Помнят только мертвые деревья

Сумрак окутал помещение и затаился в темных углах. Освещения с улицы не сильно хватало – низкие темные тучи захватили предзакатное небо и угрожающе грохотали. Сейчас, прямо перед чем-то глобальным, ветер стих и в воздухе повисла напряженная тишина. Сама природа застыла в ожидании чего-то глобального. Беловолосый мужчина задумчиво смотрел в окно, развалившись в глубоком кресле. Его глаза смотрели куда-то за горизонт, а сам он был в своих мыслях. По рассказу Вахтанга, вожатого в обычном секторе, шестеро детей умудрились добраться до острова Ведьмы, и, по их словам, проторчали там несколько дней. Точно эту информацию никто не сможет подтвердить, однако то, что все они выжили и обрели способности путем пробуждения крови – чудо, не иначе. Но вот их пробудившаяся кровь могла принести как пользу, так и несчастье для своих носителей – тело не было приспособлено к этим нагрузкам, и многие пробужденные сходили с ума. То, что подростки оставались в своем уме и здравии, несомненно, было хорошим знаком. Однако кое-что его напрягало. Одна из девушек не показывала никаких изменений. Но тем не менее вернулась с Отшельника, живая, и что-то явно видела. Что самое интересное – и продолжала видеть, ведь он уже несколько раз ловил ее у защитного контура и относил обратно. О своих ночных прогулках Мейер явно не знала. А остров влек ее к себе, звал, тянул. Мужчина перевел взгляд на видневшуюся крышу корпуса и мигом подобрался. На плоском парапете едва виднелась тонкая фигура, сливаясь с грозовым фронтом. Времени на раздумья не было. Уже собираясь проломить окно и выскочить на пахнущую озоном улицу, мастер замер. Откуда-то сбоку перед Мейер вдруг появился огромной ящер с тонкими длинными крыльями и утянул девушку. Мелькнула только кисточка на длинном хвосте. Тонкая игла молнии вонзилась в то же место ударом сердца спустя. По идее, она должна была треснуть раньше, но похоже что-то, или кто-то сумел сдержать природное электричество и спасти Мейер задницу. Смачно громыхнуло, зазвенели окна. Земля заходила ходуном, громкий треск окатил всю округу, а яркая вспышка со столпом искр вполне могли ослепить обычного человечка. Теперь точно нельзя было медлить – кажется, один из ребят прошел трансформацию, и его надо бы контролировать, а для этого лучше быть поближе. Просочившись через щель двери, он стремительно пролетел все пустые коридоры и вышел аккурат к нужной крыше. Там оттолкнулся от земли, и, потянувшись пару раз на руках, выскочил на покатое ребро. Громов ошалело тряс головой, а его глаза вспыхивали золотисто – оранжевым пламенем. По вискам и шее сбегали волны чешуек, то появляясь, то прячась под футболкой. От самой футболки тоже мало чего осталось – спонтанное перекидывание никогда не щадило тряпки – чудо, что штаны удержались на бедрах. Мейер успокаивала перепуганная Лемех, на нервной почве она тоже начинала искриться. Ее кровь была все ближе к окончательному пробуждению. Елизарова стояла подбоченившись, явно сдерживала в себе громкие и непечатные выражения. Илаю трясло – только сейчас она осознала, что могла банально поджариться как барбекю. Паршивка хмурилась и подслеповато щурила глаза – от удара ее явно закрыл Стехан, а вот от прочих спецэффектов в виде вспышки она не отвернулась. Как результат – ослепление, звон в ушах и противные мушки вместе с ощущением песка в глазах. - Что тут творится?! Ледум рявкнул, а сам мысленно выдохнул от облегчения – все целы. Порванные штаны, временная контузия и всплеск адреналина в крови – вообще счастье, которым можно было обойтись в этой ситуации. А с туч ветвистыми и ломанными линиями летели новые заряды электричества. Мастер выставил щит, сбивая с ног Елизарову и толкая ее к остальным. Если собрать всех в кучу, будет проще удерживать защиту. Два парня, что раньше постоянно грызлись, синхронно рыбками нырнули к остальным. Повезло, что перекинувшийся Громов и оглушенная Мейер упали рядом друг с другом – пытаться втолковать дельную мысль в застопорившиеся мозги – то еще удовольствие. - Эй, два брата – акробата, подняли своего змееголового и потащили потихоньку к лестнице! – Панов и Круглов, молча, но заторможенно подхватили блондина за плечи и потащили к выходу – в двери маячила нервная туша Шутяка – вылезти вслед за другими на крышу он не мог, так как был довольно тяжел, а после молний и вообще перекинулся в косолапого себя, как переживал за Лемех. – Все демоны ада, вы меня в гроб загоните раньше времени.. Пусть мужчина и ворчал, но продолжал прикрывать спины несуразных паршивцев. - Вот добавили мне хлопот! Мало мне было веселья в жизни! Только последняя Елизарова переступила неказистый рассохшийся порог в коридор с крыши, как по периметру пробежался зеленой змейкой огонек, подсвечивая масляные руны на косяке. Ледум кинул удовлетворенный взгляд и принялся поднимать щит, надувая его как мыльный пузырь. Когда полусфера охватила все немаленькое здание, щит словно живой резко сдал назад, принимая форму строения и будто приклеиваясь к стенам, крыше и прочим элементам архитектуры. Мужчина сунул руки в карманы и стремительным шагом перетек в коридор. Его глаза потемнели, а зрачки сияли во мраке расплавленным золотом. От пугающего взгляда отшатнулась Елизарова, налетев на Гришу, что стоял рядом. Машка замерла настороженно. - По комнатам, желторотые! И чтобы ни шагу дальше! Ужин вам принесут! – недовольно гаркнул мастер, раздражаясь еще сильнее. Его чувство опасности упорно выло касаткой, что неприятности только впереди. – А лучше забейтесь в гостевые комнаты, чтобы все вместе были! И ни шагу за порог! Резко развернувшись на каблуках, он быстрыми и широкими шагами скрылся за поворотом. Рядом из неоткуда материализовался Вахтанг, тоже смотря на уходящего. - Мда-а, как перекорежило, - задумчиво протянул он, потирая подбородок. – Чего встали? За мной! Вожатый проводил всех до основного коридора и там сопроводил до гостевых комнат. Те были удобны тем, что имели максимум комфорта внутри – общую гостевую, куда выходили двери из других комнат, свою ванную с санузлом, а также нужное количество кроватей и глубокие мягкие кресла. А еще это был третий этаж, а стену у окон снаружи увивали зеленые лианы плюща и винограда. Кто из них был посажен по задумке, а кто вымахал сам по себе было непонятно – стебли и ветки плотно сплелись между собой. - Черт возьми, мне надоело. – Елизарова завалилась в кресло и закинула ноги на низкую банкетку. Взбила подушку и удобно уперлась в нее локтем. – Творится хрен пойми что, а нас как сопливых засовывают куда подальше. - Я думала нас в подвалы уведут, куда поглубже. – Машка осматривалась, водя пальцем по корешкам книг и засовывая любопытный нос во все шкафы и серванты. – А так, вид из первого ряда! Стехан подошел к окну, постучал пальцем по витражным чешуйкам окна. Те откликнулись слабыми зелеными импульсами, совсем как рябь на воде. - Лучше так, чем превратиться в шашлык, - он рухнул в другое кресло и откинул голову. После бешенного скачка адреналина в ушах шумело, голова кружилась, а тело болело как после интенсивных тренировок. Нужно было встать и поменять одежду на целую, но желания как такового шевелиться не появилось. Так и сидел в лоскутной футболке, которая висела на горловине и плечевых швах. Шутяк откопал в недрах шкафа доску с шахматами, и после молчаливого согласия Марка парни устроились за невысоким журнальным столиком. Якоб вызвался в роли судьи и пристроился рядом. Но едва парни расставили фигуры в нужном порядке, как дверь открылась и зашел Февроний, толкая перед собой тележку с накрытыми блюдами. Его мухоловка гордо возвышалась на середине столешницы, ее пасти периодически схлопывались. - Ну что, господа заключенные, ужин подан! – смешливо козырнул комендант, подняв ладонь к голове. - Не вижу в этом ничего хорошего, - проворчала Лемех, обнимая себя за плечи. Ей явно было некомфортно в закрытом помещении, да еще и с решеткой на окнах. Она взяла с нескольких кресел подушки и закопалась в них. - Ну, скажем так. Голодная смерть вам не грозит. – комендант выставлял блюда на столе, споро расставлял тарелки и раскладывал приборы. – А это уже прекрасная новость! Затем молодой человек подхватил свою ненаглядную любимицу, толкнул бедром тележки выскочил из комнат. Ребята проводили его молча, каждый думал о своем. Наконец Стехан первым шагнул к столу, отодвинул стул и упал на него. Щедро сыпанул в тарелку жареного картофеля, подцепил вилкой котлету и жадно впился в еду зубами. - Эта чертова трансформация сжирает прорву сил, - заметил он, приглашая кивком ко столу остальных. Товарищи по несчастью рассредоточились за столом, берясь за приборы. Приключения – это хорошо, а вовремя и вкусно покушать – еще лучше. Жевали молча. Говорить никому не хотелось, да и не о чем, к слову. Когда за столом осталась только Стасия, что потягивала уже остывший чай из веселенькой зеленой кружки с прыгающими лягушками, дверь снова отворилась. Вошедший мастер Ледум окинул притихших и замерших ребят, пересчитал разномастные макушки и остался доволен. Никто не пошел искать приключения. - Новостей несколько, и не все они хорошие. – он подтянул стул к себе, перекинул через него ногу и уперся локтями в спинку. – Первое. Остров желает что-то. Мы пока не поняли сути требований, но работаем над этим. Подростки переглянулись между собой. - Мы ничего не брали! – Машка активно замотала головой. – Честно – пречестно! - Я бы говорила только за себя, - буркнула под нос Елизарова, прижимая голову к плечам. Она вынесла на себе часть одежды и аксессуаров, так что опасалась праведного гнева. - Не в этом суть. – беловолосый задумчиво потер подбородок. – Аномалии начали проявлять себя сильнее. И это выражается в мертвых деревьях. Они начали появляться в городе. Хорошего в этом мало. Верховных мы уведомили, так что в скором времени ожидаем исследователей. Мужчина замолчал, пугающими черно-золотыми глазами вцепившись в Илаю. Ему казалось, что что-то изменилось, однако внешне девушка не поменялась, аура тоже оставалась спокойной. - Сидите здесь и не рыпайтесь. Это в первую очередь для вашей-же безопасности. Чтобы носу за дверь не высовывали! - Эм, извините… - Мейер замялась под жутким нечеловеческим взглядом, но дернула плечами и продолжила, хотя голос ее немного охрип. – А есть описание ведьмы, что жила на том острове? Мастер снова внимательно ее окинул взглядом. - А есть повод для интереса? Его вкрадчивый и мягкий тон прямо говорил – рассказывай, что знаешь. Утаить что-то от такого жуткого… не человека, но существа было невозможным. Девушка сцепила руки в замок, наклонила голову и прикусила губу. - Просто интересно. - Не стоит тебе об этом знать, девочка. Эта женщина ушла из жизни по собственному желанию, никого не спросив. – мужчина нахмурился, но на глубине его глаз промелькнула печаль. Уточнять, как именно та это сделала было явным запретом, пусть и не сказанным вслух. Ледум резко встал. Задвинул стул обратно и молча вышел из комнаты. Ребята помалкивали, скромно смотря кто куда. Илая отошла к окну, совсем как Лемех обхватив себя руками и молча посмотрела куда-то за горизонт. Она чувствовала, что одинокий остров где-то там, за деревьями, вдалеке. - Все нормально? – Маша подошла к подруге, положила руку ей на плечо. - И да и нет, - вздохнула та, отворачиваясь от витражного окна. – Я чувствую остров. Меня что-то тянет туда. И я видела женщину, когда мы уходили. Она стояла и будто шептала мне, что я еще вернусь туда. Парни мрачно молчали. Одно они решили однозначно – Мейер нужно максимально огородить от чертового Отшельника, чтобы не было беды.