On a leash

      – Давай ты перепишешь вот этот абзац, и мы сделаем перерыв, хорошо?       Джонатан следил за тем, как девушка держала ручку, насколько прямо она сидела и с каким старанием выводила каждую букву. Под его чутким надзором ей хотелось показать себя с лучшей стороны.       – Хорошо, – кивнула Флавия и пересчитала количество строк в абзаце. Четырнадцать. Большой, конечно. Но деваться некуда, по-другому научиться красиво писать невозможно.       Вампир погладил её по голове и уселся на кровати, раскладывая перед собой несколько разных стопок листов. Все отчёты пришли в разнобой, поэтому придётся их распределять по четырнадцати отделам перед подробным анализом. Час от часу не легче.       Через какое-то время шелест бумаги прервал настойчивый стук в дверь. Флавия отвлеклась от своего задания, обернувшись к двери, но в этот момент на её плечо легла рука вампира. Девушка поняла этот жест без слов и вернулась к работе, пока Джонатан про себя возмущался, что даже в своих покоях ему не дают спокойно поработать.       Гостя ничуть не смутило недовольное выражение лица вампира, его вообще было непросто смутить.       – Смотрю ты не в духе, дядь? – задорно улыбнулся он, смело направляясь в комнату без всякого на то приглашения. – Привет, веснушка!       Флавия только молча кивнула, пытаясь найти в книге то место, с которого она так неудачно сбилась из-за визита принца.       – Я был занят, Антуан, – пояснил Джонатан, возвращаясь к бумагам. – Не понимаю, в чём сложность держать все отчёты в соответствующих разделах.       – О, так на это есть как минимум две причины, дядь, – уверенно сказал принц, разглядывая один из отчётов. – Во-первых, секретарша у нас человек, а им надо несколько раз одно и то же объяснять. Ну а во-вторых, ты бы избежал этой рутины, будь у тебя электронная почта.       Джонатан закатил глаза. Он устал твердить одно и то же, будто зачитывал заученный текст снова и снова. Уже все при дворце знали, что Джонатан не расположен к технике, это не его стезя, и вливаться в неё он решительно не собирался. Найджел всегда его подкалывал на эту тему, но давно бросил всякие попытки его переубедить, – если друг хочет следовать старым привычкам и упрямо оставаться в прошлом, то что с него взять, только время своё тратить. Но к стыду Найджела, его доводы оказались просто недостаточно убедительными, в отличие от доводов Антуана. Именно он уговорил Джонатана заиметь хотя бы мобильный телефон, помогая тому с ним разобраться. И это было каких-то десять лет назад. Может чуть меньше. Кто упомнит уже. Но компьютер? Это слишком обременительное приобретение.       – Мне неудобно читать с экрана, и ты это знаешь, – вампир всегда начинал с этого аргумента. И да, у него был целый список.       – А давай купим тебе принтер, будешь печатать и читать с бумаги, а правки вносить на компьютере, – предложил разумный вариант принц. Но когда тебе тысяча лет, девятьсот из которых ты упорно не давал никому себя переубедить, то даже разумные аргументы ты научишься с лёгкостью отклонять.       – Слишком много мороки, – покачал головой вампир.       – Ага, а передавать правки от руки секретарю, чтобы та внесла их в документы, распечатала, ты проверил и внёс повторные правки, это не много мороки, это по-твоему в самый раз, как я понимаю? – хоть он и ухмылялся, но помогал Джонатану распределять отчёты по стопочкам.       – Я так работаю уже много лет, и никто не жаловался, – пожал плечами Джонатан.       – Ещё бы какие-то люди жаловались на тебя, дядь, – фыркнул принц, недоверчиво покосившись в его сторону. – Думаю Кларисса бы дважды подумала, жаловаться ли на тебя, укуси ты её, а тут выполнение её прямых обязанностей.       Ручка замерла на полуслове. Флавию сбило с толку услышанное краем уха “укуси ты её”. Девушке было гадко думать, что её вампир может спокойно кусать и других людей, пока она верно ждёт его в четырёх стенах. Она пока не разобралась, что это за чувство такое, но к любым другим девушкам, подставляющим шею хозяину, она уже была заочно отнюдь не положительно настроена.       – Антуан, – строгим тоном ответил ему Джонатан. – Чтобы я впредь даже не слышал о таких твоих мыслях. Мы уважаем людей, которые нам служат. Тебя заставить повторить или сам поймёшь, какую глупость только что сказал?       – Да понял я, понял, – медленнее обычного проговорил принц, как-то хитро взглянув на своего наставника. – А Флавия тебе служит? Её кровь ты пьёшь, когда пожелаешь. Не похоже на уважение, о котором ты твердишь.       Девушка навострила уши, ей было очень любопытно, что скажет её хозяин.       – К её несчастью, Флавия не относится к свободным гражданам, о которых сейчас идёт речь, Антуан. Также, как преступники, их дети, беженцы. Ты же сам знаешь, на какие категории людей разрешена охота.       У Флавии пробежал холодок по спине, – она была в одной из этих категорий. Девушка хорошо помнила, как их запугивали в магазине, что с ними может произойти, если они сбегут оттуда. У всех свободных граждан были свои именные серебряные браслеты, которые обеспечивали им защиту от вампиров и все гражданские права. Бывали ещё люди с золотыми браслетами, это был знак покровительства одного из вампиров. На таких браслетах обычно было выгравировано имя вампира, а не человека. Чтобы любому из вампиров было понятно, под чьей защитой человек. Однако питомцам не светило даже права на имя, не говоря уже о защите неприкосновенности. Поэтому как только кому-то из девушек удавалось сбежать, новость быстро разлеталась среди вампирского общества, и все желающие могли насладиться охотой, духом соперничества и выпитой до дна жертвой совершенно легально.       – Флавия – моя собственность. И я стараюсь обеспечить ей благополучное существование под своей крышей.       Джонатан искренне считал, что делает всё возможное, чтобы жизнь девочки проходила без особых тревог. Он приобрёл её чуть больше двух недель назад, и за это время она стала крепче спать, лучше есть и перестала дёргаться от каждого шороха. Он выучил её грамоте, заказал ей с десяток книг, выставив их на полке пониже, чтобы девушка могла сама дотянуться. Джонатан очень серьёзно относился к ответственности в виде человека в его покоях.       – Что-то я сомневаюсь, что Флавия в восторге от такой жизни, конечно, – ухмыльнулся принц, подойдя к письменному столу, за которым и сидела девушка. – Эй, веснушка, скажи, пожалуйста, каково тебе жить во власти древнего вампира?       Девушка подняла взгляд на принца, неуверенная в том, какого ответа он от неё ожидает. Но в любом случае она опустила ручку на стол и сложила руки на коленях.       – Мне очень повезло попасть к сэру Джонатану. Я ему очень благодарна, – уверенно ответила она под довольный смешок своего вампира. Он знал, что Антуан не добьётся он неё никаких жалоб на собственного хозяина.       – И тебя не смущает, что тебя тут держат только ради крови?       Джонатан хотел было осечь принца, да только Флавия ответила сразу же, не дав ему такой возможности.       – Нисколько. Я рада служить хозяину, – девушка опустила глаза на недописанные две строчки и вернулась к своей работе.       – Как видишь, моя девочка в порядке, – не без удовольствия заметил вампир, взявшись за одну из стопок документов. Он присел на своё кресло и кинул беглый взгляд на принца. – И не смотри на неё так, я всё вижу, и мне это не нравится, Антуан.       – Я всё же не пойму, дядь, почему мне и смотреть на твою девчонку нельзя, а Эноре можно с ней гулять? – принц прилёг на диван, предварительно разувшись. Ну прям королевские манеры, сразу видно.       – Потому что в твоём самоконтроле я сильно сомневаюсь, дорогой принц, – устало ответил Джонатан. – Энора точно не укусит Флавию, а вот в твоих клыках я не могу быть уверен.       – Да брось, дядь, ты мне и шанса не давал! Если дашь мне возможность, я докажу, что мне можно доверять, – Антуан был бы рад провести какое-то время с человеком. Даже без укусов. Он может заранее выпить крови, чтобы не было никакой жажды. Просто ему стало важным оправдать своё честное имя и доказать Джону, да и всей его семье, что не такой он и безалаберный парниша, он достоин доверия.       – Я подумаю, Антуан, – кивнул Джонатан. – Может быть позже.       Принц довольно улыбнулся и уже представил, как весело проведёт время с этой малышкой. Интересно, она всё ещё трясётся от каждого прикосновения? Вроде ведёт себя увереннее, чем при их первой встрече.       – Кстати, на клавиатуре Флавии было бы проще печатать, чем писать от руки, – как бы невзначай заметил принц.       – Давайте тогда вообще от навыка письма откажемся? – негодовал вампир. – Нет уж, сначала от руки, а потом уже ваши технологии.       “Потом не означает никогда” – самодовольно подметил про себя принц.       – А ты не думал научить её печатать, чтобы она помогала тебе с оформлением документов? А что, она всё равно у тебя безвылазно тут торчит, так хоть будет что-то полезное делать.       Флавии такая идея нравилась намного больше времяпрепровождения с принцем. Помогать Джонатану она была бы рада, да и звучит это как ещё одно занятие в её свободное время. Девушка подняла глаза на своего вампира, а он уже смотрел на неё.       – Не знаю, стоит ли нагружать Флавию работой. Она ещё маленькая.       – Стоит, – возразила девушка, не отводя от него глаз. – Я научусь.       – Дядя, если ты застрял в каменном веке, это не значит, что надо и Флавию тащить за собой. Ей с компьютером хоть поприкольнее жить тут будет. Я ей покажу, что такое Интернет, откроет для себя дивный новый мир… знаний, конечно же.       К сожалению Джонатана, даже Антуан осознавал, что это разумный ход. Он сам, признаться, размышлял о возможности приобретения для неё какой-нибудь умной штуки, чтобы ей не скучать дома, но сам в этом не особо разбирался. А спрашивать помощи он был слишком горд в этом вопросе.       – Ладно, уговорил, – тяжело вздохнул вампир. – Но ты сам подберёшь ей подходящий вариант, я в этом не разбираюсь.       – Ой, да я с удовольствием, дядь!       Всего пара лет уговоров, и он готов. Ура, теперь его работа будет занимать значительно меньше времени, если получится обучить Флавию работе на компьютере. Уговаривать самого Джона в этом разобраться займёт еще несколько лет, с девчонкой будет проще.       – Тогда я сегодня же оформлю заказ, а как всё будет готово, тебе напишу.       – Спасибо, Антуан.       Тот довольно улыбнулся, осознавая, что только что убил двух зайцев: во-первых, эта покупка поможет дяде оптимизировать его работу, а во-вторых, ему доведётся провести время с Флавией, показав ей все прелести всемирной сети. Принц больше не хотел ждать, у него наконец-то появились дела, в которых он был заинтересован, поэтому в считанные минуты он попрощался и ушёл восвояси.       – Хозяин, я закончила, – негромко оповестила его Флавия, убирая ручку.       Вампир подошёл проверить её записи и пробежался глазами по строкам. Он сделал ей пару замечаний о расстоянии между буквами и написании некоторых отдельных букв, она кивала, стараясь запомнить.       – Хорошо, осталось поправить только эти моменты, и будет замечательно, – Джонатан убрал книгу и её тетрадь на край стола. – А теперь отдохни немного, ты сегодня достаточно потрудилась.       Девушка слезла с высокого вампирского стула и вытянулась вверх, прохрустев позвоночником. Полежать сейчас было бы очень кстати. Устроившись на своём диване, она смотрела на вампира, делающего заметки прямо на присланных отчётах.       – Хозяин, вы не голодны? – достаточно тихо спросила она.       – Ты уже проголодалась, малыш? Могу заказать ужин пораньше, – он даже не отвлекался от своих бумаг.       – Я не о себе, сэр, – пояснила девушка, наконец заставив его посмотреть на себя.       Джонатан легко улыбнулся. Каждый раз его приятно удивляло, когда Флавия сама предлагала ему свою кровь. Она никогда не говорила об этом напрямую, но они оба и так понимали, о чём именно она просит.       – Сегодня вечером, моя маленькая, – его тон был на удивление заботливым для подобного разговора. – Пока отдыхай.       Его позабавил её разочарованный выдох. Девушка села на диван, подложив под спину подушку и негодующе всматривалась в потолок. Ждать ещё несколько часов ей совсем не хотелось, и она этого нисколько не скрывала. Вампир сложил свои бумаги и присел к ней на диван.       – Ну и отчего это ты такая нетерпеливая?       Флавия смотрела на его руки, пока подбирала ответ. Ей было непросто взять и признаться, что она уже давно ждёт этого момента, специально надевая кофты с открытыми плечами, специально кусая губы, а он совершенно никак не реагирует.       – Я думала, вы ещё вчера меня укусите. Я ждала, – без особого желания призналась девушка.       – Флавия, а что на счёт открытой коммуникации? – не без упрёка спросил вампир, опустив руку ей на плечо. От его касания она слегка выпрямилась. – Разговаривать ты умеешь, так в чём проблема попросить?       – Вы были заняты, и к тому же я не хотела просить вас сразу о двух услугах за день.       Оба её аргумента были всего лишь отмазками к её стеснительности. Ей казалось совершенно неправильным напрямую просить вампира укусить её. Да, это был её вампир, которому она принадлежала именно за этим, – чтобы быть источником живой крови для него. Но ей всё ещё было сложно свыкнуться с мыслью, что она в свою очередь наслаждается позицией жертвы, и каждый раз с чувством запретного удовольствия представляет, как сама садится хищнику на колени и обнажает шею для него.       – Это вовсе не услуга, зайка, можешь просить, когда захочешь.       Джонатан нежно провёл пальцами по её открытым ключицам, и девушка с горьким сожалением отметила, что хочет большего. Ей мало прикосновений, мало ласки. Да, Джонатан был без всяких сомнений очень обходителен с ней, и она, безусловно, этому рада, но как же хотелось, чтобы он чуть больше проявлял к ней внимания. Она всё-таки питомец, а питомцев любящие хозяева каждый день гладят. И не мимолётно, как сейчас.       – Хозяин, я прошу, чтобы вы меня укусили, – всё-таки осмелилась она.       – Над формулировкой надо поработать, – усмехнулся вампир, коснувшись холодными пальцами её щеки, и с лёгким давлением отвернул её лицо в сторону.       Девушка прикрыла глаза в томительном ожидании и постаралась максимально опустошить голову и расслабиться. Долго ждать не пришлось, пару выдохов спустя, она ощутила знакомую боль в основании шеи. Руки хотели было дёрнуться, но вампир крепко её держал, не позволяя шевелиться. В этот момент она очень ярко ощутила свою принадлежность и преданность вампиру. Ей хотелось задержаться в его объятиях, хотелось, чтобы он также наслаждался процессом, как она.       – Ещё, пожалуйста…       Флавия не сразу поняла, что это её слова. Её жалобный тон. Это её рассудок был помутнён холодными касаниями хищника. Однако всё это прекрасно осознавал Джонатан, который был не в силах отказать своей Флавии в таком простом удовольствии. Она сама попросила. Девушка вскрикнула от неожиданности, когда ощутила резкий прокол чуть повыше прежнего.       – Тише, маленькая, – прошептал ей вампир, позволяя каплям тёплой алой крови пробежать по её коже вниз к плечу. – Всё в порядке. Это всего лишь твоя кровь.       Вампир поймал убегающую каплю и провёл языком вверх по алому следу, наслаждаясь вкусом свежей крови и трепетом своей девочки. Адреналин в крови не бывает лишним. Джон всегда был очень сух в укусах, старался всё сделать быстро, чтобы лишний раз не пугать девушку. Но раз теперь она сама его попросила, то можно и поразвлечься немного. Он позволял тяжёлым каплям её крови стекать на плечо, где их растирал пальцами, выводя узоры на её плече. Дыхание Флавии ожидаемо сорвалось, однако она боялась лишний раз пошевелиться, слабо осознавая происходящее. Вампир медленно проводил языком по её плечу, смывая следы крови. Он держал её в своих руках, льнул губами к её шее, про себя отмечая, как ему повезло с питомцем. Он точно не собирается делиться этой горячей кровью ни с кем другим.       Наигравшись вдоволь, Джонатан обработал её ранки на шее и помог ей улечься на подушку. Паре капель всё-таки удалось проложить путь к её кофте, и он аккуратно вытер следы крови с её кожи.       – Ты как, малыш?       Флавия что-то неразборчиво и очень тихо ответила. Мужчина же, недолго думая, укрыл её пледом и принёс стакан воды, заставив девушку выпить его до дна.       – Надеюсь, теперь ты не будешь капризничать и наконец-то отдохнёшь.       Девушка знала, что он точно не сердится на неё. Так, делает вид, играет строгого хозяина. Когда она прикрыла глаза, с облегчением растворяясь в тепле мягкого пледа и пушистых подушек, то почувствовала, как её нежно погладили по голове.       – Хорошая девочка.