Помнят только мертвые деревья

Глава 5. Находка оказалась максимально неожиданной и почему-то вполне ожидаемой. Пыльный череп, поросший мелким сероватым мхом, удивительно неплохо сохранился. Только вот научное исследовательское снаряжение, что было подле него, говорило о том, что тело тут было относительно недавно – последняя неудавшаяся экспедиция была лет десять назад. И завершилась она плачевно и безрезультатно – из всей компании умников, что отправлялись тогда вернулась треть, и многим пришлось проходить процедуры по восстановлению психического здоровья. Позже стало известно, что много кто погиб из тех вернувшихся – кто-то случайной смертью, а кто-то убил себя. Нервно сглотнув, наверное, у каждого промелькнула мысль повернуть обратно. «В любом фильме ужасов главные герои идут в проклятые дома не смотря на его историю, товарищи!» - заявила Елизарова, как профи по страшным фильмам. Товарищи согласились и осторожно поползли дальше, продолжая неустанно оглядываться. Все мысленно приготовились к долгому подъему, однако ступени резко вильнули налево и каменные стены расступились. Оказавшись перед лесной чащей, поросшей разномастными растениями, ребята замерли. Тропинка, скрытая папоротником и хвощом, уходила вдаль и правее. Из деревьев высились преимущественно елки и ели, попадались бузина, орешник. Небо начало приобретать сине-лавандовые оттенки, облака окрасились в розоватый. Верхушки деревьев тоже окрашивались в фиолетовые оттенки, на синеющем небосводе зажглись далекие звезды. Сам лес казался вроде спокойным, но мрачностью от него так и веяло. - Народ, потопали дальше! – Стася решительно направилась вперед. Якоб двинулся следом, придерживая еловые лапы. Маша неустанно отрабатывала свою должность штатного фотографа – снимала без остановки. Марк внимательно изучал землю возле выхода со ступеней. Стехан подтолкнул замешкавшуюся Илаю, обошел неловко мявшегося Григория и потопал следом. - Зря мы сюда забрались, - тихо вздохнула Мейер, однако Громов ее услышал. Ребята цепочкой выстроились за их предводительницей, топая пока прямо. Колючие кустарники все больше наглели и вылезали на тропку - Елизарова повязала на бедра рубашку Шутяка, перед этим незамысловато отжав ее у самого парня – тот был в плотных джинсах и футболке. Паутина тоже расползалась все больше и больше. Теперь ребята зло протирали лицо, чтобы избавить лицо от тонких невидимых нитей. Темно стало слишком неожиданно. Вроде, вот все идут и любуются закатными сумерками, как вдруг стало темно. Ночь подкралась абсолютно незаметно и окутала своим бархатным саваном все вокруг. Тьму разрывали теперь пляшущие лучи от фонариков на телефоне – ребята тихо чертыхались, налетая голой кожей рук на коварные колючки кустов, дергались от внезапно появившейся перед их лицом паутины. - Боже, в фильмах это куда интереснее! – Стасия нервно пригладила вновь растрепанные волосы. Лохматыми оказались все. А в волосах и на одежде застревали мелкие листочки и веточки. - Боишься, что от твоей красоты осталось только воспоминание? - Марк еще не договорил, но уже замер, вскинув одну руку. – Вижу объект. Через пол минуты парни и девушки столпились перед домиком. Крепкие стены, на которых покоилась двускатная крыша, башенка с задней стороны и небольшой навес выглядели заброшенно и одиноко. Заросли плюща захватили стены, надежно пристроились на крыше. Окна зияли чернотой проемов. - Как-то все довольно мрачно… - протянула Мария, задумчиво закусив губу. - Ну так и должно быть… Наверное… - протянула Стефания, не отводя взгляда от двери. Та виднелась за могучими зарослями, но тем не менее некая просека просматривалась. - Пошли внутрь. – Маша дернула плечом. – Как-то холодает на улице. - Думаешь, внутри теплее? – хмыкнул Громов. – Могу согреть, малышка. - Нет уж, благодарю покорно. – Маша солнечно улыбнулась. – Папочка не пожалел наших нервов и нанял мне инструктора по самозащите. Бедный Василий Лукьянович был счастлив, когда принял у меня итоговый экзамен. Пока они подстебывали друг друга, Гриша и Марк успели немного облагородить дорожку – охотничьими ножами срезали сухостои и откинули траву. Елизарова рыбкой нырнула в помещение первой, оттолкнув даже Якоба, который боком подходил к двери. На крикнутое вслед «Куда?!» девушка только показала неприличный жест и растворилась в темноте. — Вот найдет приключений на свою задницу, а мне потом отдувайся! - Якоб недовольно тряхнул лохмато-кудрявой шевелюрой, но полез следом. Но не успел и перешагнуть порог, как из домика донесся визг. Чертыхнувшись абсолютно некультурно и абсолютно как не полагает джентльмену, парень змеей просочился внутрь. Остальные бросились следом. Внутри помещение казалось больше, чем снаружи, но картину портили рассохшиеся стулья и лавки, много разных старых сундуков и шкафов. Но самое удивительное было другое – на потолке и на стенах, занимая огромное пространство, висели пучки трав и прочей растительности. Привязанные истлевшими веревками, почерневшие от времени, они добавляли запах пыли и сена. Посреди помещения стояла довольная любительница фильмов ужасов, уперев руки в боки и пакостно улыбаясь. — Это вы еще не видели, что над дверью, - наставительно сказала она, уличив свой перст на дверной проем. Все как по команде обернулись. Кто испуганно, кто в ожидании чего-то жутко-мерзкого, а может просто странного. А над входом было прибито множество кукол-мотанок. Потемневшие, они сливались с цветом дерева и таились. От кукол вниз явно стекало что-то темное – подтеки бросались в глаза едва ли не сильнее чем сами поделки. Лемех, стоявшая ближе всех, протянула руку и потерла. Нечто окрасило ее пальцы, она понюхала подушечки. -Пахнет смолой, - удивленно протянула она. И поежилась – от открытой двери повеяло холодом. - Устраиваемся, дамы и господа. Ночью я не собираюсь ломать ноги, пока буду спускаться обратно к бухте. – Громов поднял один из упавших табуретов и отставил его к стене. Затем в домик зашел наконец, Шутяк, и дверь закрыли. Казалось, помещение выдохнуло от облегчения - по помещению пролетел едва-едва ощутимый ветерок. - Странно все это. – Панов сунул ствол обратно в кобуру, вытер онемевшие от хватки руки о штанины. - И пахнет тут странно. - Трупом?! – ахнула Стасия, продолжая издеваться. -Мистикой?! – поддержала ее Машка, отзеркалив позу. - Проблемами. И не знаю, для нас или для тех, кто тут жил раньше. – буркнул парень, а затем ногой отодвинул какую-то посудину с порога. - Ребят, тут кухня посвободнее! – донесся из глубины дома голос Илаи, которая уже сунула туда свой любопытный нос. Помимо пространства на кухне оказался массивный стол с восемью стульями, целая печь и гора дров в углу. Другую стену занимали шкафы – темное дерево, покрытое лаком, получило сеть кракелюрных трещин и теперь казалось брошенным. Пыль толстым слоем покрывала каждую мало-мальски горизонтальную поверхность. - Ребят, тут бутылки какие-то! – Елизарова успела покопаться в корзинах и выудила на свет телефонов пыльные бутылки из темного стекла. Пробки оказались залиты сургучем. - Вообще-то, это я должен был найти такое чудо! - Громов выхватил из цепких лапок Стаси бутылку, прокрути ее в руке. Затем подцепил пробку и вскрыл находку. По воздуху поплыл терпкий аромат вина. Все замерли. Парень аккуратно повертел находку. - Эта бутылка в утиль, потому как никто из вас такое не оценит, а вот прочее можно и домой утащить – на подарки гурманам. Григорий попыхтел сбоку, а затем прошел в другую дверь. Комната оказалась, похоже, гостевой спальней. Кровати со временем рассохлись и начали разваливаться, а вот тюфяки и шкуры, которыми они были обложены, остались прежними. Странно, что время, что не пожалело дерево, оказалось столь снисходительным к нежным шкурам и ткани. На улице послышались завывания ветра. - Ладно. Вы как хотите, а я, пожалуй, лежку организую. Сиднем тут муторно будет, - Якоб ухватился за один из тюфяков и потащил его. Пыль от него взметнулась в воздух. На кухне парни уже сдвинули мебель к стене, освободив центр. Еще несколько ходок и на полу устроились вряд мешки, сверху на них ребятки кинули шкуры. - Разделите с нами ложе, милые дамы, - не упустил Стехан возможности блеснуть эрудицией. Девочек было решено уложить в середине. Шутняк устроился с одной стороны, подперев спину Стаси мощной грудью, а со стороны Машки улегся Якоб, как тот, кому верит Елизарова. На доводы Купрова, что парням со спины все страшнее, чем девчонкам, любительница ужасов только фыркнула и предложила бронекастрюлю на зад. Парни пофыркали на такое, повздыхали горестно, но завалились следом. Возня стихла. Ребята слушали дыхание друг друга, вслушивались в шум деревьев за окном, в скрип старых досок. Илая потрясла головой – ей начало казаться, что откуда-то из глубин дома слышится неясный шепот, что похож на стрекотание сверчков. Неясный звук был очень непонятный – вроде слышались какие-то слоги, но разобрать слов не получалось. Будто говорили на непонятном, древнем языке. - А шкуры то медвежьи, - тихо заметил Марк, перебирая мех. Мейер моргнула – уж очень неожиданно для нее прозвучало. Странный шепот резко оборвался. Казалось, никто кроме нее не услышал его. Повозившись на твердом тюфяке и шепотом проклиная старость инвентаря (ребята фыркнули на ее словесное извержение, явно ведь все услышали и расслышали!), отломила пару особо сильно впивающихся в бок веток, поерзала и замерла. Ребята уже сопели. Сон забрал ее в свое царство довольно быстро.