– Эмма? Она ушла на обед, но скоро должна вернуться.
– Спасибо, Балго, – Мел устало вздыхает и плетется к лифту, чтобы выйти на воздух хотя бы на пару минут и снять накопившееся напряжение. Будет неправильно, если в первый же рабочий день она нарычит на троих новых коллег, а это неизбежно, если она не выкурит хотя бы одну сигарету после отвратительного знакомства с начальником.
– Твою же… – Янг безрезультатно щелкала зажигалкой, пытаясь добыть хотя бы маленькую искорку, способную поджечь сигарету, отчего начинала злиться только сильнее.
Но ее внутренние мольбы о помощи были услышаны – кончика ее сигареты коснулись другой, и она, наконец, смогла сделать желанную затяжку, а затем с облегчением выдохнуть дым и все, что накопилось в ней за эти несколько часов.
– Спасибо, – она открыла глаза, до этого прикрытые от испытываемого блаженства, чтобы посмотреть на своего спасителя или спасительницу.
– Пожалуйста, – ей подмигнула очень симпатичная афро-американка, изящно стряхивая пепел со своей сигареты. – Ты же у нас новенькая, да?
– Видимо, – буркнула новенькая, отводя взгляд, снова вспоминая недавние события.
– Судя по твоему виду, ты дождалась-таки Бруно, – хихикнула она, – и что же?
Пересказывать их диалог неизвестной девушке желания не было, поэтому Мел лишь сказала, что ей нужно дождаться некую Эмму с обеда.
– Приятно познакомиться, – спасительница протянула свободную руку для рукопожатия, – Эмма Огун.
«Хоть что-то хорошее».
– Мелисса Янг, – протянула она свою в ответ.
– Будем знакомы, Янг.
Они постояли молча какое-то время, что позволило новоиспеченному сержанту немного собраться с мыслями.
– Ну и как… проходит работа?
– О, тебе повезло, сейчас период затишья, так еще и босс сегодня не в состоянии за всем следить. Но бывают и напряженные целые недели, а то и месяцы.
– Неужели мошенники уходят на каникулы?
– Всем нужен отдых.
– Могу на «ты», да? – Эмма кивнула, – Можешь мне пока рассказать, что я буду делать во время испытательного срока?
– Это тяжелое время, – улыбнулась Огун, – самая скучная работа, но выполняя ее тебе как-то нужно доказать, что ты достойна здесь закрепиться. Извини, даже не знаю, что тебе посоветовать, с тех пор, как Бруно – босс, никто так и не смог пройти испытательный срок, место, на которое ты претендуешь, пустует давно.
– И что же, сколько человек не прошли?
– Двадцать четыре.
–
Сколько?!
– Мы сами в шоке, но такой уж наш любимый начальник, – покачала головой Эмма, – предыдущий специалист проработал много лет, но где-то год назад ушел на пенсию, а парень, которого он порекомендовал на свое место, оказался бездельником и вылетел через месяц. Бэнгнайф очень требователен к качеству выполняемой работы. Кстати, ты работала по профессии?
– В территориальной полиции… а экономистом была только университетская практика.
Эмма задумалась.
– Лучше не занимайся своими личными делами в офисе. Ставь мобильник на беззвучный. И старайся влиться в коллектив. Я думаю, такая тактика будет лучше всего.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась Мел.
– Обращайся, если что, – подмигнула девушка, – мне уже пора, ты докуривай и поднимайся, покажу тебе твой фронт работ.
Янг снова встретилась с новособранным столом из Икеи и чуть не схватилась за сердце. Весь его периметр был заставлен башнями из толстых папок с отчетами.
– Это твоя работа на эту неделю, – щебетала Эмма, – содержимое всех этих папок есть в электронном виде на компьютере, но там есть ошибки, где-то в расчетах, где-то в датах, где-то орфографические или опечатки, вот на компьютере их надо будет исправить, мы же все цифровизируем сейчас, век высоких технологий, все дела. Есть вопросы? – Янг слабо покачала головой, – вот и славно, удачки! Если будут вопросы – спрашивай, пока!
«Единственный вопрос, – думала про себя новенькая, – как я это успею за неделю?».
Она насчитала двадцать четыре папки перед собой. Ей предстояло переделать работу за весь предыдущий год за одну неделю. Даже не так. За пять дней.
«Кажется, он никого не хочет видеть на это месте».
Она немедленно принялась за дело.
За оставшиеся до конца рабочего дня три часа стажерка расправилась с одной папкой. В глаза будто песка насыпали, организм был явно недоволен сегодняшним обедом, состоящим из одной сигареты, а пятая точка приняла форму сиденья неудобного стула и уже начала сливаться с ним воедино. Сотрудники отдела потихоньку начали расходиться еще в начале шестого, но, видимо, только те, кто пришел на работу к восьми утра, остальные посматривали на часы в ожидании восемнадцати-нуль-нуль, чтобы с чистой совестью выпорхнуть из здания.
– До завтра! – Эмма послала воздушный поцелуй, проходя мимо новой знакомой, на что та ответила слабым поднятием ладони и улыбкой с оттенком усталой обреченности. Она поставила себе на сегодня цель покончить хотя бы с одной папкой.
Без десяти семь она решила, что стоит собираться домой. В ее голове созрел план, надежный, как швейцарские часы – забрать вторую папку с собой и начать работать с ней дома, а если повезет, то и закончить ее сегодня до ночи. В офисе практически никого не осталось, да и никто ей не говорил, что брать работу на дом – запрещено. Может, такая инициатива вообще поощряется, и она заработает себе так дополнительные баллы? Папка была массивная, но ей не впервой таскать тяжести, поэтому проблемы Янг не видела никакой. Пока проблема не вышла из своего кабинета в другом конце коридора, не закрыла дверь на несколько оборотов и не зашагала к выходу, специально выбрав такой маршрут, чтобы пройти мимо нового стола.
– До сих пор здесь? – задала вопрос проблема, Мел застыла с папкой, которую она пыталась уместить в холщовую сумку, обычно предназначенную для покупок, – Похвально. Но чем это Вы заняты, Янг? – сначала он презрительно прищурился, а затем широко раскрыл свои глаза в каком-то раздраженном удивлении, – Вы что творите?! Крадете материалы отдела?!
– Что?! – теперь настала очередь Янг вспыхивать, – Да как Вы смеете?! Я беру работу с собой, чтобы больше успеть за эту неделю!
– Вы не можете забирать материалы с собой, Вы здесь не работаете!
– Я работаю в полиции уже три года!
– Вы работали в другом отделе, а здесь Вы новенькая!
«Надо было дождаться семи», – хотелось то ли рвать на себе волосы, то ли выцарапать глаза Бэнгнайфу.
– Я уже понял, что Вы не очень сообразительны, но незнание не освобождает от ответственности, об этом-то Вы уж наверняка слышали, и я уже имею полное право выгнать Вас, – уже спокойнее, а не на повышенных тонах, как раньше, продолжил новый начальник, – но если Вы действительно сказали мне правду, то намерения у Вас были… благородные. Да еще и в первый же день уходить последней с работы… Так уж и быть, я закрою глаза на это происшествие. Но оставьте все здесь. И идите домой. Продолжите завтра.
– Ладно, – осмыслив слова Бэнгнайфа ответила девушка и вернула папку на место, – больше такого не повторится, – у нее не было сил на пререкания, это место высасывало из нее всю энергию.
Бруно кивнул и, вроде как, должен был продолжить свой путь к выходу, но он остался стоять у стола Мел, внимательно наблюдая за ее действиями. Это напрягало.
– А почему Вы не уходите? – решила спросить она, когда ощущение, что в ней сейчас прожгут дыру стало слишком сильным.
– Только после Вас, – последовал ответ.
«Ему просто нравится втаптывать меня в грязь», – это недоверие к ее персоне просто убивало. Но Мел была вынуждена признать, что это не необоснованно и это, в какой-то степени, издержки профессии.
– До завтра, – попрощалась она, оставляя начальника позади.
– До свидания.
Она остановилась у входа в здание. На этот раз зажигалка не подвела и огонек появился после первого же щелчка.
И все же Мел поймала себя на мысли, что она рада быть здесь, в центре города, уже близко к делам государственной важности, не совсем там, где хотелось бы, но это лишь этап на пути к конечной цели, который ей нужно пройти с достоинством.
У уставшего города будто открылось второе дыхание. Люди шли по своим делам вечером быстрее, чем по утрам на работу. Все куда-то спешили: домой, к друзьям, на занятия, на учебу и еще много куда. В них проснулась жизнь ближе к концу дня. Мел посмеялась про себя, делая очередную затяжку, которая еще на несколько часов откладывает ее и без того поздний ужин. Ей спешить особо некуда и не к кому. Вот сейчас она выпустит последний клуб дыма, выбросит маленький окурок, и с удовольствием вернулась бы в офис, к этим ужасным папкам, с которыми ей очень хочется поскорее разобраться. Но она пока не заслужила такой чести, чтобы оставаться в отделе на ночь, как ее начальник.
– Косите под дракона? – послышался уже знакомый голос из-за спины. Она обернулась, чтобы убедиться в своей правоте, – Бросайте это дело, оно никого не красит. До встречи.
Бруно в гражданском, засунув руки в карманы светлых джоггеров, прошел мимо нее и направился к самой чистой на этой улице, синей иномарке.
«Даже не предложит подбросить до дома?», – она закатила глаза на возникший в голове дурацкий вопрос.
С чего бы ему сейчас с ней любезничать.
«Кто здесь еще дракон».
Машина скрылась из виду в неизвестном направлении, наконец, оставляя новоиспеченного сержанта наедине с собой и своими мыслями.
***
Янг проснулась специально раньше обычного, чтобы раньше оказаться на работе и, соответственно, больше успеть. Мини-зарядка, холодный душ, стандартный завтрак из овсянки и кофе, и вот она уже выходит из квартиры.
Ранних пташек в офисе оказывается не много: она и еще четыре человека в восемь утра уже заняты делом на своих рабочих местах. Даже мальчик со стойки информации приходит только к началу десятого. Но в девять тридцать в офисе не было ни одного свободного стула, и в следующую минуту Мел поняла, почему – из своего кабинета вышел начальник, бодрый и серьезно настроенный на работу.
Бруно уделил внимание каждому из примерно сорока, как прикинула Янг, работников, понемногу, буквально по полторы минуты, но он пообщался с каждым. Кто-то задавал вопросы, на которые он отвечал, кому-то вопросы задавал он, что-то советовал, тогда сотрудники активно кивали, благодаря, и возвращались к работе. Сегодня офис был совершенно другим. Новенькая не услышала ни одного разговора на отвлеченные темы – все только по делу. Кто-то отвечал на звонки жертв мошенников, кто-то собирал необходимую информацию по делам, кто-то писал отчеты (которые, как чувствовала Мел, ей потом придется проверять). Она была действительно поражена той разницей во вчерашнем и сегодняшнем отделе.
Примерно через час очередь дошла и до Мелиссы. Как и вчера, Бруно довольно неожиданно материализовался у ее рабочего места, но на этот раз он… не раздражал.
– Как успехи? Есть какие-то вопросы? Как думаете, управитесь на этой неделе? – было понятно, что в его вопросах не было вчерашнего яда, лишь интерес внимательного начальника.
– Заканчиваю вторую папку, – ответила она. Сегодня она уже была полна сил, решимости и вокруг не было раздражающих факторов, поэтому работа шла гораздо быстрее и продуктивнее, чем вчера, – постараюсь управиться к пятнице, если мне можно будет пользоваться раскладушкой, – она попыталась пошутить, но, судя по эмоции, на секунду скользнувшей по лицу Бэнгнайфа, он юмора не оценил, – или хотя бы оставаться в офисе подольше.
– К семи все расходятся, – совладав с собой, спокойно начал мужчина, – но если буду задерживаться я, то, так уж и быть, разрешаю и Вам. Сами понимаете, я не могу оставить Вас здесь одну.
– Да, конечно.
– Так что, – продолжил он, – действовать будем по ситуации. Но Вам повезло, я задерживаюсь часто, можете этим пользоваться.
– Вы так добры, – она впервые искренне улыбнулась ему. Лишь слабо приподняла уголки губ, но это уже был прогресс после их вчерашних стычек.
Он ничего не ответил, лишь еле заметно кивнул и продолжил свой обход, оставалось еще несколько человек, которым он еще не успел уделить внимания, сидящих неподалеку от нее.
«Ну что ж, продолжим», – Мел потянулась, разминая затекшую спину, и вернулась к работе.
***
Сегодня она не стала пренебрегать обедом, но больше не ради себя, а ради потенциального приятеля.
Балго был чем-то очень занят и погружен в это дело, но от приглушенного стука поставленного на деревянную столешницу бумажного стаканчика, от которого исходил бодрящий кофейный аромат, резко поднял до этого опущенную голову.
– Здравствуйте, сержант Янг, – рассеянно поздоровался он, – Вы что-то хотели?
– Это Вам, – она придвинула напиток ближе к нему, – извините, не знаю, какой вы предпочитаете, поэтому взяла латте. И можно по имени на «ты».
– Хорошо… Спасибо, Мелисса… а за что это?
– Просто так. Считай это предложением дружбы.
– Вот как, – улыбнулся он, – предложение принято.
– Отлично, я рада, – она ответила ему тем же, – ну, я пойду, не буду отвлекать тебя.
Парень кивнул и вернулся к своему занятию, а Мел направилась к своему столу, на котором осталось уже девятнадцать непроверенных папок.
К семи вечера в офисе не осталось почти никого, а стопки уменьшились еще на три материала. Возможно, это было плохо, жестоко и неправильно с ее стороны, но Янг мысленно умоляла всевышнего, чтобы Бруно сегодня задержался на подольше. И молитвы были услышаны. В начале восьмого он вышел проверить, остался ли кто-то
, конкретно Мелисса, в офисе, и когда она ему приветливо улыбнулась и помахала из-за экрана своего рабочего компьютера, кивнул в ответ.
– Я планирую пробыть здесь до девяти, так что у Вас есть еще часа два, – он не стал подходить к ней, поэтому осведомил ее о своих планах достаточно громко. Но в отделе царила тишина, так что она бы в любом случае расслышала, что сказал начальник.
– Отлично, – ответила она, но тут же спохватилась, – точнее, если Вы закончите раньше, Вы не обязаны сидеть здесь лишнее время и ждать, пока я закончу, – засуетилась она.
– Не волнуйтесь, – выдохнул Бэнгнайф, – я всегда найду, чем заняться.
Он скрылся за дверью своего кабинета, и Мел выдохнула.
– Странный он, конечно, – пробурчала она, возвращаясь к своим материалам.
Когда папок осталась чертова дюжина, и ей стало нужно по нескольку раз перечитывать некоторые предложения, чтобы вникнуть в смысл написанного, Янг решила, что на сегодня работы достаточно.
Девушка тихонько постучалась в дверь седьмого кабинета, приоткрыла ее и заглянула внутрь в поисках начальника.
– Я закончила чуть пораньше и ухожу, – сказала она, – Вы тоже не засиживайтесь, переработка до добра не доведет, – она сама не поняла, зачем это сказала, и Бэнгнайфа тоже удивила этой своей фразой.
– Хорошо, Янг. И на будущее – советов мне давать не нужно, я уж как-нибудь сам разберусь с нормированием своего рабочего дня.
– Да, извините, сама не знаю, что на меня нашло. Всего доброго. – Она уже почти закрыла дверь, когда кое-что вспомнила, – Мистер Бэнгнайф, если что я не миссис, я мисс, и можете обращаться по имени.
– Я знаю, мисс Мелисса, можете быть свободны.
«Знает? Вот и что он, плохо прочитал тогда или захотел ее оскорбить?»
– До свидания.
«Какой же он все-таки странный, – думала Янг, прижимая к себе сумку и смотря в темноту тоннеля, – но, наверное, все же не мудак. У всех бывают плохие дни и похмелье».
