On a leash

      – Хозяин?       Джонатан обернулся и вопросительно кивнул девушке, немного сбавив шаг.       – Как себя вести на ужине?       Она имела представление, как вести себя на любом другом ужине. Но на ужине у Лорда и Леди, – нет, точно нет. Её не готовили как дворцового питомца, на такую удачу она никак не рассчитывала. Да и дворцовым питомцам тоже навряд ли выпадала честь ужинать за одним столом с членами королевской семьи.       – Как обычно, Флавия, – вампир пожал плечами. – Принесли еду, — ешь. Задали вопрос, — отвечай.       Девушка озадаченно кивнула, не замечая разницы с её обычным поведением. Ну раз так, то всё должно быть хорошо.       Они дошли до лифта и поднялись на один их верхних этажей. Флавия оглянулась в зеркало на стене лифта. То же розовое платье, тот же белый бант. В этот раз она была без поводка. Ей просто было велено идти рядом и не теряться, с этим она вполне справлялась.       У столовой королевской семьи стояла стража. Они поприветствовали Джонатана и открыли перед гостями двери.       Вот это была воистину царская зала. Высоченные потолки, от которых тянулись прикрытые массивными шторами окна в пол. Стол был в пору шторам, – вычурно длинный. Для Флавии было странным, что за таким огромным столом сидело всего четверо вампиров, – двое во главе стола и двое по левую сторону. С правой стороны стояли два стула, видимо, для них.       Мужчина, сидящий во главе стола, поднялся на ноги:       – Джонатан! Я очень рад, что ты согласился разделить с нами вечер.       Видимо, это сам Лорд. Он похож на Антуана, только от него так и пышит благородством. Эх, а сыну не передалось.       Флавия устремила глаза в пол и старалась просто держаться неподалёку от хозяина.       – Как я мог отказать? – судя по тону мужчины, он улыбался.       Хозяин довёл её до стула, который предназначался ей, сам сел по правую руку от девушки.       – Ты отлично выглядишь. Всë-таки перейти на живую кровь было верным решением?       – Вынужден признать, что да. Как бы сильно я ни был против.       – Мы рады за тебя, Джонатан, – это был нежный женский голос. – У тебя очаровательная девочка. Сколько ей?       Флавия подняла глаза от стола, чтобы хоть немного разглядеть Леди. Она была хрупкой блондинкой с идеально-уложенными волосами. Будто картинка. Её глаза девушке показались такими... Добрыми?       – Совсем юная. Едва шестнадцать исполнилось.       – Я же говорю, надолго хватит! – вставил свою лепту Антуан.       Девушка, сидящая неподалёку от него цокнула языком и закатила глаза. Она отличалась от остальных вампиров. Сидела особняком, не улыбалась. Её чёрные локоны никак не вязались со светловолосой королевской семьёй, однако черты лица и светлые глаза, точь-в-точь как у Антуана, не то серого, не то зелёного цвета, явно выдавали в ней голубую кровь.       – Да что? – Антуан особо не церемонился.       – Веди себя достойно, вот что, – строго отчитала она принца и внезапно посмотрела прямо в глаза Флавии. Боже, её взгляд мог испепелять заживо. Флавия испытала это на себе и увела глаза, разглаживая юбку на коленях.       – Сестрица, мы сейчас с семьёй ужинаем. Расслабься хоть на секунду. Хоть попробуй, что ли, тебе полезно будет.       – Я сама разберусь, спасибо, – огрызнулась девушка.       – Энора! – воскликнула Леди. – Поубавь пыл. Комментарий Антуана был неуместен, однако и ты не разводи негатив попусту.       Даже в её замечаниях сквозила забота. Просто невероятная женщина.       Так Флавия и узнала, что у Антуана всё это время была ещё и сестра. Причём полная его противоположность. И если Антуан казался максимально безобидным, то его сестра, – Энора, кажется? – пока излучает только хищную агрессию. Но может это просто случай не удачный, может она не всегда такая? Хотя Флавии, конечно, не понять, каково иметь в братьях Антуана...       – Как тебя зовут, девочка?       Это была Леди, и она обращалась точно к Флавии. Та подняла глаза, чтобы удостовериться, но когда поняла, что все на неё смотрят, дëрнулась, опустила голову и ссутулилась.       – Меня зовут Флавия, миледи.       Джонатан незаметно опустил руку ей на поясницу и шепнул на ухо: "Спина". Она не сразу поняла, что это было замечание, но в любом случае попробовала хоть немного распрямиться.       Слуги принесли блюда. К несчастью Флавии, её тарелка ломилась от еды. Да, наверняка невероятно вкусной, но её так много...       – Смотрю, она у тебя без поводка, – это был уже Лорд.       – Да, Лукас, она вполне ответственная, дословно выполняет все правила. Я не боюсь вести её без поводка. По крайней мере, если вокруг нет малознакомых вампиров.       – Резонно, – рассудил Лорд. – Надеюсь, перемены пойдут тебе на пользу.       – И я надеюсь, – ответил Джонатан.       Все приступили к еде, и Флавия старалась максимально тихо пользоваться приборами. От всего этого напряжения ей было страшно даже шелохнуться. Но не есть варианта не было, на эти грабли она наступать не собирается.       – Пап, а когда мне уже можно будет завести питомца? – Антуан опустил щеку на ладонь.       – Тебе? После предыдущих троих, которые и суток не прожили? – усмехнулась его сестра, ловко орудуя приборами.       – Врëшь ты всё, вторая у меня продержалась трое полных суток.       – Это всё ещё не резонный расход живой крови, Антуан. Ты просто переводишь ценный продукт, – создавалось впечатление, будто этот разговор повторялся у них не первый раз. – Ты не умеешь обращаться с людьми.       – Тут согласен. Но, пап, раз теперь у дяди Джона есть Флавия, то он меня научит, правда же?       На удивление Флавии Джонатан молчал. Он не поддержал Антуана в этом вопросе.       – Я не думаю, что настало время, сынок. Как раз пока можешь понаблюдать за Джоном, за тем, как он относится к Флавии. Учись наглядно, – посоветовала ему мать. – И вот когда Джон нам сообщит, что да, тебе можно доверить человека, тогда мы поднимем этот вопрос на обсуждение.       – Я бы тебе даже собаку не доверила, – добавила его сестра. – Джонатан, ты бы доверил её Антуану на день?       Энора кивнула в сторону девушки, не удостоив её и взглядом.       Вампир вдохнул. Ему явно не нравилась эта тема.       – К сожалению, нет. Но я очень ревностно отношусь к своим вещам и вообще мало кому её доверю.       Антуан что-то недовольно пробубнел и откинулся на спинку стула. Попытка засчитывается, результат провальный.       Флавии было жалко тех трёх девушек. Больше Антуан не казался ей таким безобидным.       Ужин с королевской семьёй действительно не отличался от обычного ужина. Флавии очень понравились Лорд и Леди, они были такими утончёнными, рассудительными. Что до их детей, то они их пока нельзя было назвать точными копиями своих родителей.        По возвращению в комнату после ужина, девушка заняла свои положенные полчаса в ванной и разобрала постель. У неё были десятки вопросов вампиру, но она не была уверена, может ли она их задать. Взвешивая все аргументы за и против она кусала губу.       – Так, и что это за новая вредная привычка? – вампир присел рядом с ней и удивлённо вскинул брови. – Будешь кусать губы до крови, я это почувствую и за себя не отвечаю.       Девушка сжалась. Что он имеет в виду? Что он на неё накинется? Просто накажет? Разочаруется? Проверять это она уж точно не собиралась и постаралась прекратить кусать губы. Флавия мельком взглянула на вампира и удостоверилась, что он не сердится и можно попробовать задать ему пару вопросов.       – Хозяин, а можно мне задать вопрос?       Начнём пока хотя бы с одного. А там она решила судить по тому, в каком расположении духа будет мужчина.       – Конечно. Задавай, – он пожал плечами, совершенно не возражая.       – Мне очень интересно, почему Антуан зовёт вас дядей. Вы правда его родственник?       Во время ужина она обратила внимание, что сестра принца не обращалась к Джонатану как к дяде, хотя это было бы логично, будь они семьёй.       – Нет, мы не родственники. Лукас, Лорд, сын моего близкого друга. Когда ещё его отец правил, он назначил меня советником, с тех пор я не покидал поста. А когда родился Антуан, Лукас попросил меня заняться его подготовкой к правлению, научить его всему, как когда-то я учил Лукаса. Но, – он шумно вздохнул. – Все вампиры разные. И с мальчишкой оказалось намного сложнее, чем с его отцом.       Получается, что Джонатан близкий вампир в их семье. Более того, он старше их всех, он воспитывал самого Лорда? Ничего себе. Но теперь картинка сложилась.       – Теперь понятно. А та вампирша это правда сестра Антуана? Они совсем не похожи.       – Энора? Да, она его старшая сестра. Она чудесная девушка, просто сейчас ей уже за двести, начался бунтарский период. Поэтому она всем недовольна, но это пройдёт.       Он взял её руку в свою большую прохладную ладонь.       – Да ты же совсем замёрзла, руки как у вампира, – он недовольно высказался и укутал её в тёплое одеяло.       – Всё хорошо, хозяин, я просто после ванной остыла, – ей хоть и было приятно, но обременять его она всё ещё не хотела.       – Боюсь, что нет. Твоë тело всё ещё адаптируется к кровопотере, – он раздражённо выдохнул. – Так что давай закругляться на сегодня. Стакан воды и спать.       Даже через своё упрямство он осознавал, что она слишком маленькая, чтобы кормиться её кровью в обычных для него объёмах. Придётся сокращать количество крови за укус. Но об этом он позаботится уже завтра.