Часть 25. Друг
10 июля 2023 г., 10:40
Флавия была рада снова выбираться на завтраки в столовую. Болезнь порядком утомила её, как и четыре стены, в которых она безвылазно просиживала. А столовая была полна света, народа, жизни. И вот как раз жизни ей и не хватало. Девушка доела тост и с удовольствием принялась отламывать кусочки шоколадного кекса, который ей передал Найджел. Спасибо ему за сладкие подачки, она пока не научилась просить у хозяина сладости. Однако кое-что другое она точно планировала сегодня выпросить.
– Хозяин, – она дождалась, пока вампир даст сигнал, что слушает её. – Я хотела кое-что попросить.
– Проси, Флавия, – спокойно ответил ей вампир. – Мы вчера с тобой это обсуждали, если что-то нужно или хочется, всегда говори.
Девушка решила не медлить и не подбирать слова, говорить сразу как есть.
– Вы можете отвести меня в библиотеку?
Джонатан не видел причин ей отказывать. Он ценил в ней стремление к знаниям и точно не планировал рубить такую ценную для человека мотивацию. Однако вчера поход в библиотеку её порядком вытомал, и вампир беспокоился, успела ли девушка окрепнуть после болезни достаточно, чтобы каждый день куда-то выбираться помимо столовой.
– Конечно, могу, зайка, но ты же только вчера занималась, – он отпил тёмной жидкости из стакана. – Не устанешь заниматься ежедневно?
– Нет, не устану, я бы очень хотела, – она методично крошила кекс, при этом забывая его есть. Слишком была сконцентрирована на разговоре, и скорее ждала разрешения хозяина.
Найджел в свою очередь старался помалкивать и решил занять рот едой, чтобы не выдать никаких лишних комментариев, провокатирующих девушку. Ему понадобилось приложить усилия, чтобы оставить все шутки при себе.
– Хорошо, – легко согласился Джонатан. – После завтрака зайдём домой, я возьму свои бумаги и пойдём в библиотеку. Мне всё равно в каком месте работать.
У Флавии упало сердце. Он не собирался просто отвести её, как Найджел вчера, кажется, с ней всё это время будет сидеть её хозяин. Она больше не уверена, что выйдет пообщаться с Грегом, если её вампир не будет спускать с неё глаз. Ей стало очень неудобно перед Грегом, – прийти-то она придёт, а вот как им вести себя, ей пока непонятно.
"Только бы не на поводке привёл, пожалуйста..." – мысль заставила закрыть глаза и пожелать испариться сразу на месте.
– Не вижу радости, – вампир погладил её по голове. – Ты в порядке, малыш?
– Ей просто будет неловко общаться с новым другом, пока за ней присматривает папочка, – быстро ответил за неё Найджел и выдохнул с облегчением. – Флави, не смотри на меня так, я сдерживался, сколько мог!
– Ах вот оно что, ты хотела пообщаться с тем ассистентом? – тон Джонатана был тягучим, и Флавии искренне казалось, что она слышит в нём издёвку. Однако это наверняка побочка от продолжительного общения с Найджелом. Девушка закинула в рот несколько кусочков кекса, чтобы ничего не отвечать. – Ну так это не проблема. Заодно посмотрю на него.
Отчего-то Флавии не хотелось, чтобы на её нового друга "смотрел" хозяин. Она же понимает, что он хочет оценить его, и если Грег ему не понравится, то ему ничего не стоит прекратить их общение. А ей этого совсем не хочется. В её планах на сегодня было сконцентрироваться на чтении и вести себя в соответствии требованиям хозяина, чтобы у того не было ни единого повода не отпускать её в библиотеку впредь.
– Джон, ты только не будь к ребятам слишком строг, – Найджел допил свой утренний кофе. – Пусть подружатся, Флавии бы пригодился друг в замке.
Джонатан как-то неоднозначно усмехнулся. Флавия не поняла, чтобы это могло значить, но Найджел поджал губы и смерил друга тяжёлым взглядом. Когда они так общаются без слов можно и поверить в миф о телепатии вампиров.
***
– Нет, юная леди, в таком виде ты никуда не пойдёшь, – Джонатан смерил её оценивающим взглядом и кивнул. – Точно не пойдёшь. Иди подбери себе рубашку. Девушка непонимающе нахмурилась, – почему таких комментариев она не слышала раньше, когда одевалась подобным образом? Да хоть сегодня, например? И вообще, это он ей гардероб подбирал, как это вдруг ему больше не нравится её внешний вид? – Но я же была так на завтраке, да и вчера была в этом, разве не… – Флавия, приказы мы не обсуждаем, а выполняем, – перебил её вампир. – Вперёд, я жду. Девушка недовольно промаршировала в гардеробную, что-то раздражённо бубня под нос про несправедливость. Джонатан тем временем успел собрать всё ему необходимое и уже ждал девушку у выхода, поглядывая на часы. Когда она подбежала к нему, то опасливо посмотрела на поводок, мирно висящий на своём месте у двери. – Готова? Отлично, – Джонатан подошёл к ней и поправил ей ошейник, затянув его немного туже, чтобы тот не лежал в основании её шеи. Флавия как обычно молча подняла голову и увела глаза в сторону. – Хочешь сегодня поводок? – Нет, сэр, – у неё упал камень с души, в тысячный раз подтвердив, что этот вампир был её личным спасением. Он же мог и не спрашивать, а всё равно спросил, за что она ему осталась очень благодарна. – Хорошо. Тогда от меня ни на шаг, помнишь? Она кивнула и мягко улыбнулась вампиру. Девушка обратила внимание, что в этот раз на нём была тёмно-бордовая рубашка. Раньше она такой не видела. Казалось, он не носит ничего, кроме рубашек. Но с другой стороны, наверное это закономерно, когда тебе столько лет, и ты уже не заморачиваешься над одеждой. По крайней мере над своей.***
В этот раз стол был другой. Джонатан велел Флавии ждать его за дальним столом в читальном зале, пока он общается с библиотекарем. Видимо, это какие-то его личные предпочтения. Она заняла место и нетерпеливо озиралась по сторонам в поисках фигуры в объёмной рубашке и с лохматой причёской. – Флавия? Она подскочила от внезапного голоса позади неё и схватилась за сердце. На минуту ей захотелось опуститься лбом на поверхность стола, чтобы избавиться от внезапной волны адреналина. – Грег! Ты напугал меня, как можно быть таким тихим? – девушка не поднимала головы. Парень растерялся и неловко коснулся её плеча. – Прости, пожалуйста, я не собирался тебя пугать. Просто в библиотеке работаю, а у вампиров слух отличный, сама понимаешь. Она медленно подняла голову и посмотрела на него. Рубашка точно была не его, уж слишком велика. Его попытки закатать и закрепить рукава у локтей обернулись хаотичными сборками ткани. Он всё ещё держал руку на её плече. Она не была против. – Всё в порядке. Я рада, что ты здесь. – А где мне быть, я тут, разве что, не живу, – улыбнулся парень и спешно убрал руку от девушки, поглядывая ей за спину. Она уже понимала, на кого он смотрит. – Грегори, верно? – Джонатан сел напротив Флавии, чтобы ему было отлично видно их обоих. – Благодарю, что оказал вчера помощь моей Флавии. "Моей Флавии" – девушка заёрзала на месте. Так он её никогда не называл. Одним местоимением он дал знать, что она полностью принадлежит ему. Одно слово, а работает не хуже поводка. – О, всегда рад, это же моя работа, – кивнул в ответ парень и мельком улыбнулся девушке. – Я принесу книги, сейчас, минутку. Пока Грег собирал книги, Флавия сидела будто на иголках. Ей ещё никогда не было так неловко, хотя и причин для этого чувства никаких не было. Они действительно просто читают книги. Продуктивно. В этом нет ничего плохого! Только отчего-то поднимать глаза на хозяина ей совсем не хочется. – Детка, спина, – не отрываясь от бумаг, он сделал ей замечание. Флавия выпрямилась, вампир удовлетворённо кивнул. – Так лучше. Стало понятно, что ему необязательно прямо смотреть на неё. От него ничего не скроешь. Но она и не собиралась ничего скрывать. Всё в полном порядке. Что за подозрительные мысли. Грегори принёс несколько книг и устроился с краю скамейки. А вот его присутствие вампира нисколько не волновало, он был просто рад провести время с Флавией, ещё и помочь ей. – Смотри, что я нашёл, – парень с нескрываемой гордостью продемонстрировал девушке какую-то книгу в красивой пурпурной обложке. – Мифы! Но не просто мифы, там язык сломаешь, а переложенные для детей, а значит, простым языком. – О, там и про сирен есть, как ты мне рассказывал? – Да, и про минотавров даже, – он тут же поправил очки и пояснил. – Это такие полулюди-полубыки. – Звучит жутковато, – она повела плечом. – Жути тут правда хоть отбавляй, но если не хочешь такого, то можем почитать вот эту, – он указал на другую книгу, потоньше. – Она о королевстве котов. – Целом королевстве котов? – переспросила девушка. – Да, только представь котиков на задних лапках, раздающих указания. Вот такие очаровательные короли и королевы, – он посмотрел на девушку и с серьёзным видом добавил. – У них там своя мяунархия. – Мяунархия? – девушка не смогла удержаться от смеха, однако смех быстро перешёл в кашель. – Это не я придумал, тут так написано. Ты в порядке? Грегори хотел ей помочь, может, по спине постучать, но девушка отодвинулась от него и зашлась кашлем. Ей было трудно что-то сказать, будто впервые хозяйский ошейник сдавливал ей горло. Девушка попыталась отвести его от шеи, дать себе возможность вдохнуть поглубже. – Флавия, что случилось? Слишком туго застегнули ошейник? – Джонатан поднял на неё серьёзный взгляд, и она молча развернулась к своему вампиру и кивнула пару раз, всё ещё пытаясь справиться самостоятельно с этим внезапным чувством сдавленности. – Ну иди сюда, моя маленькая. Иди, поправлю. Девушка осторожно пересела, чтобы быть рядом с Джонатаном и подняла голову, пока он расправлялся с застёжкой ошейника. Он предполагал, что дело только частично в ошейнике, и большей частью это был дискомфорт, который давил на неё. – Вот так, должно быть легче. Ну-ка, сделай вдох поглубже, – вампир не отводил от неё глаз, пока она пыталась нормализовать дыхание. – Ну вот, всё отлично. Иди к Грегу, детка. Я пока поработаю. Девушка отдышалась и вернулась обратно к растерянному парню. Они переглянулись и одновременно друг другу сказали “Прости”. – Я не хотела тебя пугать… – Я не думал, что тебе может стать плохо. Хоть и говорили они наперебой, всё и так было понятно. Они несколько секунд молча согревали друг друга взглядом. Флавии наконец-то удалось рассмотреть его карие глаза за стёклами очков. Надо же, прямо в тон книжным полкам. Кажется, Грегори невозможно представить ни в каком другом месте, он был частью этой библиотеки. Для неё уж точно. Флавия указала на книгу о древних мифах. – Такую хочу. – Я так и думал, – молодой человек отодвинул остальные книги и открыл эту где-то с середины. – Тут как со сказками, они короткие, можно читать в любом порядке. – Отлично, – Флавия подвинулась ближе к парню, чтобы им было удобно читать одну книгу. – А я точно знаю там слова? – Даже если чего-то не знаешь, я готов подработать словарём, – улыбнулся Грег и откинул голову на ладонь рядом с раскрытой книгой. Пока Джонатан сидел за бумагами, он внимательно слушал и оценивал, как к его девочке относится этот малознакомый юноша. Найджел был прав на счёт друзей для Флавии, однако Джонатана выводила из себя одна лишь мысль, что какой-то подросток может попытаться строить с ней отношения серьёзнее дружбы. Она слишком хрупкая для разбитого сердца. Слишком наивная, чтобы предотвратить боль. Мужчина ещё раз недовольно оглядел парня. Самый обычный. Ничего выдающегося. Джонатан намерен не спускать с него глаз. И пока Флавия пыталась разобраться в мироустройстве древних легенд, в соседнем зале с очередного древнего фолианта смела пыль белая рука принцессы. Она стремилась разобраться в мироустройстве того мира, которым ей не удостоится чести править.
