On a leash

      Принцесса вдохнула свежий воздух оранжереи и в очередной раз сосредоточилась на водной глади небольшого пруда. Принцесса старательно представляла, как в холодную воду падает небольшой камень, запуская десятки одинаковых колец от места падения и вокруг, вокруг, вокруг. Вода даже не дрогнула под её напряжённым взглядом.        – Ты уверена, что это все инструкции? – с сомнением уточнила Энора, выдыхая свою очередную неудачу.        – Да, уверена, – твёрдо ответила Альтеа, наблюдающая за девушкой со сложенными на груди руками. – Это вопрос концентрации, Энора. Закрой глаза и выдохни. Ты слишком много думаешь.        – С чего ты взяла? – хмыкнула принцесса. Она понимала, что это правда, но неужели это так бросается в глаза?        – Если я скажу, что твои мысли слишком громко фонят, тебя устроит такой ответ? – блондинка не дала своей ученице никакой возможности ответить, моментально продолжив диктовать указания. – А теперь давай ещё раз. Магия не находится на уровне сознания, это уровень ощущений. Тебе нужно почувствовать воду через расстояние и коснуться её.        Принцесса выдохнула и уставилась на секунду в пол, стараясь освободить голову. Это было непросто.        – Чувственный уровень, Энора, – вновь напомнила та, замечая, что принцесса вновь накручивается. Это было несложно распознать по одному её выражению лица. Мысли, Альтеа, естественно, не читала, но принцессе она сообщит об этом как-нибудь потом.        Вампирша закрыла глаза и дала тишине оранжереи заполнить её сознание. Раз за разом она представляла крохотную каплю, поднимающуюся от водной глади вверх к её руке. Она буквально силой выталкивала эту каплю, поднимая её над уровнем воды. Никогда в жизни ей не приходилось прикладывать столько ментальных усилий, попутно полностью очищая голову от любых посторонних мыслей. Крошечная бусинка воды по весу казалась ей не легче автомобиля. Судя по давящему чувству истощения, она вложила все свои усилия, и вскоре резко выдохлась, отпустив всë напряжение в тёплый воздух. Открыв глаза, она с удивлением воззрилась на разбегающиеся по водной глади круги.        – Уже лучше, – кивнула Альтеа, довольно ухмыляясь. По истечении нескольких часов у принцессы должны были проявиться хоть какие-то мало-мальские успехи. – Тебе нужен перерыв?        – Нет, – на самом деле перерыв был ей необходим, она буквально выдохлась, но её первый за всё это время успех сильно воодушевил принцессу, и если даже ей просто повезло только что, она не готова упускать эту удачу просто так.        – Как знаешь, – пожала плечами блондинка. Она не будет настаивать, если Энора в силах хотя бы самостоятельно стоять на ногах. – Тогда давай перейдëм к фонтану, нам нужна вода в движении...       Не успела вампирша и договорить, как принцесса радушно улыбнулась куда-то ей за плечо и помахала рукой. Обернувшись, Альтеа на секунду опешила, – она не ожидала увидеть здесь саму Леди.       – Привет, мам, – Энора обняла Леди, та обняла дочь в ответ. Альтее было странно осознавать, что королевская семья ведёт себя как самая обычная, даже при других людях. – Это Альтеа, тебе наверняка папа про неё говорил. Мы тут занимаемся.        – Приятно познакомиться, Альтеа, – мягко улыбнулась королева, на её щеках заиграли очаровательные ямочки. – Надеюсь, я вам не помешала?        – Миледи, – Альтеа кивнула, слегка присев. На реверанс она была физически не способна. Ей было неловко наблюдать семейную идиллию, и блондинка намеренно уводила взгляд в пол. – Ни в коем случае, что вы.       Королева удивилась сдержанной серьёзности девушки. Она была совершенно не свойственна Эноре, и было неожиданно, что именно такую девушку её дочь взяла себе в помощницы и учителя.       – Могу я понаблюдать со стороны, дорогая? – учтиво поинтересовалась она у дочери, взяв её ладони в свои. – Я и словечка не пророню, честное слово.        – Ну конечно, мамуль, только не смейся над моими жалкими попытками, – закатила глаза Энора, тем не менее улыбаясь. Ей было приятно, что королеве было интересны её успехи.        – Я бы никогда так не поступила, дорогая, ты же знаешь, – уже серьёзнее ответила Леди, сжав ещё раз ладони дочери и улыбнувшись Альтее. Блондинка неловко увела глаза и улыбнулась в ответ одними уголками губ. Она и подумать не могла, что такая милая дама могла быть родной матерью взбалмошной и прямолинейной Эноры. Видимо, та многое переняла от Лорда.       – Так вот, вода в движении, – вернулась к работе Альтеа. Она резко вернулась в своё состояние учителя, – серьёзная, спокойная и собранная. От Эноры она ожидала того же. – Твоя задача сконцентрироваться не на статике, а на динамике. В бегущей воде ты не сможешь зацепиться за отдельные частицы, ты должна управлять движением воды, изменить её адекватное физическое положение. Смотри на воду не как на материал, а как на форму. Ты меняешь только форму, не трогая содержание.        Энора с трудом переключилась с содержания на форму. Отделить каплю от поверхности воды было достаточно трудно, а теперь Альтеа ей предлагает управлять целым телом воды? Пусть даже одной струёй из фонтана? Принцесса тяжело вздохнула, уже представив свои несколько неудачных попыток, что не укрылось от блондинки.        – Ни у кого не выходит с первого раза, Энора. Выдохни, – Альтеа пыталась вспомнить, как её учила Роксана, но никак не могла вспомнить, какие она давала ей слова поддержки. Роксана была мягкой и терпеливой наставницей. Альтеа же не была в этом сильна. – Для начала попробуй хотя бы нащупать форму, чтобы потом попытаться её изменить.       Пока принцесса пыталась сосредоточиться на новой задаче, по спине Леди пробежала мелкая дрожь.       – Натали, успокойся, ни у кого не выходит с первого раза. Выдохни.        Хрупкая вампирша разочарованно вздохнула, опустив плечи. Чёртова свеча никак не желала гаснуть. Они сидели здесь уже пятнадцать минут, она не переставала гипнотизировать пламя своим настойчивым взглядом, но всё безрезультатно.        – Но ведь вчера получилось!        Блондинка подняла глаза на вампира перед ней. Его тёплая улыбка согревала не хуже янтарных глаз. Он опустил ладонь на её руку, нежно поглаживая костяшки её пальцев.        – Значит, ты уже на пути к успеху, – его голос был таким же бархатным, как и его каштановые волосы. – Давай попробуем ещё раз?       – Неплохо, теперь ещё раз, – эхом отозвалась девушка неподалёку от её дочери.        Королеву одолевали очень странные чувства. Раз за разом слова этой девушки пробуждали в ней воспоминания давно запрятанные под огромный замок. Ей не хотелось вспоминать Роберта. Это было больно. Ей казалось, что её сердце не выдержит.       – Как думаешь, а в библиотеке есть книги о магии? – спросила она как-то его.        – В королевской наверняка есть, – рассудил Роберт, держа её за руку, пока они шли навстречу золотому закату. – Но мы можем и без книжек развивать твой дар. Это же так увлекательно! Как ты вчера стряхнула листья с дерева одним движением? Это было невероятно, Нат!        – Да, наверное, ты прав, – скромно улыбнулась блондинка, следуя за любовью своей жизни, озаряемой закатным золотом. Она пошла бы за ним куда угодно.       Королева резко вдохнула воздух, запирая нежелательный всхлип где-то на полпути. Она увела глаза от девушек, прикрыв рот ладонью. Двести сорок лет. И всё ещё жжётся где-то в груди.       – Если у нас будет девочка, надеюсь она будет копией мамы, – улыбнулся вампир, поглаживая живот возлюбленной. Они сидели у потрескивающего камина и кутались в тёплые пледы. Ноябрь был морозным, но вдвоём им было тепло и уютно.        – Да уж, если у неё будут твои непослушные волосы, нам придётся несладко, – хихикнула Натали, накрывая его ладонь своей.        – Что ж, тогда придётся стричь её под мальчика и учить боевым искусствам, – с наигранным разочарованием заключил Роберт.        – Перестань! – хлопнула блондинка его по ладони. Он знал, что она против боевых искусств и прочих хобби, включающих в себя насилие.        – Да шучу я, что ты, Нат, – нежно поцеловал он её в щëку. – Твой ребёнок будет не способен на насилие.        – А твой? – с интересом спросила она.        – А мой... – Роберт задумался. В конце концов он служил в дворцовой страже и, к большому сожалению возлюбленной, часто отправлялся на разведки, если их землям что-то угрожало. – Мой возможно.       Из таких болезненных воспоминаний её вырвал холодный звон металла, от которого Леди неприятно вздрогнула. Альтеа постучала своим кинжалом по холодной плитке фонтана, привлекая внимание принцессы.        – Энора, я здесь! Ещё раз, не старайся перекрутить воду, достаточно увести её в бок для начала. Понятно?        Словно почувствовав цепкий взгляд королевы, Альтеа оглянулась. Натали ни с чем не могла спутать эти янтарные глаза.       Чтобы не вызывать подозрений, Леди улыбнулась девушке и поднялась с места, стараясь не сорваться со всех ног прочь из оранжереи.