Помнят только мертвые деревья

Непрерывный гомон в огромном зале не стихал ни на минуту. Ропот голосов поднимался наверх, под темные своды, и там эхом стихал, сходил на нет. Громов хмуро окинул всю щебечущую толпу, покосился на Ледума, что незыблемой скалой стоял с противоположной стороны, и сцедил из бокала глоток. Напиток отдавал травами, явно был настоян на алкоголе, если не чистом спирте, и согревал горло. Активнее его пить не получалось – большие глотки оседали горечью на языке и вызывали приступы кашля. Елизарова лихо отплясывала в компании таких-же девиц, даром что они только внешне казались похожи на людей. Неестественная кожа, огромные глаза, перепончатые пальцы, разноцветные волосы – Стасия умудрилась связаться с настоящей нечистью, которая безостановочно липла к ведьме. Стехан обвел взглядом зал и чуть не пропустил удар сердца – Мейер обнаружилась не сразу. Девушка устроилась на диванчике, по-королевски окидывая находящихся подле нее взглядом, полным смертельной скуки. Те представители самцов, что вились возле, получали холодный отворот, но продолжали, не смотря на неудачи. Парень отлип со своего месте, неспеша прошествовал к подруге. Той явно было некомфортно от столь навязчивого внимания, но послать прямо она не могла – не тот склад характера. Громов едва сдерживал рычание, когда ему кто-то преграждал дорогу, скрипел зубами и всячески сдерживал порыв разорвать тут всех к чертям собачьим. Грозной горой возвышаясь над большинством щуплых задохликов, Огнянник чувствовал, как по скулам и по шее расползаются узоры чешуи – кожа в тех местах явно имела температуру выше, чем остальное тело. Вся эта эпопея с побегом на Ведьмин остров уже не казалась столь удачной, хотелось уйти из этой демоновой мешанины тел, лап, хвостов, крыльев, ушей, копыт и прочего, и просто забиться в дальних комнатах. И если Стасия отрывалась от души, Машка ворковала со своим косолапым Гришечкой, а Якоб с Марком так вообще запропастились черти знает куда. Искать их желания не было никакого. Зло зыркнув на очредного тонкокостного ухажера, что старательно выслуживался перед Илаей, Стехан порычал со шкафоподобным громилой, который явно пытался остановить еще одного настойчивого конкурента на маленькое женское сердечко. Этот ажиотаж так взбесил парня, что от его неконтролируемой злости даже воздух стал нагреваться, искры закружились вокруг, то и дело вспыхивая. Заметив товарища, что пробрался до нее, Илая едва успела спрятать улыбку за высоким бокалом с алым вишневым соком – его она взяла перед тем, как устроилась на диван и ее не облепили жужжащие поклонники. Но глазами точно высказала свою благодарность – Громов явно выдохнул облегченно на ее взгляд. Дальше они сидели вдвоем – поддерживали друг друга молчаливым присутствием. Через пол часа сидения, по ощущениям, к ним присоединилась запыхавшаяся Елизарова – упала между товарищами и откинулась на вычурную спинку дивана, обитую неизменной кожей. Толпы нечисти в зале стали разбиваться на группы, освобождая центральную часть. Гомон растекся шумом по помещению, волнами накатываясь и затихая. - Кажись, что-то намечается, - Лемех тоже присоединилась к друзьям. Шутяк устроился прямо на полу – в образе крупного медведя не посидишь особо на диванах. - Знать бы еще, что. - Скоро настанет полнолуние, будут избраны король и королева этой Ночи. – Ледум появился словно из неоткуда и теперь восседал чуть в стороне, на так же непонятно откуда взявшемуся. Его хмурый вид не разбавлял воодушевленной атмосферы прочих… существ и казалось, что в их компании даже воздух потемнел и то и дело вспыхивали искры разрядов напряжения. – Никогда не понимал этой бесполезной традиции для нечисти, но вечно приходилось торчать здесь. Мужчина недовольно кривил губы, потягивая свой напиток из серебряного кубка. Наставник ребят красовался в старой одежде – будто в насмешку над попранными им самим традициями. Брюки военного кроя заправлены в высокие берцы на шнуровке. Темно-зеленая рубашка, шейный платок цвета ванили, прозрачно-желтый, был заколот булавкой из гематита, прочая фурнитура тоже отливала этим металлом. Белые волосы перехвачены небрежно черной лентой, из низкого хвоста уже выбились пряди, обрамляя лицо. Недовольным прищуром алых глаз он осматривал зал, едва заметно кивая тем, кто ему кивал или кланялся в приветственном поклоне. Близко никто не подходил – все придерживались дистанции и опасались мужчину. Посторонние личности оперативно покинули их пространство, и ребята оказались собраны в своей классической банде. Марк и Якоб подошли чуть позже, поддерживая друг друга и пошатываясь. - С волчарами самогон распивали, мелочь? – Ледум сморщил нос – от парней за милю несло алкашкой. - Хуже. Они наткнулись на Темных и конклав решил переманить сосунков на свою сторону. – Вахтанг появился из-за шатающихся парней и движением руки материализовал неширокий диванчик. Панов и Купров безвольно и со стонами наслаждения упали на сиденье. - Чтоб я еще раз с этим волком драным на спор пил… - Якоб схватился за виски и страдальчески поморщился. – У них самогон из самогона, честное слово… - А я тебе говорил, что нечисто что-то там, раз они так уверены в своей победе были, - укоризненно сказал Марк, смахивая со лба светлые завитки челки. Выглядел парень не в пример лучше товарища. - Школота еще, а уже к спиртному пристрастились. – недовольно проворчал мастер, щелчком пальцев усмиряя головную боль. – Мейер, ты тоже вино хлещешь как не в себя? Его острый взгляд был направлен на бокал в руках Илаи. Красноватые подтеки на тонком хрустале сами говорили за себя. - Как можно! – фыркнул а она, крутя посуду в руке. – Тут был вишневый сок. Ни грамма алкоголя! - А я с кикиморами чаем на грибах побаловалась… - Стасия восстановила дыхание после своих активных плясок и теперь искала, чем можно утолить жажду. К ней тут же подрулил один из официантов и предложил освежающей родниковой воды с мятой. Под пристальным взглядом Ледума бедняга скуксился и оперативно сделал ноги от греха подальше. Елизарова под его немигающим взглядом понюхала напиток, сделала пробный глоток на проверку спиртосодержащих составов и после быстро заглотнула живительную воду. О тонкую стенку бокала ударились, тихо позвякивая, кубики льда. - Блин, вкусно! И освежа-ает… - Стасия явно воспряла духом и выглядела уже не на столько забитой, как это было минуту назад. Ледум сцапал бокал, провел над ним рукой. На стенках фужера заискрились маленькие точечки. - Добавили пыльцы фей, - недовольно заключил он, откидываясь на своем кресле и небрежно бросая бокал куда-то за спину. Там в прыжке посуду поймал другой официант, после мягко приземлившись на пол. Недовольно покосившись на непомерно счастливую Елизарову, только недовольно цыкнул и продолжил оглядывать зал. - Пыльца феи имеет легкий окрыляющий эффект, притупляет чувство страха и повышает эндорфин в крови, что приводит к чувству счастья и невероятной любви ко всему в мире. Проходит само со временем, у кого-то быстрее, у кого-то медленнее. Но может вызывать зависимость, у которой летальный исход – остановка сердца, либо прекращение жизнедеятельности у нечисти, и, как следствие – смерть. – менторским тоном поведал Вахтанг. – Для таких как вы – наполовину пробудившихся, особо никак не влияет. Но от передозировки вполне может быть летальный исход. - Чтоб я еще раз что-то в руки тут взяла… - пробормотала Машка, вцепившись в толстую и мягкую шкуру своего партнера. - Да ни в жизнь… - Илая настороженно покосилась на свой бокал – мало ли чего ей туда успели намешать… - Прошлый хранитель оставила на тебе свою метку, которую чуют другие, поэтому к тебе никто и не попытался что-то постороннее подлить. – Ледум усмехнулся с внешнего вида своей подопечной. – Но именно поэтому они и вились рядом с тобой – метка как долгожданный приз, который давно не появлялся здесь. Чую, этой ночью будет тут весело… Стехан аж рычания не сдержал – тихое, вибрирующее, но рычание. Кто-то, потихоньку подбирающийся к ним, тихо взвизгнув, подпрыгнул, в прыжке развернувшись, и дал драпака. Вахтанг фыркнул, сдержав смешок. - Ну что же вы, Ваше Сиятельное Темнейшество, прячетесь за спинами новоприбывших? – Лениво протянул Ледум, закинув ногу на ногу. Вахтанг снова фыркнул, но на сей раз уже как-то смущенно. - Ну что Вы, Ваше Величественное Болотнество, как можно? – вернул ему шутку вожатый, довольно лыбясь на скривленную после его слов физиономию. Мужчины зло цыкнул, дернув головой и отвернулся в сторону окна. - Какие важные шишки, оказывается, занимаются нашим кураторством… - Машка задумчиво постучала пальчиком по губам. А затем резко выдернула откуда-то из-за спины свой телефон, навела камеру и сделала кадр. Вахтанг был удивлен, его широко открытые глаза смотрели прямо в объектив. Ледум только покосился на девицу, подняв одну бровь. Его мрачная физиономия довольно комично смотрелась рядом с удивленным Вахтангом. А еще вокруг мужчины как будто растекся в воздухе черный дым, который обрамлял его и делал белую кожу и такие же белые волосы более выразительными.