и ей тоже время понимать. Прямо по часам. Конечно, у неё нет своих часов, но на книжной полке стояли одни, очень красивые, и было бы здорово понимать время. Она убрала книгу на полку, а сама запомнила, что вот эта классная книга стоит вот тут, и даже если она не может пока читать, она точно может рассматривать красивые картинки.       Буквально через десять минут она уже отмокала в ванне и думала, что к этому можно и привыкнуть. Хозяин к ней учтив, заботится о ней так, как никогда не заботились. Он даже ни разу не наказывал её за эти два дня, что в магазине считалось бы уже победой. Она с ужасом отгоняла воспоминания, как ей связывали руки и ноги, как они онемевали, и как невозможно было спать. Её часто оставляли без еды "в профилактических целях". Пару раз ей давали пощёчину. Но ей вообще грех жаловаться, она была питомцем с витрины, на ней нельзя было оставлять видимые повреждения. Страшнее было за девочек в других частях магазина... От нахлынувших воспоминаний вода будто стала холоднее. Флавия смахнула их, стараясь как можно скорее выбросить из головы и сосредоточиться на лопающихся пузырьках пены.       Когда она вышла из ванной в своей уже такой комфортной пижаме, к её удивлению, её постель была разобрана.       "Это что, хозяин сам разобрал? Мою постель? "       Вампир сидел на её постели и подозвал девушку к себе. Когда он похлопал ладонью по коленям, она замялась: сам сигнал знакомый, но он что, правда просит её сесть ему на колени?       В подтверждение её слов он добавил:       – Флавия, иди сюда.       Она осторожно присела ему на колени, он обхватил её с двух сторон и подтянул к себе поближе. А потом удивлённо хмыкнул.       – Это ещё что такое? – он поддел пальцем лямку её лифчика и резко отпустил, заставив ту щёлкнуть ей по плечу.       Отчего-то ей стало стыдно, хотя она и понимала, что ответ дать нужно.       – Вы вчера мне не давали бельё, сэр, а сегодня вот есть, и я подумала...       – В следующий раз, если сомневаешься, спроси меня напрямую, – прервал её мужчина. – Телу нужен отдых от белья, ты не можешь в этом ходить постоянно. Это вредно для кровообращения.       Она сама и не подумала, что в этом есть какая-то связь. Однако вампирам наверняка виднее, когда дело касается крови людей.       Мужчина похлопал её по оголённому бедру:       – А теперь иди и исправляй ситуацию. Давай-давай, я жду.       Она и не думала препираться с вампиром, жить ещё хочется. Быстро сбегала в ванную и избавилась от белья.       Когда она вернулась на то же место, мужчина стал расчёсывать её волосы. Медленно. Очень аккуратно. Он понимал, что ей это поможет расслабиться, вчера этот ритуал сработал на ура, значит и сегодня он просто необходим. Вампир терзался сомнениями, стоит ли провести с ней беседу об укусах, или для первого раза достаточно сделать это молча, чтобы не напрягать её лишний раз. Шанс напугать девочку был велик, её раньше не кусали. А напряжённую плоть кусать и ему неприятно, и ей больно.       Приведя в порядок её волосы, он наклонился к её уху и тихо произнёс: "Постарайся расслабиться". И, не дав ей времени на осознание, мужчина резко вонзил клыки в пульсирующую вену на её шее. Девушка пискнула, словно загнанный грызун, но дëрнуться не смогла, - его руки крепко прижимали её к себе. Это была резкая, пронзительная боль, которая длилась всего момент, - остальное чистый страх и ужас. Она могла поклясться, что слышала, как её сердце стучит на всю комнату, на весь замок.       Он ей что-то сказал... Она попробовала перенести внимание на те слова, отвлечься. В состоянии шока ей понадобилось несколько секунд, чтобы до неё дошёл смысл его слов. Она постаралась сделать глубокий вдох. С выдохом она обмякла в его руках, вампир ослабил хватку. Она не понимала, чувствует ли она, как кровь покидает её тело, но она точно понимала, что в глазах стало темнеть. Она никогда не теряла сознания, но в тот момент ощутила, будто её первый раз уже близок.       Сколько длился укус, – ей сказать сложно. Мгновения тянулись бесконечно медленно. Но вот она почувствовала, как клыки вампира вышли из её плоти, и это было совершено неприятно. Он затянул раны, проведя по ним языком, и осторожно развернул её к себе.       – Ты как, Флавия?       Она не поднимала на него глаз, да и в целом соображала туго. Ей казалось, что с кровью из неё выкачали все силы.       – Прости, что так резко. По-другому тебе было бы больно.       Девушка кивнула пару раз, а сама подумала: "То есть вот это ещё было не больно? Какой кошмар". Она поняла, что ей придётся собирать всё своё мужество в кулак каждый раз, подставляя шею для укуса. Ну а может она привыкнет? Такое ведь тоже может быть, правда?       Голова шла кругом. У неё не выходило сконцентрировать взгляд на одной точке. Даже сидеть было тяжело.       – Ты перенервничала, – Джонатан ласково провёл ладонью по её волосам. - Нужно ложиться спать. Давай, иди сюда.       Он взял её в охапку и, встав с дивана, уложил её на него, посильнее укутав одеялом со всех сторон. Он вроде бы взял не так много крови, но если ей и до этого бывало холодно, то сейчас шансы замёрзнуть были выше.       – Ты молодец, Флавия, – мужчина провёл пальцем по её щеке. – Спасибо тебе.       Ей не потребовалось и десяти секунд, чтобы уснуть.