Помнят только мертвые деревья

Когда к компании ребят под присмотром Ледума подошел до жути чопорный пожилой мужчина с небольшим рожками и острой темной клиновидной бородкой, беловолосый очень тяжко вздохнул. Было видно, что счастья такое внимание не привлечет. Надежда тихонько отсидеться в углу и после по-тихому свалить к демоновым псам успешно покинула его, помахав белым платочком на прощание. Зло скосившись на застывшего индивидуума, мужчина молча поднялся и позвал ребят. Оставлять новоприобретенную нечисть в котле с доисторическими древними гигантами было нежелательно. Неуверенно переглядываясь, юные нечестивцы робким гуськом последовали за мужчиной, стараясь держаться поближе друг к другу. - Постарайтесь не лезть вперед и не отсвечивать, - тихо инструктировал их Вахтанг, едва шевеля губами. – Первыми диалог не начинать, отвечать минимально и размыто, чтобы никто всуе не догадался, что вы недавние человечки. Нервозность расползлась по нервам, желание свалить из этого места росло в сумасшедшей прогрессии. Однако им оставалось только приклеить улыбки на лица и делать вид, что все идет так, как и должно идти. Впереди виднелась потайная дверь – очередная и неприметная. Нырнуть в темный проход, поплутать по узкому коридору и выйти на площадке за возвышением. Тяжелый бархат монолитом стекал с потолка, отрезая тайный проход от огромного зала и толпы нечисти в нем. Здесь же на площадке собрался, похоже, самые высшие из нечеловеческих существ. Высокий худощавый мужчина, с серыми волосами – не седыми, а именно стального платинового оттенка – нахмурился при появлении Ледума. А при появлении делегации из новоприбывших лиц – в недоумении задрал бровь. Ребята осторожно вышли под перекрестным огнем нескольких взглядов и старательно скучковались. Прекрасная женщина в чуть ли не прозрачном золотом платье сразу замерла взглядом на Марии – Алконосты чувствовали сородичей очень четко. Ее недоумение постепенно сменилось маской брезгливости и недоверия. - Грязная кровь, принятые… Лемех на такое яростное отвращение даже растерялась, на лице отразился натуральный испуг. Никогда еще не было такого, что к ней относились со столь сильной неприязнью. - Ну что же ты, Мартиша, столь негативно встретила наших юных дарований, - Среброволосый мужчина положил ей руку на плечо. - Истинные алконосты рождались всегда на своих землях на берегах Ефрата, и лишь после принятия себя могли спуститься на Землю! Отступники навсегда изгонялись, как и их пробудившиеся потомки! – женщина недовольно наморщила точеный носик, видимо, от мысли что она дышит одним воздухом с предком изгнанного. Свое божественное происхождение себялюбивые женщины-птицы очень трепетно оберегали. Мария тонко сжимала губы, чтобы не высказать свое юношеское мнение о некоторых нарциссках, и недовольным взглядом буравила неприятную особу. Шутяк неторопливо сделал несколько шагов и прижался большим теплым боком к девушке, молчаливо поддерживая. Ему, из медвежьего рода, где это было сокрыто, но не осуждающе, было не понять ее чувства, но он отлично знал, что поддержка для нее сейчас важна. Лемех молча вцепилась в густую шерсть, но после опомнилась и стала просто ерошить шкуру, успокаиваясь от знания, что ее не бросят на произвол судьбы одну. Ребята напряглись, парни обступили их, отгораживая от Истинной Алконост, Елизарова молча встала рядом с подругой, Илая тоже к ней подошла. Вся их компания выражала крайнюю степень недовольства от такого отношения к ним. - Ну-ну, молодые люди и леди, не стоит принимать все столь близко к сердцу. – Ледум говорил с сарказмом, недобро глядя на женщину-птицу. – Птичьи мозги, к сожалению, не всегда к лицу в цивилизованном обществе. Не так-ли, Мартиша? Взгляд беловолосого, его поза, тон, все звучало невероятно холодно и по повелительски, так что красавица в золоте, при попытке набрать побольше воздуха для ответной речи, сразу сдулась. - Как прикажет Ваше Высочество, - недовольно сказала она, недобро сверкая золотом глаз из под пушистых черных ресниц. Было ясно, что напрямую выражать свое неудовольствие Алконост уже не будет, но пакостить исподтишка наверняка начнет. - Древние, дайте мне сил пережить эту ночь… - тяжко вздохнул сероволосый мужчина. – Позвольте представиться, юные гости, Архонт Тьмы, потомок Сильвий, Амос. Отец этого юного недоразумения и нынешний правитель над Темной стороной этого измерения. На «юном недоразумении» мастер Ледум скривился, как зеленый вороний глаз проглотил, но ничего не сказал. Оценивающий взгляд его отца скользил по новоприбывшим темным. Чутко распознавая, что за создания перед ним, старший мужчина только поднимал брови все выше и выше. На Илае его холодный взгляд прозрачных голубых глаз остановился особенно надолго. Юная дева оказалась потенциальным кандидатом в Хранители, одним из связующих звеньев между миром нечисти и миром людей. Прошлый Хранитель оставила на ней свой знак, на ментальном уровне перенесла ей знания прошлых проводников. Чертовка явно знала, когда и кому передавать свой пост. Проигнорировав всех предложенных ей кандидатов, которые были отобраны Советом с рычанием, клацаньем клыков, разочарованным и угрожающим шипением, Златозара скрылась в неизвестном направлении, и на некоторое время вообще пропала из виду. И вот, спустя несколько лет, следы хранителя и ее присутствие появились в близлежащей округе – она ходила кругами, путала преследователей в чащобах и болотах, сбивала в полях и пускала по ложным следам в холмах. А теперь выяснилось, что, ни с кем не посоветовавшись, Златозара отметила своим знаком только-только пробудившуюся девчонку и передала ей свои знания и знания прошлых хранителей. Отметила и ушла вслед за прошлыми Хранителями, оставив на откупление зеленую девчонку, которая даже не подозревает, какая жизнь ее ожидает теперь. Мартиша продолжала злобно сопеть на столь явное пренебрежение ее Королевской птичьей персоной, даром что личико имела женское и симпатичное. Ее нелюбовь к прошлой Хранительнице выражалась в активном неподчинении и частом нарушении законов. И хоть Серые маги успешно подтирали все казусы за распоясавшимися полуптицами, часть фактов все же проскользнула в человечий мир, оставшись в анналах электронных носителей и устройств. Лезть в столь сложные приборы маги не решились, оставив их как разовые акции и видео- и фотомонтаж. Переубедить удавалось не всех, но, как говорят человечьи рыбаки, на безрыбье и рак рыба. Пока король Амос предавался воспоминаниям и просчитывал ситуацию, чтобы нечисть совсем не вышла из-под контроля, по залу пронесся сильный ветер, что задул часть свечей. В неожиданно наступившем полумраке зазвучали одобрительное и не очень вскрики, где-то что-то разбилось. Кто-то упал, началось роптание. Существа с огненными силами из прислуги поспешили восполнить недостаток света, зажигая огоньки вновь. А ветряной поток резко закрутился на месте недалеко от Архонта Тьмы, приобрел плотность, потемнел, и фонтаном распался на частицы тьмы. Высокий статный мужчина небрежным движением назад пригладил растрепавшиеся от резкого движения волосы, что доходили ему до плеч и немного вились на концах. Узкое тонкое лицо, темные и яркие, но аккуратные брови, черные глаза, которые, казалось, сейчас затопят своей тьмой все глазное яблоко, окинули собравшуюся колоритную компанию. Острый взгляд остановился Купрове и Панове, тонкие губы сжались еще сильнее, брови опустились. - Это еще что за нестандартные субъекты на мероприятии? – он медленно перевел взгляд на Ледума, вскинув голову. Мужчина молча сверлил его в ответ недовольным взглядом, его глаза отсвечивали красным. - Ну что же ты, дружище, чуть не опоздал к самому интересному? – Амос с силой хлопнул по новоприбывшему гостю, однако тот даже не шевельнулся. Мужчина с недовольным лицом потряс рукой, показывая, как ему было больно от собственного удара. – Черти тебя дери, все такой же непрошибаемый, как скала. - Имя мое Адриан, Адриан Андхкар, нынешний Серый Кардинал при нашем Короле Нечисти, - Холодные черные глаза скользили по присутствующим, заставляя сковываться льдом. – И, как я вижу, у нас внезапное пополнение? Чудная новость. Ребята переглянулись – ситуация складывалась удивительно странным образом. Все новые появляющиеся сущности становились все опаснее и изящнее.