On a leash

      Флавия сама открыла Антуану дверь. Раньше она никому двери не отворяла, но этот раз был исключительным, сам хозяин попросил её встретить сегодня принца и, при необходимости, помочь ему с новым оборудованием. Джонатан слабо представлял себе процессы, которыми будет занят Антуан в его покоях, но это был отличный вариант занять Флавию на целый день с пользой. И пусть принц ей самой не очень нравился, она решила, что постарается вести себя вежливо. Не так, как позволяет себе наедине с Найджелом, например. С ним она действительно уже совсем расслабилась, питомцы так с вампирами не разговаривают, – так непочтительно и по-свойски. Почти дружески.       Антуан, как всегда, широко улыбался и пружинистыми шагами мерил комнату, даже не смотря на объёмную коробку в его руках.       – Танцуй, веснушка, – поставил он коробку на письменный стол. – Принёс тебе новую игрушку, будешь развлекаться.       Не то, чтобы у неё до этого были игрушки. Разве что книги, которые ей заказал хозяин, они должны были скоро прийти. Книги считаются за игрушки? А прописи?       – Не думаю, что у меня есть игрушки, – скромно пожала плечами девушка.       Антуан отвлёкся от упаковочной прозрачной обёртки и пробежался глазами по комнате. Только тогда он заметил, что единственным признаком проживания в этой комнате человека является поводок на крючке у двери. В остальном комната нисколько не отличалась от обычных покоев его дорогого наставника. Обычно вместе с питомцем брали клетку, где они и проводили свободное время, но Джонатан был слишком гуманен для подобного обращения с людьми. Однако, даже у питомцев в клетках были свои немногочисленные вещи: пушистые пледы, подушки, какие-то штуки для развлечения. Его удивило, что у такой оберегаемой Флавии не было ничего.       – И правда, – удивлённо сказал он. – Неужели тебе дядя ничего своего не покупал?       – Покупал, конечно же, вся моя одежда, книги…       – Нет, Флавия, не думаю, что это считается, – принц легко улыбнулся и вернулся к распаковке ноутбука. – Хотя эта покупка вполне может сойти за стоящий подарок. Я, конечно, надеюсь, что тебе удастся убедить его хотя бы начать пользоваться компьютером, а там, может, случится чудо, льды тронутся, и дядя присоединится к нам в век технологий.       Девушка с интересом поглядывала со стороны. Ей было не по себе от внезапного груза ответственности, который на неё за одну минуту успел взвалить принц.       – Я сомневаюсь, что действительно могу повлиять на мнение хозяина, сэр. Моё мнение не несёт никакого значения.       – А здесь я бы поспорил, – вампир суетился вокруг стола в поисках розетки. – Он давненько ни о ком так не трясся. Думаю, если правильно попросишь, вообще на что угодно сможешь дядю развести. Вон, я ему столько лет предлагал приобрести комп, и что? Твои два слова и пожалуйста!       Флавия очень сомневалась в теории принца. По его словам, так её хозяин вообще во всём её должен прислушиваться, а это уж точно не так.       – Не может быть, это было личное решение хозяина. Он вообще достаточно строгий, я бы не стала просто так у него что-то просить.       – Строгий, говоришь? Тогда где твоя клетка? Нет клетки. И розг он тоже не держит. Вот-вот. Заботится он о тебе, веснушка.       С такими аргументами было бесполезно спорить. Она и сама понимала, что имеет в виду принц, но его позицию не разделяла. Ей отнюдь не казалось, что она может каким-то неведомым образом влиять на древнего вампира. Даже если он к ней и прислушивался, это не означает, что её мнение имело вес во всём. Касательно её жизни, конечно, он прислушивался к её потребностям, но с чего бы ему слушать советы малолетнего человека? Это было бы странно.       – Ну вот и всё, – Антуан победоносно прихлопнул в ладоши и освободил место за столом. – Садись, покажу, как эта чудо-машина работает.       Флавия залезла на стул и неловко отстранилась, когда вампир наклонился слишком близко к её щеке, не отрывая взгляда от монитора. Она попыталась сделать это настолько незаметно, насколько было возможно, но принц всё равно ехидно усмехнулся:       – Не укушу, не бойся. Дядя чётко сказал, что сотрёт в порошок, если рискну.       Почему-то Флавия даже нисколько не сомневалась, что так оно и было бы. Эта мысль успокаивала по-настоящему чудотворным образом.       – Хотя пахнешь ты хорошо, конечно.       От человека это мог быть приятный комплимент. Но от вампира? Нет, спасибо.       – Сомнительный комплимент от вампира, но благодарю, наверное?       Антуан тихо посмеялся каким-то гулким смехом, совсем не типичным для всегда задорного парня. Не успела она отпрянуть, как он накрыл её руку своей и положил её на мышь дистанционного управления, поясняя, как управлять этим устройством. Флавия кивала, запоминая детали, было пока что совсем не сложно. Антуан показал ей, что из себя представляет текстовый редактор, как открывать и сохранять изменённые документы. Она впервые видела его хоть немного сосредоточенным на деле.       – А это интернет, и думаю, тебе здесь понравится, – улыбнулся он. – Тут можно найти ответы на любые вопросы, любую информацию, книги, фильмы, что угодно.       – Что угодно? – с сомнением покосилась на него девушка.       – А то! Ну-ка давай, спроси о чём захочешь, – вампир уже был наготове вбить запрос в строку поисковой системы.       – Зимородок, – пожав плечами ответила Флавия. – Птица такая.       – Интересный выбор, конечно, – принц ожидал от неё чего-то поприземлëннее, чего-то попроще.       Одна секунда и на экране красовались сотни фотографий птиц с самых разных ракурсов. Антуан дал Флавии пару секунд, чтобы свыкнуться с мыслью о всемогущем интернете, когда включил видео об этих птичках. Девушка была в восторге, неужели она может найти любую информацию так легко и быстро?       – А интернет знает всё?       – Преимущественно, – пожал плечами вампир. – Нужно было место, чтобы оптимально хранить все полученные знания в свободном доступе. И вот, ярчайшие умы того столетия решили этот вопрос.       Флавия была в шоке, как она до этого жила шестнадцать лет и ничего не слышала о глобальном хранилище информации, куда можно просто так зайти и узнать, что угодно!       – Антуан, а мне можно когда угодно обращаться к интернету или есть какие-то ограничения?       Принц слегка прищурился, задумавшись.       – Это как дядя Джон скажет. Но сам интернет никогда не кончается, если ты об этом. Дядя сам может ограничить тебе доступ, если захочет, – принц хмыкнул. – Хотя это скорее всего буду делать я, потому что он нисколько не шарит в технологиях. А теперь давай-ка я расскажу тебе, на какие сайты лучше не заходить.       Антуан устал стоять, согнувшись в неудобной позе, и пересел на диван. Её диван. Он рассказывал ей про вредоносные сайты, вирусы и прочее, и для Флавии это казалось огромным объёмом информации. За эти пару часов он её порядком утомил. Но не выгонять же вампира? Права не имеет. Девушка слезла со стула, разочарованно глядя на свой занятый принцем диван. На другую мебель она не решалась залезать без разрешения, поэтому остаётся только один вариант. Пришлось сесть на полу и опустить голову на сложенные на диван руки.       – Веснушка, ты чего на полу? А ну залезай сюда, – вампир похлопал по месту рядом с собой.       Флавию немного смущала такая перспектива, но выбора не было. Она с удовольствием свернулась калачиком на другом конце дивана, когда поняла, что принц пересел к ней поближе.       – Эй, – его пальцы коснулись её волос. – Могу я тебя погладить?       Девушке нравились поглаживания. Ей вообще не хватало нежностей от занятого хозяина. Соблазн согласиться был велик. К тому же, Антуан даже попросил разрешения, что было для неё крайне удивительно. Флавия молча кивнула. Рука зарылась в её светлые волосы, отчего она только блаженно прикрыла глаза.       – Надо же, ты больше совсем меня не боишься.       Пусть это и было наблюдением принца со стороны, Флавия решила подтвердить его слова, смело подсев к нему поближе.       – А на колени ко мне сядешь? – решил испытать он удачу.       Девушка замешкалась. Такая идея ей не понравилась, хозяин садит её на колени перед укусами, и ей совсем не хотелось делиться своей кровью с принцем.       – Кусать тебя я не собираюсь, Флавия, просто поглажу. Ты такая маленькая, тёплая, как тут устоять?       Она поддалась на уговоры и осторожно села принцу на колени. Он тут же прижал её к своей груди.       – Ну какая ты крохотная, – улыбнулся он, поглаживая руку девушки.       Она опустила голову ему на грудь и достаточно скоро ей удалось расслабить тело, но освободить голову не удалось.       – Антуан, – подала голос девушка.       – Да?       – А это правда, что все ваши питомцы быстро скончались?       Принц как-то недовольно вздохнул. Девушка успела пожалеть, что подняла эту тему.       – Да, это так. Я относился к ним больше как к банкам крови, чем как к питомцам. А у людей намного больше потребностей, чем у нас. В общем, да, я облажался.       Флавия внимательно слушала, не сразу заметив холодную руку на своём бедре.       – И сейчас я бы с удовольствием завёл себе нового питомца, уже с умом, но мне не позволяют, как видишь.       Флавия ещё недостаточно хорошо знала принца, чтобы распознать, насколько он искренен в своих словах. Может, он так говорит лишь потому, что она человек? Не хочет показаться бессердечным хищником? Она не была уверена.       – Вот тебя мне кусать нельзя, и это отличная возможность всем доказать, что я могу нормально обходиться с людьми. Я же тебя не обижаю?       Девушка отрицательно покачала головой, в ответ на это принц переместил руку на её щëку.       – Ну вот, видишь, я и не собираюсь.       Вампир едва заметно коснулся губами веснушек на её щеке и, не встретив сопротивления, переместился к её губам. Антуану удалось застать её врасплох, планировал он это или нет. Его поцелуй был мимолётным, совершенно ничего не значащим. Будто для него это была обыденность, вот так щедро даровать своё внимание смертной.       И только в тот момент её настигла ужасная мысль, что ей в принципе всё равно, кто будет её целовать. Счастливой долгой жизни ей всё равно не видать, как и брака, как и семьи. Её будущее настолько туманно, что отказываться от внимания показалось большой глупостью.       У собственности не может быть личной жизни.       Желая раствориться в чужой ласке, она ответила на поцелуй.

***

      Подготовившись ко сну, Флавия всё прокручивала в голове встречу с принцем. Она прекрасно понимала, что является лишь развлечением для его высочества, минутной слабостью. Однако, ей было любопытно, что на этот счёт сказал бы хозяин.       Её вампир потушил сигарету и взял с полки том какой-то книги, мимоходом выключив верхний свет. Это был сигнал, что ей пора ложиться. Сам вампир почти никогда не отправлялся в кровать в одно время с его питомцем.       Ей хотелось возмутиться, сказать ему, что ей мало его внимания, и она готова искать его у других вампиров, раз её хозяин в последнее время так занят на работе. Раз ему не до неё, то вот, пожалуйста, есть и другие вампиры, готовые провести с ней время. Да только это время ни шло ни в какое сравнение с вечерами, проведёнными с этим самым вампиром-трудоголиком.       Флавия вздохнула. Возмущаться не казалось самым рабочим вариантом. А сам он будто и не замечает её терзаний. Придётся прибегнуть к “открытой коммуникации”, как говорит её вампир.       – Хозяин?       Он отвлёкся от книжных строк, чтобы перевести взгляд на Флавию, стоящую на коленях у кровати и явно чего-то ожидающую. Он протянул ей открытую ладонь, о которую та без промедления потёрлась щекой.       – Да, малыш? Ты что-то хотела?       – Можно мне полежать с вами?       Он слегка улыбнулся. Она действительно начала озвучивать свои желания. Это хорошо.       – Можно. Залезай.       Девушка залезла на кровать и устроилась под боком у вампира. На удивление, её окутало невидимое ощущение безопасности и покоя. От Джонатана она не ощущала угрозы. Ей верилось, что он не станет к ней относиться, как заводчики в магазине или какие-нибудь другие вампиры: не станет бить, насиловать или причинять боль ради своего развлечения. Она понимала, как ей невероятно повезло в тот момент ощущать касания пальцев своего хозяина на плече и не трястись от страха.       Флавия поглядывала в книгу, которую читал вампир, стараясь читать про себя. Слова были сложными, она их никогда раньше не слышала, но практика была неплохой.       Джонатан легко подхватил кисть девушки и поднёс её тыльную сторону к своим губам.       – Моя девочка.       От невесомого поцелуя затрепетало сердце. С Антуаном такого не было. А вампир только ухмыльнулся, отметив про себя, как легко его касания приводят её в подобное состояние.       Одним клыком он едва заметно полоснул тонкую кожу её кисти, с удовольствием собрав языком одну единственную каплю крови и тут же запечатав царапину. Флавия разочарованно нахмурилась. Ей не нравились такие игры, ей хотелось большего.       Джонатан провёл пальцем по месту, где только что выступала алая кровь. Не осталось и следа. Прекрасно.       Флавия упёрлась взглядом в книгу, всё никак не справляясь со словом "перераспределение". Она спотыкалась о согласные снова и снова, пока её не прервало грудное рычание вампира. Она моментально замерла. Раньше Джонатан не рычал на неё вот так.       – Флавия, – строго начал он, стараясь сдерживаться по возможности. – Я кому говорил не кусать губы?       Не успела она осознать, что действительно искусала губы в кровь и даже не заметила, увлёкшись чтением, как её резко перевернули на спину, а руки прижали к кровати за запястья.       – Глупый ребёнок, – с сожалением отметил вампир, не отрывая взгляда от её искусанных губ. – Придётся ещё раз тебе напомнить, что так делать нельзя.       Учитывая изменения, которые происходили в его питомце, Джонатан позволил себе меньше тревожиться о её состоянии и чуть больше позволять себе развлечься с его девочкой. Теперь, когда он знал, что это не страх гоняет кровь по её венам, ему было спокойнее. Он не причинял ей боли.       Флавия не могла отвести от него виноватых глаз. Она была заворожена каждым действием вампира, готовая сделать всё, что он ей скажет. Но делать ничего не пришлось.       Вампир наклонился к её шее, и она повернула голову в бок, дав ему больше пространства.       – Не дëргайся, – совсем тихо прошептал он, выбирая новое место на испещренной отметинами шее. Оставлять следы клыков на этой белой коже доставляло ему то запретное удовольствие, которого он опасался, приобретая питомца. Не человеческое, хищное удовольствие. Выбор пал на место чуть ниже уха девушки. В этот раз он собирался не церемониться, стараясь оставить аккуратные крохотные шрамы. Нет, на этом месте пусть будут яркие следы его укуса.       Девушка пискнула от резкой пронзающей боли, но дёрнуться не смогла, вампир её крепко держал за запястья.       – Лежи смирно, – услышала она, тут же постаравшись успокоиться или хотя бы замереть на месте.       Ей всегда было сложно судить, сколько длился укус. Когда сердце заходится, и с жадностью ловишь каждое прикосновение вампира, всегда кажется, будто прошли мгновения. Но в этот раз ей казалось, что вампир вовсе не торопился, как обычно, выпить своё и всё. Джонатан приподнялся, чтобы посмотреть на её затуманенный взор. Девочка действительно теряла всякую способность мыслить, стоило ему вонзить в неё клыки. Он провёл пальцем по её губе, размазав крохотную каплю крови.       – Я буду кусать тебя столько, сколько кровоточит твоя губа, Флавия, – мужчина облизнул палец и перевёл взгляд на её шею, истекающую кровью. – А тебе придётся потерпеть.       Когда вампир вернулся к её шее, ей безумно захотелось до него дотронуться. Но лишний раз она решила не дразнить хищника. Когда она почувствовала знакомое ощущение языка на шее, ей даже стало немного жаль, что всё закончилось. Но за считанные секунды он подхватил её, только чтобы прижать поближе и вонзиться в плечо. Второго укуса она не ожидала и негромко вскрикнула. Этот укус был дольше прежнего.       Когда на месте второго укуса остались небольшие шрамы, Джонатан уложил девушку на то же место рядом с собой, где она и лежала раньше. Флавия прикрыла глаза, поддаваясь навалившейся усталости.       – Больше не кусай губы, маленькая.       Мужчина чмокнул её в макушку, заранее припомнив, в каком ящике лежит кофеин.